Iran haalt vliegtuigen weg van omstreden eiland

8 december - Iran heeft volgens een woordvoerder van het Amerikaanse leger een squadron gevechtsvliegtuigen van de Revolutionaire Garde teruggetrokken van het strategische eiland Abu Musa in de Perzische Golf. Het gaat om tien SU-25 Frogfoot vliegtuigen voor luchtsteun, waaronder zeven die waren uitgeweken van Irak naar Iran tijdens de Golfoorlog van 1991.  Abu Musa is omstreden tussen Iran en de Golfstaten, sinds Iran in 1971 (nog onder de Sjah) op basis van een overeenkomst een militaire bezetting van het eiland vestigde en ook twee kleinere naburige eilanden, Groot- en Klein-Tunb, bezette. Dit was kort voor de vorming van de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)

VS-basis Thule onderdeel van afluisternetwerk

2 december - Een derde van de informatie die wordt opgevangen op de Amerikaanse basis Thule Tracking Station (TTS) op Groenland wordt gebruikt door de CIA en de NSA. Het kan gaan om foto's, meteorologische informatie over Irak of de lokatie van terroristenkampen in Afghanistan, zo blijkt uit documenten die zijn gepubliceerd door de Deense krant Jylland-Posten. Mogelijk ondersteunt de basis ook het geheime programma van drone-aanvallen door de VS.
Thule werd door de VS gebouwd in de jaren vijftig. De basis raakte in opspraak in 1968 toen een B-52 bommenwerper met kernwapens aan boord er crashte. in 2004 besloten de Deense regering en het Groenlandse zelfbestuur dat de Amerikanen hun basis mochten houden als onderdeel van het strategische raketschild.
Bron: Copenhagen Post (Ray Weaver)

VS sturen moderne patrouillevliegtuigen naar Japan

2 december - De Amerikaanse marine sturen geavanceerde P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen naar Japan. Zes P-8 zullen uiteindelijk worden gestationeerd op de luchtmachtbasis Kadena op Okinawa. De eerste is gisteren aangekomen. De P-8 van Boeing vervangt de P-3 Orion van Lockheed en is gespecialiseerd op het jagen op onderzeeërs, naast andere schepen. Het vliegtuig is uitgerust met radar en bewapend met luchttorpedo's en anti-scheepsraketten.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Phil Stewart)

Nieuw VS-plan om Libische troepen te trainen

1 december - De VS en bondgenoten gaan nu een Libische General Purpose Force trainen, die voor een groot deel zal bestaan uit personeel van bestaande milities. De VS, Engeland en Italië zijn overeengekomen tussen 5000 en 8000 Libiërs te trainen in het buitenland. Ze moeten onder meer vitale installaties en de politieke elite gaan beschermen en uiteindelijk de kern gaan vormen van een Libisch leger. In het voorjaar moeten 350 rekruten bij de Amerikanen in de basis Novo Selo in Bulgarije beginnen. De plannen gaan uit van een totaal van 4000 rekruten via Bulgarije plus Italië en Engeland, die er elk 2000 zullen opleiden. De Italianen betalen dit zelf, terwijl Libië de rekening van de VS en de Britten op zich neemt. Africa Command zal een screening uitvoeren.
Overigens is Turkije ook bezig al in totaal 3000 Libische rekruten te trainen.
Bron: The Washington Post (Abigail Hauslohner, Karen DeYoung)

Zie ook: EU traint Libische paramilitairen voor grenscontroles. DeWereldMorgen.be (Peter Blasic)

UPDATE: 8 december - 185 Libische soldaten zijn in de Turkse stad Isparta aangekomen voor militaire training op het Isparta Domestic Security Training Center. Het gaat om een basistraining van twee weken. Een overeenkomst hiertoe werd in april 2012 getekend tussen Libië en Turkije.
Bron: Todays Zaman

China schaduwt Amerikaanse en Japanse vliegtuigen

29 november - China heeft bliksemsnel Su-30 en J-10 gevechtsvliegtuigen naar de Oost-Chinese Zee gestuurd om twee Amerikaanse verkenningsvliegtuigen en 10 Japanse F-15s te volgen die waren opgedoken in de onlangs door China afgekondigde luchtverdedigingszone. Afgelopen week stelde China in de Oost-Chinese Zee een Air Defense Identification Zone (ADIZ) in, die voor grote opschudding heeft gezorgd. Het komt erop neer dat alle vliegtuigen die in of in de buurt van die zone vliegen zich moeten identificeren bij de Chinese autoriteiten. Het betreffende gebied omvat door China, Japan en Taiwan omstreden eilanden en bodemschatten.
Begin deze week vlogen al twee zware, maar ongewapende Amerikaanse B-52 bommenwerpers van Anderson Air force Base op Guam onaangekondigd door de zone.

Overigens hebben meer dan 20 landen dergelijke identificatiezones al veel eerder ingesteld, te beginnen met de VS in 1950. De nu ingestelde Chinese zone overlapt met die van Zuid-Korea en Japan. Interessant is dat de Japanse ADIZ, die in de jaren zestig werd ingesteld, volgens Associated Press afgelopen mei is uitgebreid in westelijke richting met 22,5 km. De Japanners houden nauwkeurig de schendingen van de zone bij en verwacht wordt dat de Chinezen dit nu ook gaan doen.
Eveneens begin deze week heeft China zijn enige - overigens nog niet operationele - vliegdekschip op een trainingsmissie naar de Zuid-Chinese Zee gestuurd. De Liaoning vertrok samen met twee destroyers en twee fregatten vanuit de noordelijke stad Quindao.
Bronnen: Xinhua (Bi Mingxin), Reuters (Ben Blanchard), AP (Christopher Bodeen, Lolita Baldor), Russia Today 

Fact Sheet: China's Air Defense Zone. Defense News (Wendell Minnick), 24 november 2013

UPDATE: 4 december - Amerikaanse regeringsfunktionarissen hebben aangegeven voorlopig genoegen te nemen met de door China ingestelde ADIZ. Ze blijven wel bezwaar houden tegen de verplichting om vooraf te registreren, ook als men niet van plan is het soevereine luchtruim van China binnen te gaan. Foreign Policy spreekt van een merkbare verandering in de toon van de Amerikaanse diplomatie.
Bron: Foreign Policy (Dan Lamothe)
De Chinezen zouden volgens de Amerikaanse militaire inlichtingendienst ook een KJ-2000 radarvliegtuig (AWACS) hebben ingezet.
Bron: Washington Times (Bill Gertz)

Franse leger weg uit Kosovo

28 november - Frankrijk zal zijn 320 militairen terugtrekken uit Kosovo, vanwege de toenemende druk van de verplichtingen in Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek. De Fransen maken sinds 1999 deel uit van de NAVO-vredesmacht in Kosovo, KFOR Ze zaten vooral in het noorden rond Mitrovica. KFOR telt nog rond 5000 militairen (oorspronkelijk 50.000). Duitsland, de VS en Italië leveren de grootste kontingenten.
Bron: Reuters (Fatos Bytyci)

Indiaas vliegdekschip op weg naar thuisbasis

27 november - De Vikramaditya, het oude Russische vliegdekschip dat is opgekalefaterd voor de Indiase marine, is vertrokken vanuit de Noord-Russische scheepswerf Sevmash in Severodvinsk op weg naar de thuishaven Karwar in Karnataka. Het schip zal eerst nog een paar dagen in Moermansk blijven voor bevoorrading. Daar zullen het fregat Trikhand en de tanker Deepak zich bij het flottielje voegen. In de Middellandse Zee worden ze dan nog opgewacht door een destroyer en een fregat. De derde week van januari wordt het geheel in Indiase wateren verwacht.
Het verbouwen van het vliegdekschip (de vroegere Admiral Gorshkov van de Kiev klasse) heeft acht jaar geduurd, vijf jaar langer dan oorspronkelijk gepland. Er zijn nog twee jaar nodig om het operationeel te maken. Het eskader MiG-29K gevechtsvliegtuigen is nog niet aan boord, in plaats daarvan zijn er enkele dummy's om mee te oefenen. Een aantal Indiase piloten voor de MiGs wordt momenteel in Rusland getraind. Ook de luchtdoelraketten en de nabijverdediging worden later geïnstalleerd.
De kosten van het vliegdekschip bedragen nu 2,3 miljard dollar, terwijl het bij de oorspronkelijke overeenkomst ging om 947 miljoen.
Bron: The Hindu (S. Anandan)