NAVO begint bouw van vliegbasis in Albanië

24 februari - In de Albanese plaats Kucova, 70 km ten zuiden van Tirana, is de NAVO begonnen met de bouw van zijn eerste vliegbasis op de westelijke Balkan. Het projekt zal vijf jaar duren. In de eerste fase zal de NAVO meer dan 50 miljoen euro investeren. De lokatie is gunstig gelegen om het luchtruim boven de westelijke Balkan te bewaken. Kucova zal ook dienen als basis voor de Albanese luchtmacht. De NAVO krijgt faciliteiten voor luchttransport, logistieke ondersteuning, steun voor luchtpatrouilles en training.
Kucova is een oude vliegbasis uit de tijd van het communistisch regime in de jaren vijftig.
Bron: SeeNews (Klaudjo Jonuzai)

Gaat Saoedi-Arabië ballistische raketten produceren?

23 januari - Satellietbeelden suggereren dat Saoedi-Arabië een fabriek voor ballistische raketten heeft gebouwd. Deze zou zich bevinden op een al langer bestaande raketbasis in al-Watah, ten zuidwesten van Riyad. Door de Washington Post geraadpleegde experts denken dat het gaat om een installatie waar raketmotoren worden gebouwd en getest, waarschijnlijk voor raketten met vaste brandstof. Met de bouw van het kompleks zou in 2013 zijn begonnen. Van de basis werden dat jaar door Jane's Defence Weekly al beelden gepubliceerd. Er werd toen verondersteld dat er van China gekochte raketten stonden opgesteld.
Bron: The San Francisco Chronicle (Paul Sonne)

Amerikaanse F-16s uit Zuid-Korea oefenen op de Filipijnen

23 januari - F-16s van de Amerikaanse luchtmacht, die zijn gestationeerd in Zuid-Korea, zijn sinds afgelopen week op de Filipijnen om te oefenen met de Filipijnse luchtmacht. De F-16s van de 113e Fighter Wing van Kunsan Air Base werken samen met FA-50 lichte gevechtsvliegtuigen van de Filipijnen. De oefening heet Bilateral Air Contingent Exchange-Philippine (BACE-P). Eerdere versies van deze oefening duurden twee weken. Ze begonnen in april 2016 op Clark Air Base, een voormalige vliegbasis van de VS.
Bron: Stars and Stripes (Theron Godbold)

Indiase marine opent derde basis op strategische eilanden in Indische Oceaan

23 januari - De marine van India zal een derde vliegbases openen in de afgelegen Andaman en Nicobar archipel om Chinese schepen en onderzeeërs die de Staat van Malakka passeren beter in de gaten te kunnen houden. De basis heet INS (afkorting voor Indiase marine) Kohassa, 300 km ten noorden van Port Blair, de hoofdstad van de archipel in de oostelijke Indische Oceaan. Er komt een landingsbaan van 1000 m, geschikt voor helikopters en Dornier patrouillevliegtuigen. Uiteindelijk moet de baan worden uitgebreid tot 3000 m voor jachtvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen voor lange afstand.
Bron: Reuters (Sanjeev Miglani)

Vier gedode Amerikanen in Syrië hadden inlichtingenfunkties

18 januari - De vier Amerikanen die op 16 januari omkwamen bij en zelfmoordaanslag in Manbij hadden kwalificaties op het gebied van geheime operaties om inlichtingen te verzamelen in gevechtszones. Volgens CNN had het team mogelijk een afspraak met een bron of gebruikte elektronische apparatuur voor interceptie. Een van de slachtoffers had de functie van Chief Cryptologic Technician (Interpretive) bij de marine en was ingedeeld bij Cryptologic Warfare Activity 66 in Ford Meade in Maryland (onder meer het hoofdkwartier van de National Security Agency en Cyber Command). Een ander was een burger van de Defense Intelligence Agency (DIA), die eerder had gewerkt bij de special forces van de marine (SEALS). Zijn funktie was operations support specialist, dat wil zeggen dat hij de leiding had bij inlichtingenoperaties met behulp van informanten. De derde was ingedeeld bij 5th Special Forces Group (Airborne) uit Fort Vampbell in Kentucky. De laatste gedode was een Amerikaans burger van Syrische afkomst uit Georgia, die werkte als tolk voor het leger, via het bedrijf Valiant
Bron: CNN (Barbara Starr)

Chinese luchtmacht vliegt dicht bij Taiwan

23 januari - Een Sukhoi Su-30 gevechtsvliegtuig en een Shaanxi Y-8 transportvliegtuig van de Chinese luchtmacht, dat ook kan worden gebruikt voor verkenning werden gisteren samen met andere vliegtuigen gezien boven het Bashi-kanaal, een onderdeel van de Straat van Luzon tussen Taiwan en de Filipijnen. Het eskader kwam van het Chinese vasteland, vloog via het kanaal naar de westelijke Stille Oceaan en keerde daarna weer terug naar de thuisbasis. De luchtmacht van Taiwan stuurde als reaktie ook vliegtuigen de lucht in.
Eerder oefenden de geleide-wapen-destroyer McCampbell van de VS en het Britse fregat Argyll samen van 11 tot 16 januari in de Zuid-Chinese Zee. Admiraal John Richardson, de chef maritieme operaties van de US Navy, heeft aangekondigd dat ook vliegdekschepen van de VS door de Straat van Taiwan kunnen varen.
Bronnen: South China Morning Post (Lee Jeong-ho), Associated Press (Christopher Bodeen)

Duitsland trekt zich terug uit Operatie Sophia

23 januari - Duitsland zal verder geen schepen meer sturen naar de operatie Sophia van de EU. Het fregat Augsburg, dat momenteel actief is voor de kust van Libië, zal volgende maand niet worden afgelost. De tien Duitse soldaten die op het hoofdkwartier van Sophia (in Italië) werken zullen wel blijven. Het besluit heeft te maken met het gebrek aan Italiaanse bereidheid om migranten die schipbreuk hebben geleden in Italië aan land te laten gaan.
De EU begon in 2015 tijdens de vluchtelingenkrisis met operatie Sophia om smokkelaars op te pakken en migratiebewegingen door de Middellandse Zee tegen te gaan. Het mandaat omvat ook het handhaven van een verbod op illegale wapentransposten naar  Libië en het trainen van de Libische kustwacht. Momenteel heeft de EU Sophia verlengd met drie maanden tot maart.
Bron: Deutsche Welle
AANVULLING: De oorspronkelijk geplande aflossing voor de operatie, het bevoorradingsschip Berlin, blijft wel klaar staan en kan na een nieuw besluit binnen twee weken in het operatiegebied zijn.