Russische luchtmacht stationeert bommenwerpers op Iraanse basis

16 augustus - Russische defensiewoordvoerders bevestigden dat de Russische luchtmacht een vliegbasis in de westelijke Iraanse provincie Hamedan gebruikt om luchtaanvallen uit te voeren in Syrië. Tupolev-22M3 bommenwerpers en Sukhoi-34 gevechtsvliegtuigen hebben vandaag vanaf vliegbasis Shahid Nozheh 280 km ten zuidwesten van Teheran doelen getroffen in de provincies Aleppo, Idlib en Deir al Zour. Long War Journal stelt vast dat al eerder - in december 2015 - op satellietbeelden Russische vliegtuigen op deze basis zichtbaar waren. De meeste Russische operaties tegen Syrische doelwitten vinden echter plaats vanaf de basis Mozdok in Zuid-Rusland via een corridor door de Kaspische Zee, Iran en Irak. De basis in Iran zelf is voordelig voor de Russen, omdat de operationele vliegtijd wordt bekort met 60% en twee keer zoveel bommenlading kan worden meegenomen. De basis kan ook worden gebruikt voor bijtanken en laden van munitie.
Via een communicatielink werden de VS tijdig - maar vlak voor de operatie begon - op de hoogte gesteld.
Bronnen: The Long War Journal (Behnam Ben Taleblu, Amir Tournaj), Associated Press (Zena Karam)
UPDATE: 23 augustus - Twee Buyan-M korvetten van de Russische Zwarte Zeevloot, de Zeleni Dol en de Sepukhov, hebben op 19 augustus drie Kalibr kruisraketten afgevuurd op doelen van Jabhat al-Nusra in Syrië, aldus het ministerie van defensie in Moskou.
Gisteren is bekend gemaakt dat de operaties vanaf de taktische vliegbasis Shahid Nozheh waren beëindigd en de vliegtuigen terug waren gekeerd naar Rusland. In Iran was rond de affaire veel opschudding ontstaan, aangezien de grondwet bases van buitenlandse mogendheden op Iraans grondgebied verbiedt. De autoriteiten benadrukten dat het alleen ging om bijtanken en leken niet erg gelukkig met de publiciteit vanuit Russische zijde.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

Vietnam stuurt raketlanceerders naar de Zuid-Chinese Zee

10 augustus - Vietnam heeft in stilte vijf bases op de Spratly-eilanden versterkt met nieuwe mobiele raketlanceerinrichtingen. De wapensystemen zijn gecamoufleerd en zijn nog niet van de raketten voorzien. Het gaat om het raketartilleriesysteem EXTRA dat onlangs is geleverd door Israël. Dit is precisiegeschut op trucks of op een vaste installatie met een bereik van 150 km voor hoog-explosieve granaten of submunitie voor meerdere doelen. Gecombineerd met drones voor doelopsporing kunnen ze schepen en doelen op land aanvallen. De Chinese landingsbanen en installaties op Subi, Fiery Cross en Mischief Reef liggen binnen bereik.
Vietnam beschikte al eerder over K-300P Bastion kustverdediging met geleide wapens (2011) en S-300 PMU-2 luchdoelraketten (2012), beide voor de lange afstand.
Bronnen: Reuters (Greg Torode), The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Special Forces VS helpen Libische milities tegen ISIS

9 augustus - Special forces van de VS ondersteunen voor het eerst - samen met Britse troepen - op de grond strijders die in Libië vechten tegen ISIS. De Amerikanen werken vanuit een commandopost (joint operations center) aan de rand van de stad Sirte, het bolwerk van ISIS.
De strijders die door de VS worden ondersteund komen meest uit Misrata, rond 230 km ten noordwesten van Sirte. De special forces nemen zelf niet deel aan de strijd, maar coördineren de Amerikaanse luchtaanvallen en verschaffen inlichtingen (voor het bepalen van de doelen).
Vliegtuigen van de VS hebben hier sinds een week bijna 30 doelen van ISIS aangevallen.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan, Sudarsan Raghavan)

Grote toename tankervluchten VS boven Jemen

8 augustus - De laatste cijfers van Air Forces Central Command (AFCENT) laten zien dat de KC-135 en KC-10 tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht sinds februari van dit jaar het aantal sorties (gevechtsvluchten) boven Jemen hebben vermeerderd met 61%.  Deze vluchten zijn vooral bedoeld ter ondersteuning van de Saoedische coalitie bij de oorlog in Jemen. In totaal zijn er  nu 1444 tankvluchten uitgevoerd. De gegevens van AFCENT worden bijgehouden sinds 3 april 2015.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Gezamenlijke Duits-Nederlandse taskforce voor Patriot

8 augustus - Nederland en Duitsland gaan in oktober op Kreta oefenen voor gezamenlijke operaties van hun Patriot-eenheden in het kader van mogelijke inzet in Polen en de Baltische regio, aldus de Duitse brigadegeneraal Michael Gschossmann. Het afgelopen jaar is een gezamenlijk operationeel concept ontwikkeld. Op Kreta zullen meer dan 40 Patriots worden afgevuurd door 300 Duitse en 100 Nederlandse soldaten (er zijn ook tien Amerikanen). Daarmee moet de Bi-national Air & Missile Defence Task Force gevechtsklaar worden verklaard en ter beschikking gesteld van de NAVO.
Als commandopost gaat het Surface To Air Missile Operations Centre (SAMOC) dienen, die oorspronkelijk door Airbus is ontwikkeld voor de Duitse luchtmacht. Afgelopen januari ondertekenden Nederland en Duitsland een overeenkomst op het gebied van lucht- en raketverdediging onder de naam Project APOLLO. In dit kader willen beide landen ook samen een opvolger voor de Stinger ontwikkelen voor nabijverdediging.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Libië heeft twee luchtmachten

4 augustus - War is Boring beschrijft de twee luchtmachten van Libië. De regering in Tobroek is verbonden met de Libyan National Army/Air Force (LNA/AF) van generaal Haftar. Deze heeft het grootste deel van de luchtmacht van kolonel Ghadaffi geërfd met in begrip van de piloten. Hij heeft bovendien in 2013 helikopters gekregen van Soedan en gevechtsvliegtuigen en helikopters van Egypte (2014) en de Verenigde Emiraten (2015).
De nieuwe regering van nationale eenheid in Tripoli, die nu probeert het VN-wapenembargo tegen Libië opgeheven te krijgen, is er aanzienlijk bekaaider afgekomen. Zij maakt gebruik van de Libyan Dawn Air Force (LDAF), die vooral is gebaseerd in de stadstaat Misrata en het moet doen met wat kleiner spul en  opgelapte defekte toestellen van het vorige regime en heeft een chronisch gebrek aan piloten en onderdelen. Zij maken gebruik van Oekraïense huurlingen en bedrijven (Glissada en Amber Tiger) en het in Jordanië gevestigde Caravana Middle-East.
Bron: War is Boring (Arnaud Delalande)

Rusland intensiveert raketverdediging in het Verre Oosten

2 augustus - The Diplomat brengt een uitgebreid artikel over de versterking van het Russische raketschild in het Verre Oosten. Half 2015 werd een raketverdedigingsregiment van de Russische marine op het schiereiland Kamtsjatka uitgerust met S-400 Triumf luchtverdedigingssystemen voor de lange afstand. Dit regiment (drie S-400 bataljons) moet de installaties van de Pacifische Vloot in deze regio verdedigen. In 2012 was de S-400 in het Oostelijke Militaire Distrikt al ingevoerd bij het 589ste raketverdedigingsregiment bij de havenstad Nakhodka en in november 2015 kregen ook twee bataljons van het 1533ste raketverdedigingsregiment van de luchtmacht bij Vladivostok het wapensysteem.
De S-400 is volgens het artikel zowel gericht tegen de mogelijkheid van vallende brokstukken van Noord-Koreaanse rakettests als tegen de Amerikaanse reakties daarop in de vorm van het opstellen van een VS-ruimteschild (THAAD) in Zuid-Korea.
Er is enige samenwerking met China in dit opzicht in de vorm van oefeningen, maar de kans op het opstellen van een gezamenlijk systeem wordt gering geacht. Een probleem is dat S-400 en waarschijnlijk ook het opvolgersysteem S-500 geen verweer bieden tegen strategische intercontinentale raketten.
Bron: The Diplomat (Guy Plopsky)