VS vliegen nu ook vanuit Tunesië met drones

26 oktober - Africa Command is eind juni begonnen nu ook met drones te vliegen vanuit Tunesië om een betere dekking boven Libië te krijgen. Het gaat (voorlopig) om Reaper verkenningsdrones van de Amerikaanse luchtmacht met 70 VS-militairen, die worden ingezet tegen ISIS. Voor luchtaanvallen blijft men gebruik maken van bemande vliegtuigen vanuit Europa en (vanaf dit jaar) bewapende drones in Sigonella op Sicilië. Sigonella ligt gunstig ten opzichte van de ISIS-basis in Sirte, maar het weer boven de Middellandse Zee levert vaak problemen op (bewolking).
Er is meer dan een jaar onderhandeld met Tunesië en de regering daar wil nu geen toestemming geven voor bewapende dronevluchten. In het verleden hebben de Amerikanen ook een tijd vanuit Jordanië met drones naar Libië gevlogen.
Bron: The Washington Post (Adam Entous, Missy Ryan)

Rusland versterkt Baltische vloot

26 oktober - Volgens de Russische krant Izvestia wordt de Baltische vloot versterkt met korvetten (Buyan-M klasse), die de beschikking hebben over Kalibr kruisraketten voor de lange afstand (1500 km). Een militaire bron vertelde de krant dat de eerste twee van vijf, de Serpukhov en de Zeleny Dol al in de Baltische Zee zijn en binnenkort deel gaan uitmaken van een nieuwe divisie in de enklave Kaliningrad tussen Polen en Litouwen. Het Russische ministerie van defensie had eerder deze maand echter verteld dat deze twee schepen op weg waren naar de Middellandse Zee. Bronnen bij de NAVO en het Zweedse leger bevestigen nu dat ze in de Baltische Zee zijn. De drie volgende korvetten van deze klasse komen pas eind 2020.
Bron: Reuters (Andrew Osborn, Simon Johnson)

Ethiopië trekt troepen terug uit Somalië

26 oktober - Ethiopië heeft uit verschillende bases in Somalië, zoals in de regio Bakol, troepen teruggetrokken. Het beroept zich op een gebrek aan internationale steun, nadat de EU in juni 20% heeft bespaard op de financiering van buitenlandse troepen in Somalië. Volgens minister van voorlichting Reda maken de militairen die nu uit het zuidwesten van Somalië zijn teruggetrokken geen deel uit van de operatie van de Afrikaanse Unie AMISOM, maar moesten AMISOM en het Somalische regeringsleger ondersteunen. Ook ontkende hij dat de terugtrekking te maken had met de binnenlandse onrust in Ethiopië waar de noodtoestand is uitgeroepen.
Bron: BBC News

Duitsland bereid om helikopters in te zetten in Mali

26 oktober- Duitsland heeft in principe ingestemd met het sturen van militaire helikopters naar de VN-missie MINUSMA in Mali (ter vervanging van de zeven Nederlandse die worden teruggetrokken) als geen ander land bereid wordt gevonden. Er zitten nu 570 Duitse militairen in het noorden van Mali. Het principebesluit is genomen, er moeten nog details met de VN worden geregeld en het besluit heeft parlementaire goedkeuring nodig. Bovendien eisen de Duitsers dat er een duidelijk exitmoment wordt vastgesteld.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Nieuwe spoorweg verbindt Baltische landen met de NAVO

24 oktober - De regeringen van de Baltische landen en Polen hebben overeenstemming bereikt om te beginnen met de aanleg van Rail Baltica, een spoorweg die Tallinn in Estland moet verbinden met Warschau via Riga (Letland)  en Kaunas (Litouwen). De bouw moet in 2020 beginnen en voltooid zijn in 2030. De Europese Commissie heeft er tot 2020 442,2 miljoen euro voor uitgetrokken. De spoorlijn heeft zowel commerciële als militaire betekenis. Een doorsnee trein kan tot 120 pantservoertuigen (tanks, pantserwagens en andere) meenemen. Een schip kan meer vervoeren, maar gaat langzamer. De lijn stelt de NAVO in staat om sneller versterkingen aan te voeren vanuit Duitsland en Polen naar de Baltische regio. Momenteel moet dit gebeuren per schip (een relatief gekompliceerde logistieke operatie) of per vliegtuig (duur).
Rail Baltica zal de Europese spoorbreedte van 1435 mm gebruiken in plaats van de Russische 1520 mm die in de Baltische landen nog steeds in zwang is.
Bron: Eurasia Daily Monitor (Olevs Nikers - Jamestown Foundation)

Interventiegroep VS-mariniers na zeven maanden weer thuis

24 oktober- De Marine Corps Times beschrijft de zeven maanden durende inzet van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) tussen 12 februari en 12 september, die nu weer terug is in de VS. Ze voeren via de westelijke Stille Oceaan naar het Midden-Oosten, de Golf van Aden en weer terug op het amfibische aanvalsschip Boxer, het landingsdok Harpers Ferry en het amfibisch transportdok New Orleans. De 4400 militairen van 13 MEU worden beschouwd als een air-ground task force, een zelfstandige interventie-eenheid.
Tijdens hun inzet namen ze deel aan 19 oefeningen en operaties Ze oefenden o.a. met Zuid-Koreaanse militairen tijdens oefening Ssan Yong 16 (maart) en met de Jordaniërs in Eager Lion (mei). In juni en juli vlogen de AV-8B Harriers van de Boxer in 27 dagen 45 sorties tegen 20 doelen rond Mosoel in Operation Inherent Resolve tegen ISIS. Ten slotte ondersteunden ze 40 dagen lang de Emiraten bij een operatie tegen al-Qaida in Jemen (de stad Al Mukalla).
Bron: Marine Corps Times (Matthew Schehl)

Langdurige slag tegen ISIS in Sirte

24 oktober - Op 1 augustus begonnen luchtaanvallen van de VS in Libië om de militie van Misrata te helpen de kuststad Sirte, die in handen is van ISIS, in te nemen. De verwachting was dat het niet lang zou duren, er zijn naar schatting nog maar een honderdtal ISIS-strijders in de stad.
De vliegtuigen van de VS hebben tot nu toe 330 aanvallen gedaan op doelen in Sirte, maar de voortgang gebeurt in slakkengang, soms niet meer dan 100 meter per dag. De strijders van Misrata raken inmiddels uitgeput, een Italiaans team is ter plekke om de gewonden te verzorgen.
Special forces van de VS hebben een basis aan de rand van de stad. De USS Wasp, een amfibisch aanvalsschip met AV-8B Harriers van het korps mariniers aan boord, is inmiddels vertrokken. Drones nemen nu vrijwel alle luchtaanvallen voor hun rekening. De USS Antonio, een amfibisch transportdok, is in de buurt voor het geval de special forces bijstand nodig hebben.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan)