Russische AWACS terug in Syrië

7 mei - Beelden van Eros B, een satelliet van ImageSat International (ISI - Israël), bevestigen de terugkeer van zeker één Russische A-50U (van Upgraded) op de Syrische basis Latakia. De A-50 is een Russische versie van de AWACS (Airborne Warning and Control System). Dit vliegtuig kan vliegend materieel dat een bedreiging vormt, detekteren op 650 km afstand en gronddoelen op 300 km. Het kan optreden als een vliegende commandopost voor bijna een dozijn gevechtsvliegtuigen en het verdedigend gevecht aanvoeren tegen gronddoelen en oppervlakteschepen.
Russische inzet van de A-50 is eerder online gesignaleerd eind 2015. De vliegtuigen gingen naar huis in het kader van een gedeeltelijke terugtrekking van materieel in maart 2016. De terugkeer wordt in verband gebracht met de aanval van de VS met Tomahawk kruisraketten op een Syrische basis een maand geleden.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

VS verplaatsen 100 militairen van Duitsland naar Polen

4 mei - Het VS-leger in Europa heeft op 29 april 100 stafmilitairen van Duitsland verplaatst naar Poznan in het westen van Polen. Het gaat om het taktische divisiehoofdkwartier dat verantwoordelijk is voor de roulerende eenheden in de regio van de Baltische landen, Polen, Duitsland, Slowakije, Hongarije, Roemenië en Bulgarije. Daar zijn in het kader van Operation Atlantic Resolve 6000 VS-militairen ingezet aan het oostelijke front van de NAVO.
Bron: Associated Press

VS hebben basis in de Libische Sahara

3 mei - Uit documenten die zijn opgevraagd door de site TomDispatch blijkt dat de VS rond 2015 een kleine militaire basis in het zuiden van Libië hebben ingericht, een zogenaamde contingency location in al-Wigh, een oase in de Sahara bij de grenzen met Niger, Tsjaad en Algerije. De lokatie bevindt zich in de buurt van belangrijke smokkel- en migratieroutes. Het is een niet-permanente installatie en de huidige status is niet bekend.
Het document over de operationele plannen van Africa Command noemt een aantal van 36 buitenposten in 24 Afrikaanse landen. In 2017 was het aantal toegenomen tot 46, waaronder 15 blijvende lokaties.
De Fransen hebben een belangrijke basis in Madama in Niger, net over de grens en eveneens vlakbij een belangrijke migratieroute.
Bronnen: Middle East Eye (Graeme Baker), TomDispatch (Nick Turse)
AANVULLING: Volgens de documenten zijn er drie soorten VS-bases: Forward Operating Sites (FOS), Cooperative Security Locations (CSL) en Contingency Locations (CL). In het fiscale jaar 2015 werd geld uitgetrokken voor 2 FOS (Camp Lemonnier in Djibouti en een basis op het Britse Ascension Island ten westen van Afrika), 10 CSL  en 22 CL. Sindsdien is het aantal toegenomen tot 2 FOS, 13 CSL (o.a. Senegal-Dakar, Ghana-Accra, Gabon-Libreville, Oeganda-Entebbe, Botswana-Gaborone, Kameroen-Douala, Boerkina Faso-Ouagadougou, Kenia-Mombasa) en 31 CL.
Bron: TomDispatch

VS zetten Global Hawk uit Guam in op Japanse basis

2 mei - Een RQ-4 Global Hawk observatie-drone is vannacht aangekomen op de Japanse vliegbasis Yokota bij Tokio voor een verblijf van vijf maanden om een oogje te houden op Noord-Koreaanse ballistische raketten en nukleaire installaties. De drone is onderdeel van de 69ste Reconnaissance Group en komt van Andersen Air force Base op Guam. Voor starten en landen wordt hij gekontroleerd vanuit Yokota en wanneer een bepaalde hoogte is bereikt (15 km of meer) vanuit de VS zelf.
Japan wil zelf drie Global Hawks inzetten, de eerste komt aan het einde van het fiscale jaar 2019 op de vliegbasis Misawa (prefektuur Aomori).
Bron: Japan Times

Japanse carrier dekt oorlogsschepen VS

1 mei - Voor het eerst sinds de nieuwe wetgeving op het gebied van defensie van maart vorig jaar beschermt de Japanse marine Amerikaanse oorlogsschepen rond Korea. Het helikoptervliegdekschip Izumo is vanochtend de basis van de VS-marine in Yokosuka (prefektuur Kanagawa ten zuidwesten van Tokio) uitgevaren. Vandaag nog zal de carrier zich voegen bij een Amerikaans bevoorradingsschip om dit te eskorteren naar de zee bij het eiland Shikoku in het westen van Japan. Het VS-schip gaat brandstof brengen naar de vloot die in Japanse wateren vaart in verband met de dreigende krisis rond de mogelijke lancering van een strategische raket door Noord-Korea. Het VS-vliegdekschip Carl Vinson is op 29 april de Zee van Japan binnengegaan.
Bron: Nikkei Asian Review

THAAD initieel operationeel in Zuid-Korea

1 mei - VS-woordvoerders verklaarden vandaag dat het anti-raketsysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) in Zuid-Korea de initiële operationele status heeft bereikt. Het zal nog een paar maanden duren voor het wapensysteem volledig operationeel is tegen Noord-Koreaanse geleide wapens.
China heeft vooral bezwaren tegen de krachtige radar van THAAD, die ver op zijn grondgebied kan kijken. Lokale bewoners vrezen een doelwit te worden voor Noord-Koreaanse tegenmaatregelen.
De Zuid-Koreaanse regering heeft op 30 april beperkingen ingesteld voor het gebruik van het luchtruim rond de THAAD-site. Wie er voor de kosten van THAAD opdraait (Zuid-Korea of de VS) is nog onduidelijk.
De VS hebben momenteel wereldwijd zes batterijen THAAD opgesteld. Zuid-Korea heeft daarnaast Patriot PAC-3 als raketverdediging, Japan is bezig hun PAC-3 systeem op te voeren en overweegt aanschaf van de landversie van het Aegis-raketschild voor schepen.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE: 2 mei - Twee strategische bommenwerpers B-1B van de VS zijn gisteren ingezet boven Korea in een gezamenlijke oefening met de Zuid-Koreaanse luchtmacht.
Bron: The New York Times (Choe Sang-hun)

Chinese marine bezoekt de Filipijnen

28 april - Drie Chinese oorlogsschepen - de geleide-wapen-destroyer ChangChun, het geleide-wapen-fregat Jingzhou en het bevoorradingsschip Chaohu - zullen vanaf 30 april tot 2 mei voor het eerst sinds 2010 aanleggen in de Filipijnse haven Davao op Mindanao. De schepen zijn op een wereldreis langs 20 landen in Azië, Europa, Afrika en Oceanië. Afgelopen week waren er al Russische marineschepen in Manila.
China heeft veel belangstelling voor Mindanao vanwege de grondstoffen en het projekt voor een 2000 km lang spoorwegnet op het eiland (9 miljard dollar).
Bron: South China Morning Post (Catherine Wong)