EU krijgt militair commandocentrum in Brussel

3 maart - De EU zal binnenkort beschikken over een klein commandocentrum in Brussel dat in staat is om een aantal 'niet-executieve' militaire operaties (waarbij geen militair geweld wordt gebruikt) te leiden. De ministers van defensie en buitenlandse zaken nemen 6 mei maart de beslissing. De oorspronkelijke plannen voor een echt hoofdkwartier zijn enigszins verwaterd. Het gaat nu om een permanente 'militaire plannings- en commandokapaciteit' (military planning and conduct capability - MPCC) op strategisch niveau. Het gaat  onder meer trainingsmissies en vredes- en ontwapeningsoperaties leiden. Het commandocentrum zal zo'n 30 personeelsleden tellen van de Europese Militaire Staf (EMS) en het hoofd mag geen commandant heten , maar wordt een directeur.
De operaties die onder het MPCC gaan vallen zijn bijvoorbeeld de trainingsmissies in Mali, Somalië en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Het centrum moet al in maart met het werk beginnen en zal in mei volledig actief zijn. De operaties Sophia (Middellandse Zee) en Atalanta (Hoorn van Afrika) blijven hun eigen hoofdkwartieren houden (die worden geleverd door één van de lidstaten). Engeland zal bij het nieuwe commandocentrum niet in de weg lopen.
Bronnen: The Guardian (Jennifer Rankin), Reuters (Gabriela Baczynska), AFP

BSB betrokken bij bewaking Wilders

1 maart - De Telegraaf meldt dat marechaussees van de Brigade Speciale Beveiligingsopdrachten (BSB) geleidelijk een groter deel van de beveiliging van Geert Wilders zullen overnemen van de politiemensen van de Dienst Bewaken en Beveiligen (DBB). Beide diensten hebben de taak van persoonsbeveiliging. De BSB-ers kunnen beter opereren in oorlogsomstandigheden of bij gebruik van zwaar geweld. Ze hebben ook opdrachten in het buitenland bij ambassades of in de beveiliging van hooggeplaatste personen op reis (zogenaamde 'groene' taken). Het tweede specialisme van de brigade is observatie, bijvoorbeeld van doelwitten van de AIVD die vuurgevaarlijk zijn. De BSB bestaat uit ruim 400 personeelsleden.
Bron: De Telegraaf (Olof van Joolen en Niels Rigter)

VS-luchtmacht werkt aan vliegvelden in Syrië en Irak

2 maart - De luchtmacht van Central Command (genoemd worden het Air Mobility Command en de 1st Expeditionary Civil Engineering Group) werkt intensief om vliegvelden in Syrië en Irak te verbeteren voor de oorlog tegen ISIS. Een vliegveld in het noorden van Syrië (lokatie wordt niet bekend gemaakt, in het begin was het niet meer dan een veldje) en het vliegveld Qayyarah West (Q-West) bij Mosoel zijn cruciaal daarbij. Op het Syrische vliegveld is afgelopen week het 50ste C-17 transportvliegtuig geland naast meer dan 100 C-130s.
In Syrië zijn 500 militaire adviseurs van de VS direkt betrokken bij de koördinatie van de strijd. In Irak zijn rond 5000 Amerikaanse troepen ingezet. Mogelijk gaan binnenkort nog 2000 VS-militairen van het 2e Brigadegevechtsrteam van de 82ste Luchtmobiele Divisie naar de regio (er zijn er al 1800 in Irak als trainers en adviseurs). Het is afhankelijk van het plan dat momenteel is uitgewerkt voor president Trump.
Bron: Defense News (Stephen Losey)

Noorwegen verplaatst afluisterstation verder van de Russische grens

1 maart - De Noorse militaire inlichtingendienst verplaatst het afluisterstation Kirkenes verder van de grens met Rusland in noordwestelijke richting naar Vadsø. De installatie gaat onder een nieuwe lokatie vallen, Station Varanger, een afluister- en observatiestation, dat tevens de verantwoordelijkheid heeft voor een administratieve en ondersteunende afdeling in Høybuktmoen en een [data] verwervingseenheid in Viksjøfjell, allebei in de gemeente Sør-Varanger.
De post in Kirkenes werd  geopend in 1947, Vadsø Station in 1951.
Bron: The Independent Barents Observer (Atle Staalesen, Thomas Nilsen) via Matthew Aid

China en Taiwan (gaan) oefenen, maar niet samen

2 maart - Chinese gevechtsvliegtuigen (jagers, bommenwerpers en AWACS) en oorlogsschepen hebben vandaag een gecombineerde oefening uitgevoerd door de Straat van Miyako, tussen de Japanse zuidelijke eilanden Miyako en Okinawa en het noordoosten van Taiwan. De oefeningen vonden volgens Taiwan plaats buiten de Taiwanese Air Defense Identification Zone. Taiwan zelf heeft aangekondigd zijn patrouilles in de Zuid-Chinese Zee op te gaan voeren en de marine ook samen met de luchtmacht te laten oefenen. Taiwan bevoorraadt regelmatig Itu Aba, zijn enige steunpunt in de Zuid-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Ben Blanchard, J.R.Wu)
AANVULLING: Het Japanse ministerie van defensie heeft bekend gemaakt dat vliegtuigen van de Japanse luchtmacht zijn opgestegen, nadat een vloot van 13 Chinese militaire vliegtuigen was opgedoken in de buurt van de zuidwestelijke prefektuur Oklinawa. De Chinese vliegtuigen - waargenomen als een radarvliegtuig (early-warning), zes jachtvliegtuigen en zes bommenwerpers - kwamen uit de Oost-Chinese Zee en keerden ook weer terug in die richting zonder het Japanse luchtruim te schenden. Het was de omvangrijkste groep buitenlandse vliegtuigen waartegen werd opgetreden sinds 2003. Twee Chinese geleide-wapen-destroyers en een fregat gingen tegelijkertijd van de Stille Oceaan naar de Oost-Chinese Zee.
Bron: NHK World (Japan)

Oefening Foal Eagle begonnen

1 maart - De grote paraatheidsoefening Foal Eagle van de VS en Zuid-Korea is vandaag begonnen. Vorig jaar deden er 17.000 Amerikanen en meer dan 300.000 Zuid-Koreanen aan mee (dat was toen de grootste editie ooit). De oefening gaat tot eind april duren.
Inmiddels is in Zuid-Korea een deal met de Lotte Group gesloten over de ruil van een golfterrein om het raketschild Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) op te bouwen. THAAD moet beschermen tegen inkomende Noord-Koreaanse raketten. Niet alleen Noord-Korea, maar ook China gaat ertegen tekeer, omdat ze vinden dat de effektiviteit van hun eigen raketmacht daardoor vermindert.
Bron: Reuters (Jack Kim, Ju-min Park, Phil Stewart)
11 maart - The National Interest heeft een artikel over OPLAN 5015, het geheime operationele oorlogsplan van de VS voor een oorlog met Noord-Korea. Dit is uitgestippeld in 2015 en verschilt in een aantal opzichten van zijn voorganger OPLAN 5027. Het is meer een plan voor een beperkte oorlog dan voor oorlog met massale inzet van VS-troepen. Special forces en precisiewapens spelen een grotere rol en er is de mogelijkheid opgenomen van een pre-emptieve aanval op Noord-Korea. Het grootste politieke probleem zit in het ontbreken van Zuid-Koreaanse operationele kontrole op het plan, terwijl het Zuid-Koreaanse leger in hoofdzaak de grondoorlog uit zou vechten en de VS steunen met luchtmacht en maritieme middelen. In Foal Eagle ziet het artikel "echo's" van deze geheime oorlogsplanning.
Bron: The National Interest (Michael Peck)

Grote oefening van de Indiase strijdkrachten

26 februari - In de Arabische zee en het centraal-noordelijke deel van de Indische Oceaan is drie dagen geleden onder leiding van de Indiase marine de grote oefening TROPEX (Theatre-level Readiness and Operational Exercise) beëindigd. Aan de oefening namen 45 schepen van de Westelijke en Oostelijke Vloot deel, waaronder het vliegdekschip Vikramaditya, vijf onderzeeërs (o.a. de nucleair aangedreven Chakra), 50 marinevliegtuigen, 11 schepen van de kustwacht, eenheden van de landmacht en 20 vliegtuigen van de luchtmacht waaronder Su-30s, Jaguars en AWACS. TROPEX 2017 duurde een maand en omvatte onder meer een grootschalig out of area scenario dat zich op eilanden afspeelt en waarbij ook special forces een rol hadden.
Bron: Times of India