Pentagon heeft plannen voor meer troepen in Europa

6 maart - Het Pentagon praat met EUCOM, het Amerikaanse commando in Europa, over plannen om één of meer brigadegevechtsteams naar Europa te verplaatsen. Per brigade gaat dat om 3-5000 militairen. Dit zou bovenop de brigade komen die extra rouleert in Oost-Europa als element in het European Reassurance Initiative van 3,4 miljard dollar voor komend jaar.
Een studie van RAND heeft aangegeven dat er zeven brigades, waarvan drie zware (tanks) nodig zouden zijn om stand te kunnen houden tegen de 22 manoeuvrebataljons die het Russische leger in het Westelijke Militaire Distrikt ter beschikking heeft. Momenteel zijn er twee Amerikaanse lichte brigades in Europa, de 173ste Airborne in Vicenza en het 2e Cavalry Regiment in Vilseck (BRD). Tot 2012 waren er nog vier.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

De VS sturen een vliegdekschip naar de Zuid-Chinese Zee

4 maart - Het Amerikaanse vliegdekschip John C. Stennis met twee destroyers (Chung-Hoon en Stockdale), twee kruisers (Antietam en Mobile Bay) en het vlaggeschip van de Zevende vloot ( het varende hoofdkwartier Blue Ridge) zijn sinds een paar dagen onderweg in de Zuid-Chinese Zee. De Stennis is op 15 januari uitgevaren vanuit de staat Washington. De Antietam is normaal in Japan gestationeerd en was afzonderlijk op patrouille, maar heeft zich kennelijk bij het eskader gevoegd in iets dat vanuit de verte begint te lijken op een krachtmeting met de Chinese marine of althans een "duidelijk signaal" zoals kenners het uitdrukken.
Ook in de Atlantische Oceaan is een vliegdekschip in beweging gekomen, de Dwight D. Eisenhower. De Harry S. Truman verblijft nog steeds in de Perzische Golf en de Ronald Reagan op zijn vooruitgeschoven basis Yokosuka in Japan.
Bron: Navy Times (David Larter)
UPDATE: 8 maart - Gisteren is de Stennis de Zuid-Chinese Zee al weer uitgevaren. Naast de Chung-Hoon, de Stockdale en de Mobile Bay maakte ook de destroyer William P. Lawrence deel uit van het begeleidend eskader. Ze zijn vijf dagen in de Zuid-Chinese Zee geweest waar ze werden bevoorraad door het snelle gevechtsondersteunende schip Rapier en zijn daarna via de Straat van Luzon naar de Filipijnse Zee gevaren. Ook het amfibische landingsschip Ashland heeft zich in de Zuid-Chinese Zee vertoond.
Bron: Military.com (Hope Hodge Seck)

B-52s voor oefeningen naar Europa

2 maart - Drie strategische B-52 bommenwerpers die in staat zijn kernwapens en kruisraketten te lanceren (maar ook konventionele bommen) komen naar Europa om deel te nemen aan een serie oefeningen in Noorwegen onder de naam Cold Response. Deze oefening wordt vaker gehouden, maar bijzonder is dat de B-52s van de 2nd Bomb Wing met 200 luchtmachtmilitairen nu worden gestationeerd op de Spaanse basis Moron in plaats van zoals gebruikelijk met bijtanken te vliegen vanuit Barksdale Air Force in Louisiana in de VS. Wel is het vroeger voorgekomen dat de de B-52s tijdelijk gestationeerd waren op de vliegbasis RAF Fairford in Engeland. Er zijn meldingen dat B-52s nu ook zullen worden ingezet tegen ISIS, de basis in Spanje ligt dan dichterbij.
Er wordt ook bericht over tijdelijke stationering van F-22 stealth bommenwerpers van de VS op de Poolse vliegbasis Lask. Dit is samen met Powidz de basis waar de VS voor 8,2 miljoen dollar gaan verspijkeren. In het kader van Operation Atlantic Resolve doen F-22s van Tyndall Air Force Base in Florida (afgelopen september bijvoorbeeld) mee aan oefeningen in Polen. De Poolse media spekuleren zelfs dat de F-22s permanent naar Polen zullen konen, maar dit is inmiddels tegengesproken.
Bronnen: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff), The Aviationist (Jacek Siminski), Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 4 maart - Volgens de Air Force Times kunnen de B-52s al in april beginnen met bommen gooien op ISIS. Binnen Central Command zouden ze de B-1 Lancers kunnen aflossen, waarvan de laatste in januari is teruggekeerd naar de VS.voor een modernisering. De B-1s zouden komende zomer weer terugkomen naar het Midden-Oosten. De bomcapaciteit van de B-52 verschilt niet zoveel van die van de B-1.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

VS en Koeweit houden amfibische oefening

1 maart - Het amfibische helikopterlandingsschip USS Kearsarge (LHD 3) met eskader en de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn op 20 februari samen met het leger van Koeweit begonnen aan de grootschalige amfibische landingsoefening PHIBLEX 16 in de Golf en aan de kust van Koeweit. De oefening zelf zou tien dagen duren. De parate amfibische groep van de Kearsarge bestaat verder uit de USS Arlington (LPD 24) en de USS Oak Hill (LSD 51). Ze maken deel uit van de Pacifische Vijfde Vloot. De oefening valt onder de maritieme afdeling van CENTCOM.
Bron: Navy News Service (Aren Everett)

Saoedische F-15Es aangekomen in Turkije

27 februari - Zoals al enkele weken was aangekondigd zijn gisteren vier Saoedische F-15E gevechtsvliegtuigen aangekomen op de vliegbasis Incirlik. Er vlogen vanaf deze basis al vier luchtmachten (de VS, Engeland, Duitsland en Qatar. Wat de Saoedi's komen doen is nog wat onduidelijk. De Turken zeggen dat het tegen ISIS gaat en dat ze gaan patrouilleren langs de Syrische grens. De Saoedi's hebben de landing bevestigd. CNN-Turk zegt dat op 23 februari al twee Saoedische C-130 transportvliegtuigen met 30 luchtmachtmilitairen waren aangekomen om de komst van de F-15Es voor te bereiden.
Bronnen: Defense News (Burak Ege Bekdil), Rudaw (Iraaks Koerdistan)

B-52s naar Spanje voor NAVO-oefening

26 februari - Drie B-52s en meer dan 200 luchtmachtmilitairen van de VS zijn neergestreken in Spanje voor NAVO-oefening Cold Response, die wordt geleid door Noorwegen. De strategische bommenwerpers horen bij de 2e Bomb Wing van Barksdale Air Force Base in Louisiana. De duur van de aanwezigheid in Europa is niet bekend gemaakt, maar het is tijdelijk.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Welke Reaper drones vliegen vanuit Jordanië?

25 februari - Satellietbeelden laten zien dat op de Jordaanse basis Muwaffaq nu drones van het type Reaper aanwezig zijn. De Reapers werden ingezet in maart 2015, maar het is nog steeds onduidelijk of ze van de VS zijn of van één van de bondgenoten uit de coalitie tegen ISIS. De basis ligt 50 km ten zuiden van de grens met Syrië. Het is het vertrekpunt van de jaarlijkse Jordaans-Amerikaanse oefening Eager Lion (afgelopen mei voor het laatst). Jordanië had naar in november bekend werd sinds september geen luchtaanvallen meer gedaan.
Andere Reapers en Predators waren vanaf november 2014 en in september 2015 te zien op Google Earth op de basis Ali Al Salem in Koeweit. Frankrijk, Italië en Engeland opereren met Reapers, Frankrijk vooralsnog onbewapend. De Engelsen hebben er tien van 39 Squadron (RAF Weddington) voorwaarts ingezet tegen ISIS. De zes Italiaanse van 28 Squadron worden dit jaar bewapend.
Bron: Bellingcat