VS blijven Franse operaties in Afrika steunen

8 juli - De VS zullen met luchttransport en tankvliegtuigen de Franse operatie in Mali en andere West-Afrikaanse landen blijven steunen. Op 3 juli hadden tankvliegtuigen van het 351ste Expeditionary Aerial Refueling Squadron sinds 2013 vanuit RAF Mildenhall in Engeland 638 sorties gevlogen waarmee 2702 Franse vliegtuigen werden bijgetankt. In het begin van de interventie waren ook vijf grote C-17 Globemasters van de USAF ingezet om personeel en materieel voor de Fransen over te vliegen.
Bron: AirForce Times (Brian Everstine)

AFRICOM regelt logistiek nu ook via Egypte

6 juli - Een nieuw kontrakt van Africa Command dat het Pentagon heeft uitgeschreven voor wegtransport als logistieke ondersteuning voor Afrikaanse operaties noemt naast de 55 Afrikaanse landen die onder de verantwoordelijkheid van AFRICOM vallen ook Egypte (formeel in het bereik van Centrtal Command) als doorvoerland voor Amerikaanse militaire transporten. Egypte wordt met name gebruikt als transitpunt vanuit de grote VS-basis in Djibouti naar de operatiegebieden in Noord-Afrika. AFRICOM is militair aktief in Somalië en Libië en ondersteunt ook de Franse Operation Barkhane in Noordwest-Afrika.
Bron: Defense News (Oscar Nkala)

Vier NAVO-schepen gaan de Zwarte Zee binnen voor oefening Breeze

6 juli - De geleide-wapen-destroyer USS Porter (DDG-78) is gisteren de Zwarte Zee binnengegaan voor oefening Breeze 2015. Een dag eerder waren het Nederlandse fregat Tromp (F-803) en het Portugese fregat D. Francisco de Almeida (F-334) binnengekomen. Op 1 juli passeerde de Spaanse mijnenveger Tajo (M-36) de Bosporus. Aan Breeze 2015 nemen schepen deel van Standing NATO Maritime group 1 (SNMG1) en Standing NATO Mine Countermeasures Group 2 (SNMCMG2). De oefening is op 3 juli begonnen en loopt tot 12 juli. Er zijn 30 schepen en 1700 militairen van Griekenland, Bulgarije, Turkije en de VS bij betrokken. Bulgarije leidt de oefening. De VS leveren ook een P3-C Orion maritiem patrouillevliegtuig.
Het Franse spionageschip Dupuy de Lôme (A759) en de geleide-wapen-destroyer USS Laboon (DDG-58) hebben onlangs de Zwarte Zee verlaten. De Russische marine liet op 3 juli twee amfibische oorlogsschepen, de Korolev (130) en de Alexander Otrakovski (031) de Zwarte Zee binnengaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
20 juli - De USS Porter is op 17 juli door de Bosporus de Zwarte Zee uitgevaren. De destroyer USS Ross (DDG-71) heeft een Europese patrouille van vier maanden door Middellandse Zee en de Zwarte Zee voltooid. De Ross is teruggekeerd naar de voorwaarts gelegen basis Naval Station Rota in Spanje. Daar liggen vier destroyers die een belangrijke rol hebben bij het VS-raketschild in Europa.
Bron: USNI (Sam LaGrone)

Japan voegt zich bij oefening van VS en Australië

5 juli - Japan neemt voor het eerst deel aan de tweejaarlijkse oefening Talisman Saber van de VS en Australië, die vandaag begint. De oefening duurt twee weken en er nemen 30.000 militairen van de VS en Australië aan deel met nu dus ook 40 Japanse officieren en soldaten. Het is sinds 2005 de zesde keer dat de oefening wordt gehouden. De oefeningen vinden plaats in het Noordelijk Territorium en de staat Queensland  van Australië. Er zijn zes lokaties in het centrum en het noorden van het land.



Bron: AFP
UPDATE: 8 juli - Het eskader van het vliegdekschip USS Georges Washington (CVN-73) heeft zich gisteren bij de oefening aangesloten. Er zijn in totaal 21 schepen, drie onderzeeërs en 200 vliegtuigen bij betrokken, de grootste Australische oefening ooit. Er zijn ook 500 militairen van Nieuw-Zeeland met twee schepen.
Bron: USNI (Sam LaGrone)

Meer VS- en NAVO-troepen naar Bulgarije

5 juli - Stars and Stripes heeft een verhaal over het oefenterrein Novo Selo in Bulgarije, waar een Amerikaanse basis is verrezen. Deze is gebouwd na een defensieovereenkomst tussen de VS en Bulgarije in 2006. De VS hebben 60 miljoen dollar in de bouw geïnvesteerd. De overeenkomst van 2006 geeft de VS medegebruik van drie Bulgaarse bases. In Novo Selo mogen ze tot 2500 militairen stationeren, bij NAVO-oefeningen biedt de basis ruimte voor 5000.
In september zal de eerste van drie roulerende contingenten van 150 VS-mariniers in Novo Selo aankomen in het kader van de Black Sea Rotational Force. In de herfst arriveren verder soldaten van de 3rd Infantery Division voor een verblijf van 90 dagen om Bulgaarse troepen te trainen.
Novo Selo is vooral een goed oefenterrein voor tanks en ligt op een uur rijden van de Zwarte Zee.
In Bulgarije moet ook een plaats worden aangewezen voor een onderhoudsterrein van de NAVO, hoofdzakelijk voor tanks. Er moet worden gekozen uit twee lokaties, Sliven en Plovdiv. De eerste stad .ligt een kleine 20 km ten westen van Novo Selo.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)
AANVULLING: De marinierseenheid komt met vier Abrams gevechtstanks, zes lichte pantserinfanterievoertuigen en drie houwitsers.

VS vliegen met drones vanuit Somalië zelf

2 juli - Foreign Policy brengt een reportage over de clandestiene activiteiten van de VS op Somalisch grondgebied. Het blijkt dat Joint Special Operations Command (JSOC) nu een geheime basis heeft bij het vliegveld van de havenstad Kismayo, zo'n kleine 500 km ten zuiden van de hoofdstad Mogadishu. Tot nu toe werd aangenomen dat de drones tegen de rebellen van al-Shabab gevlogen werden vanuit Djibouti (Camp Lemonnier) en bases in Kenia en Ethiopië. Maar nu zijn er dus zo'n 40 special forces gestationeerd in Kismayo. En dat is niet de enige plek, Somalische regeringsfunctionarissen en militairen van AMISOM, de militaire operatie van de Afrikaanse Unie in Somalië, geven aan dat er ook op een oude luchtmachtbasis bij Baledogle in de regio Laag-Shabelle een contingent van 30 tot 40 VS-militairen aanwezig is. Vanuit beide bases worden drones gevlogen en operaties uitgevoerd door de special forces, die soms uitrukken naar voorwaarts gelegen bases van AMISOM en samen met hen operaties tegen al-Shabab uitvoeren. In totaal zouden zo'n 120 VS-militairen in Somalië aanwezig zijn.
Het artikel besteedt ook aandacht aan training van het Somalische leger, onder meer door het Amerikaanse partikuliere bedrijf Bancroft Global Development. Dit wordt betaald door de Oegandese regering, die daarvoor echter weer schadeloos wordt gesteld door de VS.
Bron: Foreign Policy (Ty McCormick)

Jordanië overweegt interventie in het zuiden van Syrië

29 juni - Het Jordaanse leger is bezig met de planning van een 'humanitaire' bufferzone in het zuiden van Syrië, zo bericht de Financial Times. Het gebied zou zich uitstrekken over de provincies Deraa en Suwayda. In de stad Deraa begon enkele jaren geleden de opstandige beweging in Syrië. In deze regio is momenteel een offensief van een rebellencoalitie rond de fundamentalistische strijdgroep Jabhat al-Nusra aan de gang tegen het regeringsleger. Jordanië is bang dat de grensprovincies volledig in handen vallen van de aan al-Qaida gelieerde beweging of ook van ISIS. De stad Deraa ligt maar op zo'n 70 km van de Jordaanse hoofdstad Amman.
Een gebied tussen de bufferzone en de stellingen van het Syrische leger zou bemand worden door momenteel in Jordanië opgeleide milities en door de zogenaamde zuidelijke brigades van de rebellen, die door Jordanië en de VS worden opgevoerd als een derde partij in de Syrische burgeroorlog. Het zou overigens nog onduidelijk zijn of de regering Obama een dergelijk grondoffensief steunt.
Bron: Financial Times (Sam Jones, Roula Khalaf, Erika Solomon)
UPDATE: 5 juli - Turkije heeft vandaag extra troepen, batterijen artillerie en geleide wapens gestuurd naar het grensgebied ter hoogte van de Syrische stad Jarablus in de regio Aleppo. Daar dreigt een slag om de stad tussen ISIS en Koerdische milities. Volgens berichten in de Turkse pers van afgelopen week zou Ankara overwegen een 'veilige' bufferzone in te stellen op Syrisch gebied om nieuwe vluchtelingenstromen te voorkomen en/of tegen te gaan dat de Koerden een groter deel van de grens gaan beheersen. Turkije zou dit echter niet alleen willen doen, maar aandringen op steun hiervoor van de VS.
Bron: Reuters (Faruk Yuce in Karkamis)
UPDATE 2: 11 juli - De Israëlische krant Haaretz merkt op dat het plan voor een bufferzone in Syrië van de Turkse premier Davutoglu eigenlijk betrekking heeft op een bufferzone tussen twee gebieden die door de Koerdische milities worden gekontroleerd. Inmiddels is het plan gedwarsboomd door de opstelling van de Turkse legerleiding, die van de politici een zwart-op-wit opdracht eisten om met 18.000 militairen Syrië binnen te gaan plus voorafgaand overleg met Rusland en Iran om interventie van die landen te voorkomen. Tijdens een zitting van de Nationale Veiligheidsraad werd daarop besloten af te zien van een inval en in plaats daarvan tanks en pantservoertuigen naar de Turkse kant van de grens te sturen. Ook een bezoek aan Turkije van de speciale VS-gezant voor de oorlog tegen ISIS, de mariniersgeneraal John Allen, zou de bedoeling hebben gehad om de Amerikaanse bezwaren tegen de bufferzone tot uiting te brengen.
Bron: Haaretz (Zvi Bar'el)