EU wil vaart zetten achter militaire Schengenzone

11 november - Terwijl tot nu toe vooral de NAVO en de Nederlandse regering zich sterk maakten voor de totstandkoming van een 'militaire Schengenzone', waarbinnen zich militair materieel en personeel zonder al te veel formaliteiten vrij kunnen bewegen, heeft nu ook de EU zijn volledige gewicht achter dit projekt geplaatst.
De Europese Commissie heeft gisteren een plan naar het Europese Parlement en de Raad van de EU gestuurd om de militaire mobiliteit in Europa te vergroten. Ter toelichting zei de commissaris voor verkeer Bulc: "We hebben prioriteit nodig voor de militaire behoefte, al vanaf de planning van nieuwe verbindingen." Het gaat hierbij enerzijds om verkeerswegen, spoorwegen, bruggen, tunnels en luchthavens, dus de  infrastruktuur voor transport en anderzijds om de procedures op het gebied van veiligheid, milieu, gezondheid etc. die een ongestoord militair verkeer van onder meer gevaarlijke stoffen belemmeren.
Het projekt gaat onderdeel vormen van de in december definitief te besluiten vorm van 'permanente gestructureerde samenwerking' (PESCO) op militair gebied, de militaire kopgroep van de EU met een verplichtend karakter. Daarvoor hebben zich inmiddels al 23 lidstaten aangemeld.
Voor de financiering van de civiel-militaire infrastruktuur wil men gebruik maken van het financieringsmechanisme voor het tot nu toe civiele Trans-European Network for Transport, TEN-T.
Maart volgend jaar moet een aktieplan op tafel liggen ter goedkeuring van de lidstaten, dat wordt voorbereid door een ad-hoc-werkgroep van het European Defence Agency (EDA).
Bronnen: Sächsische Zeitung (Detlef Drewes), Neue Zürcher Zeitung (Niklaus Nuspliger).
European Commision, Improving Military Mobility in the European Union. 10 november 2017
Over Europese defensie zie ook: Apostolis Fotiadis, The Military-Industrial Complex is fundamentally changing the European Union. The Nation, 10 november 2017

Zuid-Korea wil niet dat Japan meedoet aan oefening

13 november - Zuid-Korea heeft een Amerikaans voorstel verworpen voor een trilaterale militaire oefening met Japan. In plaats daarvan zijn de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse marine eergisteren begonnen met een vierdaagse marine-oefening met drie vliegdekschepen en 11 destroyers van de VS en zeven Zuid-Koreaanse schepen waaronder twee destroyers.
Als argument voerde Zuid-Korea de gevoelens van de bevolking aan (Japan heeft tot en met de Tweede Wereldoorlog Korea langdurig bezet), maar vermoedt wordt dat de betrekkingen met China ook een rol spelen.
Zuid-Korea heeft ook bezwaar aangetekend tegen de Japanse deelname aan gezamenlijke oefeningen van de VS, Zuid-Korea en Australië bij het eiland Jeju op 6 en 7 november. Die oefeningen hadden als thema de onderschepping van nukleair gerelateerd materiaal met bestemming Noord-Korea.
Bron: Nikkei Asian Review (Hiroshi Minegishi)

Task Force Southwest in Helmand krijgt mobiele raketartillerie

11 november - De 300 Amerikaanse mariniers in de Afghaanse provincie Helmand - Task Force Southwest - krijgen de beschikking over het mobiele raketartilleriesysteem M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System). Dit wapensysteem heeft een bereik tot bijna 300 km, afhankelijk van het soort munitie dat wordt afgevuurd.
HIMARS werd eerder ingezet in Syrië, bijvoorbeeld half juni bij het geïsoleerde garnizoen van Tanf in het zuiden bij de grens met Irak.
Het is zeker niet de eerste keer dat HIMARS in Afghanistan wordt gebruikt. Nog op 8 november keerde een batterij van de Nationale Garde van Colorado die met HIMARS was ingezet ten behoeve van de contraterrorisme-operatie Freedom's Sentinel terug naar huis.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Oefening in Qatar gaat mogelijk niet door

10 november - De volgende jaarlijkse oefening Eagle Resolve van de Golfstaten met de VS gaat volgens de Amerikaanse luitenant-generaal Harrigian van Central Command luchtmacht mogelijk niet door vanwege de krisis rond Qatar. Dit jaar is Eagle Resolve in maart gehouden in Koeweit met 1000 militairen van de VS. De Gulf Cooperation Council (GCC), de partner van de VS bij de oefeningen, is door de krisis verdeeld geraakt.
Bron: Associated Press (Jon Gambrell)

Grote internationale luchtmachtoefening in Israël

9 november - Acht landen met een 70-tal vliegtuigen oefenen twee weken lang in Israël tijdens de tweejaarlijkse Blue Flag. Deelnemers bij deze oefening van vorige keer die er nu ook weer bij zijn: Israël, de VS, Griekenland en Polen. Nieuwe deelnemers: Frankrijk, Duitsland, Italië en India. Voor India, Duitsland en Frankrijk was het de eerste keer dat hun vliegtuigen oefenden in het Israëlische luchtruim.
Er zijn F-16s, Tornado's, Eurofighters en Mirage 2000s. De Israëlische luchtmacht vliegt met F-15C, F-15D, F-16C en F-16I. India brengt C-130J Super Hercules transportvliegtuigen in met een squadron special forces Garud van de luchtmacht.
De oefening speelt zich af op de vliegbasis Ovda, een trainingsbasis ten noorden van Eilat aan de Rode Zee.
Bronnen: Defense news (Barbara Opall-Rome), Haaretz (Anshel Pfeffer)

VS vinden dat NAVO te weinig troepen levert voor Afghanistanoorlog

9 november - VS-commandanten hebben vandaag gezegd dat ze op de vergadering van NAVO-ministers van defensie in Brussel de ministers van de bondgenoten er op hebben aangesproken, dat ze te weinig extra trainers leveren voor de oorlog in Afghanistan. Die zijn nodig, zodat VS-soldaten vrij worden gemaakt voor gevechtstaken.
Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO had eerder deze week verklaard dat het aantal extra-troepen van 3000 door de VS en de bondgenoten samen zou worden geleverd. Diplomaten zeiden nu dat de VS momenteel 2800 militairen zullen leveren en de bondgenoten 700, totaal dus 3500 extra. Duitsland heeft al laten weten dat ze hun bijdrage niet zullen vergroten. Turkije zal 50 extra adviseurs voor de Afghaanse opleidingscentra en 47 soldaten voor een snelle reactiegroep op de luchthaven van Kaboel leveren.
Het totaal aantal VS-militairen in Afghanistan zal begin volgend jaar waarschijnlijk toenemen tot bijna 16.000. Een nieuwe security force assistance brigade van de landmacht wordt momenteel opgeleid in de VS (Fort Benning in Georgia).
Van de partners zijn er momenteel 6000 soldaten in Afghanistan.
Bronnen: Associated Press (Lolita C. Baldor), Reuters ( Idrees Ali, Robin Emmott), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 17 november - Er zijn nu rond 14.000 VS-militairen in Afghanistan, rond 3000 meer dan de 11.000 die eerder dit jaar door het Pentagon werden gerapporteerd.
Om de nieuwe Amerikaanse strategie in Afghanistan (VS-adviseurs dichter bij de frontlijn) uit te kunnen voeren zijn 16.000 militairen nodig. Het extra aantal van 2000 moet geleverd worden doordat andere NAVO-landen meer militairen leveren en daarmee VS-troepen die nu met training van het Afghaanse leger bezig zijn vrijmaken voor gevechtstaken. Maar de bondgenoten hebben tot nu toe nog maar 90% geleverd van hetgeen nodig is voor de nieuwe strategie.

Bron: Air Force Times (Shawn Snow)

VS-militairen bij oefening Braziliaanse leger in het Amazonegebied

8 november - Een vijftigtal VS-militairen zullen deelnemen aan de Braziliaanse oefening United America Operation, samen met troepen uit Brazilië, Colombia en Peru. Bij de oefening wordt een tijdelijke militaire basis ingericht in het grensgebied van de drie landen. De VS leveren waarnemers en leden van de Nationale Garde van Montana, die luchttransport zullen verzorgen met een Hercules C-130. Het is de grootste internationale oefening ooit in het Amazonegebied en een teken van intensievere militaire betrekkingen tussen de VS en Brazilië onder de huidige rechtse regering na meer dan tien jaar afstand bewaren door links.
Het thema van de logistieke oefening is humanitaire hulp en rampenbestrijding, waarbij ook wordt gedacht aan massale migratiebewegingen, bijv. vanuit Venezuela.
Bron: Reuters (Pablo Garcia)