VS-troepen aanwezig op twee plaatsen in Libië

12 mei - De Washington Post bericht dat special forces van de VS aanwezig zijn op twee buitenposten in het oosten en westen van Libië om kontakt te leggen met lokale partners voor een aanval op ISIS. Het gaat om minder dan 25 militairen bij de steden Misrata en Benghazi. Ze worden 'kontaktteams' genoemd.
Tot nu toe zijn er sinds eind 2015 twee luchtaanvallen op ISIS-doelen in Libië gedaan door de VS.
Een artikel bij CNN geeft een overzicht van de 'kleine oorlogen' van Joint Special Operations Command (JSOC) in Afrika en het Midden-Oosten, zoals in Libië, Somalië (50 VS-militairen helpen troepen van Somalië, Kenya en Oeganda), Cameroun (300 VS-militairen vanuit Garoua met drones verzamelen inlichtingen) en Jemen
Bron: The Washington Post (Missy Ryan), CNN (Barbara Starr)

China bekijkt Amerikaanse destroyer vanuit de lucht

11 mei - De Amerikaanse marine heeft alsnog een freedom of operation aktie in de Zuid-Chinese Zee uitgevoerd, terwijl dit eerder was afgelast. De geleide-wapen-destroyer USS William P. Lawrence voer bij de Spratley-eilanden (Nansha-eilanden in het Chinees) op 22 km langs het Fiery Cross Reef waar China zich heeft gevestigd. Op Fiery Cross zijn een landingsbaan van 3000 m en een diepe haven aangelegd, waarvan de VS vermoeden dat ze militair gebruikt gaan worden. De Chinese luchtmacht stuurde twee jagers de lucht in om een oogje in het zeil te houden en drie oorlogsschepen gingen de destroyer schaduwen.
Bron: Reuters (Michael Martina, Greg Torode, Ben Blanchard)

VS leiden oefening in Georgië

11 mei - Rond 650 Amerikaanse, 150 Britse en 500 Georgische soldaten zijn onder leiding van de VS begonnen met de twee weken durende oefening Noble Partner. De Amerikanen hebben een gemechaniseerde compagnie bij zich met acht M1A2 Abrams tanks. De oefeningen vinden plaats vanuit de basis Vaziani bij de hoofdstad Tiflis. Die basis werd vroeger door het Russische leger gebruikt, totdat die zich begin van het vorige decennium terugtrokken op basis van de Europese overeenkomst over troepenvermindering. Dezelfde oefening is ook in 2015 gehouden.
Bron: Reuters (Margarita Antidze)

Italië zet 500 militairen in bij de Mosoeldam

11 mei - Italië stuurt 500 soldaten om de arbeiders bij de Mosoeldam  25 km ten noorden van Mosoel  te beschermen. Ze zijn bezig de 3,6 km lange dam die struktureel is beschadigd te repareren. De Iraakse regering heeft daarvoor in februari een kontrakt ter waarde van 296 miljoen dollar getekend met de Italiaanse Trevigroep.
Er zijn daarnaast 380 Italiaanse militairen in Irak, die lokale troepen in Bagdad en Erbil trainen. Dertig andere zijn gestationeerd op de Amerikaanse bases bij Fallujah en Ramadi.
Bron: Middle East Monitor

VS zetten Europees ruimteschild aan

11 mei - Morgen zal de eerste in Europa op het land gevestigde installatie met onderscheppingsraketten van de VS worden geopend op de Naval Support Facility Deveselu in het zuiden van Roemenië. Het wapensysteem heet Aegis Ashore Missile Defense System en maakt deel uit van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), het Europese ruimteschild van de NAVO. Andere onderdelen daarvan zijn een radarinstallatie in Turkije [bij Kürecik], vier geleide-wapen-destroyers van de VS in Spanje, een commandocentrum op de luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland (moet in juli worden geaktiveerd) en een tweede onderscheppingsbasis in Polen [bij vliegbasis Redzikowo], waarvan de bouw overmorgen begint. Het ruimteschild in Roemenië kost 800 miljoen dollar. Het werkt tegen ballistische raketten, niet tegen kruisraketten. Daarom heeft de installatie in Roemenië nu eigenlijk zelf weer luchtafweer nodig. De Amerikaanse marine heeft de NAVO gevraagd dit te betalen.
* Het ruimteschild is officieel nog steeds tegen Iran gericht, hoewel een aanval door Iran met een konventionele raket op Europa een onwaarschijnlijk scenario is. Rusland is er dan ook van overtuigd dat hele netwerk tegen zijn strategische kernmacht is gericht. Dit zou meer hout gaan snijden als de 24 SM-3 interceptieraketten verder worden gemoderniseerd, een maatregel die president Obama heeft opgeschort.
Bronnen: Stars and Stripes (Steven Beardsley), Reuters (Robin Emmott)
UPDATE: Denemarken zal minstens één van de Iver Huitfeldt-klasse fregatten uitrusten met de sensoren om onderdeel van het ruimteschild te hgaan uitmaken. Hiertoe is een kontrakt gesloten met de defensiegroep Terma.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
UPDATE 2: 25 mei - De Poolse site wordt als eerste uitgerust met SM-3 Block IIA raketten die snelle zijn en een groter bereik hebben dan SM-3 Block IB raketten van de Roemeense site. Jane's Defence Weekly (JDW) stelt vast dat "de kapaciteit van het  Aegis-systeem al zo groot is dat het in staat is om alles, behalve de snelste ballistische intercontinentale raketten met de hoogste banen de onderschppen en een 'robuuste kapaciteit' heeft tegen ballistische raktten voor de korte en middellange afstand."
Bron: JDW 25 mei 2016 (gedrukte editie)

VS-militairen aktief in Jemen

7 mei - Een klein kontingent VS-militairen zijn sinds twee weken in Jemen om troepen van de Emiraten en de coalitie rond Saoedi-Arabië, die in dat land intervenieert, te helpen bij operaties rond de havenstad Mukalla tegen het plaatselijke filiaal van al-Qaida (AQAP). Het wordt een intelligence support team genoemd. Het amfibische aanvalsschip USS Boxer met de parate amfibische groep (geleide-wapen-destroyers USS Gravely en USS Gonzalez) en de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) liggen bij deze haven voor de kust om eventueel steun te kunnen verlenen. De aanwezigheid van VS-militairen op het land is tijdelijk, maar zonder een duidelijke einddatum. Totdat de hoofdstad Sanaa in handen viel van rebellerende Houthi's, waren er 125 special forces van de VS in het land.
De VS voeren in Jemen ook luchtaanvallen door tegen AQAP.
Bron: Military.com (Richard Sisk)
UPDATE: 20 mei - Na een maand is de inlichtingencel van de VS nog steeds operationeel in Jemen. Ze helpen ook bij de coördinatie van de verkenningen vanuit de lucht en ondersteunen lokale commandanten bij de operationele planning tegen al-Qaida.
Bron: The Washington Times (Carlo Muñoz)

Vijf landen waaronder Israël krijgen een kantoor bij de NAVO

5 mei - De Noord-Atlantische Raad van de NAVO is gisteren akkoord gegaan met het voorstel om Jordanië, Israël, Bahrein, Qatar en Koeweit diplomatieke missies te laten openen bij het hoofdkwartier in Brussel. Dit betekent vrij zeker dat Turkije zijn langdurige veto tegen een dergelijk kantoor voor Israël heeft ingetrokken. De oorspronkelijke uitnodigingen waren in 2011 gedaan. De betrekkingen tussen Israël en Turkije waren jarenlang verstoord nadat in mei 2010 Israëlische militairen negen Turkse aktivisten hadden gedood op een hulpschip voor Gaza. De laatste tijd ontdooien de relaties. Het besluit van de NAVO geldt als verregaand symbolisch, maar het maakt het voor Israël gemakkelijker om zijn invloed aan te wenden in Brussel. Tot nu toe moest dit gebeuren via de Israëlische militair attaché in Den Haag.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)