Pakistan wil hulp van China bij kernmacht

13 december - Onderhandelingen tussen het Pakistaanse leger en China over medegebruik van de strategische haven Gwadar aan de Indische Oceaan zijn volgens Drop Site News  vastgelopen vanwege het Pakistaanse eisenprogramma. Dat omvat onder meer hulp bij de Pakistaanse capaciteit voor een nucleaire 'tweede slag' waardoor het kernwapenprogramma van Islamabad aanmerkelijk zou worden uitgebreid.

Drop Site News had eerder aan de hand van uitgelekte Pakistaanse militaire documenten bericht over de onderhandelingen met betrekking tot een permanente Chinese militaire basis in Gwadar. Dit zou China de mogelijkheid geven een westerse blokkade van de Straat van Malakka te omzeilen in geval van oorlog.

Capaciteit voor een nucleaire tweede slag geeft een kernwapenstaat de mogelijkheid om terug te slaan na een nucleaire aanval, waardoor maximaal afschrikkingsvermogen geacht wordt te ontstaan. Het middel daartoe kan een vloot kernwapenonderzeeërs zijn. Volgens Drop Site News vond China de Pakistaanse eis onredelijk, het zou medeplichtigheid inhouden bij nucleaire proliferatie in Azië.

De onderhandelingen tussen China en Pakistan vinden afwisselend plaats in Beijing en Urumqi in de Chinese provincie Xinjiang in de vorm van een Consultatie over Strategische Defensie- en Veiligheidssamenwerking.

Bron: Drop Site News (Murtaza Hussain, Ryan Grim)

De rol van Al-Tanf in de Syrische oorlog (UPDATE)

Nog voor de val van Damascus wijdde het online magazine The Cradle een artikel aan de VS-basis Al-Tanf op het drielandenpunt van Syrië, Irak en Jordanië. De aanwezigheid van het Amerikaanse leger hier dateert in elk geval vanaf 2016, de periode van de oorlog tegen ISIS. De positie ten zuiden van de Eufraat is een strategische plek op een belangrijke potentiële bevoorradingsroute van Teheran naar Damascus en Beiroet.

Al-Tanf dient als trainingsbasis voor de door de CIA ondersteunde rebellengroep Maghawir al-Thawra. Volgens een commentaar van de denktank Brookings Institution was de basis ook bedoeld om Iraanse activiteiten tegen te gaan en een voet aan de grond te hebben bij een eventueel Syrisch eindspel. Volgens The Cradle was Al-Tanf verder een centrum voor offensieve en defensieve inlichtingenoperaties en een knooppunt voor het Military Operations Center (MOC - hoofdkwartier in Amman) een gezamenlijk projekt van een aantal staten om de militaire activiteiten tegen het regime in het zuidelijk deel van Syrië te coördineren.

Ten slotte faciliteert de basis Israëlische luchtoperaties boven Syrië. Terwijl het gebied rond Damascus gevaarlijk was voor de Israëlische luchtmacht (in 2018 werd een F-16 neergeschoten) vormde Al-Tanf een veilig gebied met een straal van 55 km en een corridor om het Syrische luchtruim binnen te gaan en te bombarderen.

Bron: The Cradle (Haidar Mustafa)

ZIE OOK: Daniel L. Magruder Jr., Al Tanf Garrison - America's strategic baggage in the Middle East. Brookings, 20 november 2020.

Grant Rumley, David Schenker, The future of Al-Tanf Garrison in Syria. The Washington Institute, 6 december 2021.

UPDATE: 19 december - Volgens het Pentagon is het aantal Amerikaanse troepen in Syrië voorafgaand aan de val van Assad meer dan verdubbeld, van 900 tot 2000. De 1100 extra werden gestuurd voor een periode van 30 tot 90 dagen, korter dan de normale roulatieperiode van 9 tot 12 maanden van het kontingent in Syrië. De meeste extra troepen kwamen van de landmacht en in het kader van de strijd tegen ISIS, volgens de perswoordvoerder.

Bron: Defense News (Noah Robertson)

VS-mariniers zijn nu bij de Straat van Singapore

8 november - Rond 200 mariniers van de Marine Rotational Force-Southeast Asia zijn nu voor het eerst om te oefenen op de basis Yonif 10 Marinir van het 10e Marine-infanteriebataljon van Indonesië. Deze bevindt zich op het eiland Batam oostelijk van Singapore aan de 20 km brede Straat van Singapore, toegang voor duizenden koopvaardijschepen van en naar de Zuid-Chinese Zee. De Amerikaanse mariniers kwamen via  Manila en Singapore (per ferry) na vorige maand deel te hebben genomen aan de oefening Kamadang met Filipijnse troepen. Ze zijn nu versterkt met mariniers van het 2e bataljon, 7e regiment mariniers uit Californië. Ze nemen deel aan de derde jaarlijkse Keris mariniersoefening (MAREX) met 360 Indonesische mariniers, waarbij een vijandelijke amfibische landing moet worden verijdeld. Vorig jaar oefenden ze in West-Java in kustverdediging.

Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

B-52s versterken luchtmacht VS in Midden-Oosten

7 november - Na een raketafweersysteem THAAD sturen de VS ook zes strategische bommenwerpers B-52 naar het Midden-Oosten tegen Iran. De B-52s waren te zien op de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Een paar weken geleden waren al stealth bommenwerpers B-2 ingezet vanuit de VS zelf om ondergrondse doelen in Jemen aan te vallen.

Daarnaast zijn zeker twaalf aanvalsvliegtuigen F-15E extra van de US Air Force op weg naar Jordanië. De VS verplaatsen extra squadrons naar de regio, omdat het vliegdekschip Lincoln  (nu in de Golf van Oman) binnenkort vertrekt. De opvolger Truman is vertraagd door een oefening op de Noordzee. Ook moderne tankvliegtuigen KC-46 Pegasus van het 305e Expeditionary Air Refueling Squadron zijn sinds begin oktober inzetbaar voor Central Command in Qatar, een primeur. 

Bronnen: Haaretz (Avi Scharf), Air and Space Forces Mag azine (Greg Hadley)

ZIE OOK: Fresh F-15E Fighters Arrive in Middle East to Replace Departing Jets, Nov. 12, 2024

EN: De tien B-52s die nu zijn ingezet (vier daarvan in Engeland in het kader van de Bomber Task Force) zijn een kwart van het gevechtsklare bestand van de VS.

Vietnam bouwt een strategische vliegbasis in de Zuid-Chinese Zee

27 oktober - Vietnam rondt een sinds 2021 lopend bouwprojekt in de Spratley Archipel (Zuid-Chionese Zee) af met de aanleg van een strategische startbaan op het eiland Barque Canada Reef. De baan is momenteel al 1000 meter lang en kan worden verlengd tot maximaal 3000 meter. Het bereik van de Vietnamese maritieme luchtpatrouilles wordt daarmee aanzienlijk uitgebreid. Waarschijnlijk komen er nog meer Vietnamese vliegvelden in dit gebied, waar ook China een uitgebreide militaire infrastruktuur aanlegt.

Ook de Filipijnen zijn bezig met de aanleg van een basis met een tot 1500 meter verlengde startbaan in de Zuid-Chinese Zee (West-Filipijnse Zee) op het afgelegen eiland Thitu, die het mogelijk maakt om C-130 vrachtvliegtuigen te laten landen voor troepentransport en bevoorrading. Het projekt kost 56 miljoen dollar. 150 km verderop op het eiland Lawak wordt een beschutte haven aangelegd.

Bronnen: The Maritime Executive, South China Morning Post (Jeoffrey Maitem)

VS beperken uitbreiding raketverdediging van Guam

26 oktober - Het Missile Defense Agency van het Pentagon reduceert de uitbreiding van het aantal installaties voor raketverdediging op het eiland Guam in de Stille Oceaan van 22 tot 16. Dat is het resultaat van een rapportage over de milieuaspecten van de plannen. Alle overgebleven posities bevinden zich op militair terrein van de VS.

Het projekt moet over tien jaar een rondomverdediging van Guam (360 graden) opleveren door een kombinatie van SM-6, SM-3 Block IIA (van Raytheon), THAAD (van Lockheed Martin) en Patriot PAC-3 (van beide bedrijven).  

Het overzeese gebiedsdeel van de VS Guam is een logistiek knooppunt voor een grote Aziatische oorlog met een marinehaven en een basis voor strategische bommenwerpers, maar ligt dichter bij China dan bij Hawaii. De Amerikaanse planners hebben toenemende aandacht voor Chinese raketten van de types DF-26 (bereik 4000 km met antischeeps- en nukleaire ladingen) en DF-27 (een hypersonisch wapen met glijvlucht).

Bron: Reuters (Gerry Doyle)

Militaire hulp van VS aan Israël 17,9 miljard dollar sinds 7 oktober 2023

7 oktober - De militaire hulp van de VS aan Israël sinds de huidige oorlog in Gaza begon, bedroeg eind september het recordbedrag van minstens 17,9 miljard dollar volgens een rapport van het Cost of War projekt. Daarnaast is nog 4,86 miljard extra uitgetrokken voor het opvoeren van de militaire operaties van de VS in de regio in deze periode. Daarbij inbegrepen zijn de kosten voor een door de Amerikaanse marine geleide kampanje tegen de Houthi's in Jemen, die uit solidariteit met Gaza koopvaardijschepen in de Rode Zee beschieten. De opgevoerde militaire hulp voor Egypte komt hier nog bovenop.

De militaire steun aan Israël bedroeg sinds 1959 in totaal 251,2 voor inflatie gekorrigeerde dollars. Een overeenkomst tijdens de regering Obama had het jaarlijkse bedrag van de steun aan Israël vastgesteld op 3,8 miljard tot 2028. De huidige steun omvat onder meer 4,4 miljard aan waarde vanuit Amerikaanse arsenalen en gebruikt materieel. Het gaat veelal om munitie, artilleriegranaten 2000-ponders om bunkers te vernietigen, precisiegeleide bommen, verder geweren en vliegtuigbrandstof. Er is 4 miljard uitgegeven om de raketverdediging van Iron Dome en David's sling aan te vullen.

Bron: Associated Press (Ellen Knickmeyer)

ZIE OOK: Cost of War Project, United States spending on Israel's military operations and related US operations in the region, October 7 2023 - September 30, 2024