Kritiek op bouw VS-basis Filipijnen

28 december - Een linkse Filipijnse vakbondsorganisatie (Bukhuran ng Manggagawang Pilipino - BMP) heeft kritiek uitgeoefend op de plannen voor het verblijf van VS-militairen op Ulungan Bay Naval Base op het eiland Palawan en de bouw van marinefaciliteiten in Oyster Bay. De kosten voor de verbouwing van de basis (500 miljoen peso) en de verbetering van de pier, haven en faciliteiten in Oyster Bay (313 miljoen peso) worden gedragen door de Filipijnen. Hier is de vakbond tegen en bovendien zijn de plannen naar hun mening in strijd met de Filipijnse grondwet. Ze zijn niet ter goedkeuring aan de Senaat voorgelegd.
Bron: The Manila Times (Jing Villamente)

Tweede radar voor raketschild geplaatst in Japan

26 december - Een tweede Army Navy/Transportable Radar Surveillance (AN/TPY-2) van Raytheon is geplaatst op de Kyogamisaki Communications Site (KCS) in het midden van Japan, een ideale plaats om lanceringen vanuit Noord-Korea in de richting Guam en Hawaï waar te nemen. Een andere radar staat al in Shariki in het noorden van het land. Deze grote radars zijn te transporteren en van groot belang voor het raketschild van de VS. Andere AN/TPY-2s staan in Turkije (vliegbasis Kürecik) en Israël (Mount Keren in de Negev).
De radar bestaat uit vier mobiele componenten: een antenne, een elektronische unit, en koelinstallatie en een krachtinstallatie om stroom op te wekken. De radar stuurt batterijen raketverdediging zoals THAAD, Aegis en de grote raketbases in Alaska en Californië aan. In totaal heeft de landmacht nu vijf van deze radars.
Bron: DoD Buzz (Brendan McGarry)

.

De Donald Cook gaat opnieuw de Zwarte Zee binnen

25 december - De USS Donald Cook (DDG-75), met thuisbasis Rota in Spanje, zal morgen de Zwarte Zee binnengaan in het kader van Operation Atalantic Resolve. Eerder was het schip daar van 10 tot 24 april samen met de USS Taylor (FFG-50) en de Roemeense marineschepen Regina Maria (F-222) en Marasesti (F-111).
Bron: Naval Forces Europe-Africa (Shawn Eklund)
UPDATE: 10 februari 2015 - De destroyer Cole is op 8 februari de Zwarte Zee binnengegaan en brengt allereerst vier dagen door in Constanta in Roemenië. De marine van de VS is sinds maart regelmatig in de Zwarte Zee met de Truxton, de Donald Cook en de Taylor. In 2014 brachten Amerikaanse oorlogsschepen daar in totaal 207 dagen door tegen 27 dagen in 2013.
Bron: EurasiaNet (Joshua Kucera)

VN brengt troepensterkte in Darfoer terug

25 december - Onder zware druk van de regering van Soedan gaat de VN het aantal troepen in de vredesmacht UNAMID in Darfoer verder verminderen. Er zijn nu al 4000 militairen minder en de troepensterkte bedraagt 20.000, nog steeds een van de grootste VN-operaties met een jaarlijkse begroting van 1,4 miljard dollar. Volgens een van de plannen zou de VN zich gaan beperken tot het bewaken van de kampen voor interne vluchtelingen. VN-functionarissen wijten de slechte resultaten van de operatie vooral aan tegenwerking van de kant van Soedan. Daardoor is het vrijwel onmogelijk om behoorlijke onderzoeken in te stellen naar schending van mensenrechten door het leger en de VN lijkt het nu op te geven. Ook is de politieke coalitie voor een stevige aanpak van de problemen in Darfoer uiteengevallen. Rusland hoorde daar ooit bij.
Bron: The New York Times (Somini Sengupta, Jeffrey Gettleman)

VS leggen een voorraad gevechtswagens aan in Koeweit

22 december - De VS hebben sinds juni een flinke voorraad materieel uit Afghanistan in Koeweit in depot geplaatst als voorbereiding op een lente-offensief tegen ISIS in Irak. Het gaat onder meer om 3100 voertuigen, meest MRAP (mine-resistant ambush protected).
Dit vindt plaats onder verantwoordelijkheid van US Transportation Command. Er zijn dit jaar flinke problemen geweest voor de exit van materieel uit Afghanistan. De weg via Pakistan had te kampen met massale demonstraties als gevolg van drone-aanvallen. De noordelijke route - het Northern Distribution Network - kent veel beperkingen voor transport van gevechtsmaterieel. Daarom besloot Transportation Command veel materieel uit te vliegen vanaf Bagram en Kandahar naar plaatsen als Oman, de Emiraten en Koeweit. Het laatste land is een goede uitvalsbasis voor Irak.
Bron: US News & World Report (Paul D. Shinkman)

Amerikaanse grondtroepen in gevecht met ISIS?

20 december - De eerste berichten over gevechten van Amerikaanse soldaten met ISIS in de Iraakse provincie Anbar beginnen op te duiken. Bloomberg meldde op basis van een verslag van Al Jazeera TV dat VS-soldaten van de basis Ain al-Asad zouden geholpen hebben een aanval van ISIS op de stad al-Baghdadi af te slaan. Dit bericht was gebaseerd op een telefoongesprek met een luitenant van de Iraakse politie. Shafaq News uit Irak citeerde een commandant van het Iraakse leger in Anbar, die zei dat een Amerikaanse strijdmacht met lichte en middelzware wapens, ondersteund door F-18 gevechtsvliegtuigen had geholpen ISIS-strijders te verdrijven uit de buurt van al-Dolab, 10 km van de basis. Dit twee uur durende gevecht zou hebben plaatsgevonden in de nacht van 14 op 15 december tussen 1 en 3 uur. Een stamleider uit de regio verklaarde dat ISIS te dicht bij de basis was gekomen, dat ze nu verdreven waren uit de dorpen rond al-Dolab en dat een partikuliere Amerikaanse strijdmacht massale vuurkracht had geleverd bij de gevechten.
Dit laatste verklaart wellicht de heftige ontkenningen van de woordvoerder van Central Command, die tegensprak dat er vuurkontakt op de grond was geweest tussen VS-militairen en ISIS.
Er zitten momenteel 350 VS-militairen op de basis Ain al-Asad. Het zijn adviseurs en ondersteunend personeel voor de 7e Iraakse divisie. Volgens berichten vorige maand zouden er ook 50 Amerikaanse special forces op de basis zijn om een trainingsprogramma voor te bereiden.
Inmiddels is bekend geworden dat eind januari 1000 parachutisten van het 3rd Brigade Combat Team van de Amerikaanse elitedivisie 82nd Airborne voor negen maanden naar Irak zullen gaan. Ze maken deel uit van de troepenopbouw die in november door president Obama is aangekondigd. En het logistieke agentschap van het Pentagon is op zoek naar een contractant die tussen 10 en 16 januari onder meer 48.000 gallon vliegtuigbrandstof kan leveren aan de vliegbasis Ain al-Asad. Dit duidt erop dat de luchtmacht van de VS in Anbar gevechtsvliegtuigen wil gaan stationeren.
Bronnen: Shafaq News, Business Week (Zainab Fattah, Aziz Alwan), Tampa Tribune (Howard Altman), Stars and Stripes (Jon Harper), Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie), Army Times (Michelle Tan)

Luchtoorlog tegen ISIS kost nu meer dan 1 miljard

19 december - De kosten van de luchtaanvallen tegen ISIS in Syrië en Irak bedragen per 11 december volgens het Pentagon 1,02 miljard dollar. De kosten per dag zijn nu 8,1 miljoen dollar. Op 19 december waren er door de VS en de coalitie 1371 luchtaanvallen uitgevoerd, 799 in Irak en 572 in Syrië. De VS namen 82% van het totaal voor hun rekening.
Bron: ABC (Luis Martinez)