Een geheime afspraak aan de Pools-Oekraïense grens

26 augustus - Elf dagen geleden hebben hoge militairen van NAVO-landen een geheime bijeenkomst met de Oekraïense opperbevelhebber Zalushnyi belegd aan de grens tussen Polen en Oekraïne. Generaal Zalushnyi had volgens een artikel in The Guardian zijn complete kernteam meegenomen. De vergadering duurde vijf uur, het krijgsberaad  ging over het opnieuw uitzetten van een strategie voor de oorlog en vooral over het stagnerende tegenoffensief. Enkele dagen eerder had de Amerikaanse stafchef generaal Mark Milley er tijdens een telekonferentie met Zalushnyi volgens de New York Times op aangedrongen dat het offensief zou worden gekoncentreerd op één front in het zuiden.

Aanwezig van westelijke kant waren aan de grens onder meer de hoogste Europese NAVO-bevelhebber generaal Cavoli en de chef van de Britse defensiestaf admiraal Radakin. De aanwezigheid van de NAVO-commandant (een Amerikaan) suggereert een nauwere betrokkenheid van de alliantie met de oorlog dan tot nu toe. Cavoli kan zich echter beroepen op zijn dubbelrol als commandant van de Amerikaanse troepen in Europa. Radakin was van te voren in Kyiv geweest om gedurende 45 minuten te spreken met president Zelenskyi.

Bron: The Guardian (Dan Sabbagh)

Nieuw team van Poolse special forces voor maritieme infrastruktuur

23 augustus - Polen heeft een nieuw team van special forces gevormd om de kritieke maritieme infrastruktuur te beschermen tegen aanvallen door Rusland. Het wordt een onderdeel van de Formoza special forces eenheid van de marine. De te verdedigen objekten zijn onder meer een strategische gas terminal in de noordwestelijke haven Świnoujście en de Baltic Pipe pijplijn uit Denemarken. Het nieuwe gevechtsteam zal worden gevestigd in de kuststad Dziwnóv in het noordwesten. De omvang van de Poolse special forces wordt uitgebreid en ze worden uitgerust met moderne wapens.

De militaire eenheid Formoza (Jednostka Wojskowa Formoza) is de special forces tak van de marine, opgericht in 1975 als gespecialiseerde maritieme sabotagedivisie. Het hoofdkwartier is in de havenstad Gdynia.

Bronnen: Polskie Radio, Wikipedia: JW Formoza

Israëlisch radarbataljon speurt naar afvuurpunten

15 augustus - Een gespecialiseerd onderdeel van het Israëlische leger (IDF) is uitgerust met radars die in plaats van het Impact Point (inslagpunt) van een inkomende raket het Launch Point (afvuurpunt) van het vuur bepalen. Breaking Defense portretteert 611 Eagle Battalion (maakt deel uit van de 282ste Fire Brigade in Camp Yiftach in het noorden van Israël bij de Golanhoogvlakte en het Meer van Galilea). De kunst is om gegevens zo snel mogelijk door te geven aan andere eenheden die kunnen reageren met tegenmaatregelen (sensor to shooter). Het nog hogere niveau is het Noordelijke Commando met de Golani infanteriebrigade, de 7e en de 188ste Pentserbrigade. Dit is de legermacht die tegenover Hezbollah in Libanon staat. 611 Bataljon wordt ook ingezet bij de oorlogen met Gaza. De gebruikte radar is dezelfde als de Multi-Mission radars van de luchtmacht en is verbonden met het Iron Dome luchtverdedigingssysteem.

Bron: Breaking Defense (Seth J. Frantzman)

Bouwt China weer een startbaan in de Zuid-Chinese Zee?

15 augustus - Satellietbeelden laten zien dat China sinds een paar weken  bezig is op Triton eiland in de Zuid-Chinese Zee een betonnen strook aan te leggen die heel goed een startbaan zou kunnen worden. De baan lijkt niet langer dan 650 meter te worden bij een breedte van momenteel 15 meter. Dat zou hoogstens geschikt zijn voor vliegtuigen met een verkorte start- en landingsbaan (STOL) zoals die met turbopropmotoren en lichte vliegtuigen. Waarschijnlijker is misschien dat het gaat om een baan voor drones. Er wordt ook een cementfabriek gebouwd.

Triton is een klein eiland dat zonder kunstmatige verlenging in zee geen ruimte biedt voor een langere baan. Het is een deel van de Paracel archipel (Chinees: Xisha eilanden) in de Zuid-Chinese zee, een geheel van rond 30 eilanden en meer dan 100 riffen en zandbanken dat omstreden is tussen China en Vietnam. Tot nu toe was er op het eiland alleen een helikopterplatform en een haventje met een Chinees observatiestation (twee radarkoepels). Het ligt op 225 km van de Vietnamese kust.

Bron: The Drive - The War Zone (Thomas Newdick)

Een verrassende benoeming in de Turkse legerleiding

8 augustus - In de zomer vindt meestal de jaarlijkse stoelendans plaats in de Turkse generale staf. In elk geval is dit jaar volgens de Nordic Monitor (een oppositionele Turkse media-organisatie in Zweden) de benoeming van generaal Metin Gürak tot chef van de generale staf opvallend. Weliswaar was hij tot nu toe de plaatsvervanger voor deze funktie, maar het is voor het eerst dat een officier deze hoogste post vervuld zonder een eerder commando over een krijgsmachtdeel.

Gürak kreeg in 2011 voor het eerst bekendheid in het kader van de "Internet Memorandum" affaire waarbij werd onthuld dat de generale staf 42 desinformatie-websites exploiteerde, die gericht waren tegen de regering, de VS, de EU, Ngo's en minderheden zoals Armeniërs en Koerden, maar ook de Gülenbeweging. In die tijd was Gürak hoofd van de afdeling communicatie van de generale staf.

De generaal zou volgens de Nordic Monitor ook een dubbelzinnige houding hebben gehad tijdens de couppoging van 2016. De toenmalige chef-staf Hulusi Akar gaf hem enkele uren voor de couppoging begon opdracht naar een opleidingskazerne te gaan om geruchten over een coup te onderzoeken. Maar Gürak (toen commandant van het 4e Legerkorps) en commandant landmacht Salih Colak bleven daar passief terwijl ze zagen dat helikopters werden klaargemaakt voor aktie. In de nacht van de coup ratelden 36 tanks van 28ste Gemechaniseerde Divisie, die onder Güraks bevel stond door de straten van Ankara. Gürak stond op de bevelslijst van de coupplegers (zij het bij het medisch commando), maar werd aan de andere kant ook diezelfde nacht door de samenzweerders gedetineerd.

Rusland en China patrouilleren samen bij Alaska

5 augustus - Een gecombineerd eskader van de Chinese en Russische marine heeft eerder deze week een patrouille uitgevoerd in de buurt van de Aleoeten, een eilandenketen bij Alaska. Elf oorlogsschepen voeren in internationale wateren voorbij, ze bleven dus weg uit de Amerikaanse territoriale wateren. In de Beringzee tussen Alaska en Siberië werd aan onderzeebootbestrijding gedaan. Van Russische kant deden de grote onderzeebootjagers Admiral Tributs en Admiral Panteleyev, de geleide-wapen-korvetten Aldar Tsydenzhapov en Gremyashchiy en de middelgrote zeetanker Pechenega mee. De Chinese marine was vertegenwoordigd door de destroyers Qiqihar en Guiyang, de fregatten Tongling en Rizhao en het bevoorradingsschip Taihu.

De vloot werd geschaduwd door vier Amerikaanse destroyers, de John McCain, de Benfold, de John Finn en de Chung-Hoon en P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen. Vorig jaar september was er een dergelijke Chinees-Russische patrouille bij Alaska met zeven schepen.

Bronnen: The Wall Street Journal (Michael R. Gordon, Nancy A. Youssef), Persbureau TASS, CBS News (Weijia Jiang, Eleanor Watson)

US Air Force teams voor snelle mobiliteit

4 augustus - Tijdens de Mobility Guardian 23 oefening van deze zomer in de Pacific heeft de Amerikaanse luchtmacht nieuwe Air Mobility Teams gemobiliseerd om op bases met alleen primitieve voorzieningen snel gevechtsvliegtuigen te kunnen stationeren. Deze teams bestaan voornamelijk uit personeel voor onderhoud van de vliegtuigen, luchthavendiensten en waar mogelijk een mecanicien voor voertuigen en expertise voor commandovoering. Eerder werden deze teams getest in Japan (van vliegbasis Yokota inzet naar Kanoya vorig jaar) en tijdens oefening Defender Europe in mei. Air Mobility Command in Illinois met twee Air Mobility Operations Wings kan rond 12 Air Mobiliy Teams aansturen. Deze teams moeten worden onderscheiden van de Contingency Response Units die zelf meer materieel meebrengen. De Air Mobility Teams moeten gebruik kunnen maken van vooruitgeschoven depots voor brandstof, vorkheftrucks en vrachtwagens die op diverse plaatsen in de Indopacifische ruimte aanwezig zijn.

Bron: Air and Space Forces Magazine (Greg Hadley)