Zuid-Korea stuurt een oorlogsschip naar de Rode Zee

20 november - Zuid-Korea heeft de destroyer Dae Jo-Yeong, een helikopter voor onderzeebootbestrijding en drie snelboten naar de Rode Zee gestuurd als reaktie op de inbeslagname van twee Zuid-Koreaanse schepen (een sleepboot en een zandzuiger) door de Houthi-rebellen. De Zuid-Koreanen waren al aan het patrouilleren voor de kust van Somalië. Een Zuid-Koreaanse destroyer is sinds 2009 gestationeerd in de Golf van Aden in verband met piratenbestrijding. De Dae Jo-Yeong heeft deze taak eind maart overgenomen.
De schepen en bemanning zijn gisteren weer vrijgegeven door de Houthi's, evenals een Saoedisch schip dat ook in beslag was genomen. Na onderzoek was gebleken dat de schepen door slecht weer moesten uitwijken naar wateren die onder kontrole van de kustwacht van de Houthi's staan. Het voorval speelde zich 23 km ten westen van het eiland Kamaran voor de kust van Jemen af. De schepen werden naar de haven van Salif gebracht ten noorden van Hodeidah.
Het incident vestigde de aandacht op het Cheonghae eskader, dat bestaat uit een destroyer (de Korea Times vermeldde als scheepsnaam de Kang Gam Chan) met helikopter en special forces aan boord. Het eskader werkt samen met Combined Task Force 151 (CTF-151), een door de VS geleide multinationale eenheid, waaraan onder meer Australië, Frankrijk en Japan deelnemen.
Bronnen: Reuters (Joyce Lee, Lisa Barrington), Korea Times (Jhoo Dong-chan)

Chinese anti-terreurbrigade veegt de straat aan in Hongkong

18 november - Chinese soldaten hielpen dit weekend als 'vrijwilligers' de rommel op te ruimen die na straatgevechten was overgebleven in Hongkong. De South China Morning Post bericht, dat ze opvallend gekleurde hemden droegen, waarop te lezen was Brigade Speciale Operaties Xuefeng. Deze brigade is een onderdeel van het Westelijke Commando van het Chinese Volksbevrijdingsleger, dat een groot gebied bestrijkt in West-China, onder meer ook Xinjiang en Tibet. Het is een belangrijke anti-terreurbrigade. In 2010 namen ze deel aan een oefening in de bergen van Noord-Pakistan, dicht bij de grens met Afghanistan, waarbij onder meer het bevrijden van gijzelaars op het programma stond.
Het is niet bekend hoe lang soldaten van dit onderdeel al in Hongkong zijn gestationeerd. Bij het garnizoen werd in augustus een regelmatig plaatsvindende aflossing doorgevoerd. De gebruikelijke melding dat het aantal militairen niet gewijzigd was bleef daarbij achterwege.
Bron: South China Morning Post (Jun Mai)

Egypte oefent met Griekenland en Cyprus

18 november - Egypte, Griekenland en Cyprus begonnen op 3 november onder de naam Medusa 9 een nieuwe serie oefeningen om 'mogelijke dreigingen in de Middellandse Zee' het hoofd te bieden. Het zijn jaarlijkse oefeningen van de Egyptische marine en luchtmacht samen met Egyptische, Griekse en Cypriotische special forces. Voor het eerst werden ze in 2014 gehouden door Egypte en Griekenland, in 2018 kwam Cyprus erbij en nam deel aan Medusa 6 en 7 (Medusa 8 was in april 2019).
Er wordt nu meer materieel bij de oefening gebruikt dan eerder, volgens experts met het oog op de oplopende spanningen met Turkije rond offshore gasexploitatie in deze regio . Deze keer werd de helikoptercarrier Mistral van de Egyptische marine ingezet.
Bron:Al-Monitor (Menna A. Farouk)

China stuurt zijn tweede vliegdekschip door de Straat van Taiwan

17 november - De Chinese marine is vandaag met zijn tweede vliegdekschip - het eerste van Chinese makelij - vanuit de Oost-Chinese Zee in zuidelijke richting door de Straat van Taiwan gevaren. De 'carrier 002' werd op deze negende proefreis vergezeld door zijn begeleidende gevechtsgroep en geschaduwd door marineschepen van de VS en Japan (de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer en Shimakaze). Taiwan stuurde zijn luchtmacht en marine op pad.
Op Taiwan loopt momenteel de kampanje voor de presidentsverkiezingen van januari 2020.
Op 12 november had de marine van de VS voor de achtste keer dit jaar een schip door de zeestraat gestuurd, die het vasteland van China scheidt van Taiwan. De geleide-wapen-kruiser Chancellorsville van de Zevende Vloot, die is gestationeerd op de marinebasis Yokosuka (prefektuur Kanagawa in Japan) was het eerste VS-schip sinds september dat de toer maakte. China wil dat buitenlandse schepen hiervoor toestemming vragen en beschouwt Taiwan als Chinees grondgebied. Hun verslagen tegenstanders van de Kwomintang in de Chinese burgeroorlog hadden zich hier eind jaren veertig van de vorige eeuw teruggetrokken.
Bron: The Japan Times (Jesse Johnson), Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

Rusland krijgt meer bases in Syrië (UPDATE)

15 november - Rusland heeft zich geïnstalleerd op een nieuwe basis in Syrië naast de permanente vliegbasis in Hmeimim in Latakia en het nabije marinesteunpunt in Tartous. De nieuwe vliegbasis is gelegen bij de noordoostelijke stad Qamishli (de de facto hoofdstad van deze autonome regio). Daar wordt langs de grens samen met het Turkse leger gepatrouilleerd. Er zijn gevechtshelikopters Mi-35 en een transporthelikopter Mi-8 gesignaleerd en de basis wordt beveiligd met mobiele Pantsir grond-lucht geleide wapens en een tiental voertuigen. De helikopters moeten deels dekking geven aan de Russische militaire politie die op de grond actief is. Syrische regeringstroepen zijn ingezet tussen de steden Jawadiyeh en Malkiyeh (Derik).
Tevens is een oude vliegbasis van de VS in het noorden van de provincie Aleppo bij Kobane langs de grens met Turkije in gebruik genomen, die ook wordt ingericht als basis voor gevechtshelikopters en samen met het Syrische regeringsleger wordt beheerd.
Bron: Reuters (Andrew Osborn, Alexander Marrow), Associated Press (Albert Aji), TASS
ZIE OOK: Maxim A. Suchkow, Russia seems set to establish new military base in northeast Syria. Al-Monitor, 15 november 2019
Kirill Semenov, Russia faces dilemmas in northeastern Syria. Al-Monitor, 21 november 2019

De Ghostrider in Afghanistan

14 november - openDemocracy beschrijft de rol van de vliegende artillerie in de vorm van de AC-130J Ghostrider. Dit gunship heeft onlangs in Afghanistan de AC-130U Spooky opgevolgd die langzamerhand uit het bestand van de VS-luchtmacht wordt teruggetrokken. Beide hebben zwaar geschut aan boord in de vorm van een M102 houwitser (tien 105 mm granaten per minuut) en een M61 Vulcan zesloops kanon dat kan vuren met een snelheid van maar liefst 100 schoten per seconde. Het verschil is dat de nieuwe AC-130J ook nog beschikt over lucht-grond geleide wapens en lasergeleide bommen en op grotere hoogte kan afwachten op een inzet dankzij een groter motorvermogen.
Het artikel stelt aan de orde dat de AC-130U in Irak behalve voor luchtsteun vaak werd ingezet voor strafexpedities waarbij ook burgerslachtoffers vielen. In 2015 had dit toestel een rol bij het 'vergisbombardement' op een hospitaal in Kunduz, waarbij 30 doden vielen.
Bron: openDemocracy (Paul Rogers)

Volgend jaar grote legeroefening VS in Europa

12 november - In april en mei 2020 zal een groot aantal VS-troepen de Atlantische Oceaan oversteken voor de Europese oefening Defender 2020.
De volgende onderdelen zijn hierbij betrokken
- hoofdkwartier 82ste Airborne Divisie
- 13e Expeditionary Sustainment Command
- diverse onderdelen van de 1ste Cavaleriedivisie, waaronder het divisiehoofdkwartier (500 militairen)
- 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Pantserdivisie (3800)
- 116e Cavaleriebrigadegevechsteam (3800)
- 2e brigade van de 3e Infanteriedivisie (3800)
- hoofdkwartier van de 160ste Geniebrigade
- diverse onderdelen van de medische troepen en een artilleriestaf
- 11e Theater Tactical Signal Brigade (600)
-,Combat Aviation Brigade van de 3e Infanteriedivisie (1750)
De strijdmacht die in Europa landt heeft de omvang van een divisie. Ze komen binnen via de havens Antwerpen, Vlissingen, Bremerhaven en Paldiski (in Estland). 20.000 stuks materieel komen daar aan per schip. Rond 480 pantservoertuigen zullen per spoor verder gaan naar het oosten. Het grootste deel van het personeel komt per vliegtuig en reist verder met bussen.
De oefening vindt na de troepenverplaatsing verder plaats in Duitsland, Polen en de Baltische landen. Er zullen internationale paralandingen plaatsvinden in Georgië, Litouwen en Letland. Een stafoefening (command post exercise) wordt in Grafenwoehr in Duitsland gehouden.
Bron: Army Times ((Kyle Rempfer)
Zie ook: Army Times, 15 oktober