Grootste aantal VS-luchtaanvallen in Afghanistan sinds vijf jaar

26 mei - Het aantal door de luchtmacht van de VS en de geallieerden vanuit de lucht afgeschoten projectielen in Afghanistan was volgens een overzicht van US Air Forces Central Command in april het hoogste sinds vijf jaar. 460 wapens werden die maand afgeschoten, meer dan het dubbele van maart (203). Het vorige record was van augustus 2012 toen 589 wapens werden afgeworpen. Sindsdien kwam het aantal meestal niet boven de 200 per maand.
In Syrië en Irak vinden aanmerkelijk meer luchtaanvallen plaats. In april waren dat er 3274, een teruggang in vergelijking met maart (3878). Volgens een woordvoerster van de VS-luchtmacht had dit te maken met het voorkomen van meer burgerslachtoffers. Een andere beperking is het gevolg van grotere voorzichtigheid om "strategische beoordelingsfouten" te voorkomen na de aanval met kruisraketten op een Syrisch vliegveld begin april.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

Saber Strike begonnen in Letland

26 mei - De NAVO-legeroefening Saber Strike 17 is op 23 en 24 mei van start gegaan in Letland. Troepen en voertuigen van in de Baltische Zee voorwaarts gestationeerde schepen werden met landingsvaartuigen overgezet naar de haven Ventspils.
Saber Strike oefent de multinationale Enhanced Forward Presence (eFP) Battle Groups van de NAVO. De eigenlijke oefening begint vandaag en zal duren tot 24 juni in Estland, Letland, Litouwen en Polen. Multinational Corps North East (MNC-NE) van de NAVO treedt op als commandocentrum. Belangrijke elementen van de oefening zijn verder een konvooi van Battle Group Poland vanaf Orzysz in Polen naar het zuiden van Litouwen, een amfibische landingsoperatie in Letland, schietoefeningen van verbonden wapens in Polen en Litouwen, een luchtmobiele aanval van Britse mariniers aan de Pools-Litouwse grens en het oversteken van een rivier in dezelfde regio. Een groot aantal NAVO-landen neemt met in totaal 11.000 militairen deel aan de oefening.
Bronnen: Naval Today, US Army
UPDATE: 5 juni - Deelnemers aan het Estische deel van de oefening (1500): Estisch verkenningsbataljon, Britse en Franse troepen, Fins geniepeloton, AH-64 Apache en UH-64 gevechtshelikopers en forward air controllers van de VS.
Bron: Reuters

Europese helikopteroefening in Hongarije

25 mei - De elfde helikopteroefening van het European Defence Agency (EDA), Fire Blade 2017, is beëindigd in Pápa in Hongarije. De oefening werd geleid door de Hongaarse luchtmacht en uitgevoerd door 500 militairen en 16 stuks vliegend materieel. Oostenrijk, België, Duitsland, Slovenië en Hongarije deden eraan mee met 14 verschillende Europese helikopters. Er werden 28.000 stuks munitie en 480 niet-geleide raketten verschoten
Geoefend werd onder meer het vliegen van een grote formatie helikopters met troepen aan boord en training van Joint Terminal Air Controllers (JTAC) - vuurregelaars op de grond, vaak speciale troepen - tegen SA-6 luchtafweer, T-72 tanks en (Hongaarse) GRIPEN gevechtsvliegtuigen als oefenvijand.
Bron: Airforce Technology
Zie ook: Factsheet EDA FB17

Europees Centrum voor Luchttransport geopend in Spanje

22 mei - Op 8 juni zal het European Defence Agency (EDA) het nieuwe European Tactical Airlift Centre (ETAC) openen in Zaragoza in Spanje. Het trainingscentrum zal de thuisbasis vormen voor de Europese militaire luchtvloot voor tactisch transport. De Spaanse luchtmacht zal van 28 mei tot 9 juni de derde European Advanced Airlift Tactics Training Course van 2017 geven (EAATTC 17-3) op de vliegbasis Zaragoza. Daaraan doen vijf vliegtuigen (C-130 Hercules, C-180 Transall, CASA C-295) van vier landen (België, Duitsland, Polen en Spanje) mee.
Bronnen: Airforce Technology, Scramble SIS Summary

VS-marine patrouilleert bij Mischief Reef

24 mei - De Amerikaanse marine heeft voor het eerst onder het presidentschap van Donald Trump een freedom of navigation patrouille (Fonop) uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee. Daarbij komt een oorlogsschip binnen de grens van 12 zeemijl vanaf een eiland of een bepaald punt in de territoriale wateren, waarvan de VS vinden dat een andere mogendheid (in dit geval China) daarover ten onrechte soevereiniteit uitoefent.
De Fonop werd uitgevoerd door de geleide-wapen-destroyer Dewey rond Mischief Reef, één van de omstreden (kunstmatige) eilanden in de Spratly-archipel (Chinees: Nansha) in de Zuid-Chinese Zee. Een dergelijke operatie vond voor het laatst op 21 oktober 2016 plaats. Daarvoor vonden ze plaats in oktober 2015, en januari en mei 2016, volgens gegevens van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington, die deze akties bijhoudt.
China heeft een krachtig protest laten horen en zei dat enkele fregatten het Amerikaanse marineschip verjaagd hadden. Het laatste is enigszins betrekkelijk, omdat een Fonop normaliter erin bestaat dat een schip door de zone vaart en deze weer verlaat.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold)
Aanvulling: 5 juni - De Chinese geleide-wapen-fregatten waren de Luzhou en de Liuzhou.
Bron: New Delhi Times

Permanente VS-bases in Oost-Europa?

22 mei - De Republikeinse voorzitter van de defensiecommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Mac Thornberry, heeft het Pentagon gevraagd hoeveel het zou kosten om permanent VS-troepen in Oost-Europa te stationeren. Momenteel zijn VS-troepen in het kader van het European Reassurance Initiative (ERI) in een aantal Oost-Europese landen aanwezig op basis van rotatie om ze gerust te stellen ten aanzien van Rusland. Omdat ze voortdurend worden afgelost, is het in feite toch een permanente aanwezigheid. De voorstanders ervan zeggen, dat het goedkoper is dan permanente VS-bases, omdat de VS nu geen eigen bases hoeft te onderhouden. Bovendien zou de huidige regeling beter voldoen aan de overeenkomst tussen de NAVO en Rusland, die verbiedt om substantiële gevechtsonderdelen te positioneren aan de Russische grenzen. Een voordeel zou ook zijn dat door de rotatie meer Amerikaanse brigades ervaring opdoen met het opereren in Europa. Permanente VS-bases worden gewenst door een aantal Oost-Europese landen.
Bron: The Hill (Rebecca Kheel)

China installeert raketlanceerders in Zuid-Chinese Zee

18 mei - China heeft raketlanceerders van het type Norinco CS/AR-1 55 mm opgesteld op het omstreden Fiery Cross Reef in de Spratly-archipel. Het rif is onder administratief gezag van China, maar wordt ook geclaimd door de Filipijnen, Vietnam en Taiwan. De installaties zijn volgens het Chinese overheidsorgaan Defense Times gericht tegen Vietnamese gevechtsduikers.
Op Fiery Cross heeft China een landingsbaan aangelegd.
Bron: Reuters (Philip Wen)