Chinese leger oefent in Tibet en boven zee

17 juli - Een complete Chinese brigade heeft in Tibet een 11 uur durende oefening met scherpe munitie gehouden, zo is afgelopen weekend bekend gemaakt. In het Chinese leger telt een brigade tussen de 4000 en 7000 soldaten. De betrokken brigade is één van twee brigades bergtroepen in Tibet en is gestationeerd in de regio Linzhi in het oosten.
De oefening wordt in verband gebracht met de toegenomen spanningen in het grensgebied tussen China en India. India heeft in omstreden grensgebieden met China rond 200.000 soldaten gestationeerd.
Later werd gemeld dat het Westelijke Legercommando (Xinjiang en Tibet) van China vorige maand tienduizenden tonnen militaire voertuigen en uitrusting naar de regio ten zuiden van het Kunlun gebergte in het noorden van Tibet heeft gebracht nadat het grenskonflikt oplaaide.
Ander nieuws is dat Chinese gevechtsvliegtuigen (waaronder zes bommenwerpers H-6K) afgelopen week over grote afstand hebben geoefend boven het Kanaal van Bashi (tussen Taiwan en de Filipijnen) en de straat van Miyako (tussen de Japanse eilanden Miyako en Okinawa. Beide zeestraten zijn uitgangen naar de westelijke Stille Oceaan.
Bronnen: South China Morning Post (Liu Zhen), Japan Times (Jesse Johnson)
AANVULLING: Op 2 juli is de  Tianlangxing, een spionageschip van de Chinese marine door de Straat van Tsugartu, tussen de Japanse hoofdeilanden Honshu and Hokkaido naar de Pacific gevaren. Dit was twee dagen voor Noord-Korea een raket testte die mogelijk een intercontinentaal bereik heeft. De Nikkei Asian Review denkt dat China het schip erop uit had gestuurd omdat het voorkennis had over de Noord-Koreaanse test.
Bron: Nikkei Asian Review

Verdere verwijdering tussen Turkije en de NAVO

16 juli - Turkije heeft volgens een hoge Turkse funktionaris afgesproken om 2,5 miljard dollar te betalen voor het geavanceerde Russische raketverdedigingssysteem S-400. Daarvoor krijgt het uiterlijk volgend jaar twee batterijen S-400, waarna nog twee systemen in Turkije zelf zullen worden geproduceerd (of althans geassembleerd).
Het Russische wapensysteem is niet compatibel met de raketverdediging van de NAVO. Die stelt echter beperkingen aan Turkije. Zo mag Turkije van de NAVO dit soort systemen niet inzetten aan de Armeense grens, de Egeïsche kust of de grens met Griekenland. Tot nu toe is de S-400 verkocht aan China en India.
In een andere ontwikkeling heeft Turkije nu ook verboden dat Duitse parlementsleden hun militair personeel (20-30 sterk) op de AWACS-basis Konya bezoeken - althans voorlopig. Een dergelijke weigering leidde eerder tot het vertrek van de Duitse troepen van de basis Incirlik. Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO probeert inmiddels te bemiddelen tussen beide NAVO-leden.
Bronnen: Bloomberg (Selcan Hacaoglu), Deutsche Welle
Zie ook: Metin Gurcan, US, NATO wait to see if Russia-Turkey defense deal goes through. Al-Monitor, 1 augustus 2017

Pentagon wil nieuwe flexibele bases in Irak en Syrië

13 juli - De regering Trump en het Pentagon willen van het Congres toestemming om nieuwe "tijdelijke" bases toe te staan in Irak en Syrië als onderdeel van de oorlog tegen ISIS. Op het moment zijn alleen "reparatie en renovatie" van bestaande installaties toegestaan. Het Pentagon wil nu ook nieuwe "tijdelijke faciliteiten voor tussenlandingen, munitiebevoorradingsplaatsen en verzamelgebieden met de nodige beveiligingsvoorzieningen".
Dit is een zogenaamde lily-pad structuur voor de inrichting van kleine niet-permanente bases en depots in een opmarsgebied.
Bron: Al-Monitor (Jack Detsch)

VS-transportvliegtuigen doen mee aan oefening in Zuid-Afrika

13 juli - Het Zuid-Afrikaanse leger ontvangt C-17 transportvliegtuigen van de VS tijdens een oefening voor een interventie in Congo op basis van een offensief VN-mandaat, waarbij rebellengroepen uitgeschakeld mogen worden. Een vergelijkbare VN-missie vindt momenteel in het oosten van Congo plaats.
De veldoefening begint op 17 juli op het oefenterrein Lohatla in de provincie Noord-Kaap en duurt tot 4 augustus. De C-17s van de VS doen mee aan de oefening en Amerikaanse militaire voertuigen zullen van Kaapstad naar het oefengebied rijden.
Bron: Associated Press

Een nieuw VS-bataljon voor Kosovo

13 juli - Een nieuw bataljon van het 39ste Infanteriebrigadegevechtsteam van onder meer de Nationale Garde van Arkansas gaat de NAVO-troepenmacht in Kosovo versterken, 18 jaar na de oorlog in de vroegere Servische provincie. Het bataljon van 500 militairen bestaat verder uit detachementen uit Noord-Carolina, Oklahoma, Californië en New York. Het zal op 19 juli een ander VS-onderdeel aflossen voor een inzet van negen maanden. Het is de 23ste lichting VS-soldaten in Kosovo, een "bijna vergeten operatie" in een regio waar de spanningen aan het oplopen zijn.
De belangrijkste NAVO-basis is het Amerikaanse Camp Bondsteel bij Ferizaj in het oosten van Kosovo, waar het hoofdkwartier van de NAVO-macht KFOR is gevestigd.
Bron: Stars and Stripes (Martin Egnash)

Turkije stuurt marineschepen naar een boorschip bij Cyprus

13 juli - Turkije heeft twee fregatten en een onderzeeër naar het boorschip West Capella in de oostelijke Middellandse Zee gestuurd om "de veiligheid van het olietransport te garanderen." Het boorschip werkt op basis van een kontrakt van Cyprus met het Franse bedrijf Total en het Italiaanse ENI. Een ander Turks fregat is naar een boorschip gestuurd dat voor de kust van Cyprus aktief is.
De scheepsbewegingen komen kort nadat het vredesoverleg over Cyprus mislukt is. De Turkse regering stelt zich op het stand;punt dat de betreffende fossiele bodemschatten gezamenlijk moeten worden geëxploreerd.
Bron: Reuters (Daren Butler, Ece Toksabay)

China stuurt troepen naar de logistieke basis in Djibouti

11 juli - Vanaf de Zuid-Chinese haven Zhanjiang (provincie Guandong) zijn vandaag twee marineschepen uitgevaren met aan boord troepen voor de logistieke basis van China in Djibouti, de Hoorn van Afrika. De basis zal operaties in het kader van piratenbestrijding, VN-missies en humanitaire hulpverlening in Afrika en West-Azië ondersteunen.
China neemt vanaf 2008 deel aan de patrouilles tegen piraten in de Golf van Aden. In 2011 hielp een oorlogsschip samen met militaire transportvliegtuigen bij de evakuatie van 35.000 Chinese burgers uit Libië. In 2015 stuurde China drie schepen van de piratenpatrouille naar Jemen om Chinese burgers en andere buitenlanders te redden uit de burgeroorlog daar.
Ook de VS (Camp Lemonnier), Engeland, Frankrijk en Japan zijn in Djibouti militair aanwezig.
Bron: The Associated Press
AANVULLING: 13 juli - Meer dan 2500 Chinese gevechtstroepen en politiemensen nu ingezet bij VN-missies in Afrika: Zuid-Soedan (1050), Liberia (665), Mali (400)
Aanwezigheid in Djibouti: VS (4000 militairen), Japan (170)
Bron: CNN (Brad Lendon, Steve George)
UPDATE: 21 juli - China heeft tot nu toe 26 keer een task force gestuurd voor de bestrijding van piraten in de golf van Aden.
Het kleine eskader dat nu op weg is gegaan naar Djibouti bestaat uit het amfibische aanvalsschip Jinggangshan (type 071) en het bevoorradingsschip Donghaidao (een semi-submersible - kan dus ook duiken).
Voor de volledigheid meldt de site Jamestown dat China ook nog beschikt over een volgstation voor ruimtevaart bij Neuquen in Argentinië.
Bron: Jamestown (Peter Wood)