Global Hawk online te volgen boven Libië

5 februari - The Avationist bericht over de grote drone RQ-4 Global Hawk van de Amerikaanse luchtmacht (9th Operations Group/Detachment 4th), die vanaf 2011 van de basis Sigonella op Sicilië  verkenningsvluchten uitvoert voor AFRICOM, EUCOM en CENTCOM. Global Hawk vliegt daarnaast ook vanaf de basis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. De Global Hawk levert niet alleen foto-inlichtingen, maar treedt ook op als verbindingscentrum bij grondoperaties en luchtaanvallen.
Normaal gesproken zetten deze spionagevliegtuigen hun transponders (zender/ontvangers) af tijdens operaties om niet te kunnen worden gevolgd. De piloten besturen de drone op zicht om botsingen te vermijden. Het merkwaardige is dat de Global Hawks vanaf oktober 2016 boven de Oekraïne en op 4 februari 2017 boven Libië via gespecialiseerde sites op internet te volgen waren.
The Aviationist konkludeert dat de VS-luchtmacht kennelijk een motief heeft (afschrikking?) om hun aanwezigheid bekend te maken.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

Duizenden luchtaanvallen halen de statistieken van het Pentagon niet

5 februari - Volgens een onderzoek van de Military Times heeft het Pentagon duizenden dodelijke luchtaanvallen die over een reeks van jaren zijn uitgevoerd in Irak, Syrië en Afghanistan niet meegenomen in de overzichten die regelmatig worden verstrekt.  Alleen al in 2016 werden minstens 456 luchtaanvallen in Afghanistan niet opgenomen in de database die de Amerikaanse luchtmacht hierover bijhoudt. Het gaat hierbij om aanvallen die door de landmacht zijn uitgevoerd met gevechtshelikopters en bewapenden drones. Het komt erop neer dat de cijfers die naar het Congres en de pers gaan de aanvallen door helikopter- en drone-eenheden van de landmacht om onduidelijke redenen niet meenemen (en wel die van de marine en de mariniers).
Andere discrepanties zijn dat de luchtmacht soms de aantallen achteraf korrigeert (naar boven toe) zonder dit te melden en dat het Pentagon verzuimt bijna 6000 aanvallen op ISIS die in 2014 hebben plaatsgevonden mee te tellen in de overzichten.
Bron: Military Times (Andrew de Grandpre, Shawn Snow)

VS sturen destroyer naar de Bab al-Mandeb

3 februari - De VS hebben de destroyer USS Cole naar de zeestraat Bab al-Mandeb bij Jemen gestuurd om de doorgang te beschermen tegen aanvallen van rebellerende Houthi milities, die strijden tegen een Saoedische coalitie. De Cole gaat patrouilleren en escorteren. Eerder deze week was een Saoedisch fregat aangevallen, een explosie doodde twee bemanningsleden.
Het plan om een destroyer naar de zeestraat te sturen zat al in de pijplijn, maar is versneld door de recente aanval. Twee mariniersschepen, de Comstock en de Malkin Island zijn dichtbij in de Golf van Aden.
In 2000 is de Cole in Aden aangevallen door een explosievenboot van Al-Qaida, die een gat in de romp sloeg en 17 matrozen doodde.
Bron: Reuters (Idrees Ali), Voice of America (Crala Babb)
UPDATE: 11 februari - De Amerikaanse marine versterkt zijn aanwezigheid bij Jemen, meer speciaal rond de zuidelijke toegang naar de Rode Zee, de Bab al-Mandeb. Twee destroyers, de Laboon en de Truxtun, worden waarschijnlijk gestationeerd in de Rode Zee om vanaf beide kanten in deze belangrijke waterweg naar het Suezkanaal te patrouilleren. Een mariniersschip met vliegtuigen en de mariniers van de 11e Marine Expeditionary unit (MEU) verblijft ook in de omgeving. De destroyers maken deel uit van het eskader van het vliegdekschip Gerogre H.W. Bush dat gisteren in de Middellandse Zee verbleef en op weg is naar de regio van Central Command. Het Pentagon heeft de verplaatsingen nog niet bevestigd.
Bron: Defense News (Chistopher P. Cavas)

NAVO stelt plan om met Oekraïne te praten over raketschild uit

1 februari - De NAVO heeft het plan om met Oekraïense funktionarissen te spreken over het Europese raketschild op de lange baan geschoven. Het idee was de mogelijkheid te bespreken dat schroot van door in Polen en Roemenië geplaatste onderscheppingsraketten van het raketschild of een uit de koers geraakte raket op Oekraïens territorium zouden terecht komen. De reden van het uitstel is de heikele verhouding van de NAVO met de Amerikaanse president Trump waar het Moskou betreft. Volgens niet nader genoemde NAVO-functionarissen zouden met name de Fransen ongerust zijn hierover.
De NAVO houdt nog steeds vol dat het in Europa geïnstalleerde raketschild tegen Iran is gericht, ook al is er inmiddels met dat land een nukleaire overeenkomst gesloten. Rusland is argwanend, dat de NAVO in feite bezig is met de uitbouw en modernisering van een schild dat in de toekomst ook tegen Russische raketten effektief kan worden ingezet.
De situatie wordt verder gekompliceerd doordat gevechten in de Oekraïne tussen regeringstroepen en oostelijke rebellen weer zijn opgelaaid. De Wall Street Journal meldt dat volgens de regering de rebellen Grad raketlanceerders en zware artillerie in hebben gezet. Maar de Süddeutsche Zeitung stelt op basis van rapporten van OSVE-waarnemers dat "het momenteel vooral het Oekraïense leger is dat het verloop van het front in hun voordeel probeert te verschuiven". Eerder hadden de waarnemers al bericht dat regeringsmilities voorafgaand aan de vijandelijkheden tanks uit Oekraïense legerdepots hadden gehaald die daar waren opgeslagen in het kader van de overeenkomst van Minsk over de de-eskalatie van het konflikt.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Nathan Hodge)

Libische leider biedt NAVO toegang tot kustwateren in ruil voor modernisering marine

1 februari - De premier van één van de drie Libische regeringen (degene die door de VN wordt erkend), Fayez Serraj, heeft tijdens een bespreking met sekretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg aangeboden dat schepen van de EU (Operatie Sophia) samen met de Libische marine zouden mogen opereren in de territoriale wateren als de NAVO in ruil daarvoor de Libische marineschepen zou moderniseren.
Bron: Associated Press

Westerse oefening begonnen in de Perzische golf

31 januari - De VS en drie geallieerde marines zijn een driedaagse oefening begonnen in internationale wateren die grenzen aan de Iraanse kust. De oefening Unified Trident tot en met 2 februari.wordt geleid door de Britten op het vlaggenschip Ocean (L12) met deelname van de Franse en de Australische marine en vliegtuigen. In totaal zijn er 17 schepen aktief van Task Force 50 (TF 50). Task Force 50 is de multinationale maritieme component van de oorspronkelijke multinationale operatie Enduring Freedom na 11 september. De commandant van dit flottielje is meestal een Amerikaan, maar nu de Britse commodore Bruns (waarschijnlijk omdat er momenteel geen VS-vliegdekschip in het gebied is). De bedoeling van de oefening is het bijeenbrengen van een multinationale vloot in de Perzische Golf in geval van een crisis.
Bronnen: Military.com (Hope Hodge Seck), Stars and Stripes (Chris Chruch)

Duitsland stuurt tanks naar Litouwen

31 januari - De Bundeswehr is vandaag begonnen met het sturen van tanks en ander materieel naar Litouwen in het kader van de versterking van de Baltische staten door de NAVO. In totaal gaan 200 voertuigen, waaronder 30 tanks en 450 militairen, per spoor naar Litouwen. De transporten duren tot eind februari.
Bron: Reuters (Michael Dalder)