Oezbekistan wil meer geld van Duitsers voor basis

5 april - Nadat afgelopen november een overeenkomst tussen Duitsland en Oezbekistan was bereikt over het gebruik van de basis in Termez wil Oezbekistan nu opnieuw de huur verhogen. Over de lopende deal zijn geen details bekend gemaakt, maar er zou een bedrag van 35 miljoen euro per jaar zijn afgesproken. Maar nu willen de Oezbeken vanaf volgend jaar een verdere verhoging tot 72,5 miljoen euro. De Duitsers gebruiken Termez - aan de Afghaanse grens - als steunpunt voor hun militaire aanwezigheid in Afghanistan. Daar waren in februari nog 850 Duitse soldaten. Op Termez waren in 2006 nog 300 Duitsers gestationeerd voor de transit van personeel en materieel. Latere gegevens zijn niet bekend.
Bron: EurasiaNet (Joshua Kucera)

NAVO-flitsmacht begint met oefenen

3 april - De Very High Readiness Joint Task Force van de NAVO begint deze maand met oefenserie Noble Jump. Van 1 tot 10 april wordt geoefend in Nederland in Tsjechië. Een volgend onderdeel van de oefening vindt van 9 tot 20 juni plaats op het oefenterrein Zagan in Polen. Daarna volgt Trident Juncture 2015, een oefening in Italië, Spanje en Portugal van 21 oktober tot 6 november. Bij die laatste zijn 25.000 militairen betrokken.
Bij Noble Jump worden vooral de paraatheid en de verplaatsing van de NAVO-speerpunt binnen het NAVO-gebied getest. Het scenario houdt in dat terroristen proberen het grondgebied van een NAVO-lid proberen binnen te dringen om daar een 'staatskrisis' te veroorzaken. Hybride oorlogsvoering dus, een lokatie in de Baltische regio ligt voor de hand. In mei moet dan op het oefenterrein in Münster opnieuw de snelle verplaatsing van de flitsmacht over het NAVO-gebied worden geoefend tijdens Falcon Viking.
De kern van de snelle NAVO-voorhoede wordt momenteel gevormd door het 371ste Panzergrenadierbataillon uit Marienberg. Volgens de website German-Foreign-Policy nam dit pantserinfanteriebataljon eind mei 2014 deel aan een oefening Reliable Sword in de buurt van Nieuw-Milligen. Beoefend werd een luchtlandingsoperatie om een regering te hulp te schieten die werd bedreigd door gewapende opstandelingen. Lijkt eigenlijk wel op de Oekraïne.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Stars and Stripes (John Vandiver), German-Foreign-Policy

VS-luchtmacht mag Saoedische vliegtuigen bijtanken

2 april - Het :Pentagon heeft de weg vrijgemaakt voor Amerikaanse tankvliegtuigen om de Saoedische luchtmacht bij te tanken tijdens operaties tegen de Houthi's in Jemen, indien daarom wordt gevraagd. Woordvoerders van Central Command benadrukten wel dat het bijtanken niet boven Jemen zou plaatsvinden. Amerikaanse verkenningsvliegtuigen leveren al inlichtingen voor de Saoedische luchtaanvallen. Een hoge militaire funktionaris van de VS zei dat er wel informatie over de troepenbewegingen van de Houthi's langs de noordelijke grens met Saoedi-Arabië wordt doorgegeven, maar geen specifieke doelinformatie. De inlichtingen worden verstrekt via het 609e Combined Air and Space Operations Centre (CAOC) op de vliegbasis al Udeid in Qatar, vanwaaruit ook de luchtaanvallen tegen ISIS worden geleid. Volgens een officier zijn op dezelfde basis waarschijnlijk de tankvliegtuigen gestationeerd. De VS kunnen ook reserveonderdelen voor vliegtuigen en bommen gaan leveren en daarmee een zekere vorm van controle over de operaties uitvoeren.
Bronnen: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum), Time (Mark Thompson)
UPDATE: 7 april - Saoedi-Arabië zal de rekening betalen voor de Amerikaanse tankvliegtuigen. De vluchten zijn overigens nog niet begonnen. Er zijn een tiental VS-militairen ter plaatse in een joint fusion center om de logistieke details te regelen. Een hoge marinierscommandant van Central Command, generaal-majoor Sam Bundy leidt het Amerikaanse kontingent, vrij ongebruikelijk qua rang.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), McClatchy Washington Bureau (James Rosen)
UPDATE 2: 8 april - Vannacht heeft de eerste bijtankoperatie plaatsgevonden. Een KC-135 Stratotanker van de USAF voorzag een Saoedische F-15 en een F-16 van de Emiraten van brandstof. Het is de bedoeling dat elk dag zo'n vlucht wordt uitgevoerd.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)
UPDATE 3: 10 april - De VS gaan meer inlichtingen over doelen voor bombardementen in Jemen aan de Saoedi's leveren. Tot nu toe zou de steun door de VS beperkt zijn geweest tot het onderzoeken van de accuratesse van de Saoedische doelinformatie, maar nu gaan de VS zelf ook inlichtingen leveren die relevant kunnen zijn voor de doelkeuze, overigens nog steeds zonder direkt doelen aan te wijzen. Ook zal informatie worden gegeven welke gebieden beter niet kunnen worden aangevallen in verband met burgerslachtoffers. Dit suggereert dat de VS zich zorgen maken over de bruutheid van het Saoedische optreden tegenover de bevolking. De militaire coördinatie-cel van de VS is inmiddels uitgebreid tot 20.
Bron: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Warren Strobel)

VS hervatten militaire hulp aan Egypte

31 maart - President Obama heeft opdracht gegeven om de militaire hulp vaan Egypte te hervatten. De hulp was opgeschort, nadat in 2013 de gekozen regering door het leger omver was geworpen. De VS gaan nu direkt 12 F-16s, 20 Harpoon geleide wapens en meer dan 125 M1A1 Abrams tankpaketten (tank kits) sturen en 1,3 miljard dollar aan militaire hulp zal bij het Congres worden aangevraagd. Honderden miljoenen aan hulp voor terreurbestrijding vielen niet onder de tot nu toe geldende maatregel en waren wel gegeven.
Bron: Associated Press (Nedra Pickler)
UPDATE: 8 april - Een Egyptische order voor 356 AGM-114K/R3 Hellfire II geleide wapens is vrijgegeven door het State Department, de eerste nieuwe aanvraag sinds de beleidswijziging. Het Congres moet nog wel instemmen. Het betreft een nieuwere variant dan de Hellfires die Egypte tot nu toe gebruikt. De waarde van de order is 57 miljoen dollar.
Bron: Defense News (Aaron Mehta)

Zesde Vloot oefent met Afrikaanse marines

31 maart - Eind maart hielden 23 Afrikaanse, Europese en Zuid-Amerikaanse partnerlanden, 51 schepen en meer dan 100 VS-militairen oefening Obangame Express voor de kust van West-Afrika. Het doel van de voor het vijfde jaar gehouden, door de staf van de Zesde Vloot in Napels geleide en door AFRICOM gesponsorde oefening is om offshore-dreigingen in twaalf maritieme economische zones rond de Golf van Guinee het hoofd te bieden aan de hand van scenario's op het gebied van drugshandel, smokkel en illegale visserij. Maritieme patrouillevliegtuigen en helikopters hielpen bij het opsporen van doelen. Naast de VS namen onder meer Angola, België, Brazilië, Kameroen, Ivoorkust, DR Congo, Denemarken, Equatoriaal Guinee, Frankrijk, Gabon, Duitsland, Ghana, Nigeria, Noorwegen, Portugal\, de republiek Congo, Spanje, Turkije en Engeland deel.
Bron: Navy Times (Meghann Myers)

Kosten geen probleem bij interventie in Jemen?

31 maart - Reuters probeert de kosten van de Saoedische interventie in Jemen te ramen. Als ijkpunt geldt de berekening van het Britse ministerie van defensie, dat schatte dat hun bijdrage gedurende zes maanden aan de oorlog met Libië in 2011 (30 vliegtuigen) minstens 315 miljoen dollar kostte. Voor een maand luchtaanvallen in Jemen met 100 vliegtuigen zou Saoedi-Arabië dan rond 175 miljoen dollar betalen, operationele kosten en vervanging van verschoten munitie inbegrepen. In vijf, zes maanden loopt dat op tot meer dan 1 miljard dollar. Vergelijk dat met de 707 miljard dollar netto aan buitenlandse bezittingen (assets) die berusten bij de centrale bank van het land.
Een grondaanval zou meer kosten. Dan ligt een vergelijking met de relatief beperkte Franse interventie in Mali voor de hand die naar schatting rond 90 miljoen dollar per maand kostte. Een bescheiden grondoperatie van een half jaar in Jemen zou neerkomen op meer dan 500 miljoen dollar extra. Een grootschalige inval en bezetting met 30.000 militairen zou gedurende een jaar in de buurt van 15 miljard dollar komen. Nog steeds op te brengen, hoewel de lage olieprijs ook Saoedi-Arabië tot voorzichtigheid zou kunnen aansporen.
Bron: Reuters (Andrew Torchia in Doebai)

Gaat Pakistan deelnemen aan Decisive Storm?

30 maart - Er is nog veel onduidelijk over de Pakistaanse houding ten opzichte van de door Saoedi-Arabië geleide operatie Decisive Storm in Jemen. Volgens Reuters heeft een belangrijke regeringsfunctionaris in Pakistan gezegd dat het land troepen naar Saoedi-Arabië zou sturen om de coalitie rond een aantal Golfstaten tegen de Houthi's te ondersteunen. Maar de minister van defensie zei dat de beslissing nog niet is genomen en dat een ministeriële delegatie afreist voor overleg.
Er zijn al rond 750 tot 800 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië, maar dat zijn geen gevechtstroepen. 292 Pakistaanse soldaten oefenen sinds 19 maart met de Saoedi's in Taif in Saoedi-Arabië (oefening Samsun-5). Het zou gaan om een te voren geplande jaarlijkse oefening die vorig jaar bij Jhelum in Pakistan is gehouden.
Het is denkbaar dat Pakistan bereid is om extra grondtroepen te sturen om Saoedi-Arabië te verdedigen tegen een inval vanuit Jemen, maar niet om een grondoffensief in Jemen zelf te beginnen. De Pakistaanse defensie en deviezenpositie is financieel afhankelijk van Saoedi-Arabië.
Bronnen: Defense News (Usman Ansari), Reuters (Mehreen Zahra-Malik)