Vanaf 2025 een brigade van de Bundeswehr in Litouwen

11 oktober - Een zware gevechtsbrigade van de Duitse Bundeswehr met 4000 soldaten moet vanaf 2025 in Litouwen zijn gestationeerd. Minister van defensie Pistorius noemt dit het grootste projekt uit de geschiedenis van de Bundeswehr. De konkrete planning moet eind dit jaar zijn afgesloten, afhankelijk van de bouw van infrastruktuur door de Litouwers. Men heeft lokaties in Vilnius en Kaunas op het oog. Volgens het huidige tijdsplan zal begin 2024 een voorhoedecommando van de Bundeswehr naar Litouwen worden gestuurd. In fasen wordt de brigade daarna opgebouwd, tot eind 2024 gaat het om enkele honderden soldaten voor een kernstaf. De brigade moet op zijn laatst in 2028 volledig inzetbaar zijn. Zij gaat onderdeel vormen van de Divisie 2025 die door Duitsland aan de NAVO is toegezegd en kan dus ook op andere plaatsen worden ingezet buiten Litouwen.

Er zal een geheel nieuwe brigade worden gevormd uit gevechtseenheden (bataljons?) die nu in Duitsland aanwezig zijn, maar het gaat niet om de verplaatsing van een volledige in Duitsland gelegerde brigade. Dat zou het stationeringsconcept van de Bundeswehr, dat moet voldoen aan de NAVO-verplichtingen, teveel verstoren. De militairen zullen voor een verblijf van drie jaren hun gezinnen en partners meenemen. Overigens zou volgens onderzoek van de Tagesschau maar een vijfde van de militairen daartoe bereid zijn.

Bronnen: Die Zeit, Augen Geradeaus (T. Wiegold)

AANVULLING: Momenteel is een bataljon van de Bundeswehr in Litouwen gestationeerd. Dit is onderdeel van het verdedigingsplan voor Litouwen onder leiding van de Litouwse infanteriebrigade Iron Wolf. Deze vormt samen met de lichte infanteriebrigade Griffin de landmacht van het land. Het hele Litouwse leger telt 22.000 soldaten.

Bron: IMI (Martin Kirsch, Jürgen Wagner)

Britse en Amerikaanse versterkingen in verband met Gaza-oorlog [UPDATE-4]

13 oktober - A-10 Warthog gevechtsvliegtuigen voor steun aan grondtroepen van het 354ste Fighter Squadron uit Arizona van de US Air Force zijn gisteren aangekomen in het Midden-Oosten. F-35s, F-15s en F-16s worden in het kader van de Gaza-oorlog daar ook heen gestuurd. Amerikaanse vliegtuigen van hetzelfde type A-10 van het 75ste Fighter Squadron uit Georgia waren al in de regio van Central Command. Ze zijn gespecialiseerd in het bestrijden van vijandelijke tanks en pantservoertuigen. Ook F-15Es van het op de Britse vliegbasis Lakenheath gestationeerde 494ste Expeditionary Fighter Sqaudron zijn op het strijdtoneel aangekomen. Luchtmachteenheden van de VS die al aanwezig waren blijven samen met hun plaatsvervangers in het Midden-Oosten. Dan kan bijvoorbeeld gelden voor het 421ste Fighter Squadron F-35s.

Verder is het vliegdekschip Gerald R. Ford met eskader naar het oosten van de Middellandse Zee gedirigeerd. [Het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower is ook ter plaatse. 2000 mariniers  varen mee. De 26ste Marine Expeditionary Unit opereert in de Golf van Oman].

Bron: Reuters (Idrees Ali, Costas Pitas)

Engeland heeft onder meer patrouillevliegtuigen P-8 en twee hulpschepen van de marine naar de oostelijke Middellandse Zee gestuurd samen met drie Merlin helikopters en een compagnie mariniers. Volgende week gaat er ook een taakgroep van marineschepen heen met het landingsdok Lyme Bay en het hospitaalschip Argus. De luchtverdedigingsdestroyer Duncan (Type 45) was al eerder ter plaatse als onderdeel van een NAVO-eskader.

Bronnen: Air Force Times (Rachel Cohen), Defense News (Andrew Chuter)

UPDATE: 20 oktober - De Amerikaanse destroyer Carney heeft volgens het Pentagon in de noordelijke Rode Zee gisteren met SM-2 geleide wapens drie kruisraketten en een aantal drones van de Houthi-rebellen in Jemen onderschept, die in noordelijke richting vliegend mogelijk op weg waren naar Israël. De Carney was een dag eerder door het Suezkanaal gevaren de Rode Zee in.

Bronnen: Reuters (Idrees Ali, Costas Pitas), CNN (Jim Sciutto, Oren Liebermann, Natasha Bertrand)

UPDATE-2: 24 oktober - Luchtverdedigingsonderdelen van de Amerikaanse landmacht van drie bases in Texas, Noord-Carolina en Oklahoma zijn naar het Midden-Oosten gestuurd. Ze nemen batterijen Patriot-raketten en een batterij Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) mee. Het zou gaan om 900 militairen. Ze moeten VS-troepen in Irak en Syrië beschermen tegen raket- en drone-aanvallen door milities, die zijn geïntensiveerd vanwege de Gaza-oorlog. Meer dan 2000 VS-militairen zijn door het Pentagon in alarmstatus geplaatst, klaar om zo nodig te vertrekken. Extra F-16s van het 119e Expeditionary Fighter Squadron (Nationale Garde New Jersey) zijn aangekomen in het Midden-Oosten.

Bron: Military.com (Konstantin Toropin)

UPDATE-3: 31 oktober - Nog 300 Amerikaanse militairen zijn naar het Midden-Oosten gestuurd. Het zijn specialisten op het gebied van explosieven, verbindingen en andere ondersteunende activiteiten (enablers).

UPDATE-4: 1 januari 2024 - De groep van het vliegdekschip Ford is op de thuisreis vanuit de Middellandse Zee. Ze worden afgelost door het amfibische aanvalsschip Bataan, het doklandingsschip Carter Hall en het amfibisch transportdok Mesa Verde (de groep heeft 2000 mariniers) die verplaatst zijn vanuit de Rode Zee naar de Middellandse Zee. Hiermee wordt de aanwezigheid van twee Amerikaanse vliegdekschepen in het Midden-Oosten beëindigd. De Eisenhouwer blijft in de Golf van Aden.

Bron: CBS News

Meer Britse militaire aanwezigheid in Noord-Europa

13 oktober - Na een politieke topkonferentie van de door Engeland geleide Joint Expeditionary Force (JEF) op het Zweedse eiland Gotland in de Baltische Zee heeft Engeland bekend gemaakt van plan te zijn de militaire aanwezigheid in Noord-Europa op te gaan voeren door volgend jaar (eenmalig?) 20.000 militairen naar deze regio te sturen om cruciale (vooral onderzeese) infrastruktuur te beschermen tegen "Russische sabotage". De 20.000 soldaten, mariniers en matrozen nemen acht marineschepen en een groep gevechtsvliegtuigen en -helikopters mee om "de politie te helpen en Rusland af te schrikken". Ze gaan meedoen aan grootschalige militaire oefeningen (onder meer Steadfast Defender in Estland en Noorwegen), luchtpatrouilles en koudweer-training.

Aan de JEF nemen Scandinavische en Baltische staten, Nederland en Engeland deel. Tijdens de oefeningen van de JEF in 2024 en 2025 zullen Oekraïense waarnemers aanwezig zijn.

Bron: Reuters (William James), Reuters (Simon Johnson, Anna Ringstrom)

Duitse Eurofighters gaan oefenen in Jordanië

10 oktober - Zes Eurofighters van de Duitse Luftwaffe zijn vandaag vertrokken vanaf de vliegbasis Laage (distrikt Rostock) voor een geplande oefening in Jordanië. De vliegtuigen worden in de lucht bijgetankt en komen 's avonds aan. Ze nemen samen met de Jordaanse luchtmacht en de US Air Force deel aan de oefening Desert Air. De oefening vindt plaats vanaf het Jordaanse militaire steunpunt Al-Asrak. Er zijn 80 Duitse soldaten ingezet, die deels met een militair transportvliegtuig A400 vanaf Laage worden ingevlogen.

De Amerikanen komen met F-15Es uit het Britse Lakenheath en F-16s uit Aviano in Italië. De oefening duurt tot 24 oktober. De Luftwaffe doet voor het eerst mee.

Bron: Redaktionsnetwerk Deutschland 

Rusland zou marinebasis gaan inrichten in Abchazië

5 oktober - Volgens de leider van de afgescheiden Georgische regio Abchazië is er een overeenkomst met Rusland getekend om een permanente vlootbasis te vestigen aan de Abchazische kust van de Zwarte Zee in het distrikt Ochamchira. Het Kremlin heeft het plan nog niet bevestigd. Wel wordt gemeld op grond van satellietbeelden dat de Russische marine na Oekraïense aanvallen met geleide wapens voor de lange afstand en drones doende is een aantal schepen op grotere afstand van de Krim naar het oosten te stationeren in de haven Novorossiysk. Volgens lokale media heeft Rusland wel al sinds 2017 een kustwachtstation in Abchazië.

Bron: Financial Times (Max Seddon)

Special forces en special operations forces

4 oktober - Task and Purpose doet een poging om ons het verschil uit te leggen tussen special forces en special operations forces. Special operations forces (in de VS) zijn alle onderdelen die vallen onder US Special Operations Command (SOCOM). Dat omvat US Naval Special Warfare (marine), Air Force Special Operations Command (luchtmacht), Army Special Operations Command (landmacht) en Marine Special Operations Command (mariniers). Als onderdelen die zijn getraind voor speciale operaties vallen hieronder bijv. Air Force Combat Controllers, Navy SEALS, Army Rangers en Army Civil Affairs onderdelen (kontakten met de plaatselijke bevolking).

Special Forces is een eigennaam voor een aantal specifieke onderdelen onder SOCOM. Dat zijn de 1ste, 3e, 5e, 7e, 10e, 19e en 20ste Special Forces Group, allemaal met een groen baret (sinds 1961 officieel). Zij zijn de belangrijkste experts bij ongeregelde oorlogsvoering die kan bestaan uit guerrilla-acties door het leger en samenwerken en trainen van lokale milities of onderdelen van de legers van de staten waar de special forces worden ingezet. Een Special Forces Group kan horen bij een regionaal commando van het Pentagon (bijv. Europa/Afrika, IndoPacific)

Bron: Task and Purpose (Joshua Skovlund)

VS sluiten militaire overeenkomsten met Ecuador

29 september - De VS hebben zonder veel ruchtbaarheid twee overeenkomsten met Ecuador gesloten die het mogelijk maken om militairen op land en zee te sturen naar dat land, in eerste instantie in het kader van de strijd tegen drugskartels.

De ene deal is een maritieme overeenkomst, die militaire schepen van de VS toestaat om aanwezig te zijn in wateren van de noordwestelijke kust van Zuid-Amerika waar transportroutes voor cocaïne lopen. Dit betreft onder meer de patrouilleboten van de Amerikaanse kustwacht, een krijgsmachtdeel dat wordt ingezet op de Atlantische en Stille Oceaan en in de Caraïben. Volgens een bij de Washington Examiner aangehaalde expert is het mogelijk dat de voorwaartse basis Manta aan de Ecuadoraanse kust heropend wordt. Dat was in de jaren negentig en tot 2009 een VS-basis. De toenmalige president Correa verlengde de overeenkomst hierover destijds niet, toen die afliep.

De andere overeenkomst is de meer algemene Status of forces-overeenkomst die de aanwezigheid en het gedrag van VS-militairen in Ecuador regelt. Zo'n verdrag maakt het gemakkelijker om bijvoorbeeld in krisissituaties troepen te sturen. Dit soort overeenkomst hebben de VS in Latijns-Amerika gesloten met Costa Rica (1983), Nicaragua (1998) en El Salvador (2007). Afgelopen september werd een overeenkomst tussen de VS en Peru gesloten om een Transnational Criminal Investigation Unit (TCIU) op te richten. 

Bron: Washington Examiner (Anne Giaritelli)