Syrische Koerden tonen hun wapens

7 augustus - Syrisch-Koerdische strijders van de YPG hebben beelden vrijgegeven waarin ze zware wapens inzetten tegen door Turkije gesteunde rebellen in het noorden van Syrië. Te zien is hoe de YPG een anti-tankwapen (soortnaam: ATGM) afvuurt op een tank van het Free Syrian Army bij de Syrische stad Azaz, 30 km ten noorden van Aleppo. De beschikbaarheid van dit anti-tankwapen is een direkte bedreiging van de Turkse troepen in de buurt. Andere beelden tonen YPG-strijders, die BM-21 Grad raketten afvuren op Turkse bondgenoten in het noorden van Syrië. De B-21 is een op een truck gemonteerd wapensysteem met 122 mm raketten en is volop aanwezig op het Syrische slagveld bij diverse partijen.
Een video van de YPG toont een ATGM van het Russische type 9M113 Konkurs
Functionarissen van Operation Inherent Resolve (de oorlog tegen ISIS) hebben alleen leveranties van Guardian gepantserde vrachtwagers, Humvees en tankdozers aan door de VS gesteunde strijders in Syrië bevestigd. Volgens Shervan Derwish, de commandant van de militaire raad van de stad Manbij, heeft de YPG in elk geval ook de beschikking over TOW of ATGM anti-tankwapens.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Turkije en Qatar oefenen samen

7 augustus - Qatar en Turkije hebben in de buurt van Doha militaire oefeningen gehouden, die gisteren zijn afgesloten (volgens Reuters zijn ze vandaag gehouden). Het is niet duidelijk of ze op de Turkse basis in Qatar plaats vonden. Het doel is het leger van Qatar voor te bereiden op de verdediging van "vitale economische en strategische objekten en infrastruktuur," volgens de lokale krant Al-Sharq.
Bronnen: The National (UAE), Reuters (Tom Finn)

Turkse basis in Somalië gaat open in september

6 augustus - De Turkse trainingsbasis in de Somalische hoofdstad Mogadishu wordt in september geopend. De bouw van de basis heeft 50 miljoen dollar gekost De basis biedt plaats aan 500 rekruten tegelijk en is 400 hectare groot met drie militaire scholen, legeringsgebouwen en depots.
Er zullen 200 Turkse militairen worden gestationeerd. Maximaal kunnen op de basis 1500 soldaten worden gelegerd.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Turkije stuurt versterkingen naar de Syrische grens

5 augustus - Het staatspersbureau Anadolu meldt dat Turkije artillerie heeft gestuurd naar de Syrische grens om de onderdelen in de provincie Kilis ter hoogte van de Syrisch-Koerdische regio Afrin te versterken. Het partikuliere persbureau Dogan meldde een konvooi van zes voertuigen waaronder tanks en houwitsers. Volgens Middle East Online betrof het een konvooi met vijf houwitsers.
Eind april had Turkije al militaire onderdelen verplaatst naar de provincie Sanliurfa, tegenover de meer oostelijk gelegen Koerdische gebieden in Syrië.
Bron: The Daily Star (Libanon)

VS-troepen aktief in Jemen tegen al-Qaida

4 augustus - Volgens het Pentagon zijn een klein aantal VS-troepen op de grond betrokken bij een operatie tegen strijders van al-Qaida in het gouvernement Shabwa in Jemen. Een woordvoerder zegt dat  ze daar helpen met het "delen van inlichtingen". Een dag eerder hadden de Verenigde Arabische Emiraten bekend gemaakt dat hun troepen samen met die van de VS in het gouvernement aktief waren.
Sinds 28 februari hebben de VS rond 80 luchtaanvallen uitgevoerd tegen al-Qaida in Jemen. Special forces van de VS hebben ook deelgenomen aan minstens twee raids.
Daarnaast zegt het Pentagon dat de VS ook bijtanken in de lucht en luchtverkenning verzorgen voor deze operatie. De Parate Amfibische Groep (Amphibious Ready Group - ARG) Bataan is met schepen en 2200 mariniers (24 MEU) aanwezig in de regio en steunt volgens de Washington Post waarschijnlijk deze operatie.
Burgers in het gouvernement berichtten later dat de al-Qaida strijders door Jemenitische troepen met pantserwagens uit de belangrijkste steden zijn verdreven en zich hebben teruggetrokken in de bergen.
Bronnen: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Military Times (Tara Copp), Reuters (Sami Aboudi)
Samenstelling van ARG Bataan: Navy News Service (Zak Grebill)
AANVULLING: 7 augustus - In de provincie Shabwa liggen een aantal olie- en gasvelden en de enige gasterminal van Jemen. Tot 2015 werd de installatie in Belhaf gerund door het Franse bedrijf Total, dat zich terugtrok vanwege de Saoedische interventieoorlog.
Bron: AFP

Oefening raketverdediging Tobrug Legacy aan de Zwarte Zee

1 augustus - Defense News bericht vanaf vliegbasis Bezmer in Roemenië over de NAVO-oefening Tobrug Legacy in raketverdediging aan de Zwarte Zee. De VS-landmacht in Europa zet het 5e Bataljon, 7e Air Defense Artillery Regiment in, een onderdeel dat beschikt over de Patriot-raket. De oefening maakt deel uit van de grote oefening Saber Guardian. Tobrug Legacy is in omvang snel gegroeid, drie jaar geleden was het nog alleen voor vanaf de schouder af te vuren luchtverdedigingsraketten.
Een eerder artikel in Defense News belicht de belangrijke rol die reservisten van de Nationale Garde spelen bij Saber Guardian. Dan gaat het om luchttransport (C-130), bruggenleggers (het VS-leger in Europa beschikt niet over zo'n onderdeel), luchtverdediging voor de korte afstand (Avenger), artillerie (HIMARS en MLRS) en luchtlandingstroepen.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Saoedi-Arabië gebruikt Canadese pantserwagens tegen de eigen bevolking

31 juli - Video en foto's van social media laten zien hoe Saoedische pantserwagens Gurkha RPV van Terradyne Armoured Vehicles in Canada worden ingezet tegen de eigen burgers, de sjiitische minderheid in het oosten van Saoedi-Arabië.
Berichten hierover in de Canadese pers hebben geleid tot oproepen aan de regering om een kontrakt op te zeggen dat de vorige regering in 2014 had gesloten om gedurende 15 jaar voor 15 miljard Canadese dollars pantserwagens met machinegeweren van General Dynamics, ook in Ontario, aan Saoedi-Arabië te leveren.
België en Duitsland hebben de laatste jaren in een aantal gevallen geweigerd exportvergunningen voor wapens naar Saoedi-Arabië te verstrekken. Zweden zegde in 2015 een lang lopende defensie-overeenkomst met de Saoedi's op.
Bronnen: The Globe and Mail (Steven Chase), The Guardian (Ashifa Kassam)