De VS richten zich dit jaar op Raqqa en Mosoel

13 januari - Minister van defensie van de VS Ash Carter heeft benadrukt dat de operatie tegen ISIS nu de steden Raqqa en Mosoel in het vizier zal nemen. Carter sprak militairen toe van de 101ste Airborne, een van de elitedivisies van het Amerikaanse leger, die samen met de 82ste Airborne vaak als eerste worden ingezet bij een belangrijke operatie. Rond 500 militairen van het hoofdkwartier van de 101ste zullen eind februari naar Irak gaan. Eind van het voorjaar komen daar 1300 militairen van het 2e Brigadegevechtsteam bij. De brigade zal troepen van het Iraakse leger en de Koerdische Peshmerga gaan trainen.
De expeditionary targeting force van 200 special forces die in december was aangekondigd is nu in Irak ter plekke om kaders van ISIS uit te schakelen. Daarnaast is er een groep van 50 special forces van de VS in Syrië aktief ter ondersteuning van milities in de Syrische burgeroorlog.
Carter gaat volgende week naar Europa om met zijn Franse, Australische, Duitse, Nederlandse en Britse collega's te spreken.
Bron: CBS News 

Filippijnen bieden VS acht bases aan

13 januari - De Filipijnen bieden het VS-leger het (tijdelijk) gebruik van acht bases aan, nadat het hooggerechtshof de veiligheidsovereenkomst uit 2014 met de VS (Enhanced Defense Co-operation Agreement - EDCA) rechtsgeldig hebben verklaard. Het gaat onder meer om de voormalige Amerikaanse vliegbasis Clark en installaties op het zuidwestelijke eiland Palawan aan de kant van de Zuid-Chinese Zee. In 1992 had de de Filipijnse senaat de huurovereenkomsten voor twee grote Amerikaanse bases beëindigd.
Gisteren was een Amerikaanse nukleair aangedreven aanvalsonderzeeër, de USS Topeka (SSN-754, Los Angeles klasse) voor een vlootbezoek aangekomen op de oude marinebasis Subic Bay, die binnenkort weer in bedrijf zal komen.
Bronnen: Bangkok Post (AFP), The Diplomat (Prashanth Parameswaran)

Mogelijke rol Burum bij drone-aanvallen Somalië

9 januari - Twee advokaten van Somalische nomaden - slachtoffers die in de buurt waren van een drone-aanval op veronderstelde strijders van de guerrillagroep al-Shabaab - denken dat inlichtingen van het satellietstation in het Friese Burum een belangrijke rol hebben gespeeld bij die aanval, zo meldt de Leeuwarder Courant.
In Burum is het afluisterstation voor satellietverbindingen van de Nederlandse inlichtingendiensten AIVD en MIVD gevestigd, dat valt onder de Joint Sigint Cyber Unit (JCSU- vroeger NSO geheten, een samenwerkingsverband van de diensten). Het satellietstation in Burum (ook wel: Station 12) bestaat uit een gedeelte dat eigendom is van Defensie (15 tot 20 schotels) en een kommercieel gedeelte. Dat laatste is van KPN die het verhuurd heeft aan de internationale maritieme telecommaatschappij Inmarsat (acht schotels). Inmarsat heeft dan weer een deel onderverhuurd aan het bedrijf Castor Networks (veertien antennes) dat diensten levert aan mijn- en energiebedrijven, maar ook ngo's.
Twee schotels van defensie zijn al jaren gericht op de regio van Somalië, ook van belang voor de Nederlandse marine, die aktief is bij de NAVO-operatie Ocean Shield tegen piraterij. Onderschepte gegevens van mobiele telefoons (metadata) worden echter ook doorgeleverd aan de VS vanwaaruit ze gebruikt worden voor de doelbepaling van de drone-aanvallen op al-Shabaab.
Bron: Leeuwarder Courant (Maarten Pennewaard, Robert Jan Speerstra)

B-52 boven Zuid-Korea

12 januari - De VS hebben een B-52 strategische bommenwerper van Guam laag over de vliegbasis Osan in Zuid-Korea laten vliegen ter ondersteuning van de bondgenoot na de kernproef van Noord-Korea. De VS overwegen ook volgende maand een vliegdekschip te sturen naar de Koreaanse wateren om mee te doen aan de dan geplande marine-oefening met Seoel, althans volgens het persbureau Yonhap (nog geen bevestiging van Amerikaanse kant).
Op het eiland Guam - waarvan wordt aangenomen dat het binnen bereik is van Noord-Koreaanse raketten - bevindt zich een VS-raketverdedigingsbatterij THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), die eventueel ook snel kan worden verplaatst naar Zuid-Korea. Plaatsing daar is volgens de Stars and Stripes tot nu toe op verzet gestuit van de Zuid-Koreaanse regering vanwege bezwaren van China en Noord-Korea (en mogelijk Rusland).
De VS hebben hun 28.500 militairen in Zuid-Korea gisteren in de hoogste staat van paraatheid gebracht.
Bronnen: Reuters (Tony Munroe, Jack Kim), Stars and Stripes (Wyatt Olson), DPA

Bundeswehr gaat mogelijk Libiërs trainen

9 januari - Volgens interne plannen waarover Der Spiegel beschikt kunnen Duitse soldaten samen met Italiaanse militairen al binnen enkele maanden beginnen Libische soldaten te trainen. Om veiligheidsredenen zal de missie voorlopig in Tunesië plaatsvinden. De trainingsmissie is gericht tegen ISIS en zou 150 tot 200 Duitse soldaten omvatten. Het voorstel is half december op een internationale bijeenkomst gedaan door minister van buitenlandse zaken Steinmeier.
Bron: Spiegel Online

BND en NSA werken weer samen in Bad Aibling

8 januari - De Bundesnachrichtendienst (BND) is sinds enkele maanden weer begonnen in het Beierse afluisterstation voor satellietverkeer Bad Aibling opgevangen metadata over landen als Afghanistan, Syrië, Irak en Libië door te geven aan de NSA. In mei 2015 was de samenwerking door de Duitsers opgezegd nadat gebleken was dat de Amerikanen ook gegevens over Europese politici en firma's hadden ontvangen. De NSA motiveert nu hun verzoeken voor zoekbegrippen, de zogenaamde selektoren. Dat kunnen bijvoorbeeld e-mailadressen, telefoonnummers of IP-adressen zijn. Tot nu toe zou nog geen enkele keer een verzoek van de NSA zijn afgewezen.
Bron: Süddeutsche Zeitung (Georg Mascolo)

VS hebben tegen de 25.000 militairen in Zuid-Korea

6 januari - De VS hebben bijna 24.900 soldaten in Zuid-Korea, rond twee derde landmacht, een derde luchtmacht en kleine kontingenten matrozen en mariniers. Grote onderdelen zijn het 8ste leger en het hoofdkwartier van de de 2de Divisie Infanterie. Afgelopen zomer is het 1ste brigadegevechtsteam van die divisie gedeaktiveerd vanwege bezuinigingen. In plaats daarvan worden nu vanuit de VS roulerende brigadeteams gestuurd.
Het 7e Luchtmachtcommando heeft de 51ste Fighter Wing op vliegbasis Osan en de 8ste Fighter Wing op Kunsan. Beide eenheden hebben meer dan een dozijn F-16s, het 51ste heeft ook A-10s.
Na de laatste Noord-Koreaanse kernproef zullen detektiemiddelen vanuit de VS worden ingeschakeld. Het gaat om het vliegtuig voor stralingsonderzoek WC-135 Constant Phoenix en het Air Force Technical Applications Center (AFTAC) in Florida dat technische data van kernproeven onderzoekt en analyseert. Vijf technische operationele squadrons van dit centrum zijn afgelopen oktober geaktiveerd (voor het eerst sinds 1980) om nukleaire technische gegevens van Noord-Korea en Iran te onderzoeken.
Bon: Military Times (Oriana Pawlyk, Michelle Tan)