Druk oefenprogramma VS-luchtmacht in Europa (ook op de Vliehors)

4 maart - Na de verplaatsing van twaalf A-10 gevechtsvliegtuigen (luchtsteun met zware kanonnen) naar Duitsland in het kader van Operation Atlantic Resolve in februari gaat de Amerikaanse luchtmacht een intensief oefenprogramma in Europa afwerken:
- Dit voorjaar gaan F-16s naar de vliegbases Amari in Estland en Mihail Kogalniceanu in Roemenië.
- Detachementen C-130 vrachtvliegtuigen en F-16s rouleren op de vliegbasis Powidz in Polen.
- F-15s van de Nationale Garde nemen dit voorjaar deel aan oefening Thracian Eagle op de vliegbasis Graf Ignatievo in Bulgarije en van de zomer aan oefening Saber Strike en operaties in de Baltische staten en Polen.
- C-130s oefenen van de zomer op de Bulgaarse en Roemeense bases.
- F-16s van de Nationale Garde en A-10s van de reserve gaan van de zomer naar Bulgarije en Estland om te oefenen.
Niet in het kader van Atlantic Resolve zijn de oefeningen Purple Windmill 2 en Purple Windmill 3 dit voorjaar en van de zomer in Nederland, oefening Eager Lion in Marokko dit voorjaar en oefeningen Anatolian Eagle in Turkije en Arctic Challenge in Noorwegen.
Purple Windmill is een oefening waarbij de Amerikaanse piloten leren te werken met voorwaarts gestationeeerde vuurregelaars (zogenaamde Joint Terminal Attack Controllers - JTAC) tijdens luchtsteun. Een editie van Purple Windmill werd van 9 tot 13 februari gehouden op de Vliehors. Daar namen VS-militairen van 48th Fighter Wing van de Britse basis Lakenheath met F-15Es aan deel evenals Franse militairen.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), Royal Air Force Lakenheath (Stephanie Longoria)

VS leveren geen luchtsteun voor Iraaks offensief tegen Tikrit

3 maart - De door de VS aangevoerde coalitie leveren geen luchtsteun voor het nieuwe grote offensief van het Iraakse leger en sji'itische milities tegen de posities van ISIS in de stad Tikrit. Het gisteren begonnen offensief van 30.000 regeringstroepen, die voor twee derde bestaan uit milities, wordt ondersteund door artillerie, raketwerpers, gevechtsvliegtuigen, drones en adviseurs van de Iraanse Revolutionaire Garde.
Deze operatie is niet gecoördineerd met de VS en lijkt bedoeld om de westerse coalitie de loef af te steken.
Bronnen: Marine Corps Times (Brian Everstine), The New York Times (Anne Barnard)

Turkije stuurt militaire hulp naar Irak

3 maart - Twee C-130 Hercules militaire transportvliegtuigen van Turkije hebben gisteren niet nader aangeduide militaire hulp voor Irak afgeleverd in Bagdad. Vandaag zou de Turkse minister van defensie Ismet Yilmaz daar een bezoek afleggen om te praten over de strijd tegen ISIS.
Bron: Associated Press 

Israëische leger houdt onverwachte oefening op de West Bank

1 maart - Het Israëlische leger heeft 13.000 soldaten gemobiliseerd voor een onaangekondigde tweedaagse paraatheidsoefening op de West Bank. Het is voor het eerst sinds 2012 dat een dergelijke oefening wordt gehouden. Ook luchtmacht- en inlichtingenonderdelen zijn er bij betrokken.
De oefening vond plaats op dezelfde dag dat de Palestijnen zeiden dat ze overwogen de veiligheidssamenwerking met Israël op de West Bank op te zeggen, nadat Israël belastingtransfers naar de Palestijnse Autoriteit had opgeschort als vorm van protest tegen de Palestijnse toetreding tot het Internationaal Strafhof. De Autoriteit oefent politietaken uit op de West Bank, waaronder arrestaties van verdachten en anti-Israël-activisten.
Bron: Reuters (Allyn Fisher-Ilan)

Italië begint marine-oefeningen voor de Libische kust

1 maart - Italië begint morgen met marine-oefening Mare Aperto (Open Zee) voor de kust van Libië. Dit soort oefeningen waren vorig jaar vervangen door de opsporingsoperatie voor vluchtelingen Mare Nostrum. Mare Nostrum is nu beëindigd en vervangen door de beperktere Europese missie Triton en dus kan er weer geoefend worden. Het Italiaanse energieconcern ENI heeft belangrijke olieplatforms en andere installaties bij en in Libië.
Bron: Reuters (James Mackenzie)

VS-leger stuurt deel van divisiehoofdkwartier naar Kandahar

24 februari - Het Pentagon stuurt een groep van het hoofdkwartier van de 7e divisie uit de staat Washington voor een jaar lang naar Kandahar Air Field (KAF) in Afghanistan. Dit is het eerste teken dat de VS besloten hebben de militaire aanwezigheid in Zuid-Afghanistan ook na het lopende jaar te handhaven.
De 7e divisie was tot nu toe vooral een opleidingsdivisie voor de zes brigades en 15.000 soldaten die er onder vallen. Maar nu worden een kleine honderd militairen uitgezonden naar Afghanistan om daar militairen van 1st Cavalry Division af te lossen als Train. Advise and Assist Command (TAAC) South. De volle sterkte van het hoofdkwartiervan de 7e is 250, ongeveer een derde van een standaard divisiecommando.
Er zijn momenteel nog 2000 VS-militairen in Kandahar op het vliegveld en 10.000 in heel Afghanistan.
Bron: McClatchy (Adam Ashton)
UPDATE: 27 februari - Andere reguliere aflossingen voor deze lente en zomer in het kader van Operation Resolute Support zijn bekend gemaakt. Het betreft 1660 militairen van het 2nd Brigade Combat Team van 10th Mountain Divison uit Fort Drum in New York. Ze zullen de staf van TAAC-South in Kandahar ondersteunen. Zij gaan voor negen maanden, net zoals 700 soldaten van 101st Combat Aviation Brigade van de 101st Airborne Division uit Kentucky.
Bron: Army Times (Michelle Tan)

Iraanse militaire bevelhebbers in Irak

24 februari - Bij Reuters een artikel over de Iraakse milities, nu gecoördineerd door een geheime tak van de Iraakse regering, het Volksmobilisatiecomité (Hashid Shaabi), opgericht door de voorganger van de huidige premier, Maliki. Op dit niveau vindt de liaison plaats met de Iraanse adviseurs onder leiding van generaal Qassem Soleimani, de commandant van de al-Quds-brigades, een onderdeel van de Iraanse Revolutionaire Garde. Iraakse en Koerdische functionarissen schatten het aantal Iraanse adviseurs in Irak op hoogstens enkele honderden, maar ze hebben grote invloed op het verloop van de strijd tegen ISIS.
In enkele gevallen werd eind afgelopen zomer ook vuursteun verleend door Iraanse artillerie-eenheden op momenten dat de gevechten in het noorden te dicht bij de Iraanse grens kwamen. Verder helpt Iran de Iraakse paramilitairen met het verschaffen van dronecapaciteit, mogelijkheden voor elektronisch afluisteren  en radioverbindingen.
Bron: Reuters (Ned Parker, Babak Dehghanpisheh, Isabel Coles)