ISIS haalt Iraakse helikopter neer met MANPAD

8 oktober - ISIS in de Iraakse provincie Salah ad Din heeft beelden vrijgegeven, waarop is te zien hoe een strijder bij de stad Bayji met succes een Chinese FN-6 draagbare luchtdoelraket (MANPAD) afvuurt op een Iraakse legerhelikopter. Dit is het eerste bewijs dat ISIS dit projektiel heeft ingezet. Vorig jaar meldde de New York Times al dat Qatar dit type wapen had geleverd aan het Syrische verzet.
Het Iraakse ministerie van defensie bevestigde dat op 3 oktober een Mi-35M helikopter was neergeschoten bij Bayji.
De bij de Russische helikopter geleverde tegenmaatregelen tegen MANPADS lijken dus volgen Jane's Defence Weekly niet zo effektief. Ook stelt Jane's dat de Iraakse helikopters teveel langs wegen vliegen, gemakkelijk om te navigeren, maar ook erg voorspelbaar voor de schutters op de grond.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
UPDATE:  26 oktober - De strijders in Irak beschikken al sinds de Amerikaanse bezetting over een oude voorraad SA-7 MANPADS van Sovjet-makelij. De Chinese FN-6 verschijnt vanaf eind 2013 op het toneel en is oorspronkelijk door Qatar en mogelijk ook door Saoedi-Arabië geleverd aan Syrische rebellen.
Bron: The New York Times (Kirk Semple, Eric Schmitt)

Syrische rebellen veroveren Russische spionagepost

7 oktober - Syrische rebellen hebben tijdens een slag bij Al Harah, ten zuiden van Damascus, een Russisch spionagestation bezet op enkele kilometers afstand van de Israëlische grens. Video's en foto's laten insignes van een Syrische inlichtingendienst en het elektronische radioinlichtingenbureau Osnaz (speciale troepen) van de Russische militaire inlichtingendienst GRU zien. Er zijn ook foto's en lijsten van Russische militaire bezoekers, Russisch personeel dat de installatie bedient en kaarten van de lokaties van Israëlische onderdelen. De rebellen van het Free Syrian Army die de post veroverden denken uiteraard dat de Russen vanaf daar ook tegen hen spioneerden. Waarschijnlijk werd vooral radioverkeer afgeluisterd om gegevens over de slagorde van het verzet te verkrijgen, niet zo zeer telefoonverkeer of telemetrie. Militaire woordvoerders van de VS zeggen dat het materiaal in elk geval laat zien dat Russische militairen daar werkten als partners of adviseurs van de Syrische geheime dienst, niet noodzakelijkerwijs dat het ook een Russische installatie was. De Russen waren twee weken geleden geëvakueerd per vliegtuig.
Bron: The Daily Beast (Josh Rogin, Eli Lake)

Bondgenoten vliegen 10% van de missies tegen ISIS

7 oktober- Arabische en andere bondgenoten in de oorlog tegen ISIS hebben rond 10% van de bijna 2000 missies in de oorlog tegen ISIS gevlogen, zeggen militaire woordvoerders van de VS. Sinds 8 augustus hebben gevechtsvliegtuigen van de VS 1768 luchtaanvallen tegen ISIS gevlogen (vanaf 23 september ook in Syrië) en coalitiegenoten rond 195. In totaal zijn 4800 sorties (missies) gevlogen in de luchtoorlog waarvan meer dan 1600 door tankvliegtuigen en 700 verkenningsvluchten. Er zijn rond 1000 bommen afgeworpen in minder dan twee maanden, waaronder 47 kruisraketten.
Ter vergelijking: de oorlog in Libië telde meer dan 7000 sorties door VS en bondgenoten gedurende zes maanden.
Bron: AFP

Munitie ISIS komt onder meer uit VS en China

5 oktober - Een analyse van Conflict Armament Research, gefinancierd door de EU, laat zien dat op ISIS buitgemaakte munitie veelal afkomstig is van de VS, China, Rusland (en de Sovjet-Unie), en de regeringen van Irak en Syrië. Het onderzoek maakt aannemelijk dat munitie, die aan Syrië en Irak is geleverd om de situatie in die landen te stabiliseren, in handen is gekomen van de jihadisten.
Onderzoekers zeggen dat ISIS de wapens heeft gekregen van andere Syrische verzetsgroepen die zich bij hun hebben aangesloten, gekocht hebben van rebellen die door buitenlandse donors van wapens zijn voorzien, buitgemaakt hebben op regeringstroepen of ze gekocht hebben van korrupte funktionarissen in Irak en Syrië.
Bron: The New York Times (C.J. Chivers)
Conflict Armament Research, Islamic State Ammunition in Iraq and Syria - Oktober 2014

Chinese leger speelt momenteel alleen symbolische rol in Hong Kong

5 oktober - Vooralsnog speelt in Hong Kong alleen de politie (sterkte 27.000 met paramilitaire relbestrijdingseenheden) een rol bij de konfrontatie met de beweging voor demokratische verkiezingen met een open kandidaatstelling. Het militaire garnizoen bestaat uit 8000 - 10.000 militairen, meest infanterie verspreid over 19 oude Britse lokaties langs de grens met de speciale ekonomische zone Shenzhen en in de stad zelf. Er zijn ook kleine detachementen van de luchtmacht en de vloot en een afluisterpost uit de tijd van de Koude Oorlog.
De infanterie is vooral uitgerust met lichte gepantserde personeelsvoertuigen WZ523, voorzien van machinegeweren. De militairen blijven in principe in de kazerne, komen niet uit Hong Kong en mogen geen lid zijn van politieke, sociale of religieuze organisaties. Er is geen gezamenlijke militair-politionele operationele afdeling, zoals in de Britse koloniale tijd. De liaison met de regering van Hong Kong loopt via het civiele veiligheidsbureau.
Inzet van het leger lijkt onwaarschijnlijk, tenzij in uiterste nood, omdat het voor de buitenwereld een eind zou maken aan het idee van 'één land, twee systemen' waarop het Chinese bestuur van Hong Kong is gebaseerd. Dit zou ook ernstige gevolgen hebben voor de verhouding met Taiwan.
Bron: Reuters (Greg Torode, David Lague)

VS zetten gevechtshelikopters in bij oorlog tegen ISIS

5 oktober - Vandaag hebben de VS gevechtshelikopters ingezet tegen doelwitten van ISIS in Irak. Het gaat zeer waarschijnlijk om AH-64 Apaches van Central Command. Een squadron hiervan werd in juni naar Baghdad International Airport gestuurd ter bescherming van Amerikaanse troepen. Maar de inzet van de betrekkelijk laag en langzaam vliegende Apaches in het buitengebied van Bagdad bij Abu Ghraib (de volgende dag ook bij Fallujah) als steun voor Iraakse troepen, betekent in de ogen van McClatchy een belangrijke eskalatie in de luchtoorlog en een teken dat de veiligheidssituatie in de provincie Anbar verslechtert.
De Apache is beter geschikt dan jachtvliegtuigen voor inzet tegen bewegende doelen, zoals voertuigen of oprukkende strijders. Ze hebben geen spotters op de grond nodig die doelen kunnen aanwijzen. De Apaches zijn onder meer bewapend met Hellfire geleide wapens en 30 mm kanonnen. De risico's zijn echter ook groter. Ze kunnen binnen het bereik komen van grond-lucht geleide wapens (Manpads) en granaatwerpers.
Bronnen: McClatchy Foreign Staff (Mitchell Prothero, Jonathan S. Landay), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 26 oktober - De VS hebben een half dozijn Apaches gestationeerd op Baghdad International Airport. Het detachement van de USAF daar heeft ook de beschikking over Shadow verkenningsdrones.
Bron: The New York Times (Kirk Semple, Eric Schmitt)

Troepen Niger blijven in Mali na aanval

4 oktober - Niger heeft bekend gemaakt dat hun troepen in Mali blijven, nadat negen van hun soldaten werden gedood bij een aanval op een logistiek VN-konvooi. Het konvooi - waaronder twee pick-up trucks en een tankwagen - kwam onder vuur van motorrijders met raketwerpers, toen het onderweg was tussen twee plaatsen in het noordoosten van de regio Gao tussen de plaatsen Menaka en Ansongo. Een overlevende vertelde, dat ze dachten dat de aanval is uitgevoerd door de Beweging voor Eenheid en Jihad in West-Afrika (Mujao). Gao is een bolwerk van deze guerrillagroep. Vorige week had het Franse leger in dit gebied een anti-terroristische operatie met helikopters uitgevoerd en daarbij vier strijders gevangen genomen. Deze zouden bij de groep Al-Mourabitoune horen. Die wordt geleid door Mokhtar Belmokhtar, die zich heeft afgesplitst van de regionale Al-Qaida. Ze staan bekend om hun spektakulaire akties. Belmokhtar heeft momenteel een aliantie met Mujao.
Een westerse militaire bron in de regio vertelde: "De terroristen zijn inderdaad bezig met zich te hergroeperen in het noorden van Mali." Niet nader benoemde veiligheidspecialisten schatten dat de guerrilla's momenteel alweer enkele honderden strijders tellen in een gebied, waaruit ze vorig jaar door het Franse leger werden verjaagd.
Bronnen: Malijet, BBC News, Associated Press (Dalatou Mamane)