Militaire luchtpost in Afghanistan

12 januari - Het volume van door de VS via de lucht aangevoerde militaire vracht in Afghanistan is enorm toegenomen, omdat transport over de weg te gevaarlijk of te moeilijk is geworden. De luchtvracht nam toe van 900.000 kg in 2005 tot 4,5 miljoen kg in 2012. Het wordt verzorgd door het Transportation Command van het Pentagon. Een van de methodes heet Low Cost/Low Altitude Aerial Drop. Een hiervoor onlangs uitgeschreven tender lijkt volgens Time op een blauwdruk voor een terugtocht onder vuur.
De methode gaat uit van kleine vliegtuigen van het type DHC-4T Caribou, die laag en langzaam vliegen en hun pakketten binnen een straal van 20 m kunnen afwerpen. Ze worden gebruikt voor de bevoorrading van vooruitgeschoven posten, gevechtsbuitenposten en daartoe aangewezen droppingszones.
De andere methode werkt met grote transportvliegtuigen van de luchtmacht. Die werpen vanaf grotere hoogte zwaardere pakketten af.
Bron: Time (Mark Thompson)

Russisch vliegdekschip op weg naar Middellandse Zee

10 januari - Het Russische vliegdekschip Admiral Kuznetsov en vijf eskorteschepen van de Noordelijke Vloot zijn het Kanaal doorgevaren op weg naar de Middellandse Zee. Eerder was het flotielje voor anker gegaan in de Moray Firth in Schotland vanwege ongunstig weer. Ze werden geëskorteerd door het Britse fregat HMS Defender uit Portmouth. De Kuznetsov zal de haven Tartous in Syrië aan gaan doen. Het vliegdekschip is daar twee jaar geleden ook al geweest. Het is uitgerust met Su-33 Flanker-D gevechtsvliegtuigen en helikopters voor onderzeebootbestrijding.
Bron: RIA Novosti

VS hebben militaire adviseurs in Somalië

10 januari - Africa Command heeft in oktober in het geheim een klein aantal militaire trainers en adviseurs naar Somalië gestuurd. Een koördinatiecel is in de hoofdstad Mogadishu om de operaties met de Afrikaanse troepen en het Somalische leger die strijden tegen de guerilla van al-Shabab te ondersteunen. Het gaat volgens de Washington Post om minder dan 25 militairen.
De VS zijn ook op andere manieren  betrokken bij de strijd in Somalië. Er vliegen drones vanaf een VS-basis in Djibouti. Personeel van Special Operations heeft een aantal malen akties uitgevoerd op Somalisch grondgebied, maar nooit langer dan enkele uren. En natuurlijk heeft de CIA al heel lang een geheime basis in Somalië.
Het is voor het eerst sinds het militaire debakel van de VS in 1993 ('Black Hawk Down') dat weer reguliere VS-troepen in het land worden ingezet.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)

VS willen Iraakse commando's weer gaan trainen

9 januari - Het VS-leger dringt aan op hervatting van de training van Iraakse commando's door special forces van de VS met het oog op de in kracht toenemende opstandige soennitische beweging in Irak. De training zou vermoedelijk plaatsvinden in Jordanië waar uitgebreide faciliteiten voor oefening in terreurbestrijding zijn. De VS denken dat het konflikt in Irak kan eskaleren. Ze denken ook dat Iran probeert de sji'itische milities die banden met Iran hebben te weerhouden van wraakakties.
Generaal-majoor Michael Nagata, de commandant van de Amerikaanse special forces in het Midden-Oosten, heeft in december Irak bezocht om aan te dringen op de training.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)

Hoeveel Amerikaanse troepen zijn er nog in Afghanistan?

9 januari - Aan het begin van 2014 zijn er nog 38.000 Amerikaanse troepen in Afghanistan. Daarvan zitten er 27.000 bij de NAVO-operatie ISAF en de rest bij de unilaterale Amerikaanse Operation Enduring Freedom (vooral contra-terrorisme en training). Het aantal Amerikaanse troepen bereikte een hoogtepunt met 101.000 in juni 2011.
Op 1 december 2013 had ISAF 280 bases in het land gesloten en 460 overgedragen aan de Afghaanse regering en de veiligheidstroepen.
Het aantal Amerikaanse troepen zal in februari afnemen tot 34.000 en dit proces zal zo verder gaan.
Bron: CBS News

Zuid-Korea "schort verkoop op" van traangas voor Bahrein

8 januari - De Zuid-Koreaanse autoriteiten hebben twee bedrijven uit dat land gezegd de export van traangas naar Bahrein te stoppen. Ze maken zich zorgen over misbruik van het middel door de veiligheidstroepen van Bahrein en staan onder druk van mensenrechtenorganisaties. De twee firma's hebben in 2011 en 2102 traangas verkocht aan de Golfstaat, die het gebruikt om protestakties de kop in te drukken. Traangas staat in Zuid-Korea op de lijst van strategische goederen waarvan de export toestemming behoeft.
Bron: Russia Today 

Anti-raketschepen komen naar het Spaanse Rota

7 januari - De Stars and Stripes bericht over de ontwikkelingen in de oude duikbootbasis Rota in Zuid-Spanje. In februari zal hier de de USS Donald Cook als eerste van vier Amerikaanse Aegis raketschepen (missile destroyers) aankomen, om er permanent gestationeerd te worden. Later dit jaar volgt een tweede schip van dezelfde Arleigh-Burke-klasse en in 2015 nog twee. In totaal gaat het om 1200 VS-militairen plus de familieleden. Daarmee wordt Rota een centraal punt in het raketschild van de NAVO. De schepen gaan telkens vier maanden op patrouille in de Middellandse Zee als middel tegen raketaanvallen. Dit is een onderdeel van de zogeheten European Phased Adaptive Approach, waar ook raketinstallaties in Roemenië en Polen en een radar in Turkije bij horen.
De VS kwamen in Rota in 1953 op basis van een akkoord met de diktator Franco in ruil voor ekonomische en militaire hulp aan het regime, zoals de Amerikaanse legerkrant het uitdrukt. Er waren tot 1979 ook (nukleaire) Polarisonderzeeërs gestationeerd.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)
UPDATE: 1 februari - De Donald Cook is uitgevaren in Norfolk. De vier destroyers in Rota worden officieel aangeduid als "forward deployed naval forces" (FDNF). Die benaming wordt onder meer ook gebruikt voor Amerikaanse schepen in Japan en Bahrein.
Als alle vier schepen in Rota zijn zullen er steeds twee in de haven liggen en twee patrouilleren. Ze zullen ook andere NAVO-taken uitvoeren.
Bron: Defense News (Christopher P. Cavas)