B-52s uit Fairford vliegen boven het Midden-Oosten [UPDATE]

5 september - Een tweetal nuclear capable B-52s van de US Air Force zijn gisteren in opdracht van Central Command opgestegen van de vliegbasis Fairford in Engeland en vlogen boven de oostelijke Middellandse Zee, het Arabisch schiereiland en de Rode Zee. Ze oefenden met gevechtsvliegtuigen van Koeweit en Saoedi-Arabië. Boven Israël begeleidden drie F-16s van de Israëlische luchtmacht de strategische bommenwerpers "op weg naar de Perzische Golf" (Israëlische legerwoordvoerder).
Afgelopen week bemachtigde de Iraanse marine twee Amerikaanse maritieme drones in de Rode Zee. Enkele dagen daarvoor hadden Revolutionaire Gardisten van Iran een andere zeedrone op sleeptouw genomen, maar moesten die weer loskoppelen toen ze werden achtervolgd door een Amerikaans oorlogsschip. In juni waren B-52s voor het laatst in deze regio geweest.
De B-52s van de 5e Bomb Wing op vliegbasis Minot in Noord Dakota (in totaal vier) waren op 18 augustus aangekomen in Fairford in het kader van een Bomber Task Force in Europa. Een eerdere dergelijke inzet dit jaar eindigde in april.
UPDATE: 23 september - De B-52s, behorend tot het 23ste Expeditionary Squadron, zijn twee dagen geleden teruggekeerd naar de VS.
Bronnen: Associated Press (Isabel Debré), NATO Multimedia

Japan wil geleide wapens voor langere afstand [UPDATE]

31 augustus - Japan is van plan massaal [1000] kruisraketten en een ballistische raket met hoge snelheid te produceren om ver verwijderde Chinese en Russische doelen te kunnen raken. Dit blijkt uit het plan voor materieelaanschaf dat onderdeel uitmaakt van de jaarlijkse defensiebegroting. Tot nu toe hield Japan zich aan de na WO II ingestelde beperking tot enkele honderden kilometers voor het bereik van zijn geleide wapens.
China vuurde deze maand vijf ballistische raketten af die neerplonsten in wateren op 160 km uit de Japanse kust. Dit was machtsvertoon na het bezoek van Nancy Pelosi aan Taiwan.
De Japanse militaire expansie moet plaatsvinden met een nieuwe vanaf de grond te lanceren kruisraket, een versie met vergroot bereik [van 200 tot 1000 km] van de al door Mitsubishi ontworpen Type 12 anti-scheepsraket en een met hoge snelheid omlaag glijdende ballistische raket tegen gronddoelen.
Japan heeft al vliegtuigraketten zoals de Joint Strike Missile (JSM) van het Noorse Koningsberg en de JASSM stand-off raket van Lockheed met een bereik van 1000 km besteld. De nieuwe wapens zouden vooral op de zuidelijke Nansei-eilanden en de regio Kyushu worden gestationeerd vanwaaruit de kustgebieden van Noord-Korea en China bereikbaar zijn. 
Bron: Reuters (Tim Kelly)

UPDATE: 9 september - Het VS-leger maakt geen haast met het terugtrekken van twee wapensystemen raketartillerie HIMARS (bereik tot 500 km) van de Japanse basis op het eiland Amami Oshoma in de prefektuur Kagoshima, deel van een keten eilanden in de Oost-Chinese Zee die zich uitstrekt tot Taiwan. De basis bestaat sinds 2019 en is een van de tegen China gerichte Japanse versterkingen op de zuidwestelijke eilanden met anti-scheepsraketten en luchtdoelwapens. De artillerie van US Army was daar in het kader van de jaarlijkse oefening Orient Shield. Er zijn dit jaar nog twee gezamenlijke oefeningen gepland waaraan de HIMARS kunnen deelnemen.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

[Augustus] [UPDATE] Rusland trekt vliegtuigen terug uit de Krim

28 augustus - Volgens een geheim NAVO-rapport dat gezien is door Business Insider heeft Rusland gevechtsvliegtuigen teruggetrokken uit de Krim na explosies op militaire terreinen in het schiereiland. Zes Su-35S en vier MiG-31BM jachtvliegtuigen zouden verplaatst zijn van het vliegveld Belbek naar het binnenland van Rusland, de regio's Kushchevskaya en Marinovka. Het rapport, gedateerd op 22 augustus, had betrekking op meerdere explosies op vliegbasis Saki en het marinehoofdkwartier in Sebastopol. Belbek ondersteunde de operaties van de Russische luchtmacht in het zuiden van Oekraïne en de Zwarte Zee.
Ten tijde van het rapport bleven op Belbek wel 32 Russische gevechtsvliegtuigen, meest de oudere Su-27 Flanker en een kleine aantal SU-35S en MiG-31BM. Hiermee kan niet hetzelfde niveau van luchtsteun worden gehandhaafd. Vanaf de nieuwe lokaties zijn de inzetgebieden lastiger bereikbaar.
Rusland heeft ook het aantal taktische luchtdoelraketten op de Krim vergroot voor de verdediging tegen drones. Het NAVO-rapport konstateert echter dat Rusland moeite heeft met de integratie van de diverse luchtafweersystemen om effektief tegen de Oekraïense drones te kunnen optreden.
Bron: Business Insider Deutschland (Josh Groeneveld, Nathan Rennolds)
UPDATE: 30 augustus - Het rapport van het NAVO-inlichtingencentrum Joint-2 maakt de inschatting dat het Russische leger in Oekraïne nog wel in staat is beperkte terreinwinst te boeken, maar deze taktische successen niet verder kan exploiteren. Vanuit de Zwarte Zee blijven aanvallen met Kalibr raketten, eventueel ook op Kiev, mogelijk. In het verdere verloop van de oorlog zal Rusland vermoedelijk proberen de eigen verbindingsroutes, wapendepots en vliegvelden te beschermen. In het zuiden is het niet meer in staat tot grote offensieve operaties.

Ongeregelde oorlogsvoering VS nu ook tegen nukleaire staten

1 augustus - Een artikel bij Defense One wijst erop dat de ongeregelde oorlogsvoering nu ook mogelijk wordt tegen nukleaire staten of 'drempelstaten' zoals Iran, Noord-Korea, Rusland en China. Dit blijkt uit de authorisatiewet voor de defensiebegroting 2023, zoals goedgekeurd door het Huis van afgevaardigden (de Senaat moet deze nog behandelen). Deze versterkt en vergroot de zogenaamde '1202 autoriteit', die in 2018 alleen voorlopig was vastgesteld en tot doel heeft om het Pentagon in het geheim buitenlandse strijdmachten en individuen te laten rekruteren, trainen en betalen om ongeregelde oorlogsvoering te bedrijven in opdracht van de VS. Tot nu toe zijn de 1202 programma's 'niet-kinetisch' van aard, informatie- en inlichtingenoperaties gericht tegen 'schurkenstaten' en 'revisionistische mogendheden' in Oost-Europa en Oost-Azië in het kader van de rivaliteit tussen grote mogendheden. Maar niets verhindert het leger om 1202 te gebruiken voor gevechtshandelingen door 'proxy forces'.
De 1202 autoriteit is opgezet naar het voorbeeld van de 'paragraaf 127e' (Echo) programma's die lopen in het kader van terreurbestrijding. 127e is gebruikt om schemerige strijdmachten in minstens 16 landen in Afrika en Azië (waaronder Niger, Egypte en Jemen) te creëren en te commanderen in het kader van de Oorlog tegen Terreur of op basis van het presidentiële, grondwettelijke mandaat voor zelfverdediging.
Bron: Defense One (Katherine Yon Ebright)

ZIE OOK: Army Times, Irregular warfare authorities expand in defense budget (Kyle Remfer). 7 december 2020. Hierin worden als voorbeelden van ontwikkelingen waartegen ongeregelde oorlogsvoering wordt ingezet genoemd het bouwen van kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee en het gebruik van milities in het oosten van Oekraïne. In een Congres hoorzitting wordt expliciet gesproken over de verschuiving naar de strijd tussen wereldmachten als achtergrond voor deze activiteit.   

Rekruteringsprobleem Amerikaanse landmacht

29 juli - Military Times wijdt een artikel aan de problemen van de Amerikaanse landmacht om aan voldoende personeel te komen voor zijn brigades. Het krijgsmachtdeel heeft momenteel 31 brigadegevechtsteams (BCTs). De hele landmacht moet op papier gevuld worden met 485.000 soldaten om die brigades op de been te houden. De verwachte sterkte in september is echter 466.000, hetgeen tot oktober 2023 verder zou kunnen afnemen tot 445.000.
Mogelijk moeten de brigades worden geherstruktureerd bijvoorbeeld door te bezuinigen op personeel dat dubbelt met onderdelen die worden uitgebreid zoals luchtafweer tegen drones. De brigades zijn de afgelopen jaren gegroeid, te beginnen met de toevoeging van een derde gevechtsbataljon vanaf 2013.
Een optie zou zijn om personeel te laten rouleren russen de BCTs zodat ingezette onderdelen steeds voldoende gevuld zijn. Een andere oplossing is de omvang van de Security Force Assistance Brigades (trainingsbrigades voor bondgenoten) te verkleinen.
Bron: Military Times (Davis Winkie)

10.000 VS-troepen extra blijven in Europa

27 juli - Military Times heeft een overzicht van de extra VS-troepen die dit jaar in verband met de Oekraïne-oorlog naar Europa zijn gestuurd. Van de 15.000 zijn er 10.000 die voorlopig blijven. Enkele onderdelen die inmiddels zijn vertrokken:

- 1000 militairen van het in Duitsland gelegerde 2e Regiment Cavalerie die in maart naar Roemenië waren gestuurd.
- 800 parachutisten van het in Italië gestationeerde 173ste Airborne Brigadegevechtsteam die waren ingezet in Letland.
- 150 militairen van het hoofdkwartier van de 82ste Airborne divisie zijn afgelost door de 101ste Airborne Divisie.

De huidige slagorde telt onder meer:

- 500 soldaten van hoofdkwartier V Legerkorps in Duitsland en Polen,
- 1500 soldaten van de 1ste Infanteriedivisie.
- 3400 van het 1ste Brigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie.
- 315 van het 3e Bataljon van het 321ste Regiment Veldartillerie.
- 200 mariniers van de Marine Air Control Group in Litouwen.
- Zes F-16s van de 31ste Fighter Wing in Roemenië.
- 22 AH-64 Apache gevechtshelikopters van het 7e Squadron van het 17e Regiment Cavalerie in Polen.
- 10 F/A 18s van de mariniers in Polen.
- 12 F-35s in Duitsland.
- Zes EA-18G Growlers (elektronische oorlogsvoering) van de marine in Duitsland.
- Zes F-22s van het 90ste Fighter Squadron in het Britse Lakenheath gaan naar Polen.
- Vliegdekschip Harry S. Truman met eskader blijft bij de Zesde Vloot in de Middellandse Zee.

Deze opstelling blijft voorlopig, zij het dat op de NAVO-top in Madrid bekend werd dat het vooruitgeschoven hoofdkwartier van V Korps in Polen (Poznan) permanent wordt en twee squadrons F-35 naar Engeland gaan.
Bron: Military Times (Meghann Myers) 

NB Voor de Oekraïne-oorlog waren er 80.000 VS-militairen permanent of roulerend in Europa, nu 100.000.

China stuurt tanks naar Siberië voor oefening

26 juli - Het Chinese Volksbevrijdingsleger heeft per trein vanuit Binnen-Mongolië (Manzhlouli) personeel, tanks en andere voertuigen over de grens met Rusland naar Zabaikalsk gestuurd om volgende maand deel te men aan de jaarlijkse internationale militaire spelen. Deze militaire oefening met 37 landen wordt tussen 12 en 27 augustus gehouden in een aantal landen, waaronder Rusland, Iran, India, Kazachstan, Oezbekistan, Azerbeidzjan en Armenië. De oefening wordt sinds 2015 gehouden. Het onderdeel sluipschieten vindt deze keer plaats in Venezuela. In China vindt het onderdeel met pantserinfanterievoertuigen plaats en een race met fregatten. Voor China is dit soort oefeningen vooral van belang om te leren van de gevechtservaring van legers die de laatste tijd hebben deelgenomen aan oorlogen.
Daarnaast heeft Rusland bekend gemaakt dat op 13 schietterreinen in het Oostelijke Militaire Distrikt van 30 augustus tot 5 september de grote oefening Vostok (Oost) 2022 plaats zal worden gehouden. Hieraan nemen ook onderdelen van de luchtlandingstroepen, lange afstand bommenwerpers en militaire transportvliegtuigen deel. Vorig jaar deden ook Chinese troepen mee.
Bron: Associated Press, South China Morning Post (Laura Zhou)