EU beëindigt Operatie Sophia

31 maart - De oorlogsschepen van de EU die operatie Sophia (EUNAVFOR MED) in de Middellandse Zee uitvoerden worden teruggetrokken. De missie ter bestrijding van boten die worden gebruikt om migranten te laten oversteken naar Europa zal worden voortgezet met vliegend materieel. Daarmee lost de EU een ruzie met de Italiaanse regering op, die niet wil dat uit zee geredde personen in Italië aan land worden gebracht.
Italië leidt Sophia en het hoofdkwartier is daar gevestigd. Italiaanse soldaten trainen de Libische kustwacht (tot nu toe 300 leerlingen). De meeste van de 30 Libische patrouilleboten en schepen van de kustwacht komen van Italië. Frankrijk heeft beloofd nog zes volledig uitgeruste patrouilleboten te geven. De EU besteedt verder rond 42 miljoen euro voor de inrichting van een maritime rescue centre (MRCC) in Libië, een verplichting volgens een internationaal verdrag. Het Europese grensbewakingsagentschap Frontex zal ook gegevens van hun verkenningsvluchten gaan doorgeven aan de Libische kustwacht.
Bron: digit.site36 (Matthias Monroy)

Militaire inlichtingen voor Europol, spionagesatellieten voor Frontex

24 januari - De EU gaat de verbinding tussen de interne en externe veiligheidsstruktuur nauwer maken. In de toekomst zal militaire informatie in toenemende mate gebruikt worden bij de bestrijding van terrorisme en georganiseerde misdaad. De samenwerking wordt in eerste instantie uitgeprobeerd op het gebied van migratie.
Volgens een voorstel van de EU-ministers van buitenlandse en binnenlandse zaken en justitie moeten er Crime Information Cells (CIC) komen om gegevens uit te wisselen tussen de politie, het leger en de geheime diensten.
Een proefprojekt voor zo'n CIC kan worden uitgevoerd in het kader van de militaire operatie EUNAVFOR MED, die gericht is op migrantenbewegingen in de Middellandse Zee.
Ook Europol in Den Haag speelt een belangrijke rol. Daar wordt een Migrant Smuggling Information Clearing House opgezet om gegevens met de militaire inlichtingendiensten uit te wisselen.
In een parallelle ontwikkeling zullen Europese organisaties voor migratiekontrole zoals het grensbewakingsagentschap FRONTEX meer toegang krijgen tot gegevens van militaire spionagesatellieten. Het European Defence Agency (EDA) heeft een software instrument ontwikkeld (GeohuB) waarbij de satellietinlichtingen op eenvoudige wijze beschikbaar komen voor browsers in het veld. De inlichtingen komen van het Satellietcentrum (SatCen) van de EU in het Spaanse Torrejón. Momenteel zijn ze nog afkomstig van commerciële partijen, maar in de toekomst van de zes Copernicus optische en radarsatellieten van de EU zelf. Een presentatie van SatCen stelt dat de beelden ook gebruikt kunnen worden voor humanitaire hulpverlening. Het gaat om data over "vluchtelingenkampen, mislukte staten en opstandige bewegingen, door mensen veroorzaakte katastrofes en natuurrampen." De presentatie laat satellietbeelden zien van kampen en "potentiële schuilplaatsen" van vluchtelingen in Marokko aan de grens met Spaanse enklave Melilla.
Bronnen: digit.site36.net, Military Intelligence for Europol; digit.site36.net, EU migration control: easier access to satellite intelligence
UPDATE: 31 januari - FRONTEX begint morgen met Joint Operation Themis in het centrale deel van de Middellandse Zee van Algerije tot Albanië. De vloot van de EU is nog steeds gericht op migrantenbewegingen, maar gaat nu ook inlichtingen verzamelen en buitenlandse strijders en andere terroristische bedreigingen aan de grenzen van Europa detekteren. Ook wordt Italië geholpen bij de strijd tegen drugssmokkel in de Adriatische Zee.
Bron: Associated Press

Europese vloot tegen mensensmokkel in de Middellandse Zee

27 september - De Europese vloot EUNAVFOR MED, die jacht maakt op mensensmokkelaars in de Middellandse Zee, zal de komende weken uitgroeien van vier tot 10 oorlogsschepen en vanaf 7 oktober in aktie komen.
Bij de nieuwe schepen die zich bij de vloot zal voegen is het Britse fregat Richmond met een Lynxhelikopter, Scan Eagle verkenningsdrones en mariniers aan boord en het Franse fregat Courbet met een helikopter. Het Britse onderzoeksschip Enterprise met een Merlin helikopter, het Duitse fregat Schleswig-Holstein met bevoorradingsschip en het Italiaanse commandoschip Cavour met een multinationale staf van 70 zijn al aanwezig.
Het hoofdkwartier van EUNAVFOR is in Rome met een totale staf van 1318.
De tweede fase van de operatie, die nu in oktober begint, houdt in dat de rond 20 schepen die de boten met vluchtelingen vanuit Libië begeleiden worden onderschept en in beslag genomen (het is overigens nog de vraag of dit legaal is). Die smokkelaarsschepen proberen de bootjes van de vluchtelingen, nadat deze aan boord van koopvaardijschepen zijn genomen, terug te brengen om ze opnieuw te gebruiken.
Een derde fase, waarbij EUNAVFOR ook Libische wateren zou binnengaan, is voorlopig uitgesteld, omdat Libië hier niet mee instemt. De smokkelaars zijn ondertussen bezig nieuwe routes te verkennen.
Bronnen: Le Monde (Nathalie Guibert), Defense News (Tom Kington)