Chinese en Pakistaanse marine oefenen samen

4 januari - Rond de jaarwisseling hebben de Chinese en de Pakistaanse marine voor het eerst samen geoefend in de Oost-Chinese Zee.  Er deden twee Pakistaanse schepen mee, het fregat PNS Shamsheer (Zulfiqar-klasse) en het transportschip Nasr. Aan Chinese kant deden zeker twee fregatten mee, vermoedelijk van de Jiangkai-klasse van de Oostelijke Zeevloot. De Pakistanen kombineerden de oefening met een vlootbezoek aan Shanghai, terwijl ze eerder al in Bandar Seri Begawan (Broenei) hadden geankerd. De volgende stop zal Ho Chi Minhstad in Vietnam zijn.
The Diplomat verwacht geen voortgezette Pakistaanse marine-aanwezigheid in de Oost-Chinese Zee, maar ziet de oefening wel als een blijk van de nauwere militaire samenwerking tussen Pakistan en China.
Bron: The Diplomat (Ankit Panda)

Pentagon sluit dronebasis in Ethiopië

4 januari - Naar nu pas bekend is geworden heeft het Pentagon al in september de basis voor verkenningsdrones in Arba Minch in Ethiopië (450 km ten zuiden van Addis Abeba) gesloten. Vanuit Arba Minch werd sinds 2011 gevlogen met Reapers om gegevens te verzamelen over al-Shabab in Somalië. Nog drie maanden voor de sluiting had de Amerikaanse luchtmacht een kontrakt voor 6,7 miljoen dollar gesloten voor huisvesting en kantoorruimte voor de 130 personeelsleden die daar waren gestationeerd.
De verschuiving van de aktiviteiten moet volgens de Washington Post worden gezien tegen de achtergrond van de schreeuwende behoefte aan drones van Amerikaanse commandanten op diverse plaatsen. In Niger Cameroun is nog in oktober een VS-dronebasis met 300 militairen ingericht voor ongewapende verkenning tegen Boko Haram. Het gaat daar overigens om Predators, een ander model. En vanuit Niger worden drone-operaties uitgevoerd om islamistische strijders van Mali tot het zuiden van Libië te observeren.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)

Koerdisch-Arabische militie steekt de Eufraat over bij operatie tegen ISIS

29 december- De Syrische Demokratische Strijdkrachten (SDF), een Arabisch-Koerdische coalitie die is gegroepeerd rond de Koerdische militie YPG, is afgelopen weekend tijdens een operatie de Eufraat overgestoken en heeft de Tishrin Dam veroverd. ISIS maakte van deze dam gebruik om wapens en strijders te vervoeren van hun Syrische hoofdstad Raqqa naar de steden Manbij en Jarablous ten noorden van Aleppo. Met de aktie van de SDF werd een 'rode lijn' van de Turkse regering overschreden die de Koerden uitdrukkelijk had verboden ten westen van de Eufraat in aktie te komen.
Het gezichtsverlies voor de Turken wordt nog enigszins beperkt doordat het formeel om een Arabische-Koerdische groep gaat. Slechts 4000 van de nominaal 55.000 strijders zijn echter lid van Arabische groepen (o.a. stammilities). Het offensief werd ondersteund door Amerikaanse luchtaanvallen op de verbindingslijnen van ISIS ten westen van de Eufraat.
Bron: Business Insider (Natasha Bertrand)

Belangrijk jaar voor NAVO-raketverdediging in Europa

29 december - Defense News geeft een uitgebreid overzicht over de beslissingen ten aanzien van raketverdediging die het komend jaar worden verwacht in een aantal Europese NAVO-landen. De industrie verwacht dat met name in Polen en Turkije de situatie in een stroomversnelling kan komen vanwege de scherpere tegenstellingen met Rusland. Polen had afgelopen voorjaar al besloten om twee Patriotsystemen van Raytheon aan te schaffen in de huidige configuratie met optie voor volgende generaties en een upgrade van de eerste systemen. De eerste Patriots zouden dan in 2019 beschikbaar komen, in totaal gaat het om een kontrakt van 5 miljard euro. De nieuwe regering heeft dit plan nu op losse schroeven gezet, hetgeen door sommige bronnen in het artikel wordt opgevat als een manier om een betere deal in de wacht te slepen.
Turkije heeft zijn jarenlange flirt met een Chinees systeem beëindigd en zegt nu een eigen wapen te willen ontwikkelen. Vermoedelijk is het de bedoeling daarbij nauw samen te werken met een Amerikaans (Raytheon of Lockheed) of Europees bedrijf (het Frans-Italiaanse Eurosam) en daarbij zoveel mogelijk technologieoverdracht te bereiken. De Europese SAMP/T (Aster 30) zou zelfs binnen 18 maanden geleverd kunnen worden.
Duitsland heeft tot nu toe voor de konkurrent van de Patriot, MEADS van Lockheed, gekozen.
Bron: Defense News (Jen Judson)

NAVO stuurt AWACS naar Turkije

29 december - De NAVO gaat de komende dagen enkele AWACS-radarvliegtuigen voor verkenning en commandovoering naar de Turkse vliegbasis Konya sturen, aldus een Duitse defensiewoordvoerder. Dit is onderdeel van het extra steunpakket van de NAVO voor Turkije tegen Rusland. De AWACS hebben hun thuisbasis op Geilenkirchen bij de Duits-Nederlandse grens. Duitsland levert 30% van het multinationale personeel.
Spanje zal zijn Patriot luchtdoelraketten in Turkije handhaven, ook nu de VS en Duitsland hun Patriot-eenheden hebben teruggetrokken. Het Spaanse onderdeel luchtdoelartillerie van zes lanceervoertuigen met elk vier PAC-2 raketten (tegen vliegtuigen) is gestationeerd bij Adana.
Daarnaast overweegt de NAVO inzet van het Italiaanse antiraketsysteem Samp/T in Turkije. De Amerikaanse marine zal een van de vier geleide-wapen-destroyers van de Spaanse basis Rota constant inzetten in de Zwarte Zee.
* Volgens Nick Witney, een vroeger hoofd van het European Defence Agency gaat het om een pakket maatregelen dat is bedoeld om gezichtsverlies voor Turkije na het neerschieten van een Russische vliegtuig te voorkomen, waarbij tegelijkertijd wordt geprobeerd om de Turken ertoe te bewegen zich wat intelligenter te gedragen.
Bronnen: Reuters (Paul Taylor, Robin Emmott), Defense News (Esteban Villarege), Al-Manar (Libanon)

Turkse leger gaat in de drones

28 december - Turkije heeft op 17 december met succes een test uitgevoerd waarbij de lokaal geproduceerde drone Bayraktar TB2 voor het eerst een geleid wapen tegen een gronddoel afvuurde vanaf een hoogte van 5000 meter Het projektiel was een UMTAS lasergeleid anti-tankwapen voor de lange afstand van het militaire staatsbedrijf Roketsan.
Het Amerikaanse Congres heeft sinds 2008 tot nu toe geweigerd leveranties van Predator en Reaper drones aan Turkije goed te keuren. Aanschaf van Israëlische drones is tot nu toe geen succes vanwege operationele en onderhoudsproblemen. Begin 2016 zullen nu twaalf TB2's van het Turkse leger worden ingezet vanaf de centrale basis in Batman, waarschijnlijk tegen de PKK.
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

Pentagon wil langdurig in Bagram blijven

28 december - Het Pentagon wil de vliegbasis Bagram in Afghanistan ook na 2017 open houden. Bagram - 50 km ten noorden van Kaboel - is van groot belang voor luchtsteun aan het Afghaanse leger, nu de Taliban sterker worden. Een deel van de basis is afgescheiden voor de Amerikaanse special forces en hun helikopters en ook zijn er F-16s van de luchtmacht gestationeerd. De USAF heeft dit jaar tot nu toe meer dan 4000 sorties (gevechtsvluchten) uitgevoerd, waarbij 916 keer wapens werden ingezet tegen vijandelijke posities.
Naast Bagram heeft het VS-leger nog dronebases in Kandahar in het zuiden en Jalalabad in het oosten. Volgens de Washington Post kontroleren de Taliban nu 30% van het land of zijn daar in behoorlijke mate aanwezig.
Bron: Fox News (Lucas Tomlinson)