woensdag 23 december 2015

Terugtrekken van Amerikaanse F-15s uit Turkije roept vragen op

21 december - Op 16 december zijn Amerikaanse F-15 gevechtsvliegtuigen die een maand geleden (6 november) verplaatst waren naar de basis Incirlik in Turkije begonnen terug te keren naar hun thuisbasis RAF Lakenheath in Engeland. Zes ervan waren van het type F-15C die gespecialiseerd zijn in luchtgevechten. Ze trainden de Turkse luchtmacht in Combat Air Patrol (CAP - luchtpatrouilles). De andere zes waren van het type F-15E Strike Eagles, die bij uitstek geschikt zijn voor luchtaanvallen in Syrië en Irak.
* De terugtrekking heeft geleid to speculaties als zou dit een signaal zijn van spanningen tussen de VS en Turkije na het neerschieten van een Russische bommenwerper door de Turken. The Aviationist wijst er op dat er inmiddels wel een pakket maatregelen van de NAVO van kracht is geworden om Turkije te helpen bij zijn luchtverdediging. Het gaat daarbij om bewaking van het luchtruim door AWACS-vliegtuigen van de NAVO en de aanwezigheid die er al was van Duitse en Deense marineschepen in het oostelijk deel van de Middellandse Zee. Daarnaast zijn nieuwe middelen van de coalitie tegen ISIS gearriveerd in de vorm van Franse en Amerikaanse vliegdekschepen in de Golf.
* Opvallend is ook een bericht van Bloomberg van 17 december dat zegt dat bemande Amerikaanse luchtaanvallen op een gebied in het noordoosten van Syrië dat bekend staat als 'Box 4' (ook wel genoemd de Azaz-korridor) zijn gestaakt nadat het Russische leger een SA-17 luchtverdedigingssysteem had ontplooid in de regio en begonnen was Amerikaanse vliegtuigen aan te stralen.
Bronnen: Bloomberg (Josh Rogin, Eli Lake), The Aviationist (Dario Leone)

Nucleaire onderzeeërs VS gaan weer buitenlandse havens bezoeken

21 december - De met kernwapens uitgeruste onderzeeërs van de VS bezoeken na meer dan tien jaar  weer buitenlandse havens. In september deed de USS Wyoming de Schotse haven Faslane aan. De Amerikaanse marine heeft 14 met kernwapens bewapende onderzeeërs. De strategische onderzeeërs met ballistische raketten van de Ohioklasse maken trips van 60 tot 80 dagen. De kleinere offensieve onderzeeërs maken reizen van rond de zes maanden met gemiddeld vier bezoeken aan havens voor onderhoud of ontspanning van de bemanning.
In de jaren negentig legden de kernonderzeeërs nog af en toe vlootbezoeken af, maar na 11 september 2001 werd dit riskant geacht en na 2003 werden ze helemaal gestopt.
Bron: Associated Press (Michael Melia)

dinsdag 22 december 2015

Nederland gaat in Mali taken overdragen

18 december - Het Nederlandse leger bij de MINUSMA-vredesmacht in Mali gaat in 2016 enkele taken overdragen. Duitsland zal in de eerste helft van het jaar de de ISR-compagnie (inlichtingencompagnie) en de force protection (verdediging van de andere onderdelen) in Gao overnemen. Tsjechië zal vanaf april met 25 special forces bijdragen aan de Special Operations Land Task Group (SOLTG) - het onderdeel van de Nederlandse commando's en mariniers. Denemarken zal 30 special forces plaatsen bij de Nederlandse Special Forces in Gao. Als gevolg van een en ander zal de Nederlandse bijdrage met 150 militairen afnemen.
* Opmerkelijk - maar niet onverwacht - is dat de Duitse bijdrage in Mali nu aanleiding wordt voor het verminderen van de Nederlandse troepen, terwijl deze eerder in Duitsland is verkocht als ontlasting van de Fransen na de aanslagen van Parijs, om ze beter in staat te stellen zich te koncentreren op ISIS in Syrië.
Bron: Voortgangsrapportage MINUSMA

Poolse militaire politie valt NAVO-centrum binnen

18 december - De Poolse militaire politie is een aan de NAVO verbonden contra-inlichtingen expertisecentrum in Warschau binnengevallen in het kader van een reeks zetten van de nieuwe rechts-radikale regering om zijn macht de konsolideren. De inval vond vannacht om half twee plaats bij het NATO Counter Intelligence Centre of Excellence. Dit soort expertisecentra zijn geen onderdeel van de NAVO-commandolijn, maar worden door het bondgenootschap gekoördineerd als aan de NAVO verbonden organen. In dit geval wordt het gefinancierd en personeel bezet door Polen en Slowakije. Het centrum was nog in oprichting en zou volgend jaar een definitieve lokatie krijgen in Krakow en dan ook worden geakkrediteerd door de NAVO.
De nieuwe regering wilde tegen zijn wil de direkteur vervangen. De militaire politie viel binnen met een reservesleutel. De indruk bestaat dat Slowakije hierover van te voren niet was ingelicht.
Bron: The Guardian (Julian Borger)

Engeland zou troepen naar Libië gaan sturen

17 december - Volgens de Daily Mail zou Engeland voorbereidingen treffen om 1000 reguliere militairen en special forces naar Libië te sturen. Defensie werkt aan een plan om soldaten te zenden om het Libische leger te trainen. Een klein team zou vooruit worden gestuurd om het terrein te verkennen. Special forces van de SAS zouden meegaan, niet in een gevechtsrol, maar met de bewapening om belangrijke ISIS-doelen uit te kunnen schakelen. ISIS in Libië beschikt naar schatting over 2-3000 strijders, waarvan 1500 in Sirte. De Britse plannen zouden een bijdrage zijn aan een 6000 militairen sterke operatie onder leiding van Italië om lokale strijdkrachten de trainen en te ondersteunen.
 * Gisteren hebben een aantal elkaar bestrijdende Libische partijen onder regie van de VN een overeenkomst getekend om een regering van nationale eenheid te vormen. Als het bericht over de Italiaans-Britse operatie op waarheid bericht is het tijdstip van uitlekken - voor een officieel verzoek van de nieuw te vormen regering - bijzonder ongelukkig.
Eveneens gisteren is een groep special forces van de VS die onder vederlicht cover Libië was binnengekomen het land razendsnel weer uitgezet. De groep was met automatische wapens gearriveerd onder het mom van een vriendschappelijk bezoek aan hun maten in het Libische nationale leger. Nadat snel daarna hun foto's verschenen op een Facebookpagina van de Libische luchtmacht, konden ze rechtsomkeert maken.
Bronnen: Mail Online (Larisa Brown), AFP

maandag 21 december 2015

Duitsland richt nieuwe politie-eenheid op voor terreurbestrijding

16 december - Naar aanleiding van de aanslagen in Frankrijk richt de Duitse politie een nieuwe anti-terreureenheid op, de BFE+. Er zullen 250 politiemensen deel van gaan uitmaken.
De al bestaande BFE zijn de Beweissicherungs- und Festnahmeinheiten van de Bundespolizei, arrestatieteams die zich ook bezighouden met het veiligstellen van bewijsmateriaal. De BFE+ moet het gat vullen tussen de gespecialiseerde teams van GSG-9, die alleen in krisissituaties optreden en de reguliere politie. Ze worden gestationeerd in regio's waar politiehelikopters beschikbaar zijn voor snelle verplaatsingen.
Bron: Associated Press (David Rising)

Italië stuurt troepen naar Irak om zijn arbeiders te beschermen

16 december - Italië gaat 450 militairen naar de frontlijn met ISIS in Irak sturen om arbeiders te beschermen die bezig zijn met reparatiewerk aan de dam bij Mosoel, de grootste stuwdam van het land. Een Italiaans bedrijf - de Trevi Groep - staat op het punt een kontrakt van 2 miljard dollar te krijgen voor deze dam, die in de jaren tachtig is gebouwd onder het Baathbewind en een aantal strukturele defekten vertoond.
ISIS veroverde de dam in augustus 2014, maar Koerdische Peshmerga's wisten hem twee weken later weer terug te nemen met steun van de VS en het Iraakse leger. Italië heeft al 750 soldaten in Irak, meest militaire en politietrainers. Het land doet niet mee aan de luchtaanvallen.
Bron: Reuters (Steve Scherer)

Turkije wil militaire basis in Qatar opzetten

16 december - Als onderdeel van een defensie-overeenkomst wil Turkije een basis in Qatar opzetten. De overeenkomst werd in 2014 gesloten en In juni van dit jaar geratificeerd door het Turkse parlement. Er zouden 3000 man grondtroepen en luchtmacht- en marineonderdelen gelegerd worden op deze eerste buitenlandse basis van Turkije. Hij zal vooral worden gebruikt voor oefeningen. Momenteel trainen 100 Turkse militairen het leger in Qatar.
Turkije en Qatar zitten min of meer op de lijn van de Moslimbroeders met betrekking tot een aantal kwesties in de regio. Qatar heeft de grootste VS-basis in het Midden-Oosten op zijn grondgebied: Al Udeid waar rond 10.000 Amerikaanse militairen zijn gestationeerd.
Bron: Reuters (Tom Finn)

vrijdag 18 december 2015

VS-vliegdekschip passeert het Suezkanaal

15 december - Het Amerikaanse vliegdekschip Harry S. Truman met zijn eskader is vandaag door het Suezkanaal gevaren op weg naar de Perzische Golf waar het rond Kerstmis wordt verwacht om deel te nemen aan de oorlog tegen ISIS. De Truman voegt zich daar bij het Franse vliegdekschip Charles De Gaulle dat daar eerder deze maand aankwam. De luchtaanvallen van de VS tegen ISIS zijn volgens CENTCOM in november geïntensiveerd (3271 bommen, + 30%).
Bron: The Hill (Kristina Wong)

Frankrijk schiet met kruisraketten op ISIS

15 december - De Franse luchtmacht heeft vandaag voor het eerst met kruisraketten geschoten op doelen van ISIS in Irak. Een twaalftal gevechtsvliegtuigen met kruisraketten en bommen voerden een operatie uit vanuit Jordanië en de Emiraten tegen gebouwen in de regio van Al-Qaim in het westen van Irak. Het betreft een woonwijk die "tevens wordt gebruikt als trainingscentrum en logistiek depot", aldus het Franse ministerie van defensie. De gebruikte kruisraketten zijn van het type Scalp.
Bron: AFP

donderdag 17 december 2015

Spaanse Patriots blijven in Turkije

14 december - De Spaanse regering heeft - net voor de verkiezingen - de inzet van twee batterijen Patriot raketten in Turkije met een jaar verlengd. Eerder dit jaar hadden Duitsland en de VS hun Patriots uit Turkije teruggetrokken.
Andere Spaanse operaties die zijn verlengd: de vier Eurofighters voor de Baltic Air Policing missie van de NAVO van januari tot mei, Atalanta piratenbestrijding bij Somalië (400 militairen) en UNIFIL in Libanon voor een jaar (van 650 naar 750 militairen als Spanje het commando overneemt).
Spanje heeft eind 2014 overigens tweedehands Patriots van Duitsland gekocht.
Bron: Jane's Defence Weekly (David Ing)

Grootste VS-basis in Zuid-Korea

13 december - De uitbouw van de grootste overzeese basis van de VS is in een ver gevorderd stadium. Bij Camp Humphreys bij Pyeongtaek in Zuid-Korea (70 km ten zuiden van Seoel) wordt de omvang van de lokatie voor het garnizoen verdrievoudigd. Het hoofdkwartier van de US Forces Korea (USFK) en het hoofdkwartier van het 8ste leger in Seoel en de 2e Infanteriedivisie zullen dan hiernaartoe worden verplaatst. Er zullen in 2017 42.000 soldaten en hun familie worden gehuisvest (nu 11.000). Er wordt ook een raccordement gebouwd waar pantservoertuigen op treinen kunnen worden geladen.
* Het komt er dus op neer dat de VS-troepen worden gekoncentreerd en verder van de bestandslijn met Noord-Korea worden gelegerd.
Bron: Korea Times (Jun Ji-hye)

VS-luchtmacht nog steeds aktief boven Afghanistan

11 december - The Diplomat wijdt een verhaal aan het enige Amerikaanse F-16 squadron dat nog doorgaat in Afghanistan. Het is het 412ste Expeditionary Fighter Squadron dat sinds zes weken is gestationeerd op de vliegbasis Bagram (provincie Parwan). Zeker twee van de achttien Block 40 F-16s zijn op elk moment in de lucht voor operaties tegen de Taliban en andere rebellengroepen. Ze zijn uitgerust met AGM-65 Maverick lucht-grond taktische geleide wapens voor luchtsteun, GBU-54 GPS en lasergeleide bommen om statische en bewegende doelen aan te vallen en de 20 mm zesloops mitrailleur. Ongeveer de helft van de luchtaanvallen is ondersteunend voor de operatie Resolute Support van de NAVO en de andere helft voor de door de VS geleide operaties in het kader van terreurbestrijding.
Daarnaast heeft de USAF nog Predator en Reaper gevechtsdrones op de vliegvelden van Kandahar en Jalalabad. De special forces afdeling van de luchtmacht vliegt in Afghanistan met AC-130 vliegtuigen tegen gronddoelen en de landmacht met Apache helikopters. Ten slotte hebben geheime diensten ook nog een aantal gevechtsdrones ter plekke.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

woensdag 16 december 2015

De berekenende solidariteit van Berlijn

10 december - De snelheid waarmee Duitsland voldeed aan de Franse oproep tot solidariteit in de strijd tegen ISIS is de European Council on Foreign Relations (ECFR) opgevallen. Ze zien daarvoor een aantal redenen.
1. Het belangrijkst was het onderstrepen van de rol van de Frans-Duitse alliantie als tandem voor het behartigen van de Duitse belangen in de EU. De bijstandsverplichting uit artikel 42 van het Verdrag van Lissabon staat daarbij centraal. Dat artikel is overgenomen uit het oude verdrag over de West-Europese Unie tegen de wil van de Britten. Frankrijk is bovendien de laatste tijd een onontbeerlijke partner van Duitsland geweest bij de overeenkomst van Minsk over de Oekraïne en (meer achter de schermen) bij de Griekse krisis.
2. De vluchtelingenkrisis is een ander belangrijk motief. Duitsland, dat zelf een beroep doet op de solidariteit van andere EU-leden om vluchtelingen te huisvesten, zou zijn benadering hebben geschaad als het niet prompt had gereageerd op het Franse verzoek. Bovendien kan alleen direkte en omvangrijke steun Duitsland medezeggenschap geven bij de militaire aanpak door andere Europese landen van een regio, die het belangrijkste vertrekpunt vormt van migratie naar Duitsland.
Ondanks dit alles blijft Berlijn skeptisch over het verslaan van ISIS door luchtaanvallen. In de Duitse visie moet, aangezien geen externe macht grondtroepen wil leveren, de oorlog tussen het regime van Assad en de oppositie worden beëindigd, hetgeen een vorm van overeenkomst met Rusland veronderstelt en enige steun van Iran. De Duitse bemoeienis moet dit proces bevorderen.
Bron: Euopean Council on Foreign Relations (Josef Janning)
Zie ook: ECFR, Article 42.7: An explainer

USAF wil aantal dronesquadrons verdubbelen

10 december - De Amerikaanse luchtmacht heeft het plan om het aantal squadrons met drones meer dan te verdubbelen en die ook over meer bases in de VS en overzee te verspreiden. Het personeel zou met 3000 worden uitgebreid, waaronder minstens 700 piloten, 700 sensoroperateurs en verder onderhoudspersoneel en bemanning. Momenteel zijn er acht dronesquadrons.
Associated Press (Lolita C. Baldor)

dinsdag 15 december 2015

Pentagon wil keten van overzeese bases tegen ISIS

10 december - Het Pentagon heeft een nieuw plan voor een keten van militaire bases in Afrika, Zuid-West-Azië en het Midden-Oosten om inlichtingen te verzamelen over en aanvallen te ondernemen op ISIS in deze regio's. Er wordt daarbij onderscheid gemaakt tussen ISIS-filialen die een direkte bedreiging vormen voor de VS en Europa (Libië) en groepen met regionale doelstellingen die ISIS als een soort merknaam zijn gaan voeren (Nigeria, Sinaï). Er is volgens de New York Times een zekere tegenstelling met personages van het State Department die kritiek hebben op de sluipende militarisering van de Amerikaanse buitenlandse politiek.
Er is sprake van vier 'assen' (hubs), waaronder bestaande bases in Djibouti en Afghanistan, met 500 tot 5000 militairen en kleinere 'spaken' (spokes) in landen als Niger en Cameroon. In het Midden-Oosten komt vermoedelijk een as in Erbil, in Noord-Irak. Vliegveldjes voor drones of kleine vliegtuigen zoals in Ethiopië en Burkina Faso kunnen in het netwerk worden opgenomen. De as voor West-Afrika is nog een probleem omdat veel landen daar niet happig zijn op een omvangrijke Amerikaanse militaire aanwezigheid. Een lokatie in het zuiden van Spanje ligt meer voor de hand.
* Veel van wat hier beschreven wordt is al aanwezig, het zal dus gaan om meer financiering, uitbouw van infrastruktuur en langere en omvangrijkere aanwezigheid. De kosten lopen in de miljoenen, voor het Pentagon niet veel geld.
Bron: The New York Times (Mark Mazetti, Eric Schmitt)


VS sturen Poseidon P-8 spionagevliegtuig naar Singapore

8 december - De VS hebben voor het eerst een nieuw P-8 Poseidon spionagevliegtuig naar Singapore gestuurd in verband met de oplopende spanning in de Zuid-Chinese Zee. Het vliegtuig is gisteren aangekomen en blijft een week. Een anonieme militaire woordvoerder van de VS verklaarde dat dit soort inzetten naar verwachting elke drie maanden gaat plaatsvinden. De Poseidons hebben tot nu toe ook geopereerd vanuit Japan en de Filipijnen. In Singapore hebben de VS de afgelopen jaren twee keer een Litoral Combat Ship (kustslagschip) ingezet. Een derde trip wordt volgend jaar verwacht.
Bron: Associated Press (Matthew Pennington)

Turkije zet een basis op in Irak

7 december - Het Turkse leger heeft op 4 december onuitgenodigd door de Iraakse regering versterkingen gestuurd naar de regio Bashiqa, precies ten noorden van Mosoel waar ISIS zit. Al meer dan een jaar trainen Turkse special forces daar militairen van de Koerdische peshmerga, en de Turkmeense en Arabische bevolkingsgroepen. De eenheid die nu is gestuurd is een 400 militairen sterk bataljon van de 3e Commandobrigade uit Siirt met 25 M-60 A3 tanks. Daarmee wordt van een trainingskamp een permanente militaire basis met in totaal 600 Turkse soldaten gemaakt, aldus Al-Monitor.
Daarnaast had Turkije al een tankbataljon in Bamami in Noord-Irak met detachementen in Amadiya en Suri en een commandobataljon in Kanimasi bij de Turkse grens om grensverkeer van de PKK tegen  te gaan. Met de nieuwste versterkingen is het aantal Turkse militairen in Irak gestegen tot rond 3000, in omvang de derde buitenlandse strijdmacht in Irak na Iran en de VS.
* Volgens twee woordvoerders van de VS tegenover Reuters op 4 december had Turkije toen sinds het op 24 november een Russisch gevechtsvliegtuig neerschoot geen luchtoperaties tegen ISIS in Syrië meer uitgevoerd. De VS dringen niet langer aan, zoals eerder, op een aktievere Turkse rol tegen ISIS.
* De indruk bestaat allerwegen dat Turkije hiermee vooral een sterkere uitgangspositie wil innemen in de volgende fase van de Syrische burgeroorlog.
Bronnen: Al-Monitor (Metin Gurcan), Reuters (Phil Stewart, Warren Strobel)
UPDATE: 14 december - Na hevige protesten van Irak en het aanhangig maken van de zaak bij de VN heeft Turkije bekend gemaakt in het kader van een reorganisatie van de troepenopstelling een aantal troepen uit Bashiqa terug te trekken. Volgens het officiële persbureau Anadolu heeft een konvooi van tien tot twaalf voertuigen het kamp gisteren verlaten op weg naar het noorden, niet duidelijk of ze terugkeren naar Turkije.
Bron: BBC
UPDATE 2: 19 december - Het ministerie van buitenlandse zaken van Turkije heeft na een oproep van president Obama bekend gemaakt "door te gaan" met het terugtrekken van zijn troepen uit Noord-Irak, "gezien de gevoeligheiden aan Iraakse zijde".
Bron:AFP

vrijdag 11 december 2015

Luchtmachten Frankrijk en VS vliegen boven Libië

6 december - Uit kringen van de zeer ervaren Libische vliegtuigspotters komen berichten over laag vliegende Amerikaanse verkenningsvliegtuigen P-3 Orion en drones boven Sirte, waar Libische ISIS-strijders die zijn teruggekeerd uit Syrië (het aantal van 800 wordt genoemd) de laatste tijd hun positie aan het uitbouwen zijn. Vorige week is ook de Franse luchtmacht begonnen met verkenningsvluchten boven Sirte. De kustplaats is destijds door Gaddafi enorm uitgebouwd en gunstig gelegen in de buurt van een groot olieveld.
F-15's van de VS hebben in juni ten oosten van Sirte bij Ajdabiya al een keer een veronderstelde bijeenkomst van de konkurrerende groep al-Qaida gebombardeerd. In november deden ze een aanval op Derna, een oostelijke kustplaats waar de invloed van ISIS ook merkbaar is.
Bron: The Guardian (Chris Stephen)

VS bouwen vliegbasis in Syrië

4 december - Volgens de Libanese krant Al-Akhbar (pro-Syrisch regime) en Koerdische bronnen zijn de VS in het noordoosten van Syrië bezig met de bouw van een vliegbasis om de Syrian Democratic Forces (SDF) te bevoorraden. De SDF is een verbond van de Syrisch-Koerdische YPG en hun Arabische bondgenoten dat de steun heeft van de VS. Het bericht wordt inmiddels overgenomen door andere Libanese media, maar niet officieel bevestigd
VS-experts zouden sinds anderhalve maand een vliegveld met een agrarische bestemming (sproeivliegtuigjes) bij Rimelan in het oostelijk deel van de regio Hasakeh dat wordt gekontroleerd door de Koerden hebben uitgebouwd. Er komt een landingsbaan van 2,5 km lang en 250 m breed. Het vliegveld was sinds 2010 buiten gebruik. Er zouden al drones vanaf het vliegveld gevlogen hebben om het te testen.
Bron: NOW News (Libanon, Albin Szakol)

donderdag 10 december 2015

Marokko stuurt grondtroepen naar Jemen

5 december - Marokko zal 1500 grondtroepen naar Jemen sturen als onderdeel van de door Saoedi-Arabië geleide interventiemacht tegen de Houthi's. Er wordt ook een detachement parachutisten gestuurd. De troepen gaan binnen een paar dagen naar King Khaled Air Base in Saoedi-Arabië. Tot nu toe deed Marokko in Jemen alleen mee aan luchtaanvallen met F-16s. In mei werd er een neergeschoten waarbij de piloot omkwam.
Bron: Gulf News

Israël oefent in Griekenland tegen Russische luchtafweer

4 december - Het Russische luchtverdedigingssysteem S-300, dat 18 jaar geleden werd verkocht aan Cyprus, maar nu op Kreta staat, is geactiveerd tijdens gezamenlijke oefeningen van de Griekse en de Israëlische luchtmacht in april-mei van dit jaar, althans volgens diplomatieke en militaire bronnen van Reuters. Dit zou gebeurd zijn op verzoek van de VS en maakte het mogelijk voor de Israëlische gevechtspiloten om de volgradar van het wapensysteem te onderzoeken en uit te vinden hoe het kan worden misleid en verblind.
De Cypriotische S-300 werd destijds na protesten van Turkije en de NAVO opgeslagen op Kreta en in 2007 officieel overgedragen aan Griekenland.
Bron: Reuters (Dan Williams, Karolina Tagaris)

VS-mariniers vliegen regelmatig boven Syrië en Irak voor pilotenhulp

3 december - Een peloton VS-mariniers, verdeeld over twee MV-22 Ospreys (die starten en landen als een helikopter en vliegen als een vliegtuig) vliegen vrijwel elke week boven Syrië en Irak voor het geval piloten van de coalitie tegen ISIS in de problemen raken. Ze worden ondersteund door een KC-130 tankvliegtuig bij de missie Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP). De mariniers horen bij een Special Purpose Marine Air Ground Task Force (SPMAGTF) van 2300 mariniers met als opdracht krisisinterventie in het Midden-Oosten. Die zitten op verschillende vliegbases zoals Al Asad en Al Taqaddum en de Amerikaanse ambassade in Irak. Hun opdrachten krijgen ze van het Combined Air Operations Center (CAOC) in Qatar.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

woensdag 9 december 2015

Waar koopt ISIS zijn wapens in?

1 december - Naar aanleiding van een (overigens vermoedelijk onjuist) bericht van Kuwait News Agency over de aankoop van vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (Manpads) van Chinese makelij door ISIS in de Oekraïne raadpleegt Vice een aantal experts op dit gebied over de herkomst van de door ISIS ingezette wapens. Daaruit blijkt dat de belangrijkste bronnen worden gevormd door oorlogsbuit die is veroverd op het Syrische en het Iraakse leger en het overnemen van wapens van andere Syrische strijdgroepen - al dan niet vrijwillig. Manpads, waronder het Chinese type FN-6, zijn daarnaast geleverd door Golfstaten aan oppositiegroepen via Soedan.
Bron: Vice News (Jack Losh)

NAVO houdt voorlopig 12.000 militairen in Afghanistan

1 december - De NAVO zal ook in 2016 12.000 militairen in Afghanistan houden. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de Operation Resolute Support van de NAVO volgend jaar af te bouwen, maar met het oog op de verslechterende veiligheidssitutatie durft men het nog niet aan. Volgens sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO zal er ook bekeken worden hoe het Afghaanse leger in de periode tussen 2017 en 2020 kan worden gefinancierd. De NAVO heeft er tot nu toe al  4 miljard dollar ingestoken.
Bron: AFP

Vliegdekschip Truman op weg naar de Perzische golf

1 december - Het VS-eskader met vliegdekschip Harry S. Truman is de Middellandse Zee binnengegaan op weg naar de Perzische Golf voor aanvallen tegen ISIS. Half december moet daar ook het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle aankomen, dat momenteel aan het vuren is in de oostelijke Middellandse Zee. Volgens de Amerikaanse marine zijn de luchtaanvallen vanuit de Golf effektiever. Uit het bericht blijkt niet of de verplaatsing iets te maken heeft met de aanwezigheid van Russische luchtafweersystemen in de regio. Sinds half oktober hadden de VS geen vliegdekschip meer in de Golf.
Bron: Navy Times (David Larter)

zondag 6 december 2015

Rusland neemt tweede vliegbasis in Syrië in gebruik

1 december - Rusland heeft bij Shayrat, 40 km buiten Homs, een tweede basis voor vliegtuigen in gebruik genomen naast vliegbasis Basel al-Assad in Latakia. Daarvandaan werd al met helikopters gevlogen Daarnaast zijn er ook nog twee voorwaarts gelegen helikopterbases in Hama en Tiyas, aldus inlichtingen van de VS.
Bron: Fox News (Lucas Tomlinson)

Meer special forces VS naar Irak en Syrië

1 december - Het Pentagon gaat een special forces commando van tussen 100 en 150 militairen (AFP noemt het aantal van 200, het verschil zit hem misschien erin of ondersteunende troepen - enablers - worden meegeteld) naar Irak sturen om doelen van ISIS in Syrië en Irak uit te schakelen. Het gaat om hit squads van special forces (Delta force of SEALS) in combinatie met inlichtingenanalysten. Ze zullen aanvallen plegen, gijzelaars bevrijden, inlichtingen verzamelen en leiders van ISIS gevangen nemen. In Irak (waar hun basis gevestigd wordt) doen ze dat samen met regeringstroepen en Koerdische strijders en in Syrië unilateraal.
Bron: AFP, USA Today (Tom Vanden Brook)

Hoe staat het met de dronevlucnten vanuit Djibouti?

30 november - De VS hebben het Predator dronesquadron in Djibouti gedeaktiveerd op 7 oktober j.l. Pas op 23 november werd bekend gemaakt dat het 60ste Expeditionary Reconaissance Squdaron van Camp Lemonnier (Chabelley Field) niet langer aktief was. Vanuit dit vliegveld werden 24.000 uur verkenningsvluchten uitgevoerd met bewapende drones en 69 vijandelijke strijders 'geneutraliseerd'. In augustus van dit jaar waren op satellietbeelden van dit vliegveld drie MQ-1 Predators en drie MQ-9 Reapers zichtbaar. De Reapers hebben hetzelfde bereik als de Predators, maar kunnen meer projektielen meevoeren.
Het is niet bekend of andere onderdelen van de Amerikaanse luchtmacht inmiddels vanaf Djibouti vliegen.
Bron: Defence Web (Zuid-Afrika)

woensdag 2 december 2015

Duitsland wil tot 1200 soldaten inzetten in Syrië

29 november- De Bundeswehr gaat met maximaal 1200 soldaten naar Syrië om de oorlog tegen ISIS te ondersteunen. Er worden vier tot zes Tornado's die geschikt zijn voor verkenningsvluchten  gestuurd naar twee bases. Over de precieze lokaties wordt nog onderhandeld, maar het gaat vermoedelijk om Jordanië (Amman) en Turkije (Incirlik).
Deze Tornado gevechtsvliegtuigen komen van het squadron Immelmann op Fliegerhorst Schleswig/Jagel. Het is de versie Recce Lite. Nederlandse F-16s vlogen ook met deze configuratie in Afghanistan, daar vooral om bermbommen op te sporen. De camera's hangen in een gondel onder het vliegtuig en maken foto's van vijandelijke doelen met een grote resolutie en infraroodbeelden. Het materiaal kan met een datalink naar een grondstation gestuurd worden. Deze Duitse Tornado's zullen geen luchtaanvallen uitvoeren.
Duitsland zal ook een geleide-wapen-fregat sturen om het vliegdekschip Charles de Gaulle in de Middellandse Zee te eskorteren, verder minstens één tankvliegtuig. Ten slotte zal ook een SAR-Lupe spionagesatelliet beschikbaar worden gesteld.
De Bondsdag moet nog toestemming geven voor deze missie.
Bronnen: Spiegel Online (Matthias Gebauer), Deutsche Well
UPDATE: 8 januari 2016 - Twee Tornado's hebben hun eerste verkenningsvlucht tegen ISIS in Syrië uitgevoerd vanaf Incirlik. Op 5 januari waren twee Tornado Recce van Jagel en twee van Búchel (Rijnland-Palts) uit Duitsland naar Turkije gevlogen om zich daar bij de twee die er al waren te voegen. Het Duitse Airbus A310 tankvliegtuig heeft sinds 15 december de eerste drie weken 18 vluchten uitgevoerd met in totaal 300 ton brandstof.
Bron: Aviation Week (Nicholas Fiorenza)

Duitsland stuurt 650 soldaten naar Mali

25 november - Duitsland zal 650 soldaten naar Mali sturen om het Franse kontingent van 1500 militairen te ondersteunen bij het gevecht met fundamentalistische guerrilla's. Duitsland heeft momenteel negen militairen bij de VN-vredesmacht Minusma en 200 bij een EU-trainingsmissie in het zuiden van het land. In augustus heeft de Bundeswehr daar de leiding overgenomen.
Bij de nieuwe troepen gaat het om logistiek en verkenning als onderdeel van Minusma. De verkenningstroepen moeten inlichtingen verzamelen over de bewegingen en aktiviteiten van terreurgroepen, milities en kriminelen, het optreden van het regeringsleger van Mali en aktiviteiten van de bevolking. Ze krijgen hun hoofdkwartier in Gao en krijgen waarschijnlijk ook transporthelikopters mee.
* De melding over het zenden van extra troepen is niet nieuw en dateert al van voor de aanslagen in Parijs. Opvallend is dat de samenstelling van de Duitse troepen erg lijkt op die van de Nederlandse (commando's, inlichtingeneenheid en helikopters) en ook die zitten in Gao. Het Nederlandse mandaat loopt nog tot eind 2016, dus de vraag is of de Bundeswehr Nederland gaat aflossen of dat de Nederlandse commando's doorschuiven om de Franse vechtmissie, die losstaat van Minusma, te ondersteunen.
Bronnen: BBC, German-Foreign-Policy.com

maandag 30 november 2015

NAVO-generaal wil militaire Schengenzone

26 november - De commandant van de Amerikaanse landmacht in Europa, generaal Ben Hodges, heeft zijn beklag gedaan over de administratieve belemmeringen die er zijn om met zijn troepen te manoeuvreren op het continent. "We willen een militaire Schengenzone," aldus Hodges. "Momenteel kunnen vluchtelingen zich in Europa gemakkelijker bewegen dan militaire konvooien."
De NAVO-generaals blijken zich grote zorgen te maken over de mogelijkheid dat Russische stoottroepen de 80 km lange grens tussen Polen en Litouwen afgrendelen door een landbrug te kreëren vanaf de Russische enklave Kaliningrad naar Wit-Rusland waarmee de drie Baltische staten zouden worden afgesneden van de rest van het NAVO-grondgebied.
In navolging van de bekende Fulda Gap waarlangs in de Koude Oorlog de troepen van het rode Leger zouden opmarcheren naar West-Europa wordt dit de Suwalki Gap genoemd naar een Pools-Litouwse grensstad.
Bron: Reuters (Lucian Kim)

Japan gaat troepen plaatsen in de buurt van omstreden eilanden

26 november - Het Japanse leger is voorbereidingen aan het treffen om begin 2019 500 militairen van de landmacht te stationeren op het zuidelijke eiland Ishigaki nabij de omstreden Senkaku (Diaoyu) eilanden in de Oost-Chinese Zee. De troepen moeten infiltraties bestrijden en systemen voor raketverdediging bedienen. Japan is al bezig om een basis voor 150 kustbewakingstroepen aan te leggen op het naburige eiland Yonaguni. In 2018 worden honderden militairen geplaatst op de eilanden Miyako en Amamioshima. Een aantal van de omstreden eilanden zijn door Japan in september 2012 genationaliseerd.
Bron: Associated Press (Mari Yamaguchi)

woensdag 25 november 2015

Rusland zet luchtverdedigngssysteem en kruiser in bij Latakia

25 november - Na het neerhalen van een Russische Su-24 door de Turkse luchtmacht heeft Rusland een paar maatregelen genomen om zijn luchtmachteskader in het Syrische Latakia te beschermen.
De Russische vliegtuigen die luchtaanvallen uitvoeren in Syrië zullen voortaan worden geëskorteerd door Su-30SM Flankers die eventuele aanvallende vliegtuigen kunnen uitschakelen.
Daarnaast is zeker een batterij modern S-400 luchtdoelgeschut (bereik 400 km ver en 30 km hoogte) bij Latakia ingezet.
Ten slotte was de geleide-wapen-kruiser Moskva met radars en 8 S-300F Fort luchtdoelraketsystemen al sinds 30 september voor de kust bij Latakia gebracht. Deze hebben een bereik van 90 km ver en 25 km hoogte.
Daartegenover zijn 18 F-16s van de Turkse luchtmacht beschikbaar voor luchtpatrouilles (Combat Air Patrol - CAP)
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

VS - eerste Chinese basis in Afrika

24 november - Volgens de commandant van AFRICOM, het VS-commando voor Afrika, is China bezig zijn eerste militaire basis in Afrika te bouwen in Djibouti. Het gaat om een logistiek steunpunt op basis van een kontrakt van tien jaar. Zo'n basis biedt betere ondersteuning voor de patrouilles die de Chinese marine uitvoert in piratengebied en omvat ook een vliegveld vanwaaruit inlichtingenoperaties kunnen worden uitgevoerd.
China neemt momenteel deel aan Afrikaanse VN-missies en traint officieren van Afrikaanse legers.
Bron: The Hill (Christina Wong)

Engeland biedt Fransen gebruik van basis op Cyprus aan

23 november - Na de aanslagen in Parijs heeft Engeland Frankrijk aangeboden om gebruik te maken van de Britse basis Akrotiri op Cyprus en bijtanken in de lucht voor Franse vliegtuigen die ISIS gaan bombarderen. Tot nu toe maakt de Franse luchtmacht alleen gebruik van bases in Jordanië en de Emiraten.
Inmiddels is het Franse vliegdekschip de Charles de Gaulle vandaag in positie gekomen in de Middellandse Zee om ISIS onder vuur te gaan nemen. Er zijn nu 38 Franse vliegtuigen aktief tegen ISIS.
Bron: Reuters (Leigh Thomas)

VS-troepen beginnen Oekraïense leger te trainen

23 november - Terwijl de VS tot nu toe alleen de Nationale Garde van de Oekraïne trainde beginnen ze dat nu ook te doen met vijf bataljons van het reguliere leger en een bataljon special forces. Sinds 2014 hebben de VS meer dan 265 miljoen dollar uitgetrokken voor training en uitrusting (geen dodelijke wapens, alleen Humvees, anti-mortier radars, nachtzichtkijkers, kogelvrije vesten en medische apparatuur) voor de troepen van de Oekraïne.
Bron:AFP
UPDATE: 26 november - Het Amerikaanse onderdeel dat de training verzorgt is de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza in Italië. Eerder deze maand hebben de VS mobiele radarstations geleverd aan het Oekraïense leger om vijandelijke artillerie te kunnen lokaliseren.
Bron: Reuters (Lucian Kim)

vrijdag 20 november 2015

Rusland gaat opnieuw voluit tegen ISIS

18 november - Rusland heeft gisteren ISIS in Raqqa beschoten met Kalibr kruisraketten vanaf de onderzeeër Rostov-on-don  in de Middellandse Zee, een primeur. Het was een reaktie op de konklusie dat een bom verantwoordelijk was voor het neerstorten van de Russische vlucht A321 in de Sinai.
Vandaag vond het grootste Russische bombardement sinds de oorlog in Afghanistan plaats. Een dozijn kruisraketten werden gelanceerd tegen ISIS-gebied door een eskader lange-afstandsbommenwerpers Tu-160 Blackjacks. Twaalf Tu-22M3 Backfires wierpen ook bommen af in Syrië. Dit was de tweede aanvalsgolf bommenwerpers nadat gisteren zes Tu-95MS Bears (volgens andere bronnen Tu-95MC), 14 Backfires en vijf Blackjacks 34 kruisraketten hadden afgevuurd op doelen in Raqqa. Dat zijn allemaal bommenwerpers die vanaf Rusland zelf vliegen, volgens The Avianionist vanaf een basis in Ossetië (Mozdok).
Volgens een expert van Brookings heeft Rusland momenteel rond 100 aktieve bommenwerpers (de VS 160). 25 daarvan zouden nu ingezet zijn voor de oorlog tegen ISIS. Verder heeft Rusland bekend gemaakt dat 37 extra vliegtuigen, waaronder de moderne Su-34 het kontingent in Syrië gaan versterken.
Ten slotte zou uit beelden van een militaire briefing zijn gebleken dat een batterij Russische houwitsers van de 120ste artilleriebrigade uit Siberië momenteel is ingezet tussen Homs en Damascus.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), Fort Russ (Maxim Solopov), Stars and Stripes (Tara Copp), UNZ Review (The Saker), Reuters (Maria Tsvetkova, Alexander Winning)

donderdag 19 november 2015

De speciale interventiegroepen van de Franse politie en het leger

18 november - Le Monde geeft een overzicht:
1. De RAID (Recherche, Assistance, Intervention, Dissuasion), opgericht in 1985, is een interventie-eenheid van de politie bij de bestrijding van grootschalig banditisme, de georganseerde misdaad en terrorisme, die valt on de algemene directie van de nationale politie. De RAID opereert meestal in grootstedelijk milieu, terwijl de gendarmerie in principe het buitengebied voor zijn rekening neemt. Vanaf april 2015 zijn ook de zeven GIPN (Groupes d'Intervention de la Police Nationale) van Parijs als lokale voorposten geïntegreerd in de RAID. GIPNs bestaan nu alleen nog in de overzeese gebieden.
2. De GIGN (Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale) is een militaire eenheid en is opgericht in 1972. De GIGN opereert eerder in de plattelandszones, maar bij grote operaties zoals in januari 2015 (Charlie Hebdo) treden RAID en GIGN samen op. De gendarmes nemen ook het voortouw bij vliegtuig- en scheepskapingen, nukleaire, chemische en biologische  aanvallen en gijzelingen in het buitenland.
3. De BRI (Brigade de Recherche et d'Intervention) is een eenheid van de gerechtelijke politie (police judiciaire) en treedt vaak samen met de RAID op (zoals nu ook bij de bestorming van een appartement in Saint-Denis). De eenheid bestaat sinds 1964 en is ondergebracht bij de regionale directie van de politieprefektuur van Parijs. Vanaf 1977 zijn ook in andere grote steden BRI's opgericht (nu vijftien). Naast speciale interventies doen ze ook dingen als schaduwen en het veiligstellen van bewijsmateriaal, politie-onderzoek dus.
Bron: Le Monde (Pierre Breteau)
UPDATE: 20 november - Veertig bewapende gendarmes van de GIGN en tien forensische rechercheurs gingen gisteren op weg naar de Malinese hoofdstad Bamako, waar een  hotel was aangevallen en gijzelaars genomen door fundamentalistische strijders.
Bron: Reuters (John Irish, Emmanuel Jarry)

Canadese commando's strijden tegen ISIS in Irak

16 november - Canadese special forces (commando's) begeleiden Koerdische milities in een offensief tegen ISIS in het noorden van Irak. Ze spelen een rol bij het bepalen en aanwijzen van de doelen voor luchtsteun (target acquisition and terminal guidance) tot aan en voorbij de frontlijn. Daardoor krijgen ze een gevechtsrol, ook interessant omdat de huidige Liberale regeringspartij destijds in de oppositie de toenmalige regering ervan beschuldigde dit voor de bevolking te verzwijgen. De Canadese CF-18s leverden gisteren ook luchtsteun bij Haditha in Irak, terwijl de nieuwe premier Trudeau heeft aangekondigd ze te gaan terugtrekken. In Erbil zitten verder ook nog militaire adviseurs voor de Koerdische strijdkrachten.
De officiële taak van de Canadese special forces in Irak is:
- planning van operaties
- training
- faciliteren van defensieve en offensieve luchtaanvallen
Bron: CBC News (James Cudmore)

Pakistan houdt grote marine-oefening

13 november - De Pakistaanse marine heeft in het noordelijk deel van de Arabische Zee van 3 tot 12 november de grote oefening Seaspark 2015 gehouden, voor het eerst na drie jaar. Daarvòòr werd deze oefening om de twee jaar gehouden. Er namen deze keer onderzeeërs, fregatten en drones aan deel. De modernisering van de vloot is de laatste jaren gestagneerd, de marine krijgt 10% van de militaire uitgaven, dat gaat vrijwel op aan operationele kosten en onderhoud.
De kern van de vloot bestaat uit vier F-22P fregatten (een variant van een Chinees type) en een van de VS overgenomen fregat van de Perry-klasse, de Alamgir. Er zijn nieuwe schepen nodig om strategische gelegen de zeehaven bij Gwadar dichtbij de grens met Iran te beschermen.
Bron: Defense News (Usman Ansari)

dinsdag 17 november 2015

VS-militairen in vooruitgeschoven posities wijzen doelen aan in Irak

12 november - Een klein team VS-troepen is tijdens het huidige offensief rond Sinjar tegen ISIS in Irak dichtbij de frontlijn ingezet ter ondersteuning van Koerdische troepen. Ze staan op een heuvel vanwaaruit het slagveld is te overzien en geven hun waarnemingen en inlichtingen door aan een operationeel centrum waar de doelen voor luchtaanvallen worden aangewezen. Volgens een militaire woordvoerder zijn het formeel geen joint terminal attack controllers (JTAC), omdat die veel dichter bij de frontlijn zitten en direkt kontakt hebben met de piloten van de aanvallende vliegtuigen.
Een ander Amerikaans team zit bij de Koerdische commandanten om ze te adviseren. Het offensief heeft ten doel om de belangrijkste bevoorradingslijn van ISIS tussen Raqqa in Syrië en Mosoel in Irak af te snijden.
De JTAC-kwestie is belangrijk, omdat ze worden beschouwd als gevechtstroepen (boots on the ground). Vorig jaar wilde de commandant van CENTCOM, generaal Austin ze inzetten, maar de voorzitter van de stafchefs generaal Dempsey wilde de Amerikaanse troepen niet te dicht bij de gevechten laten komen.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

zondag 15 november 2015

Franse geheime diensten en terreurbestrijding

14 november - In het licht van de aanvallen in Parijs maakt Le Monde de balans op van de Franse inlichtingendiensten op het gebied van terreurbestrijding. Sinds de aanslag op Charlie Hebdo in januari is er een nieuwe wet op de inlichtingendiensten (juni) en een operationele staf voor de preventie van terrorisme (EMOPT) rechtstreeks geplaatst onder de minister van binnenlandse zaken (juli). Er vindt als gevolg van de eerdere aanslagen momenteel een uitbreiding plaats van het personeel van de DGSI (binnenlandse veiligheid - 500 posten), de centrale dienst voor de territoriale inlichtingen SCRT (politie en gendarmerie - 500), de inlichtingendienst van de politieprefektuur van Parijs (DRPP - 100), de centrale direktie van de justitiële politie (DCPJ - 106), de luchthaven- en grenspolitie (PAF - 60) en de dienst persoonsbescherming (SLDP - 40). Deze opsomming geeft al aan hoe ingewikkeld de situatie is op het gebied van terreurbestrijding.
Het nieuwe coördinatie-orgaan is niet de eerste poging tot operationele samenwerking. Sinds 1984 was er al een coördinerende eenheid voor de strijd tegen terrorisme (UCLAT), die er niet in geslaagd is een einde te maken aan de onderlinge konkurrentie.
Bron: Le Monde (Laurent Borredon)
UPDATE: 14 november - Een VS-justitiewoordvoerder (FBI?) zei dat de aanvallen in Parijs goed georganiseerd waren, maar technisch niet geavanceerd. De gebruikte explosieven waren niet gecompliceerd, maar eerder primitief. Een gevonden Syrisch paspoort is vermoedelijk vals, omdat het paspoortnummer niet korrekt is en de foto niet overeenkomt met de naam op de pas.
Bron: CBS News
13 november - The Daily Beast besteedt aandacht aan de gebruikte AK-47s, onder meer op basis van gegevens van het Small Arms Survey en Europol. Ze zijn in veel gevallen afkomstig uit de voorraden van de Balkanoorlogen en in gebruik bij kringen van de georganiseerde misdaad binnen de EU. Een probleem is dat Rusland nu een nieuwe versie van de Kalashnikov heeft uitgebracht, waardoor oudere modellen massaal op de zwarte markt verschijnen.
Bron: The Daily Beast (David Axe)
15 november: Zie ook The Guardian, Handel in paspoorten zaait twijfel over identiteit aanvallers Parijs (Emma Graham-Harrison)
UPDATE: 17 november - AFP bericht, gebaseerd op een bron bij het politieonderzoek, dat het bij de aanvallen in Parijd gevonden Syrische paspoort op de naam stond van Ahmad al-Mohammad, een (waarschijnlijk loyale) soldaat in het leger van Assad die geboren is in 1990 en enkele maanden geleden overleden. Het paspoort is ofwel afgenomen, ofwel vervalst op basis van een werkelijk bestaande identiteit. Iemand heeft het paspoort vervolgens gebruikt om zich op 3 oktober te registreren als vluchteling op het Griekse eiland Leros en de dagen daarna in Servië en Kroatië.
Volgens de Duitse minister van buntenlandse zaken Thomas de Maiziere lijkt het erop dat het paspoort een vals spoor is dat door de aanvallers is gelegd om de publieke opinie te beïnvloeden ten nadele van Syrische vluchtelingen.
Bron: The New York Times
Hoe zijn de daders van 13 november aan hun automatische wapens gekomen? Informatie over der illegale wapenmarkt in Frankrijk. Naast de smokkel van kleine partijen door handelaars is ook het internet een bron, waarbij de wapens in gedeeltes per post worden afgeleverd.
Bron: PRIO (Peace Research Institute Oslo - Nic Marsh)

Meer Duitse soldaten naar Afghanistan

11 november - Voor een nieuw mandaat voor het kontingent van de Bundeswehr in Afghanistan in het kader van Operation Resolute Support zal het plafond verhoogd worden van 850 op 980 militairen, precies onder de symbolische grens van 1000. De luchtmacht heeft al CH53-helikopters voor medische evakuaties naar Mazar-e-Sharif gestuurd, omdat Denemarken zijn helikopters had teruggetrokken. Ook zullen Duitse soldaten worden ingezet bij een verbindingsbataljon van de NAVO.
Tevens zal het mandaat enigszins worden verruimd in de zin dat de adviesrol voor het Afghaanse leger in de toekomst niet alleen in de planningsfase, maar ook tijdens de operaties zelf kan worden uitgeoefend. Een gevechtsrol, waartoe onlangs was opgeroepen door de hoogste Duitse militair bij de NAVO generaal Dornröse, hoort er officieel niet bij.
De wijzigingen van het mandaat, dat binnenkort tot eind 2016 moet worden verlengd, hebben te maken met de verslechtering van de militaire situatie in Afghanistan.
Bron: Augen geradeaus (T. Wiegold)

VS-generaals willen meer troepen naar Europa

8 november - Generaal Breedlove (opperbevelhebber van de NAVO) en generaal Milley (stafchef van de VS-landmacht) hebben zich op het jaarlijkse Reagan National Defense Forum uitgesproken voor een sterkere Amerikaanse aanwezigheid in Europa met het oog op een krisis met Rusland. De generaals zeiden dat er meer brigades op basis van roulatie naar Europa moesten gaan. Momenteel zijn er twee VS-brigades (elk 3500 militairen) permanent gestationeerd in Europa en is een derde brigade in de VS zelf aangewezen voor een regionale rol in Europa. Generaal Milley zei dat hij ook detachementen gevechtshelikopters, genie-teams en artilleriebrigades wilde toevoegen. Milley wil ook dat er net zoals in de Koude Oorlog weer verplaatsingsoefeningen van de VS naar Europa plaatsvinden, zij het op kleinere schaal dan de Reforgeroefeningen van destijds, die door veel mensen werden gezien als oorlogsvoorbereidingen.
De voorstellen moeten worden uitgewerkt door de planners van het Pentagon en vervolgens voorgelegd aan de regering Obama.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Gordon Lubold)

vrijdag 13 november 2015

Aflossing voor Amerikaanse F-16s in Afghanistan

9 november - De F-16CMs van het 421ste Fighter Squadron uit Utah zijn op 28 oktober aangekomen op de vliegbasis Bagram in Afghanistan om de F-16s van het 555ste Expeditionary Fighter Squadron uit Aviano in Italië af te lossen. Ze blijven er een half jaar. De F-16CMs zijn speciaal geschikt voor nachtbombardementen (bijnaam Black Widows) en kunnen ook Forward Air Control beoefenen (aanstralen van doelen). Het is de vijftiende keer dat dit squadron wordt ingezet voor Central Command. Daarna beginnen ze om te scholen voor de F-35A (JSF).
Bron: Airforce Times (Jeff Schogol)
UPDATE: 24 november -  Het laatste type AWACS E-3G (Block 40/45) is op 18 november aangekomnen in Afghanistan om deel te gaan nemen aan de strijd tegen de Taliban. De E3G is eerder alleen ingezet in de Oorlog tegen Drugs en voor operaties in het kader van de binnenlandse veiligheid.
Bron: Bron: C4ISR&Networks (Michael Peck)

Eerste veldoefening van Afrikaanse interventiemacht

9 november - De Afrikaanse Unie houdt tussen 12 oktober en 15 november de eerste veldoefening van de African Standby Force (Afrikaanse interventiemacht) op het gevechtstrainingscentrum van het Zuid-Afriakanse leger. Aan oefening Amani Africa II nemen 5400 militairen, politiemensen en burgers deel. Er kwam ook een luchtmobiele verplaatsing bij te pas met Afrikaanse middelen, zij het op bescheiden schaal. De oefening werd georganiseerd door de Zuid-Afrikaanse Joint Operation Division. De belangrijkste troepenleveranciers waren Zuid-Afrika (gemotoriseerd infanteriebataljon inklusief een pantsereskadron, gemechaniseerd infanteriepeloton en gevechtsgeniegroep) en Angola (gemotoriseerd infanteriebataljon).
Bron: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman)

donderdag 12 november 2015

Venezuela: VS-spionagevliegtuig vanaf Curaçao schond luchtruim

8 november - Venezuela zegt dat een spionagevliegtuig van de Amerikaanse kustwacht eergisteren zijn luchtruim is binnengedrongen. Het vliegtuig - een Dash-8 - was opgestegen vanaf Curaçao. Op basis van een bilateraal verdrag vliegen de Amerikanen vanaf de Antillen spionagemissies, die officieel alleen te maken mogen hebben met drugsbestrijding. Het incident zou zich hebben voorgedaan bij de westelijke Los Monjes archipel aan de Caribische kust. De kustwacht ontkent dat een vliegtuig van hen betrokken was, maar Caracas zegt volgens TeleSUR dat ook een C-17 Globemaster, een groot militair transportvliegtuig, in de buurt was.
Latin Post heeft op de website van de kustwacht geen Dash vliegtuigen kunnen vinden. Maar wel gebruikt de Amerikaanse luchtmacht de militaire versie van dat vliegtuig, de E-9A Widget, in de Golf van Mexico
Bronnen: Reuters (Alexandra Ulmer), Latin Post (Andre F. Puglie), teleSUR





China stuurt moderne gevechtsvliegtuigen naar Woody Island

8 november - Uit Chinese websites blijkt dat China eind oktober geavanceerde J-11 BH/BHS jagers naar Woody Island op de Paraceleilanden (in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van de Spratly-archipel). Daarmee wordt het bereik van de luchtmacht zo'n 350 km uitgebreid in vergelijking met de bestaande vliegbasis op het eiland Hainan.
De nieuwe lokatie kan leiden tot problemen met Amerikaanse spionagevliegtuigen zoals de EP-3 Aries en de P-8 Poseidon, die hier geregeld een kijkje komen nemen. In 2001 (nog voor 9/11) was er een ernstig incident, een botsing met een Chinees gevechtsvliegtuig waarbij de Chinese piloot omkwam en de Amerikaanse EP-3 moest landen op Hainan en een tijdje werd vastgehouden.
Bron: Defense News (Wendell Minnick)

woensdag 11 november 2015

Twee reddingssquadrons verplaatst van Engeland naar Italië

6 november - Twee reddingssquadrons (rescue squadrons) van de Amerikaanse luchtmacht worden verplaatst van de Britse basis RAF Lakenheath naar vliegbasis Aviano in Italië. In de herfst van volgend jaar beginnen de 350 luchtmachtmilitairen van het 56ste en 57ste Rescue Squadron met de verhuizing. De hele operatie neemt twee tot drie jaar in beslag. De nieuwe lokatie is dichter bij de inzetgebieden in Europa, Afrika en Zuid-West-Azië. Zulke squadrons bestaan uit medische, gevechts- en survivalspecialisten. Samen vormen ze een Guardian Angel Weapons System.
Bron: AirForce Times ((Jeff Schogol)

VS sturen troepen naar Niger

6 november - De VS hebben meer dan 30 militaire instrukteurs naar Niger gestuurd om te helpen bij de strijd tegen fundamentalistische strijders uit de Sahel en Boko Haram. Ambassadeur Reddick bezocht vandaag de troepen bij Agadez, een uitvalsbasis naar de woestijn in het noorden. De trainers leiden daar 100 soldaten op. Eind oktober gaven de VS twee militaire vliegtuigen cadeau aan Niger. Het land ligt in een corridor tussen het wetteloze noorden van Mali, het onherbergzame zuiden van Libië en Nigeria, waar Boko Haram aktief is.
Bron: Reuters (Abdoulaye Massalaki)

De Charles De Gaulle in aktie tegen ISIS

5 november - Frankrijk zal opnieuw het vliegdekschip Charles De Gaulle inzetten voor operaties tegen ISIS in Irak en Syrië. Vanaf 23 februari tot half april was de Charles De Gaulle al twee maanden in de Golf. Toen voerden 20 vliegtuigen 10-15 gevechtssorties per dag uit. Sinds oktober zijn twee luchtaanvallen uitgevoerd in Syrië. Frankrijk heeft daarvoor ook zes Rafales in de Emiraten en zes Mirages in Jordanië beschikbaar.
Bron: France 24

Italië mag drones gaan bewapenen

5 november - De VS hebben Italië toestemming gegeven om hun Reaper drones te gaan bewapenen. Het betreft een kontrakt met General Atomics ter waarde van 129,6 miljoen dollar. Het Congres moet de deal nog goedkeuren. De Reapers van de Italiaanse luchtmacht zullen onder meer worden uitgerust met 156 AGM-114R2 Hellfire geleide projektielen, 20 GBU-12 lasergeleide bommen en 30 GBU-38 Joint Direct Attack Munition (JDAM).
Italië heeft een vloot van zes opgevoerde Predator A+ en zes Reapers. Ze horen bij het 28ste Squadron dat vliegt vanaf Amendola in het zuiden van Italië. Maar dit jaar zijn ze gestationeerd op de basis Sigonella op Sicilië, vanwaaruit ook de Global Hawks van de VS opereren. Ze zijn daar om de migrantenschepen op te sporen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

zondag 8 november 2015

NAVO gaat nieuw kontrakt afsluiten voor satellietverbindingen

4 november - De NAVO zal naar verwachting tegen het eind van het jaar in grote lijnen de financiering en kapaciteit vaststellen van een nieuw 15 jaar durend kontrakt voor satellietverbindingen (SHF, UHF, EHF). Het kontrakt ter waarde van 1,5 miljard euro (waaronder 400 miljoen voor grondstations) moet het nu lopende vervangen (Satcom Post-2000, alleen SHF en UHF) dat in 2005 werd getekend en tot 2019 loopt. Dit leasekontrakt omvatte het gebruik van militaire satellieten van Engeland (Skynet), Frankrijk (Syracuse) en Italië (Sicral). Voor het nieuwe zal eventueel ook van kommerciële kapaciteit gebruik worden gemaakt, in elk geval geen satellieten van de NAVO zelf. De uitvoering valt onder het NATO Mission Accent Centre in Mons (Bergen) in België. Het aanschaffingsproces heet Capability Package 9A0130.
Bron: SpaceNews (Peter B. de Selding)

ISIS Sinaï beschikt over beperkt arsenaal van geavanceerde wapens

2 november - Na het neerstorten van een Russisch passagiersvliegtuig is de aandacht gevestigd op de lokale fundamentalistische rebellengroep, die zich sinds enige tijd 'ISIS provincie Sinaï' noemt. Ze beschikken voor zover bekend niet over wapensystemen om hoog vliegende vliegtuigen te kunnen neerhalen. Wel hebben ze onlangs in een video het trainen met en afvuren van een Russische SA-18 Igla vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraket getoond die een bereik heeft van 3,35 km hoog. En deze zomer verschenen beelden waarbij deze afdeling van ISIS met vermoedelijk een Russische 9K129 Kornet anti-tankwapen een Egyptisch fregat trof en vernietigde, een aanval die later door het leger werd bevestigd. Dit type wapen werd eerder door Palestijnse groepen in Gaza gebruikt, maar dook nu op in de Sinaï.
Bron: The Washington Post (Erin Cunningham)

Special forces VS ingezet in Syrië, A-10 en F-15 naar Incirlik

30 oktober - Maximaal 50 special forces van de VS zullen komende week in de door Koerdische milities gekontroleerde regio in het noordoosten van Syrië worden ingezet als adviseurs voor Koerdische, Turkmeense en Arabisch-Syrische rebellengroepen om te helpen bij luchtaanvallen van de coalitie en het verzamelen van inlichtingen over ISIS. Ze zullen officieel niet deelnemen aan operaties op de grond en in eerste instantie rond twee maanden blijven. Ook worden een twaalftal A-10 gevechtsvliegtuigen voor luchtsteun en 15 F-15s van de VS naar de basis Incirlik in Turkije gestuurd.
President Obama heeft daarentegen plannen om VS-adviseurs in Irak een rol te laten spelen op het niveau van Iraakse brigades en een extra squadron Apache gevechtshelikopters naar Bagdad te sturen niet gehonoreerd.
Er zijn nu 3550 Amerikaanse advseurs en trainers in Irak.
Bron: Loa Angeles Times (W.J. Henningan, Christi Parsons)
UPDATE: 3 november - De F-15Cs die naar Incirlik gaan zijn van een type dat alleen geschikt is voor luchtgevechten. Ze hebben acht lucht-lucht-raketten bij zich, maar geen bommen voor grondaanvallen. Ze gaan mogelijk de Turkse luchtmacht helpen om langs de grens te patrouilleren, maar waarschijnlijker luchtaanvallen van de VS op ISIS begeleiden voor het geval ze onderweg Russische vliegtuigen tegenkomen. Bij het Russische kontingent in Syrië was al de aanwezigheid van de Su-30 opgevallen, eveneens gespecialiseerd in luchtgevechten.
De F-15Cs van de VS zijn in Afghanistan nooit ingezet, evenmin tijdens de bezetting van Irak.
Bron: The Daily Beast (David Axe)

maandag 2 november 2015

VS-vliegdekschip gaat achter Russische jachtvliegtuigen aan

29 oktober - Het vliegdekschip USS Ronald Reagan heeft vier F-18 gevechtsvliegtuigen de lucht ingestuurd om een tweetal Russische Tu-142 Bear maritieme bommenwerpers voor onderzeebootbestrijding te achtervolgen. De Russen waren op een zeemijl afstand van het vliegdekschip gekomen. Het incident deed zich voor in internationale wateren ten oosten van Korea. De Bears werden weg van het vliegdekschip geëscorteerd.
Bron: Reuters (Phil Stewart, David Alexander)

NAVO wil meer troepen stationeren langs de oostflank

28 oktober - De NAVO praat over uitbreiding van het aantal troepen dat gestationeerd is in landen die grenzen aan Rusland en wil ze formeel onder bevel van de NAVO stellen. Volgens één variant zou er in Polen en in de drie Baltische staten elk een bataljon (800 tot 1000 soldaten) worden geplaatst, een bescheidener plan zou een enkel bataljon in het hele gebied stationeren. Dergelijke troepeninzet zou een veronderstelde Russische invasie overigens niet kunnen tegenhouden, het zou een NAVO-schrikdraad zijn. De nieuwe plannen komen boven op de al afgesproken snelle reaktiemacht en commandoposten (sterkte 80) in de grenslanden. De NAVO-top in Warschau zal in juli een besluit nemen. Het komt erop neer dat al regelmatig in de Baltische staten en Polen oefenende militairen van de VS (150 in elk van de landen), Engeland (150) en Duitsland (200) onder NAVO-bevel zouden worden gesteld. De NAVO stelt dat dit een overeenkomst met Rusland uit 1994 (geen 'substantiële' aantallen troepen langs de Russische grens hiermee niet zou schenden, omdat in de ogen van de NAVO pas een brigade (tussen 3000 en 5000 militairen) substantieel zou zijn. Rusland denkt hier zeker anders over. Volgens de Wall Street Journal zit Duitsland niet op de voorstellen te wachten, gezien het bestand in de Oekraïne dat momenteel stand houdt. Polen wil verder gaan en een grote NAVO-basis inrichten, maar dat stuit bij de VS weer op financiële bezwaren.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)

VS-marineschip vaart langs kunstmatig eiland in de Zuid-Chinese Zee

28 oktober - De VS-marine heeft de geleide-wapen-destroyer USS Lassen binnen de 12-zeemijlszone (22 km) laten varen van een van de zeven kunstmatige eilanden die China heeft gebouwd op riffen in de Zuid-Chinese Zee. Subi Reef in de Spratly-archipel liep tot 2014 bij vloed onder. Sindsdien is China, dat het gebied claimt op basis van historische aanspraken, er gaan baggeren en heeft er onder meer een voor militaire vliegtuigen geschikte (3 km) landingsbaan gebouwd.
China beschouwt de zee rond de kunstmatige eilandjes als territoriale wateren. Op zich heeft de marine van de VS dan op basis van internationaal zeerecht het recht op vrije doortocht, mits de schepen zich totaal passief gedragen, niet schieten of oefenen. Het probleem is echter dat de VS de Chinese aanspraken niet erkennen en de zee rond de eilandjes beschouwen als internationale wateren, waar ze kunnen doen wat ze willen. De Internationale Zeerechtsconventie van de VN zegt dat territoriale grenzen niet getrokken mogen worden rond kunstmatig aangelegde eilanden op riffen die eerder onder water lagen. Om het nog ingewikkelder te maken hebben de VS deze Conventie niet geratificeerd, omdat de Senaat dwars lag.
De Amerikaanse destroyer werd tijdens de passage geschaduwd door een Chinese geleide-wapen-destroyer en een patrouilleboot die het Amerikaanse schip waarschuwden.
Bron: Reuters (Ben Blanchard, Andrea Shalal), The Guardian (Dan Roberts, Tom Phillips)

donderdag 29 oktober 2015

Russische luchtoorlog in Syrië kost $4 miljoen per dag

27 oktober - Een ruwe schatting van de dagelijkse kosten van de Russische militaire interventie in Syrië bedraagt volgens IHS Jane's nu 4 miljoen dollar, minder dan de helft van wat de kampanje van de VS tegen ISIS kost. De Russen geven zelf geen cijfers, maar van 30 september (begin operaties) tot 20 oktober zou het volgens Jane's tussen 80 en 115 miljoen dollar hebben gekost.
Daar komen dan nog bij de kosten van de 26 3M14 Kalibr kruisrkaetten die op 7 oktober werden afgevuurd vanuit de Kaspische Zee. Die zouden 1,2 miljoen dollar per stuk kosten, ongeveer hetzelfde als de Tomahawks van de VS. Ook zijn er nog de geleide-wapen-kruiser Moskva en eskorte die sinds eind september voor de Syrische kust leggen; dat kost 200.000 dollar per dag.
Volgens een Russische militaire woordvoerder zijn er nu meer dan 30 gevechtsvliegtuigen op basis Hmeymim in Latakia - 12 Su-24M, 12 Su-25, 4 Su30SM en 6 Su-34. Ook zijn daar rond 20 Mi-24P gevechtshelikopters.
Grondtroepen komen volgens westerse bron overeen met een versterkt bataljon mariniers (810e bataljon) met BTM-80 pantserinfanterievoertuigen, gekombineerd met T-90 tanks en veldartillerie. Ook is de aanwezigheid gekonstateerd van BM-30 multipele raketwerpers, SA-22 luchtdoelraketten en materieel voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: Military.com (Richard Sisk)


VS-leger leent helikopters en ander materieel voor NAVO-oefening

26 oktober - US Army in Europa moet wapens en uitrusting lenen van de Europese bondgenoten om deel te kunnen nemen aan de grote NAVO-oefening van dit jaar. Het gaat onder meer om Britse helikopters, Brits en Duits brugleggend materieel en Hongaarse luchtafweer.
De laatste jaren hadden de VS veel materieel uit Europa teruggetrokken, drie jaar geleden vertrok het laatste Amerikaanse tankbataljon en deze lente werd aangekondigd dat 54 gevechtshelikopters zouden teruggaan naar de VS. Maar vanwege de konfontratie met Rusland zijn er nu weer plannen om wapensystemen zoals Blackhawk helikopters van tijd tot tijd naar Euroipa te laten gaan voor oefeningen. Zeetransport kan echter twee weken duren en luchttransport is kostbaar. Er is ook beloofd om 250 tanks, pantservoertuigen e.d. voorwaarts te positioneren in de oostelijke NAVO-leden.
Het bericht er nu moet worden geleend is volgens het artikel in World echter ook een signaal aan de bondgenoten dat ze eens op moeten schieten met het besteden van 2% van hun njationaal produkt aan militaire uitgaven, een afspraak binnen de NAVO.
Bron: World Magazine (Michael Cochrane)

woensdag 28 oktober 2015

VS willen dat NAVO-landen nu ook raketten voor hun schild gaan kopen

26 oktober - Afgelopen week hebben een aantal NAVO-landen een grote oefening van het maritieme raketschild - Maritime Theater Missile Defense (MTMD) gehouden. Het MTMD Forum (VS, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Noorwegen, Spanje, Engeland en Australië, dat overigens aan deze activiteit niet deelnam) demonstreerde bij de Schotse Hebriden de Europese versie van het schild, actueel geworden door de stationering van de Amerikaanse Aegis-destroyers bij de Zesde Vloot in Spanje (Rota). Er werd bij de oefening voor het eerst in Europa een Standard Missile-3 (SM-3) afgeschoten - het zwaard van het ruimteschild.
Bij de deelnemende schepen aan de At Sea Demonstration (ASD-15) waren de geleide-wapen-destroyers USS Ross (DDG-71) en USS The Sullivans (DDG-68), het Spaanse fregat Almirante Juan de Borbón (F-102), de Italiaanse destroyer Andrea Doria en het Nederlandse LCF-fregat De Zeven Provinciën (F802).
De US Navy is de enige van deze marines die naast de radars ook beschikt over de SM-3 om de doelen uit te kunnen schakelen. Uit een interview met de commandant van Task Force 64 van de Amerikaanse marine blijkt dat de druk op andere NAVO-marines - waaronder Nederland - om deze raket ook aan te schaffen toeneemt.
Bron: USNI News (Megan Eckstein)

VS denken na over troepen op de grond in Irak en Syrië

26 oktober - Commandanten te velde hebben president Obama adviezen gegeven over de mogelijkheid om in Syrië kleine aantallen Amerikaanse militairen op de grond de laten opereren en ze in Irak dichter bij de frontlijn te brengen. De adviezen worden momenteel bestudeerd door de bazen (de principals), de nationale veiligheidsadviseur en de ministers van defensie en buitenlandse zaken. Verwacht wordt dat de president binnenkort de knoop doorhakt. No-fly zones of bufferzones krijgen geen steun op het hoogste niveau.
In Syrië gaat het om een klein aantal special forces op de grond die zouden gaan samenwerken met 'gematigde' Arabische en Koerdische strijdgroepen bij een offensief tegen Raqqa, de hoofdstad van ISIS. In Irak betreft het het stationeren van adviseurs op Iraaks brigadeniveau bij operaties zoals de herovering van Ramadi, een cruciale stad, die in het voorjaar door ISIS werd veroverd. Tot nu toe waren de VS-adviseurs in Irak alleen aanwezig op divisieniveau (een treetje hoger).
Bron: The Washington Post (Missy Ryan, Geg Jaffe)

Bondgenoten VS spelen kleine rol bij luchtoorlog Syrië

21 oktober - Drones en gevechtsvliegtuigen van de VS hebben tot nu toe 95% van alle luchtaanvallen van de coalitie in Syrië gevlogen. In Syrië bestaat die coalitie formeel uit de VS, de Golfstaten minus Oman, Jordanië, Canada, Turkije en Australië. Frankrijk heeft (buiten coalitieverband) in Syrië twee luchtaanvallen uitgevoerd. Volgens statistieken van CJTF - Operation Inherent Resolve is het aandeel van de bondgenoten in de loop van de tijd ook afgenomen. In december 2014 bedroeg dat nog 14%, in januari 10% en nu nog maar 5%. In de maand augustus ging het zelfs maar om twee van de 217 luchtaanvallen - minder dan 1%.
De Golfstaten hebben zich in feite sinds april teruggetrokken uit de operaties om zich te koncentreren op de oorlog in Jemen. Canada, dat in april toetrad tot de coalitie, heeft sindsdien vier aanvallen doorgevoerd en na de verkiezingen aldaar heeft de nieuwe premier Trudeau aangegeven de bijdrage aan de luchtoorlog in Syrië en Irak te willen beëindigen.
Bron: Vocativ (Shane Dixon Kavanaugh)
Zie ook: Airwars - Daily Military Reports
Hier valt onder meer te lezen dat in Irak Nederland in augustus na Engeland de VS-bondgenoot was die het meeste doelen onder vuur nam: 33 luchtaanvallen met 100 bommen en geleide wapens.

zondag 25 oktober 2015

Rusland bouwt basis op de Koerilen uit

22 oktober- Rusland gaat zijn militaire aanwezigheid op de Koerilen-eilanden uitbreiden. Op de belangrijkste eilanden die in de buurt van Japan liggen - Kunashir en Iturup - worden garnizoenen gelegerd, op Iturup is een nieuw vliegveld geopend. De Koerilen werden door Rusland aan het eind van de Tweede Wereldoorlog bezet.
De kern van de Russische militaire aanwezigheid op de eilanden wordt gevormd door de 18e divisie machinegeweer-artillerie met een sterkte van 3500 en uitgerust met T-80 tanks en Buk M-1 luchtdoelraketten. Er is ook een onderzeebootbasis.
Bron: BBC News

Zijn MANPADS te controleren in Syrië?

20 oktober - In The Daily Beast een artikel over het gebruik van vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (zogenaamde MANPADS) in Syrië. De VS zijn tot nog toe niet bereid geweest ze aan de rebellen te verstrekken. Er wordt echter aangenomen dat Qatar door China geproduceerde FN-6 MANPADS aan ze heeft geleverd. De VS hebben wel Tow 2A anti-tankwapens aan de 'gematigde' rebellen gegeven die vervolgens in handen zijn gekomen van radikalere groepen zoals Jabhat al Nusra en ISIS.
Controle op geleverde MANPADS is niet eenvoudig. De VS hebben in andere landen een programma om ze aan te kopen en te vernietigen, maar dat is kostbaar en werkt niet bij de extremere groepen. Na recente konflikten in Libië, Syrië, Mali, Zuid-Soedan en de Oekraïne worden zeker 50 niet-statelijke gewapende groepen geacht te beschikken over MANPADS. Tot juli 2009 zou het State Department er 30.000 hebben achterhaald en vernietigd.
Er worden in het artikel een aantal methodes genoemd om MANPADS vanaf een afstand te kunnen konroleren, maar die zijn nog niet operationeel, zijn problematisch om in de covert action praktijk mee te werken en zullen nauwelijks effekt ressorteren, gezien het grote aantal MANPADS dat al op de zwarte markt aanwezig is.
Bron: The Daily Beast (Nic Jensen-Jones)

donderdag 22 oktober 2015

A-10 vliegende tanks ingezet tegen ISIS

21 oktober - Zeker zes (volgens sommige bronnen twaalf) A-10 gevechtsvliegtuigen Warthog van de Amerikaanse luchtmacht zijn verplaatst naar de basis Incirlik in Turkije om te worden ingezet in het kader van Operation Inherent Resolve (OIR), de oorlog tegen ISIS. Ze vervangen zes F-16's van vliegbasis Aviano in Italië die sinds 9 augustus in Turkije waren. De A-10 beschikt over een 30 mm kanon dat bij uitstek geschikt is voor steun aan grondtroepen.
Afgelopen november waren een aantal A10's van de Nationale Garde van Indiana (163ste Fighter Squadron) naar een niet nader bekende basis in Zuid-West-Azië gevlogen voor inzet tegen ISIS.
Bron: Military.com (Jeff Schogol)

Rusland voltooit tweede militaire poolbasis op Alexandraland

20 oktober - Rusland is bijna klaar met de aanleg van een militaire basis op het noordelijke eiland van Alexandraland. De basis is geschikt voor 150 soldaten met voorraden voor 18 maanden. De basis  Arctic Trefoil is gesitueerd op 80 graden NB (noorderbreedte). Het Russische leger heeft ook een brandstofstation ingericht op Alexandraland dat brandstof van tankschepen kan overpompen naar de basis. Er is al een vergelijkbare Russische basis in de Oost-Siberische Zee op de 75 graden NB.
Bron: Deutsche Welle (Darko Janjevíc)

woensdag 21 oktober 2015

Pakistan wil taktische kernwapens vroegtijdig inzetten tegen India

20 oktober - Volgens de Pakistaanse minister van buitenlandse zaken Chaudhary zal Pakistan taktische kernwapens met een relatief lage explosiekracht in een vroeg stadium inzetten tegen binnenvallende Indiase troepen. Het is een antwoord op de Indiase Cold Start doktrine. Deze strategie, die nog niet in de officiële Indiase  militaire doktrine is opgenomen, houdt in dat het Indiase leger een vliegende start kan maken bij offensieve operaties op Pakistaans grondgebied, een voorbeeld van 'beperkte oorlogsvoering' waaraan geen grootschalige mobilisatie vooraf hoeft te gaan. Een offensief zou binnen 48 uur gelanceerd kunnen worden in plaats van weken, waardoor de waarschuwingstijd voor Pakistan uiterst beperkt zou zijn.
De uitlatingen van Chaudary komen aan de vooravond van een staatsbezoek van president Sharif aan de VS, waarbij gesproken wordt over nukleaire deals (toegang tot civiele kerntechnologie voor Pakistan in ruil voor geen verdere uitbreiding van het arsenaal kernwapens). Het is een beetje onduidelijk of de minister hier zijn president hinderlijk voor de voeten loopt of de onderhandelingspositie van Sharif juist versterkt wordt.
Bron: The Diplomat (Ankit Panda)

President Obama stopt troepenafbouw Afghanistan

15 oktober - Met het oog op de verslechterende militaire situatie in Afghanistan heeft president Obama besloten om de geplande troepenvermindering volgend jaar niet door te laten gaan. Er zullen nu het grootste deel van 2016 9800 Amerikaanse militairen blijven, het aantal dat er nu al is. In 2017 zal dan een poging worden gedaan om het aantal naar 5500 terug te brengen. Duizenden militairen extra zullen volgend jaar marsorders krijgen voor een toer van zes tot negen maanden.
Aanvankelijk was het de bedoeling dat er in januari 2017 alleen nog 1000 VS-militairen rond de ambassade in Kaboel zouden blijven. Nu blijven ze op vliegbasis Bagram, het oostelijke Jalalabad en het zuidelijke Kandahar. De missie verandert officieel niet, training van het Afghaanse leger en contraterrorisme (waaronder drone-aanvallen). Maar in de praktijk zal regelmatig bijstand (luchtsteun) verleend moeten worden aan Afghaanse troepen die in het nauw raken. Daarvoor zijn de bases essentieel.
Ook Duitsland (850 soldaten), Italië (760) en Turkije (500) hebben inmiddels aangekondigd hun troepenaantal in Afghanistan voorlopig op het huidige niveau te houden. Een formele beslissing wordt begin december verwacht op de vergadering van de NAVO-ministers van buitenlandse zaken in Brussel.
Bronnen: Military Times (Andrew Tilghman), Reuters (Robin Emmott)

NAVO begint grootste oefening sinds 2002

19 oktober - De NAVO is vandaag op de vliegbasis Trapani op Sicilië begonnen met Trident Juncture, drie weken oefenen in Spanje, Italië en Portugal. Het is de grootste NAVO-oefening sinds 2002. Er nemen 36.000 militairen en burgers van 30 landen, 130 vliegtuigen, 16 helikopters en 60 schepen en onderzeeërs aan deel. Ook de snelle interventiemacht wordt getest.
Nederland doet mee met het amfibisch transportschip Johan de Witt met twee Cougar transporthelikopters, het LCF-fregat Tromp, het hydrografisch onderzoeksschip Snellius, de onderzeeër Bruinvis en de mijnenjager Urk. Verder onder meer special forces van de mariniers (MARSOF), twee gevechtsgroepen mariniers, een Stingerpeloton en een KDC-10 transportvliegtuig.
De oefening wordt geleid door het NAVO-hoofdkwartier Joint Force Command (JFC) Brunssum.
Bronnen: RFE/RL, Ministerie van Defensie

Soedanese troepen voegen zich bij de Saoedische koalitie in Jemen.

18 oktober - Rond 700 Soedanese troepen zijn gisteren per schip aangekomen in Aden om de koalitie onder leiding van de Saoedi's in Jemen te versterken. Ze rijden met pantserwagens en andere militaire voertuigen rond in de stad. Kennelijk is het de bedoeling dat ze daar de bezetting over gaan nemen om andere troepen vrij te maken voor het offensief naar het noorden.
Sinds de Arabische koalitie in maart begon met luchtaanvallen zijn er volgens de VN 2355 burgerdoden gevallen en 5000 gewonden.
Bron: Bloomberg (Mohammed Hatem, Nafeesa Syeed)

maandag 19 oktober 2015

Bundeswehr mogelijk naar noorden Mali

15 oktober - De Duitse Bundeswehr gaat waarschijnlijk zijn operaties uitbreiden naar het noorden van Mali. Momenteel zijn ze in Mali hoofdzakelijk bezig met het trainen van het Malinese leger in het zuiden van het land (200 militairen als trainers en ondersteuning) in het kader van een EU-missie. Er zijn echter konkrete plannen om ook weer een grotere bijdrage te gaan leveren aan de VN-macht in het noorden (MINUSMA). Nog dit jaar zouden kwartiermakers gestuurd kunnen worden en in 2016 zou dan een hoofdmacht volgen die in eerste instantie bewakingsdiensten en andere ondersteunende aktiviteiten zou uitvoeren. Daarna zou tussen april en juni ook een 'gemengde versterke verkenningscompagnie' worden gestuurd. De hoofdtaak zou bestaan uit ondersteuning van de Nederlandse troepen met hun helikopters. De Duitsers zouden gelegerd kunnen worden op het Nederlandse Camp Castor. De berichtgeving in de Süddeutsche Zeitung laat de mogelijkheid open dat ze de Nederlanders ook zouden kunnen aflossen.
Momenteel is er een parlementair mandaat voor 350 Duitse soldaten.
Bronne: Deutsche Welle (Antonio Cascais), Süddeutsche Zeitung (Christoph Hickmann)

VS-leger opent bevoorradingsmagazijn in Litouwen

14 oktober - US Army Europe (USAREUR) opent deze maand een nieuw logistiek depot in Marijampole in Litouwen om de logistieke route naar het Baltische gebied te verkorten. De Supply Support Activity (SSA) moet de vooruitgeschoven VS-troepen in de regio bevoorraden met van alles, van onderdelen voor Abramtanks tot en met kopieerpapier. De logistieke lijn van het 3rd Brigade Support Batallion wordt hiermee ingekort met gemiddeld twee weken.
Het depot moet gezien worden in kombinatie met de European Activity Set - voorwaarts geplaatste depots met zwaar materieel en voertuigen van het Amerikaanse leger in Europa. De vanuit de VS roulerende troepen nemen hun materieel terug naar Duitsland waar de aflossende eenheid het dan weer op kan halen. Momenteel is de eenheid van dienst het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam van de 3e infanteriedivisie uit Fort Stewart in Georgia.
Bron: Stars and Stripes (Michael S. Darnell)

donderdag 15 oktober 2015

VS sturen troepen naar Kameroen

14 oktober - President Obama heeft het Congres formeel geïnformeerd over het voornemen om 300 VS-militairen in te zetten in Kameroen voor verkenningen en het verzamelen van inlichtingen. De operaties zijn gericht tegen Boko Haram. 90 militairen zijn al vooruitgestuurd en op 12 oktober aangekomen. De militairen zijn onder meer uitgerust met Predator drones en moeten een multinationale Afrikaanse taskforce met deelname van Nigeria, Niger, Kameroen, Tsjaad en Benin ondersteunen met inlichtingen. De VS-militairen gaan in eerste instantie naar Garoua in het noorden van Kameroen bij de grens met Nigeria.
Deze inzet lijkt in eerste instantie veel weg te hebben van die van het Nederlandse leger in Mali. Opvallend is ook dat de VS-militairen niet naar Nigeria gaan. De militaire relaties van Nigeria met de VS zijn in het verleden verstoord door inefficiency en mensenrechtenchendingen van het Nigeriaanse leger.
Bronnen: AFP, Reuters (Warren Strobel)
UPDATE: 21 oktober - De VS hebben twee militaire Cessna C-208 met inlichtingen- en verkenningsapparatuur aan Niger gegeven, samen met 30 militaire voertuigen en ambulances. Dit in het kader van de strijd tegen Boko Haram. De totale waarde van de leverantie bedraagt 32 miljoen euro.
Bron: AFP

Arabische coalitie zet Patriots in in Jemen

14 oktober - Jane's Defence Weekly laat aan de hand van satellietbeelden zien dat de Arabische interventiemacht in Jemen Patriotraketten heeft ingezet om zijn vooruitgeschoven basis in de provincie Marib te verdedigen. De beelden tonen dat op 1 oktober twee stellingen voor Patriot met een AN/MPQ-53/65 radar en twee lanceerders zijn opgesteld aan beide kanten van een landingsbaan bij de Safir olieraffinaderij van Marib. De radar heeft een zicht van 90 graden, daarom zijn er zeker twee nodig. Zes AH-64 Apache gevechtshelikopters, twee UH-60 Black Hawk lichte transporthelikopters en een CH-47 Chinook zware transporthelikopters zijn ook zichtbaar. De Patriots maken voor Jane's duidelijk dat er een raketdreiging is tegen de basis, hetgeen overeenkomt met een claim op 4 september van de rebellerende Houthi's dat ze een OTR-21 Tocka ballistische raket voor de korte afstand op de basis hadden afgeschoten.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremey Binnie, Sean O'Connor)

zondag 11 oktober 2015

Blijven Spaanse Patriots nog in Turkije?

9 otober - Ondanks een dringend verzoek van Turkije om de Patriotraketten van de NAVO ter plaatse te houden zijn de VS vandaag begonnen met het terugtrekken van hun Patriots. Tientallen vrachtwagens met onderdelen zijn naar de haven van Iskenderun gereden om daar te worden verscheept naar de VS voor een update van de systemen. Ook Duitsland blijft zeggen dat de Patriots voor Kerstmis terug zullen worden gehaald. Alleen de Spaanse Patriots blijven nu over. Volgens Aaron Stein, de proliferatie-expert van het Britse instituut RUSI, is de aftocht van de Patriots gebaseerd op de afgenomen dreiging van ballistische raketten en chemische wapens van de kant van het Syrische regime (de SCUDS lijken opgeraakt). Tegen Syrische (en Russische) vliegtuigen is de gestationeerde Patriot variant PAC-3 minder geschikt. Stein merkt echter op dat de Spaanse batterij juist is uitgerust met PAC-2 Patriots, veel beter tegen vliegtuigen. De Turkse luchtmacht moet verder voldoende verweer bieden tegen indringers van hun luchtruim.
Bron: Today's Zaman (Abdullah Ayasun), Emre Soncan)

VS-vliegdekschip verlaat de Perzische Golf

9 oktober - Voor het eerst sinds 2007 heeft de Amerikaanse marine geen vliegdekschip in de Perzische golf. De Theodore Roosevelt is vandaag vertrokken voor noodzakelijk onderhoud. Op het hoogtepunt van de oorlogen in Afghanistan en Irak hadden de VS regelmatig twee vliegdekschepen in de regio nodig om genoeg vuurkracht te leveren. Na een tussenpoos zal de Harry Truman de taak in de Golf overnemen. Tot dan zal vanuit Turkije, Qatar en andere leden van de coalitie gevlogen worden tegen ISIS. De nu ontstane lakune heeft ook budgettaire achtergronden.
Bron: NBC (Courtney Kube, Erik Ortiz)

Rusland versterkt basis in Tadzjikistan met helikopters

8 oktober - Rusland heeft aangekondigd gevechts- en transporthelikopters, respectievelijk Mi-24P en Mi-8MTV, naar zijn vliegbasis van de 201ste gemotoriseerde infanteriedivisie in Tadzjikistan te sturen. De basis ligt 10 km ten westen van de hoofdstad Dushanbe en 170 km ten noorden van de grens met Afghanistan. De 7000 militairen sterke divisie is gelegerd op drie lokaties, de twee andere liggen in de zuidelijke provincie Khatlon. De versterking houdt verband met de verslechterende situatie in Afghanistan.
Bron: RFE/RL

Vier Russische oorlogsschepen schieten met kruisraketten op ISIS

7 oktober - Vier Russische oorlogsschepen hebben vanuit de Kaspische Zee in totaal 26 kruisraketten afgeschoten op 11 doelen in Syrië, een afstand van 1500 km. De kruisraketten met een maximal bereik van 2500 km vlogen via het luchtruim van Iran en Irak. De vier schepen horen bij de Kaspische vloot, het zijn het fregat Dagestan en de korvetten Grad Sviyazhsk, Uglich en Veliky Ustyug. De Russische luchtmacht heeft na een week 120 sorties gevlogen.
Bron: Russia Today
UPDATE: 9 december - Rusland heeft nu voor het eerst met een kruisraket vanaf een onderzeeër in de Middellandse Zee op doelen in Syrië geschoten. Er werd gericht op twee doelen in de buurt van Raqqa, de Syrische 'hoofdstad' van ISIS. De Russen hadden van te voren gewaarschuwd, hetgeen door de VS werd gewaardeerd.
Bron: AFP

vrijdag 9 oktober 2015

Wit-Rusland stelt nu geen prijs op een nieuwe Russsiche basis

6 oktober- Na een niet goedgekeurde protestbetoging\ in Minsk heeft de Wit-Russische leider Lukashenko verklaard dat het land geen nieuwe Russische vliegbasis nodig heeft. Hij zei niets van de plannen te weten, die nochtans door de Russische president Poetin in september waren aangekondigd, waarbij deze opdracht had gegeven de onderhandelingen hierover te openen.
Wit-Rusland heeft al een Russisch radarstation en een verbindingscentrum voor Russische onderzeeërs op zijn grondgebied. Het land heeft een strategisch verbond met Rusland, waarbij de behoorlijk autokratische Lukashenko van tijd tot tijd voor evenwicht zorgt door openingen naar het Westen. Dit lijkt zo'n moment te zijn, waarbij de presidentsverkiezingen van komend weekend een rol kunnen spelen. Lukashenko gaat voor een vijfde termijn, waarnemers hebben overigens weinig twijfel bij de uitslag.
Bronnen: RFE/RL, Reuters (Andre Makhovsky)

donderdag 8 oktober 2015

Geheim Russische onderdeel in Damascus?

5 oktober - War is Boring signaleert publikaties over de aanwezigheid van een ultrageheime eenheid van de Russische special forces op de ambassade in Damascus. De groep Zaslon (Scherm) valt niet onder de militaire inlichtingendienst GRU, maar onder de Russische buitenlandse inlichtingendienst. De eenheid moet belangrijke Russische burgers in geval van een noodsituatie evakueren en geheime dokumenten veiligstellen of vernietigen. De informatie is gebaseerd op bronnen bij westerse inlichtingendiensten, verder niet te checken. Volgens de Ruslandspecialist Mark Galeotti zou de laatste keer dat een optreden van Zaslon met enige zekerheid is vastgesteld geweest zijn voorafgaand aan de val van Bagdad tijdens de Amerikaanse invasie.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)
Zie ook: In Moscow's Shadows (Mark Galeotti), Jane's Intelligence Review (Mark Galeotti, Jonathan Spyer- betaalsite)

woensdag 7 oktober 2015

NAVO richt in Polen centrum op voor contra-inlichtingen

4 oktober - De NAVO is in Krakow in Polen bezig een expertisecentrum voor contra-inlichtingen (spionage- en terreurbestrijding) in te richten dat eind van het jaar wordt geopend. Tot nu toe is er deelname van Polen, Slowakije, Duitsland, Kroatië, Litouwen, Tsjechië, Italië, Roemenië, Hongarije en Slovenië . Afgelopen week is door deze landen een Memorandum of Understanding ondertekend. Het centrum funktioneeert onder auspiciën van Allied Command Transformation (ACT), een NAVO-commando in Norfolk, Virginia.
Het centrum moet procedures standaardiseren en strategieën bedenken voor een antwoord van de NAVO op de Russische 'hybride oorlogsvoering', te vergelijken met de Amerikaanse covert action.
De NAVO heeft in totaal 23 van zulke expertisecentra, waaronder voor bergtroepen (mountain warfare), arctische operaties (CWO - cold weather operations), bermbommen (counter improvised explosive devices - Spanje). cyberoorlog (Estland) en terreurbestrijding (COE-DAT Turkije).
Bron: AFP


dinsdag 6 oktober 2015

Zweden overweegt mee te doen met Brits geleide interventiemacht

4 oktober - Zweden sluit niet uit zich te voegen bij de door de Britten geleide Joint Expeditionary Force (JEF), aldus minister van defensie Hultqvist. Een geheim memorandum uit november is uitgelekt. Het is gemaakt door de Zweedse militair attaché in Londen, Danielsson en Svenska Dagbladet bericht nu op basis van het dokument dat er hierover informele besprekingen zijn. Voor Zweden zou het een manier zijn om nog nauwer met de NAVO samen te werken.
De JEF is een 10.000 militairen sterke snelle interventiemacht die onder leiding staat van de Britten en waaraan verder Denemarken, Noorwegen, Estland, Letland, Litouwen en Nederland deelnemen. De plannen hiervoor dateren van 2012 en een eerste overeenkomst (Letter of Intent) werd getekend in 2014. De strijdmacht moet in 2018 operationeel zijn. De relatie met de Very High Readiness Joint Task Force (VJRF) en de NATO Reponse Force (NRF), de officiële snelle interventiemachten van de NAVO, is onduidelijk. Het lijken konkurrerende projekten, maar aan de andere kant zijn landen lid van beide initiatieven, ook Zweden zelf is lid van de NRF. De indruk dringt zich op dat de JEF bestemd is voor een noordelijke oorlog met Rusland voor het geval niet alle NAVO-leden hieraan zouden willen meedoen.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
Titel van het memorandum: Orientation of JEF and requests for Swedish participation.

China richt snelle interventiemacht op voor de VN

2 oktober - De Chinese president Xi Jinping heeft bekend gemaakt dat China een permanente snelle interventiemacht van 8000 militairen op de been gaat brengen voor wereldwijde krisisinterventie voor de VN. Bovendienn zal China 100 miljoen dollar uittrekken om een vergelijkbare strijdmacht van de Afrikaanse Unie te financieren. Het bericht bij War is Boring laat de mogelijkheid open dat de Chinese eenheid ook voor andere dan vredesoperaties kan worden ingezet.
Begin van de jaren negentig leverden rijke westerse landen nog 40% van de VN-troepen, nu is dat gezakt tot minder van 10% voor alle rijke landen.
Bron: War is Boring (Kevin Knodell)

NAVO-basis op Kreta neemt toe in belang

1 oktober - Met de Russische interventie in Syrië en de Chinese belangstelling voor de Griekse haven Piraeus worden de NAVO-installaties in de baai van Souda op Kreta belangrijker. De Griekse marine- en vliegbases daar ondersteunen verkenningsmissies en bijtanken voor de Amerikaanse luchtmacht en marine. Het Maritime Interdiction Operations Training Center van de NAVO is er gevestigd. Het is de enige haven in de Middellandse Zee die ruim en diep genoeg is voor een vliegdekschip om aan te leggen.
Bron: Lexington Institute (Daniel Gouré)

maandag 5 oktober 2015

Russische interventie in Syrië zal wel beperkingen kennen

3 oktober - De Washington Post citeert Alexander Golts, een militaire medewerker van de Moscow Times. Golts zegt dat hij zich sommige van de nu ingezette Russsische gevechtsvliegtuigen nog kan herinneren uit de tijd van de Afghaanse oorlog van de Sovjet-Unie. Toen Rusland onlangs de luchtpatrouilles langs de grenzen van het NAVO-gebied intensiveerde verloor het vijf vliegtuigen in twee weken door technische defekten. Het betekent dat de inzet van de Russsiche luchtmacht in Syrië beperkt zal worden door tijdrovend onderhoud, ook al door de woestijnomstandigheden.
Sommige van de vliegtuigen en vooral de helikopters kunnen ook kwetsbaar zijn voor draagbare grond-lucht geleide wapens (MANPADS), hetgeen ook in Afghanistan de Russen grote problemen bezorgde.
Het gebruik van 'domme' bommen zou verder de luchtaanvallen minder effektief kunnen maken. Een verslag van TV-station Russia-24 liet een Su-24 in Syrië zien die was geladen met een niet-geleide fragmentatiebom OFAB 250-270. Overigens laten recente missers van de Amerikaanse luchtmacht (hospitaal Kunduz) en de Saoedische (Jemenitische bruiloft) zien dat 'slimme' bommen het probleem van burgerslachtoffers ook niet oplossen.
De geraadpleegde experts denken dat het Russische luchtoffensief enige terreinwinst voor het Syrische leger zou kunnen opleveren. Maar een omslag in de burgeroorlog zou een veel ambitieuzer gekombineerd offensief van land- en luchtmacht vergen dat veel maanden voorbereidingstijd in beslag zou nemen. De indruk bestaat dat Rusland een aantal flinke klappen wil uitdelen om het Syrische regime te stabiliseren in het gebied dat het nu beheerst, om vervolgens aan de onderhandelingstafel met sterkere kaarten een politieke oplossing te forceren.
Bron: The Washington Post (Andrew Roth, Thomas Gibbons-Neff)
Zie ook: RUSI - Royal United Service Institute (Igor Sutyagin) - Hij ziet als het strategische doel van de operatie een 'veilige zone' voor de alawieten (de heersende groep in Syrië) in het dicht bevolkte westelijke deel van het land waar het grootste deel van de industrie en landbouw is gevestigd - waarbij het oostelijke, woestijnachtige deel aan ISIS wordt overgelaten.
UPDATE: 2 oktober -  Een nuttig artikel is dat van Aron Lund, die in kaart brengt welke groepen door Rusland worden gebombardeerd en probeert te bepalen wat de Russische operationele doelen zijn (Palmyra, waar ISIS een strategische positie heeft ingenomen, enkele regio's vanwaaruit nationaal-salafistische groepen en al-Qaida (al-Nusra) het alawitische hartland bedreigen en de slag om Aleppo)
Bron: Carnegie (Aron Lund)
UPDATE 2: 4 oktober - De Russische luchtmacht in Syrië gebruikt wel degelijk ook slimme bommen en wel de KH-29L lasergeleide wapens, volgens een woordvoerder van de luchtmacht. Ze worden gebruikt door de Su-34 en Su-24 gevechtsvliegtuigen. Dit soort bommen worden ook veel door de VS gebruikt, maat die zetten ook nog modernere satellietgeleide wapens in.
Bron: Reuters (Polina Devitt)
Er bestaat behoorlijk wat onduidelijkheid over of en hoe lang de Russiche luchtmacht bij de operaties in Syrië het Turkse luchtruim heeft geschonden. Het lijkt vast te staan dat de Russen bezig waren dorpen in de grensstreek met Turkije te beschieten, dus dat daarbij in een bocht terugkerend Turkije zijn binnengevlogen lijkt zeker niet ondenkbaar. McClatchy wijst er echter op dat sinds juni 2012, toen (waarschijnlijk) een Syrische luchtverdedigingsraket een Turks gevechtsvliegtuig had neergeschoten, Turkije een bufferzone van vijf mijl aan de Syrische kant had ingesteld. Binnen deze zone hanteerde de Turkse luchtmacht gewijzigde rules of engagement in de zin dat de Turkse luchtmacht elk vliegtuig dat deze zone binnenging als vijandig beschouwde. Het kan dus ook zijn dat de Turken boos zijn dat de Russen binnen deze zone opereren.
Bron: McClatchy (Roy Gutman).