Grootste Europese NAVO-basis in aanbouw in Roemenië

18 maart - De uitbouw van de bestaande Roemeense vliegbasis 57 Mihail Kogălniceanu tot de grootste NAVO-basis in Europa is begonnen op 16 maart. Het werk gaat 2,5 miljard euro kosten. De basis zal uiteindelijk 3000 ha omvatten met een totale omheining van 30 km. Er komen hangars voor onderhoud, brandstofdepots, opslag van munitie en materieel, simulators, kantines en legeringsgebouwen. In totaal zullen daar 10.000 NAVO-militairen en hun families kunnen worden gehuisvest. Momenteel werken er rond 5000 Amerikaanse en Roemeense militairen. De basis wordt de belangrijkste NAVO-installatie in de onmiddellijke nabijheid van het oorlogstoneel in Oekraïne, volgens een Roemeense expert. 

Eerder werd al 300 miljoen dollar uitgegeven aan modernisering van  vliegbasis 71 bij Campi Turzii, een oefeninstallatie bij Cincu en Mihail Kogălniceanu zelf.

De gevechtsvliegtuigen van de US Air Force gaan gebruik maken van beide vliegbases en de USAF vliegt ook met MQ-9 Reaper drones vanaf Campi Turzii om de grens van Roemenië met Oekraïne en de Zwarte Zee te observeren. In november is op de vliegbasis Gheorghe Mociornită in Fetești het Europese F-16 Trainingscentrum geopend. Hier worden Oekraïense, Roemeense en andere NAVO-piloten voor de F-16 opgeleid.

Bron: Kyiv Post  

Taiwan bevestigt aanwezigheid VS-militairen op eilanden bij de Chinese kust

19 maart - De minister van defensie van Taiwan heeft bevestigd dat Amerikaanse militairen het Taiwanese leger onder meer trainen tegen infiltraties en sabotage op het eiland Kinmen (ook wel bekend als Quemoy), dat op 5 km afstand van de Chinese kust ligt en op 160 km van het hoofdeiland van Taiwan. De veteranensite Sofrep had gemeld dat Amerikaanse special forces (Green Berets) zouden worden gestuurd naar Kinmen en Penghu (de Pescadores archipel in de Straat van Taiwan) waar elitetroepen van Taiwan, waaronder gevechtsduikers, zijn gestationeerd. Sofrep zei ook dat de Taiwanezen getraind zouden worden op het gebruik van de mikrodrone Black Hornet Nano.

Het US Special Operations Forces Liaison Element (SOFLE) is steeds meer aanwezig op Taiwan en wil kleine teams van de Alpha Compagnie, 2nd Battalion, 1st Special Forces Group stationeren op het eiland. Deze teams van drie special forces werken dan met het 101ste Amphibious Reconnaissance Battalion en de Airborne Special Service Company van het Taiwanese leger.

In 2021 was door de Wall Street Journal voor het eerst gemeld dat een kleine kontingent trainers (100-200 zou het aantal zijn) van de VS op Taiwan actief was. De training vond eerst plaats in de VS, maar was nu verplaatst naar Taiwan zelf, hele compagnies worden tegelijkertijd getraind. Regelmatig worden tevens Amerikaanse delegaties naar de jaarlijkse Taiwanese oefening Han Kuang in juli gestuurd. De VS blijven dubbelzinnig of ze Taiwan zouden steunen in geval van een Chinese aanval. Ze leveren wel flinke hoeveelheden wapens.

Bron: The Wall Street Journal (Austin Ramzy)

 

Permanente pantserbrigade VS in Polen?

13 maart - Een studie van het Center for Strategic and International Studies (CSIS), een belangrijke conservatieve Amerikaanse denktank, concludeert dat de Amerikaanse landmacht in Europa afscheid moet nemen van het model van roulerende troepenonderdelen (8-9 maanden). In plaats daarvan moet een pantserbrigadegevechtsteam permanent worden gestationeerd in Polen en de rest van het rouleren beëindigd worden.

Momenteel zijn er tal van roulerende onderdelen van de US Army in Europa. Het vooruitgeschoven hoofdkwartier van V Corps heeft drie tijdelijk ingezette brigades onder zich, een lichte infanteriebrigade en twee pantserbrigades (met tankbataljons). Daarnaast is er een roulerend divisiehoofdkwartier, een luchtgevechtsbrigade (helikopters), eenheden voor vuursteun (artillerie en raketten) en gevechtssteun.

Het rapport beveelt ook aan een extra squadron F-16 in Duitsland te stationeren, de onderzeebootbestrijding en luchtverdediging op te voeren en meer vooruitgeschoven materieel- en munitiedepots aan te leggen.

De studie stelt dat het rouleren van eenheden op de lange termijn duurder is dan het vestigen van permanente bases. Bovendien worden in het eerste model de militairen gescheiden van hun partners en gezinnen, hetgeen moreel- en disciplineproblemen zou opleveren.

Bron: Army Times (Davis Winkie)

ZIE OOK: CSIS, Forward Defense - Strengthening US Force Posture in Europe. Maart 2024

Binnenkort een nieuwe struktuur voor de NAVO

7 maart - Volgens berichten in de media (Business Insider) staat vast dat de commandostruktuur van de NAVO (deze zomer) zal worden aangepast. Dat is een al langer bestaand plan, maar nu moet de organisatie in elk geval worden ingesteld op het lidmaatschap van Finland en Zweden. Shape (Supreme Headquarters Allied Powers Europe) in Mons/Bergen blijft het opperste commando met daaronder drie strijdkrachtencommando's (Joint Force Commands - JFC) in Brunssum, Norfolk (VS) en Napels. Maar daaronder worden drie legergroepen (Multi Corps Land Component Commands) aan de oostflank van de NAVO opgericht. Vooreerst komen die in Izmir (Turkije), Wiesbaden en Helsinki. Daarnaast zijn er spekulaties over het vooruitschuiven van het Logistieke Commando Noord van Noorwegen naar Zweden.

Bron: Frankfurter Rundschau (Philipp Bräuner)

F-35A nu officieel gecertificeerd voor kernwapens

8 maart - De F-35A Joint Strike Fighter is al op 12 oktober vorig jaar officieel gecertificeerd om de B-61-12 waterstofbom af te werpen, aldus een mededeling van de woordvoerder van het F-35 Joint Program Office aan Breaking Defense. Eerder was aan de NAVO-bondgenoten verteld dat het certificatieproces in januari 2024 zou zijn voltooid.

Een aantal Europese F-35As kunnen nu de B61-12 bom meenemen en zijn daarmee dual capable (zowel konventioneel als nukleair inzetbaar). Vorig jaar lagen de oude varianten van de B61 volgens de Federation iof American Scientists nog in de depots in België, Duitsland, Italië, Nederland (Volkel) en Turkije. Van deze zal Turkije de F-35 niet krijgen.

Eerder was het F-15E gevechtsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht als eerste gecertificeerd voor de B61-12. De produktie van de B61-12 is begonnen in november 2021 en gaat door tot eind fiscaal jaar 2025. Het programma wordt geschat op 9,6 miljard dollar, waarvan het meeste overigens nu al is uitgegeven.

De regering Biden heeft afgelopen oktober nog een andere variant van de B-61 aangekondigd. Deze B61-13 wordt met rond 360 kiloton aanmerkelijk zwaarder dan de B61-12 (variabel tot 50 kiloton) en zal alleen meegaan met zware bommenwerpers.

Bron: Breaking Defense (Michael Marrow)

Amfibische groep VS verlaat de Middellandse Zee

6 maart - De Parate Amfibische Groep (ARG) van het aanvalsschip Bataan, het doklandingssschip Carter Hall, het amfibisch transportdokschip Mesa Verde en met de 26ste Marine Expeditionary Group (MEU) aan boord, heeft vandaag de Middellandse Zee via de Straat van Gibraltar verlaten op weg naar de VS. Ze vertrokken op 10 juli uit Norfolk en waren bijna acht maanden actief vanaf het moment dat Iran begon met pogingen om koopvaardijschepen in beslag te nemen. In december waren ze vanuit de Perzische Golf in de oostelijke Middellandse Zee aangekomen. De Mesa Verde ging al eerder naar het gebied van de Zesde Vloot (Middellandse Zee) en nam ook deel aan oefeningen in de Baltische Zee met andere NAVO-landen. Het is nog niet duidelijk of de US Navy een vergelijkbare groep naar de Middellandse Zee wil sturen. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne is daar vrijwel steeds een vliegdekschip of een ARG ingezet.

In januari was het vliegdekschip Gerald R. Ford al na acht maanden teruggekeerd uit het gebied van de Zesde Vloot.

Bron: Stars and Stripes (Alison Bath)

NB Het vliegdekschip Eisenhower is nog in de Rode Zee, waar de Amerikaanse marine in oorlog is met de Houthi's. 

India opent een nieuwe marinebasis in de buurt van de Malediven

4 maart - De Indiase marine gaat een nieuwe marinebasis openen op een strategisch belangrijke eilandengroep in de buurt van de Malediven. De Malediven hebben sinds recente verkiezingen betere betrekkingen met China gekregen [een overeenkomst over militaire assistentie tussen de twee landen is inmiddels ondertekend] en hebben India verzocht 89 militairen die met verkenningsvliegtuigen (officieel voor reddingsoperaties en dergelijke) tot nu toe waren gestationeerd in de archipel terug te trekken. India opent nu op 6 maart een nieuwe marinebasis op de naburige Laccadiven eilanden voor 'operationele kontrole'. Daar was al een klein detachement dat nu een 'zelfstandig marine-onderdeel wordt. De Laccadiven liggen rond 130 km ten noorden van de Malediven. De nieuwe basis wordt gevestigd op het eiland Minicoy, dat het dichtst bij de Malediven ligt en vlakbij de strategische zeeroutes in de Indische Oceaan. Er is in deze archipel ook al een Indiase basis op het eiland Kavaratti, maar de nieuwe basis ligt rond 260 km dichterbij de Malediven. De basis is officieel bedoel voor bestrijden van piraten en drugssmokkelaars.

Bron: The Defense Post 

 

US Army gaat luchtverdediging versterken (2)

28 februari - Het nieuwe Witboek van de Amerikaanse landmacht gaat uit van grootschalige gevechtsoperaties tegen gelijkwaardige tegenstanders. Daarvoor is modernisering van de lucht- en raketverdediging essentieel. Elk van de vijf Multi-Domain Task Forces krijgt een bataljon met  'capaciteit voor bescherming tegen indirekt vuur' (IFPC). Daarnaast komen er vier extra zelfstandige IFPC-bataljons. Ze moeten verdediging op korte en middellange afstand leveren tegen onbemensde vliegtuigen, kruisraketten, raketten, artillerie en mortieren.

Het belangrijkste wapensysteem van deze eenheden wordt Enduring Shield. Elk van de bataljons krijgt meerdere Enduring Shield pelotons met elk vier lanceerinrichtingen en minstens één AN/MQP radar. Die Enduring Shield systemen staan op pallets en zijn ontworpen om meerdere soorten luchtafweermunitie te kunnen verschieten. Aanvankelijk moet het vooral worden uitgerust met de AIM-9X Sidewinder (hittezoekend projektiel voor korte afstand), maar er wordt ook gewerkt aan een onderscheppingsraket tegen subsonische en supersonische kruisraketten met een groter bereik.

Sinds de afschaffing van de Hawk-raketten (jaren negentig) heeft de Amerikaanse landmacht geen luchtafweer voor de middellange afstand behalve een klein aantal NASAMS, maar die zijn alleen bestemd voor de verdediging van de hoofdstad Washington DC en omgeving.

Aan de IFPC-bataljons en de bestaande luchtverdedigingsbataljons van de divisies worden ook negen batterijen voor bestrijding van kleine drones (C-sUAS) toegevoegd met onderscheppingsraketten (mogelijk de Coyote).

Ten slotte worden er vier nieuwe Maneuver Short Range Air Defense (M-SHORAD) bataljons opgericht voor  bedreigingen vanaf geringe hoogte (drones, helikopters, vliegtuigen). Twee van zulke zijn er al. De Stinger-raket zal vervangen worden. En er komt minstens één bataljon Patriot bij met een groot bereik.

Bron: The War Zone (Joseph Trevithick)

ZIE OOK: Army Force Structure Transformation (White Paper)

US Army gaat luchtverdediging versterken (1)

28 februari - De landmacht van de VS heeft een witboek uitgegeven met daarin plannen voor veranderingen in de organisatiestruktuur die lopen tot het eind van de jaren twintig. Daarbij hoort onder meer het voltooien van vijf Multi-Domain Task Forces (MDTF). Daaronder vallen onderdelen voor lucht- en raketverdediging en troepen met nieuwe types geleide wapens voor de lange afstand, waaronder hypersonische projektielen. Los van de MDTFs worden nog extra luchtverdedigingseenheden opgericht.

Een centrale plek wordt ingenomen door het Typhon wapensysteem dat in staat is om zowel SM-6 geleide wapens (geschikt voor luchtverdediging maar ook als anti-scheepsraket) als Tomahakw kruisraketten af te schieten.

Voor de nieuwe formaties met hoge prioriteit zijn rond 75.00 extra militaire funkties nodig en gaan er rond 32.000 bij de landmacht verdwijnen. Bij de laatste gaat het om special forces, cavalerie (tanks) en andere eenheden die de laatste twintig jaar zijn opgezet voor contraguerrilla en contraterrorisme.

Bron: The War Zone (Joseph Trevithick) 

Russische documenten noemen criteria voor nukleaire aanval

28 februari - Russische geheime dokumenten, die dateren uit de periode tussen 2008 en 2014 zijn uitgelekt en hebben de Financial Times bereikt. De 29 documenten bevatten spelscenario's voor de oorlogsplanning en presentaties voor marine-officieren over operationele uitgangspunten voor de inzet van kernwapens.

Criteria voor een nukleaire reaktie variëren van een vijandelijke invasie van Russisch grondgebied tot de vernietiging van 20% van de Russische strategische nukleaire duikbootvloot als drempel voor een kernoorlog. Volgens sommige experts lijken de drempels tamelijk laag als een konventioneel alternatief ontbreekt om het doel te bereiken.

Uit de documenten blijkt ook een zekere achterdocht ten opzichte van China in die periode. Oefenmateriaal laat zien dat het Russische oostelijke militaire distrikt rekening hield met de mogelijkheid van een Chinese invasie. Een oefening die zou gaan over een hypothetische Chinese aanval merkt op dat de 'Noordelijke Federatie' (dat moet Rusland zijn) een taktisch kernwapen kan inzetten om een doorbraak van 'het Zuiden' met een tweede golf troepen lang een centrale as te stoppen.

Een andere presentatie voor marine-officieren (zonder verband met China) noemt kriteria voor nukleaire inzet zoals een vijandelijke landing op Russisch grondgebied, een nederlaag van grenstroepen of een ophanden zijnde vijandelijke aanval met konventionele wapens. Het gaat om een kombinatie van faktoren, zoals verliezen aan Russische kant die kunnen leiden tot het falen om vijandelijke agressie te stoppen en een kritieke situatie voor de veiligheid van de Russische staat. Andere voorwaarden: vernietiging van 20% van de strategische onderzeeërs, 30% van de nukleair aangedreven aanvalsonderzeeërs (die moeten de onderzeeërs van de andere kant uitschakelen), drie of meer kruisers, drie vliegvelden of een gelijktijdige aanval op commandocentra aan de kust en hun reservelokaties.

Volgens een Britse militaire expert zijn de documenten meer bedoeld om militairen te trainen voor situaties waarin het land kernwapens wil inzetten dan een precies reglement voor die inzet.

Bron: Financial Times (Max Seddon, Chris Cook)