vrijdag 31 augustus 2018

VS-troepen komen aan in Egypte voor oefening Bright Star

30 augustus - De eerste VS-troepen met hun materieel zijn aangekomen op een Egyptische vliegbasis voor de grote oefening Bright Star 2018 die van 8 tot 20 september wordt gehouden. De oefening vindt plaats vanaf vliegbasis Mohamed Naguib ten westen van Alexandrië en wordt gekombineerd met marine-oefeningen voor de kust. Behalve Egypte en de VS (Central Command) doen ook Griekenland, Jordanië, Engeland, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Italië en Frankrijk mee. De laatste Bright Star werd gehouden in 2017. Daarvoor had president Obama de oefening een paar jaar niet door laten gaan vanwege de coup van generaal Sisi in Egypte.
Normaal is de oefening tweejaarlijks, onduidelijk waarom daar van nu wordt afgeweken.
Bron: Xinhua, Associated Press
.

China helpt Afghanistan bij het opzetten van een bergbrigade

29 augustus - China helpt Afghanistan om in het noordoosten van het land een brigade bergtroepen op te zetten in het kader van terreurbestrijding. De Afghaanse ambassade verzekert echter dat er geen Chinees militair personeel op Afghaans grondgebied zal zijn. Dit was een reactie op berichtgeving in de South China Morning Post (SCMP) dat China een trainingskamp voor Afghaanse troepen bouwt en financiert in de geïsoleerde Wakhan corridor, een smalle pas die de verbinding vormt tussen de Afghaanse provincie Badakshan en de Chinese regio Xinjiang. China is bang dat moslimseparatisten uit Xinjiang die de laatste jaren voor ISIS en al-Qaida hebben gevochten (de East Turkestan Islamic Movement - ETIM) zullen infiltreren via deze route.
Een van de bronnen van de SCMP vertelde dat China daar zeker een bataljon met wapens en uitrusting gaat stationeren.
China heeft de laatste drie jaar meer dan 70 miljoen dollar aan militaire hulp aan Afghanistan gegeven. Een woordvoerster van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken ontkende op een perskonferentie dat er zo'n opleidingskamp wordt gebouwd.
Bronnen: South China Morning Post (Minnie Chan), Reuters (Michael Martina)

Nationale Garde van VS actiever in Zuid-Amerika

27 augustus - De Nationale Garde van verschillende staten in de VS speelt een belangrijke rol in de strategie van minister van defensie Mattis om de militaire banden met bondgenoten, vooral die in Zuid-Amerika, nauwer aan te halen, In dat kader bezocht Mattis Brazilië, Argentinië, Chili en Colombia. Het gaat hem vooral om een tegenwicht tegen de toenemende Chinese invloed in Zuid-Amerika. Chili wil graag steun bij cyberactiviteiten van de Nationale Garde van Texas. Argentinië oefent met de Nationale Garde van Georgia.
Het gaat hier om het State Partnership Program (SPP) dat al zo'n 25 jaar loopt. Daarbij zijn 75 landen betrokken, waaronder 24 in Zuid-Amerika. In 2018 starten twee nieuwe partnerschappen, met Brazilië (Nationale Garde New York) en Qatar (Nationale Garde West Virginia). De programma's in Bolivia, Ecuador en Venezuela zijn voor een groot deel slapend vanwege de slechte relatie van deze landen met de VS.
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)

dinsdag 28 augustus 2018

Eerste materieel voor Trident Juncture aangekomen in Noorwegen

27 augustus - Op 18 augustus heeft het Italiaanse roll-on/roll-of schip Capucine de eerste scheepslading (materieel en voertuigen) voor de grote NAVO-oefening Trident Juncture afgeleverd in de westelijke Noorse haven Andalsnes. De Noorse territoriale troepen (Home Guard) en de Defensie Logistieke Organisatie hebben het schip gelost. Trident Juncture 18 begint pas over twee maanden in november en is de grootste NAVO-oefening sinds 2002: 40.000 militairen. De oefening wordt geleid door Joint Force Command Napels en is ook bestemd om de rotatie van de snelle interventiemacht van de NAVO (VHRJTF) en de NATO Response Force te certificeren.
Bron: Defence Blog

Poolse reactie op Russische legeropbouw

27 augustus - Defense News publiceert een verhaal over de versterking van het Poolse leger tegenover de Russische legeropbouw in het Westelijke Militaire Distrikt.
Aan Poolse kant gaat het om de vorming van een vierde divisie, die moet worden gestationeerd ten oosten van de Visla (Vistula), de rivier waaraan Warschau ligt. De huidige drie divisies hebben hun hoofdkwartieren in Zagan, Szczecin (eenheden in het westen en noordwesten) en Elblag.
Verder moeten twee batterijen Patriot Configuratie 3+ worden aangeschaft, te leveren in 2022.
Ten slotte heeft Polen de VS 1,5 tot 2 miljard dollar aangeboden om een  VS-pantserbrigade permanent in Polen te stationeren.
Bron: Defense News (Jaroslaw Adamowski)

maandag 27 augustus 2018

Vlootbewegingen rond het Midden-Oosten (UPDATE)

26 augustus - De fregatten Admiral Grigorovich en Admiral Essen van de Russische Zwarte Zeevloot waren gisteren onderweg van Sebastopol naar de Middellandse Zee via de Bosporus en de Dardanellen. Beide fregatten zijn bewapend met Kalibr-NK kruisraketten en zouden zich voegen bij het eskader in de Middellandse Zee. In de Zwarte Zee hadden de oorlogsschepen geoefend met hun Kamov Ka-27PL in opstijgen en landen en het volgen van onderzeeërs. Beide hebben bij eerdere gelegenheden kruisraketten afgevuurd op doelen in Syrië.
Half augustus waren al de kruiser Marshal Ustinov en de destroyer Severomorsk aangekomen in Algiers. Ook een geleide-wapen-korvet van de Zwarte Zeevloot had zich naar de Middellandse Zee begeven.
Vandaag werden opnieuw vier Russische marineschepen gesignaleerd die via de Bosporus de Middellandse Zee ingingen, waaronder de mijnenveger Valentin Pikul en de bergingssleepboot Prof Nikolay Muru.
Deze verplaatsingen worden in verband gebracht met het komende offensief in de Syrische provincie Idlib.
In de Perzische Golf is inmiddels een week geleden de Amerikaanse destroyer Sullivans met 56 kruisraketten aan boord aangekomen. Een strategische B-1B bommenwerper van de US Air Force is verplaatst naar vliegbasis Al Udeid in Qatar. Deze is bewapend met AGM-158 JASSM lucht-grond-raketten. De Sullivans had eerder op 15 augustus een trilaterale oefening in de Arabische Zee afgesloten met patrouilleboten van de Iraakse en Koeweitse marine.
En op 22 augustus begon de VS-destroyer Ross, voorwaarts ingezet op de basis Rota in Spanje, aan zijn zevende patrouille in de Middellandse Zee. De Ross zou volgens het Russische ministerie van defensie 28 kruisraketten bij zich hebben.
Bronnen: Tass, Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie), Al-Masdar News (Zen Adra), Breaking Israel News (Adam Elivahu Berkowitz), Marine Link (
Zie ook: Tyler Durden, Russia Sends Largest Naval Armada Of Syrian War Amidst New Chemical Attack Warnings. Zero Hedge, 25 augustus.
Hier de volgende opsomming van Russische schepen in de Middellandse Zee:
  • CG Marshal Ustinov
  • DDG Severomorsk
  • DDG Yaroslav Mudryy
  • FFG Admiral Grigorovich
  • FFG Admiral Essen
  • FFL Pytlivyy
  • FSG Vyshniy Volochek
  • FSG Grad Sviyazhsk
  • FSG Velikiy Ustyug
  • LST Orsk
  • LST Nikolay Fil'chenkov
  • MS Turbinist
  • MS Valentin Pikul
  • SS Kolpino
  • SS Velikiy Novgorod
CG = geleide-wapen-kruiser
DDG = geleide-wapen-destroyer
FFL = licht fregat
FFG = geleide-wapen-fregat
FSG = geleide-wapen-korvet
LST = landingsschip (geschikt voor pantservoertuigen)
MS = Mijnenveger
SS = Onderzeeër

The Black Sea Fleet’s frigates Admiral Grigorovich and Admiral Essen armed with Kalibr cruise missiles will join the Russian Navy’s Mediterranean task force, the Fleet’s press office reported on Saturday.
"The Black Sea Fleet’s frigates Admiral Grigorovich and Admiral Essen are making a planned passage from Sevastopol to the Mediterranean Sea. Currently, the warships’ crews are passing through the Black Sea’s Bosphorus and Dardanelles Straits," the press office said.
The warships will "augment the Navy’s task force in the Mediterranean Sea," the press office added


More:
http://tass.com/defense/1018623
The Black Sea Fleet’s frigates Admiral Grigorovich and Admiral Essen armed with Kalibr cruise missiles will join the Russian Navy’s Mediterranean task force, the Fleet’s press office reported on Saturday.
"The Black Sea Fleet’s frigates Admiral Grigorovich and Admiral Essen are making a planned passage from Sevastopol to the Mediterranean Sea. Currently, the warships’ crews are passing through the Black Sea’s Bosphorus and Dardanelles Straits," the press office said.


More:
http://tass.com/defense/1018623
The Black Sea Fleet’s frigates Admiral Grigorovich and Admiral Essen armed with Kalibr cruise missiles will join the Russian Navy’s Mediterranean task force, the Fleet’s press office reported on Saturday.
"The Black Sea Fleet’s frigates Admiral Grigorovich and Admiral Essen are making a planned passage from Sevastopol to the Mediterranean Sea. Currently, the warships’ crews are passing through the Black Sea’s Bosphorus and Dardanelles Straits," the press office said.


More:
http://tass.com/defense/1018623

zondag 26 augustus 2018

VS reactiveren Atlantische Vloot

24 augustus - Vandaag heeft de VS-marine officieel de Tweede Vloot in Norfolk, Virginia gereactiveerd. Deze Atlantische Vloot speelde een belangrijke rol in de Koude Oorlog tegen de onderzeeërs van de Sovjet-Unie en bij het beveiligen van de aanvoerlijnen voor NAVO-versterkingen naar Europa. Ook nu weer is de toegenomen activiteit van Russische onderzeeërs van belang bij de reactivering. Het commando was in 2011 in ruste gegaan. Nu zal het opnieuw de beschikking krijgen over schepen, vliegtuigen en mariniers om te patrouilleren langs de oostkust van de VS en in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan waar het smeltende ijs van de Noordpool de strijd om grondstoffen heeft geïntensiveerd, aldus Politico.
Deze stap werd afgelopen voorjaar aangekondigd en is onderdeel van de verschuiving van Amerikaanse militaire activiteiten van terreurbestrijding naar het terrein van rivaliteit tussen grootmachten. Voorlopig gaat het om een vrij klein hoofdkwartier van 250 militairen dat geleidelijk de beschikking zal krijgen over schepen en troepen.
Bij de Britse marine zien we een vergelijkbare ontwikkeling. In mei werd daar een nieuw Joint Area of Operations (JAO) ingesteld voor het noorden van de Atlantische Oceaan.
Bron: Politico (Wesley Morgan), Sky News (Alistair Bunkall)

donderdag 23 augustus 2018

Meer dan 63.000 Russische militairen hebben gevochten in Syrië

22 augustus - In de loop van de Russische interventie heeft Rusland sinds september 2015 in totaal 63.012 militairen naar Syrië gestuurd, aldus het ministerie van defensie. Zij hebben "oorlogservaring opgedaan". Het betreft 25.738 officieren, 434 generaals en 4349 specialisten op het gebied van artillerie en raketsystemen.
In december 2017 had minister van defensie Shoigu al gezegd dat meer dan 48.000 militairen aan de kampanje hadden deelgenomen.
De Russische luchtmacht heeft meer dan 39.000 sorties (vluchten van een enkel vliegtuig) uitgevoerd waarbij meer dan 86.000 "militanten" werden gedood en 121.466 doelen werden vernietigd.
231 types moderne wapens waaronder vliegtuigen, luchtdoelwapens, kruisraketten zijn beproefd.
Wat de marine betreft hebben meer dan 80 oorlogsschepen en 14 onderzeeërs deelgenomen aan 189 gevechtsoperaties. De vliegtuigen van de zware kruiser Admiral Kuznetsov voerden voor het eerst in de geschiedenis akties uit tegen gronddoelen (420 sorties waaronder 117 bij nacht in twee maanden).
In de berichten wordt niet gesproken over eigen verliezen of burgerslachtoffers.
Bronnen: AFP, Tass
More than 80 warships and 14 submarines of the Russian Navy took part in 189 combat missions during the Syria operation, according to a video posted by the Defense Ministry of Russia on Wednesday.
"The Russian Navy made 189 sorties that involved 86 ships, 14 submarines and 83 vessels," the video says.
"On November 15, 2016, the deck-based fighter jets of the heavy aircraft-carrying cruiser Admiral Kuznetsov were employed for the first time in Russia’s history against ground objectives. Over two months, the cruiser’s pilots performed 420 sorties, including 117 at night.


More:
http://tass.com/defense/1018221

Internationale oefening van Shanghai Cooperation Organization in Rusland

22 augustus - Deze week vindt in Rusland van 22 tot 29 augustus de militaire oefening Peace Mission 2018 plaats onder auspiciën van de Shanghai Cooperation Organization (SCO), een veiligheidsorganisatie waarin Rusland en China de hoofdrol spelen. Chinese gevechtsvliegtuigen zijn afgelopen weekend geland op een vliegbasis in de regio Chelyabinsk in de Oeral. 700 Chinese militairen met een tankgevechtsgroep, een luchtmachtgevechtsgroep en een groep special forces nemen deel. Voor het eerst doen ook India en Pakistan mee. Terreurbestrijding staat centraal bij deze oefening.
Eenheden van het Russische leger in het oosten van het land zijn in staat van alarm gebracht voor verrassingsinspecties. Het betreft luchtmobiele onderdelen, luchttransporteenheden en luchtmachtonderdelen voor de lange afstand. Hier vinden 16 'speciale oefeningen' plaats met nadruk op de paraatheid en snelle inzet..
Deze oefeningen vormen de aanloop tot de grote Russische oefening Vostok (West) 2018 die vanaf eind augustus tot half september is gepland. Volgens minister van defensie Shoigu is dit de grootste sinds 1981 in de Sovjet-Unie (die had 150.000 deelnemers, volgens de CIA). Diverse krijgsmachtdelen uit de oostelijke en centrale militaire distrikten en de Noordelijke Vloot nemen deel. Troepen uit China en Mongolië doen mee aan een gezamenlijke oefening met Rusland van 11 tot 15 september in de Trans-Baikal regio. China stuurt 3200 militairen, meer dan 900 stuks materieel en 30 helikopters en vliegtuigen.
Vorige zomer oefenden Rusland en China samen in de Zuid-Chinese Zee en de Baltische regio in het kader van hun "strategisch partnerschap".
Bron: Associated Press, Global Times (Guo Yuandan, Liu Xuanzun), CNN (Brad Lendon)
ZIE OOK: Paul Rogers, Putin's wargame: behind the smoke. openDemocracy, 13 september 2018

dinsdag 21 augustus 2018

Snel bevoorradingsschip VS verschijnt in de Zwarte Zee (UPDATE)

20 augustus - Het Expeditionary Fast Transport schip Carson City (T-EPF-7) is vorige week de Bosporus doorgevaren en de Zwarte Zee binnengegaan. Dit is voor het eerst dat een van de snelle transportschepen van het Military Sealift Command (MSC) van de VS deze zee bezoekt. Drie dagen eerder op 12 augustus was ook de destroyer Carney (DDG-64) de Zwarte Zee binnengegaan voor een patrouille.
Tot nu toe zijn deze snelle transportschepen (er zijn er negen en drie zijn nog in aanbouw) vooral actief geweest in de Stille Oceaan. Maar de Carson City is al twee jaar gestationeerd op de marinebasis Rota in Spanje en valt onder het operatiegebied van de Zesde Vloot in Europa. Eerder dit jaar deed het schip mee aan de NAVO-oefening  BALTOPS 2018 in de Baltische Zee, steun aan mijnenruimen en varen on noordelijke wateren. Het schip kan onder meer ook de rol van commandoschip spelen.
Bron: USNI (Megan Eckstein)
AANVULLING: 23 augustus - De Carson City heeft onder meer personeel en materieel bij zich voor de oefening Noble Partner in Georgië. Het schip blijft nog een week in de Zwarte Zee. In februari waren de destroyers Rosss en Carney de eerste sinds 2014 die in tandem patrouilleerden in de Zwarte Zee.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)
UPDATE: 28 augustus - De Carson City is inmiddels bij Cyprus. In de
Zwarte Zee werden op 24 augustus troepen, lading en voertuigen (Abrams tanks en Bradley infanterievoertuigen) voor een compagnie in de Roemeense haven Constanta aan land gezet die twee dagen eerder vertrokken waren uit Poti in Georgië. Daarbij betrokken was het 839ste Transportbataljon van US Army, landmacht en marine werkten dus samen.
Bron: US Army (Kris Bonet)

Crash van helikopter voor special forces in Irak

20 augustus - Een MH-60 Blackhawk helikopter voor speciale operaties van het 160ste Special Operations Aviation Regiment (de Night Stalkers) is vanochtend vroeg neergestort in Irak. Er is volgens CNN een dode van de coalitie gevallen (nationaliteit onbekend) en drie gewonden zijn geëvakueerd naar Bagdad. De helikopter keerde terug naar zijn basis na een kleinschalige raid met coalitiepartners tegen ISIS. De oorzaak is mogelijk een mechanisch defekt, er was geen vijandelijk vuur vanaf de grond.
VS-militairen opereren vanaf bases in het westen van Irak. Er is er een bij Qaim in de buurt van de Syrische grens, waar de Amerikanen en hun bondgenoten een buitenpost hebben en een andere is vliegbasis Al-Asad 160 km ten westen van Bagdad. De laatste is de grootste en heeft een logistiek centrum. Volgens een Iraakse expert zijn er in totaal negen VS-bases in de noordelijke en westelijke provincies en willen de VS dit aantal uitbreiden tot twaalf.
Vijf maanden geleden stortte een HH-60 Pave Hawk helikopter neer in de provincie Anbar in Irak in de buurt van Qaim waarbij zeven VS-militairen werden gedood. Die helikopter had een elektriciteitslijn geraakt.
Bron: Newsweek (James LaPorta)

maandag 20 augustus 2018

VS-leger blijft in Irak "zolang als het nodig is" (UPDATE)

19 augustus - De VS-troepen zullen volgens kolonel Ryan, de militaire woordvoerder van de coalitie tegen ISIS, in Irak blijven "zolang als het nodig is" om de gebieden die voorheen werden gekontroleerd door ISIS, te helpen stabiliseren. Ryan sprak op een perskonferentie in Aboe Dhabi.
Het aantal VS-soldaten kan dalen afhankelijk van de mate waarin landen van de NAVO soldaten sturen om het Iraakse leger te trainen (de nieuwe NAVO-missie vanaf deze herfst).
Ryan zei ook dat er nu 5200 VS-militairen zijn gestationeerd in Irak. Daarnaast hebben de VS 2000 troepen in Syrië.
* De NAVO wordt dus ingeschakeld om de taken van de VS in Irak (en in de toekomst mogelijk ook in Syrië) over te nemen. Daarnaast zal Saoedi-Arabië 100 miljoen dollar ophoesten voor "stabilisatieprojekten" in het gebied van Syrië dat wordt gekontroleerd door groepen die worden gesteund door de VS. Tegelijkertijd zal een in februari beloofd bedrag van 230 miljoen dollar van de VS voor civiele projekten in Syrië naar andere doelen gaan. Helemaal nieuw is dit model niet. Bush de oudere liet Japan al flink betalen voor de kosten van de Golfoorlog tegen Irak.
Bron: Reuters (Tuqa Khalid)
AANVULLING: Overigens blijven de VS veel geld uitgeven voor militaire operaties tegen ISIS. In het fiskale jaar 2019 (begint 1 oktober a.s.) krijgt het Pentagon daarvoor 15,3 miljard dollar (dit jaar was het 13 miljard). Het meeste van dat geld wordt besteed aan uitrusting en training voor het Iraakse leger.
Bron: Defense One (

Israëlische leger oefent voor nieuwe oorlog met Hezbollah

17 augustus - Het Israëlische leger heeft de afgelopen tijd in het noorden van het land geoefend voor een nieuwe oorlog tegen Hezbollah. Troepen van de 36ste tankdivisie, waaronder de 7e tankbrigade, de Golani brigade en het Korps Gevechtsgenie namen hieraan deel. Nieuwe wapensystemen zoals een zwaar pantserinfanterievoertuig met een kort bewegelijk 30 mm kanon voor vuursteun aan infanteristen en het Gideon Shield systeem dat grondtroepen beschermd tegen zwaar mortiervuur, drones en quadcopters werden getoond.
In de Israëlische pers wordt ook gemeld dat er een nieuwe taakverdeling tussen landmacht en luchtmacht is doorgevoerd. Tot 300 m hoogte is de landmacht verantwoordelijk, van 300 tot 1000 m gezamenlijke verantwoordelijkheid, daarboven heeft de luchtmacht het voor het zeggen. In het kader hiervan zal elk onderdeel van de grondtroepen worden voorzien van een luchtdoelbatterij.
Ook wordt een nieuw concept voor de grondtroepen ingevoerd, Yabasha Ba'Olek (Landstrijdkrachten aan de horizon), dat de landmacht beter geschikt zal maken voor de strijd tegen niet gekoncentreerde troepen. De 7e tankbrigade en de Golani brigade zullen in de toekomst waarschijnlijk worden geïntegreerd en de tanks, infanterie en gevechtsgenie zullen worden gecombineerd in een nieuwe brigadestruktuur.
Bronnen: Jerusalem Post (Anna Ahronheim), Times of  Israel (Judah Ari Gross), YNet News (Yoav Zitun)

vrijdag 17 augustus 2018

Russische strategische bommenwerpers duiken op bij Alaska

16 augustus - In het kader van een oefening van de Russische luchtmacht zijn twee strategische bommenwerpers Tu-160 met nukleaire kapaciteit naar het meest oostelijke puntje van Rusland, het schiereiland Chukotka bij Alaska gevlogen. Dit is een vlucht van 7000 km vanaf hun thuisbasis bij Saratov in het zuidwesten van Rusland. Het was de eerste keer dat bommenwerpers naar Chukotka vlogen. Alaska ligt aan de overkant van de Beringstraat. Aan de oefening namen ook Tu-95 strategische bommenwerpers en tankvliegtuigen deel.
De Tu-95 Bear en de Tu-160 Blackjack zijn verschijningen uit de Koude Oorlog, maar de Tu-160 wordt vervangen door een gemoderniseerde versie. In april en mei werden twee Tu-95s door Amerikaanse F-22s en Canadese CF-18s onderschept bij Alaska.
Bronnen: Associated Press, The Cipher Brief (Kathleen Hicks)

donderdag 16 augustus 2018

Meer VS-mariniers naar Noorwegen (UPDATE)

15 augustus - Het aantal militairen van het Amerikaanse Korps Mariniers (USMC) in Noorwegen zal worden opgevoerd van 330 tot 770, waarbij een aantal dichter bij de Russische grens zal worden gestationeerd. Een eerste kontingent was begin 2017 aangekomen in Noorwegen voor wintertraining gedurende zes maanden. Vorig jaar juni werd het verblijf verlengd. Het zijn de eerste buitenlandse troepen die in Noorwegen worden gestationeerd sinds de Tweede Wereldoorlog.
Bron: Reuters (Terje Sosvik)
AANVULLING: De mariniers trainen momenteel op de basis Vaernes in het midden van Noorwegen. Komende herfst komt daar een tweede lokatie bij in het noorden van het land bij Setermoen, in een rechte lijn 400 km van de Russische grens. De VS hebben ook interesse getoond om op een basis 65 km ten zuiden van Oslo infrastruktuur te bouwen voor vier VS-gevechtsvliegtuigen, dit in het kader van het European Reassurance Initiative (ERI).
Bronnen: Xinhua, Daily Express (Millie Glenister)

woensdag 15 augustus 2018

VS gaan sankties toepassen op een Iraans schip

14 augustus - De regering Trump is volgens niet nader aangeduide officiële bronnen van plan aktie te ondernemen tegen een Iraans vrachtschip dat regelmatig voor anker ligt in de Rode Zee bij de Dahlak archipel voor de kust van Eritrea. De VS beschuldigen het schip - de Saviz - ervan een militaire rol te hebben als 'moederschip' van de Houthi-rebellen in Jemen en doelinformatie door te geven die het de rebellen mogelijk maakt om schepen in de Rode Zee aan te vallen, zoals eind juli zou zijn gebeurd met een Saoedische olietanker.
Het schip stond aanvankelijk op een sanktielijst, maar werd daar volgens de Washington Free Beacon in de periode van Obama vanaf gehaald in het kader van de nukleaire deal met Iran.
De maatregel tegen de Saviz en andere Iraanse schepen is onderdeel van een breed pakket sankties dat op 5 november ingaat. Volgens door de Beacon geraadpleegde experts zouden de VS dan inspekties kunnen gaan uitvoeren op dergelijke schepen. De sankties zullen gericht zijn op operaties in Iraanse havens, scheepvaart en scheepsbouw en andere Iraanse vestigingen.
* Als de sancties leiden tot fysieke militaire maatregelen tegen Iraanse schepen kan dit gemakkelijk uitlopen op een gewapend konflikt. Het Iraanse schip kan heel goed een spionageschip zijn om de oorlog in Jemen te volgen. Actieve betrokkenheid bij acties van Houthi's wordt in het artikel niet aangetoond.
The Washington Free Beacon (Adam Kredo)

dinsdag 14 augustus 2018

VS sluiten Pakistan uit van militaire opleidingen

10 augustus - De regering Trump heeft in alle stilte een groot aantal Pakistaanse officieren uitgesloten van militaire trainingsprogramma's. Het geplande aantal van 66 Pakistaanse officieren die dit jaar zouden deelnemen aan het Internationale Military Education and Training programma (IMET) is ingetrokken (het gaat tot dusver om 2,41 miljoen dollar). De plaatsen zullen vervallen of worden gegeven aan militairen van andere nationaliteiten. De maatregel maakt deel uit van de pressie op Pakistan om harder op te treden tegen islamistische strijders.
Het Pentagon probeert traditioneel IMET buiten dit soort sancties te houden, omdat ze het zien als een investering in kontakten op lange termijn. Zo is het huidige hoofd van de machtige Pakistaanse geheime dienst ISI, generaal Naveed Mukhtar, afgestudeerd aan het Army War College van de VS.
Deelname aan IMET door Pakistaanse militaire studenten werd eerder beëindigd in de jaren negentig door president George H.W. Bush vanwege de nukleaire wapens van het land. Na 2001 werd dit besluit herroepen en tussen 2003 en 2017 was Pakistan de belangrijkste deelnemer aan IMET.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Phil Stewart)

zondag 12 augustus 2018

Pentagon trekt meer geld uit voor operatie op de Filipijnen

9 augustus - Volgens een recent verslag van de inspecteur-generaal voor de Operation Inherent Resolve en Operation Pacific Eagle-Philippines (april-juni 2018) geeft aan dat het Pentagon meer dan drie keer zoveel geld gaat besteden aan de militaire operatie op de Filipijnen. Bijna 5 miljoen dollar daarvan wordt uitgetrokken voor het Korps Mariniers (USMC) om missies uit te voeren ter ondersteuning van de Filipijnse terreurbestrijding. Het grootste deel van de totaalsom wordt besteed aan het in standhouden van een vloot drones om activiteiten van terroristische groepen te volgen en grondpatrouilles in onveilige delen van het land te ondersteunen.
Het totale budget voor de Filipijnse operatie in 2018 was 32,4 miljoen dollar, meest voor inlichtingenoperaties (ISR). Het aktuele begrotingsverzoek van het Pentagon is 108.2 miljoen dollar, waarvan 41,8 miljoen voor ISR.
Rond 250 VS-militairen zijn actief in de operatie, daarvan 102 special forces en 14 militaire contractanten. De uitbreiding is een reactie op de vijf maanden durende gevechten rond de provinciale hoofdstad Marawi die in september vorig jaar werd ingenomen door ISIS.
De jaarlijkse gezamenlijke oefening Balikatan is tevens behoorlijk uitgebreid van 5000 militairen vorig jaar naar 8000 dit jaar waaronder 3000 VS-militairen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)
Lead Inspector General for Operation Inherent Resolve and Operation Pacific Eagle- Philippines - Quarterly Report to the United States Congress - April 1, 2018 - June 30, 2018

Egypte houdt marine-oefeningen met Engeland en Frankrijk

7 augustus - De Egyptische marine houdt samen met de Britse en de Franse twee oefeningen, respektievelijk in de Rode Zee en de Middellandse Zee. De oefeningen begonnen gisteren en omvatten het gebruik van nieuwe methoden voor het ruimen van mijnen en terreurbestrijding op zee.
Op 5 augustus had de Egyptische marine de oefening Eagle Response 2018 afgesloten met troepen van de VS, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
In juli had het Britse fregat Argyll (F231) al meerdere dagen samen met de Egyptische marine geoefend.
Bron: Daily News Egypt

vrijdag 10 augustus 2018

Aflossing van de wacht in IJsland (UPDATE)

6 augustus - Het 493ste Expeditionary Fighter Squadron van de Amerikaanse luchtmacht is deze week met dertien F-15C/Ds begonnen het luchtruim van IJsland te bewaken. Dit is het elfde VS-detachement sinds 2008 dat deze NAVO-taak - de Icelandic Air Surveillance Mission - uitvoert. De F-15s zijn 24 uur per dag paraat op de basis Keflavik om onverwachte bezoekers op te vangen.
De 250 luchtmachtmilitairen en hun vliegtuigen komen van de basis Lakenheath in Engeland met ondersteuning van personeel van de vliegbasis Aviano in Italië. Vier F-15s zijn belast met de interceptietaak, de andere trainen om zich bekend te maken met de omgeving.
De NAVO-taak wordt tot nu toe beurtelings uitgevoerd door  gevechtsvliegtuigen uit de VS (minstens een maal per jaar), Canada, Tsjechië, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Italië, Noorwegen en Portugal. Drie keer per jaar wisselt de ploeg.
Bron: Defence Blog
UPDATE: 5 september - Vier Eurofighter Typhoons van de Italiaanse luchtmacht zijn aangekomen op vliegbasis Keflavik om vanaf 4 september het IJslandse luchtruim te beveiligen. Ze gaan samenwerken met de IJslandse kustwacht en het Control and Reporting Centre (CRC) van de NAVO op Keflavik. Daarnaast heeft IJsland zelf vier lange-afstand-radar- en verbindingsstations.
In 2013 en 2017 heeft Italië eerder vliegtuigen gestuurd voor deze NAVO-missie (Icelandic Air Policing). Dit soort inzetten duurt gewoonlijk drie tot vier weken, drie keer per jaar. De missie staat onder toezicht van Allied Air Command in het Duitse Ramstein en wordt gekontroleerd door het noordelijke Command Air Operations Centre (CAOC) van de NAVO in het Duitse Uedem.
Bron: Defence Blog

Canadese militairen naar Irak voor training tegen bermbommen

2 augustus - Een klein kontingent genie van het Canadese leger (4 Engineer Support Regiment) gaat naar Irak om het Iraakse leger te trainen voor de bestrijding van bermbommen (IED - Improvised Explosive Devices). Het zijn specialisten op het gebied van Expedited Route Opening Capability (EROC) - bermbommen ruimen om een weg open te houden.
De 20 militairen worden uitgezonden in twee groepen. Ze maken deel uit van Joint Task Force Iraq, die actief is in Operation Impact, de Canadese bijdrage aan de oorlog met ISIS in Irak en Syrië.
Canada doet vanaf september ook met 250 militairen mee aan de nieuwe trainingsmissie van de NAVO in Irak.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)

dinsdag 7 augustus 2018

Australië vaart eigen koers in de Zuid-Chinese Zee

2 augustus - Australië heeft besloten een Chinees oorlogsschip uit te nodigen om deel te nemen aan de komende marine-oefening Kakadu aan de noordelijke kust bij Darwin. De VS-marine doet ook mee aan deze oefening, maar had zelf onlangs een vergelijkbare uitnodiging aan China voor de grote RIMPAC-oefening bij Hawaii ingetrokken, vanwege de konfrontatie met China in de Zuid-Chinese Zee.
Naar Kakadu stuurt de Chinese marine vermoedelijk een fregat, dat niet gaat deelnemen aan de schietoefeningen die bij de oefening horen.
De Australische ministers van defensie en buitenlandse zaken hadden vorige maand aan hun VS-kollega's meegedeeld dat ze geen 'unilaterale aktie' tegen China zouden steunen in de Zuid-Chinese Zee. Dit slaat op de Amerikaanse Freedom of Navigation operaties, waarbij de door China afgekondigde territoriale zone rond (kunstmatige) eilanden wordt binnengegaan. Australische marineschepen duiken overigens wel regelmatig op in deze regio.
Bron: Asia Times (Alan Boyd)

Sinds mei hebben de VS meer dan 500 luchtaanvallen op ISIS uitgevoerd

3 augustus - Op 1 mei begonnen de VS met Operation Roundup, de laatste fase in de oorlog tegen ISIS rond de Eufraat en het grensgebied van Syrië met Irak. De laatste drie maanden heeft de door de VS geleide koalitie 529 luchtaanvallen uitgevoerd in Irak en Syrië, het merendeel bij de strategische grensovergang van Abu Kamal. In de maand juli halveerde het aantal (81).
Na Abu Kamal (365) is het grootste aantal aanvallen uitgevoerd op de stad Shadaddi in de noordoostelijke provincie Hasakah (93). Daar piekten de aanvallen in de eerste week van juni, de laatste was op 9 juli.
De aanvallen waren meest gericht op 'commandoposten' van ISIS (85), 'hoofdkwartieren' (18) en aanvoerlijnen (133). Er werd gekoördineerd met een offensief van de Syrian Democratic Forces (SDF).
Bron: Long War Journal (Alexandra N. Gutowski, Sarah Nadler)

maandag 6 augustus 2018

Gaan VS troepen in Afrika verminderen?

2 augustus - Honderden special forces en ondersteunende VS-militairen in Afrika krijgen taken in andere delen van de wereld en het aantal speciale operaties in Afrika (vooral Centraal- en West-Afrika) wordt verminderd. Dit is het gevolg van de grotere aandacht van de regering Trump voor konfrontaties met China en Rusland.
Troepenvermindering zal bijvoorbeeld plaatsvinden in Kameroen (nu 300 VS-militairen) en Niger.
Momenteel zijn 7300 speciale troepen van de VS overal ter wereld ingezet, waaronder 1200 in Afrika. Africa Command moet het aantal in drie jaar terugbrengen tot 700, hetzelfde aantal als in 2014 (in 2006 waren het er 70).
Bron: The Straits Times
Zie ook: Nick Turse, Henrik Moltke, Alice Speri, Secret War - The US has conducted 550 drone strikes in Libya since 2011 - More than in Somalia, Yemen or Pakistan. The Intercept, 21 juni 2018
Nick Turse, US secret wars in Africa rage on, despite talk of downsizing. The Intercept, 26 juli 2018

Zuid-Korea stuurt destroyer naar Libië

2 augustus - De Zuid-Koreaanse destroyer Munmu de Grote met een met een machinegeweer bewapende Lynx helikopter aan boord is vanuit de Golf van Aden op weg naar de Libische kust. De destroyer maakt deel uit van de Cheonghae eenheid voor piratenbestrijding van de Zuid-Koreaanse marine. Een Zuid-Koreaanse eenheid voor speciale operaties is paraat op Kreta.
De achtergrond hiervan is de kidnapping van een Zuid-Koreaan die werkzaam was bij een waterbeheersmaatschappij samen met drie Filipino's door bewapende opstandelingen.
In april waren de Munmu de Grote en de Zuid-Koreaanse UDT/SEALS (Underwater Demolition Team) al belast met de bevrijding van drie opvarenden van een Zuid-Koreaans vissersschip die door piraten gevangen genomen waren voor de kust van West-Afrika. Die kwamen vrij na onderhandelingen.
En in 2012 voerden de UDT/SEALS een geslaagde bevrijdingsaktie tegen Somalische piraten door in de Golf van Aden waarbij 21 gijzelaars werden bevrijd.
Bron: Asia Times (Stephen McKeon)

Het Russische commando voor special forces

1 augustus - Bij The National Interest een portretje van het Russische Commando voor Speciale Operaties (KSSO). In het artikel wordt dit onderdeel vergeleken met Delta Force in de VS (1st Special Forces Operation Detachment Delta) - wellicht is de parallel eerder met het ook in het artikel genoemde Joint Special Forces Operations Command (JSOC), het centraal geleide deel van de Amerikaanse special forces waaronder Delta Force valt.
De oprichting van KSSO werd voor het eerst bekend gemaakt in maart 2013. Het zou betrokken zijn geweest bij de overname van de Krim in 2014 en de interventie in Syrië vanaf 2015. Vier leden van KSSO sneuvelden daar, waarvan twee die gespecialiseerd waren op samenwerking met de luchtmacht (bij bombardementen)
KSSO heeft een sterkte van 2000 en beschikt in tegenstelling tot JSOC niet zelf over helikopters of luchttransport. Overigens wordt in het artikel wel een eigen luchtmachtonderdeel voor de special forces genoemd met een helikoptereenheid in Torzhok en paraat luchttransport in Tver.
De totale Russische special forces (Spetznats) hebben een sterkte van 9000-10.500 met onderdelen bij de landmacht, mariniers en luchtmobiele eenheden.
Bron: The National Interest (Dave Majumdar)

vrijdag 3 augustus 2018

VS oefenen samen met Georgië

1 augustus - Rond 1300 soldaten uit Georgië, 1170 uit de VS en enkele honderden uit acht andere NAVO-landen zijn begonnen met de twee weken durende oefening Noble Partner 2018 vanuit de legerbasis Vaziani bij Tiflis (een oude Russische legerbasis).
Washington stuurde een gemechaniseerde compagnie met twaalf Bradley pantserinfanterievoertuigen, vijf M1A2 Abrams tanks en negen Blackhawk en Apache helikopters. De Oekraïne, Armenië en Azerbeidzjan hebben ook troepen gestuurd voor de oefening.
Dit is de vierde keer dat Noble Partner wordt gehouden. Tegelijkertijd houdt Rusland ook militaire oefeningen in de noordelijke Kaukasus tot 15 augustus.
Bron: Reuters (Margarita Antidze)

donderdag 2 augustus 2018

Cursus in stedelijk gebied voor NAVO-sluipschutters

30 juli - Van 27 mei tot 10 juni hebben sluipschuttersteams van NAVO-landen (België, Denemarken, Duitsland, Griekenland, Italië, Nederland, Noorwegen en de VS) deelgenomen aan een cursus sluipschieten in stedelijk gebied (Urban Sniper Course) op het International Special Training Centre (ISTC) in het Duitse Pfullendorf. Het ISTC is een trainingscentrum voor special forces en vergelijkbare onderdelen van een aantal NAVO-leden. Het is in 1979 op basis van een Memorandum of Understanding opgericht door negen NAVO-landen.
De cursus omvatte beoordeling van de situatie in stedelijk terrein, schieten door vensterglas en het klimmen en inrichten van schuilplaatsen in gebouwen. Daarnaast werd ook geoefend op infiltratie en ongemerkte exfiltratie uit een stad. Afgesloten werd met een tactische veldoefening gedurende drie nachten.
Bron: DVIDS News (Karen Sampson)