donderdag 31 oktober 2019

Italië trekt raketverdediging uit Turkije terug

25 oktober- Italië zal eind dit jaar zijn batterij SAMP/T raketverdediging en 130 militairen terugtrekken uit Turkije. Het onderdeel was gestationeerd aan de Turks-Syrische grens in het kader van een NAVO-voorziening om het land te verdedigen. Met dat doel heeft ook Nederland een aantal jaren Patriotraketten in de buurt van de grens geplaatst. Die werden niet vervangen vanwege materieelgebrek.
Het Italiaanse besluit heeft officieel niets te maken met de Turkse invasie in Syrië en de verlenging tot, maar niet langer dan, 31 december was eerder dit jaar goedgekeurd, wordt gezegd.
Een expert uit Rome zegt: "Het bedient de publieke opinie en oefent druk uit op Turkije, maar handhaaft tegelijkertijd de Italiaanse verplichtingen aan de NAVO zonder de betrekkingen met Turkije echt te verbreken." En dat laatste is weer van belang vanwege de Turkse rol om vluchtelingen tegen te houden.
Ook Spanje overweegt volgens El Pais zijn Patriot raketten uit Turkije terug te trekken. Hun verblijf moet eveneens in december verlengd worden.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Drone-operatie Nomad Shadow van de VS tegen Koerdisch verzet

17 oktober - Truthout vraagt zich af of drones van de geheime operatie Nomad Shadow ook ingezet worden bij de Turkse aanvallen op Koerdische milities in Syrië. Nomad Shadow begon in 2007 met MQ-1 Predator drones die waren gestationeerd in Irak. De bedoeling van de operatie was Turkije te helpen bij de voorbereiding van een invasie in Irak tegen de gewapende Koerdische verzetsbeweging PKK.
Deze invasie in 2007 en 2008 had geen succes en daarna vroegen de Turken de VS om de drones te  blijven gebruiken boven het grensgebied met Irak om een beeld op te bouwen van de in- en exfiltratie van de PKK.
Daarna zijn er slechts spaarzame vermeldingen waaruit blijkt dat Nomad Shadow is doorgegaan. In 2011 werden de Predators van de operatie gestationeerd op de Turkse vliegbasis Incirlik. In juli 2014 was Nomad Shadow gaande, terwijl de VS begonnen samen te werken met Koerdisch-Syrische milities tegen ISIS. In 2016 werd in een artikel in War on the Rocks vermeld dat Predators Turkije hielpen bij het identificeren van PKK-doelen in Irak. In februari 2018 verschijnt de operatie op de lijst van actieve operaties van het Pentagon. In hetzelfde jaar  werd vermeld dat de 214e Attack Group van de Nationale Garde van Arizona vloog met MQ-9 Reaper drones in het kader van Nomad Shadow. En ook in september 2019 vinden we zo'n vermelding, maar dan van de 107e Attack Group die drone-operaties uitvoert voor Operatie Inherent Resolve (tegen ISIS) en Operatie Nomad Shadow (bewegingen van Koerdische rebellen).
Truthout acht het mogelijk dat, gezien de aarzeling van de VS om een komplete breuk met Turkije te voltrekken, de operatie gebruikt kan worden als hulp bij de Turkse invasie in Syrië, maar ook om die invasie door de VS te monitoren.
Bron: Truthout (Nick Mottern)

dinsdag 29 oktober 2019

Russische nukleaire bommenwerpers landen in Zuid-Afrika

23 oktober - Twee Tupolev Tu-160 strategische nukleaire bommenwerpers van de Russische luchtmacht zijn vandaag voor een trainingsmissie geland op vliegbasis Waterkloof in Tshwane (Zuid-Afrika). De gebeurtenis valt samen met een tweedaagse topkonferentie met Afrikaanse leiders in Sochi in het zuiden van Rusland.
Er is ook een overeenkomst gesloten voor de levering van 12 Russische Mi-35 gevechtshelikopters aan Nigeria.
Bron: Reuters (Darya Korsunskaya, Tom Balmforth)

VS verplaatsen spionagedrones van Japan naar Guam

22 oktober- De VS-luchtmacht heeft op 20 oktober een squadron Global Hawk RQ-4 verkenningsdrones van de 319e Reconnaissance Wing verplaatst van vliegbasis Yokota in Japan naar vliegbasis Andersen op Guam. De operaties worden hierdoor minder verstoord door orkanen.
De Global Hawk is sinds 2011 periodiek ingezet in Japan, in 2014 en 2015 vanaf vliegbasis Misawa en in 2017 en 2019 vanaf Yokota.
De RQ-4 is een grote drone die 24 uur per dag inlichtingen kan verzamelen in een uitgestrekte regio.
In het gebied grenzend aan de Zuid-Chinese Zee heeft de 11e Marine Expeditionary Unit (11 MEU) van de VS geoefend met het leger van Brunei onder meer in het beveiligen van een bruggehoofd en jungle-oorlog. De mariniers kwamen mee met het amfibische landingsdok Harpers Ferry. Het ging om een Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT) oefening.
Bronnen: Defence Blog, Associated Press (Christopher Bodeen)

maandag 28 oktober 2019

VS verminderen troepenaantal in Afghanistan, rouleren F-16s

25 oktober - De VS hebben het afgelopen jaar stilletjes 2000 militairen teruggetrokken uit Afghanistan, waardoor er nu nog 13.000 over zijn, zo blijkt uit een verklaring van de bevelhebber daar, generaal Scott Miller. De meeste vertrokken militairen werkten op het hoofdkwartier in Kaboel. Vertrekkende VS-soldaten werden niet afgelost.
In het mislukte vredesoverleg met de Taliban cirkuleerde een reduktie tot 8600 VS-soldaten. In 2011 waren er nog 100.000 VS-militairen in Afghanistan.
Een nieuw kontingent Amerikaanse F-16s van het 79ste Fighter Squadron, het 20ste Aircraft Maintenance Squadron en andere ondersteunende onderdelen uit South Carolina zijn inmiddels aangekomen op de vliegbasis Bagram. Ze vervangen het 176ste Fighter Squadron van de Nationale Garde van Wisconsin en ondersteunen de missie van de 455ste Air Expeditionary Wing bij Central Command. Er zijn twee Wings ingezet in Afghanistan.
Bronnen: The Washington Post (Susannah George), Defence Blog

dinsdag 22 oktober 2019

Nukleaire NAVO-oefening Steadfast Noon in Büchel en Kleine Brogel

18 oktober - Afgelopen week is van 14 tot 18 oktober vanaf de kernwapenbases Büchel in de Eifel en het Belgische Kleine Brogel de jaarlijkse nukleaire NAVO-oefening Steadfast Noon gehouden. Büchel is tevens de vliegbasis waar het Taktisches Luftwaffengeschwader 33 is gestationeerd, het nukleaire onderdeel van de Duitse luchtmacht, uitgerust met Tornado's. De oefening is met grote geheimhouding omgeven. Vliegtuigspotters hebben behalve de nukleair geschikte vliegtuigen uit België, Duitsland, Italië en Nederland ook Tsjechische Gripens en Poolse F-16s gezien (die moeten de nukleaire vliegtuigen verdedigen). De VS zal waarschijnlijk hebben deelgenomen met F-16s van de Italiaanse vliegbasis Aviano of F-15Es van het Engelse Lakenheath.
De Amerikaanse B61 kernbommen worden in geval van oorlog mede afgeworpen door de bondgenoten die kernwapens op hun grondgebied hebben. De procedures daarvoor worden tijdens Steadfast Noon geoefend. De kernwapens moeten uit hun ondergrondse kluizen worden gehaald, naar de vliegtuigen getransporteerd en eronder gemonteerd. Gevlogen wordt er niet met de echte bommen. De oefening vindt plaats korte tijd nadat op 10 oktober een eskader nukleair geschikte B-52 bommenwerpers van de VS uit Louisiana (tijdelijk) verplaatst werd naar Engeland.
Duitsland beslist in het eerste kwartaal van volgend jaar over de opvolger voor de Tornado.
Bronnen: Augen Geradeaus (Thomas Wiegold), Handelsblatt, Junge Welt (Marc Bebenroth)

maandag 21 oktober 2019

VS bekijken opties om kernwapens te verwijderen uit Turkije

14 oktober - De VS-regering onderzoekt de mogelijkheden om de rond 50 B61 vrije val nukleaire bommen op de Turkse vliegbasis Incirlik te verplaatsen. In het licht van de verslechterende betrekkingen met Turkije rond de krisis in Noord-Syrië werken het ministerie van buitenlandse zaken en het ministerie voor energie aan opties, zo meldde de New York Times als eerste. De situatie rond deze kernwapens is een voortdurende bron van zorgen sinds de mislukte couppoging in Turkije van 2016.
Turkije is het enige van vijf NAVO-landen met kernwapens op hun grondgebied dat geen deel uitmaakt van de NAVO-overeenkomst over nukleaire participatie, die de andere landen toegang tot deze wapens biedt tijdens een krisis. Anders dan bij die andere NAVO-leden zijn er geen Turkse vliegtuigen aangewezen om de kernwapens af te werpen.
Hoe de kernwapens in Turkije verplaatst kunnen worden is nog onduidelijk, hiervoor is in elk geval medewerking van het Pentagon nodig. Het meest voor de hand ligt een zogenaamde Prime Nuclear Airlift Force (PNAF) operatie, waarbij een C-17 Globemaster III transportvliegtuig van de VS-luchtmacht ze ophaalt (vanwege veiligheidsredenen niet allemaal tegelijk). Hiervoor zijn speciale toestellen en personeel (62nd Airlift Wing) beschikbaar. Inzet van C-130 Hercules en C-5 Galaxy.vliegtuigen is ook mogelijk.
Een tijdelijke opslag is een naburige nukleaire basis zoals Aviano in Italië is een optie. Medewerking van Turkije (vrijmaken van het luchtruim) is vereist.
Andere, minder voor de hand liggende mogelijkheden zijn wegtransport met speciale beschermde trucks en vervoer naar een haven voor zeetransport.
Verwijdering van deze wapens zou het einde kunnen betekenen van het bondgenootschap tussen Turkije en de VS, aldus de Times. Het zou ook kunnen leiden tot een krisis binnen de NAVO.
Bron: The War Zone (Joseph Trevithick)
ZIE OOK: Ankit Panda, Why are U.S. Nuclear Bombs Still in Turkey. The New Republic, 15 oktober, 2019

vrijdag 18 oktober 2019

Het terugtrekken van VS-troepen uit Syrië (UPDATE)

16 oktober - Voor het Turkse offensief in Noord-Syrië beschikten de VS-troepen (meest special forces) over rond een dozijn bases in het noordoosten van het land. Er waren twee hoofdkwartieren. In Kobani was een grote vliegbasis.
Het westelijk hoofdkwartier (Advanced Operational Base - AOB West) kontroleerde rond 500 troepen in een half dozijn buitenposten zoals Manbij en Ragqa.
Het oostelijk hoofdkwartier (AOB East) met eveneens 500 militairen is dichter bij de grens met Irak langs het dal van de Eufraat met kleine buitenposten rond Deir Al-Zour en bij de Iraaks-Syrische grens in steden als Bukamal en Hajin. Er is hier regelmatig uitwisseling met personeel uit Irak.
Bij de exit worden de troepen eerst gekoncentreerd door het opgeven van de buitenposten. In het westen zullen de troepen waarschijnlijk worden afgevoerd via het vliegveld bij Kobani (geschikt voor C-17 transportvliegtuigen), In het oosten gaat de aftocht vrijwel zeker via de weg met konvooien naar Irak en in sommige gevallen per helikopter.
Het garnizoen in al-Tanf bij de Jordaanse grens wordt gehandhaafd (sterkte 150), een barrière op een doorgaande weg van Irak naar Syrië. Aan de Jordaanse kant zit een snelle interventiemacht van de VS met artillerie. Er ligt ook een vluchtelingenkamp. 
Bron: The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Schmitt)
UPDATE: 20 oktober - Minister van defensie Esper heeft nu verklaard dat vrijwel alle VS-troepen die uit Syrië vertrekken in Irak worden gestationeerd. De rond 1000 militairen zullen dan vanuit het westen van dat land de operaties tegen IS voortzetten.
Bron: Spiegel Online

De VS-destroyer Porter opereert in de Zwarte Zee

14 oktober - De geleide-wapen-destroyer Porter (DDG-78) van de VS-marine is gisteren aangekomen in Odessa voor een vlootbezoek. De Porter is het zevende schip van de US Navy dat dit jaar in de Zwarte Zee aktief is.
USNI News plaatst een overzicht:
- Januari: De Donald Cook (DDG-75) en de Fort McHenry (LSD-43) bezoeken havens in Georgië en Roemenië.
- Februari: De Donald Cook (DDG-75) traint met het Turkse fregat Fatih (F 242) en legt aan in Odessa.
- April: De Ross (DDG-71) oefent met Bulgarije en Georgië en wordt op zee bevoorraad door Turkije
- Juli: De Carney (DDG-64) neemt deel aan de oefening Sea Breeze 2019 en traint met de Standing NATO Maritime Group Two
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Franse marine-oefeningen bij Cyprus

13 oktober - Oefeningen van de Franse marine met Cyprus hebben tot doel om de Cypriotische soevereiniteit te handhaven, volgens de Franse minister van defensie Florence Parly. De oefeningen vinden plaats terwijl een Turks boorschip, begeleid door een oorlogsschip aktief is in dezelfde wateren rond het eiland, waar Cyprus het Franse bedrijf Total en hun Italiaanse partner Eni toestemming hebben gegeven om in de eerste helft van het volgend jaar naar gas te boren.
Een Frans fregat is op 10 oktober aangekomen voor de oefeningen en het andere wordt vandaag verwacht.
Bronnen: Associated Press, France 24

maandag 14 oktober 2019

VS-troepen trekken nu terug uit heel Noord-Syrië

13 oktober - De terugtrekking van VS-troepen uit het noorden van Syrië in verband met het offensief van het Turkse leger daar is versneld. 1000 VS-militairen zullen het gebied nu zo snel mogelijk verlaten. Alleen 300 Amerikanen die in het zuiden op de basis al Tanf een doorgaande weg tussen Irak en Syrië blokkeren blijven op hun post.
De achtergrond van deze beslissing is dat Turkse troepen en milities nu de M4 autoweg bereikt hebben die op rond 30 km parallel aan de grens loopt en daar kontroleposten inrichten. Daardoor kunnen detachementen van het VS-leger zich niet meer vrij bewegen en raken geïsoleerd. Dat speelde vandaag bijvoorbeeld bij de Amerikaanse basis in de stad Ain Issa die de VS-troepen moesten verlaten bij de nadering van onder Turkse kontrole staande strijdgroepen. De aanvoerlijnen naar het westen werden verbroken.
De Syrische Koerden hebben inmiddels een deal gesloten met het regeringsleger van Damascus. Er zijn berichten dat Syrische troepen Kobani en Manbij bereikt hebben.
Bronnen: NBC (Courtney Kube, Yuliya Talmazan, Mo Abbas), The Washington Post
ZIE OOK: Shawn Snow, US troops believe Turkey deliberately fired artillery at an American outpost in Syria. Military Times,13 oktober 2019
Shawn Snow, US-backed Syrian forces claim Turkey bombed a commando camp housing coalition-trained conterterrorisme forces. Military Times, 11 oktober 2019.
Dit laatste verhaal gaat over een Turkse aanval op het trainingskamp van de Yekineyen Anti-terror (YAT) een commandogroep van de Koerdisch geleide militie YPG die is gespecialiseerd op operaties tegen slapercellen van IS , nauw samenwerkt met special forces van de VS en is uitgerust met Amerikaanse wapens.

zaterdag 12 oktober 2019

Pentagon stuurt meer troepen naar Saoedi-Arabië

11 oktober - Het Pentagon stuurt 1800 militairen, twee squadrons gevechtsvliegtuigen (waarschijnlijk F-15), een air expeditionary wing (staf voor meerdere squadrons plus tankvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen), [Airborne Warning and Control System (AWACS) aircraft], twee batterijen Patriot raketverdediging en een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) systeem naar Saoedi-Arabië in het kader van de konfrontatie met Iran. Sinds mei waren er op verzoek van Central Command eerder al 11.000 VS-militairen daarheen gestuurd, waaronder 3000 sinds half september (aanval op Saoedische olie-installaties).
De versterking komt op het moment dat de inzet van het vliegdekschip Abraham Lincoln in de regio ten einde loopt (die kan worden verlengd).
Bronnen: USA Today (Tom Vanden Brook), The Washington Post, Military Times (Aaron Mehta)
AANVULLING: Wat betreft de luchtmacht, in mei werd een bommenwerper task force gestuurd naar vliegbasis Al Udeid in Qatar, in juni F15Es naar Al Dhafra in de Verenigde Emiraten.

vrijdag 11 oktober 2019

Vijfde aflossing Atlantic Resolve komt aan in de Benelux

11 oktober - Vanaf 10 oktober komt materieel en uitrusting voor het 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Cavaleriedivisie uit Ford Hood in Texas aan in Vlissingen. Dit is de vijfde aflossing van een brigade in het kader van Operation Atlantic Resolve, de steun van de VS aan de oostflank van de NAVO. Van hier zullen rond 300 wielvoertuigen in konvooi door Duitsland naar Polen rijden. Gedurende vier dagen zullen er vijf aparte militaire kolonnes rijden met elk 20 voertuigen. De rupsvoertuigen worden vervoerd per trein, oplegger en boot. De verplaatsingen zullen 's nachts plaatsvinden om het burgerverkeer minder te hinderen.
Tegelijkertijd zal de brigade die wordt afgelost via de havens Bremerhaven en Gdansk naar buiten gaan.
De uitrusting van de inkomende 3e Luchtgevechtsbrigade (helikopters) uit fort Stewart in Georgia komt binnen in Europa via Zeebrugge en de haven Volos in Griekenland. Vandaar per trein, over de weg en door de lucht naar de aangewezen lokaties in Duitsland, Griekenland. Letland. Polen en Roemenië. De uitgaande luchtgevechtsbrigade vertrekt via de Rotterdamse haven.
Bij de verplaatsingen door Nederland gaat het om in totaal 5200 militairen, 85 Abrams-gevechtstanks en 58 helikopters. Het Nederlandse leger levert host nation support.
Bron: US Army Europe, Defensie.nl

dinsdag 8 oktober 2019

Voorlopig beperkte terugtocht VS uit Noord-Syrië (UPDATE)

8 oktober - Een woordvoerder van het Pentagon verklaarde gisteren dat er geen sprake is van een volledige terugtrekking van de VS-troepen uit Syrië. Het gaat momenteel om 50 tot 100 special forces die na de verklaring van president Trump van een dag eerder verplaatst worden naar andere lokaties in Syrië. Trumps besluit zou de special forces uit de zone langs de grens halen, waar zich mogelijk een Turkse invasie van Syrisch grondgebied gaat afspelen. Het Pentagon verklaarde zich neutraal ten opzichte van een degelijke Turkse operatie.
Inmiddels is Turkije uit de zogenaamde air tasking order (ATO) van de VS-luchtmacht gezet en krijgt het geen drone-gegevens van de VS meer doorgespeeld. De ATO is een uitvoerig dokument met alle vluchten, dat door een centrum voor luchtoperaties elke dag wordt vastgesteld. Uit dit Joint Air Operations Center is Turkije eveneens verwijderd.
De Times van Londen bericht dat Britse special forces in het noordoosten van Syrië (naar verluidt enkele honderden) een probleem hebben als de VS zich uit het gebied terugtrekt. De elitetroepen zijn logistiek volkomen afhankelijk van de VS. Een gedeeltelijke terugtrekking van de VS zal waarschijnlijk leiden tot navenant minder Britse troepen.
Bronnen: Military Times (Shawn Snow), The Times (Lucy Fisher)
UPDATE: 10 oktober - Het Turkse front strekt zich volgens de analyse van Al-Monitor uit over 80 km tussen de grenssteden Akcakale en Ceylanpinar.
Ingezet zijn twee pantserbrigades (tanks), twee pantserinfanteriebrigades, een commandobrigade, twee bataljons speciale gendarmerie, 6000 special forces en 5000 militieleden van het door Turkije gesteunde Syrische Nationale Leger (SNA - dat is een federatie van milities, dus niet het regeringsleger). Nog 1400 SNA-strijders zijn overgebracht naar Akcakale en doen nu mee aan de operatie.
In de eerste fase worden 3-4 bases van bataljonssterkte ingericht op hoogtes in de buurt van de grens, ondersteund door 155 mm geschut en MLRS (meervoudige raketwerpers) vanuit Turkije zelf.
In de tweede fase worden de brigades in beweging gezet om dieper op Syrisch gebied door te dringen tot de M-4 autoweg, die parallel met de grens loopt. Daarvoor zal volgens Al-Monitor beslist luchtsteun nodig zijn.
De derde fase is een bezetting, waarbij het de bedoeling is Syrische vluchtelingen ten oosten van de Eufraat te settelen.
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

VS en Griekenland sluiten nieuwe defensie-overeenkomst

5 oktober - De VS en Griekenland hebben een herziene overeenkomst over defensiesamenwerking gesloten, waarbij de VS zullen gaan investeren in de Griekse militaire infrastruktuur. Voor het eerst is het een overeenkomst voor onbepaalde tijd, die niet elk jaar hoeft te worden vernieuwd. Naar verwachting zullen de VS de basis van de Zesde Vloot op Kreta (Souda Bay) gaan uitbouwen en dronebases en trainingsfaciliteiten voor helikopters gaan inrichten in Centraal-Griekenland.
Van belang is de vestiging van een nieuwe vloot- en vliegbasis in de noordoostelijke stad Alexandroupoli om Bulgarije en Roemenië te kunnen bevoorraden. Daarmee wordt de huidige route door de door Turkije gekontroleerde Bosporus vermeden.
Alexandroupoli wordt ook een belangrijk overslagpunt voor energie. Binnenkort wordt daar begonnen met een gaspijplijn naar Bulgarije. Dat maakt verscheping van vloeibaar gas uit de VS naar de Balkan mogelijk, nu nog een Russisch monopolie.
De Amerikaanse plannen moeten volgens een expert ook worden gezien als back-up voor de VS-bases in het Midden-Oosten.
Bron: Al Jazeera (John Psaropoulos)

maandag 7 oktober 2019

Frankrijk zoekt internationale steun voor special forces in de Sahel

3 oktober - Frankrijk is begonnen de Europese bondgenoten te vragen special forces naar Mali en andere Sahellanden (Burkina Faso, Mauritanië, Tsjaad en Niger) te sturen om de lokale legers op te bouwen. Dit zou personeel van de Franse regionale operatie Barkhane vrijmaken om opstandelingen te achtervolgen en aanvallen te voorkomen.
De Franse minister van defensie Florence Parly probeerde al in juni de Europeanen warm te maken door te spreken over een over een "dubbel zwaard van Damocles" dat hen boven het hoofd hangt: terrorisme en ontvoeringen plus illegale migranten.
Frankrijk hoopt nu een nieuwe Combined Joint Special Operations Task Force voor de Sahel te formeren, vergelijkbaar met de missie van de Operational Mentoring and Liaison Tems (OMLT - 'omeletten') in Afghanistan. Ze zouden onder Franse commando staan, maar met caveats (nationale operationele beperkingen).
Bij Barkhane zit al personeel van Estland (force protection) en Britse Chinook helikopters. In juli maakte Engeland bekend dat het in 2020 250 Britse militairen naar Mali gaan voor lange-afstandsverkenning, maar die horen bij de VN-vredesmacht MINUSMA.
Bron: The Defense Post

donderdag 3 oktober 2019

Russische vliegbasis in Syrië uitgebreid

2 oktober - Vier jaar na het begin van de Russische militaire interventie in Syrië is bekend gemaakt dat de vliegbasis in Khmeimim (provincie Latakia) zal worden uitgebreid en vernieuwd. De tweede startbaan wordt opnieuw aangelegd zodat meer vliegtuigen kunnen worden bediend. De commandant van het gemengde Russische luchtmachtregiment dat hier gestationeerd is legt uit dat de vliegbasis al geschikt is voor bommenwerpers die geleide wapens afvuren. Vreoger moesten de strategische bommenwerpers Tu-95MS en Tu-160 om hun kruisraketten af te schieten vliegen vanaf de bases Mozdok en Olenya in Rusland zelf met eventueel bijtanken in de lucht.
Er zijn ook nieuwe hangars gebouwd om de Su-35 jachtvliegtuigen en de Su-34 bommenwerpers te beschermen tegen drone-aanvallen.
Momenteel heeft de Russische luchtmacht rond 30 stuks vliegend materieel op Khmeimim waaronder Su-35S, Su-34, Su-24 en helikopters Mi-35 en Mi-8, ongeveer hetzelfde aantal als in 2015.
Bron: Al-Monitor (Anton Marsadov)

woensdag 2 oktober 2019

Inzet van gewapende drones door Frankrijk

1 oktober - The Defense Post besteedt aandacht aan het - laat op gang gekomen - Franse programma voor de inzet van bewapende drones. In 2017 werd besloten zes aangeschafte MQ-9 Reaper drones van General Atomics die momenteel zijn ingezet bij Operatie Barkhane in de Sahel te bewapenen. Nog twaalf Reapers zullen worden bewapend waarvan er zes eind 2019 klaar zijn. Begin volgend jaar zullen sommige in staat zijn om de Hellfire lucht-grond-raket van Lockheed Martin af te schieten.
De Franse drones worden dicht bij het inzetgebied bestuurd en onderhouden, momenteel in Niger. Ze wijzen nu de doelen aan voor de Mirage 2000 bommenwerpers. De Fransen benadrukken de rol van de mens bij de inzet van de drones, het zijn geen autonome wapensystemen, zegt de voorlichting.
Franse Harfang drones van EADS hebben een rol gespeeld in de Afghanistanoorlog.
Bron: The Defense Post (Joseph Hammond)

De Russische marinebasis in Syrië

27 september - Het Russische ministerie van defensie organiseerde een bezoek voor journalisten aan de Russische marinebasis in het Syrische Tartous - de enige in zijn soort buiten het gebied van de voormalige Sovjet-Unie.
Er lagen twee onderzeeërs aan de kade, de ene net terug van een patrouille en de andere klaar om te vertrekken na bevoorrading. Verder aanwezig in Tartous: twee geleide-wapen-korvetten, drie patrouilleboten en drie bevoorradingsschepen. Grotere schepen van het eskader in de Middellandse Zee zijn momenteel de geleide-wapen-kruiser Maarschalk Ustinov van de Noordelijke vloot uit de arctische basis Sevomorovsk en het geleide-wapen-fregat Admiraal Makarov van de Zwarte Zeevloot.
Volgende maand gaat een onderhoudsfaciliteit voor de marine open in Tartous. Tot nu toe moesten alle reserve-onderdelen en gereedschappen apart per vliegtuig worden aangevoerd.
Bron: Associated Press (Yuras Karmanau)

dinsdag 1 oktober 2019

Vergroot China het aantal troepen in Hongkong?

30 september - Europese en Aziatische diplomaten in Hongkong zeggen aanwijzingen te hebben dat het aantal Chinese troepen in Hongkong meer dan verdubbeld is. Eind augustus zijn duizenden militairen van het Volksbevrijdingsleger (PLA) de stad binnengegaan in trucks en pantserwagens en per bus en schip. Formeel gaat het om een aflossing van het sinds jaar en dag bestaande militaire garnizoen. Er zijn volgens de diplomaten echter geen vertrekkende troepen gesignaleerd. Dit zou het effekt hebben dat het aantal militairen in Hongkong nu tussen de 10.000 en 12.000 is in vergelijking met 3000 tot 5000 in de maanden voor de versterking. Een deel daarvan (onbekend hoe groot) wordt gevormd door paramilitaire oproerpolitie (Bewapende Volkspolitie - PAP). Deze politietroepen vallen sinds enige tijd onder het gezag van de Centrale Militaire Commissie, het orgaan dat in China de cruciale militaire beslissingen neemt.
Reuters ziet in deze ontwikkeling een aanwijzing dat de centrale Chinese regering zich gereed heeft gemaakt om op te treden tegen de demonstranten in Hongkong als ze dat noodzakelijk vindt. Volgens de lokale basiswet kan het bestuur van Hongkong om militaire bijstand vragen om de openbare orde te handhaven.
Bron: Reuters (Greg Torode, James Pomfret, David Lague)