dinsdag 25 juni 2013

VS hebben geen Plan B voor marinebasis in Bahrein

25 juni - De Amerikaanse marine-officier commander Richard McDaniel stelt in een rapport dat de VS-marine geen reserve-plan heeft voor het geval de marinebasis in Bahrein, het hoofdkwartier van de Vijfde Vloot, als gevolg van politieke onrust dichtgaat. McDaniel noemt precedenten uit het verleden - Iran 1979 en de Filippijnen 1991 - waarbij de VS bij verrassing als gevolg van politieke omwentelingen bases kwijtraakte. Hij stelt voor dat de marine alternatieven onderzoekt zoals Doha in Qatar, waar een grote haven momenteel in aanbouw is, Shuabia in Koeweit en havens in Oman. Het is ook mogelijk het hele hoofdkwartier op een schip te zetten, maar dat is erg duur.
Bron: AFP

No “Plan B” - U.S. Strategic Access in the Middle East and the Question of Bahrain. Brookings, juni 2013

400 VS-militairen naar Egypte in het kader van vredesmacht MFO

24 juni - Meer dan 400 Amerikaanse militairen trainen in Fort Hood voor een inzet van negen maanden in Egypte. Ze zijn voorbereid met zes maanden durende oefeningen in het omgaan met Molotov cocktails en relbestrijding. De troepen worden ingezet in het kader van de Multinational Force and Observers (MFO), die sinds 1981 in de Sinaï toezicht houdt op het vredesverdrag tussen Israël en Egypte en troepenopbouw langs de grens moet voorkomen. Ze moeten ook de vrije doorvaart door de Straat van Tiran (tussen de Sinaï en het Arabisch schiereiland, de verbinding van de Rode Zee naar de Golf van Aqaba) garanderen. De MFO bestaat uit troepen van 13 landen. Sinds de val van Moebarak van Egypte is de Sinaï erg onrustig geworden.
Bron: Russia Today

Staat oefening 82nd Airborne los van Syrië?

20 juni - De oefening Joint Operational Access Exercise (JOAX) van de elite-divisie 82nd Airborne van het Amerikaanse leger heeft niets te maken met de situatie in Syrië, zo heeft de landmacht bekend gemaakt. De oefening is bedoeld om, nu de Afghaanse oorlog ten einde loopt, de divisie weer op te bouwen tot een "wereldwijde interventiemacht" (global response force). De 82e luchtlandingdivisie wordt vaak gebruikt als eerste stoottroep bij een buitenlandse interventie. Wel is het zo dat de multinationale oefening met Franse, Mexicaanse en Italiaanse vertegenwoordigers gekoncentreerd is rond een dreiging van chemische wapens. Het hoofdscenario van de JOAX van dit jaar draait rond "een evakuatie van Amerikaanse burgers in kombinatie met de reaktie op inlichtingen over produktie en opslag van chemische wapens", aldus een woordvoerster. De gasmaskers kunnen dus uit de kast.
Bron: The Hill (Carlo Muñoz)

Kirgizië bepaalt datum voor sluiting VS-basis

20 juni - Het parlement in Kirgizië heeft een wet aangenomen waarbij 11 juli 2014 als ultieme datum wordt vastgesteld voor de sluiting van het Manas Transit Center buiten de hoofdstad Bishkek. De vliegbasis Manas  wordt door Amerikaanse en NAVO-troepen gebruikt als tussenlandingsplaats voor de operaties in Afghanistan. Er zijn rond 1000 Amerikaanse militairen gelegerd.
Afgelopen september wist Rusland de huurovereenkomst voor zijn Kirgizische basis in Kant te verlengen met vijftien jaar in ruil voor het afschrijven van 500 miljoen dollar aan Kirgizische schuld. Washington betaalt voor Manas 60 miljoen dollar per jaar.
Bron: Reuters (Olga Dzyubenko)
UPDATE: 28 juni - Het verlies van Manas zou grote problemen opleveren voor de terugtocht van VS-materieel en troepen uit Afghanistan, aldus generaal Arthur Lichte, een voormalige kommandant van Air Mobility Command (AMC). Als de noordelijke route op die manier niet beschikbaar is, moet alles via de weg door Pakistan en vandaar per schip worden vervoerd.
In 2009, de vorige keer dat Kirgizië de VS weg wilde hebben uit Manas, werd uiteindelijk overeengekomen dat de jaarlijkse huur die de Amerikanen zou worden verhoogd van 17,4 miljoen dollar naar 60 miljoen. Dat zit er deze keer niet in.
Bron: Air Force Times (Jeff Schogol)

Amerikaanse mariniers naar Jemen

18 juni - Op basis van berichtgeving in het dagblad al-Sharea meldt de Iraanse zender Press TV dat 1500 Amerikaanse mariniers met materieel zijn aangekomen in Jemen. Ze worden gelegerd op de legerbasis al-Anad in de zuidelijke provincie Lahij. 200 andere Amerikaanse soldaten gaan de beveiliging van de ambassade in Sana'a versterken. Het bericht werd later bevestigd door Jemenitische funktionarissen. Ook werd bekend dat de VS de training van de Jemenitische politie gaat ondersteunen.
Bronnen: Press TV, Yemen Post

zondag 23 juni 2013

Optie voor beperkte No-Fly Zone in Syrië

13 juni - De Wall Street Journal onthult dat militaire planners van het Pentagon een voorstel hebben ontwikkeld voor een beperkte No-Fly Zone (NFZ) in Syrië langs de Jordaanse grens om het bewapenen van de Syrische rebellen door de VS te ondersteunen. Het zou dan gaan om een gebied tot 40 km diep dat beschermd kan worden door Amerikaanse gevechtsvliegtuigen met lucht-lucht-raketten met een groter bereik, die vliegen vanaf Jordaanse bases en eventueel vanaf marineschepen in de Rode en Middellandse Zee. Voor een dergelijke beperkte NFZ zou het niet nodig zijn het Syrische luchtafweergeschut te vernietigen. Het gaat om een optie die al dan niet kan worden gekombineerd met het bewapenen van de rebellen. Voorstanders denken dat voor zo'n NFZ geen VN-resolutie nodig is, omdat de VS dan niet regulier het Syrische luchtruim binnendringen en geen Syrisch grondgebied bezetten.
Als de Amerikaanse vliegtuigen vervolgens door de Syrische luchtmacht 'bedreigd' worden, zouden ze in deze visie wel het Syrische luchtruim kunnen schenden bij wijze van zelfverdediging.
Het op die manier kreëren van een bufferzone in Syrië voor de rebellen zou 50 miljoen dollar per dag kosten. Het vergt een maand voorbereiding. Misschien is het maar een beperkte tijd mogelijk, omdat als Rusland het moderne S-300 luchtverdedigingssysteem met een groot bereik in Syrië gaat opstellen, de risiko's voor de piloten aanzienlijk toenemen.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Adam Entous)

NAVO werkt details uit voor Afghaanse operatie na 2014

5 juni - De vergadering van NAVO-ministers van defensie in Brussel heeft het operationele concept goedgekeurd voor de NAVO-operatie Resolute Support na 2014 in Afghanistan. Het doel van de missie is advies, training en assistentie voor de Afghaanse ministeries van defensie en politie en de hoogste leger- en politiekommandanten. De VS zullen de operatie in het zuiden en oosten van het land gaan leiden (lead nation), Duitsland in het noorden, Italië in het westen en Turkije mogelijk in Kaboel. De afwezigheid van Engeland en Frankrijk in de berichtgeving is opvallend. De trainers zullen volgens NAVO sekretaris-generaal Rasmussen alleen op het hoogste niveau adviseren, niet zoals nu ook op brigade- en bataljonsniveau.
Op aantallen militairen wil men zich over het algemeen nog niet vastleggen, de NAVO zal dit pas in het najaar doen na het einde van het Afghaanse vechtseizoen. Ze moeten wel, omdat ook de VS hierover voor die tijd niet willen beslissen. Alleen Duitsland heeft aangegeven tussen de 600 en 800 militairen te willen leveren. Informeel is sprake van een totaal tussen de 8000 en 12.000, maar het touwtrekken in Washington hierover gaat nog door. Bovendien is een en ander geheel afhankelijk van een door de presidenten Obama en Karzai af te sluiten bilaterale veiligheidsovereenkomst. En ook het Congres kan nog roet in het eten gooien: een amendement van het Huis van Afgevaardigden op de US National Defense Authorization Act 2014 heeft inmiddels de steun voor Amerikaanse aanwezigheid na 2014 geschrapt en vervangen door de formulering dat na 2014 geen troepen mogen blijven zonder uitdrukkelijke instemming van het Congres, aldus NATO Watch.
Bronnen: Reuters (Adrian Croft, David Alexander), NATO Watch nr. 43 (June 2013)
UPDATE: 20 juni - Ook de Italiaanse minister van defensie heeft bekendgemaakt dat tussen 500 en 700 Italiaanse troepen na 2014 aktief zullen blijven in het westen van Afghanistan.

Israel heeft nu 80 kernkoppen (SIPRI)

5 juni - Volgens het laatste jaarboek van het Zweedse instituut voor vredesonderzoek SIPRI beschikt Israël nu over ongeveer 80 kernwapens. 50 daarvan kunnen verschoten worden met de ballistische raket voor de middellange afstand Jericho II. Er zijn ook nukleaire vrije-val bommen voor vliegtuigen (vergelijkbaar met die in Volkel liggen). De operationele status van de verder reikende Jericho III raket is niet bekend. Ook vermeldt SIPRI hernieuwde spekulaties in 2012 over de ontwikkeling van nukleaire kruisraketten die door onderzeeërs gelanceerd kunnen worden. Dit zou Israël een tweede-slag kapaciteit geven, een gegarandeerd antwoord op een nukleaire verrassingsaanval, die de felbegeerde absolute onkwetsbaarheid verzekert.
De schatting van SIPRI is aan de lage kant. Schattingen uit het verleden varieerden van 75 tot bijna 400 kernwapens voor het Israëlische arsenaal.
Bronnen: Korte inhoud SIPRI Jaarboek 2013, The Times of Israel (Gavriel Fiske)

donderdag 20 juni 2013

NAVO overweegt Libische trainingsmissie

4 juni - De NAVO overweegt een trainingsmissie voor het Libische leger. NAVO-landen waaronder Turkije hebben tot nu toe al enige trainingsaktiviteiten uitgevoerd. De ontwikkelingen in Libië beginnen de NAVO meer zorgen te baren, nu duidelijk wordt dat fundamentalistische guerrilla's van Ansar Dine en al-Qaida in de Mahgreb na de Franse interventie in Mali zijn uitgeweken naar het nauwelijks door de regering gekontroleerde zuidwesten van Libië. Ze kunnen gaan samenwerken met lokale Libische groepen zoals Ansar al-Shariah.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous)

Rusland hervat nukleaire patrouilles in zuidelijke wateren

1 juni - Na meer dan 20 jaar hervat de Russische marine de patrouilles met nukleaire onderzeeërs in de zeeën van het zuidelijk halfrond. Dit zal gebeuren met onderzeeërs van de Borei-klasse die 16 Bulava kernraketten voor de lange afstand meevoeren. De eerste van de in totaal acht Borei-onderzeeërs, de Yuri Dolgoruky, is dit jaar in dienst genomen. In 2020 moet het bestand kompleet zijn. Zowel de onderzeeër als het wapen zijn ontworpen in de jaren negentig.
Bron: Reuters (Alexei Anishchuk)

Drone-oorlog VS loopt via Duitsland


30 mei - Uit onderzoek van het Duitse TV-programma Panorama en de Süddeutsche Zeitung blijkt dat Africa Command van het Amerikaansde leger in Stuttgart (sinds 2008) en het Air and Space Operations Center (AOC) van de Amerikaanse luchtmacht in Ramstein een grote rol spelen bij de gerichte aanvallen met drones op verdachte terroristen in Afrika. Sinds 2011 is er op Ramstein bovendien een satelliet-relais station aktief dat onontbeerlijk is voor de besturing van de boven Afrika rondvliegende drones zoals Predator, Reaper en Global Hawk door piloten in de VS. Op het AOC (650 medewerkers) worden beelden van satellieten en drones geïnterpreteerd en de operaties gepland. Inlichtingenanalisten spelen een rol bij het opstellen van doellijsten voor de aanvallen, de zogenaamde nominaties. De bevelen voor de aanvallen, bijvoorbeeld in Somalië, komen uit Stuttgart en worden uitgevoerd door de piloten in de VS. De al dan niet stilzwijgende medewerking van Duitsland aan deze operaties kan mogelijk volkenrechtelijke gevolgen hebben.
Bronnen: ARD Panorama (Stefan Buchen, John Goetz, Niklas Schenck, Antonius Kempmann, Christian Fuchs), Süddeutsche Zeitung (Christian Fuchs, John Goetz, Hans Leyendecker)

Jordanië opent Russische fabriek voor granaatwerpers

30 mei - Een Russisch-Jordaanse fabriek (JADARA) om in joint-venture RPG-32 Hashim draagbare raketwerpers te produceren is door de koning geopend op een plaats 20 km ten noordwesten van Amman (Zarqa). De fabriek is gebouwd door Jordanië terwijl de Russische wapengigant Rosoboronexport zorgt voor de assemblage en toezicht houdt op het produktieproces. Volgens Jane's Infantry Weapons bestaat het wapen uit twee delen, een afvuur/richt-eenheid die geschikt is voor hergebruik en een wegwerpkontainer met hetzij een anti-tankgranaat of een thermobarisch wapen (fuel-air bomb). Het kaliber van de granaten is 72,5 of 105 mm. Het wapen is geschikt tegen de meeste pantservoertuigen en tegen bunkers. Wikipedia geeft als gebruikers van de RPG-32 naast Rusland aan: Jordanië, Brazilië, Mexico en Libanon.
Bronnen: The Jordan Times, RIA Novosti

Aegisschepen de eerste verdedigingslinie

30 mei - Associated Press bericht over de Aegisschepen van de VS. Er liggen er steeds twee in de westelijke Stille Oceaan (tegen Noord-Korea) en twee in de oostelijke Middellandse Zee (tegen Iran). De raketverdedigingsschepen beschikken over SM-3 raketten om vijandelijke ballistische projektielen te kunnen treffen en Tomahawk raketten als aanvalswapen. In totaal zijn er 28 Aegisschepen, 16 bestemd voor de Stille Oceaan en 12 voor de Atlantische Oceaan.
Eind 2018 moeten het er in totaal 30 zijn. De kosten om een schip uit te rusten met het Aegis radarsysteem van Lockheed Martin en de SM-3 raketten van Raytheon bedragen 45 miljoen dollar.
Op dit moment zijn er nog niet genoeg van deze schepen om de gebruikelijke inzetperiodes (6 1/2 maand op zee en dan drie jaar in de thuishaven) te kunnen handhaven. In plaats daarvan worden de Aegisschepen 7 1/2 maand ingezet en zijn dan twee jaar thuis.
De Tomahawk raketten kunnen doelen op het land uitschakelen zonder gevaar voor het eigen personeel.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)

maandag 3 juni 2013

Jordanië gaat oefenen met 18 landen

25 mei - Meer dan 15.000 soldaten van 18 landen gaan de komende weken in Jordanië een militaire oefening houden. Bij oefening Eager Lion 2013 zijn troepen van de VS, Engeland, Bahrein, Canada, Tsjechië, Egypte, Frankrijk, Irak, Italië, Libanon, Pakistan, Polen, Qatar, Turkije, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Jemen betrokken. Er wordt geoefend in humanitaire en militaire gevechtsoperaties en logistiek. De oefeningen duren twee weken.
Bron: AFP
UPDATE - Het Pentagon zet batterijen raketverdediging en mogelijk F-16s in. Jordanië heeft gevraagd om Patriots permanent te stationeren. Amerikaanse woordvoerders zijn hier onduidelijk over. Ze zeggen dat Patriot batterijen maar een beperkte dekking geven tegen SCUD-raketten vanuit Syrië, omdat het systeem niet is ontworpen om grote gebieden te beschermen.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous)
UPDATE 2,  3 juni - Het Pentagon heeft bekend gemaakt dat de Patriots na de oefening in Jordanië achter zullen blijven. De Patriots kunnen eventueel dienen voor een no-fly zone. Er worden 12 tot 24 F-16s en een of twee batterijen Patriot naar de oefening gestuurd.
UPDATE 3 - De oefening is op 20 juni beëindigd. Naast het materieel blijven 700 Amerikaanse gevechtstroepen achter in Jordanië.

Syrië gebruikt Amerikaanse apparatuur om het internet te monitoren

24 mei - De Wall Street Journal meldt dat Syrische providers nog steeds gebruik maken van Amerikaanse technologie om op het internet te patrouilleren, websites te blokkeren of na te gaan of gebruikers ze bezoeken. Het gaat om 34 apparaten van de firma Blue Coat die zich identificeren als 'Blue Coat proxy servers'. De nieuwe onthulling - door een groep hackers met de naam Telecomix - vindt plaats terwijl pas vorige maand een eerdere leverantie heeft geleid tot een boete van 2,8 miljoen dollar voor een exporteur in Doebai. Blue Coat zelf ontkent apparatuur aan Syrische afnemers te hebben geleverd. De distributeur in Doebai, Computerlinks FZCO, had Blue Coat verteld dat het ging om een order van Irak, maar de apparaten doorverkocht aan Syrië.
Bron: The Wall Street Journal (Margeret Coker, Jennifer Valentino-Devries)

NAVO sluit hoofdkwartier luchtmacht in Turkije

22 mei - Allied Air Command van de NAVO in Izmir is ceremonieel gesloten als onderdeel van een reorganisatie om de kommandostruktuur van de NAVO te stroomlijnen. Izmir was sinds 2004 geaktiveerd en speelde de rol van luchtmachthoofdkwartier tijdens Operation Unified Protector, de oorlog tegen Libië. Het gekombineerde hoofdkwartier van de NAVO-luchtmacht komt nu in Ramstein. Op dezelfde manier ist het Land Command van de NAVO afgelopen jaar op zijn beurt gekoncentreerd in Izmir.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)