VS en Turkije delibereren over veilige zones

1 december - Volgens de Wall Street Journal zijn de VS en Turkije dichter bij elkaar gekomen wat betreft een gezamenlijke militaire missie in Syrië, waarbij de coalitie van de VS gebruik zou kunnen maken van Turkse vliegbases, zoals Incirlik. Er is sprake van het inrichten van een beperkte beschermde zone voor de gewapende Syrische oppositie en vluchtelingen langs een deel van de Syrische grens, die verboden terrein zou zijn voor de Syrische luchtmacht.
Turkije had een veel grotere no-fly zone voorgesteld, een derde van het noorden van Syrië tot aan Aleppo en Latakia. De regering Obama wil hier absoluut niet aan, "althans momenteel". Voor de smallere veilige zone zouden geen luchtaanvallen op de Syrische luchtafweer nodig zijn, een diskrete waarschuwing aan president Assad, eventueel kracht bijgezet met standoff wapens (afgeschoten van buiten het doelgebied) zou volstaan.
De zaak is vorige week besproken op de National Security Council (NSC) van de VS, maar de gesprekken met Turkije kunnen nog weken duren. Turkije overweegt intussen om in navolging van Irak een brief aan de Veiligheidsraad te sturen met een beroep op zelfverdediging, hetgeen de weg vrij zou maken voor NAVO-bondgenoten om zich te mengen in de militaire operaties in Syrië in de vorm van hulp aan een bondgenoot.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous)

Wat kost een no-fly zone?

6 augustus - In de Amerikaanse diskussie over scenario's voor een eventuele interventie in Syrié vliegen wat cijfers over tafel. De voorzitter van de Verenigde Chefs van Staven, generaal Martin Dempsey, had gesteld dat een no-fly zone voor Syrië een miljard dollar per maand zou kunnen kosten. In een artikel in McClatchy Newspapers worden wat getallen voor andere konflikten genoemd.
Zo kostte de no-fly zone boven Kosovo, van 24 maart tot 10 juni 1999, 1,775 miljard dollar. De no-fly zone in de oorlog met Libië kostte 4 miljard dollar, waarvan de VS rond 1 miljard voor hun rekening namen. No-fly zones boven Irak waren aanmerkelijk goedkoper, rond 88 miljoen dollar per maand. Maar misschien is dat berekend op basis van een al in de Golfoorlog van 1991 gedecimeerde luchtverdediging.
Bron: McClatchy Washington Bureau (Matthew Schofield)

Optie voor beperkte No-Fly Zone in Syrië

13 juni - De Wall Street Journal onthult dat militaire planners van het Pentagon een voorstel hebben ontwikkeld voor een beperkte No-Fly Zone (NFZ) in Syrië langs de Jordaanse grens om het bewapenen van de Syrische rebellen door de VS te ondersteunen. Het zou dan gaan om een gebied tot 40 km diep dat beschermd kan worden door Amerikaanse gevechtsvliegtuigen met lucht-lucht-raketten met een groter bereik, die vliegen vanaf Jordaanse bases en eventueel vanaf marineschepen in de Rode en Middellandse Zee. Voor een dergelijke beperkte NFZ zou het niet nodig zijn het Syrische luchtafweergeschut te vernietigen. Het gaat om een optie die al dan niet kan worden gekombineerd met het bewapenen van de rebellen. Voorstanders denken dat voor zo'n NFZ geen VN-resolutie nodig is, omdat de VS dan niet regulier het Syrische luchtruim binnendringen en geen Syrisch grondgebied bezetten.
Als de Amerikaanse vliegtuigen vervolgens door de Syrische luchtmacht 'bedreigd' worden, zouden ze in deze visie wel het Syrische luchtruim kunnen schenden bij wijze van zelfverdediging.
Het op die manier kreëren van een bufferzone in Syrië voor de rebellen zou 50 miljoen dollar per dag kosten. Het vergt een maand voorbereiding. Misschien is het maar een beperkte tijd mogelijk, omdat als Rusland het moderne S-300 luchtverdedigingssysteem met een groot bereik in Syrië gaat opstellen, de risiko's voor de piloten aanzienlijk toenemen.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Adam Entous)