donderdag 31 juli 2014

Luchtlandingsoefening met VS, Canada in Polen

29 juli - Parachutisten van het Poolse 18e Luchtmobiele bataljon, de in Italië gestationeerde 173ste Luchtmobiele Brigade van de VS en het Royal Canadian Regiment hebben op 17 juli een luchtlandingsoefening gehouden op het vliegveld Ziemsko in Polen. Poolse parachutisten traden op als oefenvijand, terwijl de Canadezen en VS-militairen het vliegveld moesten verdedigen. Rond 600 militairen van 173rd Airborne zijn momenteel in Polen en de Baltische staten in het kader van Operation Atlantic Resolve van de NAVO.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)

Evakuatie van ambassade VS in Tripoli

26 juli - De Amerikaanse ambassade in de Libische hoofdstad Tripoli is geëvakueerd vanwege het aanhoudend geweld in dit land en de verslechterende veiligheidssituatie. Ambassadeleden, waaronder 80 zwaarbewapende mariniers, gingen in konvooi via de weg naar Tunesië. Drie F-16s en twee MV-22 Ospreys begeleidden de stoet vanuit de lucht. De F-16s waren gekomen vanaf de basis Aviano in Italië en werden vergezeld door een KC-130 tankvliegtuig van RAF Mildenhall in Engeland. In de Ospreys zaten een 24 man tellende snelle interventie-eenheid en een medisch team van SPMAGTF-Crisis Response uit Sigonella in Italië.
Bron: Military Times (Andrew deGrandpre, Jeff Schogol)

woensdag 30 juli 2014

NAVO overweegt voorwaartse materieeldepots tegen Rusland

25 juli - De bevelhebber van de NAVO in Europa, generaal Breedlove, heeft gezegd dat de NAVO overweegt materieel, munitie en voorraden voorwaarts te stationeren in Oost-Europa om snel versterkingen aan te kunnen voeren. Te denken valt natuurlijk aan een konflikt met Rusland. Het plan zal worden besproken op de NAVO-top in Newport, Wales, in september.
Er worden nog verschillende lokaties overwogen voor de depots in kombinatie met een hoofdkwartier, maar het meest genoemd is een basis in Szczecin bij de Pools-Duitse grens in kombinatie met Multinatonal Corps Northeast van de NAVO.
In juni hebben vier gezamenlijke gevechtsoefeningen van de VS met het Poolse leger plaatsgevonden, BALTOPS 2014, Eagle Talon, Av-Det Rotation 14-3 en Saber Strike 2014.
Bronnen: Air Force Times (Oriana Pawlyk), Russia Today

China bouwt luisterpost in Hong kong

24 juli - Het bestaan van een "verbindingsinstallatie" van het Chinese Volksleger (PLA) op de hoogste berg van Hongkong, de Tai Mo Shan (957 m) is onlangs opgevallen aan Jane's Defence Weekly. De bouw van de installatie is begonnen in 2010 en de grote radarbol is nu drie jaar operationeel. Het doel van de installatie is niet officieel bekend gemaakt, maar volgens Jane's kan het niet anders, dan dat het gaat om een afluisterpost voor elektronische en verbindingssignalen (ELINT/SIGINT). Op dezelfde berg was ooit een Brits afluisterstation gevestigd, totdat Hongkong in 1997 werd teruggegeven aan China.
Het Volksleger beheert officieel 18 militaire terreinen in Hongkong die zijn overgenomen van het Britse leger. Daarnaast is er een ankerplaats voor Chinese oorlogsschepen.
Bron: Jane's Defence Weekly (Ian Cameron)

maandag 28 juli 2014

Geleid wapen heeft mogelijk vliegtuig MH17 niet herkend

21 juli - Als het passagiersvliegtuig MH17 in de Oekraïne is neergehaald door een geleid wapen van het type SA-11 'Buk', dan is het mogelijk dat het wapensysteem is gebruikt in een configuratie die het Maleisische vliegtuig niet als civiel kon herkennen, zo melden diverse experts.
Dat het vliegtuig is neergeschoten door een SA-11 van Russische makelij  is - in elk geval hier in het Westen - tot nu toe de favoriete hypothese. Dit wapensysteem wordt standaard opgesteld in de vorm van een aantal mobiele afvuurinstallaties in combinatie met een centrale radar en een commandopost. Het is enigszins te vergelijken met onze Patriotraket. De radar heeft - mits goed bediend - een beeld van het te beschermen luchtruim en is liefst geïntegreerd in een groter luchtverdedigingssysteem. Met behulp van het radarbeeld wijst het commandovoertuig doelen aan en deelt deze uit aan de afvuurinstallaties. Het systeem is oorspronkelijk ontworpen als luchtverdediging voor een oprukkende tankcolonne, maar kan net als de Patriot ook territoriaal worden opgesteld.
In geval van nood kan de Buk-afvuurinstallatie echter ook stand-alone worden ingezet. Het voertuig beschikt ook zelf over een radar, alleen is die veel beperkter en vrijwel zeker onvoldoende om de signalen die de transponder van een passagiersvliegtuig dat in de buurt vliegt op te vangen. De luchtdoelartillerist ziet dan alleen een stip op zijn radarscherm, zonder voldoende informatie te hebben waar hij op schiet.
De SA-11 is zowel in gebruik bij het Russische als het Oekraïense leger en er zijn ook aanwijzingen dat de Oost-Oekraïense rebellen er sinds eind juni over konden beschikken (hetzij veroverd op het Oekraïense leger hetzij afkomstig uit Rusland). Overigens vechten ook aan de kant van de Oekraïense regering milities mee.
Volgens de New York Times komt het soort beschadigingen op wrakstukken van de MH-17 overeen met die welke je zou verwachten als het vliegtuig geraakt werd door een supersonisch geleid wapen zoals de SA-11. Dit wapen is niet bedoeld om een vliegtuig zelf te raken, maar de explosieve landing ontploft vlak in de buurt van het vliegtuig, waarbij de fragmenten het doel fataal raken (proximity fuse). De effekten van zo'n wapen zijn te onderscheiden van bijvoorbeeld een ontploffende vliegtuigmotor.
Uit het artikel in de New York Times wordt niet duidelijk of de beschadigingen ook kunnen zijn veroorzaakt door een raket die door een vliegtuig wordt afgeschoten, zoals de R-60. Dit is een hypothese van de Russische kant. Her Russische ministerie van defensie zegt een Oekraïens gevechtsvliegtuig SU-25 te hebben waargenomen op 3 tot 5 km van de Maleisische Boeing.
Het is van groot belang dat alle beschikbare inlichtingen (civiele en militaire radarbeelden, satellietbeelden en andere satellietdata) van verschillende kanten beschikbaar komen voor een onafhankelijke onderzoekskommissie.
Bronnen: The New York Times (C.J. Chivers), Russia Today, Associated Press (Danica Kirka, John-Thor Dahlburg), Defense News (Paul McLeary), MIT Technology Review (Dave Majumdar)

Frankrijk reorganiseert zijn interventiemacht rond de Sahara

18 juli - Frankrijk gaat met behulp van vijf Afrikaanse regeringen (Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger) zijn inlichtingen- en militaire operaties in en rond de Sahara (de Sahel) opnieuw op poten zetten. De nieuwe operatie heet Barkhane (genoemd naar een sikkelvormig zandduin) en gaat 3000 Franse militairen omvatten. Ze komt in de plaats van operatie Serval in Mali en operatie Epervier in Tsjaad (sinds 1986).
De 3000 Fransen worden ondersteund door 20 helikopters, 200 trucks, 200 pantserwagens, zes gevechtsvliegtuigen, tien transportvliegtuigen en drie drones (waaronder twee Reapers).
De inlichtingenoperaties en de drones worden gestationeerd in Niamey (Niger), het hoofdkwartier en de jachtvliegtuigen in N'Djamena (Tsjaad) en de special forces in Ouagadougou (Burkina Faso).
Frankrijk heeft nu nog 1700 militairen in Mali. Aanvankelijk was het de bedoeling om Serval in mei te beëindigen en de troepen te verplaatsen binnen de Sahel. Gevechten tussen Toeareg-rebellen en het Malinese leger gooiden roet in het eten. Er is nu besloten om in elk geval 1000 Franse militairen in Noord-Mali te laten (vooral in Gao), er zijn vrijwel geen Malinese troepen meer daar.
Bronnen: Defense News (Pierre Tran), Le Point (Jean Guisnel)

zondag 27 juli 2014

Israël beschuldigd van gebruik experimentele wapens in Gaza

15 juli - Artsen in Gaza hebben de inzet van experimentele wapens door het Israëlische leger tegen burgers gemeld. Het gaat om verwondingen die overeenstemmen met het gebruik van munitie van het type DIME (Dense Inert Metal Explosives). DIME is in 2006 ontwikkeld door de Amerikaanse luchtmacht (USAF) en bevat wolfram (tungsten), een enorm hard en kankerverwekkend metaal dat zware verwondingen oplevert die vaak leiden tot het verlies van ledematen. Volgens de Noorse arts Mads Gilbert in Gaza is deze munitie ook al in de Gaza-oorlog in begin 2009 gebruikt. Het Israëlische leger ontkende het bezit en gebruik van degelijke wapens. Het enige bekende wapen met een dergelijke uitwerking is de GBU-40 Small Diameter Bomb. Israël had dit wapen besteld bij Boeing, maar in een andere versie en bovendien zou het spul toen nog niet zijn geleverd. De website Wired achtte het destijds echter mogelijk dat het wapen rechtstreeks door de USAF aan Israël was geleverd of dat het Israëlische leger zijn eigen versie had ontwikkeld.
DIME bestaat uit een lading van een mengsel van explosief en hele kleine, maar zeer energierijke en keiharde deeltjes die zich binnen een veel beperktere ruimte dan normale springstof verspreiden. Het is dus ontwikkeld als een precisiewapen, maar binnen het effektieve bereik heeft het katastrofale uitwerking op het menselijk lichaam.
Bronnen: The Electronic Intifada (Rania Khalek), Wired (David Hambling), Wikipedia

Pentagon breidt training van het Mexicaanse leger uit

15 juli - Het Pentagon geeft meer geld uit aan training voor het Mexicaanse leger, vorig jaar meer dan 15 miljoen dollar in vergelijking met 3 miljoen in 2009. Northern Command koördineert de akties, vorig jaar deden VS-militairen mee aan 150 gezamenlijke "aktiviteiten" met Mexicaanse troepen, meest training, variërend van taktiek voor kleine onderdelen tot onderhoud van helikopters. Er wordt vooral samengewerkt met de Mexicaanse mariniers en de marine. die zijn meer geneigd tot samenwerking dan de landmacht en zouden ook minder korrupt zijn.
Bron: USA Today (Jim Michaels)

India en Rusland oefenen in de Zee van Japan

15 juli - Van 14 tot 19 juli houden de Russische en de Indiase marine de oefening Indra 2014 in de Baai van Peter de Grote in de Zee van Japan. Gisteren is een Indiaas eskader bestaande uit de destroyer Ranvijay, het fregat Shivalik en de tanker Shakti aangekomen in Vladivostok. Van de kant van de Russische Pacifische Vloot nemen de geleide-wapen-kruiser Varyag, de destroyer Admiral Vinogradov, de Persevet en enkele bevoorradingsschepen deel.
Sinds 2003 hebben India en Rusland zeven oefeningen gehouden in de Indra-serie. In 2011 liet Rusland de oefening in de Stille Oceaan niet doorgaan vanwege de tsunami en de kernramp in Japan.
Na deze oefening zullen de Indiase schepen naar de Stille Oceaan gaan om daar samen met Japan en de VS de oefening Malabar te houden.
Bron: RIA Novosti

donderdag 17 juli 2014

Iron Dome - een wapen voor voor public relations

10 juli - Het Bulletin of the Atomic Scientists relativeert enigszins het succes van het Israëlische raketverdedigingsysteem Iron Dome. Uit de verstrekte gegevens en het beeldmateriaal is het voor de experts onmogelijk om vast te stellen hoeveel van de door Iron Dome werkelijk op de korrel genomen zeer onnauwkeurige Palestijnse raketten worden geraakt. Bovendien is het belangrijk om vast te stellen dat de Palestijnen schieten met raketten, die na verschoten te zijn een onveranderlijke vaste baan volgen, en niet met geleide wapens. In geen geval kunnen dus uit het verloop van deze Gaza-oorlog (Operation Solid Rock of zo men wil de internationaal gebruikte naam Operation Protective Edge) konklusies worden getrokken over de effektiviteit van raketverdediging tegen geleide wapens.
Overigens is het public relations karakter van Iron Dome zo succesvol, dat ook een min of meer omgekeerde kritiek valt te horen: dat de Israëlische politiek en media zich achter het schild zo veilig voelen dat ze menen geen koncessies te hoeven doen.
Bron: Bulletin of the Atomic Scientists (John Mecklin)
UPDATE: Een bericht van de MIT Technology Review stelt eveneens vraagtekens bij het funktioneren van Iron Dome. Volgens Richard Lloyd, een wapenexpert die vroeger heeft gewerkt bij Raytheon (de producent van de Patriot), is het probleem dat de onderscheppingen door het systeem vrijwel zeker niet de explosieve ladingen van de uit Gaza inkomende raketten doen ontploffen. Terwijl dit toch de beoogde werking van Iron Dome is, dat vlak in de buurt van een raket een wolk metalen staafjes verspreidt die de lading moeten laten exploderen. Maar daartoe moeten de onderscheppers de raketten zoveel mogelijk frontaal tegemoet komen. En visuele analyse van de onderscheppingen van de laatste dagen laat zien dat deze juist van opzij of van achteren plaatsvinden, waardoor de kans op een explosie vrijwel nul wordt.
Bron: MIT Technology Review (David Talbot)

Uitbreiding van CIA-installatie in Irbil

11 juli - Een alleen pro forma geheime CIA-intallatie even buiten het vliegveld van Irbil in Iraaks Koerdistan wordt in het kader van de opmars van ISIS snel uitgebreid. Het projekt waar Westerse aannemers volkontinu aan het werk zijn, is duidelijk zichtbaar vanaf de hoofdweg van Irbil naar Mosoel. Volgens buurtbewoners is het opstijgen en landen van de drones dagelijks hoorbaar. De Koerdische peshmerga werken hier al jaren samen met de CIA en het Amerikaanse Joint Special Operations Command. Dat ging ook door na de terugtrekking van VS-troepen in 2011. De peshmerga's bewaken de buitenring met roadblocks en bunkers.
Bron: McClatchy (Mitchell Prothero)

dinsdag 15 juli 2014

Israëlische leger mag 40.000 reservisten mobiliseren

8 juli - Enkele uren nadat Israël is begonnen met een luchtoffensief tegen Gaza heeft de regering het leger toestemming gegeven om 40.000 reservisten op te roepen.
Gisteren was al bekend geworden dat het Israëlische leger 1500 reservisten van twee infanteriebrigades rond Gaza ging oproepen. Het ging ook om leden van de grenspolitie die eenheden aan de andere fronten moeten gaan vervangen.
Bron: Associated Press, Haaretz (Barak Ravid, Gili Cohen)
UPDATE: 10 juli - Volgens Bloomberg mobiliseert Israël 20.000 militairen voor een mogelijk grondoffensief tegen Gaza.
Bron: Bloomberg
UPDATE: 17 juli - Terwijl in Gaza een korte humanitaire pauze van vijf uur is ingelast voor de Israëlische kant mobiliseert Israël nog 8000 reservisten, bovenop de 48.000 tot nu toe. De Jerusalem Post ziet hierin een teken dat een grondoffensief in beeld komt.
Het blog Tikkun Olam meldde al op 13 juli een eerste beperkte grondoperatie. Marinecommando's van Shayetet 13 landden op een noordelijk strand in Gaza om een raketinstallatie voor de langere afstand uit te schakelen. Volgens een bron van het blog leverde de aktie grotere problemen op dan verwacht en werden de mariniers met vier gewonden gedwongen om zich terug te trekken. Tijdens een hevig vuurgevecht moesten F-16s en gevechtshelikopters te hulp schieten. Volgens de Israëlische legerleiding was de luchtsteun echter onderdeel van de geplande operatie. Shayetet 13 is de eenheid die in 2010 ook de aanval uitvoerde op het Gaza Flotilla.
Bronnen: Jerusalem Post (Herb Keinon), Tikkun Olam (Richard Silverstein)
UPDATE 2: 31 juli - Israël heeft  nog 16000 reservisten opgeroepen voor het offensief in Gaza, waarmee het totaal nu op 85.000 komt sinds 7 juli.
Bron: Middle East Eye

zondag 13 juli 2014

NAVO heeft nu negen schepen in de Zwarte Zee

 8 juli - Het aantal schepen van de NAVO in de Zwarte Zee bedraagt nu negen, een record in de recente geschiedenis volgens een Russische militaire bron.
Vandaag is de Amerikaanse kruiser Vella Gulf (CG-72) in Burga, Bulgarije, aangekomen. Het Franse fregat Surcouf (F711) is op 4 juli teruggekeerd in de Zwarte Zee en heeft aangelegd in de haven van Batoemi, Georgië. De spionageschepen Dupuy de Lome (A759 - Frankrijk) en Elettra (A5340 - Italië) zijn ook nog ter plaatse. Bovendien is voor de Bulgaarse kust de Breeze 2014 oefening van de Standing NATO Mine Counter-Measures Group Two (SNMCMG2) aan de gang die wordt geleid door het Italiaanse fregat Aviere (F583). De mijnenvegers Rimini (M5561 - Italië), Accay (M270 - Turkije) en Chiddingfold (M37 - Engeland) en het Griekse korvet Macitis horen bij dit eskader. Bulgarije treedt als gastland op.
De Russische Zwarte Zeevloot is op 4 juli oefeningen begonnen met rond 20 oorlogsschepen en ondersteunende vaartuigen plus SU-24 gevechtsvliegtuigen. Er werden vijf kruisraketten getest.
Bron: RIA Novosti, Xinhua, Navy Times (David Larter)
UPDATE: Tijdens de Russische marine-oefening is de verdediging tegen een amfibische landing op de Krim beoefend. Kustverdedigingstroepen, artillerie en rakettroepen nemen deel.
Bron: RIA Novosti
UPDATE 2: 15 juli - De Vella Gulf heeft vandaag de Zwarte Zee verlaten. Er is nu geen Amerikaans oorlogsschip meer in de Zwarte Zee.
Bron: USNI (Sam LaGrone)

Saoedi-Arabië stuurt 30.000 soldaten naar de Iraakse grens

3 juli - Volgens de Saoedi-Arabische zender al-Arabiya heeft Saoedi-Arabië 30.000 militairen naar de 800 km lange grens met Irak gestuurd, nadat deze verlaten was door het Iraakse leger. De zender liet een video zien waarop zou zijn te zien hoe 2500 Irakezen het woestijngebied ten oosten van de heilige stad Kerbala ontruimden. Dit bericht is overigens door Irak ontkend. Aan de Saoedische kant is de grens versterkt met een systeem van hekken. Volgens diplomatieke bronnen zou het gemakkelijker zijn voor fundamentalistische strijders om Saoedi-Arabië te bereiken via de grens met Jordanië.
Bron: Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE: 15 juli - De Nationale Garde en het ministerie van defensie van Saoedi-Arabië sturen elk 1000 manschappen naar de Iraakse grens, terwijl de grenspatrouilles worden geïntensiveerd en drie detachementen helikopters ingezet. Het eerder genoemde grotere aantal troepen is niet bevestigd.
De stad Arar is de uitvalsbasis voor deze operaties en ligt 60 km van de gelijknamige grenspost waar sinds twee jaar drie hekken en twee 7 meter hoge zandwallen met observatietorens, bewakingscamera's en sensoren de grens met Irak vormen. Momenteel is de grensovergang alleen open tijdens de hadj (afgelopen oktober, 65.000 Iraakse pelgrims). Op 7 juli zijn er drie Grad-raketten afgevuurd op een legeringsgebouw vanaf Iraaks gebied. Later werden drie verlaten voertuigen vanwaar de Grads waren afgevuurd en nog vijf raketten ontdekt.
Bronnen: Bloomberg (Glen Carey), Reuters (Angus McDowall)

Verkenningsdrones ondersteunen VN-missie in Afrika

2 juli - De New York Times heeft een verslag uit Goma (Demokratische Republiek Congo), waarin beschreven staat hoe onbewapende drones vanaf het vliegveld verkenningsvluchten uitvoeren voor de VN-operatie. Ze zijn beter geschikt voor dit doel dan helikopters, omdat ze minder opvallen en langer boven een doelgebied kunnen blijven. Het zijn vijf drones met een bereik van 200 km, die worden geleased van de Italiaanse maatschappij Selex, een onderdeel van Finmeccanica. Het kost 15 miljoen dollar per jaar op een totale begroting van 1,46 miljard voor de vredesmissie. Het personeel bestaat voor een deel uit Irak- en Afghanistanveteranen.
Andere dronevluchten worden door VN-troepen uitgevoerd in Mali (Nederlandse troepen, Zweedse troepen in Timboektoe later dit jaar) en de Centraal-Afrikaanse Republiek. In Zuid-Soedan, waar een burgeroorlog woedt, wilde de VN dit ook, maar hier gaf de regering geen toestemming.
Bron: New York Times (Somini Sengupta)

vrijdag 11 juli 2014

VS, Rusland, Iran leveren met spoed wapens aan Irak

2 juli - De VS gaan 4000 extra Hellfire lucht-grond-raketten voor luchtsteun leveren aan Irak. Van de vorige order van 500 zijn er inmiddels 400 geleverd. Ze zijn bestemd voor de strijd van de Iraakse regering tegen ISIS en soennitische milities. Er waren berichten dat de Hellfires eind van de maand op waren geraakt. De 100 van de oude order kunnen half juli worden geleverd, Lockheed in Bethseda, Maryland werkt eraan in 2-ploegendienst om de kapaciteit van de fabriek volledig te benutten.
Eind vorige week kwam de eerste bestelling Sukhoi SU-25, eveneens bestemd voor luchtsteun, uit Rusland aan in Irak. Ze werden aangeleverd in onderdelen met een An-124 transportvliegtuig. Volgens de Iraanse Press TV zullen de Sukhois op een basis in het zuiden van het land worden gestationeerd. Het is nog onduidelijk wie ze gaat vliegen. Ook zouden MI-35 en MI-28 gevechtshelikopters worden geleverd.
Een tweede partij Russische Sukhoi is gisteren aangekomen. Volgens een expert van het Londense IISS zouden deze echter afkomstig zijn van de Iraanse revolutionaire garde (IRGC). De expert maakt dit op uit de serienummers, het soort camouflagetekening en het feit dat de vliegtuigen niet gedemonteerd waren. Bovendien leken ze in veel betere konditie dan die uit Rusland, die afkomstig waren uit magazijnen.
Volgens Amerikaanse militaire bron had Iran afgelopen december een squadron van deze vliegtuigen naar het strategische eiland Abu Musa in de Golf verplaatst en zouden deze onlangs weer naar het vasteland gegaan zijn.
Bronnen: Bloomberg (Tony Capaccio), Russia Today, Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE: 9 juli - Het personeel van Bell Helicopter, Beechcraft and General Dynamics Land System dat bezig was met onderhoud en reparatie van de Bell ARH-407 gevechtshelikopters, Beechcraft T-6 militaire trainingsvliegtuigen en M-1 tanks van het Iraakse leger zijn in juni allemaal teruggetrokken vanaf het internationale vliegveld van Bagdad. In hun plaats is nu Russisch personeel aangekomen voor de SU-25s.
Bron: Yahoo News (James Kitfield)
UPDATE 2: 25 juli - Rusland is begonnen met het leveren van Mi-35 gevechtshelikopters en Su-25 jachtbommenwerpers. Er zijn nog weinig tekenen van de inzet van de tot nu toe geleverde Su-25, vermoedelijk door gebrek aan ervaren personeel. De waarnemingen tot nu toe laten alleen inzet zien van niet-geleide ('domme') bommen en het 30 mm kanon.
Bron: McClatchy Washington Bureau (Mitchell Prothero)
UPDATE 3: 29 juli - Het Pentagon heeft de leverantie van 5000 AGM-114K/N/R (Hellfire) geleide wapens aan Irak goedgekeurd, de grootste order tot nu toe. De eerste partij van 300 Hellfire was in juni verbruikt tegen ISIS. Eind juli zouden er nog 800 worden geleverd. Ze worden afgeschoten vanuit een aantal vliegtuigtypes waaronder AC-208 Cessna Caravan.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

VS en Filipijnen oefenen in Zuid-Chinese Zee

2 juli - De marines van de VS en de Filipijnen hebben gisteren een vijfdaagse CARAT-oefening met manoeuvres in de Zuid-Chinese Zee afgesloten. CARAT staat voor Cooperation Afloat Readiness and Training. De bilaterale oefeningen in samenwerking tussen de VS en negen Aziatische landen worden al twntig jaar gehouden.
Aan deze CARAT namen de geleide-wapen-destroyer USS McCain, het reddings- en bergingsschip USS Safeguard, het amfibische landingsschip USS Ashland en twee Filipijnse fregatten deel, 500 Filipijnse militairen en 1000 van de VS.
Dit jaar zijn ook CARAT-oefeningen gehouden met Maleisië en Indonesië. Er volgen er nog in Bangladesh, Cambodja, Singapore en Oost-Timor.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

VS onthullen militaire aanwezigheid in Somalië

2 juli - VS-woordvoerders hebben tegenover Reuters bevestigd dat Amerikaanse militaire adviseurs sinds "rond 2007" aktief zijn in Somalië tegen de guerrillabeweging al Shabaab. In januari had het Pentagon al toegegeven dat er afgelopen oktober een handvol adviseurs (special forces) waren gestuurd. Maar het blijkt te gaan om 120 militairen ter plaatse die tot vorig jaar als trainers en adviseurs werkten met de VN-operatie in Somalië, AMISOM, maar nu ook met het Somali National Army (SNA). In AMISOM zijn troepen opgenomen uit Oeganda, Kenya, Sierra Leone, Burundi, Djibouti en Ethiopië.
Er zijn ook militaire trainers van de EU aktief. Eind vorig jaar zijn ze verplaatst van Oeganda naar Mogadishu.
Bron: Reuters (Phil Stewart)

woensdag 9 juli 2014

VS sturen nog 300 militairen naar Irak

30 juni - Vandaag is bekend geworden dat de VS nog 300 extra militairen naar Irak sturen met helikopters en drones. Ze gaan Baghdad International Airport en de ambassade beveiligen.
Het tweede Joint Operations Center van de VS in Irak komt mogelijk in de provincie Dohoek, in Koerdistan.
Balad Air Base bij Bagdad (Camp Anaconda tijdens de Amerikaanse bezetting), zou inmiddels worden bedreigd door de oppositiebeweging ISIS. Dit is de basis voor de transporthelikopters die zijn geleverd door Rusland. Ook Amerikaanse F-16s die de komende maanden moeten instromen bij het Iraakse leger zouden hier worden gestationeerd.
Ten slotte heeft het amfibische aanvalsschip Bataan (LHD-5), dat eind mei nog met 1000 mariniers van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) naar de Libische krisis werd gestuurd, opdracht gekregen op te stomen vanuit de Middellandse Zee naar de Perzische Golf. Andere daar aanwezige VS-marineschepen: vliegdekschip Bush (CVN-77), destroyers Arleigh Burke (DDG-51), Truxtun (DDG-103) en O'Kane (DDG-77), kruiser Philippine Sea (CG-58), landingsschip Gunston Hall (LSD-44) en amfibisch transportschip Mesa Verde (LPD-19).
Bronnen: Reuters (Phil Stewart, Missy Ryan), Iraqi News (Amir Abdallah), Military.com (Richard Sisk)
UPDATE: 1 juli - In totaal zijn er nu 650 Amerikaanse militairen aktief in Irak, 120 adviseurs moeten nog aankomen. Ook de nieuwe troepen komen weer deels uit Koeweit. Het troepenplafond is momenteel dus 770. Er zijn twee officiële missies, beveiliging van de ambassade en het vliegveld en evaluatie van de veiligheidssituatie en de kapaciteit van het Iraakse leger. De meegenomen helikopters zijn Apaches en de drones zijn onbewapende Shadows, een kleiner type dat met een katapult wordt gelanceerd.
Bronnen: McClatchy (James Rosen), AFP
UPDATE 2: 8 juli - De Bataan is de Perzische golf binnengevaren. Daarmee zijn tegelijkertijd een vliegdekschipeskader (CSG) en een komplete Parate Amfibische groep (ARG met drie schepen) in de regio, in totaal negen schepen. De Mesa Verde ligt in de haven van Koeweit. Bij de begeleidende schepen van de Bush is naast de al genoemde ook nog de destroyer Roosevelt (DDG-80).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE 3: 27 juli - Er zijn nu 242 Amerikaanse adviseurs in Irak, nog niet de 300 die waren aangekondigd. Rond 20 van de 62 nieuwe adviseurs hebben op 14 juli een commandocentrum (command and control) ingericht voor de Amerikaanse veiligheidstroepen in en rond Bagdad. In totaal zijn er nu 707 Amerikaanse militairen operationeel in Irak (650 op 1 juli). President Obama heeft tot nu toe 775 miljoen dollar aan het Congres gevraagd voor de financiering van de militaire aktiviteiten in Irak, waaronder 475 miljoen voor de extra veiligheidstroepen en adviseurs. Naast de 707 al genoemde VS-militairen zijn er ook nog 100 in Irak in het kader van de normale militaire samenwerking vanuit de ambassade. Er zijn 465 militaire beveiligers voor de ambassade en vliegvelden alsmede voor logistiek en drone-operaties.
Bron: The Hill (Kristina Wong)
UPDATE 4: 2 september - De Bataan blijft drie weken langer bij de Vijfde Vloot. De AV-8B Harriers van de 22ste MEU (mariniers) vliegen sinds 8 augustus inlichtingen- en verkenningsmissies boven Irak. Ze blijven nu tot oktober wanneer het amfibische landingsschip Makin Island met de 11e MEU de taak overneemt. De Makin Island is nu aan het oefenen met Maleisië.
Bron: Navy Times

VS-mariniers trainen bondgenoten in Midden-Amerika

30 juni - De Marine Corps Times publiceert een artikel over de trainingsmissie van VS-mariniers in drie Midden-Amerikaanse landen. Kleine teams meest Spaanstalige militairen van Southern Command worden sinds januari voor een half jaar ingezet in plaatsen in Honduras (La Ceiba), Belize (Ladyville) en Guatemala (Puerto Barrrios). Ze helpen lokale troepen in het kader van drugsbestrijding bij rivierpatrouilles, het vernietigen van clandestiene vliegvelden, het innemen van dorpen en stedelijke operaties. Ook worden Joint Information Operations Centers opgezet voor het delen van inlichtingen (ook onder de lokale troepen onderling).
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

Einde missie special forces VS op Filipijnen

30 juni - Pacific Command (PACOM) heeft aangekondigd dat Joint Special Operations Task Force - Philippines (JSTOF-P) wordt beëindigd en vervangen door een tiental VS-adviseurs die een PACOM Augmentation Team gaan vormen. JSOTF en zijn voorgangers (onder meer JTF 510) waren aktief sinds 2001, als adviseurs zelfs voor 9-11. Hun hoofdkwartier is in Zamboanga City en op het hoogtepunt waren er 600 special forces en ondersteuners (nu nog 320) ingezet in het operatiegebied op Mindanao en de Sulu-eilanden tegen de guerrillabewegingen Abu Sayyaf en de in Indonesië gevestigde Jemaah Islamiyah.
Bronnen: War on the Rocks (Mark Munson), Associated Press (Jim Gomez)