maandag 29 februari 2016

Logistieke keten van ISIS voor IED's is snel en betrouwbaar

24 februari - Conflict Armament Research heeft een rapport uitgebracht over de logistieke keten van ISIS voor geïmproviseerde explosieven (IED's zoals bermbommen). Het blijkt dat de grondstoffen en hulpmiddelen - chemicaliën, ontstekingen en mobiele telefoons - ISIS in Syrië en Irak gemakkelijk vanuit het buitenland bereiken. Deze produkten zijn dual-use en er is een levendige handel in, vaak via distributeurs in Turkije. De steden Kirkoek en Erbil figureren vaak als de laatste gedokumenteerde lokatie, enigszins in tegenspraak met de rol die de aanvoerlijnen vanuit Syrië in het debat over de uitbreiding van de Nederlandse luchtmachtoperaties naar Syrië speelden.
Er komt in het rapport een in Nederland gevestigd bedrijf voor, namelijk Solvay Chemie BV in Herten bij Roermond. In dit geval ging het om de vondst van een vat waterstofperoxide, gebruikt bij het maken van IED's, geproduceerd bij Solvay, verscheept via Antwerpen naar een Turks bedrijf en vervolgens naar Erbil en aangetroffen in Tikrit, nadat ISIS de stad verlaten had.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

Conflict Armament Research, Tracing the Supply of Components Used in Islamic State IED's. February 2016

Legerleiding VS wil brigade in Alaska houden

24 februari - De commandant van de Amerikaanse landmacht wil het vertrek van 2600 soldaten van het 4e Brigadegevechtsteam (airborne) van de 25ste Infanteriedivisie uitstellen met een jaar. De brigade is gestationeerd in Joint Base Elmendorf-Richardson in Anchorage (Alaska) en zou worden opgeheven vanwege bezuinigingen.
Maar tijdens een hoorzitting van de Senaat stelde generaal Miley dat hij de troepen nodig heeft, omdat Rusland zich ook in de Pacific en met name in de arctische regio sterk maakt en de brigade de enige is met luchtlandingskapaciteit (en first entry) van Pacific Command.
Bron: The Hill (Kristina Wong)

Marineschepen Emiraten gebruiken Eritrese haven

18 februari - Volgens satellietbeelden die ter beschikking staan van Jane's Defence Weekly maken marineschepen van de Verenigde Arabische Emiraten naar alle waarschijnlijkheid gebruik van de Eritrese haven Assab. Beelden van 5 februari en 21 september laten een landingsschip zien van 80 m lang met een helikopterdek.  Precies zo'n zelfde schip is te zien bij Google Earth  op twee verschillende data bij de nieuwe marinebasis van de Emiraten in Dubai. Kleinere landingsschepen zijn ook op de beelden van 5 februari in Assab te zien. Analyse van de beelden leidt Jane's tot de conclusie dat een tweede marine ook van de haven gebruik maakt, vermoedelijk die van Koeweit. Jane's zegt scheepsvolgdata te hebben waaruit blijkt dat de Emiraten Assab gebruiken als overslaghaven voor materieel dat bestemd is voor de oorlog in Jemen.
Bron: Janes's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

zondag 28 februari 2016

De geheime oorlog van Frankrijk in Libië

24 februari - Le Monde onthult (zonder al te veel details prijs te geven) de aanwezigheid van Franse speciale troepen in Libië. Het gaat zowel om de special forces van het reguliere leger als de paramilitaire aktiedienst van de DGSE, de buitenlandse inlichtingendienst. In de Franse militaire terminologie zijn het précurseurs, voorlopers, die de komst van reguliere troepen kunnen voorbereiden door inlichtingen te verzamelen en kontakt te onderhouden met bevriende milities. Ze zijn betrokken bij het beramen van luchtaanvallen op belangrijke kaders van ISIS. Een aanval in november zou hebben plaatsgebonden op basis van Franse inlichtingen. Volgens het weekblad Le Point zouden de Fransen zich hebben geïnstalleerd op de vliegbasis Benina, het belangrijkste steunpunt van de ambitieuze generaal Haftar, die samenwerkt met de oostelijke regering in Tobroek (Operation Dignity). Volgens een officier van met Haftar geaffilieerde special forces, die zich overigens negatief uitliet over de Franse aanwezigheid bij The Libya Observer, zou het gaan om 180 Fransen op Banina en aan het front (fight axis) bij Bu Utni.
De Franse marinestaf bereidt zich verder voor op maritieme Libische Scenario's, nu ISIS daar voor het eerst over een stuk van de kust beschikt.
Bronnen: Le Monde (Nathalie Guibert), Le Point

Frankrijk trekt enkele Mirages terug uit Niger

23 februari - Frankrijk heeft de twee Mirage-D gevechtsvliegtuigen in Niamey in Niger, die luchtaanvallen deden in het kader van Operatie Barkhane (onder meer in Mali), teruggetrokken en zet ze in vanuit Jordanië tegen ISIS (Operatie Chammal). De Mirages waren vanaf april 2014 in Niger. Voorlopig blijven er nog twee Mirages 2000C in Niamey, vier Rafales in N'Djamena (Tsjaad) en een helikopterdetachement in Mali ter beschikking van Barkhane.
Ook worden er drie systemen raketartillerie (Lance Roquette Unitaire - LRU) van het 1ste Regiment Artillerie ingezet in Mali. Dit is een variant van de M270 MLRS van Lockheed Martin. Ze kunnen 70 km ver schieten en zijn inzetbaar tegen vijandelijk vuur op Franse en VN-kampementen (counterbattery) of om op lange afstand precisievuur te kunnen geven als ondersteuning voor operaties in het noorden van Mali.
Bron: Jane's Defence Weekly (Frédéric Lert)

Nigeria zet huurlingen in tegen Boko Haram

16 februari - Vice News brengt een artikel over het gebruik van Private Military Companies (PMC - huurlingen) door het Nigeriaanse leger bij de strijd tegen Boko Haram. De berichten hierover begonnen al in 2015 en gaan nog steeds door. PMCs zijn heel gebruikelijk bij het Amerikaanse leger in Irak en Afghanistan, waar ze inmiddels 50% uitmaken van het personeel dat door de VS wordt ingezet. Maar dat gaat over het beschermen van konvooien, gebouwen en persoonsbeveiliging. In Nigeria voeren de huurlingen offensieve taken uit en beschikken over hun eigen gevechtshelikopters Mi-24 die niet alleen zijn uitgerust met machinegeweren, maar ook met geleide wapens.
Deze PMCs komen volgens Vice uit het oude netwerk van Executive Outcomes (EO), voormalige Zuid-Afrikaanse special forces. Het artikel stelt dat ze erin zijn geslaagd om Boko Haram effektief de grens over te jagen (naar Kameroen en Tsjaad), maar betwijfelt of dit op langere termijn een oplossing is.
Bron: Vice News (Bruno Bayley)

vrijdag 26 februari 2016

Antitankwapen Javelin gesignaleerd aan het Syrische front

23 februari - De Washington Post signaleert het opduiken van het antitankwapen van Amerikaanse makelij FGM-148 Javelin bij Koerdische troepen (YPG) aan het front bij de Syrische stad Shaddadi.
De Javelin, die dateert van het midden van de jaren negentig, is een geavanceerd wapen. In tegenstelling tot de ook in Syrië ingezette TOW gebruikt het een moderne infraroodtechniek om het doel tijdens de vlucht vast te houden (lock). Bovendien is de Javelin veel beter draagbaar dan de TOW en kan gemakkelijk vanaf de schouder worden afgevuurd.
Beelden waarbij een bomauto van ISIS (VBIED) wordt vernietigd, laten volgens een ervaren Javelin-schutter het typische vluchtpad van een Javelin zien, de zogenaamde top-attack (van bovenaf) waar het doel meestal het kwetsbaarst is.
Naast de VS beschikken onder meer ook Jordanië en Qatar over de Javelin. Het artikel suggereert betrokkenheid van Amerikaanse special forces. Volgens de Javelin-schutter kost het drie weken van vier uur per dag om de bediening van het wapen onder de knie te krijgen.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

Russische taktische kernwapens

22 februari - The National Interest wijdt een artikel aan het Russische taktische kernwapenarsenaal. Binnen de NAVO is hier toenemende aandacht voor vooral in verband met scenario's over een regionale oorlog tussen de NAVO en Rusland in de Baltische regio.
In tegenstelling tot de Sovjet-Unie heeft Rusland (net zoals de NAVO) geen no-first use politiek voor nukleaire wapens. Tijdens de periode van verwaarlozing van het Russische leger werd het belang van de taktische kernwapens die er nog steeds waren zelfs weer groter. Inmiddels is de militaire strategie weer enigszins genuanceerd in de zin dat nu geldt dat Rusland kernwapens zal gebruiken in situaties "die het voortbestaan van de staat bedreigen". In het geval van een tegenoffensief van de NAVO in de Baltische regio, waarbij de NAVO ook doelen in Rusland zelf zou aanvallen in combinatie met de nauwelijks verholen ambitie van belangrijke NAVO-landen voor regime-change in Rusland, zou in Russische ogen die situatie zich wel eens kunnen voordoen.
De schattingen over het aantal taktische kernwapens aan Russische kant variëren nogal, van 4000 (Congressional Research Service) tot 1040 (Royal United Services Institute). De laatste schatting telt er 128-210 bij de landmacht, 330 bij de marine en 334 bij de luchtmacht. Daarnaast zou de luchafweer er nog 68-166 hebben voor een aantal types luchtdooelraketten.
Maar een rapport van de Federation of American Scientists zegt dat geen van deze wapens staan opgesteld. Ze staan allemaal in een centraal depot waar ook nog duizenden verouderde kernwapens wachten op ontmanteling.
Bron: The National Interest (Dave Majumdar)

woensdag 24 februari 2016

Italië stemt stilletjes in met gewapende dropne-operaties boven Libië

22 februari - De Italiaanse regering heeft vorige maand zonder ruchtbaarheid ingestemd met gewapende dronevluchten vanaf de basis Sigonella op Sicilië tegen ISIS in Libië en Noord-Afrika. Er was meer dan een jaar over onderhandeld. De Italianen hebben als voorwaarde gesteld dat de drones alleen defensief mogen worden gebruikt om Amerikaanse special forces te beschermen en dat de doelen alleen buitenlandse strijders in Libië mogen zijn. Volgens de Amerikaanse bronnen van de Wall Street Journal was de Italiaanse regering "bang om de binnenlandse anti-oorlogsoppositie in de kaart te spelen in het bijzonder in gevallen waarbij de Italianen de schuld zouden krijgen van burgerslachtoffers."
De drones van de VS (zoals Predators) zijn sinds 2011 op Sigonella gestationeerd, maar mochten tot nu toe alleen gebruikt worden voor verkenningen. Sinds vorig jaar zijn special forces teams van het Pentagon in burgerkleding aktief in Libië om strijdgroepen te evalueren, waarmee de VS zou kunnen samenwerken.
Het Pentagon heeft voorgesteld om dit jaar 200 miljoen dollar uit te geven om de legers van Noord- en West-Afrikaanse legers te trainen en uit te rusten. In Agadez in Niger zijn ze bezig met een basis voor Reaper verkenningsdrones die honderden kilometers kunnen vliegen naar het zuiden van Libië.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Julian E. Barnes), The New York Times (Eric Schmitt)

dinsdag 23 februari 2016

5000 ton VS-munitie aangekomen in Duitsland

22 februari - Meer dan 5000 ton munitie is aangekomen in het depot van het Amerikaanse leger in Miesau (Rijnland-Palts), het grootste buiten de VS. Het transport was het grootste sinds tien jaar, er waren 415 scheepscontainers voor nodig om het over de Atlantische Oceaan te brengen. Ze kwamen in Nordenham aan land en gingen vandaar per trein naar het depot. 21st Theater Sustainment Command en 598th Transportation Brigade regelden dat. Het doel is de versterking van de oostflank van de NAVO. Een grote NAVO-oefening in Polen - Anakonda 2016 - met 20.000 militairen zal van de munitie gebruik maken.
Er zijn momenteel 22.000 militairen van de Amerikaanse landmacht, 13.100 van de luchtmacht, 1000 mariniers en 500 van de marine in Duitsland.
Bronnen: The Local, The Stars and Stripes

Rusland stuurt meer gevechtsvliegtuigen naar Armeense basis

20 februari - Rusland heeft vier Mig-29 bommenwerpers en een transporthelikopter naar de Armeense vliegbasis Erebuni bij de hoofdstad Yerevan gestuurd. Daar zijn al negen MiG-29s gestationeerd. De testvluchten met de nieuwe toestellen zullen half maart beginnen. De vliegbasis is ongeveer 40 km van de (sinds 1993 gesloten) grens met Turkije. Het Russische leger heeft in Armenië daarnaast nog een basis voor grondtroepen in Gyumri.
Gisteren werd bekend dat Rusland aan Armenië een exportlening tot 200 miljoen dollar voor tien jaar heeft verstrekt om militaire goederen in Rusland te kopen. Pas uiterlijk 2018 hoeft begonnen te worden met terugbetalen. Armenië kan hiermee onder meer raketlanceervoertuigen met munitie, Igla-S luchtdoelwapens, Avtobaza-M apparatuur voor elektronische oorlogsvoering, TOS-1A zware vlammenwerpers met transportvoertuigen, 9M113M geleide wapens, RPG-26 granaatwerpers, Dragunovgeweren voor snipers, Tiger pantserwagens en genie- en verbindingsmaterieel kopen.
Bronnen: Deutsche Welle, Interfax

maandag 22 februari 2016

Planning voor uitbreiding EU-operatie tegen mensensmokkel vanuit Libië

18 februari - Volgens een uitgelekt document van de European Military Staff (EMS) wordt een uitbreiding gepland van de militaire EU-operatie Sophia tegen mensensmokkel via de Middellandse Zee. De overgang van Fase 2A naar Fase 2B van de operatie betekent dat ook in de territoriale wateren van Libië kan worden opgetreden. (Fase 3 houdt in dat de operatie zich ook naar het vasteland kan verplaatsen)
Het document van de Italiaanse vice-admiraal Credendino is bestemd voor het European Union Military Committee en het Political and Security Committee.
De overgang naar Fase 2B is een politieke beslissing waarvoor ook de instemming van een Libische autoriteit zal worden gezocht en liefst een uitnodiging van een verenigde regering (die er nu nog niet is). Er zal bovendien een uitbreiding voor nodig zijn van de Europese marine (EUNAVFOR) die de operatie uitvoert.
Bron: Vice News (Alberto Riva)
Wikileaks: EUNAVFORMED - Operation Sophia - Six Monthly Report (June 22th to December 31st 2015)

Kosten van oorlog tegen ISIS nu meer dan 6 miljard, hoeveel brigades heeft Irak?

17 februari - De kosten voor de VS van de kampanje tegen ISIS in Irak en Syrië zijn nu opgelopen tot 6,2 miljard dollar (volgens The Hill). Het grootste deel komt voor rekening van de luchtoorlog, die nu een totaal van bijna 10.000 luchtaanvallen heeft opgeleverd.
Een kolonel van Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve heeft bekend gemaakt dat een aantal VS-adviseurs met een beschermend eskorte zijn aangekomen in Makhmour aan de Tigris - 100 km ten zuidoosten van Mosoel in Iraaks Koerdistan - om de troepen van de Iraakse 15e divisie te trainen. In Makhmour is een grotere militaire basis waar een operationeel centrum voor het komende offensief tegen Mosoel gevestigd is. Daarvoor zouden volgens een Iraakse woordvoerder 4500 militairen nodig zijn [dat lijkt aan de lage kant].
Volgens een ander bericht hebben delen van dezelfde 15e divisie (1000 militairen) zich de laatste dagen verplaatst naar Makhmour. Naast het Iraakse leger zijn in principe ook 15.000 Iraaks-Koerdische soldaten beschikbaar, maar of de Koerden die ook gaan inzetten is onduidelijk.
Bronnen: Military.com (Richard Sisk), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE: 23 februari - Het hoofdkwartier in Makhmour op divisieniveau heet Niniveh Operations Center. De Amerikanen schatten dat tussen 8 en 12 Iraakse brigades (rond 16.000 militairen zijn door de VS getraind) en twee Koerdische peshmerga's brigades (4000 strijders door VS getraind) nodig zijn om Mosoel in de tang te nemen. Ze zouden VS-adviseurs en Amerikaanse gevechtshelikopters voor luchtsteun mee krijgen. De keus is nog of wordt doorgestoten via de Tigris (Highway One, een langere afstand), via Koerdisch gebied (korter, maar onduidelijk of de Koerden zoveel Iraakse soldaten in hun gebied willen) of een combinatie van beide.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

donderdag 18 februari 2016

China stuurt luchtdoelraketten naar Paraceleiland

16 februari - China heeft volgens satellietbeelden twee batterijen van acht luchtafweerraketten opgesteld op Woody Island, één van de eilanden van de Paracel-archipel in de Zuid-Chinese Zee. In tegenstelling tot de onlangs gevestigde kunstmatige eilanden in deze buurt is Woody Island al sinds 1956 in het bezit van de Chinese Volksrepubliek. Het wordt echter ook opgeëist door Taiwan en Vietnam.
Het HQ-9 luchtverdedigingssysteem is mobiel en opgesteld op trucks. Het heeft een bereik van 200 km ver en 30 km hoog tegen vliegtuigen en raketten. Het is vergelijkbaar met de Patriot en de Russische S-300. Het kan in de toekomst deel gaan uitmaken van een A2/AD (anti-access/anti-denial) netwerk, dat de eilanden moet beschermen tegen overvliegende vliegtuigen.
Bronnen: Fox News (Lucas Tomlinson, Yonat Friling), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

dinsdag 16 februari 2016

Nederlandse mariniers trainen Senegalese riviercommando's

15 februari - De New York Times beschrijft hoe tijdens oefening Flintlock 2016 Nederlandse mariniers samen met Amerikaanse Green Berets een nieuwe eenheid Senegalese riviercommando's trainen. Dit team is vorig jaar opgericht om terrorisme en smokkel op de rivier de Senegal te bestrijden. Die 800 km lange rivier markeert de grens met Mauritanië in het noorden. De training vindt plaats in de buurt van St.-Louis, terwijl stroomopwaarts de Britten bij Rosso de Mauritaanse commando's trainen.
De Nederlandse mariniers werken al sinds 2007 samen met de Senegalese marine.
Bron: The New York Times (Eric Schmitt)

Rusland stuurt modern oorlogsschip met kruisraketten naar Syrië

13 februari - Rusland heeft de Zelyony Dol, een patrouilleschip van de Zwarte Zeevloot met naar wordt aangenomen de ook in NAVO-kringen gerespecteerde Kalibr kruisraketten, op weg naar de Middellandse Zee (lees: Syrië)  gestuurd. Het schip is vorig jaar gebouwd en was pas in december opgenomen in de vloot. Het heeft deze week deelgenomen aan een grote landingsoefening waarbij het "de kust in handen moest houden", terwijl de landingstroepen hun werk deden.
Daarnaast is Rusland vanaf half januari begonnen met zijn eigen AWACS-vliegtuig, de A-50, regelmatig boven Syrië te vliegen om de controle over het luchtruim te handhaven.
Bronnen: AFP, Pravda
UPDATE: 19 februari - Naast andere verkenningsvliegtuigen die in Syrië aktief zijn zoals A-50 en Il-20 heeft Rusland nu ook de ultramoderne Tu-214R ingezet. The Aviationist heeft op basis van data van Flightradar24 vastgesteld dat één van de twee toestellen van dit type van Kazan naar de vliegbasis bij Latakia is gevlogen.
De Tu-241R mag geacht worden eventuele voorbereidingen voor een invasie in Syrië door het Turkse leger waar te kunnen nemen. Het vliegtuig beschikt over krachtige radars en kan onder meer de situatie op de grond onder een deklaag van aarde of sneeuw of gecamoufleerd door bomen bekijken.
Half december vorig jaar werd een Tu-241R waargenomen boven de Zee van Japan. Afgelopen zomer dook het andere exemplaar op bij de Oekraïense grens.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), Russia beyond the headlines (Tatyana Rusakova)
mid-January, Russia reportedly started using an AWACS aircraft in Syria, the A-50 to obtain better situational awareness, efficiency and full control of Syrian airspace. - See more at: http://www.pravdareport.com/news/world/11-02-2016/133309-russia_syria_resistance-0/#sthash.kD5ZC8a2.dpu
mid-January, Russia reportedly started using an AWACS aircraft in Syria, the A-50 to obtain better situational awareness, efficiency and full control of Syrian airspace. - See more at: http://www.pravdareport.com/news/world/11-02-2016/133309-russia_syria_resistance-0/#sthash.kD5ZC8a2.dpuf
mid-January, Russia reportedly started using an AWACS aircraft in Syria, the A-50 to obtain better situational awareness, efficiency and full control of Syrian airspace. - See more at: http://www.pravdareport.com/news/world/11-02-2016/133309-russia_syria_resistance-0/#sthash.kD5ZC8a2.dpuf

maandag 15 februari 2016

VS zetten meer Patriot-raketten in in Zuid-Korea

12 februari - De VS sturen een extra batterij Patriot-raketten naar Zuid-Korea. Dit is een reactie op de lancering door Noord-Korea van een raket voor de lange afstand die een object in een baan om de aarde heeft gebracht. De nieuwe batterij Patriot komt uit Fort Bliss in Texas en is gaan oefenen in raketverdediging op vliegbasis Osan bij de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel. Het is niet bekend gemaakt hoe lang ze blijven. Er was al een operationele batterij Patriot van de VS in Zuid-Korea.
De VS en Zuid-Korea praten ook over de stationering van het Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) systeem, dat meer geavanceerd is. Dit zou op verzet van China kunnen stuiten dat vindt dat THAAD een bedreiging is voor zijn strategische kernmacht.
Bron: Associated Press (Hyung-Jin Kim)
UPDATE: 17 februari - Vier geavanceerde F-22 stealth gevechtsvliegtuigen van de VS hebben vandaag laag boven Zuid-Korea gevlogen als machtsvertoon tegen Noord-Korea. Ze werden begeleid door andere vliegtuigen van de VS en Zuid-Korea en landden op Osan. Het is niet bekend hoe lang ze hier blijven.
Bron: Associated Press (Lee Jin-Man)

NAVO gaat AWACS vrijmaken voor strijd tegen ISIS

11 februari - De NAVO is in principe overeengekomen om de AWACS-vloot (16 vliegtuigen waarvan 12 operationeel) te gebruiken om nationale operaties van lidstaten af te lossen en hun AWACS vrij te maken om in actie te komen tegen ISIS (het zogenaamde backfilling). Deze ingewikkelde formule is een oplossing voor het probleem hoe de NAVO met zijn vliegende AWACS-hoofdkwartieren bij kan dragen tot de oorlog tegen ISIS zonder er aan deel te nemen. De NAVO-landen die op deze manier hun AWACS kunnen vrijspelen zijn bijv. de VS, Engeland en Frankrijk.
De berichtgeving hierover is vrij mistig, maar het lijkt wel duidelijk dat één of meer NAVO-leden (denk aan Duitsland) zich verzetten tegen een rechtstreekse NAVO-deelname aan de oorlog in Syrië. Het verzoek van de VS was al in december gedaan.
De AWACS zijn gestationeerd in Geilenkirchen, maar hebben vooruitgeschoven bases in Aktion (Griekenland), Trapani (Italië), Konya (Turkije) en Oerland (Noorwegen).
De NAVO heeft na een vergadering van de ministers van defensie ook bekend gemaakt dat Standing Maritime Group 2 (momenteel bij Cyprus aan het oefenen met de Turkse marine) onmiddellijk de Egeïsche Zee in wordt gestuurd om de vluchtelingenbewegingen te gaan monitoren ten behoeve van de EU. De groep zal bovendien worden uitgebreid met enkele schepen. In eerste instantie gaat het nu om drie of vier schepen onder leiding van het Duitse bevoorradingsschip Bonn met verder het Turkse fregat Barbaros en het Canadese fregat Fredericton. De EU, die zelf een enigszins vergelijkbare operatie rond Libië uitvoert, had in eerste instantie de NAVO niet er bij willen halen. Volgens de Independent werd een doorbraak bereikt toen Griekenland verklaarde Turkije als een 'veilig derde land' te beschouwen. Overigens is het niet de bedoeling dat de schepen vluchtelingen aan boord nemen, ze gaan hun inlichtingenkapaciteit inzetten om tijdig de kustwachten in te lichten zodat die vluchtelingen weer terug kunnen brengen naar Turkije. Dat laat overigens de internationale plicht tot hulpverlening aan drenkelingen onverlet.
Bronnen: Defense News (Aaron Mehta), The Guardian (Ewen MacAskill, Emaa Graham-Harrison), The Independent (Adam Whitnall)
UPDATE: 17 februari - Een bericht van Reuters bevestigt dat de VS de NAVO onder druk hebben gezet om een groter aandeel ten nemen in de oorlog tegen ISIS en dat Frankrijk en Duitsland zich daartegen hebben verzet. Ze willen niet verder betrokken worden bij een oplopend konflikt tussen NAVO-lid Turkije en Rusland, wiens operaties de zuidoostelijke grens van het NAVO-territorium steeds dichter naderen. Het resultaat was het bovenstaande compromis rond AWACS.
Bron: Reuters (Robin Emmott)

zondag 14 februari 2016

Juniper Cobra dit jaar beperkter van omvang

10 februari - De gezamenlijke oefening in luchtverdediging van de VS en Israël, Juniper Cobra, zal dit jaar beperkter in omvang zijn dan vorige edities. De nu begonnen oefening duurt drie weken en er zijn al honderden VS-militairen ter plaatse aanwezig waar er nog enkele honderden bij zullen komen. Maar ondanks een Israëlisch verzoek worden van Amerikaanse kant systemen als THAAD en Patriot PAC-3 niet ingezet. Wel doet een van de Amerikaanse Aegis luchtverdedigingskruisers met SM-3 raketten in de Middellandse Zee mee, maar een THAAD-batterij wordt gesimuleerd vanuit de VS en de Patriots vanuit Europa.
Aan de Amerikaanse kant wordt de oefening geleid door het Europese commando EUCOM (waar Israël onder valt) en aan Israëlische kant worden Arrow-2, Patriot PAC-2, Iron Dome, de nog niet operationele David's Sling en de radars ingezet. Het hoofdkwartier van de oefening is op de vliegbasis Hatzor bij Ashdod.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

Marinevliegtuigen VS keren terug naar IJsland

10 februari - De maritieme patrouillevliegtuigen van de VS keren terug naar de basis Keflavik op IJsland. Een hangar wordt gemoderniseerd om de moderne P-8A Poseidons te huisvesten. Dit zijn de opvolgers van de P-3 Orions die nu al weer af en toe vanuit IJsland patrouilles boven de noordelijke Atlantische Oceaan uitvoeren om Russische onderzeeërs te volgen. De Orions zijn normaal gesproken gestationeerd op de basis Sigonella op Sicilië. De squadrons rouleren daar elk half jaar en dat zal uiteindelijk ook op IJsland gebeuren.
Op Keflavik was vanaf de Koude Oorlog tot 2006 ook al een Amerikaanse basis gevestigd met 2500 militairen van luchtmacht en marine. Een jaar later verhuisde het hoofdkwartier van de marine van Londen naar Napels met bases in Spanje, Sicilië en Griekenland.
De nieuwe noordelijke patrouilles moeten in het kader van de NAVO de GIUK-bres (gap) bewaken, de ruimte tussen Groenland, IJsland en het Verenigd Koninkrijk, waar Russische onderzeeërs door kunnen varen.
Bronnen: Stars and Stripes (Steven Beardsley), Jane's Defence Weekly (Gareth Jenkins)

woensdag 10 februari 2016

Canada beëindigt bombardementen in Irak en Syrië

8 februari - Canada beëindigt de luchtaanvallen tegen ISIS op 22 februari en trekt de zes CF-18s terug. Dit was een verkiezingsbelofte van de nu regerende Liberale Partij. Canada blijft wel deelnemen aan de luchtoorlog in Irak en Syrië met twee verkenningsvliegtuigen en een tankvliegtuig Polaris. Ook zal het aantal trainers voor Koerdische troepen in Noord-Irak verdrievoudigen tot 210. De nieuwe missie zal minstens twee jaar duren. Het totaal aantal Canadese troepen zal toenemen van 650 tot 830. Ook zullen lichte wapens en munitie worden geleverd aan de Koerdische peshmerga en het Iraakse leger.
Bronnen: Reuters (David Ljunggren), The Guardian (Jessica Murphy)

1600 Britse militairen naar Jordanië voor een oefening

8 februari - Meer dan 1600 Britse troepen gaan op weg naar de zuidwestelijke woestijn van Jordanië voor oefening Shamal Storm. De oefening simuleert een invasie ter grootte van een divisie in vijandig gebied, voor de Britten ongeveer van de omvang van de oorlog in Irak. Meer dan 300 militaire voertuigen worden verscheept naar Jordanië. Vorige maand werden in de militaire haven Marchwood bij Southampton meer dan 80 voertuigen geladen op de MV Anvil Point met bestemming Aqaba aan de Rode Zee.
Dit soort oefeningen wordt jaarlijks gehouden, maar dit is de grootste sinds 2001, toen het Britse leger een grote oefening in Oman hield met de naam Saif Sereea. De Amerikanen hebben hun eigen oefening onder de naam Eager Lion.
Bronnen: The Telegraph (Ben Farmer), Stars and Stripes

zondag 7 februari 2016

Verdere integratie Nederlandse leger en Bundeswehr

4 februari - Er zijn een aantal maatregelen bekend gemaakt over de verdere integratie van het Nederlandse leger en de Bundeswehr. De beide ministers van defensie (Hennis en Von der Leyen) hebben een letter of intent getekend.
Een Duits marinebataljon (800 militairen) dat bestaat uit marinebewakers, marineduikers voor het ruimen van mijnen en enterploegen, zal in 2018 geïntegreerd zijn in de Nederlandse marine. De Duitse marine zal medegebruik krijgen van het amfibische transportschip Karel Doorman. Over de financiële regeling hiervan moet nog worden onderhandeld.
Er is ook een technische overeenkomst ondertekend over de integratie van de Nederlandse 43ste Gemechaniseerde Brigade in de 1ste Panzer Division van de Bundeswehr. Daarmee zijn twee van de drie Nederlandse brigades onder Duits bevel gesteld, aangezien de 11e Luchtmobiele Brigade (Air Mobile) al was geïntegreerd in de Duitse snelle interventiedivisie (DSK).
Er zit ook nauwere samenwerking aan te komen op het gebied van luchtafweer. De Duitse landmacht heeft na het afstoten van de Gepard luchtafweertanks naar Brazilië en Roemenië geen eigen systeem voor nabijverdediging tegen luchtdoelen meer.
Bron: Defense News (Lars Hoffmann)

Rusland verlaagt troepenaantal in Tadzjikistan

4 februari - De Russische legergroep in Tadzjikistan zal worden teruggebracht van een divisie tot een brigade. Met 7000 militairen is de eenheid de grootste Russische militaire basis in het buitenland. In december was één van de regimenten al teruggetrokken van de stad Kulyab op 42 km van de Afghaanse grens naar de hoofdstad Dushanbe, 200 km verderop. Eerder was juist aangekondigd dat de Russische militaire presentie verder zou toenemen tot 9000 als gevolg van de toenemende jihadistische dreiginjg vanuit Afghanistan.
Volgens Reuters zou de nieuwe ontwikkeling kunnen wijzen op spanningen tussen Moskou en Dushanbe.
Bron: Reuters (Olzhas Auyezov)

Bases voor gebruik door de VS in de Filipijnen

3 februari - Op basis van de vorige maand door het Filipijnse hooggerechtshof goedgekeurde militaire samenwerkingsovereenkomst kunnen de VS op de Filipijnen volgens de Philippine Daily Inquirer gebruik maken van een aantal bases. Het gaat om vijf militaire vliegvelden, twee marinebases en een kampement voor jungletraining.
Luzon: Basa Air Base (povincie Pampanga), Fort Magsaysay (Nueva Ecija), Clark Air Base (Pampanga)
Cebu: Cebu Naval Base, Benito Ebuen Air Base
Mindanao: vliegveld Lumbia (Cagayan de Oro)
Palawan (aan de Zuid-Chinese Zee): marinebasis en Antonio Bautista Air Base (Palawan)
Toegestaan is tijdelijk gebruik (bijv. voor oefeningen), bouw van installaties, opslag van materieel en het rouleren van troepen. De Amerikaanse eenheden kunnen mariniers met MV-22 Ospreys zijn van bases in Guam, Japan of Californië.
In mei zijn er presidentsverkiezingen op de Filipijnen, de nieuwe president zou de deal nog kunnen terugdraaien.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

donderdag 4 februari 2016

VS-militairen keren terug naar Limburg

2 februari - Ravage Webzine schrijft: "In het kader van Koude Oorlog 2.0 keert Amerikaans oorlogstuig terug naar het Zuid-Limburgse Eygelshoven. Het gaat om legermaterieel van een U.S. Armored Brigade Combat Team.De Amerikanen gaan onder de vlag van de NAVO weer defensiematerieel stallen op de voormalige POMS-locatie (Prepositioned Organizational Material Sets) in Eygelshoven. ‘Prepositionering van Amerikaans materieel in Eygelshoven is onderdeel van de geruststellende maatregelen van de NAVO in het licht van de verslechterde veiligheidssituatie in Europa’, schrijft minister Hennis (Oorlog) in een korte brief aan de Tweede Kamer."

6500 militairen van de coalitie tegen ISIS zijn nu in Irak

2 februari - Er zijn nu 6500 militairen van 17 landen in Irak in het kader van de coalitie tegen ISIS. Ze zijn verdeeld over vier bases, Erbil, Taji, Al Asad en Bismayah. Daarnaast zijn special forces van de VS (Delta Force, SEALS), Engeland (SAS) en Canada aanwezig in het terrein. Reguliere troepen (800) en special forces (80) van Australië en reguliere troepen van Nieuw-Zeeland (100) opereren 'binnen de lijnen'. Onduidelijk is het aantal Turkse troepen, de opgaven variëren van 2000 (Turkse pers) tot 300 (militaire analisten).
 
De VS roepen op het aantal troepen uit te breiden. Volgens de Daily Beast is het aantal al groter dan het officiële van 3650. Er zijn in feite al 4450 VS-militairen plus nog eens 7000 burgercontractanten die de operaties ondersteunen, waarvan 1100 ook militaire funkties vervullen.
En inmiddels heeft president Obama een defensiebegroting ingediend voor 2017 (die loopt vanaf komende herfst) van meer dan 7 miljard dollar, een toename van 35%. Dit geld komt uit de aanvullende begroting voor militaire interventies, de Overseas Contingency Operations (OCO), een totaal van 59 miljard buiten de gewone begroting van het Pentagon (524 miljard voor 2017).
Bronnen: Voice of America (Sharon Behn), The Daily Beast (Nancy A. Youssef, Shane Harris), Reuters (Phil Stewart, Andrea Shalal)

Frankrijk wil minder troepen in de Centraal-Afrikaanse Republiek

30 januari - De Franse minister van defensie Le Drian heeft aangekondigd dat Frankrijk rond het eind van het jaar het aantal troepen in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) wil verminderen. Momenteel zijn er nog 900 Franse militairen in het land, dat waren er ooit 2000, nadat in 2013 gevechten waren uitgebroken tussen moslim- en christenmilities. Vòòr deze crisis was de Franse sterkte 300 en Frankrijk wil weer terugkeren tot dat niveau.
Het Franse leger heeft volgens zijn chef-staf momenteel zijn volledige kapaciteit voor overzeese interventies benut. In de CAR zijn Franse militairen verwikkeld in een affaire rond misbruik van minderjarigen, waarbij ook VN-troepen zijn betrokken. En het constitutionele hof van het land heeft uitslagen van de parlementsverkiezingen vernietigd.
Bron: Reuters (Marine Pennetier, Gus Trompiz)

dinsdag 2 februari 2016

Devil Brigade is nu de Global Response Force

31 januari - In Fort Bragg is afgelopen maand de verantwoordelijkheid voor de Global Response Force (GRF) van de VS overgegaan op het 1ste Brigade Combat Team van de 82ste Airborne Division. De zogenaamde Devil Brigade zal de kern van de GRF gaan vormen met ondersteuning van andere eenheden van landmacht en luchtmacht (totaal 5000 militairen).
De GRF is het parate brigadeteam dat op basis van een waarschuwingstijd van 96 uur uit kan rukken voor snelle interventie overal ter wereld. De taak rouleert tussen de brigades van de 82ste.
Bron: The Fayetteville Observer (Drew Brooks)


Geheime details over militaire overeenkomst tussen Turkije en Qatar

27 januari - Al eerder is bericht over de militaire basis voor 3000 soldaten die Turkije in Qatar gaat vestigen. Nu heeft Middle East Eye de tekst van de overeenkomt tussen Turkije en Qatar te pakken gekregen, en verdere details waaronder een geheime bepaling waarbij Ankara Qatar zal beschermen tegen een dreiging vanuit het buitenland.
De Overeenkomst voor Militaire Samenwerking van maart 2015 bouwt voort op eerdere overeenkomsten tussen de twee landen uit 2007 (samenwerking op het gebied van militaire industrie) en 2012 (militaire training). Zich baserend op de Franse publikatie Intelligence Online zegt Middle East Eye dat de emir van Qatar zijn Saoedische koninklijke collega pas in juli inlichtte over de ontwikkelingen rond te Turkse basis.
Bron: Middle East Eye (Paul Cochrane)

maandag 1 februari 2016

VS zoeken financiële steun voor Afghaanse leger

29 januari - De VS zijn bij de bondgenoten op zoek naar geld om het Afghaanse leger te financieren. Richard Olsen, speciale gevolmachtigde van de VS voor Afghanistan en Pakistan, heeft hierover vandaag gesprekken gevoerd met de Noord-Atlantische Raad van de NAVO. Een speciaal fonds van de NAVO voor het Afghaanse leger bevat nu 1,38 miljard dollar. Daarnaast zijn er toezeggingen van NAVO-leden voor 450 miljoen dollar per jaar tot en met 2017. Het gaat er nu om geld bij elkaar te sprokkelen voor de jaren 2018-2020.
Bron: Associated Press

Een Russisch vreemdelingenlegioen?

28 januari - De Moscow Times heeft een verhaal over buitenlanders in Russische krijgsdienst. Volgens de officiële richtlijnen kan elke buitenlander tussen 18 en 30 jaar een kontrakt van vijf jaar sluiten met het Russische leger op voorwaarde dat ze Russisch spreken, geen strafblad hebben en diverse keuringen doorstaan. Er is volgens de Times veel belangstelling voor, vooral vanuit Centraal-Azië en voormalige Sovjetrepublieken, waar Moskou soms ook troepen stationeert en bases heeft. Maar ook onderdanen van westerse naties blijken zich aan te melden.
Bron: The Moscow Times (Matthew Bodner)