woensdag 30 januari 2019

Mogelijkheden voor inzet VS-leger rond Venezuela (UPDATE)

23 januari - Na geconstateerd te hebben dat een directe militaire interventie van de VS in de krisis in Venezuela momenteel niet waarschijnlijk is, zet The War Zone de mogelijkheden op een rijtje hoe het Amerikaanse leger toch betrokken zou kunnen raken.
Dat kan bijvoorbeeld via een evakuatie van VS-diplomaten uit Caracas met militaire hulp. Het eerst daarvoor in aanmerking komen de mariniers van de zogenaamde Fleet Antiterrorism Security Teams (FAST). Er zijn drie van deze lichtbewapende teams paraat in de VS zelf.
Voorts heeft Special Operations Command (Forward) een commando-unit in Colombia die operaties van special forces kan leiden. Een derde mogelijkheid is Special Purpose Marine Air Ground Task Force-Southern Command (SPMAGTF-SC) op vliegbasis Soto Cano in Honduras, een zwaarder bewapende luchtmobiele marinierseenheid met onder meer KC-130 Hercules tank- en transportvliegtuigen, CH-53E Super Stallion helikopters en MV-22 Osprey tilt-rotors.
Dichter bij het doelgebied zou het mogelijk zijn troepen in te vliegen naar Puerto Rico (gebiedsdeel van de VS) en het dichtste bij is de VS-vliegbasis Hato (Forward Operating Location) op Curaçao. Daar komen in het kader van drugsbestrijding regelmatig Amerikaanse AWACS-radarvliegtuigen, RC-135 V/W Rivet Joint spionagevliegtuigen, Hercules C-130 transportvliegtuigen en KC-135 tankvliegtuigen. Het sturen van een amfibische groep (zoals een Littoral Combat Group - LTG) behoort ook tot de mogelijkheden.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)
Over de basis Hato op Curaçao zie: US Forward Operating Location Treaty Extended. Curaçao Chronicle, 10 mei 2017
UPDATE: 13 februari - Tom Rogan wijst bij de Washington Examiner nog op de aanwezigheid van de 11e Marine Expeditionary  Unit (MEU) met het amfibische aanvalsschip Boxer (LHD-4) aan de Pacifische kant op 5 tot 7 dagen varen afstand van Colombia. Zo'n MEU bestaat  uit een bataljon mariniers met pantservoertuigen (tanks) logistiek en commandovoering plus helikopters, transportmiddelen en Harrier of F-35B gevechtsvliegtuigen.
NB. Vliegdekschepen kunnen niet door het Panamakanaal.
Bron: Washington Examiner (Tom Rogan)

zondag 27 januari 2019

Oorlogsschepen VS varen door de Straat van Taiwan

24 januari - De geleide-wapen-destroyer McCampbell (DDG 85) en de tanker Walter S. Diehl (T-AO-193) zijn vandaag door de Straat van Taiwan gevaren, terwijl op dezelfde dag Chinese vliegtuigen van het Zuidelijke Commando (Theatre)  waaronder H6 jachtbommenwerpers en KJ500 radarvliegtuigen net als vorige week voor een oefening in de buurt van de zuidpunt van het eiland vlogen boven het Bashi-kanaal dat Taiwan scheidt van de Filipijnen. In oktober en november waren ook al twee schepen van de Amerikaanse marine door de Straat van Taiwan gegaan die het eiland scheidt van het vasteland..
De McCampbell had eerder een oefening met het Britse fregat Argyll gehouden in de Zuid-Chinese Zee, de eerste keer sinds 2010 dat beide marines in deze regio oefenden.
Bron: South China Morning Post (Jun Mai)
NB Begin januari voerde de McCampbell ook al een Freedom of Navigation operatie uit in de Zuid-Chinese Zee.

NAVO begint bouw van vliegbasis in Albanië

24 februari - In de Albanese plaats Kucova, 70 km ten zuiden van Tirana, is de NAVO begonnen met de bouw van zijn eerste vliegbasis op de westelijke Balkan. Het projekt zal vijf jaar duren. In de eerste fase zal de NAVO meer dan 50 miljoen euro investeren. De lokatie is gunstig gelegen om het luchtruim boven de westelijke Balkan te bewaken. Kucova zal ook dienen als basis voor de Albanese luchtmacht. De NAVO krijgt faciliteiten voor luchttransport, logistieke ondersteuning, steun voor luchtpatrouilles en training.
Kucova is een oude vliegbasis uit de tijd van het communistisch regime in de jaren vijftig.
Bron: SeeNews (Klaudjo Jonuzai)

vrijdag 25 januari 2019

Gaat Saoedi-Arabië ballistische raketten produceren?

23 januari - Satellietbeelden suggereren dat Saoedi-Arabië een fabriek voor ballistische raketten heeft gebouwd. Deze zou zich bevinden op een al langer bestaande raketbasis in al-Watah, ten zuidwesten van Riyad. Door de Washington Post geraadpleegde experts denken dat het gaat om een installatie waar raketmotoren worden gebouwd en getest, waarschijnlijk voor raketten met vaste brandstof. Met de bouw van het kompleks zou in 2013 zijn begonnen. Van de basis werden dat jaar door Jane's Defence Weekly al beelden gepubliceerd. Er werd toen verondersteld dat er van China gekochte raketten stonden opgesteld.
Bron: The San Francisco Chronicle (Paul Sonne)

Amerikaanse F-16s uit Zuid-Korea oefenen op de Filipijnen

23 januari - F-16s van de Amerikaanse luchtmacht, die zijn gestationeerd in Zuid-Korea, zijn sinds afgelopen week op de Filipijnen om te oefenen met de Filipijnse luchtmacht. De F-16s van de 113e Fighter Wing van Kunsan Air Base werken samen met FA-50 lichte gevechtsvliegtuigen van de Filipijnen. De oefening heet Bilateral Air Contingent Exchange-Philippine (BACE-P). Eerdere versies van deze oefening duurden twee weken. Ze begonnen in april 2016 op Clark Air Base, een voormalige vliegbasis van de VS.
Bron: Stars and Stripes (Theron Godbold)

Indiase marine opent derde basis op strategische eilanden in Indische Oceaan

23 januari - De marine van India zal een derde vliegbases openen in de afgelegen Andaman en Nicobar archipel om Chinese schepen en onderzeeërs die de Staat van Malakka passeren beter in de gaten te kunnen houden. De basis heet INS (afkorting voor Indiase marine) Kohassa, 300 km ten noorden van Port Blair, de hoofdstad van de archipel in de oostelijke Indische Oceaan. Er komt een landingsbaan van 1000 m, geschikt voor helikopters en Dornier patrouillevliegtuigen. Uiteindelijk moet de baan worden uitgebreid tot 3000 m voor jachtvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen voor lange afstand.
Bron: Reuters (Sanjeev Miglani)

Vier gedode Amerikanen in Syrië hadden inlichtingenfunkties

18 januari - De vier Amerikanen die op 16 januari omkwamen bij en zelfmoordaanslag in Manbij hadden kwalificaties op het gebied van geheime operaties om inlichtingen te verzamelen in gevechtszones. Volgens CNN had het team mogelijk een afspraak met een bron of gebruikte elektronische apparatuur voor interceptie. Een van de slachtoffers had de functie van Chief Cryptologic Technician (Interpretive) bij de marine en was ingedeeld bij Cryptologic Warfare Activity 66 in Ford Meade in Maryland (onder meer het hoofdkwartier van de National Security Agency en Cyber Command). Een ander was een burger van de Defense Intelligence Agency (DIA), die eerder had gewerkt bij de special forces van de marine (SEALS). Zijn funktie was operations support specialist, dat wil zeggen dat hij de leiding had bij inlichtingenoperaties met behulp van informanten. De derde was ingedeeld bij 5th Special Forces Group (Airborne) uit Fort Vampbell in Kentucky. De laatste gedode was een Amerikaans burger van Syrische afkomst uit Georgia, die werkte als tolk voor het leger, via het bedrijf Valiant
Bron: CNN (Barbara Starr)

woensdag 23 januari 2019

Chinese luchtmacht vliegt dicht bij Taiwan

23 januari - Een Sukhoi Su-30 gevechtsvliegtuig en een Shaanxi Y-8 transportvliegtuig van de Chinese luchtmacht, dat ook kan worden gebruikt voor verkenning werden gisteren samen met andere vliegtuigen gezien boven het Bashi-kanaal, een onderdeel van de Straat van Luzon tussen Taiwan en de Filipijnen. Het eskader kwam van het Chinese vasteland, vloog via het kanaal naar de westelijke Stille Oceaan en keerde daarna weer terug naar de thuisbasis. De luchtmacht van Taiwan stuurde als reaktie ook vliegtuigen de lucht in.
Eerder oefenden de geleide-wapen-destroyer McCampbell van de VS en het Britse fregat Argyll samen van 11 tot 16 januari in de Zuid-Chinese Zee. Admiraal John Richardson, de chef maritieme operaties van de US Navy, heeft aangekondigd dat ook vliegdekschepen van de VS door de Straat van Taiwan kunnen varen.
Bronnen: South China Morning Post (Lee Jeong-ho), Associated Press (Christopher Bodeen)

Duitsland trekt zich terug uit Operatie Sophia

23 januari - Duitsland zal verder geen schepen meer sturen naar de operatie Sophia van de EU. Het fregat Augsburg, dat momenteel actief is voor de kust van Libië, zal volgende maand niet worden afgelost. De tien Duitse soldaten die op het hoofdkwartier van Sophia (in Italië) werken zullen wel blijven. Het besluit heeft te maken met het gebrek aan Italiaanse bereidheid om migranten die schipbreuk hebben geleden in Italië aan land te laten gaan.
De EU begon in 2015 tijdens de vluchtelingenkrisis met operatie Sophia om smokkelaars op te pakken en migratiebewegingen door de Middellandse Zee tegen te gaan. Het mandaat omvat ook het handhaven van een verbod op illegale wapentransposten naar  Libië en het trainen van de Libische kustwacht. Momenteel heeft de EU Sophia verlengd met drie maanden tot maart.
Bron: Deutsche Welle
AANVULLING: De oorspronkelijk geplande aflossing voor de operatie, het bevoorradingsschip Berlin, blijft wel klaar staan en kan na een nieuw besluit binnen twee weken in het operatiegebied zijn.

dinsdag 22 januari 2019

De Donald Cook gaat weer eens de Zwarte Zee binnen (UPDATE)

19 januari - De geleide-wapen-destroyer Donald Cook (DDG 75) is vandaag via de Straat der Dardanellen op weg naar de Zwarte Zee voor patrouilles en samenwerking met NAVO-partners. Vanwege de Conventie van Montreux (1936) waarbij de Turkse soevereiniteit werd hersteld mogen oorlogsschepen van staten die niet aan de Zwarte Zee grenzen maar een beperkte tijd daar verblijven.
Eerder deze maand voerde het doklandingsschip Fort McHenry (LSD 43) met ingescheepte troepen van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) operaties uit met [het Roemeense fregat Regele Ferdinand].
In 2018 verbleven de Amerikaanse destroyers Ross (DDG 71), Carney (DDG 64) en Porter (DDG 78), het commandoschip Mount Whitney (LCC 20), het doklandingsschip Oak Hill (LSD 51) met 26 MEU en het snelle transportschip Carson City (T-EPF 7) enige tijd in de Zwarte Zee. De Porter (thuisbasis Rota in Spanje) voert momenteel marine-operaties uit in het operationele gebied van de Zesde Vloot om de nationale veiligheidsbelangen van de VS in Europa te dienen. Dit alles wordt gecommandeerd door het hoofdkwartier van de Zesde Vloot in Napels.
Bron: Persbericht Zesde Vloot (Ford Williams)
UPDATE: 25 januari - Op 21 januari heeft de Donald Cook aangelegd in de haven Batumi in Georgië. De Fort McHenry was inmiddels al uit de Zwarte Zee vertrokken. Op 15 januari voer het schip door het Suezkanaal en ging het operatiegebied van de Vijfde Vloot binnen.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

maandag 21 januari 2019

VN zet tijdelijke basis op in Centraal-Afrikaanse Republiek

17 januari - De VN-operatie MINUSCA in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) richt een tijdelijke basis in in de stad Bakouma in de Centraal-Afrikaanse Republiek, nadat rebellen van een moslimmilitie die de stad in het zuidoosten van het land twee weken in bezit hadden zich hadden teruggetrokken. De tijdelijke basis moet burgers beschermen en mensen die de stad waren ontvlucht laten terugkeren.
De burgeroorlog in de CAR verloopt langs religieuze en etnische lijnen. De centrale regering beheerst maar een deel van het land en is afhankelijk van MINUSCA om overeind te blijven. Veertien militiegroepen strijden om inkomsten uit grondstoffen, afpersing en roadblocks. Bij MINUSCA spelen naast Nepalese militairen Portugese parachutisten een belangrijke rol. Er zijn 180 Portugese militairen met een special compagnie als Rapid Reaction Force vanuit de hoofdstad Bangui.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)

VS en Australië houden oefening in onderzeebootbestrijding

14 januari - De Amerikaanse marine en de Australische luchtmacht houden een jaarlijkse oefening in onderzeebootbestrijding. Sea Dragon 2019 begint morgen op het meest westelijk gelegen gebiedsdeel van de VS, het eiland Guam en duurt 11 dagen. Volgens de Zevende Vloot staat de freedom of navigation en de bescherming van de handelsroutes in de regio centraal. Daarover zijn de VS in konflikt met China in de Zuid-Chinese Zee.
Aan Sea Dragon doen vier P-8A Poseidon patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding mee en één van Australië. Er wordt een mobiel taktisch operatiecentrum ingericht. Een Amerikaanse aanvalsonderzeeër van de Los Angeles klasse is oefenvijand.
Bron: Associated Press (Christophe Bodeen)

zondag 20 januari 2019

Frankrijk blijft militair aanwezig in het Midden-Oosten

17 januari - Ondanks de terugtrekking van VS-troepen uit Syrië zal Frankrijk met 1200 militairen aanwezig blijven in het Midden-Oosten, aldus president Macron. In Syrië voert Frankrijk luchtaanvallen uit, artilleriebeschietingen en operaties van special forces. In Irak wordt het regeringsleger getraind. In Syrië gaat het om ondersteuning van Operatie Roundup tegen ISIS in de vallei van de Eufraat.
De Franse operatie heet Operation Chammal (naar een woestijnwind) en begon in september 2014 in Irak, in 2015 ook in Syrië. Bij Operation Chammal zijn 1100 militairen en 10 Rafale gevechtsvliegtuigen, een Atlantic 2 maritiem patrouillevliegtuig, een C-135 transportvliegtuig, een E3-F AWACS radarvliegtuig, special forces en een fregat betrokken. Sinds September 2016 ondersteunt de 150 soldaten sterke Task Force Wagram met drie Caesar 155 mm houwitsers grondoperaties van de bondgenoten in Syrië en Irak, momenteel langs de grens. In Bagdad traint Task Force Narvik Iraakse commando's in terreurbestrijding en Task Force Monsabert de staf van de Iraakse 6e Infanteriedivisie. Er zijn ook Franse militairen bij de coalitie in Koeweit en Qatar.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)
Persdossier Opération Chammal, Frans ministerie van defensie - december 2018

VS beginnen met multinationale task force voor Latijns-Amerika

14 april - Een groep van 300 VS-mariniers en -matrozen hebben onlangs een toerbeurt in Midden-Amerika opgeknapt, het begin van een nieuwe multinationale task force voor activiteiten in het kader van rampenbestrijding en crisisinterventie. De mariniers zijn van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force - Southern Command 18 en gingen in juni naar Honduras tot november om regionale troepen basisinfanterietraining te geven. Het was de vierde keer dat Southern Command een dergelijke eenheid stuurde. Aan de task force waren een Colombiaanse marineofficier (plaatsvervangend commandant), een adviseur van de Chileense marine en een liaisonofficier van de Hondurese marine toegevoegd. In de toekomst moet er een echte Multinationale Maritieme Task Force komen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)

donderdag 17 januari 2019

De snelle interventie-eenheid VS-mariniers voor Afrika

14 januari - De Stars and Stripes brengt een portret van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force-Crisis  Response-Africa van Africa Command. Het zijn 1000 mariniers op bases in Moron (Spanje) en Sigonella op Sicilië. De eenheid voor snelle interventie werd opgericht na de aanval op het VS-consulaat in het Libische Benghazi in 2012. Er is de afgelopen jaren geoefend met tal van Afrikaanse legers, zoals logistieke training in Oeganda, schieten en inlichtingen verzamelen in Tunesië, transportoefening in Ghana en crisisinterventie in Marokko (in Tifnit afgelopen december).
Bron: Stars and Stripes (Martin Egnash)

Frankrijk voegt zich bij de patrouilles rond Noord-Korea

11 januari - Frankrijk zal vandaag met Japan overeenkomen mee te gaan doen met de Japanse patrouilles rond Noord-Korea om de embargo's tegen dit land te handhaven. De Japanse ministers van buitenlandse zaken en defensie zijn op bezoek bij hun Franse collega's in de marinehaven Brest.
Frankrijk zal een fregat en een verkenningsvliegtuig sturen voor deze activiteit van de Japanse en Amerikaanse marine in Okinawa. Frankrijk heeft grondgebied in de Pacific in de vorm van Nieuw-Caledonië en heeft daar permanente militaire aanwezigheid.
Japan heeft Frankrijk ook uitgenodigd zijn vliegdekschip te sturen voor een vlootbezoek. Dat kan dan mooi via de Zuid-Chinese Zee varen die door China wordt geclaimd. De Charles de Gaulle wordt binnenkort in Singapore verwacht.
De komende maanden gaan de Franse en Japanse marine ook oefenen voor de kust van Djibouti waar beide landen bases hebben.
Bron: AFP (Adam Plowright)

Spaans fregat wordt opgenomen in VS-eskader

16 januari - In het kader van de politiek waarbij Europese oorlogsschepen tijdelijk worden opgenomen in de eskaders van Amerikaanse vliegdekschepen, is het Spaanse Aegis-fregat Mendez Núñez op 14 januari aangekomen in Norfolk. Het schip gaat daar twee maanden oefenen en vervolgens meevaren met de Abraham Lincoln. Dit is de vierde keer dat een Spaans marineschip is ingezet als onderdeel van een Amerikaans eskader. Na de oefenperiode keert het fregat terug naar de thuishaven Ferrol en zal zich in april in de buurt van de Straat van Gibraltar bij de Lincoln en de eskorte geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf voegen. De reis gaat vervolgens door de Middellandse Zee, de Rode Zee, de Perzische Golf, de Indische Oceaan, de Zuid-Chinese Zee en de Stille Oceaan.
Afgelopen jaar zijn schepen van de Noorse en Duitse marine op dezelfde manier meegegaan met de groep van het vliegdekschip Harry S., Truman.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

VS sturen B-2 bommenwerpers naar de Stille Oceaan

13 januari - De VS hebben drie B-2 Spirit strategische bommenwerpers en 200 luchtmachtmilitairen van Whiteman Air Force Base naar Joint Base Pearl Harbor-Hickam op Hawaï gestuurd voor training in de Pacifische Oceaan. Dit is een operatie van de Bomber Task Force van Strategic Command. Het is de tweede keer dat de B-2s die zowel conventionele als nukleaire bommen kunnen meenemen ingezet worden op Hawaï. De eerste keer oefenden ze samen met de F-22s van het 199ste Fighter Squadron van de Nationale Garde van Hawaï.
De inzet is bedoeld om regionale rivalen - vooral China - af te schrikken.
Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)

woensdag 16 januari 2019

Grote vlootkoncentratie Amerikaanse marine klaar voor de exit uit Syrië

15 januari - Er staan nu twee amfibische parate groepen  met 4500 mariniers aan boord klaar om zo nodig de exit van de VS uit Syrië te ondersteunen. Afgelopen weekend is de parate groep van het landingsdok Kearsarge en twee andere schepen met de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) vanuit het Suezkanaal de Rode Zee binnengevaren. De drie schepen van de parate groep rond de Essex (LHD-2)met de 13e MEU liggen nog voor de toegang naar de Perzische Golf. De Essex heeft een squadron F-35B Joint Strike Fighters aan boord, die bezig waren in Afghanistan. De marinierseskaders kunnen beschouwd worden als strategische reserve voor de Syrische exit. Het betekent dat de Essex, die in juli uit de thuishaven was vertrokken, langer dan gepland in het Midden-Oosten blijft. Daarnaast is het vliegdekschip Stennis met begeleiding ook nog in de Perzische Golf. Alles bij elkaar bijna een dozijn oorlogsschepen, de grootste vlootkoncentratie in deze regio in de recente geschiedenis.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

zondag 13 januari 2019

Russische militaire politie begint patrouilles in Manbij

8 januari - Russische militaire politie is vandaag begonnen met patrouilles in Tigr terreinwagens en pantserwagens rond de stad Manbij op de westoever van de Eufraat. Syrische regeringstroepen waren ook al opgedoken in de omgeving.
Het is een reactie op de aankondiging van de VS om zich terug te trekken uit het Koerdisch-Arabische gebied in het noordoosten van Syrië. Koerdische troepen van de YPG waren afgelopen week begonnen weg te gaan uit Manbij en naar de andere oever van de Eufraat. De vrees is dat het Turkse leger dit gebied zou gaan bezetten als de Amerikanen weg zijn.
In een andere ontwikkeling meldt Interfax het opduiken van een Amerikaans verkenningsvliegtuig RC-135 gedurende twee uur boven de Middellandse Zee op 60 km afstand van de Russische vliegbasis Khmeinin en het maritieme logistieke steunpunt in Tartous aan de Syrische kust. Op 4 januari had een Poseidon P-8A maritiem patrouillevliegtuig van de VS als een vergelijkbare vlucht gemaakt.
Bronnen: Russia Today, UAwire

zaterdag 12 januari 2019

VS verplaatsen troepen van Syrië naar Kirkoek (UPDATE 3)

7 januari - Volgens een woordvoerder van de Koerdische peshmerga hebben de VS een groot aantal troepen uit Syrië en de Iraakse provincie Anbar verplaatst naar de de legerbasis K1 in Kirkoek. De basis (15 km van het centrum van Kirkoek) werd tot oktober 2017 (mislukt referendum over Iraaks-Koerdische onafhankelijkheid) gekontroleerd door de peshmerga en daarna door het Iraakse regeringsleger.
Eerder was bericht dat de lucht- en artillerieaanvallen van het VS-leger op ISIS in Syrië waren verhevigd na het besluit van president Trump om zijn troepen terug te trekken uit Syrië. Tussen 16 en 29 december weren in het kader van de Operatie Inherent Resolve (CJTF-OIR) 469 aanvallen uitgevoerd. Ook de Iraakse luchtmacht voert inmiddels met F-16s aanvallen uit in Syrië tegen ISIS - in tegenstelling tot de westerse coalitie met toestemming van de Syrische regering.
Bronnen: Rudaw (Iraaks Koerdistan), Military.com (Richard Sisk)
UPDATE: 10 januari - Het is nu duidelijk dat Central Command van de VS bezig is met de uitvoering van een plan om troepen terug te trekken uit Syrië, volgens de Wall Street Journal. Het blijkt ook dat er in december vorig jaar een presidentiële richtlijn is uitgevaardigd in deze zin.
Woordvoerders van het Pentagon bevestigen dat grote aantallen grondtroepen op weg zijn naar Syrië (!) om te helpen bij de terugtocht en een parate amfibische groep (ARG) onder leiding van het grote mariniersschip Kearsarge met de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU), helikopters en gevechtsvliegtuigen naar de regio gaat om steun te verlenen. Vanuit bases in Koeweit en Irak (vliegbasis al-Asad) zal de terugtrekking georganiseerd worden. Een definitieve einddatum voor het proces wordt niet meer gegeven om ruimte te bieden voor onderhandelingen met Turkije, dat heeft gedreigd een bufferzone in Syrië te bezetten.
Bron: The Wall Street Journal (Nancy A. Youssef, Dion Nissenbaum)
UPDATE 2: 11 januari - De coalitie verklaart dat het transport van materieel uit Syrië is begonnen, maar nog niet dat van personeel. De aftocht gebeurt in overleg met de bondgenoten en partners en de operationele omstandigheden (eerder was in dat verband het weer genoemd - zandstormen  bieden ISIS de mogelijkheid voor een tegenoffensief).
Bron: Reuters (Rodi Said, Phil Stewart)
UPDATE 3: 14 januari - Volgens de militaire expert Hisham al-Hashemi bij de (Saoedisch georiënteerde) Asharq Al-Awsat zullen VS-troepen uit Syrië worden verdeeld tussen een aantal Iraakse bases: Erbil, de basis in Sinjar, legerkamp Noord-Rummaneh en de basis Ain al-Assad plus het noordelijk deel van het distrikt Ar-Rutba. Hij zei ook dat deze troepen zich momenteel verplaatsen tussen de bases K 1 in het zuiden van Kirkoek en K 2 in het noorden van (provincie) Salaheddine. Ze reorganiseren gezamenlijke kampementen van Mansuriyah tot Halabja.
* In de Saoedische visie wordt dit gezien als een blokkerende positie ten opzichte van Iraanse invloed. Ik heb dit nog niet uit andere bron bevestigd gezien. Intussen zijn Iraakse parlementsleden bezig steun te vergaren voor een besluit om het VS-leger de deur te wijzen.
Bron: Asharq Al-Awsat (Hamza Mustafa)

donderdag 10 januari 2019

VS-destroyer vaart door de Zuid-Chinese Zee

7 januari - De geleide-wapen-destroyer McCampbell heeft in de Zuid-Chinese Zee een freedom of navigation operatie uitgevoerd binnen de 12-mijlszone van Paracel-eilanden, terwijl in Peking besprekingen gaande zijn in het kader van de tijdelijk opgeschorte handelsoorlog tussen de VS en China.
Bron: Reuters (Philip Stewart, Christian Shepherd, Michael Martina)

VS-marine stuurt eerste schip naar de Zwarte Zee sinds het Azov-incident (UPDATE)

6 januari - Het landingsdokschip Fort McHenry van de US Navy is vandaag door de Dardanellen gevaren op weg naar de Zwarte Zee. Dit is het eerste oorlogsschip van de VS dat de Zwarte Zee binnengaat sinds Rusland drie Oekraïense marineschepen in beslag nam in de Zee van Azov (november vorig jaar). De laatste VS-schepen die daar kwamen waren de destroyer Carney en het snelle transportschip Carson City in augustus. De Fort McHenry heeft bewapening zoals machinegeweren, lichte kanonnen en geleide wapens voor nabijverdediging, weinig offensieve kapaciteit dus.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)
UPDATE: 8 januari - De Fort McHenry heeft aangelegd in de Roemeense haven Constanta voor een vlootbezoek. Het schip heeft personeel van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) bij zich, mariniers die deel uitmaken van de parate amfibische groep van het aanvalsschip Kearsarge dat nu in de Middellandse Zee is samen met het amfibische transportdok Arlington.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

Onenigheid binnen Turkse landmachttop over militaire operatie in Syrië

4 januari - Turkse nieuwsbronnen melden dat twee belangrijke Turkse landmachtgeneraals plotseling zijn overgeplaatst naar kantoorbanen. Het betreft de commandant van het Iraaks-Syrische front generaal (****) Ismail Metin Temel van het 2e Turkse leger en brigadegeneraal Musafa Barut, de commandant van de 4e commandobrigade. Temel had een belangrijke rol gespeeld bij de leiding van de operaties Euphrates Shield (ten westen van de Eufraat) en Olive Branch (Afrin) in Syrië. De twee zouden kritiek hebben gehad op het plan voor een nieuwe operatie ten oosten van de Eufraat in Koerdisch gebied. Dit zou gaan om - in eerste instantie - het vestigen van een bufferzone van 10-40 km op Syrisch grondgebied. Het plan is voorlopig doorkruist door de aankondiging van de VS over een snelle aftocht van hun troepen in dit gebied.
De militaire expert van Al-Monitor, Metin Gurcan, had eerder al gesteld dat het Turkse leger overbelast dreigt te worden omdat de beste onderdelen nu ingezet zijn binnen Turkije zelf (tegen de PKK), in Noord-Irak en in het noorden en westen van Syrië.
Op 28 december waren 50 Turkse tanks onder commando van de 20ste pantserbrigade vanuit de provincie Hatay (in het westen naar de Syrische grens gestuurd bij de stad Sanliurfa) 80 km ten oosten van de Eufraat. In de eerste helft van december waren ook al troepenverplaatsingen van deze zelfde brigade op het zelfde punt gemeld. Onduidelijk of het om dezelfde bataljons gaat.
Bronnen: Al-Monitor (Fehim Tastekin), Al-Masdar News
ZIE OOK: Metin Gurcan, Why Erdogans favorite general lost his job. Al-Monitor, 7 januari 2019

woensdag 9 januari 2019

VS-marine oefent bij Zuid-Amerika

4 januari - De Amerikaanse marine heeft met twee schepen geoefend in de buurt van Zuid-Amerika. De combinatie van een destroyer met een amfibisch transportdok is een nieuw taktisch concept voor toekomstige operaties met amfibische eskaders en grondtroepen (landingen).
Het troepenschip Somerset uit San Diego, de destroyer Wayne E, Meyer uit Pearl Harbor en Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Peru werden in november en december samen ingezet als Littoral Combat Group 1 (LCG-1). 1000 mariniers en matrozen van de gevechtsgroep oefenden samen met de Peruaanse marine-infanterie.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)

Twee nieuwe vliegbases van de VS in Afrika bijna af

3 januari - Africa Command hoopt dit jaar de bouw van twee nieuwe vliegbases in Afrika af te ronden. Half 2019 moet Air Base 201 in de stad Agadez in Niger klaar zijn voor de operaties met bewapende drones die nu plaatsvinden vanaf de hoofdstad Niamey.
In de regio Neder-Shabelle in het zuiden van Somalië wordt de vliegbasis Camp Baledogle gemoderniseerd. De reparatie van de 3 km lange landingsbanen moet in de loop van 2019 zijn voltooid. Deze basis wordt ook door Afrikaanse partners gebruikt. Het bouwkontrakt wordt uitgevoerd oor Naval Facilities Engineering Command Atlantic.
In Somalië hebben de VS dit jaar meer dan 30 luchtaanvallen uitgevoerd. Het Pentagon heeft rond 7200 militairen in Afrika. De komende jaren moet dat aantal met 10% worden verminderd ten gunste van inzet in de konfrontatie met rivaliserende wereldmachten.
Bron: Air Force Times (Kyle Rempfer)

dinsdag 8 januari 2019

Engeland wil meer overzeese bases na de Brexit

30 december - Volgens de Britse minister van defensie Gavin Williamson wil Engeland na de Brexit meer militaire bases in het Caribisch gebied en het Verre Oosten hebben. Dat zou het einde betekenen van de politiek sinds de jaren zestig om militairen uit gebieden "ten oosten van Suez" terug te trekken.
Een bron van de Daily Telegraph die zich dicht bij de minister bevindt, meldde dat lokaties zoals Singapore of Brunei in buurt van de Zuid-Chinese Zee of Montserrat (een overzees gebiedsdeel in West-Indië) en Guyana in de Cariben binnen een paar jaar tot de mogelijkheden behoren.
Bron: The Advocate (Andrew Woodcock)

Frankrijk bevestigt militaire aanwezigheid in Noord-Syrië

28 december - De Franse generale staf heeft vandaag bevestigd dat Franse grondtroepen aanwezig zijn in Noord-Syrië. Volgens persbureau Anadolu heeft Frankrijk sinds 30 maart het aantal militaire posten in Syrië uitgebreid van vijf tot negen. Volgens lokale bronnen werken rond 200 Franse militairen samen met de Koerdische YPG. De operatie in Syrië heet Chammal.
Anadolu had de lokaties van de Franse bases in Syrisch Koerdistan eerder bekend gemaakt. Voor logistiek en force protection zijn ze afhankelijk van de VS (vier posten) en de YPG (de rest). Anadolu publiceerde een kaart van de Franse lokaties.
In totaal zijn in het Midden-Oosten 1100 Franse soldaten actief. In Syrië zijn 2000 VS-troepen aanwezig.
Bronnen: Middle East Monitor, Kurdistan24 (Rawa Barwari)

Vrijgegeven documenten over gebruik Britse bases door VS

28 december - Uit vrijgegeven documenten blijkt dat tijdens de Yom Kippur oorlog in 1973 (tussen Israël en Arabische staten) de conservatieve premier Heath weigerde het gebruik van de Britse bases op Cyprus vrij te geven voor de VS. Het veto van Heath was een reactie op een besluit van de toenmalige minister van buitenlandse zaken van de VS Kissinger om Engeland uit te sluiten van het delen van inlichtingen. En de achtergrond daarvan was weer dat "de pro-Europese Heath weigerde om de Amerikaanse buitenlandse politie ondubbelzinnig te steunen", aldus Richard Norton-Taylor.
In 1986 kwam de kwestie terug, maar toen gaf premier Thatcher toestemming aan de VS om Britse bases te gebruiken voor een luchtaanval op Libië. De bommenwerpers moesten rond Frankrijk, Italië en Spanje vliegen, omdat die regeringen weigerden medewerking te verlenen.
Bron: Middle East Eye (Richard Norton-Taylor)

VS richten twee militaire bases in in Anbar (Irak)

25 december - De VS hebben in een onbewoond gebied twee nieuwe militaire bases in gebruik genomen in de westelijke Iraakse provincie Anbar langs de grens met Syrië.
De ene basis ligt volgens een Iraakse regeringswoordvoerder in het noordelijke onderdistrikt Rumana (distrikt Al-Qaim), rond 360 km ten westen van de proviciehoofdstad Ramadi.
De andere ligt ten oosten van de stad Al-Rutbah, 310 km ten westen van Ramadi en op 100 km van de grens.
Op de bases worden VS-militairen met drones en andere uitrusting gestationeerd. In totaal zijn er nu vier VS-bases in Anbar. Rond 5000 VS-troepen blijven in Irak.
* In het kader van het besluit tot terugtrekking van VS-militairen uit Syrië werd eerder gemeld dat de special forces nu vanuit Irak in Syrië zouden gaan opereren.
Bron: Anadolu Agency