Eurocorps neemt het commando van de NAVO-interventiemacht over

8 januari - Het multinationale Eurocorps (Frankrijk, Duitsland, Spanje, België, Luxemburg) heeft vandaag het commando over de NATO Response Force (NRF) Land overgenomen van het Eerste Duits Nederlandse Legerkorps (1 GE/NL Corps) dat het landmachtdeel van de snelle interventiemacht van de NAVO in 2019 leidde.
De supersnelle Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) wordt nu geleid door Polen (commando overgenomen van Duitsland). De Poolse 21ste Podhale Infanteriebrigade vormt de kern van VJTF 20 met rond 3000 militairen. Nog 3000 komen van andere Oost-Europese, Zuid-Europese en Baltische landen en Engeland. De VS leveren lucht- en gevechtssteun.
De NRF valt onder Joint Forces Command van de NAVO in Brunssum. Engeland verzorgt in 2020 de luchtmachtcomponent, Spanje de maritieme en Polen het commando over de special forces.
NRF 2020 werd geschikt voor operaties verklaard (certified) tijdens oefening Trident Jupiter 19 in november op 10 Europese lokaties, waaronder het commandoschip Mount Whitney van de VS-marine en het Spaanse landingsplatformdok Castilla.
Bron: Jane's Defence Weekly (Nicholas Fiorenza)

VS streven naar multinationale marinierseenheden

5 december - De Marine Corps Times vestigt de aandacht op de mariniersoefening BALEAREX van SPMAGTF-CR-AR (Special Purpose Marine Air-Ground Task Force - Crisis Response - Africa) met Spaanse mariniers. De oefening vond plaats van 6 tot 17 november op de eilanden van de Balearen (Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera).
Het oefenscenario omvatte een aanval van Spaanse en VS-mariniers op een tunnelcomplex op Mallorca. De Amerikaanse mariniers waren ingescheept op het Spaanse amfibische aanvalsschip / vliegdekschip Juan Carlos I. Oorspronkelijk zouden de mariniers met de Osprey tiltrotors van vliegbasis Moron op het vasteland naar het eiland gaan, maar vanwege het slechte weer maakten ze gebruik van de helikopters van het vliegdekschip. Na de operatie werden ze wel door de Osprey's teruggebracht.
De oefening is een bouwsteen voor het ontwikkelen van multinationale eenheden onder leiding van de VS-mariniers en georganiseerd zoals een Amphibious Ready Group-Marine Expeditionary Unit (ARGMEU) van het US Marine Corps.
Bron: Marine Corps Times (Philip Athey)

Grote luchtmobiele oefening in Kroatië

21 juni - Swift Response (1 tot 24 juni) geldt als de grootste luchtmobiele NAVO-oefening sinds het einde van de Koude Oorlog. De oefening speelt zich af in vier landen (Duitsland, Kroatië, Roemenië en Bulgarije. Er nemen militairen van twintig landen aan deel, waaronder de VS, Engeland en Frankrijk.
De kern van het oefenscenario behelst de invasie van een (NAVO-)land dat kennelijk is overgenomen door aan de NAVO vijandige krachten.
Óp 19 juni sprongen 600 Britse en Franse parachutisten uit C-130 Hercules en C-160 transportvliegtuigen om het Kroatische vliegveld Udbina te bezetten. 2500 andere militairen waaronder soldaten van de Royal Gurkha Rifles kwamen aan in Chinook transporthelikopters en over de weg.
Andere recente oefeningen aan de oostflank van de NAVO:
 * BALTOPS (9 tot 21 juni) met een grote amfibische landingsoefening op de Estische kust door de 22ste Marine Expeditionary Unit van de VS met het amfibische doklandingsschip Fort McHenry en het Spaanse 2e Landingsbataljon.
* Noble Jump (24 me tot 12 juni), een verplaatsingoefening van bijna 2500 Nederlandse, Duitse en Noorse militairen en 1000 voertuigen naar Polen om daar een bruggehoofd te vestigen. Hierbij werd de landcomponent van de snelle interventiemacht van de NAVO getest.
* Tobruq Legacy (3 tot 19 juni), luchtverdedigingsoefening in Polen met 4800 soldaten uit 17 landen.
* Saber Guardian (3 tot 24 juni) met 8000 militairen in Hongarije, Roemenië en Bulgarije. De slotakte van deze oefening was een operatie op divisieniveau om de Donau over te steken met een multinationale troepenmacht waaronder een VS-brigadeteam op 23 juni.
Bronnen: The Telegraph (Dominic Nicholls, Levinson Wood), Defense News (Cal Pringle), Defensiekrant (ritmeester Charlotte Snel), German-Foreign-Policy.com
Defence Blog

VS-vliegdekschip en B-52's naar de Perzische Golf (UPDATE 4)

7 mei - Vier B-52 bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht worden naar het Midden-Oosten gestuurd. De eerste twee vliegen vandaag vanaf vliegbasis Barksdale in Louisiana om morgen aan te komen in vliegbasis Al Udeid in Qatar. Eind maart waren de B-1 bommenwerpers van de VS vandaar naar huis gegaan.
Daarnaast gaat het vliegdekschip Abraham Lincoln met eskorte versneld van de Middellandse Zee naar de regio van Central Command rond de Perzische Golf. Verwacht wordt dat de Lincoln de komende 48 tot 72 uur door het Suezkanaal gaat, daarvoor is toestemming gevraagd aan Egypte. Dit zou sowieso gebeuren, maar nu vindt de vlootbeweging een tot twee weken eerder plaats. Sinds het vliegdekschip Stennis begin april de omgekeerde route gevolgd was, was er geen carrier van de VS meer in de regio.
Volgens CBS News zal CENTCOM ook om extra Patriot luchtdoelraketten vragen.
* De inzet van de B-52Hs [van het 20ste Expeditionary Bomb Squadron] en de Lincoln in de Golf zijn beslist niet ongebruikelijk, maar hadden de laatste tijd meer te maken met de oorlog tegen ISIS. Nu worden niet gespecificeerde dreigingen tegen Amerikaanse troepen als argument aangevoerd. Volgens een expert bij de Stars and Stripes kan de regering Trump proberen om de druk op Iran op te voeren door de inzet van de Lincoln voor te stellen als een actie tegen Iraanse dreiging. De spanning wordt opgevoerd terwijl oliesankties verscherpt worden. Een provokatie vergelijkbaar met het beruchte Tonkin-incident in de Vietnamoorlog valt niet uit te sluiten.
Bronnen: Stars and Stripes (Joshua Karsten), CBS News
AANVULLING: Het eskader van de Abraham Lincoln (CVN-72)bestaat verder uit de geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf (CG-55) en de geleide-wapen-destroyers Bainbridge (DDG-96), Gonzalez (DDG-66), Mason (DDG-87) en Nitze (DDG-94). [Ook het Spaanse fregat Mendez Nunez maakt er deel van uit evenals een onderzeeër].
ZIE OOK: Kevin Baron, How not to announce a ship deployment. Defense One, 7 mei 2019
UPDATE: 9 mei - Het amfibische aanvalsschip Kearsarge (LHD-3) met zijn parate amfibische groep (ARG), bestaande uit het  amfibische transportdok Arlington (LPD-24) en het landingsdokschip Fort McHenry (LSD-43) en met de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord is de Straat van Hormoez gepasseerd en bevindt zich nu in de Arabische Zee (de toegang tot de Indische Oceaan). De ARG was al in de Perzische Golf, de passage was eerder gepland en houdt geen verband met een eventuele dreiging vanuit Iran.
De Lincoln is nu in de Rode Zee, na vandaag het Suezkanaal te zijn doorgegaan en valt daarmee onder de Vijfde Vloot.
Nog twee B-52s hebben zich naar het gebied van Central Command begeven. De eerdere inzet van twee B-52Hs werd ondersteund door twee KC-10 tankvliegtuigen.
Bronnen: Marine Corps Times (Kyle Rempfer), USNI News (Sam LaGrone), Air Force Magazine (Brian Everstine)
UPDATE 2: 11 mei - Het Pentagon heeft gisteren bekend gemaakt, dat een extra batterij Patriot geleide wapens voor luchtverdediging naar het Midden-Oosten wordt gestuurd alsmede de Arlington (LPD-24), een amfibisch transportdok voor landingsoperaties met tot 600 mariniers, pantservoertuigen, landingsboten en helikopters. Het schip kan ook optreden als commandoschip. Patriotsystemen staan momenteel in Bahrein, Jordanië, Koeweit, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).
Bronnen: Military Times (Kyle Rempfer), Al Jazeera
UPDATE 3: 14 mei - Op 11 mei is de luchtmacht van de Vs begonnen met 'afschrikkingsvluchten' boven de Arabische Golf met B-52 bommenwerpers[F-35A Joint Strike Fighters]  en F-15C jachtvliegtuigen. De F-15s  werden bijgetankt door een KC-135 van het 28th Expeditionary Aerial Refueling Squadron. Dit squadron werkt vanaf een niet bekend gemaakte lokatie voor Central Command bij operaties in Irak, Syrië,en Afghanistan. De F-15s waren drie dagen eerder naar het Midden-Oosten verplaatst. Er zijn ook F-35s in de regio.
Spanje heeft zijn fregat Méndez Núñez met 215 zeelieden tijdelijk teruggetrokken uit het eskader van vliegdekschip Lincoln. Het land wil niet betrokken raken bij het konflikt met Iran. De integratie van het fregat in de gevechtsgroep zou oorspronkelijk duren tot 31 oktober. Het zal nu dus niet meegaan met de Lincoln de Straat van Hormoez in, maar in het gebied blijven om zich eventueel later weer bij het eskader te voegen.
Bronnen: Air Force Times (Kyle Rempfer), El Pais (Miguel González)
UPDATE 4: 16 mei - Twee geleide-wapen-destroyers van de VS, de McFaul (DDG-74) en de Gonzalez (DDG-66) zijn vanmiddag zonder incidenten door de Straat van Hormoez gevaren. De groep met de carrier Lincoln vaart vandaag ter hoogte van de Golf van Oman en het mariniersschip Kearsarge bevindt zich voor de kust van de Verenigde Emiraten bij de ingang naar de Perzische golf.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

De Lincoln gaat het Europese operatiegebied binnen

9 april - Het VS-vliegdekschip Lincoln heeft gisteren Europese wateren bereikt. Sinds de Harry S. Truman daar vorig jaar twee keer was in het kader van dynamic force deployment was er geen carrier van de VS meer in dit gebied. Het schip verliet een week geleden de thuishaven Norfolk en is onderweg op wereldreis naar San Diego, de nieuwe thuishaven. De groep van de Lincoln omvat de geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf en de destroyers Bainbridge, Mason en Nitze. Carrier Air Wing 7 is de bijbehorende vliegende eenheid en het Spaanse fregat Mendez zal zich later bij de groep voegen.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)

NAVO-schepen in Odessa

1 april - Twee schepen van de Standing Maritime Group 2 van de NAVO (SNMG2) zijn vandaag aangekomen in de Oekraïense haven Odessa. Het zijn het Canadese fregat Toronto en het Spaanse fregat Santa Maria. De SNMG2 is op 28 maart de Zwarte Zee binnengegaan. Er zal worden geoefend met de Oekraïense en de Georgische marine tijdens Sea Shield 2019.
Bron: Xinhua

Spaans fregat wordt opgenomen in VS-eskader

16 januari - In het kader van de politiek waarbij Europese oorlogsschepen tijdelijk worden opgenomen in de eskaders van Amerikaanse vliegdekschepen, is het Spaanse Aegis-fregat Mendez Núñez op 14 januari aangekomen in Norfolk. Het schip gaat daar twee maanden oefenen en vervolgens meevaren met de Abraham Lincoln. Dit is de vierde keer dat een Spaans marineschip is ingezet als onderdeel van een Amerikaans eskader. Na de oefenperiode keert het fregat terug naar de thuishaven Ferrol en zal zich in april in de buurt van de Straat van Gibraltar bij de Lincoln en de eskorte geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf voegen. De reis gaat vervolgens door de Middellandse Zee, de Rode Zee, de Perzische Golf, de Indische Oceaan, de Zuid-Chinese Zee en de Stille Oceaan.
Afgelopen jaar zijn schepen van de Noorse en Duitse marine op dezelfde manier meegegaan met de groep van het vliegdekschip Harry S., Truman.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

Frankrijk oefent met West-Afrikaanse marines in de Golf van Guinee

6 december - Frankrijk en de marines van veertien Afrikaanse landen hebben in de Golf van Guinee de eerste oefening Grand African NEMO (Navy Exercise for Maritime Operations) gehouden).
De een week lang durende oefening werd geleid door het Franse helikopterdekschip Mistral, voor deze gelegenheid uitgerust met een enkele Alouette 3 helikopter en het fregat Ventose. Verder deden onder meer mee patrouilleboten van Kameroen, Gambia en Benin en een Nigeriaans fregat. In totaal 21 schepen en vijf vliegtuigen. De oefenscenario's varieerden, met nadruk op bestrijding van illegale visserij, wapensmokkel en piraterij.
De VS, Spanje, Brazilië, Portugal en de EU waren ook betrokken, als waarnemers en oefenvijand. Spanje leverde de patrouilleboot Centinela (P-72).
Het is de bedoeling dat deze oefening elk jaar gehouden gaat werden. Kleinere West-Afrikaanse oefeningen heten African NEMO en vinden meerdere keren per jaar plaats.
Bron: Defense News (Christina Mackenzie)

Spanje zal Europees commando in de Hoorn van Afrika overnemen

22 juni - Reuters verwacht dat de EU-ministers van buitenlandse zaken en defensie op hun vergadering van 25 juni het besluit zullen nemen om het commando over Operatie Atalanta tegen Somalische piraten in de Hoorn van Afrika na de Brexit over te dragen aan Spanje met steun van Frankrijk.
Atalanta zal dan worden geleid vanuit de marinebasis Rota in het zuiden van Spanje met steun van de Franse marinebasis in Brest.
Momenteel wordt het commando over Atalanta gevoerd vanuit het hoofdkwartier in Northwood bij Londen. Daar zit het Joint Operations Centre and Maritime Security Centre Horn of Africa van EU NAVFOR Operations Headquarters. De verhuizing zal 40 weken in beslag nemen.
Italië had ook ambities om dit hoofdkwartier binnen te halen, maar heeft het pleit dus verloren.
Bron: Reuters (Robin Emmott)

VS-mariniers aan boord van NAVO-schepen?

23 januari - Leidende officieren van het Amerikaanse Korps Mariniers zijn in onderhandeling met verschillende NAVO-landen om de mogelijkheid na te gaan een compagnie VS-mariniers voor een of twee maanden te plaatsen op schepen van de bondgenoten, die patrouilleren langs de kusten van Afrika (Golf van Guinee) en samenwerken met Afrikaanse militairen. Bij proeven zijn deze mariniers geposteerd op Nederlandse, Spaanse en Franse schepen en is de bemanning van een MV-22 Osprey ingekwartierd op een Spaans amfibisch schip.
Er zijn nu 31 amfibische schepen in de VS-vloot en ze worden op veel plekken ingezet, zodat schaarste ontstaat. De marineleiding en die van de mariniers vinden dat er tussen 38  en 50 nodig zijn om alle taken uit te kunnen voeren.
Bron: Military.com (Hope Hodge Seck)

VS-mariniers gaan met 300 man roteren in Noorwegen

14 oktober - De Noorse regering overweegt op basis van halfjaarlijkse roulatie een kontingent van 300 Amerikaanse mariniers te stationeren in het land voor een mogelijke krisis met Rusland. De vliegbasis Vaernes in Stjordal in Midden-Noorwegen wordt bekeken als lokatie voor de mariniers. Deze maakt ook deel uit van het Marine Corps Prepositioning Program-Norway, waarbij duizenden voertuigen en uitrustingsstukken in grotten worden opgeslagen. Een definitieve beslissing is nog niet genomen en behoeft parlementaire goedkeuring in Noorwegen. Afgelopen jaar werden in het kader van het Allied Marine Basing Initiative al een klein aantal Amerikaanse militairen aan boord van Franse, Nederlandse en Spaanse marineschepen geplaatst voor krisissituaties. Eerder dit jaar gingen voor NAVO-oefening Cold Response 2000 VS-mariniers naar het Noorse Trondheim, de grootste oefening in dat land in twintig jaar (totaal 16.000 militairen uit 15 landen).
Bron: Military.comhttp://www.military.com/daily-news/2016/10/14/marines-base-300-man-rotational-force-norway.html (Hope Hodge Seck)

Vier NAVO-schepen gaan de Zwarte Zee binnen voor oefening Breeze

6 juli - De geleide-wapen-destroyer USS Porter (DDG-78) is gisteren de Zwarte Zee binnengegaan voor oefening Breeze 2015. Een dag eerder waren het Nederlandse fregat Tromp (F-803) en het Portugese fregat D. Francisco de Almeida (F-334) binnengekomen. Op 1 juli passeerde de Spaanse mijnenveger Tajo (M-36) de Bosporus. Aan Breeze 2015 nemen schepen deel van Standing NATO Maritime group 1 (SNMG1) en Standing NATO Mine Countermeasures Group 2 (SNMCMG2). De oefening is op 3 juli begonnen en loopt tot 12 juli. Er zijn 30 schepen en 1700 militairen van Griekenland, Bulgarije, Turkije en de VS bij betrokken. Bulgarije leidt de oefening. De VS leveren ook een P3-C Orion maritiem patrouillevliegtuig.
Het Franse spionageschip Dupuy de Lôme (A759) en de geleide-wapen-destroyer USS Laboon (DDG-58) hebben onlangs de Zwarte Zee verlaten. De Russische marine liet op 3 juli twee amfibische oorlogsschepen, de Korolev (130) en de Alexander Otrakovski (031) de Zwarte Zee binnengaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
20 juli - De USS Porter is op 17 juli door de Bosporus de Zwarte Zee uitgevaren. De destroyer USS Ross (DDG-71) heeft een Europese patrouille van vier maanden door Middellandse Zee en de Zwarte Zee voltooid. De Ross is teruggekeerd naar de voorwaarts gelegen basis Naval Station Rota in Spanje. Daar liggen vier destroyers die een belangrijke rol hebben bij het VS-raketschild in Europa.
Bron: USNI (Sam LaGrone)