Grote luchtmobiele oefening in Kroatië

21 juni - Swift Response (1 tot 24 juni) geldt als de grootste luchtmobiele NAVO-oefening sinds het einde van de Koude Oorlog. De oefening speelt zich af in vier landen (Duitsland, Kroatië, Roemenië en Bulgarije. Er nemen militairen van twintig landen aan deel, waaronder de VS, Engeland en Frankrijk.
De kern van het oefenscenario behelst de invasie van een (NAVO-)land dat kennelijk is overgenomen door aan de NAVO vijandige krachten.
Óp 19 juni sprongen 600 Britse en Franse parachutisten uit C-130 Hercules en C-160 transportvliegtuigen om het Kroatische vliegveld Udbina te bezetten. 2500 andere militairen waaronder soldaten van de Royal Gurkha Rifles kwamen aan in Chinook transporthelikopters en over de weg.
Andere recente oefeningen aan de oostflank van de NAVO:
 * BALTOPS (9 tot 21 juni) met een grote amfibische landingsoefening op de Estische kust door de 22ste Marine Expeditionary Unit van de VS met het amfibische doklandingsschip Fort McHenry en het Spaanse 2e Landingsbataljon.
* Noble Jump (24 me tot 12 juni), een verplaatsingoefening van bijna 2500 Nederlandse, Duitse en Noorse militairen en 1000 voertuigen naar Polen om daar een bruggehoofd te vestigen. Hierbij werd de landcomponent van de snelle interventiemacht van de NAVO getest.
* Tobruq Legacy (3 tot 19 juni), luchtverdedigingsoefening in Polen met 4800 soldaten uit 17 landen.
* Saber Guardian (3 tot 24 juni) met 8000 militairen in Hongarije, Roemenië en Bulgarije. De slotakte van deze oefening was een operatie op divisieniveau om de Donau over te steken met een multinationale troepenmacht waaronder een VS-brigadeteam op 23 juni.
Bronnen: The Telegraph (Dominic Nicholls, Levinson Wood), Defense News (Cal Pringle), Defensiekrant (ritmeester Charlotte Snel), German-Foreign-Policy.com
Defence Blog

Oefening raketverdediging Tobrug Legacy aan de Zwarte Zee

1 augustus - Defense News bericht vanaf vliegbasis Bezmer in Roemenië over de NAVO-oefening Tobrug Legacy in raketverdediging aan de Zwarte Zee. De VS-landmacht in Europa zet het 5e Bataljon, 7e Air Defense Artillery Regiment in, een onderdeel dat beschikt over de Patriot-raket. De oefening maakt deel uit van de grote oefening Saber Guardian. Tobrug Legacy is in omvang snel gegroeid, drie jaar geleden was het nog alleen voor vanaf de schouder af te vuren luchtverdedigingsraketten.
Een eerder artikel in Defense News belicht de belangrijke rol die reservisten van de Nationale Garde spelen bij Saber Guardian. Dan gaat het om luchttransport (C-130), bruggenleggers (het VS-leger in Europa beschikt niet over zo'n onderdeel), luchtverdediging voor de korte afstand (Avenger), artillerie (HIMARS en MLRS) en luchtlandingstroepen.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Logistiek van de VS-troepen in Europa

17 maart - Defense News wijdt een artikel aan het 21e Theater Sustainment Command, de Amerikaanse eenheid die verantwoordelijk is voor de Amerikaanse troepenbewegingen in Europa. Dit jaar is een compleet pantserbrigadegevechtsteam (de 3e brigade van de 4e divisie uit Fort Carson in Colorado) voor een rotatie van negen maanden overgebracht naar Europa. Meer dan 2000 stuks materieel zijn de oceaan overgegaan en aangekomen in Bremerhaven en vandaar naar het verzamelgebied in Polen. Daarvan zal een bataljon worden verplaatst naar de Baltisch regio (Atlantic Resolve North) en een bataljon naar Roemenië en Bulgarije (Atlantic Resolve South). De hoofdmacht blijft in Polen waar een aantal van de beste oefenterreinen zijn, zoals Drawsko Pomorskie.
De commandant van het 21e verwacht dat de rotaties minstens vijf jaar zullen duren, de volgende - het 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Pantserdivisie - wordt in september verwacht. In september zal de aankomst van de Amerikaanse troepen via meerdere havens plaatsvinden.
In juni zal de oefening Saber Strike worden ondersteund in de Baltische landen en in juli Saber Guardian in Roemenië, Bulgarije en Hongarije. Voor Saber Guardian zal ook gebruik worden gemaakt van de Army Prepositioned Stocks (APS-depots zoals in Nederland en Duitsland) die bedoeld zijn voor de aanvoer van versterkingen in crisissituaties.
In de toekomst zal een groter deel van het transport via de weg plaatsvinden in plaats van per trein zoals nu. Deze keer werd er zelfs gebruik gemaakt van een oude spoorlijn uit de Tweede Wereldoorlog die de nazi's hadden aangelegd naar het concentratiekamp Bergen-Belsen.
Bron: Defense News ((Jen Judson)
UPDATE: 12 april - Bij de Stars and Stripes een portret van de logistieke brigade van de VS die aktief is in Europa, de 16th Sustainment Brigade, gestationeerd in Duitsland (Baumholder). De brigade ondersteunt transporten in Europa en Afrika en heeft drie bataljons: 18th Combat Sustainment Battalion (Grafenwöhr), 16th Special Troops Battalion (Baumholder) en 39th Transportation Battalion (Kaiserslautern). Volgens het artikel zijn er ook troepen van de brigade in Italië (Vicenza). Naast training met NAVO-partners valideert de brigade routes voor konvooien en verdeelt brandstof en voorraden over voorwaarts ingezette troepen, zoals nu in de Baltische staten, maar ook in Georgië en Spanje.
Dit voorjaar komen er twee extra ondersteuningsbataljons uit de VS om te helpen bij het werk.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)
UPATE 2: 13 juli - Artikel over een oefening van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de VS in Roemenië en training van deze eenheid in Hohenfels (Duitsland) met onder meer een Oekraïense en een Albanese compagnie.
Bron: Defense News (Jen Judson)

VS-troepen komen aan in Roemenië, Bulgarije [en Polen]

15 februari - 500 VS-militairen van het 1ste bataljon, 8ste regiment infanterie zijn met tanks en materieel aangekomen in een Roemeense haven aan de Zwarte Zee. De tanks worden per trein verder vervoerd. Ze worden op basis van roulatie gestationeerd op de vliegbasis Mihail Kogalniceanu in het oosten van het land. Ook in Bulgarije zijn 120 VS-militairen aangekomen op het oefenterrein bij Novo Selo, een compagnie van het 3e pantsergevechtsteam uit Colorado met hun pantservoertuigen. De troepenversterking vindt plaats in het kader van Operation Atlantic Resolve.
Bronnen: Associated Press, Reuters (Tsvetelia Tsovola)
UPDATE: 19 februari - Eind maart gaan nog eens 1000 VS-soldaten naar het noordoosten van Polen, aldus het Europese commando van de VS in Wiesbaden.De troepen zijn onderdeel van de 4000 die de VS naar de oostflank van de NAVO hebben gestuurd. Ze komen te liggen in Orzysz, op 135 km van de Russische enklave Kaliningrad.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 3 maart - Acht Amerikaanse UH-60 Black Hawk helikopters, die in Griekenland waren, zijn verplaatst naar Roemenië in het kader van Operation Atlantic Resolve. Op de basis Mihail Kogalniceanu gaan ze het 2e bataljon van de 10e Combat Aviation Brigade versterken. Deze zomer zal worden deelgenomen aan oefening Saber Guardian met meer dan 20 NAVO-landen. Andere onderdelen van de brigade komen begin maart aan in havens en op vliegvelden.
Bron: UPI (Andrew V. Pestano)

Internationale oefening in Oekraïne begonnen

20 juli - In de regio Lviv in het westen van de Oekraïne is de NAVO-oefening Saber Guardian/Rapid Trident begonnen. Er nemen 1800 militairen van 18 landen waaronder de VS, Engeland en Duitsland aan deel. Saber Guardian en Rapid Trident worden jaarlijks gehouden onder auspiciën van US Army Europe (USAREUR), waarbij Saber Guardian in verschillende landen kan worden gehouden. Dit jaar heeft men ze laten samenvallen in de Oekraïne. Sinds 1995 vinden in dat land internationale oefeningen van NAVO-landen plaats, waarvan deze tot nu toe de grootste is. Er zijn voor deze oefening geen luchtmachtoperaties gepland.
Bron: Newsweek (Damien Sharkov)