donderdag 28 november 2013

NAVO-vrachtwagens zitten vast in Pakistan

26 november - Rond 1500 vrachtwagens die de NAVO in Afghanistan moeten bevoorraden zijn vast komen te zitten in Pakistan door demonstraties tegen drone-aanvallen in de noordwestelijke grensprovincie Pakhtunkhwa. De politie is opgetreden tegen de demonstranten in de buitenwijken van Peshawar, die de verzegeling van de containers hebben verbroken om te kijken of de inhoud bestemd was voor de NAVO en de chauffeurs aangevallen. De vrachtrijders voelen zich echter nog niet veilig genoeg om te gaan rijden.
Tot de demonstraties was opgeroepen door de Tehreek-e-Insaf partij van de populaire cricketspeler Imran Khan, die de provincie sinds de laatste verkiezingen regeert.
Bron: Associated Press (Adil Jawad)
UPDATE: 3 december - De VS hebben nu ook de transporten van militaire goederen uit Afghanistan via Pakistan gestopt, vanwege de veiligheidsrisiko's. Het gaat daarbij om zogenaamde retrograde cargo, goederen die via de op de grens gelegen 'Torkham Gate' en Karachi door uit Afghanistan vertrekkende onderdelen naar huis worden gestuurd.
Bron: Associated Press (Pauline Jelinek)

Internationale luchtmachtoefening in Israël

25 november - De VS, Italië en Griekenland nemen deel aan een multinationale oefening met de Israëlische luchtmacht (IAF). Blue Flag is een twee weken durende oefening in luchtgevechten, defensieve manoeuvres en bombarderen vanaf geringe hoogte. De oefening is gemodelleerd naar de bekende jaarlijkse Red Flag van de Amerikaanse luchtmacht in Nellis Air Base. Aan Blue Flag 2013 doen 60 Amerikaanse en Griekse F-16s en Italiaanse Tornado's en AMX lichte jachtbommenwerpers mee. Net zoals bij Red Flag is er een 'agressor' squadron als oefenvijand, die vliegen vanaf de zuidelijke basis Ovda in de Negev. Dergelijke oefeningen zijn sinds een jaar of vijftien in Griekenland en Italië gehouden. De IAF wil van Blue Flag een tweejaarlijks gebeuren maken.
Bron: Xinhua

woensdag 27 november 2013

Frankrijk stuurt meer troepen naar CAR

26 november - Frankrijk gaat extra troepen sturen naar de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR). Minister van defensie Le Drian zei dat rond 1000 Franse soldaten een Afrikaanse operatie om de orde te herstellen zullen ondersteunen. Het zou gaan om een inzet die een half jaar gaat duren.
Op dit moment zijn er al 410 Franse militairen ingezet in de hoofdstad Bangui, vooral in de buurt van het vliegveld. Volgens minister van defensie Tiangaye van de CAR zouden er nog 800 Fransen bijkomen.
Afgelopen maart verjoeg de guerrillakoalitie Seleka president Bozize en verving hem door de rebellenleider Djotodia. Sindsdien zijn gevechten uitgebroken tussen voormalige rebellen (meest moslims) en christenmilities. De konflikten krijgen steeds meer een interreligieus karakter, waarbij de milities elkaars dorpen aanvallen. Frankrijk wil volgende week een VN-resolutie laten aannemen om een Afrikaanse stabilisatiemacht in de CAR te versterken. Die moet dan later overgaan in een VN-vredesoperatie. De Afrikaanse troepenmacht MISCA beschikt nu over 2500 troepen. In december zou de Afrikaanse Unie de leiding overnemen en de sterkte worden opgevoerd tot 3600.
Bron: AFP (Michael Mainville)
UPDATE: 2 december - Afgelopen weekend zijn 200 Franse militairen aangekomen in Bangui ter versterking. Het nieuwe detachement bestaat vooral uit specialisten op het gebied van verbindingen en bevoorrading (brandstof). Ook 500 Congolese militairen zijn uit Brazzaville vertrokken naar de CAR. De komende dagen zullen een tiental vluchten met Antonov 124 vliegtuigen het nodige materieel aanvoeren. Andere luchttransporten hadden al plaatsgevonden vanuit Gabon.Verder waren vorige week rond 350 manschappen en een honderdtal voertuigen met een Frans marineschip, de helikoptercarrier Dixmude, aangekomen in de haven van Douala in Cameroun (600 km van de grens met de CAR). Ze zouden met lichte pantserwagens al snel via de weg naar de CAR zijn gegaan en daar aangekomen op de legerbasis Mkoko.
Bronnen: Le Monde, AFP
UPDATE 2: 5 december - Engeland heeft aangeboden om militaire transportvliegtuigen, mogelijk C-17 van de RAF, te sturen om Franse en Afrikaanse troepen en materieel te vervoeren.
Bron: The Telegraph (Mike Pflanz, Henry Samuel, Ben Farmer)
UPDATE 3: 7 december - De Franse sterkte zal worden opgevoerd tot 1600, die van de Afrikaanse Unie tot 6000. Op een Afrikaanse veiligheidstop in Parijs heeft president Hollande aan Engeland, Duitsland en andere EU-landen gevraagd de Afrikaanse bijdrage te helpen financieren.
Frankrijk heeft momenteel meer dan 5000 troepen permanent gestationeerd in heel Afrika en besteedt daar 400 miljoen euro per jaar aan. De operatie in Mali heeft tot nu toe 400-500 miljoen euro gekost, maar de EU is overeengekomen 50 miljoen euro te betalen voor de beginfase van de aktie in de CAR.
Bron: Associated Press (Krista Larson), AFP (Angus MacKinnon)
UPDATE 3: 9 december - De VS zal met C-17 vliegtuigen die zijn toegewezen aan Africa Command 850 troepen van Burundi transporteren naar de CAR. De operatie begint binnen 24 uur. Rond 25 Amerikaanse special forces blijven in het oosten van de CAR aktief bij de jacht op het Lord Resistance Army van Joseph Kony. Ze werken samen met Oegandese troepen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)
UPDATE 4: 16 december
Een derde C-17 Globemaster wordt door de VS ingezet voor transport vanuit Burundi. Met de vliegtuigen zullen 160 Amerikaanse militairen in de CAR worden ingezet. Ook in Burundi is een Amerikaans logistiek team geaktiveerd. Er is door de VS 60 miljoen dollar vrijgemaakt voor de operatie die een week gaat duren.
De ministers van buitenlandse zaken van de EU onderzoeken de mogelijkheid van een militaire en civiele missie. Er lijkt voor het ogenblik nog weinig momentum te zijn hiervoor. Ook Polen, Spanje en België hebben logisitieke steun geleverd voor de Franse missie.
Bron: The Hill, Wall Street Journal (Laurence Norman)

NB De naam van de interventie is Operatie Sangaris, genoemd naar een lokale vlinder.

dinsdag 26 november 2013

Russische marineschepen komen aan in Colombo

25 november - Vijf Russische marineschepen van de Pacifische vloot zijn aangekomen in Colombo op Sri Lanka. Ze zijn op weg van de Middellandse Zee naar Vladivostok. Het zijn de onderzeebootjager Admiral Panteleyev, de landingsschepen Admiral Nevelsky en Peresvet, de sleepboot Fotiy Krylov en het bevoorradingsschip Pechenga.
Bron: Xinhua

maandag 25 november 2013

Egypte krijgt eerste raketboot van VS

19 november - De S. Ezzat, de eerste van vier snelle raketboten voor de Egyptische marine, is in Florida overgedragen. De Egyptische officieren van het schip waren sinds juli in opleiding op Pensacola Naval Station. Het tweede schip, de F. Zekry zal in december worden geleverd. De M. Fahmi en de A. Gad volgen in 2014. Het programma wordt grotendeels gefinancierd via de Foreign Military Sales (FMS) van de VS. De schepen worden onder meer uitgerust met Harpoon-raketten en zijn bestemd om de regio van het Suezkanaal te verdedigen. De staatsgreep in Egypte in juli was geen belemmering voor de leverantie.
Bron: Defense News (Christopher P. Cavas)

Indiase leger gaat 80.000 troepen extra langs de Chinese grens plaatsen

19 november - Het Indiase leger maakt een begin met opstellen van een nieuw legerkorps bergtroepen met twee zelfstandige infanteriebrigades en twee zelfstandige pantserbrigades langs de Line of Actual Control (LAC), de de facto grens met China sinds de oorlog tussen beide landen in 1962. Het nieuwe '17 strike corps' voor snelle interventie met totaal meer dan 80.000 soldaten zal zijn hoofdkwartier in Panagarh in West-Bengalen krijgen. Drie van de 13 Indiase legerkorpsen hebben een dergelijke offensieve benaming, maar die zijn grotendeels opgesteld tegen Pakistan. Volgens de Times of India zal de nieuwe eenheid de mogelijkheid geven om in de Autonome Regio Tibet in het offensief te gaan.
In 2009 en 2010 zijn al twee nieuwe infanteriedivisies (35.000 soldaten) opgesteld in Lekhapani en Missamari in Assam. Hun taak is de verdediging van het omstreden gebied Arunachal Pradesh.
Het opstellen van het nieuwe korps gaat in totaal wel zeven jaar duren.
Bron: Times of India (Rajat Pandit)

woensdag 20 november 2013

VS verlengen Patriotmissie in Turkije

18 november - De VS verlengen de aanwezigheid  in Turkije met twee batterijen Patriot voor een jaar. Turkije had op 8 november om de verlenging gevraagd. De Nederlandse regering heeft vorige week de Patriotmissie ook verlengd. De Duitsers overleggen nog. De Amerikaanse Patriots waren net bezig met de voorbereiding voor terugkeer naar de VS voor onderhoud. Twee vervangende batterijen werden gereed gemaakt.
De nieuwe batterijen worden bediend door het 5e bataljon van het 7e Air Defense Artillery Regiment uit Duitsland. Ze vervangen de 400 troepen van het 3e bataljon, 2e Air Defense Artillery C-batterij.
De Amerikanen bewaken bij Gaziantep rond de klok het luchtruim. Er zijn 12 lanceervoertuigen met hun eigen generators, die niet ontworpen zijn om rond de klok te draaien. Dat betekent dus veel tussentijds onderhoud voor de technici.
Bron: Stars and Stripes (Chris Carroll, John Vandher)

VS gaan Libische troepen mogelijk trainen in Bulgarije

18 november - Volgens de commandant van de Amerikaanse special forces (SOCOM), admiraal William McRaven, is het plan om volgend jaar al VS-militairen naar Bulgarije te sturen om daar Libische troepen te trainen. Het is de bedoeling een Libische strijdmacht van 5-8000 soldaten op te leiden en een kleinere eenheid voor terreurbestrijding.
Bulgarije is in 2004 lid geworden van de NAVO en heeft in 2006 een overeenkomst met de VS gesloten waarbij 2500 Amerikaanse militairen in het land kunnen zijn en vier oefenterreinen voor gezamenlijke training werden aangewezen. Het Libische leger zal waarschijnlijk op het oefenterrein Novo Selo worden opgeleid. Vanaf eind oktober hebben Amerikaanse mariniers daar twee weken samen met Bulgaarse militairen geoefend in verkenningstaktieken en speciale operaties (raids). De Amerikanen hoorden bij de Black Sea Rotational Force, die jaarlijks wordt ingezet om samen te werken met de legers van Bulgarije, Roemenië en Georgië.
Bronnen: Foreign Policy (Dan Lamothe), New York Times (Thom Shanker)

Minder geld voor operaties AFRICOM

15 november - Africa Command gaat de trainingsmissies voor de Afrikaanse legers wat inkrimpen. Het regionale commando van het Pentagon moet in 2014 mogelijk 40 miljoen dollar inleveren in verband met de beperking van het begrotingstekort in de VS, de zogenaamde sequester. Het betekent dat er wel op het zelfde aantal plaatsen zal worden geoefend, maar met wat minder troepen. Het hoofdkwartier in Stuttgart wordt met 20% ingekrompen. AFRICOM heeft op elk moment rond 5000 militairen in Afrika, een groot deel in Djibouti.
De laatste jaren had AFRICOM zich al verder gekoncentreerd op de militaire kerntaken ten koste van programma's voor soft power. Ook zijn er nieuwe eenheden voor speciale operaties en twee snelle interventiegroepen mariniers toegevoegd.
Volgens bevelhebber generaal David Rodriguez zijn er momenteel geen plannen voor operaties tegen Boko Haram in Nigeria. Rodriguez zei dat in Mali door de Franse aktie (ondersteund door Washington met inlichtingen en transportvliegtuigen) de strijders van al-Qaida in de Islamitische Maghreb (AQIM) waren verspreid, hoewel hun aantal waarschijnlijk niet was verminderd.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Reuters (Peter Apps)

dinsdag 19 november 2013

NSA had personeel bij Fusion Center in Mexico-Stad

14 november - Uit na een verzoek via de Freedom of Information Act vrijgegeven dokumenten blijkt dat NSA-personeel  regelmatig rouleerde naar een geheim Mexico Fusion Center op de Amerikaanse ambassade in Mexico-Stad. De NSA-analisten hielpen bij de operaties die zicht moesten bieden op high value targets. Een fusion center is een instelling waar verschillende diensten en eventueel lokale autoriteiten informatie over aktiviteiten en dreigingen met elkaar uitwisselen. Op de ambassade was  was onder meer ook personeel aanwezig van de militaire inlichtingendienst DIA en het narcoticabureau van het Pentagon. Ondersteuning werd geleverd via Northern Command (NORTHCOM) van het Amerikaanse leger.
Uit het materiaal blijkt een tweesporenbeleid van de Amerikaanse inlichtingendiensten in Mexico. Enerzijds waren er joint intelligence centers (soms ook fusion centers genoemd), die werden bemensd met personeel van Mexicaanse en Amerikaanse diensten. Anderzijds was er de unilaterale operatie op de ambassade waar Mexicanen geen toegang toe hadden.
De term high value target had vaak betrekking op leiders van terroristische groeperingen of vijandige staten. Uit het nu via O Globo in Brazilië gelekte materiaal van Edward Snowden blijkt dat met dezelfde term ook de presidenten van Mexico en Brazilië werden aangeduid.
Bron: Migation Declassified (Michael Evans)

VS-mariniers beëindigen eigen luchtgevechtsleiding in Afghanistan

14 november - De Amerikaanse mariniers in de zuidwestelijke sektor van Afghanistan hadden (als enigen) hun eigen luchtgevechtskontrole. Dit werd verzorgd door Marine Air Control Squadron 2 in Camp Leatherneck, provincie Helmand. De andere vier Battle Management Area's (BMA) werden bediend door luchtgevechtsleiders van de 71st Expeditionary Air Control Squadron van de luchtmacht in Qatar. Op 2 november werd het eigen Tactical Operations Center (TAOC) van de mariniers gesloten en de verantwoordelijkheid voor luchtoperaties boven de 5000 meter (hoofdzakelijk vliegtuigen en drones) overgedragen aan Qatar.
Het TAOC van de mariniers had sinds 2009 320.000 operaties met vliegtuigen, 80.000 met tankvliegtuigen en 7000 met helikopters uitgevoerd als steun voor coalitietroepen in Afghanistan.
Daarnaast is er nog het Direct Air Support Center dat de operaties beneden 5000 meter kontroleert. Dat gaat meest over luchtsteun aan grondtroepen en blijft gewoon.
Bron: Marine Corps Times (Kent Miller)

maandag 18 november 2013

Duitsland koopt nog geen bewapende drones

13 november - In het kader van het ontwerp-regeringsakkoord tussen SPD en CDU wordt de aankoop van bewapende drones door Duitsland voorlopig uitgesteld. De betreffende werkgroep in de onderhandelingen rapporteert volgens Der Spiegel: "Buitenwettelijke dodelijke aanvallen met bewapende drones wijzen we kategorisch af. Duitsland zal zich inzetten voor opname van bewapende onbemande vliegtuigen in het ontwapenings- en wapenbeheersingsoverleg." Verder: "Voorafgaand aan een besluit zullen we alle daarmee samenhangende volkenrechtelijke, grondwettelijke, veiligheidspolitieke en ethische vraagstukken zorgvuldig onderzoeken." Volgens onderhandelaars met wie het weekblad heeft gesproken, betekent dit dat een aankoop van gevechtsdrones in de komende regeringsperiode vrijwel is uitgesloten.
Het verzet tegen de bewapende drones kwam opmerkelijk genoeg niet alleen van de kant van de SPD, maar ook van de Beierse CSU, de zusterpartij van de CDU.
Bron: Der Spiegel (Veit Medick, Severin Weiland)

Geheime afluisterbasis in de Riverina (New South Wales)

14 november - Op een verbindingsbasis van de Royal Australian Navy in de Riverina, een gebied in New South Wales, is een afluisterstation voor (onder meer) militaire verbindingen gevestigd, een Modernised High Frequency Communications System van het Defence Signals Directorate (DSD, nu Australian Signals Directorate - ASD). Het is onderdeel van vier zend- en ontvangststations die bediend worden vanuit Canberra. Samen met een post bij Townsville in Queensland luistert de basis in de Riverina verkeer van Papua New Guinea en het zuidwestelijk deel van de Stille Oceaan af. Een station in Shoal Bay (New South Wales) en een op de Cocos-eilanden koncentreren zich op Indonesië.
Bron: The Advertiser - Austr. (Andrew Pearson)
UPDATE: 21 november - Een artikel in de Herald Sun maakt duidelijk dat radiogolven in het hogere frekwentiegebied (microwave) bij het afluisteren door de Australische DSD nog steeds een belangrijke rol spelen, althans in Indonesië. De telefoonmasten die op het dak van de meeste hoge gebouwen in Djakarta en andere grote steden staan worden door de DSD gemonitord. Dit verkeer staat bekend als first echelon en wordt opgevangen met computers in de beveiligde ruimte van de Australische ambassade. Daar wordt het gefilterd en doorgestuurd naar de supercomputer op het hoofdkwartier van de DSD in Canberra.
Het gaat de DSD echter om het volledige spektrum van satellietverbindingen, kabels en radioverbindingen. Daarvoor is er een Australisch netwerk van luisterposten in Djakarta, Bangkok en Port Moresby en satellietgrondstations op de marinebasis Harman in Canberra, Shoal Bay bij Darwin, Morundah bij Wagga in New South Wales, Cabarlah bij Toowoomba en Queensland en Geraldton in West-Australië.
Het aantal schotels in Shoal Bay is de laatste jaren van zes naar 15 gegaan en Geraldton heeft de kapaciteit meer dan verdubbeld waaronder zes schotels die bestemd zijn voor exclusief gebruik door de NSA.
Bron: Herald Sun (Ian McPhedran)

De Nimitz is op weg naar huis

9 november - Het vliegdekschip Nimitz is gisteren teruggevaren door het Suezkanaal naar de Rode Zee. Volgens de Stars and Stripes zijn ze op weg naar de thuishaven Everett in de noordwestelijke staat Washington van de VS. Het schip zal daar naar verwachting voor Kerstmis aankomen. De Nimitz had eigenlijk al in augustus het Midden-Oosten moeten verlaten, nadat hij was afgelost door de Truman. Maar vanwege de Syrische krisis bleven ze langer. De Nimitz was de laatste drie weken in de Middellandse Zee om daar te oefenen samen met NAVO-bondgenoten. Het ging om een luchtverdedigingsoefening met de Franse destroyer Chevalier Paul.
Het komt er wel op neer dat er voor het moment nog even twee vliegdekschepen in de buurt van Iran zijn, de Nimitz en de Truman. Ook de destroyer USS Gravely heeft de Middellandse Zee verlaten op weg naar huis. De destroyers USS Stout en USS Ramage en de kruiser USS Monterey blijven in de oostelijke Middellandse Zee.
Bronnen: Stars and Stripes (Hendrick Simoes), Associated Press (Lolita C. Baldor)
UPDATE: 19 november - De Nimitz hoeft toch niet mee te doen aan de hulpverleningsaktie op de Filippijnen na orkaan Haiyan. Er was sprake van dat het vliegdekschip daarheen zou worden gedirigeerd. De toestand op de wegen is echter dusdanig verbeterd dat het niet nodig is. De Nimitz is nu 10 1/2 maand van huis, terwijl een inzet van zes maanden eigenlijk normaal is (hoewel steeds vaker overschreden).
De Zevende Vloot biedt nog wel zeker een paar dagen hulp op de Filippijnen met het vliegdekschip Georges Washington. De USS Germantown en USS Ashland zullen daar morgen aankomen.
Bron: Stars and Stripes (Erik Slavin)

dinsdag 12 november 2013

Kan Saoedi-Arabië beschikken over Pakistaanse kernwapens?

6 november - BBC Newsnight baseert zich op bronnen bij de NAVO, het Witte Huis en de Israëlische militaire inlichtingendienst bij de stelling dat Saoedi-Arabië niet alleen heeft meebetaald aan het Pakistaanse kernwapen, maar er "in extremis" ook over zou kunnen beschikken. Het nieuws kan verband houden met de stand van zaken rond de nukleaire onderhandelingen tussen Iran en de westerse mogendheden.
De berichten over een Saoedische nukleaire kapaciteit gaan echter ver terug. In 1987 kochten de Saoedi's al een paar dozijn ballistische raketten voor de middellange afstand CSS-2 (Chinese naam DF-3). Deze raketten worden aangedreven met vloeibare brandstof en gelden als verouderd, hoewel China er nog wel een aantal in gebruik zou hebben. Ze zijn niet precies genoeg voor konventioneel gebruik en kunnen dus eigenlijk alleen nukleair worden ingezet.
Verder geldt in elk geval in het Westen als vrij onomstreden dat Saoedi-Arabië het leger van Pakistan en met name ook rakettechnologie en nukleaire laboratoria heeft gefinancierd.
Deze zomer heeft IHS Jane's de bouw van een nieuwe raketbasis voor CSS-2 in Saoedi-Arabië onthuld met rails voor lanceerinstallaties, die gericht zouden zijn op Israël en Iran. Het is onduidelijk of de nieuwe berichten deel uitmaken van een bluf om de Amerikanen de druk op Iran te laten opvoeren of een langer bestaand strategisch Saoedisch plan. Een expert die bij het Witte Huis heeft gewerkt, Gary Samore, denkt dat de Saoedi's om onder hun non-proliferatie-verplichtingen uit te komen, mogelijk het omstreden NAVO-model willen gebruiken. De kernwapens zouden dan Pakistaans bezit blijven (vergelijkbaar met de Amerikaanse in Volkel) en naar behoefte kunnen worden ingevlogen of voorwaarts gestationeerd onder Pakistaanse kontrole.
Het gespecialiseerde blog Arms Control Wonk meldde al in juli dat Saoedi-Arabië zijn Chinese raketten voor middellange afstand zou willen vervangen door de modernere DF-21 raket met vaste brandstof of de Pakistaanse Shaheen.
Bron: BBC News (Mark Urban)

Zie ook: 13 december 2013 - Bulletin of the Atomic Scientists, The Saudi proliferation question (Ali Ahmed)

Cyprus als observatiepost voor het Midden-Oosten

5 november - l'Espresso bericht dat Cyprus dienst doet als de geheime Brits-Amerikaanse luisterpost voor het Midden-Oosten. Toen het eiland in 1960 onafhankelijk werd behielden de Britten twee grote militaire bases. Op één daarvan, het Eastern Sovereign Base Area bij Dhekelia is het inlichtingenstation Ayios Nikolaos met de codenaam Sounder gevestigd. Van hieruit worden de verbindingen van het internet met het Midden-Oosten afgeluisterd door GCHQ, de Britse afluisterdienst. De NSA draait op voor een behoorlijk deel van de kosten en kan in ruil daarvoor meeluisteren. Er worden een aantal onderzeese gladvezelkabels afgetapt die op Cyprus aan land komen: SeaMeWe3, Lev Submarine System, Cadmos, MedNautilus Submarine System, Ugarit, Cios. De kabels lopen naar Israël, Syrië, Libanon, Egypte, Turkije, Griekenland, Italië enz.
In augustus had l'Espresso al onthuld dat GCHQ drie kabels die op Sicilië aan land kwamen aftapt: Fea, SeaMeWe3 en SeaMeWe4. Het Italiaanse bedrijf Telecom Italia Sparkle speelt een belangrijke rol.
Het toegang verkrijgen tot de kabels vereist medewerking van de lokale telekommunikatie-autoriteiten, in het geval van Cyprus de Cyprus Telecommunications Authority (CYTA). De kabels komen aan land bij een kuststation (landing station) en gaan vandaar over land naar een datacentrum, waar ze verknoopt worden met andere kabelnetwerken. Volgens experts wordt het dataverkeer daar gekopieerd met behulp van een passieve optische splitter. Een aparte glasvezelkabel stuurt het onderschepte materiaal dan naar een inlichtingenpost.
Op de luisterpost in Cyprus is ook Amerikaans inlichtingenpersoneel undercover gestationeerd. Ze doen zich voor als toeristen of ander soort reizigers, omdat er een overeenkomst is met Cyprus dat op de basis alleen Brits personeel mag werken.
Bronnen: l'Espresso (Nicki Hager, Stefania Maurizi)

woensdag 6 november 2013

Eis om logistiek akkoord tussen VS en Pakistan openbaar te maken

5 november - Een Pakistaanse politicus eist dat overeenkomsten over het transport van NAVO-containers uit Afghanistan via Pakistan openbaar worden gemaakt. Volgens Shujaat Hussain van de oppositiepartij PML-Q moeten er in het kader van de exit uit Afghanistan 750.000 containers met goederen ter waarde van 35 miljard dollar via Pakistan worden vervoerd.
Er is in Pakistan grote ontrust ontstaan na de geslaagde drone-aanval op de leider van een van de guerrillabewegingen in de noordwestelijke provincie Khyber-Pakhtunkhwa, Hakimullah Mehsud, aan de vooravond van onderhandelingen met de regering. De leider van de regerende partij in de provincie, Imran Khan, heeft gedreigd om de logistieke lijnen van de NAVO af te knijpen als de drone-aanvallen niet worden gestopt. Het is onduidelijk of hij daar ook de juridische mogelijkheden voor heeft. Inmiddels is er een provinciaal besluit dat de regering oproept om de transporten per 20 november te blokkeren.
Er is een overeenkomst met de VS die de konvooien toelaat tot 2015 de grens te passeren. In het verleden zijn de transporten af en toe onderbroken door politieke incidenten, korruptie of onveilige situaties. Er is een alternatieve route naar de haven van Karachi door de provincie Baloechistan, maar ook daar is het erg onrustig.
Bronnen: The Wall Street Journal (Saeed Shah), Daily Times (Pakistan, Asif Mehmood)

Israël boos op VS na 'lek' over luchtaanval

3 november - Israël heeft een reeks felle protesten afgegeven bij het Witte Huis, omdat een Amerikaanse woordvoerder bij CNN had bevestigd dat op 30 oktober de Israëlische luchtmacht een aanval heeft uitgevoerd op een Syrische basis bij Latakia. Israël, dat zelf in alle talen zwijgt over de aanval, vindt dit niet prettig, omdat het gevolg kan zijn dat Syrië zich genoopt ziet tot represailles. De Israëlische zender Channel 2 spekuleerde dat de regering Obama Israël wellicht wilde waarschuwen om op te houden met dit soort akties. Overigens is dit niet het eerste 'lek', bij eerdere gevallen dit jaar was het de rol van het Pentagon om informatie door te briefen aan de pers.
Het blog Tikun Olam meldde op basis van berichten in de Israëlische pers dat het doelwit van de aanval een depot zou zijn van Russische SA-125 luchtdoelraketten die bestemd waren om doorgeleverd te worden aan Hezbollah. Dit is een vrij oud model, maar zou recentelijk zijn gemoderniseerd en bruikbaar gemaakt voor inzet vanuit ondergrondse bunkers, waar het wapen door middel van een railsysteem minder kwetsbaar is voor aanvallen.
Er is daarnaast in de Amerikaanse berichtgeving ook sprake vaneen tweede aanval dezelfde dag op een militaire basis bij Damascus.
Bronnen: CNN (Barbara Starr), Times of Israel, Tikun Olam (Richard Silverstein)

Varyag en Pyotr Veliky gaan de Middellandse Zee binnen

3 november - De kruiser Varyag, het vlaggeschip van de Russische Pacifische vloot, en de nukleair aangedreven Pyotr Veliky (Peter de Grote) zijn gisteren de Middellandse Zee binnengegaan. Een woordvoerder van de Pacifische vloot vertelde dat momenteel 11 schepen overal ter wereld zijn ingezet, waarvan zeven in de regio Zuidwest-Azië. Het eskader van de Varyag zal binnenkort een bezoek brengen aan Alexandrië in Egypte. De Varyag kwam binnen via het Suezkanaal en gaat de kruiser Moskva aflossen. Daarnaast zijn de destroyer Smetlivy en de landingsschepen Alexandr Shabalin, Novocherkassk en Minsk nog ter plaatse.

De Pyotr Veliky kwam binnen via de Straat van Gibraltar en is even verderop voor anker gegaan. Het schip had de basis van de Noordelijke vloot in Severomorsk op 22 oktober verlaten en had een ruwe overtocht vanwege de stormen op de Atlantische Oceaan.
Bron: Voice of Russia 

dinsdag 5 november 2013

NAVO-oefening leidde naar de rand van een nukleaire ramp

2 november - Uit op basis van de Britse Freedom of Information Act vrijgegeven regeringsdokumenten blijkt dat de VS en Engeland in november 1983 de Sovjet-Unie bijna hadden geprovoceerd tot een kernoorlog. De NAVO-oefening Able Archer was zo realistisch dat de Russen dachten dat een kernaanval op hun grondgebied ophanden was. Volgens Peter Burt van de Nuclear Information Service (NIS) die de papieren heeft opgevraagd, tonen ze aan dat de Koude Oorlog verre van stabiel was. 1983 was ook het omslagpunt waarop de wereldleiders zoals Reagan, Thatcher en Gorbatsjov begonnen in te zien dat er een eind aan deze gevaarlijke periode moest komen.
Able Archer liet 40.000 VS- en NAVO-militairen ('Blauw') oprukken door West-Europa in een scenario waarbij 'Oranje' (de Sovjet-Unie) troepen had gestuurd naar Joegoslavië, waar onrust was uitgebroken. Vervolgens viel Oranje Scandinavië en Griekenland binnen. De zaak eskaleerde naar het nukleaire niveau.
Na het begin van de oefening, waarbij Britse bases zoals Greenham Common werden geaktiveerd, laadden de Russen een twaalftal vliegtuigen in de DDR en Polen met kernwapens. Rond 70 SS-20 raketten werden in alarmfase geplaatst en de Russische kernonderzeeërs verdwenen onder het poolijs.
Het Britse Joint Intelligence Committee (JIC) in 1983: "We kunnen de mogelijkheid niet uitsluiten dat op zijn minst een aantal Sovjet-funktionarissen/officieren Able Archer 83 en mogelijk andere nukleaire CPXs [commandopostoefeningen zoals Wintex] verkeerd hebben geïnterpreteerd, als zou er sprake zijn van een reële dreiging."
Bron: The Guardian (Jamie Doward)

Nuclear Information Service
Bulletin of the Atomic Scientists, november/december 2013 - Countdown to declassification, Finding Answers to a 1983 nuclear war scare (Nate Jones)

Politie Maldiven koopt traangas en rubberkogels bij de Britten

3 november - Een firma die Brits eigendom is, heeft een grote hoeveelheid traangas, stungranaten en rubberkogels verkocht aan de politie van de Maldiven. De partij ter waarde van 100.000 dollar werd verkocht door WH Brennan in Singapore, een buitenlandse dochter van de Survitec Group in Southampton, en op 25 september verscheept door de Braziliaanse wapenhandelaar Condor Industries.
Mensenrechtengroeperingen maken zich zorgen, omdat de politie in de Malediven drie weken eerder de tweede ronde van de presidentsverkiezingen had verstoord. De oude president Mohamed Nasheed, die in januari 2012 was afgezet bij een door de politie gesteunde coup, stond op dat moment op winst. De verkiezingen zouden deze week worden overgedaan.
Vorig jaar waren er al vragen gerezen toen gebleken was dat 250 politiemensen van de Maldiven, waaronder de politiechef, waren getraind door het Scottish Police College.
De Britse regering zegt dat ze de order had willen tegenhouden als er vanuit Engeland was geleverd, omdat de gevolgen destabiliserend kunnen zijn en leiden tot meer repressie. Maar op buitenlandse dochters van Britse bedrijven hebben ze geen greep, dat is een maas in de wet. Survitec zelf, een bedrijf dat ook overlevingsmateriaal, boten en veiligheidsapparatuur verkoopt, zegt dat ze na het onderzoek van de Guardian vrijwillig de kontakten met de Malediven heeft opgeschort.
Bron: The Guardian (Severin Carrell)

Australische luisterpost op Cocos-eilanden

1 november - Op de Cocos-eilanden, 1100 km ten zuidwesten van Java, is een afluisterpost van het Australische Defense Signals Directorate (DSD) gevestigd. De installatie moet samen met het Shoal Bay Receiving Station bij Darwin het elektronische Indonesische militair en marineverkeer onderscheppen. De luisterpost staat ter plaatse bekend als het "huis zonder ramen". Er is ook een satellietgrondstation. Het geheel wordt vanaf afstand bediend vanuit het hoofdkwartier van het DSD bij Russel Hill in Canberra.
Er is ook een geheime DSD-installatie in de Autralische ambassade in Djakarta.
Bron: The Age (Philip Dorling)