India plant twee militaire vliegvelden bij de Malediven

19 juli - De Indiase regering heeft een plan van de luchtmacht goedgekeurd om twee militaire vliegvelden aan te leggen in de buurt van de Malediven, enkele maanden nadat hun militairen opdracht hadden gekregen om deze archipel te verlaten. Een vliegveld om de operaties van gevechts- en transportvliegtuigen te ondersteunen zal gebouwd worden op het atol Minicoy, 80 km van de Malediven. Een bestaande militaire basis op het eiland Agatti, eveneens behorend tot het Indiase gebiedsdeel Lakshadweep in de Indische Oceaan, krijgt een uitgebreider vliegveld dat kan worden gebruikt door het Indiase leger en de civiele luchtvaart.

Hiermee kan het Indiase leger zijn verkenningskapaciteit uitbreiden en taktisch voordeel behalen, aldus woordvoerders. De Malediven hebben de laatste hun militaire betrekkingen met China uitgebreid, volgens het artikel in de Defense Post.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa)

Militaire adviseurs VS bezoeken de Malediven

3 april - Een groep adviseurs van de Amerikaanse landmacht (US Army) hebben in februari en maart training gegeven aan het leger van de Malediven, waaronder de presidentiële garde, de militaire academie, de mariniers, de kustwacht en een geïntegreerd ('paars'?) hoofdkwartier. Het waren uit twaalf militairen bestaande teams van de 5th Security Force Assistance Brigade (5th SFAB), die toegewezen is aan de Indische Oceaan en de Pacific. Een derde van de 820 soldaten van de brigade worden tegelijk ingezet, zo is de bedoeling. Tot nu toe was alleen bekend dat ze in Indonesië actief waren.
De Maldiven hebben een klein leger van 2500 militairen. Afgelopen 10 september werd een overeenkomst met de VS getekend over defensiesamenwerking. De eilandengroep ligt op een strategische plek waarlangs scheepvaartroutes in de Indische Oceaan lopen.
Bron: Army Times (Kyle Rempfer)

VS en India sluiten een overeenkomst over militaire verbindingen

6 september- India en de VS hebben een overeenkomst ondertekend over veilige militaire verbindingen. Het Communications Compatibility and Security Agreement (COMCASA) moet de VS in staat stellen om high-tech uitrusting zoals bewapende verkenningsdrones over te dragen aan India. New Delhi wil die hebben om de Indische Oceaan te observeren en met name de Chinese activiteiten daar.
Door deze overeenkomst kunnen ook wapensystemen die India al heeft, zoals transportvliegtuigen C-130 en C-17, een grotere kapaciteit krijgen [veilige verbindingen met eenheden op de grond, ook achter de vijandelijke linies en met patrouillevliegtuigen bij onderzeebootbestrijding].
Er zullen in 2019 ook trilaterale gezamenlijke oefeningen [met landmacht, luchtmacht en marine] worden gehouden aan de Indiase oostkust.
Dergelijke overeenkomsten hebben de VS met minder dan 30 landen.
De VS zijn de grootste wapenleverancier van India (15 miljard dollar in de laatste tien jaar). De aanschaf van het Russische luchtverdedigingssysteem S-400 door India was niet bij het overleg betrokken.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Sanjeev Miglani)
GERELATEERD: 10 augustus - De regering van de Malediven wil dat India twee militaire helikopters en 50 militairen terugtrekt, nadat een overeenkomst in juni is verlopen. De helikopters werden vooral gebruikt voor medische evakuaties, maar volgens de ambassadeur van de Malediven in India zijn daar nu eigen middelen voor beschikbaar. India en de Malediven voeren nog wel elke maand patrouilles uit in de exclusieve ekonomische zone van de eilanden.
In het verleden hebben de Malediven, evenals andere eilandengroepen zoals de Seychellen en Mauritius, veel militaire en ekonomische hulp van India gekregen. De laatste tijd oriënteren de Malediven zich meer op China.
Bron: Reuters (Sanjeef Miglani)
ZIE OOK: M.K. Bhadrakumar, For Modi's India 2+2 =0 as Trump tightens the leash. South China Morning Post, 7 september 2018

Malediven willen niet meedoen aan Indiase oefening

28 februari - De Malediven hebben een Indiase uitnodiging om deel te nemen aan de tweejaarlijkse marine-oefening Milan, die van 6 tot 13 maart wordt gehouden, van de hand gewezen. De achtergrond is dat op de eilandstaat in de Indische Oceaan op 5 februari de noodtoestand is uitgeroepen nadat het hooggerechtshof de vrijlating van oppositiepolitici had gelast.
Oefening Milan is een antwoord op de groeiende maritieme macht van China en omvat een aantal marines van kuststaten in de Indische Oceaan onder leiding van het Commando Andamanen en Nicobaren van de Indiase marine. Dit commando omvat eilandengroepen in het oosten van de Indische Oceaan bij de Golf van Bengalen.

Aan de oefening vanuit de hoofdstad van de Andamanen/Nicobaren,  Port Blair, doen wel mee: Australië, Maleisië, Mauritius, Myanmar, Nieuw Zeeland, Oman, Vietnam, Thailand, Tanzania, Sri Lanka, Singapore, Bangladesh, Indonesië, Kenia en Cambodja.

Bronnen: The Times of India, India.com

Chinese marine in de Indische Oceaan tijdens crisis in Malediven

20 februari - Elf Chinese marineschepen zijn deze maand volgens de site Sina.com.cn het oostelijk deel van de Indische Oceaan binnengegaan terwijl westelijk daarvan een constitutionele crisis is uitgebroken op de Malediven, waar de noodtoestand is uitgeroepen.
Het Chinese flottielje omvat destroyers, minstens één fregat, een amfibisch transportdok en drie tankers.
* Officieel houden beide ontwikkelingen geen verband, maar er is zeker sprake van rivaliteit tussen China en India over de invloedssfeer op de Malediven. Ze steunen elk een van de politieke frakties, die daar om de macht strijden en de oppositie heeft gevraagd om interventie van India.
Bron: Reuters (Engen Tham, Ben Blanchard, Wang Jing)

Politie Maldiven koopt traangas en rubberkogels bij de Britten

3 november - Een firma die Brits eigendom is, heeft een grote hoeveelheid traangas, stungranaten en rubberkogels verkocht aan de politie van de Maldiven. De partij ter waarde van 100.000 dollar werd verkocht door WH Brennan in Singapore, een buitenlandse dochter van de Survitec Group in Southampton, en op 25 september verscheept door de Braziliaanse wapenhandelaar Condor Industries.
Mensenrechtengroeperingen maken zich zorgen, omdat de politie in de Malediven drie weken eerder de tweede ronde van de presidentsverkiezingen had verstoord. De oude president Mohamed Nasheed, die in januari 2012 was afgezet bij een door de politie gesteunde coup, stond op dat moment op winst. De verkiezingen zouden deze week worden overgedaan.
Vorig jaar waren er al vragen gerezen toen gebleken was dat 250 politiemensen van de Maldiven, waaronder de politiechef, waren getraind door het Scottish Police College.
De Britse regering zegt dat ze de order had willen tegenhouden als er vanuit Engeland was geleverd, omdat de gevolgen destabiliserend kunnen zijn en leiden tot meer repressie. Maar op buitenlandse dochters van Britse bedrijven hebben ze geen greep, dat is een maas in de wet. Survitec zelf, een bedrijf dat ook overlevingsmateriaal, boten en veiligheidsapparatuur verkoopt, zegt dat ze na het onderzoek van de Guardian vrijwillig de kontakten met de Malediven heeft opgeschort.
Bron: The Guardian (Severin Carrell)