vrijdag 29 maart 2013

Israël, VS en Griekenland sluiten marine-oefening af

21 maart - De tweeweekse oefening Noble Dina van de Israëlische, Griekse en Amerikaanse marine in de Middellandse Zee is afgelopen. De oefening had betrekking op search and rescue, snelle interventie in noodsituaties, maritieme evakuaties en brandweer. Dit soort oefeningen wed vroeger samen met Turkije uitgevoerd, maar na het verbreken van de militaire betrekkingen tussen Turkije en Israël vanwege het Gaza-konflikt werd Griekenland erbij gevraagd. Volgens AFP is "Athene geïnteresseerd in de ekonomische toenadering tussen Israël en de traditionele Griekse bondgenoot Cyprus om offshore gasvoorraden in het oostelijk deel van de Middellandse Zee te gaan ontwikkelen." Noble Dina van vorig jaar zou hebben geoefend op het verdedigen van offshore gasinstallaties.
Bron : AFP

Vijf NAVO-landen gaan samenwerken bij cyberverdediging

21 maart - Canada, Denemarken, Nederland, Noorwegen en Roemenië gaan samen 12,5 miljoen euro uittrekken om de komende vijf jaar een NAVO-projekt voor cyberverdediging op te zetten. Ze hebben daartoe half maart een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend. Andere landen kunnen later toetreden. Het Multinational Cyber Defence Capability Development Project moet leiden tot het delen van technische informatie, dreigingsanalyses en het ontwikkelen van sensoren voor cyberdefensie. In het laatste kwartaal van dit jaar zal een werkprogramma worden opgesteld voor drie jaar, dat dan steeds ververst wordt.
Bron: Defense News (Julian Hale)

Experts twijfelen aan Iron Dome

20 maart - Een aantal wapenexperts in de VS hebben grote twijfels aan de effektiviteit van het Israëlische anti-raketsysteem Iron Dome. Hun onderzoek gebaseerd op het interpreteren van videomateriaal suggereert, dat Iron Dome tijdens de Gaza-oorlog van afgelopen november minder dan 40% van de inkomende Palestijnse raketten uitschakelde. Veel raketten werden niet vernietigd, maar beschadigd of uit de koers gebracht, waardoor ze alsnog al dan niet intakt op bewoond gebied neerkwamen.
Iron Dome is gespecialiseerd op het afweren van raketten met een gering bereik. Andere onderscheppingsraketten zoals Patriot en Arrow zijn bedoeld tegen raketten met groter bereik. Ze gebruiken explosieve ladingen om de inkomende raketten met metaalsplinters te beschadigen of vernietigen.
De wapenexpert Richard M. Lloyd zegt dat de claims op succes voor Iron Dome (90% treffers) zijn gebaseerd op het tellen van geëxplodeerde onderscheppingsraketten. Maar met zijn video-methode maakt hij onderscheid tussen echte treffers en gevallen waarbij de onderscheppingsraket alleen zelf ontploft, zonder verdere schade aan te richten.
Lloyd werd bekend door kritisch onderzoek naar de rol van Patriotraketten tijdens de Golfoorlog van 1991. Toen moest het Pentagon uiteindelijk toegeven dat veel Patriots hun doel hadden gemist.
Het Amerikaanse Congres heeft Iron Dome aanvankelijk medegefinancierd met 275 miljoen dollar en besloot onlangs om nog eens 680 miljoen dollar voor de verdere uitbouw van het systeem tot 2015 te geven.
Bron: The New York Times (William J. Broad)

dinsdag 26 maart 2013

Ook de Russische Bears komen een kijkje nemen boven Korea

20 maart - Twee Russische strategische bommenwerpers Tu-95 Bear-H voerden vorige week een trainingsvlucht uit in de buurt van Zuid-Korea en het Japanse eiland Okinawa waar grote Amerikaanse bases zijn gevestigd. Het was voor de vierde keer sinds juni 2012 dat ze een kijkje kwamen nemen in het Pacifisch gebied. De Bears zijn nuclear-capable (kruisraketten). In de regio zijn momenteel grootschalige oorlogsoefeningen aan de gang van het Westen. De Bears kwamen van een basis in het oosten van Siberië. Japan zegt dat zijn luchtmacht ze op 15 maart onderschepte.
Eerdere Bear-waarnemingen waren op 12 februari (Guam) en vorig jaar juli (kust van Californië) en juni (Alaska). Guam werd op 8 en 15 maart ook door de USAF gebruikt bij de vluchten van B-52 bommenwerpers.
Bron: The Washington Times (Bill Gertz)
UPDATE: Op 22 maart verschenen Russische Bears volgens Defensie ook in het Nederlandse luchtruim. Twee toestellen werden gesignaleerd door gevechtsleiders van Air Operations Control Station Nieuw Milligen. In het kader van het permanent Quick Reaction Alert (QRA) stegen Nederlandse F-16s op om te onderscheppen. De vorige onderschepping in Nederland dateerde van 11 september (!) 2012.

Amerikaanse B-52s oefenen nukleair bombardement op Noord-Korea

19 maart - Amerikaanse B-52 bommenwerpers, die aanvallen met kernwapens kunnen uitvoeren, ziin opgedoken boven Zuid-Korea. Dit is een reaktie op de kernproef die Noord-Korea vorige maand heeft gehouden. De eerste vluchten van B-52s boven Zuid-Korea vonden plaats op 8 maart en het is de bedoeling dat de stunt vandaag wordt herhaald. De B-52s kunnen behalve nukleaire operaties ook aanvallen met lucht-grond-raketten uitvoeren. Een woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van defensie legde uit dat het optreden van de B-52s betekent "dat de Amerikaanse nukleaire paraplu zonodig kan worden opgestoken". B-52s vliegen wel vaker boven Zuid-Korea tijdens oefeningen, maar in geval van oplopende spanning wordt de frekwentie van de vluchten opgevoerd.
Bron: Russia Today

Pakistaans-Turkse luchtmachtoefening

18 maart - Van 4 tot 16 maart hebben de luchtmachten van Pakistan en Turkije de gezamenlijke oefening Indus-Viper II gehouden op een Pakistaanse operationele luchtmachtbasis. Het Turkse kontingent omvatte een vijftal F-16s. Het is de tweede keer dat deze oefening wordt gehouden. Eveneens om het jaar vindt de oefening Anatolian Eagle plaats. De Pakistaanse luchtmacht oefent ook met de USAF (Red Flag en Green Flag), met de Italianen en met de Chinese luchtmacht (vorig jaar Shaheen-1).
Bron: Daily Times - Pak.

Iran stuurt destroyer de Kaspische Zee op

17 maart - De Iraanse marine heeft een zelf gebouwde geleide-wapen-destroyer naar de Kaspische Zee gestuurd. De Jamaran-2 is te water gelaten in de haven Anzali, ongeveer 250 km ten noordwesten van Teheran. De Kaspische Zee is olierijk en wordt begrensd door Iran, Rusland, Azerbeidzjan, Kazachstan en Turkmenistan. Deze landen onderhouden een aantal disputen over hoe het gebied moet worden verdeeld.
De destroyer is 94 meter lang en heeft een helikopterdek. Het schip is bewapend met raketten tegen scheeps- en luchtdoelen en luchtdoelgeschut. Een eerdere versie van dit type destroyer is in 2010 naar de Perzische Golf gestuurd.
Bron: Associated Press

maandag 25 maart 2013

VS schrappen laatste fase van Europees ruimteschild

16 maart - De VS zullen de vierde en laatste fase van het Europese ruimteschild (het European Phased Adaptive Apporach - EPAA) niet meer uitvoeren. Daarbij zouden gemoderniseerde SM-3 IIB onderscheppingsraketten in Polen worden geplaatst. In plaats daarvan worden nu tot september 2017 14 extra Ground-Based Interceptors ter waarde van 1 miljard dollar in Alaska ingezet tegen Noord-Korea. Daarvoor worden als reden zowel geldgebrek als ontwikkelingsproblemen bij de onderscheppingsraketten aangegeven. Fase 4 van het Europese schild was op heftig verzet van Rusland gestuit, dat bang was dat de raketten van deze fase zo geavanceerd zouden worden, dat ze ook gebruikt kunnen worden tegen de Russische strategische kernmacht en niet alleen tegen Iran - de officiële reden van de plaatsing.
Naast de huidige 26 onderscheppingsraketten in Alaska staan er ook nog vier in Californië.
Bronnen: BBC News; San Francisco Chronicle (Desmond Butler)

Russische oorlogsschepen leggen aan in Beiroet

15 maart - Een eskader van drie Russische marineschepen op weg naar de Syrische haven Tartous, heeft een tussenstop gemaakt in Beiroet. Er zouden 700 mariniers aan boord zijn. Het eskader bestaat uit het fregat Yaroslav Mudry en de landingsschepen Kaliningrad en Alexander Shablin. Het vlootbezoek leidde tot enige verwarring, omdat druk werd gespekuleerd dat de Russische marine hun steunpunt in Syrië (Tartous) zou willen vervangen door Beiroet. De marineleiding ontkent dit ten stelligste. De - overigens tamelijk bescheiden - basis in Syrië is de enige van de Russische vloot buiten de voormalige Sovjet-Unie.
Bron: Times of Israel

CIA brengt 'islamistische extremisten' in Syrië in kaart voor drone-aanvallen

15 maart - De CIA is begonnen om inlichtingen te verzamelen over personages in het fundamentalistische verzet in Syrië met het oog op mogelijke drone-aanvallen, zo meldt de Los Angeles Times. Het gaat om toekomstig gebruik, want drone-aanvallen in Syrië zijn momenteel niet geautoriseerd, zoals in Jemen en Pakistan. Het Counterterrorism Center van de CIA is echter alvast begonnen met voorbereidingen. De met de doelopsporing in Syrië belaste inlichtingenofficieren hebben samen met hun kollega's die al-Qaida strijders in Irak in kaart brengen een gezamenlijke unit gevormd, gezien de overlap. Ze verzamelen puzzlestukjes (informantenrapporten, interceptiemateriaal, video, openbare gegevens, tips van zusterdiensten) tot zogenaamde targeting packages voor verdere aktie. Die hoeft niet direkt dodelijk te zijn, er zijn ook non-lethal targeting packages. De CIA heeft die bijvoorbeeld gemaakt voor drugskartelleiders in Mexico (arrestatie) en Iraanse atoomgeleerden (verleiden tot overlopen).
Dodelijke aktie van de CIA in Syrië kent een precedent. In oktober 2008 voerden de CIA en special forces een helikopteraanval uit in Oost-Syrië. Aboe Ghadiya, een logistieke manager van al-Qaida die wapens, geld en buitenlandse strijders van Syrië naar Irak smokkelde voor de plaatselijke opstandelingen, werd daarbij gedood.
Bron: Los Angeles Times (Ken Dilanian, Brian Bennett)

Het noordelijke schild van de NAVO

14 maart - De European Voice wijst op de steeds nauwere samenwerking van de NAVO met twee 'neutrale' niet-NAVO-leden uit Noord-Europa - Zweden en Finland. Beide landen doen mee aan een regelmatig terugkerend trainingsmissie van de NAVO-luchtmachten boven IJsland. Het idee is dat het luchtruim boven IJsland niet meer beveiligd wordt sinds de VS in 2006 hun basis uit de tijd van de Koude Oorlog in Keflavik hebben gesloten (IJsland zelf heeft geen luchtmacht).
De trainingsmissie wordt aangeduid met de neutrale naam peacetime-preparedness mission en wordt aangevoerd door Noorwegen. In feite gaat het om een vorm van luchtpatrouille, zij het niet permanent, maar regelmatig terugkerend (elke vier maanden een periode van drie à vier weken) in de vorm van oefeningen. Maar de wapens worden getest en de jachtvliegtuigen (onder meer Finse F-18s) kunnen in aktie komen tegen indringers. In een semi-officiëel militair blad als Defense News wordt het projekt aangeduid als de pan-Nordic Air-Policing unit (NAP).
De NAVO zelf probeert de missie een beetje te down-playen, omdat NAVO-lid Turkije bang is voor een precedent voor samenwerking met Israël.
De operatie Eagle Guardian waarin alleen NAVO-lidstaten (waaronder ook Nederland) een rol spelen bij het beveiligen van het luchtruim van de Baltische Staten is wel officieel een luchtpatrouille.
Bron: European Voice (Edward Lucas)

zondag 24 maart 2013

Rol NAVO-hoofdkwartier in Heidelberg overgenomen door Izmir

14 maart - Het Headquarters Allied Force Command Heidelberg van de NAVO is na meer dan zestig jaar gesloten. Samen met een vergelijkbaar hoofdkwartier in Madrid dat in juni dichtgaat, wordt het vervangen door een nieuw NATO Allied Land Command in Izmir, Turkije. Dat is dichterbij de inzetgebieden in het Midden-Oosten en zal in augustus gedeeltelijk operationeel worden. Vanuit Izmir is het gemakkelijker om akties te koördineren met staten als Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.
De verplaatsing maakt deel uit van een reorganisatie van de hoofdkwartieren van de NAVO, waarbij er uiteindelijk zes van de dertien zullen overblijven. Een voor luchtmacht, landmacht en marine (Ramstein, Izmir, Northwood) plus twee Joint Forces Commands (Brunssum en Napels) en Supreme Headquarters Allied Powers Europe in Brussel.
Het hoofdkwartier van de Amerikaanse troepen in Europa USAREUR verhuist van Heidelberg naar Wiesbaden.
Bron: Stars & Stripes (Matt Milham)

Iraanse luchtmacht bekijkt Predator drone

14 maart - Een Amerikaanse Predator drone, die een verkenningsopdracht aan het uitvoeren was boven de Perzische Golf is 'benaderd' door een Iraans F-4 Phantom gevechtsvliegtuig. Een Amerikaans jachtvliegtuig dat in de buurt was gaf het Iraanse toestel via de radio een waarschuwing, waarna het Iraanse toestel afdroop. Volgens de Amerikanen was hun drone bezig boven internationale wateren en werd geëskorteerd door twee Amerikaanse vliegtuigen. Dit is niet het eerste incident rond de Amerikaanse drones. In december 2011 werd een drone in Iran aan de grond gezet door een mankement of omdat de besturing door de Iraniërs was overgenomen. Afgelopen december vuurde de Iraanse luchtmacht op een Predator die kennelijk te dichtbij kwam.
Bron: Chicago Tribune (David S. Cloud)

CIA breidt rol in Irak uit

11 maart - De Wall Street Journal meldt dat de CIA bezig is de steun aan Iraakse elite-eenheden voor terreurbestrijding tegen de plaatselijke filialen van al-Qaida op te voeren, omdat ze bang zijn dat de burgeroorlog in Syrië overslaat naar Irak. In een reeks geheime beslissingen van 2011 tot eind 2012 gaf president Obama de CIA opdracht om steun te verlenen aan de Iraakse Counterterrorism Service (CTS), die direkt valt onder premier Maliki. Ook in Turkije en Jordanië werken CIA en Pentagon samen met delen van het Syrisch verzet om de voorkomen dat de fundamentalistische verzetsgroep al-Nusra de overhand krijgt in Syrië.
De CTS is deels ooit getraind door de special forces van de VS. De CIA heeft de kontakten met hen nu overgenomen.
Rond 220 VS-militairen werken nog steeds in Irak voor het Office of Security Cooperation Iraq rond wapenleveranties en training. Dit aantal zal nog afnemen tot 130.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous, Julian E. Barnes, Siobhan Gorman)

Britse basis cruciaal voor inzet VS-drones in Afrika

9 maart - De Daily Mail onthult op basis van dokumenten dat de Britse RAF-basis Waddington in Lincolnshire een belangrijke rol gaat spelen bij de Amerikaanse drone-oorlogen in Afrika en elders. Het gaat om gegevens over personeelswerving, waaruit blijkt dat een rekruteringsbedrijf in de VS, Bosh Global Services, veiligheids- en verbindingspersoneel werft dat op Waddington moet gaan werken rond de inzet van Predators. De basis is tevens aangewezen als de eerste Britse dronebasis, in 2014 worden daar vijf bewapende Reapers gestationeerd. Volgens een expert die de Mail raadpleegde, is er momenteel een verbindingsschakel in Europa nodig, wanneer drone-aanvallen in Irak, Afghanistan en Afrika worden gekontroleerd vanuit de VS. Dat kan leiden tot vertraging en dit kan voor een deel worden verholpen door de Predators te kontroleren vanuit Engeland.
De Mail heeft ook een overeenkomst tussen het VS-leger en British Telecom opgespoord, waarbij een tweede basis, RAF Croughton in Northamptonshire, als datalink wordt gebruikt voor verbindingen met de Amerikaanse basis in Djibouti.
Bron: Daily Mail (Robert Verkaik)

zaterdag 23 maart 2013

Gezamenlijke oefening van Frankrijk en Qatar

9 maart - Van 16 februari tot 7 maart hebben de legers van Frankrijk en Qatar een gezamenlijke oefening gehouden in de Golf. 3000 militairen van alle krijgsmachtdelen (1700 Qatari en 1300 Fransen) namen deel aan Gulf Falcon 2013, een oefening die om de vier jaar wordt gehouden. Franse Leclerc tanks en pantsergevechtswagens VBCI en AMX-30 van Qatar werden ingezet. Generaal-majoor Hamad bin Ali al-Attiyah, de chefstaf van Qatar en zijn Franse kollega admiraal Edouard Guillard woonden de laatste dag van de oefening bij.
Bron: Gulf Times

Russische marine beëindigt anti-piraten patrouille in Golf van Aden

4 maart - De Russische destroyer Maarschalk Shaposhnikov (Udaloy-klasse) heeft een patrouille tegen piraten in de Golf van Aden afgesloten en is op weg naar de thuisbasis in Wladiwostok, waar het schip in april moet aankomen. Onderdeel van het flottielje waren ook de tanker Irkut en de sleepboot Alatau. Eind december deden de schepen op weg naar de Golf van Aden de haven van Mumbai aan en oefenden samen met de Indiase marine.
In 2013 zijn zeker drie patrouilles van de Russische marine in dit gebied gepland. Dit soort aktiviteit wordt daar sinds 2008 door de Russen uitgevoerd. Er zijn sindsdien 733 koopvaardijschepen langs de Somalische kust geëskorteerd.
Bron: RIA Novosti

VS voeren oorlogsrol in Afrika op

4 maart - De VS voeren hun militaire steun aan de Franse expeditie in Mali aanmerkelijk op, zo meldt de Wall Street Journal. Inlichtingen en doelgegevens die waren verkregen door Amerikaanse Reaper drones leidden alleen al afgelopen week tot bijna 60 Franse luchtaanvallen in een bergachtig gebied met de omvang van Groot-Brittannië. Franse en Tsjaadse troepen voerden daar een offensief uit tegen de fundamentalistische guerrilla. Het wordt gezien als een voorbeeld van de nieuwe Amerikaanse werkwijze om bij contra-terrorisme samen te werken met lokaal aanwezige krachten.
Overigens had een Joint Special Operations Task Force van de VS de afgelopen jaren de Special Anti-Terrorism group van het Tsjaadse leger al helpen opzetten met uitrusting, training en logistieke steun. Deze eenheid is nu ingezet in het Adrar Tigharghar gebergte.
De inlichtingen van de drones, die vliegen vanaf een basis in Niger, worden niet alleen gedeeld met Frankrijk, maar ook met Tsjaad.
Een vergelijkbare samenwerking bestaat tussen de Amerikaanse drones en Turkije bij de strijd tegen de PKK in het grensgebied met Irak. In Ankara is een Turks-Amerikaans joint intelligence center (een zogenaamd fusion center) gevestigd, waar de beelden worden geanalyseerd en luchtaanvallen kunnen worden aangevraagd. Afgelopen december werden langs die grens 34 burgers gedood, vermoedelijk per vergissing. Het reisgezelschap was door een Amerikaanse drone gevolgd.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous, David Gauthier-Villars, Drew Hinshaw)

Meeste Britse troepen eind 2016 terug uit Duitsland

3 maart - De Britse militairen die zijn gestationeerd in Duitsland zullen eerder worden teruggetrokken dan tot nu toe aangenomen. Volgende week zal worden aangekondigd dat 1 miljard pond wordt uitgetrokken om bases in Engeland voor de terugkerende troepen te bouwen en nog eens 800 miljoen pond voor technische infrastruktuur zoals kantoren, magazijnen en oefenterreinen. De Defensienota van 2010 legde vast dat de terugtocht in 2020 voltooid zou zijn, maar nu zal in 2016 het grootste deel van de Britten weg zijn uit Duitsland. De terugkeer bespaart rond 240 miljoen pond per jaar aan exploitatiekosten.
Militaire planners zijn ook bezig met de terugkeer van de 9000 Britse militairen in Afghanistan voor te bereiden.
Bron: The Telegraph (Patrick Hennessy)

woensdag 13 maart 2013

Duizenden Amerikaanse soldaten verlaten Europa

1 maart - Tienduizend Amerikaanse soldaten die nu in Europa zijn gestationeerd gaan de komende jaren naar huis. in principe was al besloten de Amerikaanse landmacht in Europa in te krimpen van vier brigadegevechtsteams en een legerkorpshoofdkwartier (40.000 soldaten) tot 30.000 soldaten in twee brigadegevechtsteams. Onderdelen van het luchtmobiele 173e brigadegevechtsteam worden bovendien verplaatst van Duitsland naar Italië (Vicenza). Er is nu een nieuw plan voor de stationering van troepen gemaakt, waarbij van 2012 tot 2016 een aantal verplaatsingen zijn gepland. Een lijst van de opgeheven en verplaatste onderdelen (veel in de lokaties Schweinfurt en Bamberg die worden opgeheven) staat in de Army Times.
Bron: Army Times
Chinese Manpad duikt op in Syrië

28 feb. 2013 - Voor het eerst komt vanuit Syrië een beeld van een Chinese luchtdoelraket in gebruik bij de rebellen. Het gaat om de FN-6 die vanaf de schouder kan worden afgevuurd tegen luchtdoelen, een zogenaamde Manpad. Te zien is hoe een Syrische Mi-8 Hip transporthelikopter wordt neergeschoten bij Aleppo. De FN-6 heeft een bereik van rond 6 km en kan doelen op een hoogte van 3000 meter treffen. Het is onduidelijk waar deze raket vandaan komt. Het Brown Moses blog dat dit soort waarnemingen bijhoudt, zegt dat de dichtstbijzijnde legers die zulke wapens gebruiken het Soedanese en het Pakistaanse zijn. De meeste Manpads in het Midden-Oosten en Afrika zijn van Russische makelij, de SA-7 Strela en de modernere SA-24 Grinch.
Bron: Foreign Policy - Killer Apps (John Reed)

maandag 11 maart 2013

Russische marine keert terug in de Middellandse Zee

26 feb. - Rusland zal vanaf 2015 een permanent marine-eskader in de Middellandse Zee handhaven. Het zal bestaan uit schepen van de Noordelijke, de Baltische en de Zwarte Zeevloot. Hiermee herleeft de traditie van het Vijfde Operationele Eskader van de Sovjetmarine tijdens de Koude Oorlog. Het Vijfde Eskader was de tegenhanger van de Amerikaanse Zesde Vloot en werd een jaar na het opheffen van de Sovjet-Unie op 31 december 1992 ontbonden. Men is al bezig de Zwarte Zeevloot wat op te kalefateren door de bouw van drie diesel-elektrische onderzeeërs en drie fregatten. Het enige marinesteunpunt van de Russen is momenteel de Syrische haven Tartus.
Bron: The Voice of Russia (Andrei Smirnov)

Saoedische wapenhulp voor Syrische rebellen

26 feb. - De berichten die al enige tijd cirkuleren in  de blogosfeer worden nu overgenomen door de grote Amerikaanse kranten, zoals de New York Times en de Washington Post. Op YouTube waren vanaf januari wapens van Joegoslavische makelij te zien die tot dan toe nog niet verschenen waren op het slagveld van de Syrische burgeroorlog. De filmpjes zouden afkomstig zijn uit de buurt van Daraa. Het gaat onder meer om de M60, een kleine terugstootloze vuurmond, de M79 Osa raketwerper, de RPG-22 raketwerper en de Milkor MGL/RBG-6 granaatwerper. De uit Kroatië afkomstige infanteriewapens, die geschikt zijn voor de strijd tegen tanks en pantserwagens, zouden volgens anonieme westerse bronnen in december via Jordanië aan de rebellen zijn geleverd en gefinancierd door de Saoedi's. Het gaat om materiaal dat is overgebleven uit de Joegoslavische burgeroorlog. Kroatië ontkent overigens elke betrokkenheid bij de leveranties. Wel meldt de lokale pers dat de laatste maanden een ongebruikelijk groot aantal Jordaanse vliegtuigen zijn gesignaleerd op de luchthaven Pleso bij Zagreb. Het betreft Ilyushin 76s van Jordan International Cargo. De rol van de Amerikanen blijft in de schaduw, maar het komt wel neer op de versterking van een tweede zuidelijk front tegen Damascus naast het noordelijke rond Aleppo, dat in hoge mate wordt beheerst door fundamentalistische strijders.
Bronnen: The New York Times (C.J.Chivers, Eric Schmitt), The Washington Post (Liz Sly, Karen DeYoung)

maandag 4 maart 2013

Tweede X-Band radar voorgesteld in Japan

24 feb. - Tokio en Washington overwegen een mobiele X-Band radarinstallatie op te stellen op de luchtmachtbasis Kyogamisaki in de prefektuur Kyoto aan de kust van de Zee van Japan. De radar kan de baan volgen van ballistische raketten die worden afgeschoten vanuit Noord-Korea, bijvoorbeeld op Guam of Hawaï. Momenteel is een dergelijke Amerikaanse radar alleen geïnstalleerd op de basis Shariki in de noordoostelijke prefektuur Aomori. De radars spelen een rol in het Amerikaanse raketschild.

Bron: The Japan Times

VS en Engeland willen de hand leggen op de Syrische chemische wapens

23 feb. - In de Daily Telegraph enkele bijzonderheden over de voorbereidingen van de VS en Engeland om de Syrische chemische wapens veilig te stellen als het bewind in Damascus uiteindelijk zou vallen. Een eenheid van de RAF op regimentsniveau, de Defence Chemical Biological Radiological and Nuclear Wing, gestationeerd in Winterbourne Gunner, Wiltshire moet zich gereed maken om zo nodig op korte termijn samen met de speciale troepen SAS op te kunnen treden. In de VS is een organisatie die bestaat uit militairen van de landmacht, mariniers, marine, Britse en Australische officieren en burgerpersoneel, de Strategic Working Group begonnen te oefenen op het veiligstellen van arsenalen massavernietigingswapens in het Midden-Oosten en Oost-Azië. De officieren houden een geheime oefening met de naam Unified Quest 2013 op het US Army Staff College in Fort Leavenworth, Kansas. Het oefenobjekt zou Noord-Korea zijn.
Bron: The Telegraph (Sean Rayment)

Jungletraining voor Amerikaanse troepen in Thailand

Jungle-training voor Amerikaanse troepen in Thailand

23 feb. - Oefening Cobra Gold in de jungle van Thailand wordt voor de 32ste keer gehouden. Deelnemers aan de oefening zijn Thailand, Singapore, Indonesië, Maleisië, de VS, Japan en Zuid-Korea. Amerikaanse militairen die deelnemen zijn onder meer van het 2e bataljon, 9e regiment infanterie dat gestationeerd is in Zuid-Korea. Dit bataljon is ook wel genaamd de "Manchus", omdat ze aktief waren tijdens de Chinese Bokseropstand (1899-1901). Het gaat vooral om jungletraining, van groot belang nu het leger van de VS zich meer op Oost-Azië gaat richten. Gevechten in die regio beneden de Kreeftskeerkring spelen zich al gauw af in de jungle. De Amerikanen moeten weer leren om te vechten zonder van alles aan uitrusting mee te slepen, zoals ze nu gewend zijn. "Je kunt niet tegelijkertijd tegen de jungle en tegen de vijand vechten".

Bron: Stars & Stripes (Wyatt Olson)

zondag 3 maart 2013

Etnische oorlog in Birma maakt China nerveus


22 feb. - Eenheden van het Chinese leger hebben volgens berichten in de Chinese media intensief geoefend in de buurt van de grens met Birma ter voorbereiding van een mogelijk overslaan van de etnische oorlog daar naar China. De oefeningen vonden plaats in de heuvels van de provincie Yunnan, die grenst aan de staat Kachin in het noorden van Birma. Daar is een burgeroorlog aan de gang tussen het leger van Birma met gevechtsvliegtuigen en zware artillerie en een rebellenleger (meest van de christelijke minderheid). In december werden de gevechten intensiever en kwamen granaten terecht in China. Voor juni 2011 was er 17 jaar lang een wapenstilstand van kracht.
De Chinezen oefenden in de jungle, ravijnen en op het water, ook tijdens slecht weer en in gebieden waar verbindingen lastig zijn.
Bron: The New York Times (Edward Wong)

zaterdag 2 maart 2013

Zeven obskure bases

22 feb. - Wired somt zeven ultrageheime bases van de VS op als voorbeelden van "monumenten voor het vertrouwen van de militairen in technologie" zoals ze het uitdrukken:
1. Thule Air Base aan de noordwestelijke kust van Groenland, een gigantische radar van het Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS), volgt objekten in een baan over de Noordpool (strategische raketten, satellieten en ruimteafval)
2. Testinstallatie Dugway in de woestijn bij Salt Lake City voor experimenten met chemische wapens, testen van gasmaskers, chemische detektiesystemen en opleidingen van het Army Chemical Corps.
3. Kwajalein Atol op de Marshall eilanden voor het testen van raketverdediging, zoals Terminal High Altitude Area Defense (THAAD)
4. Dronebasis in Saoedi-Arabië voor aanvallen op Jemen, pas ontdekt: drie hangars die geschikt zijn voor Predators en Reapers en twee startbanen met een derde in aanbouw.
5. Raven Rock Mountain Complex bij Camp David, ook wel bekend als Site R en Backup Pentagon, de noodzetel van het Pentagon.
6. Eareckson Air Station op de Aleoeten, massieve Cobra Dane radar voor het volgen van ballistische raketten, zoals worden gelanceerd door Noord-Korea.
7. HAARP Research station van het High Frequency Active Auroral Research Program, radiobron die geacht wordt de ionosfeer te kunnen manipuleren, mogelijk een middel om te kommuniceren met onderzeeërs in diepe wateren en voorwerp van veel samenzweringstheorieën.
Bron: Wired - Danger Room (Robert Beckhusen)
Frankrijk plant nieuwe snelle interventiemacht voor Mali

22 feb. - Het Franse leger is van plan na het vertrek van de Franse troepen uit Mali (aanvankelijk aangekondigd voor maart, nu voorlopig uitgesteld tot juli) een snelle interventiemacht ergens in West-Afrika te stationeren om in te grijpen in het geval de zaak opnieuw uit de hand loopt. Het gaat om een zogenaamde "strijdmacht achter de horizon" die vermoedelijk zal worden geplaatst in Senegal, Niger of Tsjaad. Momenteel zijn er meer dan 4000 Franse militairen verwikkeld in de oorlog in Mali en meer dan 5000 West-Afrikaanse troepen.
Bron: Foreign Policy (Colum Lynch)