US Army krijgt groot wapenmagazijn in Polen

23 februari - In Powidz in het westen van Polen (60 km ten oosten van Poznan) komt komende lente een grote wapenopslagplaats voor de Amerikaanse landmacht (US Army). In dit logistieke steunpunt van het Pentagon worden gevechtstanks, pantserinfanterievoertuigen en stukken artillerie gestationeerd, die bestemd zijn voor versterkingen welke zo nodig kunnen worden ingevlogen vanuit de VS. Er is financiering door de NAVO voor het depot. Sinds de invasie in Oekraïne is het aantal Amerikaanse troepen in Polen toegenomen tot 10.000 die op basis van roulatie worden ingezet. Zo wordt Polen in de woorden van de Stars and Stripes steeds meer het zwaartepunt van het VS-leger in Europa. Deze zomer is er een NAVO-top in Litouwen om de mobilisatieplannen voor de oostflank verder uit te werken.

Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Amerikaans militair personeel in Engeland

9 februari -  Het Britse ministerie van defensie heeft aan het parlement gemeld dat in Groot-Brittannië 11.912 Amerikaanse militairen zijn gestationeerd op zeven bases van de Britse luchtmacht. Daarnaast zijn er nog 52 werkzaam op de Amerikaanse ambassade. Maar er zijn ook nog 135 personeelsleden van het Pentagon permanent gestationeerd op verschillende geheime lokaties in het land en 48 op geheime plaatsen in Londen. Deze 183 maken deel uit van de 501ste Combat Support Wing van de Amerikaanse luchtmacht (USAF), waarvan het hoofdkwartier zich bevindt op de Britse vliegbasis Alconbury in Cambridgeshire. Deze ondersteunt verbindingen, inlichtingen en wereldwijde luchtaanvallen (global strike operations) in Europa en elders.

150 Amerikanen vallen onder de NAVO. De meerderheid daarvan zit bij het Intelligence Fusion Centre op de vliegbasis Molesworth, eveneens in Cambridgeshire. Een onbekend aantal Amerikanen werkt voor de CIA. Hun belangrijkste basis is Croughton in Northamptonshire ,waar de personeelssterkte 1000 zou bedragen. Dit is een tech support activity voor de Special Collection Service (afluisteren op moeilijk bereikbare plekken) van de CIA en NSA samen in Maryland, VS. NSA-personeel is er ook in Bude in Cornwall waar het Britse CGHQ (zuster van NSA) transatlantische kabels afluistert. 

Bron: Declassified UK (Matt Kennard)

 

 

 

VS nog niet klaar voor plaatsing raketten in Japan

7 februari - Volgens de Stars and Stripes zijn de VS in tegenstelling tot berichtgeving in de Japanse pers nog niet klaar om in dat land raketten voor de middellange afstand te plaatsen. Gemeld was een Amerikaans voorstel om hypersonische en Tomahawk kruisraketten te stationeren op het zuidelijke eiland Kyushu. Maar de landmacht van de VS heeft pas onlangs een prototype ontvangen van het Typhon Weapon System (SM-6 en Tomahawks) dat een bereik moet krijgen van 500-2775 km. Daarnaast is het Korps Mariniers (USMC) ook bezig met op land te stationeren Tomahawks en SM-6 die moeten worden gelanceerd vanaf opleggers.

Een expert meldt wel dat een motief voor de terugtrekking van de VS uit het INF-verdrag over raketten was, het plaatsen van deze geleide wapens in Azië mogelijk te maken, omdat China hier een overwicht heeft. Kyushu zou hiervoor een logische plek zijn. Guam is te ver, in Zuid-Korea zou er teveel verzet zijn en Taiwan is nog geen optie, aldus de expert in Stars and Stripes. Okinawa (nog zuidelijker) zou ook kunnen, maar dat is al veel te vol met militaire installaties van de VS. Overigens is het niet uitgesloten dat de publikaties in de Japanse pers proefballonnen zijn van de regering.

Bron: The Stars and Stripes (Seth Robson, Hana Kusumoto)

  

NAVO heeft moeite om de Baltische brigades te vullen

7 februari - De NAVO-top in Madrid besloot vorig jaar de gevechtsgroepen in de Baltische staten om te zetten in volledige brigades met 4-6000 militairen. Dat blijkt echter gemakkelijker gezegd dan gedaan.

Volgens een onderzoeksrapport van het Britse Lagerhuis eind vorig jaar zouden de twee Britse gevechtsgroepen in Estland (één van de NAVO en één bilateraal toegevoegd toen Boris Johnson premier was) worden samengevoegd tot een brigade. Maar in oktober maakte het ministerie van defensie bekend dat de extra gevechtsgroep van Boris in 2023 niet zal worden afgelost. In plaats daarvan zal Engeland thuis het 'complement van een brigade' paraat houden voor inzet, ze hebben namelijk niet genoeg troepen om te rouleren. Volgens het Poolse Centrum voor Oost-Europese Studies is Engeland niet in staat om een volledige pantserbrigade in het buitenland blijvend in stand te houden zonder te mobiliseren. De Derde Divisie, die bestemd wordt voor inzet op het Europese continent, is namelijk pas in 2030 volledig gereorganiseerd en gemoderniseerd. 

Ook Canada kan zijn brigade in Letland niet vormen zonder extra mobilisatie, aldus de Polen. De vredessterkte daar bestaat slechts uit drie gemechaniseerde brigades. En met de Duitsers in Litouwen is het hetzelfde verhaal. Pas dit jaar krijgt de Bundeswehr een volledig uitgeruste brigade, maar die is bestemd voor de NAVO-speerpunt. Een volledig gemoderniseerde divisie (met bijv. drie brigades) is er pas in 2027 en in 2031 volgen er nog twee zulke divisies. Het rapport schat dat de Bundeswehr pas in 2026 blijvend een brigade in Litouwen kan stationeren op basis van roulatie.

De Baltische staten worden hier niet vrolijk van. Met name Estland en Litouwen vinden het niet voldoende als de troepenleveranciers toezeggen in geval van nood snel extra militairen te sturen. Overigens hebben deze landen hun eigen problemen. Geen van hen kan de nodige infrastruktuur (oefenterreinen en kazernes) leveren om de buitenlandse troepen te huisvesten.

Bron: CBC News (Murray Brewster)

ZIE OOK:

House of Commons Research Briefing, 21 november 2022. UK Forces in Estonina

Centre for Eastern Studies, 6 december 2022. Expectations vs. Reality: NATO Brigades in the Baltic States

Destroyer VS voor het eerst weer in de buurt van de Zwarte Zee

7 februari - De destroyer Nitze (DDG-94) van de Amerikaanse marine stopte aan de rand van Bosporus op weg naar Turkije voor een vlootbezoek. Dit is het dichtste bij de Zwarte Zee waar een Amerikaans oorlogschip sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne is gekomen.

Turkije sloot de Bosporus op 28 februari 2022 voor marineschepen, behalve voor die van de kuststaten (Bulgarije, Georgië, Roemenië, Rusland, Turkije zelf en Oekraïne) die alleen mogen terugkeren naar hun thuisbases. De Nitze zal nu doorvaren voor een vlootbezoek aan de Turkse marinebasis Gölcük op 3 februari. 

De Nitze maakt deel uit van het eskader van het vliegdekschip George H. W. Bush (CVN-77) die sinds augustus bij de Zesde Vloot onder NAVO-bevel is gesteld (net als zijn voorganger in de regio de Truman). De kruiser van dit eskader, de Leyte Gulf (CG-55), bracht op 30 januari ook een vlootbezoek aan de basis Souda Bay op Kreta.  De Bush zelf is aangekomen in de Piraeus bij Athene. De Nitze heeft de Bosporus inmiddels weer verlaten. 

Eerder bezocht de destroyer Bainbridge van de US Navy de haven Aksaz, die dichter bij de Dardanellen (de uitgang naar de Egeïsche Zee) ligt, in juli 2022. Een andere destroyer, de Mitscher, ging in maart ook naar Aksaz.

Bronnen: Stars and Stripes (Alison Bath), USNI News (Heather Mongilio)

Bundeswehr als speerpunt van de NAVO

30 januari - De Bundeswehr vormt dit hele jaar de speerpunt van de interventiemacht van de NAVO, de Very High Readiness Joint Task Force (VJTF). Deze strijdmacht moet binnen 72 uur kunnen ingrijpen in een crisissituatie, althans daarmee een begin maken. De landcomponent (VJTF Land 2023) bestaat uit een versterkte multinationale gevechtsbrigade van 11.500 soldaten, waaronder 8000 van de Bundeswehr. In geval van oorlog wordt deze brigade versterkt met de 'speerpunt' van vorig jaar (in dit geval Frankrijk) en die van volgend jaar (Engeland, hoewel er twijfels zijn over de eerste maanden). Vorig jaar werd de VJTF voor het eerst ingezet in Roemenië.

De kern wordt nu gevormd door de Duitse Panzergrenadierbrigade 37. die eerder werd ingezet in Bosnië en Kosovo. Verder worden beschikbaar gesteld Panzerbataljon 393, Panzergeniebataljon 701, Artillerieafdeling 345, Verzorgingsbataljon 131 en de Transporthelikopterregimenten 30 en 36. Het hoofdkwartier van VJTF Land wordt gevormd door het 1ste Duits-Nederlandse Korps (1GNC)  in Münster. Dit heeft momenteel een Nederlandse generaal als commandant (Nico Tak) en krijgt nu dus deze troepen onder zich (tot nu toe was het een los hoofdkwartier).

Het Nederlandse leger levert onder meer van de 13e Lichte Brigade het 17e Pantserinfanteriebataljon, een compagnie genie, een herstelcompagnie, geneeskundige ondersteuning en delen van het 4lste Pantserinfanteriebataljon, samen rond 1000 militairen.

Bronnen: German-Foreign-Policy Defensiekrant (Jessica Bode)

Grootste Amerikaans-Israëlisch oefening tot nu toe

2 februari - Het Israëlische leger en Central Command van de VS hebben van 23 tot 26 januari hun tot nu toe grootste oefening gehouden in Israël en de oostelijke Middellandse Zee. Aan de jaarlijkse oefening Juniper Oak (editie 2023) deden 6400 Amerikaanse militairen en meer dan 1500 Israëlische mee met meer dan 140 vliegtuigen, 12 oorlogsschepen en HIMARS en MLRS artillerie.

Volgens het Israëlische Channel 12 nieuws zouden Amerikaanse bommenwerpers hebben geoefend in het aanvallen van Iraanse nukleaire installaties. De B-52s wierpen scherpe munitie af in het zuiden van Israël. Verder werden Israëlische gevechtsvliegtuigen bijgetankt door twee Amerikaanse KC-46A tankvliegtuigen en de Sa'ar 5 klasse Israëlische korvetten door een bevoorradingstanker van de VS. Dit zou de Israëlische aktieradius kunnen uitbreiden.

Aan Amerikaanse kant nam onder meer de 36ste Combat Aviation Brigade deel met personeel dat ingedeeld is bij Task Force Spartan en AH-64 Apache gevechtshelikopters, Spartan is een landmachteenheid van Central Command van wisselende samenstelling met als opdracht de kapaciteit van bondgenoten in het Midden-Oosten uit te bouwen. Verder het vliegdekschip Bush en begeleidende schepen, vier B-52s, vier F-35s, F16s, FA-18s en AC-130s. Israël droeg bij: zes F-35Is, 18 F-16s, acht F-15s, twee G-550 verkenningsvliegtuigen, twee B707 tankvliegtuigen, vier helikopters en twee drones

In november hadden de VS en Israël al een serie luchtmachtoefeningen gehouden, waarbij aanvallen op Iran en zijn regionale bondgenoten op het programma stonden. Juniper Oak is de eerste van een nieuwe reeks dit jaar.

Bron: Times of Israel (Emanuel Fabian), JINSA NatSec Brief (Ari Cicurel)

 

Materieelverplaatsing via Eemshaven naar Litouwen

24 januari - Gisteren zijn 117 voertuigen, merendeels van de 43ste Gemechaniseerde Brigade uit Havelte (er waren ook vier Luxemburgse voertuigen), in de Eemshaven ingescheept voor transport naar de haven Klaipeda in Litouwen. Het schip is de New Amsterdam dat voor vijf jaar door defensie is gehuurd, de reis duurt drie dagen. 400 militairen van de brigade gaan daar deel uitmaken van de Forward Presence van de NAVO in Oost-Europa. Het personeel van deze missie vliegt vanaf morgen via Eindhoven naar Litouwen.  Het materieel bestaat uit CV-90 gevechtswagens op rupsbanden met een 35 mm snelvuurkanon, Fennek verkenningsvoertuigen, Gryphus transportwagens (trucks) en Boxer ambulances. De brigade blijft de komende twee jaar actief in Litouwen, af en toe afgelost door militairen van de 13e Lichte Brigade uit Oirschot.

Op 21 januari was al een trein met pantservoertuigen gesignaleerd in 't Harde. Daar is een zogenaamd raccordement waar militaire voertuigen op treinen kunnen worden geladen. Volgens een artikel uit 2019 zijn er dergelijke raccordementen ook nog in Amersfoort (Vlasakkers), Vriezenveen, Steenwijk en Eygelshoven (de laatste in gebruik bij het Amerikaanse leger).

Bronnen: Dagblad van het Noorden (Myrthe Dilling), Rijksvastgoedbedrijf

Nieuwe VS-basis op Guam gericht tegen China

26 januari - Camp Blaz, de nieuwe basis van het Amerikaanse Korps Mariniers (USMC) op het eiland Guam, is officieel geopend met een ceremonie. De bouw aan de basis duurt nog zeker een jaar en er wordt verwacht dat de totale bezetting van 5000 mariniers pas in december 2024 kompleet zal zijn.

Guam is het meest westelijke eiland van de VS in de Stille Oceaan. Het is het meest zuidelijke eiland van de Marianen, op ongeveer gelijke afstand van Japan en Taiwan. Het kamp wordt een trainingsbasis voor de mariniers in de te verwachte strijd om de afgelegen eilanden en strategische zeeroutes. Deze mariniers horen bij de eerste grondtroepen die worden ingezet tijdens een konflikt met China. Op het eiland zelf zullen vooral schietoefeningen plaatsvinden, manoeuvres en aan land gaan zal meer worden beoefend op de noordelijker gelegen eilanden van de Noordelijke Marianen (eveneens een gebiedsdeel van de VS)..

De huidige militaire aanwezigheid van de VS op Guam begon in 2012 toen Japan verzocht om een deel van de Amerikaanse militairen op Okinawa te verplaatsen. In totaal zijn er nu 10.000 VS-militairen op Guam (26.000 tijdens de Koude Oorlog tot 1992).

Bron: The Wall Street Journal (Nancy A. Youssef) 

VS verlengen troepeninzet in Roemenië

21 januari - Het Pentagon verlengt de inzet van een brigade (4000 militairen) van de elite-eenheid 101ste Airborne Divisie op de vliegbasis  Mihail Kogalniceanu in Roemenië met minstens negen maanden. Ze hadden daar in de zomer een kleinere eenheid van de 82ste Airborne Divisie afgelost. 101 Div stuurt regelmatig kleinere detachementen naar de grens met Oekraïne om daar te trainen. Over enkele maanden wordt de brigade die er nu zit weer vervangen door een brigade van dezelfde divisie uit Kentucky. De brigades worden geleid door een generaal met ** hetgeen snelle besluitvorming mogelijk maakt als de oorlog in Oekraïne overslaat naar NAVO-gebied. De Amerikaanse militairen in Roemenië trainen troepen uit Bulgarije, Duitsland, Hongarije en Slowakije, geen Oekraïners.

Deze vliegbasis had destijds ook een rol als tussenstation voor VS-militairen die op weg waren naar of vanuit Afghanistan.

* Het Pentagon bereidt zich voor op een eventueel scenario rond de Krim

Bron: The New York Times (Lara Jakes)