zaterdag 29 mei 2021

Amerikaans magazijn voor Patriotraketten op Okinawa

26 mei -Afgelopen week is op het terrein voor munitieopslag van vliegbasis Kadena op het Japanse eiland Okinawa een VS-depot voor Patriot luchtdoelraketten geopend dat snelle aanvulling in geval van oorlog mogelijk maakt. De twee versterkte bunkers kunnen 200 containers met MIM-104  Patriot geleide wapens herbergen en kunnen deze snel laden op de lanceerinrichtingen. Ze bedienen elk een batterij geleide wapens. Het 1ste bataljon van het 1ste Regiment Luchtdoelartillerie, dat is uitgerust met de Patriots, is dit jaar 15 jaar op Okinawa. Het valt onder het 94ste Army and Missike Defense Command (94 AAMDC) dat actief is in het Pacifisch gebied met hoofdkwartier in Hawaii en luchtdoelartilleriebrigades in Korea en Japan.
Bron: The Defense Post (Tong Ong), Wikipedia

vrijdag 28 mei 2021

De Ronald Reagan gaat helpen in Afghanistan

26 mei - De Ronald Reagan van de US Navy, het enige vliegdekschip dat permanent is gestationeerd in het Pacifisch gebied (Japan) gaat volgens de Wall Street Journal vier maanden patrouilleren in de buurt van Afghanistan tijdens de terugtocht van de Amerikaanse troepen uit dat land. In die periode is er dus geen vliegdekschip van de VS in de buurt van Oost-Azië (Korea, Taiwan). Het is voor het eerst sinds 2015 dat de Reagan deze regio verlaat. Het Pentagon heeft de verplaatsing nog niet bevestigd.
Het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower dat momenteel opereert in het Midden-Oosten (sinds april in de Arabische Zee), gaat in juli terug naar de thuisbasis Norfolk in Virginia. Chef maritieme operaties van de VS-marine admiraal Gilday hoopt dat voortgang in de onderhandelingen met Iran de aanwezigheid van een carrier in het Midden-Oosten minder urgent maakt. De Theodore Roosevelt die eerder dit jaar werd ingezet in de Zuid-Chinese Zee en tijdens oplopende spanningen rond Taiwan is gisteren teruggekeerd in San Diego.
Bon: The Hill (Joseph Choi)

Russische nucleaire bommenwerpers kunnen nu vliegen vanuit Syrië

25 mei - Het Russische ministerie van defensie heeft bekend gemaakt dat de strategische (nucleaire) bommenwerpers van de Russische luchtmacht nu ook operaties kunnen uitvoeren vanuit de vliegbasis Hmeymim in Syrië. De startbanen zijn verlengd en één ervan is gemoderniseerd om alle types vliegtuigen te kunnen bedienen. Drie Tu-22M3 bommenwerpers voor de lange afstand zijn inmiddels naar Hmeymim gevlogen. Ze zullen oefenen boven delen van de Middellandse Zee die ze nu gemakkelijker kunnen bereiken. Later zullen ze terugkeren naar hun thuisbases in Rusland.
Bron: Reuters

woensdag 26 mei 2021

Geheimzinnige vliegbasis op een eiland bij Jemen [UPDATE]

25 mei - Een geheimzinnige vliegbasis is in aanbouw op een vulkanisch eiland 3 km voor de kust bij Jemen, dat ligt op een belangrijke scheepvaartroute, zo meldt Associated Press. Enkele jaren geleden (2016) werd daar ook een poging gedaan een landingsbaan te bouwen op het eiland Mayun in de zeestraat Bab el-Mandeb, dat maar 5,6 km lang is. Beide ondernemingen zouden volgens bronnen bij de regering van Jemen voor rekening zijn van de Verenigde Arabische Emiraten. En dat hoewel de Emiraten zich in 2019 officieel hebben teruggetrokken uit de door Saoedi-Arabië geleide operatie in de oorlog van Jemen. Jeremy Binnie van Janes ziet een meer strukturele geopolitieke achtergrond. Luchtaanvallen kunnen vanuit dit eiland worden uitgevoerd in Jemen, maar ook in de hele regio rond de Rode Zee, de Golf van Aden en Oost-Afrika. Satellietbeelden laten in elk geval zien dat op 11 april trucks en graafmachines bezig waren een 1,85 km lange landingsbaan aan te leggen op het eiland en dat op 18 mei het werk voltooid lijkt te zijn met bovendien drie hangars langs een parkeerbaan zuidelijk daarvan. De eerdere gestaakte poging betrof een baan van 3 km, geschikt voor de zwaarste bommenwerpers. Dat was nadat het eiland veroverd was op de Houthi rebellen. De hervatting van de bouw lijkt te zijn begonnen nadat de Emiraten delen van hun basis in Eritrea hadden ontmanteld, een uitvalsbasis voor de oorlog in Jemen.
De Britten bezetten Mayun tot 1967 vanwege het belang voor de handelsroute via het Suezkanaal en de Rode Zee. In de tijd van de linkse regering in Zuid-Jemen moderniseerde de Sovjet-Unie de installaties op het eiland. Water en proviand moet naar Mayum worden gebracht vanaf het vasteland, terwijl het eiland zelf geen moderne haven heeft. Mogelijk hebben de VS ook belangstelling voor de lokatie.
Bron: Associated Press (Jon Gambrell)
UPDATE: 27 mei - Het raadsel lijkt min of meer opgelost. De Saoedische coalitie in de oorlog in Jemen heeft bevestigd dat zij de bouw van een basis op het eiland "controleren".. De vliegbasis zou luchtsteun moeten bieden aan troepen in het gouvernement Ma'rib tegen de Hlouthi rebellen en geen ander doel hebben. De Saoedische verklaring suggereert wel dat het gaat om activiteiten van de Emiraten binnen de coalitie. De Emiraten zelf geven geen commentaar. Volgens Associated Press zitten ze nog steeds binnen de coalitie hoewel ze hun troepen in 2019 terugtrokken uit de oorlog.
Bronnen: Associated Press , Middle East Eye (Francesca Ebel)

 

 

dinsdag 25 mei 2021

De rol van raketartillerie aan de oostflank van de NAVO

20 mei - Een artikel op de website War on the Rocks wijst op het toegenomen belang van raketartillerie aan de oostflank van de NAVO sinds 2018. Toen activeerden de VS in Duitsland de 41ste Brigade Veldartillerie, terwijl Roemenië en Polen onlangs door de VS geproduceerde High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) hebben aangeschaft.
De vier multinationale gemechaniseerde gevechtsgroepen van de NAVO in de Baltische landen en Polen (elk 1100-1400 militairen) hebben daarmee een aanzienlijke uitbreiding van hun vuurkracht gekregen. Ze vormen een soort struikeldraad - voor een permanente verdediging van de Baltische landen tegen Rusland zouden zeven brigades nodig zijn.
De 41ste brigade VA heeft inmiddels 32 lanceerinrichtingen raketartillerie tot zijn beschikking. Vanaf 2022 moeten 54 lanceerders voor Roemenië en 20 voor Polen geleverd worden. De Amerikaanse wapensystemen gingen in september 2020 naar Estland voor een schietoefening. Elke geleide raket is voorzien van een 200 ponds lading en heeft een bereik van 70 km. Het mobiele systeem kan ook worden geladen met één precisiegeleid Army Tactical Missile met een 500 ponds lading en een bereik van 300 km. De mobiliteit van de raketartillerie is bovendien aanmerkelijk vergroot door een procedure die 'snelle infiltratie' heet, waarbij een C-130 of groter transportvliegtuig een lanceerder kan vervoeren, die binnen 10-15 minuten na de landing klaar kan zijn om te vuren. Hiermee wil men de geduchte Russische luchtafweer (zoals in de vesting Kaliningrad) te lijf gaan, zodat de NAVO daarna luchtoverwicht zou kunnen bereiken. In november 2020 werden tijdens oefening Rapid Falcon op die manier twee lanceerders vanuit Duitsland via de lucht vervoerd naar Roemenië voor precisievuur rond de Zwarte Zee.
Tijdens de oefening Defender 2021 leverde de 41ste Brigade VA op 5 mei vuursteun en vuurde 24 raketten af om een brigade van de de 82ste Airborne divisie in staat te stellen op te rukken in Estland.
Bron: War on the Rocks (Brennan Deveraux, een oud-artillerist overigens)

dinsdag 18 mei 2021

Taiwan decentraliseert zijn leger

17 mei - Het Taiwanese leger krijgt een meer gedecentraliseerde commandostruktuur met meer gezamenlijke operaties van de krijgsmachtdelen (landmacht, luchtmacht, marine) en grotere beschikkingmacht voor de regionale commandanten.
Diverse legerkorpsen komen terug als 'regionale gevechtscommando's' (1 t/m 5 combat theater command), respectievelijk verantwoordelijk voor de Penghu-eilanden westelijk van Taiwan en de oostelijke, noordelijke, zuidelijke en centrale regio's van Taiwan zelf. Zij krijgen steeds alle onderdelen van de verschillende krijgsmachtdelen in hun regio onder zich. Het is nog onduidelijk waar de garnizoenen op de eilanden Quemoy en Matsu, die veel dichter bij het Chinese vasteland liggen, onder gaan vallen. Hetzelfde geldt voor de speciale troepen en het vliegend materieel van de landmacht. De reorganisatie moet 1 januari volgend jaar zijn beslag krijgen. De bedoeling is om een grotere overlevingskans te hebben in het geval van een Chinese aanval, dan bij de huidige meer hiërarchische struktuur. 
Bron: Defense News (Mike Yeo)

Gaan VS-troepen weg uit de Filipijnen?

17 mei - Rond 400 VS-soldaten en contractanten kunnen binnen een paar maanden de Filipijnen verlaten als Washington en Manilla geen nieuwe Visiting Forces Agreement (VFA) ondertekend hebben. Ze zijn op de eilandengroep Mindanao betrokken bij operaties tegen islamistische en communistische rebellen. Renato De Castro, professor internationale relaties van De la Salle Universiteit in Manilla, vertelde op een webinar dat hij dit had gehoord van een militair attaché van een Zuidoost-Aziatisch land.
De VS zijn sinds 2002 met troepen betrokken bij de contraguerrilla op de Filipijnen. Tot 2015 vond dat plaats binnen de Joint Special Operations Task Force-Philippines (JSOTF-P), bestaande uit special forces van de marine (SEALs), de mariniers en de landmacht. Op zeker moment had deze een sterkte van 600, De Task Force werd in 2015 ontbonden en sindsdien treden de VS-soldaten op als militaire adviseurs. Een uitgebreidere militaire overeenkomst met de VS uit 2014, de EDCA (Enhanced Defence Cooperation Agreement), is nooit geïmplementeerd. Sinds augustus vorig jaar moet de VFA elk half jaar worden verlengd, hetgeen de VS te onzeker vinden. De Filipijnse president Duterte heeft vorig jaar februari op zijn beurt gedreigd de overeenkomst te beëindigen, hij wilde een onafhankelijker koers varen en moet volgend jaar op voor herverkiezing.
Bron: South China Morning Post (Raissa Robles)

VS-mariniers oefenen luchtaanval over lange afstand in Baltische regio

17 mei - Op 13 mei hebben drie AV-8B Harrier vliegtuigen van het Amerikaanse Marine Corps vanuit de noordelijke Atlantische Oceaan in een non-stop rondvlucht van 3700 km tijdens een oefening een luchtaanval uitgevoerd op een doelgebied in Litouwen (Cudgel Range). De vliegtuigen van de mariniers waren opgestegen van het amfibische aanvalsschip Iwo Jima (LHD 7). Ze werden ondersteund door KC-135 tankvliegtuigen van de US Air Force. Litouwse Joint Tactical Air Controllers (JTAC) gaven aanwijzingen voor de vluchtroute in het Litouwse luchtruim en wezen de doelen aan. De Harriers wierpen Mark 82 (MK-82) ongeleide vliegtuigbommen af.
De Iwo Jima met zijn eskader en 4300 matrozen en mariniers van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn momenteel aan het oefenen op de Atlantische Oceaan (Exercise Ragnar Viking). Op 17 mei combineerden ze met de Carrier Strike Group van de Britse marine rond het vliegdekschip Queen Elizabeth (R08), die bezig waren met hun oefening Strike Warrior, een voorbereiding op de komende tocht door de Middellandse Zee en de Indische Oceaan naar Azië.
Bronnen: America's Navy, UK Defence Journal (George Allison)

zondag 16 mei 2021

Nog (?) geen grondoorlog in Gaza (UPDATE)

15 mei - Een grondoffensief van het Israëlische leger in Gaza in het kader van 'Operation Guardians of the Wall' is er nog niet. Berichten van een legerwoordvoerder op 14 mei aan de westerse pers bleken op misleiding te berusten. Wel zijn eenheden van drie Israëlische brigades (de parachutistenbrigade, Golani infanteriebrigade en 7e pantserbrigade) samengetrokken aan de grens. [Er zijn op 13 mei 9000 extra reservisten opgeroepen. De operaties van de brigades worden gepland vanuit een divisiehoofdkwartier van het Zuidelijk Commando]. Tanks en artillerie werden in stelling gebracht en vuurden over de grens heen. De schijnbeweging was bedoeld om Hamasstrijders hun positie in een tunnelsysteem in te laten nemen om ze daar te vernietigen. Volgens enkele Israëlische media (Maariv, Israel HaYom) heeft de jarenlang voorbereide krijgslist niet gewerkt.
Het raketschild Iron Dome aan Israëlische kant maakt inmiddels overuren om de door Hamas afgeschoten raketten op te vangen. Het systeem bestaat per batterij uit een radar, een vuurregelingscentrum en vier lanceerders voor elk 20 onderscheppingsraketten. Daarvan normaal gesproken twee actieve, één parate en één reserve. De radar berekent de baan van de inkomende raket en het inslagpunt. Als dit laatste binnen de beschermde zone van 150 km2 valt worden de onderscheppingsraketten handmatig gestart. Een batterij kan tot zes binnenkomende raketten tegelijk onderscheppen. De mobiele batterijen worden regelmatig verplaatst.
Bronnen: Jerusalem Post (Yaakov Katz), Tzvi Joffre), Berliner Morgenpost (Diana Ziegler), Tikun Olam (Richard Silverstein)
UPDATE: Enkele artikelen over de door Hamas ontwikkelde raketten en drones.
Markus Reisner, Die Kamikazedrohnen der Hamas. Zenith, 13 mei 2021
Adnan Abu Amar, Hamas uses large rocket arsenal in latest escalation round with Israel. Al-Monitor, 14 mei 2021

zaterdag 15 mei 2021

VS oefenen in Japan met Franse en Australische marine

13 mei - De Amerikaanse, Japanse, Franse en Australische marine zijn deze week begonnen aan hun gezamenlijke oefening Jeanne D'Arc 21 (ARC-21) in de Indo-Pacifische regio van 11 tot 16 mei. De planningsfase vindt plaats op marinebasis Sasebo (Camp Ainoura in de prefektuur Nagasaki), vervolgens een veldoefening op het oefenterrein Kyushu. Er zal onder meer een Forward Arming and Refueling Point (FARP) voor vliegtuigen van de VS en Japan worden ingericht, een vooruitgeschoven logistieke basis dus. Daarna vindt een landingsoefening plaats.
Onder de deelnemende eenheden zijn Franse infanteristen op het amfibische aanvalsschip Tonnerre (L9014 van de Mistral klasse), MV-22 Ospreys van de US Navy en Japanse C-47 helikopters voor transport van Japanse troepen en een flink aantal Japanse oorlogsschepen. Van de kant van de VS het amfibisch transportdok New-Orleans (LPD-18) en P-8A Poseidon patrouillevliegtuigen, van Australië het fregat Parramatta (FFH-154), van Frankrijk ook nog het fregat Surcouf (F711).
Frankrijk is momenteel de enige Europese natie met een permanente militaire aanwezigheid in de Indische en Stille Oceaan (op hun overzeese gebiedsdelen daar).
Bronnen: Military.com (Mari Yamaguchi), USNI News (Dzirhan Mahadzir)

maandag 10 mei 2021

VS zoeken bases in Centraal-Azië

8 mei - Militaire planners van de VS zijn op zoek naar nieuwe bases in Centraal-Azië of elders als vervanging van die in Afghanistan, aldus de Wall Street Journal. Volgens militaire en regeringsbronnen zouden lokaties in Oezbekistan en Tadzjikistan de voorkeur hebben. Deze twee landen grenzen aan Afghanistan. Hetzelfde geldt voor Turkmenistan, maar dit gasrijke land handhaaft een 'permanente neutraliteit', is dus waarschijnlijk niet beschikbaar..
De plannen voor de terugtocht van generaal Miller (de VS-commandant in Afghanistan) omvatten nu 25.000 tot 30.000 personen (soldaten van de VS en de NAVO plus contractanten). Op de ambassade in Kaboel blijven mogelijk 1000 Amerikanen achter.
In een eerdere fase van de Afghaanse oorlog hadden de VS bases in de twee genoemde Centraal-Aziatische landen, vooral voor het zogenaamde noordelijke logistieke netwerk. In 2005 vertrokken ze gedwongen uit Oezbekistan (basis Karshi-Khanabad) en tien jaar later uit Tadzjikistan. Oezbekistan is nu bezig met een spoorwegtrajekt dat het land uiteindelijk moet verbinden met Pakistan via de Afghaanse stad Mazar-i-Sharif in het noorden. Tadzjikistan is een soort allemansvriend waar het bases betreft (Rusland, China en India) en heeft bovendien een militaire samenwerking met Iran aangekondigd.
De VS hebben vanaf het begin tot 2014 ook een militair vrachtvliegveld gehad in Kirgizië (Manas), waar ooit maandelijks tot 35.000 VS-militairen in transit waren. De aanwezigheid daar eindigde door geruzie over brandstofkontrakten en korruptie.
Een tweede optie zijn bases in het Midden-Oosten met eventueel een vliegdekschip als laatste mogelijkheid. Een VS-vliegdekschip kan beschikken over 90 vliegtuigen en kan worden begeleid door destroyers en kruisers met elk 56 Tomahawk kruisraketten.
Bronnen: Defense-info (James Durso), Antiwar.com (Rick Rozoff), The Wall Street Journal (Vivian Salama, Gordon Lubold)

donderdag 6 mei 2021

EU wil snelle interventiebrigade (UPDATE 2)

5 mei - Veertien EU-leden (Oostenrijk, België, Cyprus, Tsjechië, Duitsland, Griekenland, Frankrijk, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Portugal, Slovenië en Spanje) stellen voor om een snelle interventiemacht te vormen voor internationale crises. Er zou een brigade van 5000 militairen gevormd moeten worden, mogelijk met schepen en vliegtuigen om 'democratische' regeringen buiten de EU die in de problemen zijn gekomen te hulp te schieten. De ministers van defensie van de EU beraadslagen hier morgen over.
Een eerder plan dat in 2007 werd gerealiseerd leidde tot de oprichting van gevechtsgroepen van 1500 militairen, die echter nooit werden ingezet. Ze zouden nu de basis kunnen vormen van de nieuwe zogenaamde First Entry Force.
Bron: EU Observer (Robin Emmott)
UPDATE: 6 mei - Het blijkt dat er nog geen overeenstemming is bereikt op de ministersconferentie. De Hoge Commissaris Borrell hoopt nu dat men het volgend jaar maart (!) eens zal kunnen worden, wanneer de 27 EU-landen het zogenaamde Strategisch Kompas moeten goedkeuren. Bij de voorstandrs wordt nu ook Polen genoemd [een land dat eerder neigt tot prioriteit geven aan de NAVO]. Een EU-functionaris heeft het nu over steun aan 'legitieme' partnerregeringen met snelle interventie [een subtiel verschil met 'democratisch'?]
Bron: Jane's (Brooks Tigner)
UPDATE 2: 11 mei - Jane's ziet nogal wat beren op de weg. Een parate interventiemacht moet voortdurend klaar zijn met troepen en materieel om in te grijpen. Een diplomatieke bron bij de EU legt uit dat dit een kostbare zaak is. Wie gaat daarvoor betalen en hoe staat het met het strategische (lange afstand) transport voor deze troepen? En hoe kan de Europese Raad snel beslissen over de inzet, terwijl voor dit soort besluiten unanimiteit is vereist?
Bron: Jane's (Brooks Tigner)

 

Cyber Command richt zich op China

4 mei - Het Cyber Command van de VS gaat het grootste deel van de speciale task force die bezig was om ISIS te bestrijden richten op de strijd om de wereldmacht en met name op 'statelijke acteurs in de Indopacifische regio' (lees: China). Deze Joint Task Force Ares was opgericht in 2016. Oorspronkelijk werd ze geleid door de cyberorganisatie van de landmacht (US Army), maar in 2018 kreeg het Marine Corps Forces Cyberspace Command (mariniers) de leidende rol, wat al een bredere opvatting over terreurbestrijding naast ISIS inhield. JTF Ares gaat nu niet alleen maar werken met Central Command (Midden-Oosten), maar ook met INDOPACOM (regionaal commando VS voor het Indopacifische gebied). 10th Fleet/Fleet Cyber Command is daar verantwoordelijk voor de cyberoperaties.
Eerder dit jaar werd door Special Operation Command van de VS (JSOC) al een Joint Task Force Indo-Pacific opgericht, gericht op informatie- en beïnvloedingsoperaties tegen China. Het gaat om tegenpropaganda, bestrijding van desinformatie en strategische misleiding (deceptie) en voorkomen en verstoren van vijandelijke beïnvloedingskapaciteit. 'Voorwaartse verdediging' op propagandagebied samen met bondgenoten is het devies.
Bron: C4ISRnet (Mark Pomerleau)

maandag 3 mei 2021

Trumps regels voor drone-aanvallen vrijgegeven

1 mei - Op basis van verzoeken om openbaarmaking heeft de regering Biden een deel van de regels voor 'directe aktie' in het kader van terreurbestrijding, die in oktober 2017 werden uitgevaardigd door president Trump, openbaar gemaakt. Het gaat om richtlijnen voor drone-aanvallen en commando-akties buiten oorlogsgebieden. De regels waren in eerste instantie door de nieuwe regering opgeschort voor evaluatie gedurende 60 dagen, nu waarschijnlijk verlengd tot zes maanden. In de praktijk betekent het, dat voor aanvallen buiten Irak, Syrië en Afghanistan weer goedkeuring van het Witte Huis nodig is via een groepsproces met deelname van verschillende diensten (zoals onder Obama sinds mei 2013).
De nog wel gecensureerde documenten laten, zoals al bekend was, zien dat onder Trump de commandanten te velde meer de vrije hand kregen, als ze bleven binnen ruime "operationele uitgangspunten". Een daarvan was dat het vrijwel zeker moest zijn dat er geen burgerslachtoffers zouden vallen. Van die regel kon echter worden afgeweken, zolang bepaalde bureaukratische procedures werden gevolgd voor goedkeuring. Bij het onderzoek is gebleken dat de regel eigenlijk alleen voor vrouwen en kinderen werd gehandhaafd. Bij volwassen mannen was een 'redelijke' mate van zekerheid voldoende. Betrouwbare gegevens hierover zijn overigens in tal van situaties nauwelijks te krijgen.
Bron: The New York Times (Charlie Savage)

ZIE OOK: Commentaar American Civil Liberties Union (ACLU) met link naar document

Operaties van de Chinese luchtmacht bij Taiwan (UPDATE 2)

25 april - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de Chinese luchtmachtoperaties binnen de zuidwestelijke identificicatiezone van Taiwan rond het Kanaal van Bashi. Ze zijn niet alleen bedoeld om hun piloten te trainen en druk op Taiwan uit te oefenen, maar ook om inlichtingen te verzamelen over de militaire activiteiten van de VS en anderen in dit gebied en de Zuid-Chinese Zee. Sinds begin vorig jaar zijn volgens gegevens van de Taiwanese defensie meer dan 650 gevechtsvliegtuigen van de Chinese luchtmacht de zone binnengegaan. Meestal gaat het om enkele vliegtuigen, maar soms zijn er grotere formaties, zoals op 12 april met 25 toestellen (waaronder 14 J-16 jachtvliegtuigen, vier H-6 bommenwerpers, twee Y-8 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een radar- en commandovliegtuig).
Deze activiteiten vormen een grote belasting voor de luchtmacht van Taiwan. Vorig jaar kostte het 1 miljard dollar en 20% extra vlieguren om voldoende onderscheppingsvliegtuigen de lucht in te sturen. Vorige maand kondigde Taiwan aan daarbij nu ook langzamere vliegtuigen en grondradar te gaan gebruiken in plaats van de dure jachtvliegtuigen.
De grotere formaties zijn een teken dat de Chinese luchtmacht nu ook zijn luchtbrigades als geheel gaat testen. Soms zijn de vliegtuigen afkomstig van eenheden uit het binnenland, bedoeld om die piloten ook met het terrein bekend te laten worden. Een Taiwanese expert zegt overigens dat de meeste activiteiten van China gericht zijn op de toegenomen activiteit van de VS. Het Kanaal van Bashi is ook diep genoeg om de onderzeeërs van dit land dekking te bieden.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 28 april - Een Y-8 verkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht ging de identificatiezone van Taiwan binnen op een hoogte van 30 m om de reactie van de Taiwanese radar te testen. De luchtmacht van Taiwan reageerde. Dit soort binnenkomst is beter te traceren met kleine mobiele radarsystemen. Een tweede Y-8, uitgerust voor elektronische oorlogsvoering, werd ook gesignaleerd.
UPDATE 2 - 22 april - Aan de andere kant, in de Oost-Chinese Zee, voerden de VS half februari een operatie uit in de buurt van de tussen China en Japan omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Daarbij wierpen transportvliegtuigen voorraden af bij de door Japan gekontroleerde eilanden. Er werd zo gesignaleerd dat in geval van een gewapend konflikt de VS in staat en bereid zijn de kleine Japanse garnizoenen te bevoorraden. Dezelfde dag kwamen een Chinees jachtvliegtuig en een oorlogsschip hier een kijkje nemen, waarop de Japanse luchtmacht dan weer reageerde.
Bron: South China Morning Post (Julian Ryall)

zaterdag 1 mei 2021

NAVO-oefening op de westelijke Balkan 'grootste sinds WO II'

30 april - De NAVO is begonnen aan militaire oefeningen in Albanië met duizenden militairen, die worden geproklameerd als de "grootste sinds Wereldoorlog II" op de westelijke Balkan. Albanië speelt een cruciale rol bij de omvattende NAVO-oefening Defender-Europe 21, waarbij in de haven Durres een Joint Logistics Over-the-Shore operatie wordt uitgevoerd met troepen van de VS en de Europese bondgenoten. De term betekent dat materieel over zee wordt aangevoerd, in dit geval met het marinevrachtschip Bob Hope (genoemd naar de komiek die tijdens de Vietnamoorlog de troepen vermaakte). Deze klasse schepen is gespecialiseerd op transport van zwaar materieel voor pantsereenheden. Het idee is dat het zware materieel wordt overgeladen op kleinere schepen, die het naar de kust brengen [om een landing op een vijandelijke kust te oefenen]. Van 26 april tot 10 juni oefenen de VS-troepen verder op vijf bases in Albanië samen met 1000 Albanese militairen.
Albanië is sinds 2009 lid van de NAVO. evenals Kroatië, Montenegro en Noord-Macedonië. Aan Defender-Europe 21 doen in totaal 28.000 militairen uit de VS en partnerlanden mee. De operaties spelen zich af vanaf de Baltische Zee en Afrika tot de Zwarte Zee en de Balkan.
Bron: Associated Press (Llazar Semini)