donderdag 31 maart 2022

Meer Amerikaanse versterkingen naar Europa (UPDATE)

29 maart - Naast de 10.000 VS-militairen die al naar Oost-Europa en Duitsland waren gestuurd, zijn er nu ook drie vliegende onderdelen van het Amerikaanse Korps Mariniers toegevoegd als reactie op de Russische invasie in Oekraïne. Er waren al VS-mariniers in Noorwegen aangekomen in verband met NAVO-oefening Cold Response. Nu zijn er dus ook 200 militairen van Marine Air Control Unit 28 uit Noord Carolina in Litouwen. Bovendien gaan nog 200 mariniers uit Zuid Carolina met 10 F/A-18 gevechtsvliegtuigen en enkele C-130 transportvliegtuigen naar een onbekende Europese lokatie.
Ook zijn zes EA-18 Growler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering van de marine met 240 soldaten naar Duitsland gestuurd (Spangdahlem).
In totaal zijn er nu 12.000 VS-militairen vers ingezet bij de oorlog, meest landmacht en luchtmacht en 14.000 betrokken, waarvan 7000 bij de NATO Response Force. Ze hoefden niet allemaal te worden gemobiliseerd.

Genoemd worden:
4700 van de 82ste Airborne Divisie (Polen)
300 van XVIII Airborne Corps (Duitsland)
1000 van het 2e Regiment Cavalerie (Roemenië)
800 van het 173ste Airborne Brigade Combat Team (Letland)
100 bemanning en onderhoudspersoneel voor F-35s (Estland, Litouwen, Roemenië)
100 bemanning en onderhoudspersoneel voor AH-64 gevechtshelikopters (Polen, Baltische staten)
3800 van het 1ste Armored Brigade Combat Team, 3e Infanteriedivisie (Duitsland)
150 bemanning voor KC-135 Stratotankers (Spangdahlem, Duitsland)
40 ondersteunend landmachtpersoneel voor helikopters (Roemenië en Polen)
300 munitie- en onderhoudspersoneel (Duitsland)
300 Army V Corps (Duitsland en Polen_
Bronnen: Military Times (Meghann Myers), Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND)

UPDATE: 20 april - Spangdhalem is snel uitgebouwd tot de tweede belangrijke vliegbasis van de USAF in Duitsland na Ramstein, Van hieruit worden de luchtpatrouilles boven Oost-Europa ondersteund en de massale verplaatsingen van F-16s naar Polen geregeld. Spangdahlem ontving verder F-35s van het 34ste Fighter Squadron uit Utah, KC-135 tankvliegtuigen van het 92ste Air Refueling Squadron uit Washington en de zes 
EA-18 Growlers van het Electronic Attack Squadron 134 (VAQ-134) van de marine.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)

VS sturen sovjetluchtafweer naar Oekraïne

21 maart - De Wall Street Journal meldt dat de VS een klein aantal oude luchtverdedigingssystemen uit de sovjettijd naar Oekraïne sturen. Daaronder zijn exemplaren van de SA-8, een mobiel luchtafweersysteem voor de korte afstand met een eigen radar aan boord. De wapens zijn in het verleden aangekocht in diverse landen (het was ook een exportartikel voor de Sovjet-Unie) voor technologisch onderzoek en om mee te oefenen. Ze zijn meest opgeslagen in het Redstone Arsenal in Arizona. Het Oekraïense leger is al getraind op dit soort wapens. In de jaren negentig hadden de VS ook al eens een S-300 luchtverdedigingssysteem voor de lange afstand bemachtigd, maar volgens een woordvoerder is dat nog niet geleverd aan Oekraïne.
Eerder had CNN al bericht over een geheim vliegveld vlakbij de Oekraïense grens dat door US European Command wordt gebruikt voor massale wapenleveranties voor het Oekraïense leger. Daar landen vooral C-17 transportvliegtuigen van de US Air Force met ladingen wapens van de VS en andere NAVO-landen. In de eerste week van maart is het aantal vluchten opgelopen tot zeventien per dag, de maximum kapaciteit van het vliegveld. Er waren toen al 17.000 antitankwapens en 2000 Stingers verscheept.
En de Washington Post had een reportage over door burgers georganiseerde konvooien met voertuigen, veldkeukens, kogelvrije vesten, radio's, kleine drones en nachtzichtapparatuur, die vanaf de Poolse grens via landweggetjes de grens overgaan vanuit magazijnen in Warschau en Vilnius (Litouwen).
Bronnen: CNN (Oren Liebermann), The Washington Post (Steve Hendrix), The Wall Street Journal (Nancy A. Youssef, Michael R. Gordon)

dinsdag 29 maart 2022

VS-mariniers stoppen met drie snelle interventie-eenheden

19 maart - Het Amerikaanse Korps Mariniers beëindigt de speciale inzet van snelle interventie-eenheden die begon na de aanval op een diplomatieke buitenpost in Benghazi in 2012. De laatste troepenzending voor Special Purpose Marine Air-Ground Task Force - Crisis Response - Central Command (SPMAGTF-CR-CC) in het Midden-Oosten is beëindigd in oktober 2021. Er waren dergelijke eenheden bij Southern Command (Latijns-Amerika) en Africa Command. De achtergrond is de nieuwe taakstelling voor de mariniers in de strijd tegen China.
De eenheid in het Midden-Oosten bestond uit 2000 mariniers die bedoeld waren om in geval van nood ambassades te beveiligen en aanvallen op ISIS-doelen uit te voeren. In 2021 werden ze naar Kaboel gestuurd om de aftocht te dekken en in 2019 naar Bagdad toen woedende demonstranten het ambassadeterrein dreigden te bestormen.
De besparing is 3 miljoen dollar per jaar, die kan worden ingezet voor de China-politiek. In 2021 werden ook al de tanks van de mariniers afgeschaft en het aantal infanteriebataljons verkleind in het kader van een reorganisatie naar kleinere, meer flexibele eenheden die de strijd op de eilanden in de Pacific moeten gaan voeren.
Bron: Marine Corps Times (Philip Athey)

dinsdag 22 maart 2022

Pentagon wil terugkeer VS-commando's naar Somalië

10 maart - Het Pentagon vraagt president Biden om enkele honderden commando's terug te sturen naar Somalië om de rebellen van al-Shabaab (geschat op 5-7000 strijders) te helpen stoppen. President Trump had in januari 2021 als een van zijn laatste orders bevel gegeven rond 700 Green Berets (landmacht) SEALS (marine) en Raiders (mariniers) terug te halen die bezig waren Somalische elitetroepen te trainen. De meeste werden vervolgens gestationeerd in buurlanden Djibouti en Kenia. Ze reizen nu regelmatig op en neer om de elite-eenheid Danab (Bliksem) lp te leiden. De beslissing van Trump wordt nog steeds geëvalueerd.
Biden heeft ook het aantal drone-aanvallen tegen al-Shabaab sterk teruggebracht. Trump keurde er 203 goed in zijn termijn, Biden in 13 maanden vijf waaronder één afgelopen maand als luchtsteun voor Somalische troepen onder vuur.
Een plan om een team Green Berets in Burkina Faso te stationeren om daar lokale commando's te trainen is opgeschort na een coup van het leger in januari.
Bron: The Wall Street Journal (Michael M. Phillips)

maandag 21 maart 2022

Oekraïense special forces (UPDATE 2)

4 maart - De militaire inlichtingenfirma Janes stelt vast dat de Oekraïense special forces een sleutelrol spelen in de huidige oorlog. Het Oekraïense Special Operations Command is opgericht in december 2015 en telt nu vier regimenten speciale troepen van de landmacht (SOF), drie van de marine en twee trainingscentra. De sterkte wordt aan het begin van de oorlog aangegeven als rond 2000 met de bedoeling uit te groeien tot 4000.
Bij de landmacht zijn de 3e en 8ste regimenten SOF respectievelijk gestationeerd in Kirovograd (vredeslokatie in Midden-Oekraïne) en Khmelnytskyi (vredeslokatie in West-Oekraïne) en hebben als taak direkte aktie (overvallen, sabotage, hinderlagen) en speciale verkenningen. De eenheden tellen elk 300 militairen en zijn onderverdeeld in compagnies en pelotons. Er zijn specialisten voor gevechtsgenie, zware wapens, verbindingen en gewondenverzorging. Het 3e regiment was in maart 2020 bezig met NAVO-certificatie, hetgeen de bijdrage van een Special Operations Land Task Group aan coalitieoperaties mogelijk zou maken. Ook bij de landmacht is er sinds april 2019 de 61ste Infanteriebrigade Jagers die vergelijkbaar is met het 55ste Regiment Rangers van de VS (verzamelen van inlichtingen, beveiliging van andere eenheden en zelfstandig optreden).
Een ander trainingscentrum (het 142ste voor de staf) is in Berdychiv (in het noorden ten westen van de Dnjepr rivier). Dit werd ondersteund door de door de VS geleide Joint Multinational Training Group Ukraine (JMTG-U), waarvan verder deel uitmaken NATO Special Forces Headquarters (NSHQ), het Poolse Special Operations Component Command, de 10e Special Forces Group (VS) en Baltische partners.
De special forces van de marine bestaan uit het 140ste Special Purpose Centre (in 2021 gecertificeerd door de NAVO). het 801ste Anti-diversionary detachement (dus tegen afleidingsmanoeuvres) en het 73ste Maritime SOF Centre. Lokaties: Khmelnytskyi, Mykolaiv, Ochakiv, eiland Mayski. Al deze eenheden opereren in de Zwarte Zee.
In 2019 werd ook een luchtdetachement special forces opgericht dat is uitgerust met Mi-8T helikopters en Antonov-70 transportvliegtuigen. Zij ondersteunen de teams van landmacht en luchtmacht.
Landen als Canada, Denemarken, Roemenië en Engeland ondersteunen de special forces opbouw. Er is ook hulp van Georgië, Israël, Zweden en Noorwegen. Met Noorwegen is er een strategische overeenkomst.
* De Oekraïense special forces lijken goed verankerd in NAVO-strukturen.
Bron: Janes Defence News (Andrew White)
UPDATE: 16 maart - Ook de CIA heeft volgens onderzoek van Yahoo News personeel van Oekraïense special forces en inlichtingendiensten getraind. Dat programma begon in 2015 onder president Obama en omvatte onder meer onderricht op vuurwapens, in camouflagetechnieken en beveiligde verbindingen. Daarvoor werd door de paramilitairen van de CIA ook naar het Oost-Oekraïense front gereisd. De lokale speciale troepen werden getraind, geëvalueerd en geholpen bij het plannen van operaties. Ook instrukteurs voor specifieke activiteiten zoals sluipschutters van het Special Activities Centre van de CIA gingen mee. Het hele programma viel onder de zogenaamde Ground Branch (nu Ground Department) van de CIA. Trainingen vonden ook plaats in de VS.
* Het ging niet om grote aantallen. Zoals meestal zullen de programma's van het Pentagon veel groter zijn geweest.
Bron: Yahoo News (Zach Dorfman)
UPDATE 2: 15 maart - Oekraïense special forces nemen regelmatig deel aan NAVO-oefeningen, waaronder alle recente edities van de oefening Combined Resolve. De NAVO-certificatie van het 140ste SOF Center als eerste niet-NAVO-eenheid ooit betekent dat dit onderdeel kan worden ingezet bij de NATO Response Force.
Bron: CEPA (Federico Borsari)


maandag 14 maart 2022

US European Command coördineert wapensteun voor Oekraïne

4 maart - European Command (EUCOM) van het Amerikaanse leger in Stuttgart organiseert de coalitie van 14 westerse landen die wapens en andere militaire goederen naar Oekraïne stuurt. Het maakt daartoe gebruik van een netwerk van liaisonofficieren die zijn samengebracht in een coördinatiecel. Daar wordt bekeken wat bondgenoten kunnen aanbieden en langs welke weg het in de Oekraïne kan komen - afgezet tegen de behoefte. EUCOM werkt specifiek samen met Engeland om manieren te vinden de wapens over de grens te krijgen.
President Biden heeft het afgelopen jaar meer dan een miljard dollar aan hulp uit de Amerikaanse arsenalen toegezegd. 70% van de laatste portie ter waarde van 350 miljoen dollar die afgelopen week werd toegezegd is al aangekomen, het restant zal grotendeels komende week geleverd worden. Het gaat onder meer om Javelin antitankwapens en Stinger grond-luchtraketten. Duitsland levert 1000 antitankwapens en 500 Stingers, Zweden 5000 antitankwapens, Nederland 200 Stingers en 50 raketwerpers met 400 Panzerfaust 3 antitankwapens.
Bronnen: AD, Military.com (Travis Tritten)

Vliegtuigen van carrier Truman vliegen nu voor de NAVO

4 maart - Gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Truman in de Middellandse Zee hebben zich bij de NAVO-luchtmacht gevoegd die patrouilleert in het Oost-Europese luchtruim. Het zijn Strike Fighter Squadrons 11, 34, 81 en 211 met de F/A 18 en Electronic Attack Squadron 137 met de EA-18G Growler. Ze horen bij de Carrier Air Wing 1 van de Truman. Deze aircraft carrier vormt samen met de begeleidende schepen de Carrier Strike Group 5, een van vijf van dit soort eskaders waarover de Amerikaanse marine beschikt. De luchtpatrouilles van de Truman begonnen op 24 februari, dezelfde dag van de Russische invasie in Oekraïne. Daarvoor had Carrier Air Wing 1 van 8 tot 15 februari geoefend met de Roemeense luchtmacht vanaf het vliegveld Borcea-Fetesti in het zuidoosten van het land. Vanaf 28 februari was de Truman in de Ionische Zee.
In december had de NAVO 60 gevechtsvliegtuigen klaar staan voor mogelijke interventies in het luchtruim. Dat zijn er nu meer dan 100 die elkaar afwisselen bij luchtpatrouilles.
Bron: Military Times (Diana Stacey Correll)

maandag 7 maart 2022

Spoorwegen en de Oekraïne-oorlog

5 maart - Bloomberg werpt licht op de rol van spoorwegen bij de militaire opmars. Het Russische leger vervoert heel veel per spoor. Ze leggen ook tijdelijke pijplijnen aan om brandstof en water naar het front te brengen. Maar nu gaat in Oekraïne alles over de weg en heeft het landleger gebrek aan transportcapaciteit.
In tegenstelling tot West-Europa gebruikt Oekraïne dezelfde spoorbreedte al Rusland. Maar om het Oekraïense netwerk te kunnen gebruiken moet je de steden kontroleren die de knooppunten daarvoor vormen, met name sleutelpunten zoals Kharkiv, Sumy en Chernihiv in het noorden en Kherson, Mykolaiv and Zaporizhzhia in het zuiden. Ook pijplijnen kunnen niet worden gebruikt als je het gebied niet beheerst waarover ze moeten lopen. Anders moet je tankwagens gebruiken die kwetsbaar en schaars zijn. Het Russische leger heeft minder logistieke bataljons in een brigade of divisie dan NAVO-legers. De zaak wordt verder bemoeilijkt door modderige wegen.
Als het Russische leger in staat zou zijn de spoorwegknooppunten in handen te krijgen zou een aantal van hun problemen kunnen worden opgelost.
Bron: Bloomberg (Marc Champion)

woensdag 2 maart 2022

Duitse Patriots met Nederlands personeel naar Slowakije

26 februari - Ook Slowakije krijgt nu NAVO-troepen op zijn grondgebied. Er gaat daar een NAVO-gevechtsgroep gevormd worden met 1200 buitenlandse militairen en een Duitse batterij met een Patriot PAC-3 raketafweersysteem dat volgens minister van defensie Jaroslav Nad bediend gaat worden door Nederlanders en Duitsers. Slowakije zelf levert voor de battle group nog 300 soldaten, waarmee de totale sterkte op 1500 komt. Duitsland levert ook een compagnie van 150-200 soldaten. Aan uitrusting gaat het rond 1 miljoen euro kosten. Een en ander staat in verband met de invasie in Oekraïne. Slowakije grenst aan dit land en had tot nu toe geen buitenlandse militairen op zijn grondgebied.
Bron: Reuters (Robert Muller, Jan Lopatka)

dinsdag 1 maart 2022

NATO Response Force geactiveerd (UPDATE 2)

25 februari - In antwoord op de Russische invasie van de Oekraïne is voor het eerst de snelle interventiemacht van de NAVO - de NATO Response Force NRF - geactiveerd. 7460 militairen van de VS en Canada zijn klaar om te vertrekken, in eerste instantie naar Duitsland en vandaar naar de oostflank van de NAVO. Alles bij elkaar zijn 10-12.000 VS-militairen gealarmeerd om ingezet te worden. 3-5000 soldaten zijn in de wacht gezet voor eventuele mobilisatie. De troepen die vertrekken zijn onder meer een pantserbrigadegevechtsteam, artillerie-eenheden, een fregat en verkenningsvliegtuigen.
Een voorhoede van 7000 militairen omvat het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam, de 3e infanteriebrigade uit Georgia, artillerie- en transportonderdelen. Niet alles wat ingezet wordt maakt deel uit van de NRF.
In totaal zijn nu al 14.000 VS-soldaten geactiveerd voor Europa, de helft daarvan los van de NAVO waaronder 4700 van de 82ste Airborne Divisie in Polen, 1000 van het 2e Regiment Cavalerie in Roemenië en 300 staf van van XVIII Airborne Corps in Duitsland voor een hoofdkwartier.
Eerder deze week werden 1000 militairen gestuurd, waaronder bemanning, onderhoudspersoneel en staf voor 6 F-35 gevechtsvliegtuigen, 32 AH-64 Apache gevechtshelikopters van de landmacht en 800 voor een infanterietaakgroep van bataljonssterkte in de Baltische staten, Polen en Roemenië.
Bron: Military Times (Meghan Myers)
AANVULLING: 26 februari - Hoewel hierover geen informatie wordt vrijgegeven is bij het transport waarschijnlijk de 445ste Airlift Wing uit Ohio betrokken. Dit is een reserve-eenheid van de US Air Force met een vloot van negen C-17 Globemaster III transportvliegtuigen. Dit onderdeel was ook actief bij de evacuatie uit Afghanistan afgelopen augustus.
Bron: Springfield News-Sun (Thomas Gnau)

AANVULLING: 20 van bovengenoemde AH-64 Apache gevechtshelikopters gingen van Duitse bases naar de Baltische landen, 12 van Griekenland naar Polen. Zes F-35s van 34ste Fighter Squadron uit Spangdahlem zijn naar de oostflank gegaan (Litouwen, Estland, Roemenië) voor luchtpatrouilles met de bondgenoten. Mogelijk twee extra F-35s gingen naar een niet bekend gemaakte lokatie aan de zuid-oostflank.