donderdag 28 mei 2015

Iraanse troepen betrokken bij slag om raffinaderij in Irak?

22 mei - Volgens anonieme defensiewoordvoerders van de VS zijn Iraanse troepen met artillerie, 122 mm raketsystemen en verkenningsdrones betrokken bij een offensief van het Iraakse leger om de olieraffinaderij bij Beji terug te veroveren op ISIS. Het zou gaan om kleine aantallen Iraniërs. Het Iraakse leger zou inmiddels met hulp van de VS een route over land naar Beji hebben vrijgemaakt. De raffinaderij is van strategisch belang en zou een bron van inkomsten voor ISIS kunnen worden. Beji ligt aan de hoofdweg langs de Tigris van Bagdad naar Mosoel.
Bron: Associated Press (Robert Burns)

MIT regelde wapentransporten naar Syrische rebellen

21 mei - Inzake de door de Turkse geheime deinst begeleide wapentransporten eind 2013 en begin 2014 beschikt Reuters nu over de getuigenverklaringen die een rol spelen bij een proces tegen een officier van justitie en officieren van de gendarmerie die geprobeerd hadden de transporten te stoppen. Het ging om door de MIT begeleide trucks met onderdelen voor raketten, munitie en half afgewerkte mortieronderdelen (stalen buizen) die zijn doorzocht in de zuidelijke provincie Adana. Een truck werd in november 2013 doorzocht en drie andere in januari 2014. Een vrachtwagenchauffeur heeft verklaard dat de ladingen afkomstig waren van een buitenlands vliegtuig op de luchthaven van Ankara en dat hij eerder dergelijke transporten had gereden.
Over de grens met Syrië van de provincie Hatay, die naast Adana ligt, was op dat moment een gebied in handen van de islamistische rebellen van Ahrar al-Sham.
De getuigenverklaringen zijn in strijd met de uitspraken van president Erdogan, die heeft gezegd dat het ging om humanitaire transporten.
Bron: Reuters (Humeyra Pamuk, Nick Tattersall)

Vliegtuigen VS bewaren veilige afstand tot Chinese eilanden

22 mei - Amerikaanse P-8 Poseidon verkenningsvliegtuigen van de marine en oorlogsschepen blijven - voorlopig - op veilige afstand van de kunstmatige eilanden die China heeft aangelegd in de Zuid-Chinese Zee. De patrouilles blijven buiten de zones van 12 zeemijl (iets meer dan 22 km) die internationaal gelden als territoriaal gebied rond een "natuurlijke" kustlijn. De VS ontkennen echter wel dat dit laatste ook geldt voor kunstmatige (opgespoten) eilanden. Als de VS de 12-mijlzone toch zouden gaan testen, zou de Chinese reaktie hierop een belangrijke eskalatie kunnen opleveren.
Bron: AFP

woensdag 27 mei 2015

De USS Ross gaat de Zwarte Zee weer binnen

21 mei - De geleide-wapen-destroyer USS Ross (DDG 71) zal op 23 mei de Zwarte Zee binnengaan in het kader van Operation Atlantic Resolve, de steun voor Oost-Europa tijdens de krisis in de Oekraïne. De destroyer is doorgaans voorwaarts gestationeerd op de basis Rota in Spanje om te opereren in het gebied van de Zesde Vloot. In april was de geleid-wapen-destroyer Jason Durham in de Zwarte Zee en in januari oefende de USS Cook met een schip van de Oekraïense marine.
Bron: Navy News ServiceInternational Business Times (Kukil Bora)

Verminderd belang vliegbasis Lajes op de Azoren

21 mei - Eind dit jaar zal de Amerikaanse luchtmacht voor een groot deel vertrokken zijn van de vliegbases Lajes op het eiland Terceira van de Azoren. Het VS-personeel op de basis zal zijn verminderd in aantal van 650 tot 165 en de Portugese arbeiders van 800 tot 400. Het belang van de Azoren, waar de 65th Air Base Wing is gestationeerd, is afgenomen vanwege toegenomen efficiency van de vliegtuigen en meer bijtanken in de lucht, waardoor de behoefte aan een tussenlanding vermindert. Op het hoogtepunt, eind jaren vijftig van de vorige eeuw, waren er nog 3000 VS-militairen op de basis. Tijdens Operation Desert Storm tegen Irak in 1991 speelde Lajes nog een belangrijke rol.
Bron: The New York Times (Raphael Minder)

3000 VS-troepen en bondgenoten oefenen in Marokko

19 mei - Meer dan 3000 militairen uit de VS en van de bondgenoten zijn in Marokko voor de jaarlijkse oefening African Lion, de grootste in dit continent. Deelnemers zijn VS-mariniers van de 2e Marine Expeditionary Brigade, personeel van de 52nd Fighter Wing uit Spangdhalem in Duitsland, reservisten van 55th Combat Communications Squadron, de nationale garde van Utah, Military Sealift Command (MSC), US Transportation Command en 100th Refueling Wing uit RAF Mildenhall in Engeland. Bij Agadir wordt materieel van een Maritime Prepositioning Force (op schepen voorwaarts geplaatst wapendepot) gecombineerd met ingevlogen mariniers. De Amerikaanse luchtmacht oefent meer noordelijk op de vliegbasis Ben Guerir met Marokkaanse F-16s.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

donderdag 21 mei 2015

VS-dienst wist van Libische wapensmokkel naar Syrië.

18 mei - Uit documenten die zijn vrijgegeven tijdens een rechtszaak van de conservatieve waakhond Judicial Watch blijkt dat de militaire inlichtingendienst van de VS, de Defense Intelligence Agency (DIA) op de hoogte was van de smokkel van Libische wapens vanuit Benghazi naar Syrië eind augustus 2012. Een DIA-rapport van 5 oktober 2015 stelt dat wapens uit Libische arsenalen vanuit de haven van Benghazi naar de havens Banias en Borj Islam in Syrië werden verscheept. Het ging om snipergeweren, granaatwerpers (RPGs) en 125 en 155 mm artillerieraketten voor houwitsers. Fox News meldde enkele maanden later dat in september 2012 het schip Al Entisar wapens had getransporteerd van Libië naar Turkije met als eindbestemming Syrië.
Een DIA-rapport van 5 augustus 2012 voorspelde ook de terugkeer van wat nu ISIS heet naar Mosoel en Ramadi en de mogelijke oprichting van een islamitische staat in Irak en Syrië.
Bron: Fox News (Catherine Herridge)

Eager Lion gehouden in Jordanië

18 mei - 10.000 militairen van 18 landen (5000 uit de VS, veel mariniers) hebben gedurende twee weken de vijfde jaarlijkse oefening Eager Lion van Central Command op vijf plaatsen in Jordanië gehouden, waaronder het Wadi Shadiya oefenterrein. Er werd onder meer getraind op het heroveren van een internationaal grensgebied en een gekaapt schip. Veel van de deelnemers komen uit de door de VS geleide coalitie tegen ISIS. Een B-52 deed aanvallen op oefendoelen. De oefening was kleiner dan oorspronkelijk gepland vanwege de inzet van veel Amerikaanse onderdelen tegen ISIS. Mariniers uit de VS zelf en van de Amerikaanse crisisinterventie-eenheid in Koeweit namen nu deel. Het scenario leek erg op een inval van ISIS in Jordanië.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)

woensdag 20 mei 2015

Onderzeebootoefening Dynamic Mongoose op de Noordzee

14 mei - De grootste onderzeebootoefening van de NAVO ooit, Dynamic Mongoose, is gehouden op de Noordzee, waarbij 10 oorlogsschepen met helikopters jacht maakten op de Duitse onderzeeër U33. De taak van de U33 was het commandoschip USS Vicksburg en een olietanker uit te schakelen. Bij het NAVO-flottielje hoort ook het Britse fregat Portland. Er worden onderwaterdrones ingezet door een onderzoeksschip van de NAVO en Franse maritieme patrouillevliegtuigen (Atlantique). De oefening is een antwoord op de grotere assertiviteit van Russische onderzeeërs.
Bron: BBC News (Jonathan Beale)

VS-troepen trainen Oekraïense soldaten

14 mei - Newsweek heeft een reportage over de op 20 april in het oefenterrein Yavoriv (bij Lviv) begonnen training van de Oekraïense nationale garde door 300 militairen van de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza. Een aantal prominente Oekraïense bataljons zoals het Azov regiment mogen hieraan niet meedoen vanwege de aanwezigheid van extreem-rechtse elementen. Het lijkt er dus op dat de Amerikanen begonnen zijn eenheden te trainen die in hun ogen betrouwbaarder zijn.
Opvallend vindt de verslaggever dat het Oekraïense leger nog werkt volgens het model van het Sovjetleger, weinig mogelijkheid tot initiatief voor het lagere kader en vrijwel geen rol voor de onderofficieren die beschouwd worden als de ruggegraat van het Amerikaanse leger. De Amerikanen is het verboden zelf een kijkje te gaan nemen op de slagvelden in het oosten. Het is met tanks en artillerie aan de andere kant een veel konventionelere oorlog  dan de instrukteurs gewend zijn. De training heet Fearless Guardian en is opgesplitst in drie blokken van twee maanden waarin telkens 300 Oekraïners getraind worden.
Half maart is in het parlement een wet geïntroduceerd om de aanwezigheid van buitenlandse troepen in de Oekraïne (maximaal 1000 tegelijk) te legitimeren. In dat kader zijn drie oefeningen met VS-militairen gepland, Fearless Guardian 2015, Sea Breeze 2015 tussen juni tot oktober in de Zwarte Zee en Saber Guardian/Rapid Trident 2015 tussen juli en oktober (ook in Yavoriv). Daarnaast zijn er twee Pools-Oekraïense oefeningen, Secure Skies 2015 (luchtmachtoefening) en Law and Order 2015 (militaire politie).
Bronnen: Newsweek (Nolan Peterson), Salon (Patrick L. Smith)

dinsdag 19 mei 2015

EU werkt aan plan met kanonneerboten tegen vluchtelingenschepen uit Libië

13 mei - De Guardian en de Independent beschikken over een 19 blz. tellende strategienota van de EU over de strijd tegen de netwerken voor vluchtelingensmokkel vanuit Libië. Het gaat om een operatie met luchtmacht en marine, maar eventueel kan ook "een aanwezigheid op de kust overwogen worden als er overeenkomst bereikt wordt met de relevante autoriteiten".
Het voorstel is kanonneerboten van de EU te sturen naar de Libische kust om daar de vluchtelingenschepen preventief te vernietigen (aan de kust of op zee), voordat de vluchtelingen aan boord zijn en daarmee het "business model van de smokkelaars" te verstoren, aldus de nota.
Schepen zoals de Bulwark van de Britse marine zouden in de Libische wateren worden gestationeerd. Italië krijgt het operationele commando en een tiental EU-landen, waaronder ook Frankrijk en Spanje zouden meedoen. Een resolutie wordt ingediend door de EU-leden van de Veiligheidsraad, Frankrijk, Engeland, Spanje en Litouwen.
Bronnen: The Independent (Leo Cendrowicz), The Guardian (Ian Traynor)

NAVO houdt na 2016 wat troepen in Afghanistan

13 mei - Nadat de huidige trainingsmissie in Afghanistan eind volgend jaar afloopt zal de NAVO toch nog enig personeel in Afghanistan houden, zo is bekend gemaakt op een vergadering van de ministers van buitenlandse zaken van de NAVO in Turkije. Die missie zal door burgers worden geleid en bestaan uit soldaten en burgers. De opdracht is "advies en instruktie".
De VS zullen in elk geval tot 2017 het gigantische Afghaanse leger (352.000 militairen) op de been houden met een jaarlijkse toelage van 4 miljard dollar. Een NAVO-topkonferentie in Warschau in 2016 zal beslissen hoe het daarna verder gaat.
Bron: Reuters (Adrian Croft )
UPDATE: 20 mei - Deze missie gaat Enduring Partnership heten en wordt geleid door burgers. De VS zouden rond 1000 militairen leveren.
Bron: The Huffington Post (Abdullah Sharif)

Israël, Griekenland en de VS houden een marine-oefening

12 mei - Israël, Griekenland en de US Navy hebben vanaf 29 april in de Middellandse Zee de twee weken durende jaarlijkse oefening Noble Dina gehouden. De voor het vijfde jaar gehouden oefening in onderzeebootbestrijding en maritieme manoeuvres in internationale wateren begon in Souda Bay op Kreta. Er namen honderden militairen en een dozijn oppervlakteschepen, onderzeeërs en vliegend materieel aan deel, waaronder Griekse en Israëlische onderzeeërs, een Grieks fregat en de Amerikaanse destroyer Laboon.
Deze oefeningen begonnen, nadat in 2010 de oefening Reliant Mermaid was gestaakt, waaraan Turkije in plaats van Griekenland deelnam. De reden daarvan was de Israëlische aanval op de Mavi Marmara, het Turkse hulpschip voor Gaza.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

vrijdag 15 mei 2015

Israel is bezig met doelenlijst in Syrië

11 mei - Volgen een Israëlische legerwoordvoerder in de krant Maariv is de leiding van de Israëlische luchtmacht samen met de militaire inlichtingendienst bezig met het voorbereiden van een lijst doelwitten binnen Syrië die zullen worden aangevallen wanneer het regime Assad ten val zou komen en worden vervangen door jihadistische machthebbers. De woordvoerder zei dat een deel van de Syrische elite in Damascus (alawieten) aanstalten maakt om uit te wijken naar de kust.
Het kan zijn dat deze opmerkingen zijn bedoeld om paniek te zaaien, maar het ligt voor de hand dat de Israëli zich zorgen maken, gezien de ontwikkelingen in Syrië, waar fundamentalistische groepen zoals al-Nusra en ISIS momenteel in het offensief zijn.
Twee weken geleden bombardeerde Israël een aantal doelwitten van brigades van de Derde Divisie van het Syrische leger 40 km ten noorden van Damascus. Het zou gegaan zijn om depots voor Scudraketten.
Bron: ARA News

Filipijnen willen marinebasis in de buurt van de Spratly's

12 mei - De Filipijnse legerleiding wil een marinebasis bouwen aan de westkust op het eiland Palawan. De basis moet komen aan de Oyster Bay, een beschutte inham van Ulugan Bay. Die plek ligt op ongeveer 160 km van de omstreden Spratly-archipel.
Er is een probleem, de Filipijnen hebben geen geld om de kosten van 18 miljoen dollar voor de initiële ontwikkeling van de marinebasis te betalen. Japan heeft wel interesse de infrastruktuur rond de basis te financieren, maar niet de installaties zelf. De Filipijnen zijn nu aan het werk met een toegangsweg en het moderniseren van de water- en brandstofdepots die de schepen moeten bevoorraden. Er moeten in elk geval twee van de Amerikaanse kustwacht overgenomen patrouilleboten gestationeerd worden. Gezien het strategisch belang van de basis lijkt het voor de hand te liggen dat de VS zullen bijspringen in de kosten.
Bron: Reuters (Manuel Mogato)

Georgië houdt militaire oefeningen met de VS

11 mei - Militairen van de VS en Georgië zijn begonnen met oefening Noble Partner van twee weken in de zuidelijke Kaukasus. Rond 600 soldaten van beide landen nemen deel. De VS hebben voor het eerst een gemechaniseerde compagnie met 14 Bradley pantservoertuigen van de 1ste brigade, 3e infanteriedivisie via de Zwarte Zee overgezet vanuit Bulgarije. De oefeningen vinden plaats op de oude Russische vliegbasis Vaziani bij de hoofdstad Tiflis. De 1ste brigade speelde een belangrijke rol in de Irakoorlog (onder meer in Tikrit) en werd daar drie keer ingezet.
Bron: Reuters ( Margarita Antidze)

donderdag 14 mei 2015

Laag moreel in het Nigeriaanse leger

10 mei - De Washington Post bericht over serieuze problemen in het leger van Nigeria. Er zijn nu 66 soldaten ter door veroordeeld wegens muiterij, waaronder 54 van het 111th Special Forces Batallion, omdat ze hebben geweigerd mee te doen met een operatie tegen Boko Haram. Ze hadden betere munitie geëist tegen de guerrilla, die na bases van het leger onder de voet te hebben gelopen, beter bewapend was dan zij. In augustus had dit bataljon nog maar 174 militairen van de nominale 750. Dat komt onder meer door het verschijnsel spooksoldaten, militairen die er alleen op papier zijn en wiens soldij wordt opgestreken door de commandanten.
De Nigeriaanse defensiebegroting is meer dan 6 miljard dollar en de sterkte van het leger is 60.000, maar de korruptie is erg groot. De gevechtskracht is afgenomen sinds de jaren negentig, toen het leger bij vredesmissies in Sierra Leone en Liberia de naam had effektief te zijn. Sinds het einde van de militaire diktatuur in 1999 is het Nigeriaanse leger ook kort gehouden om ze te weerhouden om coups te plegen.
Bron: The Washington Post (Kevin Sieff)

Russische soldaten nemen ontslag vanwege de Oekraïne

10 mei - Reuters brengt een reportage over Russische soldaten die in het oosten van de Oekraïne hebben gevochten en daarna ontslag hebben genomen. Officieel vechter er alleen vrijwilligers mee en dienstplichtigen mogen volgens de wet niet in het buitenland worden ingezet, maar in de praktijk worden allerlei vormen van pressie uitgeoefend om vrijwilligerskontrakten te tekenen en vervolgens voor een bepaalde operatie naar de Oekraïne te gaan. De laatste tijd worden meer soldaten uit de oostelijke regio's van Rusland en uit Siberië ingezet, omdat de animo in de westelijke distrikten is afgenomen.
In het artikel wordt ook beschreven hoe een eenheid met Gradraketten over de grens heen vuurde op een doelwit dat 17 km ver lag in de Oekraïne.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)

VS-mariniers en special forces oefenen voor Afrikaanse operaties

10 mei - Leden van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force- Crisis Response-Africa (SPMAGTF-CR-AF) hebben samen met de 10th Special Forces Group van de US Army geoefend op het oefenterrein Baumholder in Duitsland, waar een complex van verlaten huizen staat voor dit soort doeleinden.
Het is de bedoeling dat mariniers en special forces van de landmacht in de toekomst operaties gaan uitvoeren met kleine gezamenlijke teams, vooral in Afrika en de Pacific. Dit is onderdeel van het nieuwe (post-Afghanistan) operationele concept Expeditionary Force 21.
De mariniers hebben ook net twee maanden Afrikaanse special forces getraind in Oeganda. Het ging om een basiscursus inlichtingen voor onderofficieren (zeven weken) en officieren (acht weken): analyse, onderzoek, rapportage, kaartlezen, contraguerrilla en terreurbestrijding. De trainers kwamen van de Regional Joint Intelligence Training Facility (RJITF) van EUCOM en AFRICOM in het Britse Molesworth. De leerlingen kwamen uit Oeganda, Burundi, Tanzania, de Comoren, de Seychellen en Djibouti.
Bronnen: Marine Corps Times (James K. Sanborn) en Marine Corps Times

dinsdag 12 mei 2015

China onderhandelt over militaire basis in Djibouti

9 mei - De president van Djibouti heeft gezegd, dat er gesprekken met China aan de gang zijn over de vestiging van een Chinese militaire basis in het land bij de noordelijke haven Obock. In Djibouti is al Camp Lemonnier, een grote VS-basis voor geheime akties, terreurbestrijding en andere operaties in Jemen, Somalië en meer landen in Afrika.
Frankrijk en Japan hebben ook bases in de voormalige Franse kolonie. Het is een strategische haven voor Ethiopië, in het kader waarvan China ook civiele infrastuktuur ter waarde van 9 miljard dollar heeft aangelegd. De Chinezen sloten in 2014 een militaire overeenkomst met Djibouti, waardoor hun schepen die aktief zijn bij de piratenbestrijding toegang tot de haven kregen.
Bron: AFP

Pentagon overwoog Russische vliegtuigen niet langer te onderscheppen

7 mei - Het Pentagon heeft overwogen om op te houden met het routinematig onderscheppen van Russische vliegtuigen voor de kust van Alaska, maar besloot er uiteindelijk toch mee door te gaan, aldus CNN. De twijfels ontstonden, omdat de onderscheppingen maar een beperkt afschrikkend of inlichtingeneffekt leken te hebben. De Russische vliegtuigen, meestal bommenwerpers, vlogen regelmatig de Amerikaanse "identifikatiezone voor luchtverdediging" (ADIZ) binnen, maar vermeden het luchtruim van de VS zelf. De ADIZ loopt van 12 tot 200 mijl buiten de kustlijn, maar valt onder het internationale luchtruim, waar vrij mag worden gevlogen.
Bron: CNN (Barbara Star)

vrijdag 8 mei 2015

NAVO verplaatst tijdelijk hoofdkwartier naar Roemenië

5 mei - De NAVO gaat in juni voor 12 dagen een deel van het Allied Joint Forces Command (JFC) in Napels verplaatsen naar Cincu in Roemenië ter ondersteuning van een NAVO-oefening met 1000 militairen uit 21 lidstaten. 350 stafofficieren zullen vanaf deze voorwaartse positie de oefening leiden. Napels blijft wel de andere operaties van het hoofdkwartier uitvoeren. Cincu is het grootste schietterrein in Roemenië, 180 km ten noordwesten van Boekarest.
Momenteel zijn diverse NAVO-oefeningen in de buurt van Rusland aan de gang, zoals de grootste onderzeebootoefening van de NAVO ooit, Operation Dynamic Mongoose, met 18 schepen en onderzeeërs van tien NAVO-leden (onder meer Engeland) en Zweden voor de kust van Noorwegen. Verder oefenen de Britten met 7000 lokale reservisten in Estland, de grootste militaire oefening in dat land sinds de onafhankelijkheid (1991).
Bronnen: Associated Press (Alison Mutler), The Telegraph (Tom Whitehead)

Internationale oefening in Jordanië begonnen

5 mei - Rond 10.000 soldaten uit 18 landen zijn vandaag begonnen met de reguliere oefening Eager Lion, onder toezicht van het VS-leger. Eager Lion gaat twee weken duren en omvat lucht- land- en zeestrijdkrachten uit Arabische landen, Frankrijk, Italië en Pakistan. Aandachtspunten zijn terreurbestrijding en grensveiligheid.
Bron: AFP

donderdag 7 mei 2015

Saoedische coalitie gebruikt clusterbommen in Jemen

3 mei - De coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië gebruikt bij de bombardementen in Jemen door de VS geleverde clusterbommen, aldus Human Rights Watch (HRW). Uit foto- en videomateriaal blijkt dat clustermunitie de laatste weken is gebruikt tijdens luchtaanvallen in de provincie Saada, een bolwerk van de rebellerende Houthi's. Satellietbeelden laten zien dat de bommen geland zijn op een voor landbouw gebruikt plateau binnen 600 m van menselijke bewoning. Dit levert grote risiko's op voor de lokale bevolking.
HRW zegt dat de in Jemen gebruikt munitie de CBU-105 Sensor Fuzed Weapons lijkt te zijn, geproduceerd door Textron Systems Corporation en geleverd door de VS aan Saoedi Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Inmiddels heeft Egypte de inzet van "enkele legeronderdelen" in het buitenland verlengd met drie maanden. Op 26 maart was al een mandaat gegeven van 40 dagen voor inzet in de Golf.
En in Aden zijn een vijftigtal grondtroepen aan land gegaan om de lokale Southern Resistance Comittees te helpen in de strijd tegen de Houthi's. Volgens de woordvoerder van deze beweging zou het niet gaan om Arabische special forces, maar om Jemenieten. Ze zouden in het buitenland kunnen zijn opgeleid. Maar volgens Al Jazeera denken velen (onder meer vanwege het dialekt van de mannen), dat het wel degelijk om buitenlanders gaat.
Bronnen: AFP, Reuters (Shadi Bushra), Al Jazeera
Human Rights Watch, 3 mei 2015 - Saudi-led airstrikes used cluster munitions

woensdag 6 mei 2015

VS-marine begeleidt vier schepen door de Straat van Hormoez

1 mei - De Amerikaanse marine begeleidde gisteren vier schepen onder Amerikaanse vlag en een Brits schip door de Straat van Hormoez. De vier schepen behoorden tot het Military Sealift Command (MSC) van de VS of waren gecharterd. Ze bevoorraden de vloot. De marineleiding vermeed het woord escorte voor de operatie. Escorteren houdt in dat de marineschepen samen opvaren met de schepen die beschermd moeten worden (in konvooi bijvoorbeeld). Begeleiden betekent dat de marine in de buurt blijft van de koopvaardij en oplet om zo nodig in te kunnen grijpen. In 1987 beschermde de Amerikaanse marine op verzoek van Koeweit in konvooi olietankers in de Perzische Golf tijdens de Iran-Irak oorlog (Operation Ernest Will).
Het begeleiden begon deze keer nadat schepen van de maritieme tak van de Iraanse Revolutionaire Garde een Deens containerschip dat voer onder de vlag van de Marshall Eilanden, de Maersk Tigris, hadden opgebracht naar de haven Bandar Abbas. Het schip bevond zich op dat moment in Iraanse nationale wateren, maar ook op een internationale scheepvaartroute. Het was op weg naar de haven Jebel Ali bij Dubai. De Iraniërs zeggen dat dit gebeurde op basis van een gerechtelijk vonnis (een oude schuld die niet betaald was). Het incident is heikel omdat de Marshall Eilanden na de onafhankelijkheid in 1986 een soort protectoraat zijn, waarbij de VS verantwoordelijk zijn voor hun veiligheid en defensie. Central Command stuurde de geleide wapen destroyer USS Farragut en de patrouilleboten Thunderbolt, Firebolt en Typhoon en een P-3 Orion maritiem patrouillevliegtuig om een oogje in het zeil te houden.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Defense One (Bradley Peniston), Associated Press (Lolita C. Baldor)
UPDATE: 7 mei - De Maersk Tigris is vandaag door de Iraanse havenautoriteiten vrijgegeven. Een dag eerder was bekend geworden dat de Amerikaanse marine na een week het begeleiden van onder Amerikaanse en Britse vlag varende schepen door de Straat van Hormoez had beëindigd.
Bronnen: Military Times (Andrew Tilghman), Associated Press (Teheran)