zaterdag 29 november 2014

A-10 Thunderbolt II toegevoegd aan oorlog tegen ISIS

26 november - De A-10 Thunderbolt II, bijgenaamd de Warthog, heeft zijn intrede gedaan in de oorlog tegen ISIS. Dit langzaam en laagvliegende toestel is bij uitstek geschikt voor luchtsteun en beschikt over een indrukwekkende vuurkracht. Het is ontworpen voor de tankslag met de legers van het Warschau-Pakt in Centraal-Europa. De piloot zit in een soort gepantserde badkuip tegen grondvuur en kan beschikken over een 30 mm kanon Gatling en een flinke voorraad bommen, geleide wapens en raketten.
Een twaalftal A-10 is volgens de New York Times tussen 17 en 21 november in het kader van Operation Inherent Resolve vanuit Afghanistan aangekomen in Koeweit (vliegbasis Ali al-Salem). Ze maken nu deel uit van de 332ste Air Expeditionary Group die is gereaktiveerd op 16 november (deze leverde het laatst in 2011 ondersteuning voor het uit Irak vertrekkende VS-leger). De A-10s zijn afkomstig van het 163ste Expeditionary Fighter Squadron ('Blacksnakes') van de nationale garde van Indiana.
De komende weken zal ook een half dozijn bewapende Reaper drones worden verplaatst vanuit Afghanistan. De New York Times wijdt een beschouwing aan de doelkeuze. De vaste doelwitten (hoofdkwartieren, verbindingscentra, olieraffinaderijen, trainingskampen, legeringsplaatsen en wapendepots worden aangewezen vanuit een achteruit geplaatst hoofdkwartier van de luchtmacht van Central Command op Shaw Air Force Base, South Carolina. Als recente voorbeelden worden genoemd een tunnelnetwerk in Kirkoek en een fabriek voor bermbommen in Mosoel. De mobiele doelwitten (konvooien en zware wapens) worden bewerkt door analisten op Al Udeid Air Base in Qatar.
Marokko heeft nu ook enige F-16s naar de oorlog tegen ISIS gestuurd.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), The New York Times (Eric Schmitt), Stars and Stripes (Jon Harper)

Vietnamese oorlogsschepen brengen vlootbezoek aan Filipijnen

25 november - Twee fregatten van de Vietnamese Volksmarine hebben voor het eerst in de geschiedenis een driedaags vlootbezoek gebracht aan de Filipijnen. De HQ-011 Dinh Tien Hoang en de HQ-012 Ly Thai To legden aan in de zuidelijke haven van Manila. Het is de bedoeling dat ze samen met de Filipijnse marine een opsporings- en reddingsoefening (Search and Rescue - SAR) houden. In maart hielden de beide marines al stafbesprekingen over het delen van inlichtingen, marinetechnologie en trainingen. Er zijn ook al gezellige bijeenkomsten (bier en voetbal) geweest op één van de omstreden eilanden in de regio. De beide landen willen gaan patrouilleren in de Spratly-archipel.
De twee fregatten zijn van Russische makelij, hebben stealth-eigenschappen en zijn uitgerust met anti-scheepsraketten en helikopters voor onderzeebootbestrijding.
Bronnen: Reuters (Manuel Mogato), Than Niên News, Vietnam (Mai Thanh Hai)

vrijdag 28 november 2014

VS en Turkije gaan Syrische oppositie trainen

24 november - Het Turkse ministerie van buitenlandse zaken heeft bekend gemaakt dat Turkse special forces 2000 'gematigde' Syrische rebellen gaan trainen op het trainingskamp Hirfanli van de gendarmerie bij Kirsehir in het centrum van Anatolië.
Het is het resultaat van besprekingen tussen de vice-president van de VS Biden en president Erdogan afgelopen weekend. In totaal worden 5000 rebellen getraind in verschillende landen (ook in Jordanië, Saoedi-Arabië en mogelijk Qatar).
Tijdens de besprekingen hebben de Amerikanen voorgesteld dat de te trainen rebellen uiteindelijk 'veilige zones' in Syrië kunnen gaan inrichten, een idee waar Turkije al lang op aandringt. Maar de VS willen dan niet een formele no-fly zone inrichten (dat zou tot een konfrontatie met het Syrische regime leiden) en alleen zelf luchtsteun aan de rebellen geven. Hiervan zal Erdogan vermoedelijk niet onder de indruk zijn geweest. Dit is namelijk precies de situatie die rond Kobane al bestaat. Turkije wil veel verder gaan en het militaire offensief tegen ISIS naar het Syrische regime verleggen.
De Turkse special forces gaan ook de Koerdische peshmerga's trainen. Premier Davutoglu heeft een trainingskamp van hen in Zakho in Noord-Irak bezocht.
Bronnen: Reuters (Tulay Karadeniz), Defense News (Burak Ege Bekdil), Financial Times (Daniel Dombey)

Pakistaanse atoomprogramma gaat het snelst

24 november - Volgens een rapport van de Council on Foreign Relations (CFR) heeft Pakistan het snelste kernwapenprogramma ter wereld. Het land zou in 2020 voldoende splijtbaar materiaal hebben om 200 kernwapens te produceren. Pakistan heeft 11 afvuursystemen voor kernwapens geplaatst of is ze aan het ontwikkelen. Het land is niet alleen bevreesd voor de sterkere nukleaire tegenstander India maar ook voor het militaire potentieel van de VS om zich van de Pakistaanse kernwapens meester te maken of ze te ontmantelen. De nukleaire bewapening van Pakistan en India maakt hun regio tot de gevaarlijkste ter wereld in dit opzicht.
Er zijn bovendien zorgen over de tendens in Zuid-Azië om de kernwapens niet langer gescheiden van de lanceerplatforms op te slaan. Dat geldt bijvoorbeeld voor de geleide wapens voor de korte afstand van Pakistan en de maritieme kernwapens van India in opbouw.
Bron: The Express (Pakistan, Hassaan Khan)
Gregory Koblentz, Council on Foreign Relations, Strategic Stability in the Second Nuclear Agenovember 2014

VS-troepen blijven volgend jaar in Baltische landen en Polen

23 november - Op zijn minst gedurende het volgend jaar zullen VS op basis van roulatie troepen in de Baltische regio en Polen blijven houden. Oorspronkelijk was deze maatregel, die enkele honderden militairen betreft, gepland tot het eind van dit jaar. Permanente Amerikaanse bases (FOB - Forward Operating Base) worden nog niet gepland. Dit maakte luitenant-generaal  Hodges, de commandant van de Amerikaanse landmacht in Europa bekend tijdens een bezoek aan Litouwen.
Bron: Reuters (Andreas Systas)
UPDATE: 24 november - De landmacht wil ook eind volgend jaar rond 100 tanks en pantservoertuigen extra naar Europa verplaatsen, aldus Hodges. Het gaat om voorwaarts opgeslagen materieel ten behoeve van de roulerende troepen in het kader van Operation Atlantic Resolve van de NAVO. Hij onderzoekt of Litouwen mogelijk een geschikte plek voor een depot heeft. De Amerikaanse landmacht heeft momenteel al een pantserbataljon in Duitsland en gaat na of daar twee bataljons in Oost-Europa aan toegevoegd kunnen worden. Lokaties in Litouwen, Estland, Polen, Bulgarije en Roemenië worden bekeken. Een pantsercompagnie (onderdeel van een bataljon) bestaat gewoonlijk uit 100 militairen en een 14-tal pantservoertuigen waaronder bijvoorbeeld acht M1 Abrams tanks en vier tot vijf Bradley infanterievoertuigen. Het is nog onduidelijk of er een compagnie of een heel bataljon in verschillende Baltische staten geplaatst zal worden. Misschien is het handiger de troepen te koncentreren.
Bron: Military Times (Jeff Schogol)

donderdag 27 november 2014

VS blijven oorlogsmissies uitvoeren in Afghanistan

22 november - Eerder deze maand heeft president Obama een (geheime) order uitgevaardigd die het voor de in Afghanistan blijvende troepen mogelijk maakt om gevechtsoperaties ook tegen de Taliban uit te voeren. Onder drie soorten omstandigheden mag daarbij gebruik worden gemaakt van grondtroepen, bemande vliegtuigen en drones:
1. Contraterrorisme-operaties tegen al-Qaida en andere 'transnationale' terroristische groeperingen (dit was al het geval)
2. Ter bescherming van VS-militairen die bezig zijn met de trainingsmissie.
3. Steun aan de Afghaanse strijdkrachten.
Met name dit laatste is een uitbreiding in vergelijking met wat eerder was voorzien. Het kan gaan om luchtsteun, medische evakuatie of logistieke hulp (troepentransport bijvoorbeeld). Dit zijn wat in het jargon heet de enablers voor het eigenlijke gevechtswerk. De luchtmacht verwacht F-16s, B-1B bommenwerpers en Predator en Reaper dornes ook in 2015 tegen de Taliban te blijven inzetten.
Bronnen: The New York Times (Mark Mazetti, Eric Schmitt), The Washington Post (Karen Deyoung, Missy Ryan), Military Times (Andrew Tilghman)
UPDATE: 25 november - Het VS-leger zal het aantal troepen dat ze in 2015 in Afghanistan laten blijven, vergroten om gaten te vullen die andere deelnemende landen in de NAVO-missie laten vallen, meldt Reuters vanuit bronnen met direkte kennis over de situatie. Het zou kunnen gaan om 1000 extra militairen, het precieze aantal is nog in diskussie. Als deze maatregel niet wordt genomen zou een aantal bases niet langer kunnen worden bezet. Het wordt gezien als een 'overbruggingsoplossing' totdat andere landen hun toezeggingen nakomen.
Bron: Reuters (Jessica Donati)

woensdag 26 november 2014

VS vernietigden duizenden Iraakse chemische wapens in de open lucht

22 november - De VS hebben van 2004 tot 2009 in Irak duizenden oude chemische wapens geborgen en ze bijna allemaal door middel van explosies in de open lucht vernietigd. Dat zegt de 30 blz. tellende samenvatting van een aktiviteitenverslag van het Technisch Sekretariaat van de OPCW (Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens) dat aan de New York Times is vrijgegeven door het Pentagon.
De wapens dateerden allemaal uit de jaren tachtig en begin jaren negentig van voor de Golfoorlog. Het VS-leger had er last van omdat de soms half vergane wapens door het verzet tegen de bezetting gebruikt werden voor geïmproviseerde bommen. De Amerikanen hielden hun aktiviteiten en de plaatsen waar de wapens gevonden waren geheim en ook dat soldaten chemische wonden hadden opgelopen, onder meer bij het hanteren van mosterdgas. Vernietiging van dit soort stoffen in de open lucht is strijdig met alle regels.
De vrijgegeven dokumenten omvatten ook zes blz. waarin wordt beschreven hoe het Technisch Sekretariaat een bezoek brengt aan Engeland om daar informatie te raadplegen over een vergelijkbare vernietiging van chemische wapens door het Britse leger begin 2006. Het ging hier om 21 Borak raketten, maar dan wel met het zenuwgas sarin.
Bron: The New York Times (C.J. Chivers)

dinsdag 25 november 2014

Benghazi: veiligheidsrisiko bekend, maar waarom was de ambassadeur er?

21 november - De commissie voor de inlichtingendiensten van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft zijn rapportage uitgebracht over de aanval van 11 september 2012 op de diplomatieke buitenpost van de VS in Benghazi, waarbij ambassadeur Stevens, een andere VS-diplomaat en twee militairen omkwamen.
De belangrijkste bevindingen van de commissie zijn als volgt:
* Noch de CIA, noch de militairen hebben de beantwoording van de aanval (met de binnen bereik zijnde middelen) vertraagd.
* De informatie dat een spontaan protest de aanval had ingeleid was onjuist, maar kwam wel uit de analyses van de CIA, de regering heeft de publieke opinie op dit punt niet misleid.
* Het State Department wist dat de Special Mission (de buitenpost) een grotere aanval niet zou kunnen weerstaan, terwijl in die periode de aanvallen op westerlingen in Benghazi toenamen.
* Verzoeken van het veiligheidspersoneel om "extra middelen" waren "in behandeling op de ambassade in Tripoli".
* De aanleiding voor de aanval was wraak voor een drone-aanval in Pakistan.
* De CIA had een vestiging in Benghazi om wapenstromen van Libië naar Syrië te traceren.
* Een Predator drone, die anderhalf uur na het begin van de aanval boven de buitenpost arriveerde, had eerst verkenningen uitgevoerd boven de onrustige oostelijke stad Derna.
* CIA-beveiligers in een naburige compound hadden 42 minuten nodig om de buitenpost de bereiken, omdat de aanvallers de wegen hadden geblokkeerd.
* Die compound zelf kwam onder precisiemortiervuur te liggen waarbij twee special forces (SEALS) gedood werden tijdens een driedubbele barrage gedurende 1 minuut en 9 sekonden.
* Er was chaos op de luchthaven van Benghazi toen versterkingen uit Tripoli aankwamen. Een beloofde truck kwam niet opdagen, de Libische generaal die verantwoordelijk was voor het transport had zijn mobiel afgezet en de Libische milities die op het vliegveld waren, weigerden naar het hospitaal te rijden waar de Amerikanen dachten dat de ambassadeur behandeld werd.
Een belangrijke vraag wordt volgens McClatchy Washington Bureau niet beantwoord: Als de CIA in Benghazi en Tripoli en het veiligheidspersoneel van het State Department wisten dat de buitenpost onveilig was (veel te groot terrein met te weinig bewaking en veel dekking voor aanvallers, zoals snipers) waarom en door wie werd dan besloten dat de ambassadeur er vier hele dagen op bezoek zou komen?
Bronnen: McClatchy (Nancy A. Youssef)
US House of Representatives Permanent Select Committee on Intelligence, Investigative Report on the Terrorist Attacks on US Facilities in Benghazi, Libya, September 11-12, 2012 (21 november 2014)
UPDATE: 26 november - Letterlijk zegt het rapport dat de commissie "geen bewijs heeft gevonden dat de CIA ongeautoriseerde aktiviteiten uitvoerde in Benghazi en geen bewijs dat de [VS-inlichtingendiensten] wapens verscheepten naar Syrië. En verder: "De missie van de CIA in Benghazi was om buitenlandse inlichtingen te verzamelen". En: "Vanuit het bijgebouw in Benghazi vergaarde de CIA inlichtingen over buitenlandse entiteiten [zoals milities - TB] die zelf in Libië bezig waren met het verzamelen van wapens en het faciliteren van de doorvoer ervan naar Syrië".
Bill Gertz wijst in The Washington Free Beacon op deze passage en trekt er de konklusie uit dat het rapport de mogelijkheid openlaat dat de CIA indirekt betrokken was bij het verschepen van wapens vanuit Benghazi naar Syrië. Opvallend is ook dat alle CIA-getuigen zijn ondervraagd op het punt of ze in het bijgebouw wapens voor export hadden gezien en dan met name vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (alle antwoorden waren negatief).
Bron: The Washington Free Beacon (Bill Gertz)

maandag 24 november 2014

Medische special forces VS adviseren Oekraïense militairen

21 november - Ongeveer een dozijn medische specialisten van Special Operations Command Europe (SOCEUR) gaan vanaf deze week in het westen van het land 600 Oekraïense soldaten coachen op het punt van basale medische slagveldprocedures. Het gaat in eerste instantie om een maand, maar er kan langer worden gebleven voor extra kursussen. Special forces van SOCEUR werken ook samen met de ngo Patriot Defense, die sinds mei vergelijkbare kursussen geeft. Het gaat niet om een officiële trainingsmissie.
SOCEUR in Stuttgart bestaat uit 10th Special Forces Group (Airborne), 352nd Special Operations Group van de luchtmacht en Naval Special Warfare Unit 2.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Britse tanks oefenen in Polen

21 november - Een gevechtsgroep van rond 1000 Britse militairen met 20 Challenger tanks en 30 Warrior pantservoertuigen houden in Zagan in het westen van Polen de oefening Black Eagle. Ze oefenen samen met troepen van de 10e Poolse pantserbrigade en een tankbataljon. Het scenario behelst een invasie van een 'rode alliantie' onder leiding van de staat Baria die op zoek is naar toegang tot minerale rijkdommen. Dit is de grootste Britse pantserinzet in Oost-Europa sinds zes jaar.
Een aantal van de Britse tanks zijn uit de magazijnen in Duitsland gehaald waar ze stonden sinds de terugkeer uit Irak in 2008. Tijdens de oorlog in Afghanistan ging het eerder om voetpatrouilles en contraguerrilla dan om tankmanoeuvres.
Bronnen: Reuters (Kylie MacLellan), The Telegraph (Ben Farmer)

zondag 23 november 2014

Telecommaatschappij werkte samen met GCHQ bij onderscheppen zeekabelverkeer

20 november - Documenten die ter beschikking van media zijn gesteld door Edward Snowden laten zien dat de firma Cable and Wireless (in juli 2012 gekocht door Vodafone) in elk geval tot april 2013 behulpzaam was bij het afluisteren van internetverkeer via zeekabels door het Britse Government Communications Headquarters (GCHQ). De kodenaam voor Cable and Wireless was Gerontic. Er was full-time een GCHQ-personeelslid bij de firma gestationeerd als projektmedewerker.
Het was zelfs zo dat het bedrijf ruimte huurde bij de firma Reliance Communications uit India op een kabel die van Azië via het Midden-Oosten naar Cornwall liep en vlakbij de transatlantische kabel van Reliance uitkwam. Dit maakte het mogelijk om al het verkeer van de hoofdkabel van Reliance te tappen en door te sturen naar de GCHQ-basis aan de kust van Cornwall in Bude. Het toegangspunt had de kodenaam Nigella.
Vodafone zegt dat GCHQ geen direkte toegang had en dat alles verliep via wettelijke bevelschriften. Het bedrijf incasseerde tientallen miljoenen ponden van GCHQ. Het vermoeden bestaat dat Cable and Wireless van een bevelschrift een lukratief handeltje heeft gemaakt en veel meer deed dan waartoe het verplicht werd.
Bron: Channel 4 (Geoff White)

zaterdag 22 november 2014

VS-adviseurs waaieren uit in Irak

20 november - 600 van de 3100 Amerikaanse militairen in Irak zijn adviseurs, experts en technici die het Iraakse leger ondersteunen en de rest zorgt voor logistieke steun en beveiliging. Volgens Iraakse bronnen van Al Jazeera zijn er 50 VS-militairen in de basis Nuamaniya in het zuidoosten van Bagdad, 109 op de vliegbasis Habaniya in West-Bagdad, 200 op de basis Ain al-Asad in West-Bagdad, 100 tot 125 op de basis Spylcher in Noord-Bagdad en 300 in Erbil. Extra VS-troepen kunnen worden gestuurd naar de bases Balad en Dabas als het daar veilig genoeg is.
Volgens Iraakse militaire woordvoerders weigeren de Amerikanen vergaderingen bij te wonen met commandanten van de sjiitische milities of Iraanse adviseurs. Daarom zijn er voor hun en voor soennitische stamleden die anti-ISIS zijn, aparte operationele centra ingericht.
Eerder was al bekend geworden dat 50 Amerikaanse adviseurs zich hadden gevestigd op de vliegbasis Ain al-Asad om daar de Iraakse 7e divisie te trainen. Ain al-Asad, de grootste basis in de provincie Anbar, ondersteunt de legereenheden en milities die de Haditha-dam moeten beveiligen.
Ondertussen zijn in de Turkse pers (Hurriyet) berichten verschenen dat de VS 2000 strijders van het Free Syrian Army (FSA) zouden gaan trainen op de basis Kirsehir, 150 km ten zuiden van Ankara.
Bronnen: AFP, Reuters (Phil Stewart), Al Jazeera (Suadad al-Salhy)

Amerikaanse en Israëlisch bedrijven verkopen spionageapparatuur aan repressieve regimes

19 november - Privacy International in Londen heeft een rapport uitgebracht, waarin wordt aangetoond dat bedrijven uit de VS en Israël autoritaire regimes in Centraal-Azië, zoals Kazachstan en Oezbekistan voorzien van geavanceerde spionagetechnologie om hun burgers te kontroleren. De regimes, die berucht zijn om hun schendingen van de mensenrechten, kunnen hiermee e-mailverkeer lezen, luisteren naar telefoongesprekken en websiteverkeer monitoren. De bedrijven installeren en plegen onderhoud aan afluistercentra die beschikken over de mogelijkheid voor 'deep-packet inspection" en encryptie van berichten kunnen omzeilen.
Het gaat onder meer om de bedrijven Verint Systems (Melville, New York), Netronome (Santa Clara, Californië) en Nice Systems (Israël).
Het rapport wijst ook enkele Russische en Duitse bedrijven (onder meer de in Duitsland gevestigde firma's Trovicor en Utimaco) aan die technologie om internetgedrag te monitoren leveren.
Bron: The Washington Post (Craig Timberg)
Privacy International, Private Interests - Monitoring Central Asia. November 2014.

vrijdag 21 november 2014

Keen Sword getuigt van grotere Japanse ambities

19 november - Japan en de VS houden van 8 tot 19 november marine-oefening Keen Sword. Tijdens de oefening heeft de Japanse commandant voor het eerst de gevechtsleiding gehad in een 'vrij spel' oefening, waarin tal van onverwachte scenario's worden doorgenomen.
Aan Keen Sword namen 30.000 Japanse militairen en 11.000 Amerikaanse deel. Het eskader van de USS George Washington was onderdeel van de Amerikaanse bijdrage. De VS stuurden ook F-22s van het 525ste Fighter Squadron uit Alaska naar de vliegbasis Kadena om van daaruit te opereren.
Keen Sword wordt vanaf 1986 tweejaarlijks gehouden. Deze laatste versie getuigt volgens de Stars and Stripes van de offensievere en ambitieuzere Japanse opstelling.
De F-22s zijn de laatste tijd aktief in de regio. In het voorjaar deden ze mee aan oefening Foal Eagle, een gezamenlijke oefening met Zuid-Korea.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), Stars and Stripes (Erik Slavin)

donderdag 20 november 2014

VS en eindspel in Afghanistan

17 november - De VS zijn van plan na het officiële eind van de militaire operaties in Afghanistan begin 2017 veiligheidspersoneel tot een sterkte van rond 1000 te handhaven als militaire bijstandsmissie (security assistance office) bij de ambassade in Kaboel. Dit kantoor zou zich gaan bezighouden met wapenleveranties, bevoorrading, training en advies voor het Afghaanse leger.
In diskussie is nog of in 2015 verder VS-luchtsteun zal worden geleverd aan de Afghaanse troepen. Voor het gevoel van het Witte Huis klinkt dit teveel als gevechtsoperaties.
Een ander thema voor de VS-commandanten is hoeveel bases ter beschikking blijven in 2015. Men had erop gerekend om het grootste deel van het jaar vliegbasis Kandahar, de laatste grote VS-basis in het zuiden, open te kunnen houden. Maar volgens de Washington Post "zijn sommige NAVO-bondgenoten nogal traag met toezeggingen om in 2015 troepen ter beschikking te stellen". Er moet nu een nieuwe afweging gemaakt worden en een beslissing wordt later deze maand verwacht.
Het aantal VS-troepen in Afghanistan bedraagt op 1 januari a.s. 9800 en daalt aan het eind van dat jaar tot 5000.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan, Greg Jaffe)
UPDATE: 18 november - Duitsland en Italië zijn van plan om in 2015 totaal 1350 militairen in Afghanistan te houden om de lokale strijdkrachten te trainen. De Bundeswehr levert 850 soldaten in het noorden en Italië 500 in het westen (Herat). De aantallen liggen iets hoger dan verwacht. Duitsland heeft nu 3200 militairen in Afghanistan en Italië 1800. De voorstellen moeten nog door de parlementen.
Bron: Reuters (Sabine Siebold, Francesco Guarascio)

woensdag 19 november 2014

EU wil 'battle groups' sneller kunnen inzetten

17 november - Een groep EU-parlementsleden en -ambtenaren heeft een plan ontwikkeld om de battle groups (gevechtsgroepen) van de EU sneller te kunnen inzetten. Die eenheden van 1500 militairen waren vanaf 2007 bedoeld als snelle interventie-eenheid, maar ze zijn nooit gebruikt. Ze worden volgens een roulatieschema bemensd door militairen uit verschillende landen en kosten een half miljard euro per jaar.
Voor interventies in Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek lukte het niet de battle groups te mobiliseren, Frankrijk intervenieerde alleen.
Een werkgroep van Italië, Nederland en Frankrijk zou het concept nu nieuw leven in willen blazen.
Ze willen dat doen door gebruik te maken van artikel 44 van het Verdrag van Lissabon dat versterkte militaire samenwerking tussen een beperkt aantal EU-landen mogelijk maakt, nadat de Europese Raad hiervoor één keer groen licht heeft gegeven. De kopgroep bepaalt daarna zelf hoe ze de interventie aan gaan pakken. Na een bepaalde tijd zou de operatie dan, indien gewenst, kunnen worden omgezet in een reguliere EU-operatie. Er wordt geen gebruik gemaakt van de omslachtige EU-planningsstruktuur. Overigens staat ook het Europese parlement buitenspel bij dit soort procedures.
Het plan moet op de EU-bijeenkomst in Riga, komend voorjaar, aan de orde komen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Nederlandse commando's naar Kidal

17 november - Voor de Nederlandse commando's in Mali is Kidal een "springplank" voor inzet geworden, aldus commandant der strijdkrachten Middendorp. Het zwaartepunt van de operaties van de VN-macht MINUSMA verschuift naar het noorden. Zeventig van de negentig Nederlandse special forces werken nu vanuit Kidal en niet meer vanuit Camp Castor in het zuidelijker gelegen Gao, dat wel de thuisbasis blijft.
Kidal is de laatste tijd behoorlijk uitgebouwd met een ziekenhuis, legeringsgebouwen, bunkers, een beter beveiligde omheining en een landingsplaats voor helikopters. Er komt ook een nieuw hoofdkwartier (het tweede van MINUSMA). Binnenkort komen verder een infanteriecompagnie van 175 Senegalese militairen en een politie-eenheid uit Benin het VN-kontingent in Kidal versterken.
Het anti-mijnenteam van de Nederlanders is eveneens al enkele weken aktief in Kidal. Op 10 november hadden ze een drietal mijnen opgespoord.
Bronnen: ANP, Journal du Mali, Mali Actu

dinsdag 18 november 2014

Russische troepen oefenen in Servië

14 november - Russische en Servische elitetroepen hebben vandaag een oefening in terreurbestrijding gehouden in het noorden van Servië. 200 militairen met pantservoertuigen vielen een basis van 'terroristen' aan, waarbij met scherp werd geschoten. De militairen waren deels aangevoerd met Ilyushin IL-76 transportvliegtuigen.
De oefening is opmerkelijk omdat de VS tegelijkertijd bezig zijn met financiering en modernisering van het Servische leger. Volgens minister van defensie Bratislav Gasic zal het Servische leger volgende maand ook samen met de Amerikanen oefenen.
Bron: Associated Press (Dusan Stojanovic)

VS-marine zet laserwapen in in de Golf

14 november - Het amfibisch transportschip USS Ponce, dat in de Perzische Golf de rol van belangrijkste drijvende hoofdkwartier speelt voor de Vijfde Vloot, is sinds eind augustus uitgerust met een prototype van een laserwapensysteem. Met een gekoncentreerde werking van zes laserstralen kan een drone of een kleine boot in brand worden gestoken. Het wapen kan ook zo worden afgesteld dat een niet-dodelijke verblindende waarschuwing wordt gegeven. Het prototype voor experimentele inzet in de Golf heeft 40 miljoen dollar gekost. Rond 2021 moet een krachtiger laserwapen operationeel worden.
Bron: Bloomberg (Tnoy Capaccio)

Italië stuurt vier Tornado's voor verkenning in Irak

14 november - Italië stuurt vier Tornado gevechtsvliegtuigen en 135 militairen naar de luchtmachtbasis Ahmed Al Jaber in Koeweit voor inzet boven Irak. Ze zullen alleen verkenningsvluchten uitvoeren.
Ze sturen ook een aantal Folgore 80 mm anti-tankwapens van het Italiaanse leger naar Irak.
In oktober kondigde Italië aan een Boeing KC-767 tankvliegtuig en twee ongewapende Predator drones plus 280 instrukteurs te zeenden om de oorlog tegen ISIS te ondersteunen. En op 12 september werd er een C-130J vrachtvliegtuig naar Erbil gestuurd met wapens ter waarde van 1,9 miljoen euro (machinegeweren met munitie en munitie voor granaatwerpers). De munitie was deels afkomstig van een schip dat in 1994 in beslag was genomen tijdens een poging om het wapenembargo voor Servische strijders in de Joegoslavië-oorlog te doorbreken.
Bron: Defense News (Tom Kington)

maandag 17 november 2014

CENTCOM houdt planningskonferentie over oorlog tegen ISIS

13 november - Van 12 tot 21 november wordt op MacDill Air Force Base in Tampa, het hoofdkwartier van Central Command, een operationele planningskonferentie gehouden over de oorlog tegen ISIS. Er nemen 200 militaire planners van 30 landen aan deel. Dit gaat ook over de training van 15.000 Syrische rebellen die volgens generaal Dempsey, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff (JCS) nodig zijn om "druk uit te oefenen" op ISIS in het oosten en noorden van Syrië. Daarnaast gaat het over de training en uitrusting van het Iraakse leger en de verdere voortgang van de luchtoorlog.
Bronnen: Tampa Bay Times, Al-Monitor (Julian Pecquet)

Twee F-16s van Aviano naar Estland voor oefening

13 november - In het kader van Operation Atlantic Resolve, de steunverlening van de NAVO aan (Oost)-Europese leden tegen Rusland, gaan twee Amerikaanse F-16s van 555th Fighter Squadron (31st Fighter Wing) in Aviano, Italië van 13 tot 15 november naar Estland om daar vanaf de basis Amari te oefenen met de Estische luchtmacht. Het gaat om een oefening in Joint Terminal Attack Control (JTAC), dat is het aansturen van luchtaanvallen door voorwaarts geplaatste militairen op de grond.
Andere oefeningen van de VS-luchtmacht: in januari stuurt 48th Fighter wing van RAF Leakenheath een maand lang F-16s naar Spanje voor een NAVO-oefening, in oktober oefenden zes F-16s van 52th Fighter Wing van Spandahlem, BRD en twee KC-135 tankvliegtuigen van RAF Mildenhall in Frankrijk tijdens NAVO-oefening Noble Justification en ook in oktober oefenden 50 luchtmachtmilitairen en drie C-130 Hercules vrachtvliegtuigen van de Nationale Garde van Illinois met hun Poolse collega's in Powidz Air Base tijdens oefening Aviation Detachment 15-1.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Hoofdkwartier in Napels gaat NAVO-interventiemacht leiden

13 november - Joint Forces Command (JFC) in Napels gaat volgend jaar het bevel voeren over de NATO Response Force (NRF - 25.000 militairen), de snelle interventiemacht van de NAVO. Ze zijn nu bezig met een twee weken durende oefening ter voorbereiding daarvan, Trident Juncture. Het commando over de NRF wordt bij toerbeurt vervuld door Napels en het JFC in Brunssum.
Het scenario van Trident Juncture houdt in dat een fictieve buurstaat Estland binnenvalt. Dit leidt tot een grootschalige grondoorlog. Nadat de vijand eruit is gewerkt, volgen stabilisatieoperaties en guerrillaoorlogsvoering. Beoefend wordt ook het verwerken van berichten uit en geven van bevelen aan zes ondercommando's, zoals een varend hoofdkwartier aan boord van een Spaanse marine-eenheid en een Poolse stafeenheid in Krakow voor speciale operaties. Het Joint Warfare Centrer van de NAVO in Stavanger, Noorwegen, speelt de rol van voorwaarts hoofdkwartier en logistieke regelaar van de oefening.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)
UPDATE: Voor 2015 zijn de volgende ondercommando's voor de NRF aangewezen:
Land: 1e Duits-Nederlande legerkorps (Münster)
Lucht: Hoofdkwartier Joint Force Air Component (Lyon)
Zee: Spaans Commando Zeestrijdkrachten (Rota)
Speciale Operaties: Pools Commando Speciale Operaties (Krakow)
Joint Logistic Support Group van JFC (Napels)
Duitse Chemical Biological Radiation Task Force
Bron: NATO Fact Sheet NRF

zondag 16 november 2014

VS doen nog steeds grootste deel luchtaanvallen tegen ISIS

13 november - De VS voeren tot nu toe 85% van de luchtaanvallen tegen ISIS uit, aldus Central Command . Arabische partners hebben 56 van de 393 luchtaanvallen in Syrië voor hun rekening genomen en westerse bondgenoten 70 van de 470 in Irak. Sinds 8 augustus in Irak en 23 september in Syrië heeft de coalitie rond 9020 vluchten uitgevoerd waaronder duizenden voor verkenning en bijtanken. De overgrote meerderheid van deze laatste zijn ook door de VS uitgevoerd.
Na meer dan 800 luchtaanvallen in ongeveer drie maanden heeft de coalitie rond 2400 bommen en geleide wapens afgeworpen en verschoten.
Bron: AFP

zaterdag 15 november 2014

Polen wil verkenningsbrigade langs grens met Wit-Rusland

13 november - Het Poolse leger gaat de drie verkenningsregimenten langs de oostgrens versterken tot een brigade met een hoofdkwartier in Bialystok in de buurt van de grens met Wit-Rusland en de Russische enklave Kaliningrad. De brigadestaf komt op de basis Bialystok van het 18e verkenningsregiment. Minister van defensie Tomasz Siemoniak heeft dit verklaard tijdens een reis naar de militaire bases in de steden Bialystok en Suwalki.
Bron: TASS

Frankrijk overweegt Mirages naar Jordanië ter sturen tegen ISIS

13 november- Frankrijk wil de komende weken besluiten om drie tot zes Mirage gevechtsvliegtuigen naar Jordanië te sturen in het kader van de strijd tegen ISIS in Irak. Dit kan de tijd tussen opstijgen en inzet boven Irak bekorten en kost ook minder geld.
Momenteel heeft Frankrijk negen gevechtsvliegtuigen, maritieme patrouillevliegtuigen en een tankvliegtuig op zijn basis in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en een oorlogsschip in de Golf als onderdeel van operatie Chammal in Irak. Het voert geen luchtaanvallen uit in Syrië.
Bron: Reuters (Marine Perrentier, John Irish, Suleiman Al-Khalidi)
UPDATE: 19 november - Frankrijk gaat inderdaad zes Mirages naar Jordanië sturen. Er zijn al negen Rafales in de VAE.
Bron: Reuters (John Irish)
UPDATE 2: 29 november - Er zijn nu drie Mirages in Jordanië ingezet. Ze zijn gisteren aangekomen.
Bron: AFP

vrijdag 14 november 2014

Engeland trekt Tornado's terug uit Afghanistan

12 november - De Britse luchtmacht heeft de bemande gevechtsvluchten boven Afghanistan beëindigd. Acht Tornado's van 31 squadron keren van Kandahar terug naar RAF Marham in Norfolk. De Tornado's hadden in Afghanistan in juni 2009 de Harriers van de Britten opgevolgd.
De RAF houdt momenteel drie squadrons (één extra) in de lucht vanwege de oorlog tegen ISIS. De Tornado wordt in 2019 afgeschaft.
Bron: Jane's DefenceWeekly (Gareth Jennings)

Frankrijk voltooit aktie in noorden Mali

12 november - Frankrijk heeft begin november de operatie Tudelle in het Ifoghas gebergte langs de Algerijnse grens, 500 km ten noorden van Gao, beëindigd. De operatie tegen jihadistische rebellen en onderdeel van Operatie Barkhane heeft twee weken geduurd. Ze omvatte 400 soldaten en 100 voertuigen.
Er waren ook een twaalftal helikopters bij betrokken, voor een deel afkomstig van het 4e helikopterregiment van de special forces. Zeker twee Airbus AS 665 Tiger en twee SA 342M1 Gazelle Viviane gevechtshelikopters stonden 24 uur per dag paraat in Tessalit.
De helikopters zijn nu teruggekeerd op de nieuwe helikopterbasis bij het burgervliegveld van Gao, onderdeel van het Plateforme Opérationelle Désert (PfOD), het grote Franse tentenkamp in Gao.
Bron: Jane's Defence Weekly (Frëdéric Lert)

woensdag 12 november 2014

Zwitserse leger oefent aanval door failliet Frankrijk

12 november - Het Zwitserse leger lijkt het patent te hebben op levendige oefenscenario's. Le Matin Dimanche uit Lausanne onthulde eind september dat de laatste oefening van de Zwitserse pantserbrigade, Duplex Barbara, uitging van een invasie door de 'vrije brigade van Dijon', een brokstuk van de uiteengevallen Franse staat, dat Zwitserland ervan beschuldigde verantwoordelijk te zijn voor belastingontduiking door kapitaalvlucht uit Frankrijk. Het oorlogsspel speelt tegen de achtergrond van een Europa dat wordt verscheurd door een langdurige depressie.
Vorig jaar was de oefening Stabilo Due al gebaseerd op het gegeven dat een grote vluchtelingenstroom uit Griekenland, Spanje, Italië, Frankrijk en Portugal het land binnendrong als gevolg van de instorting van de Euromunt.
Bronnen: Le Matin Dimanche, The Telegraph (Henry Samuel)

Contra-IED trainingscentrum in Soesterberg

5 november - Een centrum om Europese troepen te leren omgaan met geïmproviseerde explosieven (Improvised Explosive Devices - IED) is opgericht in Soesterberg onder auspiciën van het Nederlandse leger en het European Defence Agency (EDA). De naam van het centrum is Joint Deployable Exploitation and Analysis Center. Er vindt analyse plaats van IED-aanvallen bij interventies onder meer met behulp van biometrische analyse (opsporen van 'latente' vingerafdrukken), chemische analyse en onderzoek van de gebruikte mechanieken.
Naast training van militairen van EDA-lidstaten (onder meer Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Zweden) en Noorwegen vindt er ook research en ontwikkeling van anti-IED-technieken plaats. Er zijn ook twee mobiele installaties gepland.
Bron: UPI (Richard Tomkins)

dinsdag 11 november 2014

CIA zat dichtbij Iraanse verzetsgroep Jundallah

8 november - In de New York Times wordt beschreven, hoe de CIA opmerkte dat een aanslag in 2007 op een bus met soldaten van de Iraanse Revolutionaire Garde in een inlichtingenrapport van te voren was aangekondigd in de vorm van een verwijzing naar een 'grote gebeurtenis'. De CIA maakte zich zorgen dat dit zou kunnen worden uitgelegd als stilzwijgende Amerikaanse steun voor een vorm van terrorisme en verbrak het kontakt met de informanten, die de bron waren voor het rapport.
Het blijkt nu echter dat de achtergrond voor dit incident gevormd wordt door een langdurige buitenlandse operatie van een detective van de Havenautoriteit van New York en New Jersey die tegelijkertijd lid was van een terreurbestrijdingseenheid van de FBI, Thomas McHale. Als lid van een Joint Terrorism Task Force reisde hij na 9/11 naar Afghanistan en Pakistan en onderhield daar kontakten met informanten van de salafistische verzetsgroep Jundallah, vrienden en familieleden van een bron die hij al in New York had. Jundallah is een tegen het regime van Iran gerichte groep, die zijn oorsprong heeft in Baloechistan, een overwegend door soennieten bewoonde regio in Iran en Pakistan (er wonen ook Baloechi's in Afghanistan).
De relatie ging zelfs door nadat het State Department in november 2010 Jundallah had aangewezen als een terroristische organisatie. Pas in 2013 weigerde de FBI een nieuwe reis van McHale naar Afghanistan (zijn vijfde). Hij zette toen toch door en regelde de missie via het Pentagon en de special forces. Dit was echter aanleiding voor zijn verwijdering uit de terreurbestrijdingseenheid.
Het artikel in de New York Times is een bevestiging van de kontakten tussen Amerikaanse inlichtingendiensten en Jundallah, waarover al in 2008 werd geschreven door de journalist Seymour Hersh in zijn artikel 'Preparing the Battleifield' in The New Yorker.
Bron: The New York Times (James S. Risen, Matt Apuzzo)

Braziliaanse oefening ter verdediging van de Amazone

8 november - Het Braziliaanse leger oefent deze maand in de uithoeken van het Amazonegebied, waarbij het scenario uitgaat van een buitenlandse invasie in het regenwoud. De Operation Machifaro is gebaseerd op een belangrijk element in de strategische doktrine van Brazilië, waarbij de verdediging van de bodemschatten en het zoet water in dit gebied centraal staan. Het is ook een doktrine van jungle-oorlog tegen een buitenlandse strijdmacht, die 'groter is dan het Braziliaanse leger', een formulering waarmee de Verenigde staten zou zijn bedoeld.
Operation Machifaro omvat 550 militairen in Manaus, de grootste stad in het Amazonegebied en buitenposten zoals Santa Isabela do Rio Negro en Caracarai. Machifaro is een regio van de Amazone, waar in de 16e eeuw het verzet tegen pogingen van Spanje om zich een groter deel van het regenwoud toe te eigenen het felste was.
Bron: The New York Times (Simon Romero)

maandag 10 november 2014

VS verdubbelen troepenaantal in Irak

8 november - President Obama heeft het troepenplafond van de VS in Irak verhoogt met 1500 militairen, meer dan een verdubbeling. De extra-troepen gaan eind van het jaar instromen in Irak en komen bovenop de 1400 VS-militairen die er al zijn. Een groep adviseurs (630 militairen) zal naar de soennitische provincie Anbar worden gestuurd, waar ISIS rond 80% van het gebied kontroleert en het Iraakse leger op sommige plaatsen is teruggedrongen naar belegerde enklave's. Er zullen twee nieuwe "expeditionaire advies- en bijstandscentra" worden opgezet naast de centra in Bagdad en Irbil in Noord-Irak die er al zijn.
De andere groep (870 militairen) gaat in het hele land - Anbar, Irbil, buiten Bagdad en in de religieus gemengde provinci Diyala - Iraakse troepen trainen. Ze worden onder meer gestationeerd op de vliegbasis al Asad in Anbar, het hoofdkwartier van de 7e infanteriedivisie van het Iraakse leger, een plaats die zwaar onder druk staat van ISIS. Ze gaan negen brigades van het Iraakse leger en drie van de Koerdische Peshmerga trainen. Het Pentagon heeft ook aangekondigd dat er 700 trainers worden gestuurd door andere regeringen van de coalitie.
De VS-regering heeft tevens toestemming gevraagd in het huidige fiskale jaar (vanaf afgelopen oktober) om 5,6 miljard dollar extra te mogen uitgeven aan de oorlog ten ISIS, waarvan 3,4 miljard naar de luchtoorlog gaat en 1.6 miljard naar de nieuwe trainingsmissie.
Bronnen: McClatchy (Nancy A. Youssef), Reuters (Phil Stewart, Roberta Rampton), Time

Israel geeft toestemming voor uitbreiding Egyptische troepen in Sinaï

6 november - Israël heeft het Egyptische leger toestemming gegeven om twee extra bataljons te verplaatsen naar de Sinaï. Egypte zal ook gevechtshelikopters daarheen brengen in het kader van de strijd tegen de lokale jihadistische Ansar Bayt al-Maqdis.
De toestemming is vereist op basis van het vredesverdrag tussen Egypte en Israël. In juli 2013 kreeg Egypte al toestemming om twee infanteriebataljons naar de Sinaï te brengen (te stationeren in el-Arish en Rafah), waarmee het totale bestand van het Egyptische leger ter plaatse op dat moment opliep tot 11 infanteriebataljons, een tankbataljon en gevechtshelikopters.
Bron: The Times of Israël (Spencer Ho)

zaterdag 8 november 2014

Frankrijk zet de NH-90 in in Mali

6 november - Frankrijk heeft twee moderne NH-90 Caïman helikopters ingezet bij operatie Barkhane in Mali. De twee NH-90 zijn op 28 oktober vertrokken vanuit de basis van het 1ste regiment helikopters in Phalsbourg en zijn met tussenlandingen in Malaga, Gran Canaria en Dakar via Bamako naar Gao gevlogen waar ze op 3 november aankwamen. Ze werden op de grens van Mali bij Kayes op de grond bijgetankt door een C-160 Transall die uit Namey in Niger was gekomen. Ze vervangen twee Puma helikopters die eind november teruggaan naar Frankrijk.
In Mali maken de helikopters deel uit van de Taktische Woestijngroep West (Groupement Tactique Dësert Ouest - GTD-O) van operatie Barkhane.
Bronen: Blog L'Histoire en rafale (Hervé Chabaud), Jane's Defence Weekly (Frédéric Lert)

Oefenwedijver in de oostelijke Middellandse Zee.

5 november - Een toenemende rivaliteit  tussen verschillende marines in het oostelijk deel van de Middellandse Zee wordt gekonstateerd door Al-Monitor. Het begon met seismische exploratieaktiviteiten van het Turkse onderzoeksschip Barbaros Hayrettin Pasa vergezeld door twee fregatten van de marine, de Gelibolu en de Giresun. Er werd gezocht in de eenzijdig door de Griekse Cyprioten afgekondigde exklusieve ekonomische zone.
Als antwoord daarop hielden volgens Al-monitor de Russische, Israëlische (!) en Grieks-Cypriotische marine van 20 tot 23 oktober gezamenlijke marine-oefeningen. Daaraan werd onder meer deelgenomen door de Russische onderzeebootjager (destroyer) Kulakov, het vlaggeschip van het Russische eskader in de Middellandse Zee, en het landingsschip de Novocherkassk van de Zwarte Zeevloot.
Het antwoord van de NAVO laat niet op zich wachten. Van 6 tot 14 november oefent de Standing NATO Maritime Group-2 (SNMG-2) samen met drie extra Turkse fregatten, twee korvetten, vier onderzeeërs, een hulpschip en een aantal vliegtuigen. De VS sturen de USS Leyte Gulf en de USS Cole.. Er wordt ook deelgenomen door Britse schepen (nukleaire onderzeeeër Torbay) en het Pakistaanse fregat Alamgir. De oefening heet Blue Whale 2014 en is groter dan normaal.
Bron: Al-Monitor (Metin Turcan)
UPDATE: Andere bronnen geven aan dat de oefening van de Russische Zwarte Zeevloot los ten noordoosten van Cyprus in internationale wateren los staat van de Cypriotisch-Israëlische oefening. De Barbaros is aktief ten zuidoosten van het eiland, wel in een aangrenzend gebied van de Russische oefening.
De naam van de Israëlisch-Cypriotische oefening is Onisilos-Gideon 2/2014 en deze vond plaats in het kader van het jaarlijkse oefenplan van beide legers. De Cypriotische nationale garde en de Israëlische luchtmacht oefenden samen.
Bronnen: Cyprus Mail (Elias Hazou), Famagusta Gazette

vrijdag 7 november 2014

VS-commando's nog steeds op de Filipijnen

5 november - Personeel van de Joint Special Operations Task Force Philippines (JSOTF-P) blijft aktief op de Filipijnen, zij het onder een andere naam. Dit kon eigenlijk ook al worden opgemaakt uit het bericht over het eind van de operatie afgelopen juni. Nu is duidelijk geworden dat de helft van de 500 special forces die ooit waren ingezet is gebleven onder de naam PACOM Augmentation Team. PACOM is het regionale commando van hert Pentagon in de Stille Oceaan.
War is Boring heeft via een beroep op de Freedom of Information Act een aantal documenten gekregen over de oude situatie. Daaruit blijkt dat het legertje special forces ter grootte van een bataljon toen de beschikking had over een eigen kleine luchtmacht en marine. Er waren U-28 spionagevliegtuigen, een CASA 212 tweemotorig transportvliegtuig, Bell 214 helikopters, een 'moederschip' en kleine amfibische en andere schepen om op afgelegen eilanden te landen.
Bron: War is Boring (Joseph Trevithick)
Zie ook: War is Boring, The Pentagon might still be hunting terrorists in the Philippines (Joseph Trevithick)

Rusland oefent de nukleaire triade

4 november - Sinds 28 oktober heeft Moskou alle drie onderdelen van zijn strategische kernmacht, de zogenaamde nukleaire triade, getest. Op 1 november maakte het ministerie van defensie bekend dat het een test met een intercontinentale strategische raket RS-12M Topol had uitgevoerd vanaf de militaire basis Cosmodrome Plesetsk. Het doel op het schiereiland Kamtsjatka werd geraakt, een afstand van 6500 km.
Op 29 oktober vuurde de strategische nukleaire onderzeeër Yuri Dolgoruky in de Barentszzee vanonder de zeespiegel een Bulava ballistische raket af, de eerste test van dit wapen onder gevechtsomstandigheden. Het derde onderdeel van de triade zijn de strategische bommenwerpers, die de laatste tijd een aantal lange-afstandsvluchten hebben gemaakt langs de randen van het NAVO-gebied.
Bron: Jane's Defence Weekly (Bruce Jones, Peter Felstead)

donderdag 6 november 2014

Gendarmerie los van Turkse leger

3 november- De Turkse premier Davutoglu heeft aangekondigd dat het commando van de gendarmerie zal worden losgekoppeld van de stafchef van het Turkse leger en onder het ministerie van binnenlandse zaken komt te vallen. De gendarmerie, die een geschiedenis van 175 jaar achter zich heeft, heeft momenteel een sterkte van 190.000 waaronder 117.000 dienstplichtigen en oefent gezag uit in 80% van het Turkse territorium.
De reacties zijn gemengd. Sommigen stellen vast dat de demilitarisering van de gendarmerie de legerleiding berooft van een belangrijk politiek instrument. Anderen zien de greep van de zittende AKP-regering op steden en dorpen nu toenemen en spreken van een AKP-gendarmerie. Er wordt herinnerd aan de mislukte poging van de gendarmes om een wapentransport van de geheime dienst MIT voor fundamentalistische strijders tegen te houden. De regering zou herhaling van zo'n incident willen voorkomen. Anderzijds staat vast dat de gendarmerie in het verleden een grote rol heeft gespeeld bij het onderdrukken van Koerdische en andere protesten.
Bron: Al-Monitor (Metin Turcan)

Pentagon verwacht lange oorlog tegen ISIS

3 november - De Washington Post stelt vast dat het Pentagon zich voorbereidt op een lange oorlog in Irak en Syrië. Op 24 oktober opende het Air Combat Command van de luchtmacht het bieden voor een nieuw aanvullend kontrakt om de magazijnen van Central Command voor reservematerieel in Oman, Qatar, Koeweit en de Verenigde Emiraten vanaf oktober 2016 voor acht jaar te runnen en te ondersteunen. Het vorige kontrakt werd in 2008 verkregen door Dyncorp. In de depots zijn onder meer opgeslagen: mijnbestendige voertuigen, noodhospitalen te velde en alles wat nodig is om een vliegveld in te richten voor 3300 militairen en 72 gevechtsvliegtuigen. Een belangrijke rol speelt de munitieoverslagplaats op de basis Al Udeid in Qatar (Falcon 78).
Het lopende kontrakt begint vanaf 70 miljoen dollar per jaar plus extra onkosten. En dat is dan alleen nog maar de luchtmacht, aldus de Post.
Bron: The Washington Post (Walter Pincus)

woensdag 5 november 2014

Russische troepensterkte in en om de Oekraïne

3 november - De Amerikaanse NAVO-bevelhebber in Europa, generaal Breedlove, heeft op zijn perskonferentie enige mededelingen gedaan over de sterkte van het Russische leger aan de grens met de Oekraïne. De generaal ziet al sinds enige tijd rond zeven bataljonsgevechtsgroepen aan de Russische kant van de grens staan. dat aantal is ooit (afgelopen zomer waarschijnlijk) hoger geweest, namelijk rond 18. Hij zei ook dat hij al geruime tijd gerapporteerd had dat het aantal Russische militairen in de Oekraïne zelf tussen de 250 en 300 bedraagt. Dat zijn vooral eenheden en specialisten die zich bezighouden met opleiding en uitrusting van de separatistische troepen.
Een Franse schatting, overigens betrekking hebbend op augustus en vermoedelijk afkomstig van de Franse militaire inlichtingendienst, geeft het aantal Russische troepen in de Oekraïne op als 1000. Dat is allemaal veel minder dan het aantal 5000 dat door andere NAVO-woordvoerders, zoals sekretaris-generaal Rasmussen, destijds werd gemeld.
Bronnen: Perskonferentie Breedlove in het Pentagon, 3 november 2014, Blog Secret Défense (L'Opinion, Jean-Dominique Merchet)

Twee Russische tankvliegtuigen duiken op in Egypte3


3 november - Een foto van 29 oktober op de website The Aviationist laat twee Russische Il-78M Midas militaire tankvliegtuigen zien op het internationale vliegveld van Caïro. Het is mogelijk dat ze daar waren ter ondersteuning van de intensieve lange-afstand-patrouilles die de Russische luchtmacht op 30 en 31 oktober uitvoerden boven het Europese continent. Ze zouden dan Tu-95 Bear strategische bommenwerpers hebben ondersteund die de patrouilles uitvoerden. Het zou volgens The Aviationist ook kunnen dat de Russen intensiever gaan vliegen boven de Middellandse Zee. Het is verder onduidelijk of de tankvliegtuigen zijn binnengevlogen via de Straat van Gibraltar of over Iran, Irak en Syrië. De website spekuleert dat Iran wat zenuwachtig zou worden van de zware bommenwerpers, maar tankvliegtuigen wel wil toestaan.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

dinsdag 4 november 2014

Egypte en Golfstaten willen militair pakt

3 november - Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit zijn aan het praten over een militair pakt met de mogelijkheid om in de toekomst een interventiemacht tegen extremisme op te richten, die kan optreden in het Midden-Oosten. Gezamenlijk optreden kan er mogelijk gaan komen in landen als Libië en Jemen. Het is niet de bedoeling om in Irak of Syrië te opereren. Een Arabische strijdmacht is in het verleden nooit van de grond gekomen, maar meer coördinatie zou tot de mogelijkheden behoren. Er zouden meerdere gespreksrondes zijn geweest tussen hoge militairen, waaronder de stafchefs van de betrokken landen.
Het afgelopen jaar zijn al een aantal bi- en multilaterale oefeningen gehouden. Egypte en Saoedi-Arabië hebben elitetroepen voor terreurbestrijding en de Golfstaten beschikken over moderne luchtmachten.
Bron: ABC News (Hamza Hendawi)

Leider coup Burkina Faso getraind door VS

3 november - Overste Isaac Zida, de ondercommandant van de presidentiële garde, die in Burkina Faso de macht heeft gegrepen, is getraind door het Amerikaanse leger. In 2012 woonde hij als majoor een trainingscursus terreurbestrijding bij op de luchtmachtbasis MacDiff in Florida. De cursus werd gesponsord door de Joint Special Operations University van het Pentagon. Datzelfde jaar volgde Zida een cursus militaire inlichtingen in Botswana, die werd gefinancierd door de regering van de VS.
In Ouagadougou, de hoofdstad van Burkina Faso, zitten 20 VS-militairen op de ambassade. Maar daarnaast zijn er ook ook  tientallen VS-militairen en kontraktanten van een Joint Special Operations Air Detachement in dezelfde stad om verkenningsvluchten en medische evakuatie in de regio te coördineren. Ook is er een intelligence fusion cell van het Amerikaanse leger in Burkina Faso en worden er terreurbestrijdingseenheden getraind.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)