Debat in NAVO over sterkere presentie in Oost-Europa

17 mei - Op een vergadering van de NAVO-ministers van buitenlandse zaken in Berlijn is een vertrouwelijk gezamenlijk document van de Baltische staten ter sprake gekomen met het voorstel een contingent ter grootte van een divisie (20.000) militairen paraat te stellen voor elk van de in hun ogen door Rusland bedreigde staten om in geval van nood te hulp te snellen. Deze landen zijn bang voor een korte oorlog op hun grondgebied, eindigend met een fait accompli.
Andere landen (Frankrijk, Italië) zijn van mening dat de povere prestaties van Rusland tijdens de invasie van Oekraïne te denken geven en dat het voorlopig zo'n vaart niet zal lopen. Een aanvankelijke beslissing over de versterking van de oostflank moet worden genomen op de NAVO-top in Madrid in juni.
Volgens het Baltische plan zouden de divisies met versterkende capaciteit (enablers) niet volledig in hun landen worden gestationeerd, maar het materieel zou voorwaarts worden opgeslagen en brigades NAVO-troepen (6000 militairen) zouden permanent aanwezig zijn met de rest in hoge staat van paraatheid. De Amerikanen vinden het permanent stationeren van grote aantallen troepen nogal duur en onhandig en zijn voor meer voorwaartse materieeldepots, aanwijzing van beschikbare marine-eenheden en een nieuwe commandostruktuur, die snelle inzet vergemakkelijkt.
In Polen zijn momenteel meer dan 10.000 Amerikaanse troepen (voor de oorlog 4500) en in heel Europa 100.000 (was 60.000). Deels zijn die gelegerd in primitieve omstandigheden. Voor februari waren er in elk van de Baltische staten 2000 NAVO-militairen aanwezig.
Bron: The Washington Post (Michael Birnbaum, Missy Ryan)

Nieuwe Britse commandogroep voor Arctische inzet

13 mei - De nieuwe Future Commando Force van de Britse mariniers is de voorhoede voor inzet in het Noordpoolgebied. Dit programma omvat 4000 mariniers, die worden georganiseerd in een kustgevechtsgroep (littoral strike group) onderverdeeld in twee amfibische landingsgroepen (littoral response groups), waarvan de ene actief moet worden rond het Suezkanaal en de andere (Littoral Response Group North) in het arctisch gebied. Littoral Response Group South moet in 2023 worden opgericht en gestationeerd bij UK Joint Logistics Support Base in Oman (Duqm). Hiervan gaan ook Nederlandse mariniers deel uitmaken. De kustgevechtsgroep werkt in het programma samen met het eskader van een vliegdekschip (carrier strike group) en geeft hieraan een amfibische bijdrage.
Naast dit aandeel van de marine zal regelmatig ook de landmacht actief worden in het hoge noorden met koud-weer-trainingen en de luchtmacht met het P8A maritieme patrouillevliegtuig.
Een eerste voorbeeld van deze activiteiten kwam tijdens NAVO-oefening Cold Response in maart en april in Noorwegen. Noorwegen ontvangt deze oefening om de twee jaar, deze keer 30.000 militairen uit 27 landen, waaronder 3000 Britse matrozen en mariniers.
Bron: Military Times (Diana Stancy Correll), Wikipedia, Littoral Response Group
ZIE OOK: Ministry of Defence, The UK Defence's Contribution in the High North.

Overwicht in de lucht lastig voor Russen

In de huidige oorlog in Oekraïne heeft de Russische luchtmacht geen overwicht in de lucht. Ze wordt zelfs nauwelijks  ingezet. De vraag is: waarom? In andere grootschalige oorlogen die de VS en Europa uitvochten was overwicht in de lucht het eerste doel.  
De Russische aantallen vliegtuigen zijn indrukwekkend (ca 1500) maar het blijkt dat het logistiek ingewikkeld is ze buiten hun basis goed te onderhouden. Ook zijn er te weinig reserve-onderdelen.  
Vlieguren maken is essentieel voor een piloot. Russische piloten vliegen minder dan 120 uur per jaar, waar NATO piloten tot 240 uur vliegen, aangevuld met tijd op de vliegsimulator.
Dan lijkt het erop dat de Russische luchtmacht problemen heeft bij het plannen van zo'n omvangrijke operatie. Ze dacht dat ze vanaf het begin luchtoverwicht zou hebben en heeft niet gerekend op het felle Oekraïense verzet.
De inname van de Krim in 2014 ging destijds vrij eenvoudig. Maar de Oekraïense luchtmacht heeft zich opnieuw uitgevonden, sinds de annexatie van de Krim. Het luchtverdedigingssysteem is compleet vernieuwd. De luchtmacht heeft zich met hulp van de VS en Groot Brittannië nieuwe gevechtstechnieken eigen gemaakt.
Het Oekraïense leger heeft vanaf 2021 de beschikking gekregen over 20 Turkse Bayraktar TB2 drones, een relatief goedkope drone waar vier MAM-C lasergestuurde raketten aan kunnen worden bevestigd. Afgevuurd op de gevechtskoepel van de Russische T-72 tank, is die meteen uitgeschakeld.
Nu stromen Europese en Amerikaanse luchtafweerwapens Oekraïne binnen. Zo is de Stinger een Amerikaanse, vanaf de schouder afgevuurde, warmte zoekende raket, die vliegtuigen tot op vijf km hoogte kan neerhalen. Russische piloten zijn er erg bang voor, blijkt uit afgeluisterde Russische communicatie

Bronnen:  
https://businessam.be/waar-blijft-de-russische-luchtmacht/
https://rusi.org/explore-our-research/publications/commentary/mysterious-case-missing-russian-air-force
https://www.key.aero/article/analysis-why-has-russia-failed-gain-air-superiority-over-ukraine

Jan Bertels

Amerikaanse troepen terug naar Somalië

16 mei - President Biden heeft de terugkeer van maximaal 500 VS-militairen naar Somalië verordonneerd en daarmee een besluit van zijn voorganger Trump ongedaan gemaakt. Special forces zullen nu weer vanuit Somalië zelf lokale troepen trainen in terreurbestrijding. Tot december 2020 waren er 750 VS-militairen in het land gestationeerd. Daarna moesten die hun werk onder meer doen vanuit Djibouti en Kenia. Voor operaties reisden ze naar Somalië, maar dit was een weinig efficiënte en riskantere oplossing. In februari vond nog een luchtaanval door de VS plaats. De nieuwe regeling betekent geen uitbreiding van het aantal VS-troepen in Oost-Afrika. De tegenstander blijft de rebellengroep al-Shabab, die begin mei nog een aanval uitvoerde op een basis van de Afrikaanse Unie en vorige week een aanslag bij het vliegveld van Mogadishu.
Bron: Defense One (Jaqueline Feldscher)

Amerikaanse Tweede Vloot actief in Europa

9 mei - De Amerikaanse Tweede Vloot (heropgericht in 2018) heeft tussen januari en april op korte termijn schepen verplaatst naar het Europese strijdtoneel. Het was voor het eerst buiten oefensituaties dat marineschepen onder direkt commando van deze vloot naar het Noord-Atlantisch gebied bij Europa werden gestuurd. Bij deze inzet kontroleerde het hoofdkwartier in Virginia de destroyers Forrest Sherman, The Sullivans, Donald Cook en Mitscher. Een vijfde destroyer, de Gonzalez, was in januari ook naar Europa gestuurd, maar ging later door naar het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten.
Het verantwoordelijkheidsgebied van de Tweede Vloot strekt zich uit van de Westelijke Atlantische Oceaan vanaf de Noordpool tot aan het Caribisch gebied De belangrijkste taak is het openhouden van de oceaan tussen Amerika en Europa voor de transatlantische verbindingen van de NAVO. De voornaamste tegenstanders zijn Russische onderzeeërs. In dit geval speelde de vloot de rol van operationele marine-arm voor het hogere hoofdkwartier **** US Naval Forces Europe-Africa. Het kan worden gezien als steun voor de Europese NAVO tijdens de Oekraïne-oorlog.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)

EU overweegt Rwandese troepen in Mozambique uit te rusten

10 mei - Volgens een intern document (conceptnota) van de buitenlandse dienst van de EU (EEAS) wordt overwogen om de European Peace Facility (EPF) te gebruiken om de Rwandese interventiemacht in Mozambique te voorzien van niet-dodelijk materieel ter waarde van 20 miljoen euro. Het gaat om tenten, voertuigen, aggregaten, luchttransport voor troepen en bevoorrading en persoonlijke uitrusting. De EPF maakt het mogelijk dat EU-instanties buiten de reguliere begroting (waar geen militaire uitgaven op mogen staan) steun geeft aan buitenlandse legers. Dit gebeurt al bij de militaire steun aan Oekraïne.
Intussen heeft de regering van Mozambique zelf de diensten van de Russische Wagnergroep en de Dyck Advisory Group gehuurd voor specialistische contraguerrilla activiteiten.
De EU zelf heeft verder sinds vorig jaar een twee jaar durende trainingsmissie voor het Mozambikaanse leger. Er wordt een interventiemacht voor Cabo Delgado in het noorden gevormd van Mozambikaanse commando's en marinefuseliers. Het Rwandese leger is daar ook actief tegen de rebellen die gelieerd zouden zijn aan ISIS.
Bron: EU Observer (Nikolaj Nielsen)

Indonesië gaat met de VS oefenen in de Zuid-Chinese Zee

27 april - Het Indonesische leger (TNI) zal van 1 tot 14 augustus voor het eerst militaire oefeningen houden met het VS-leger in de regio van de Natuna Eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De archipel vormt een regentschap van het Indonesische bestuur, maar in het aangrenzende zeegebied zijn er konflikten geweest met Chinese vissersschepen.
De oefening Garuda Shield wordt sinds 2007 gehouden. De editie van 2022 start in Baturaja in Zuid-Sumatra. Er zijn drie fases gepland:
In de eerste fase vinden 'passeeroefeningen' (PASSEX) plaats tussen de twee marines. Dit zijn oefeningen waarbij de verbindingen en de verdere samenwerking tussen marineschepen getest worden. Verder reddingsoperaties en landingen op primitieve vliegvelden.
Bij de tweede fase gaat het om het bezetten van doelen in vijandelijk gebied: snelle interventie en het ter plaatse brengen van wapensystemen als HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) van de VS en een amfibische landing in de Zuid-Chinese Zee.
De derde fase bestaat uit het verkrijgen van dominantie op het slagveld met landingen van parachutisten en andere luchtmobiele operaties.
In totaal nemen 3000 militairen deel aan de oefening, ook uit Japan, Australië, Maleisië, Singapore en Engeland.
Bronnen: The Defense Post, Jane's Defence Weekly (Ridzwan Rahmat)

VS-leger glijdt langzaam af naar een konfrontatie met Rusland

6 mei - Het gebruik van inlichtingen afkomstig van de VS bij het tot zinken brengen van de Russische kruiser Moskva en het op de korrel nemen van Russische generaals - hoewel niet officieel toegegeven - maakt in de ogen van Military.com duidelijk dat het VS-leger cruciale gevechtsinlichtingen deelt met Oekraïne. De oorlog is van karakter veranderd in de derde maand, het Oekraïense leger dreigt niet langer het onderspit te delven en de gevechten hebben zich verplaatst naar het oosten van het land in de Donbas, een vlakke regio waar artillerie een cruciale rol zal spelen. Het Pentagon stuurt nu ook zware wapens zoals het M777 getrokken geschut en gaat de Oekraïense militairen ook opleiden voor het materieel dat ze niet kennen.
160 soldaten van het 53ste Infanteriebrigadegevechtsteam van de Nationale Garde van Florida (de 'Gator Brigade') die kort voor de invasie waren teruggetrokken zijn in Europa gebleven en gaan de Oekraïense artilleristen trainen op de M777 houwitsers en de AN/MPQ-64 Sentinel radarsystemen voor luchtafweer. Dat gebeurt in het Duitse Grafenwoehr en op (twee) andere plekken in Europa waarvan de lokatie niet bekend is gemaakt.
In de eerste oorlogsdagen stuurde de VS voor 50 miljoen dollar per dag aan wapens naar Oekraïne. Afgelopen maand is dat opgelopen tot 100 miljoen per dag. Die Javelins en Stingers van het begin hadden de Oekraïners al eerder zelf, maar voor M777 en Sentinel zijn Amerikaanse trainers nodig. Stap voor stap wordt de betrokkenheid van de VS groter, in de volgende fase waarschijnlijk door het sturen van contractanten voor onderhoudswerkzaamheden naar Oekraïens gebied. Want om de nieuwe wapens in stand te houden is ook konstante specialistische zorg nodig.
Bron: Military.com (Travis Tritten)

VS richten nieuwe paradivisie op voor poolgebied

5 mei - Soldaten van de 25ste Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger in Alaska worden binnenkort ingedeeld bij een nieuwe 11e Ariborne Division en bestemd voor operaties in het noordpoolgebied. De 25ste is vooral bekend vanwege eenheden die in Hawaii trainen in jungle-oorlog. De Stryker wielvoertuigen waar ze tot nu toe mee werken zijn niet geschikt voor besneeuwd terrein en extreme kou. Er zijn ook twijfels over de rest van de uitrusting.
De Amerikaanse landmacht krijgt hiermee het derde Airborne gevechtsonderdeel (na 82ste Airborne Divisie in Fort Bragg en 173ste Airborne Brigade in Europa) met parachutisten. 101ste Airborne Divisie in Kentucky is alleen Airborne in naam, het is een luchtmobiele divisie (helikopters).
Airborne eenheden zijn bedoeld om is crisis en oorlog snel grondtroepen te laten landen in vijandelijk gebied om daar sleutelpunten zoals vliegvelden te bezetten. Op grote schaal werden ze het laatst ingezet in de Panama-oorlog (Just Cause 1989) en beperkter in Irak (2003 vliegveld Bashur). Daarna voerden alleen special forces in Irak en Afghanistan nog parachute sprongen uit.
* Een brigade van 82ste Airborne werd vorig jaar wel ingevlogen om het vliegveld van Kaboel te beveiligen tijdens de aftocht.
Bron: Military.com (Steve Beynon)

Ukraine Control Center van European Command

29 april - Air Force Magazine wijdt een artikel aan het Ukraine Control Center (ECCU) van US European Command (EUCOM) op vliegbasis Ramstein. Hier worden vrijwel sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne door een staf met een sterkte tussen 40 en 60 dag en nacht operaties uitgevoerd om de militaire leveranties van tientallen landen naar de frontlijn te koördineren. Er is nauw kontakt met Transportation Command (TRANSCOM) van het Pentagon en er zijn minder dan vijf Oekraïense liaisonofficieren betrokken. ECCU wordt geleid door een marine-officier van afdeling J4 van het Europese Commando samen met stafleden van 15 donorlanden. Het werkt samen met het Britse International Donor Coordination Center (IDCC).
Amerikaanse leveranties starten vaak per C-17 transportvliegtuig (nu 8-10 vluchten per dag) vanaf Dover Air Force Base (Delaware) naar Ramstein en vervolgens overgeladen op kleinere C-130s voor transport naar vliegvelden bij de grens ("front-line airfields"). Vandaar verder op verschillende manieren in Oekraïne. Routes lopen via Polen, Roemenië en Slowakije.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)