vrijdag 29 april 2016

Weinig kans op NAVO-lidmaatschap Georgië

26 april - De Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, Douglas Lute, heeft gezegd dat in het licht van de veronderstelde "interne zwakte" van Rusland er de komende jaren en mogelijk nog langer "weinig extra ruimte" is voor verdere uitbreiding van de NAVO. Volgens Lute "speelt Rusland een belangrijke rol in de strategische omgeving en de strategische omgeving zal de uitbreiding van de NAVO remmen". Lute legde uit dat het "gezien de interne zwakte en misschien voortdurende achteruitgang van Rusland het wellicht geen zin had om de zaak verder onder druk te zetten en de achteruitgang misschien te versnellen of te destabiliseren." Hij zei ook dat de 28 leden van de NAVO "in geen geval (..) op enig moment in de nabije toekomst" de vereiste unanimiteit zouden bereiken om Georgië en de Oekraïne lid te laten worden.
Bron: RFE/RL ( Liz Fuller)
UPDATE : 28 april - In een artikel met commentaar vanuit de Baltische staten op de mogelijke toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO staat dat deze twee landen in 2014 een Host Nation Support Agreement (HNSA) met de NAVO hebben ondertekend, dat voorziet in een beperkte vorm van steun door de NAVO in het geval van bepaalde krisissituaties. Volgens de overeenkomst kunnen Finland en Zweden in tijden van krisis strijdkrachten en wapensystemen van de NAVO "uitnodigen" op hun grondgebied. De overeenkomst is niet bindend en valt niet onder de NAVO-bijstandsverplichting van Artikel V van het NAVO-verdrag.
De strekking van het artikel is overigens dat het NAVO-lidmaatschap aanvragen lastig wordt op het moment dat er sprake is van een reële dreiging tegen het grondgebied.
* Nederland had sinds de Koude Oorlog een dergelijke HNSA-overeenkomst, maar dan met de VS. Dit verdrag speelde een belangrijke rol bij het aanvoeren van versterkingen naar het oostelijk front van de NAVO en het oefenen daarvoor, de zogenaamde Reforgeroefeningen.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
UPDATE 2:  17 mei - Zweden  zal geen formeel verzoek doen om lid te worden van de NAVO om de spanningen niet verder te laten oplopen, aldus de Zweedse minister van defensie.
Bron: Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)
UPDATE 3: 25 mei - Het Zweedse parlement heeft de Host Nation Support overeenkomst geratificeerd die in september 2014 was gesloten. Een laatste poging van de Linkse Partij om de zaak uit te stellen mislukte, omdat extreem-rechts uiteindelijk toch met de regeringspartijen mee stemde. Naar verwachting zal de overeenkomst 1 juli a.s. in werking treden.
Bronnen: The Wall Street Journal (Charles Duxbury). The Local





Rusland stuurt artillerie naar Aleppo

20 april - Volgens woordvoerders van de VS heeft Rusland artillerie verplaatst naar regio's in het noorden van Syrië in de buurt van Aleppo waar het regeringsleger troepen aan het koncentreren is. Eind februari was deze artillerie volgens bronnen van de inlichtingendiensten aktief in de buurt van Palmyra en Tadmur. Volgens de Amerikaanse diensten wordt de artillerie vooral ingezet tegen Nusra (het Syrische filiaal van al-Qaida). De Russische luchtmacht voert momenteel een dozijn luchtaanvallen per dag uit, vergeleken met 100 per dag voordat het bestand met een aantal verzetsgroepen inging.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous, Gordon Lubold)

Pentagon verplaatst troepen in Sinaï

23 april - Het Pentagon heeft meer dan 100 VS-soldaten verplaatst uit een kamp in de woestijn in de Sinaï, na aanvallen van strijders die gelieerd zijn aan ISIS. De militairen maken deel uit van de vredesmacht MFO die toezicht houdt op het vredesverdrag tussen Egypte en Israël. In september werden vier Amerikanen gewond toen een konvooi getroffen werd door bermbommen. Na een eerder incident werden 75 extra militairen gestuurd met radars die de positie vanwaaruit mortieren worden afgeschoten kunnen bepalen en nieuwe verbindingsapparatuur.
Bron: Los Angeles Times (W.J.Hennigan)

Kosten oorlog met ISIS nu meer dan 7 miljard dollar

21 april - Het Pentagon heeft berekend dat de oorlog tegen ISIS van 8 augustus 2014 (begin luchtaanvallen) tot 31 maart 2016 7 miljard dollar heeft gekost. De gemiddelde kosten in 602 dagen bedragen 11,6 miljoen dollar, elke dag.
De Congressional Research Service (CRS) schatte in 2014 de gekombineerde kosten van de oorlogen in Irak en Afghanistan op 1,6 biljoen dollar, andere schattingen komen nog veel hoger uit.
Bron: The Hill (Kristina Wong)

dinsdag 26 april 2016

China stuurt troepen naar de Noord-Koreaanse grens

20 april - Volgens een NGO in Hongkong (het Information Center for Human Rights and Democracy) heeft China 2000 soldaten naar de grens met Noord-Korea gestuurd in afwachting van een vijfde kernproef van dit land tijdens hun Zevende Partijcongres in mei.
China doet dit vaker. Afgelopen januari werden 3000 militairen naar het grensgebied in het noordoosten gestuurd, nadat Noord-Korea had geclaimd een waterstofbom te hebben getest. Ook in augustus vorig jaar tijdens een crisis rond landmijnen in de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea stuurde China troepen, net als in 2013 na het bericht over de exekutie van een oom van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, aldus de NGO.
In dit geval is ook meer Chinees militair personeel gestationeerd op twee grote observatieposten om rond de klok te kunnen waarnemen en zijn uitgestuurde militairen belast met het meten van eventuele radioaktiviteit na een proef. De relaties tussen China en Noord-Korea zijn verslechterd, omdat de Koreanen doorgaan met hun kernproeven.
Bron: UPI (Elizabeth Shim)
UPDATE: 22 april - Het Chinese ministerie van defensie heeft ontkend dat extra troepen zijn gestuurd. Troepen die al in de regio zijn gestationeerd, "houden reguliere oefeningen".



Gezamenlijke luchtmachtoefening van VS en Zuid-Korea

20 april - De luchtmachten van de VS en Zuid-Korea zijn begonnen met de oefening Max Thunder, die duurt van 15 tot 29 april. Er doen meer dan 100 vliegtuigen van beide kanten, 1200 VS-militairen en 600 van Zuid-Korea aan mee. De oefening wordt sinds 2009 gehouden. De oefening is gericht op Noord-Korea en vindt plaats op het moment van wijdverbreide speculaties dat dit land een nieuwe kernproef en een test van een langeafstandsraket zal houden.
Bron: Korea Times 


maandag 25 april 2016

VS sturen losse destroyers naar de Stille Oceaan

20 april - De Amerikaanse marine heeft een deel van een vliegdekschipeskader ingezet in de Pacific. Het vliegdekschip zelf is niet mee gegaan, maar de destroyers Spruance, Momsen en Decatur wel. De destroyers zijn belast met het uitproberen van onderdeel voor een nieuwe, meer offensieve doktrine, distributed lethality (zoiets als: dodelijke verspreiding). Door losse delen van een eskader in te zetten zonder het vliegdekschip dat ze normaal gesproken moeten beschermen, hebben ze meer vrijheid om achter vijandelijke schepen aan te gaan. De vijand moet dan middelen als onderzeeërs en vliegtuigen inzetten om ze op te sporen en kan minder aandacht besteden aan de vliegdekschepen.
* Dit is een ander, meer maritiem, koncept voor het optreden van de vloot in Azië dan in het Midden-Oosten waar de vliegdekschepen meer dienen als platforms om een landoorlog te ondersteunen met vuurkracht.
Inmiddels is het vliegdekschip Stennis terug in de Zuid-Chinese Zee, waar de spanningen rond eilanden in verschillende archipels toenemen.
Bron: Navy Times (David Larter)

Pakistan en China houden oefening

15 april - Pakistan en China zijn op 11 april bij Jhelum begonnen met gezamenlijke oefeningen waaraan special forces van beide kanten deelnemen. De oefeningen gaan twee weken duren. Aan Pakistaanse kant zijn ook drie types gevechtsvliegtuigen van verschillende luchtmachtsquadrons uit de voorste lijn betrokken. De oefening, de vierde van zijn soort sinds 2004, vond voor het eerst op brigadeniveau plaats.
Op 14 april zijn beide landen begonnen aan hun vijfde gezamenlijke luchtmachtoefening, Shaheen-V op een operationele vliegbasis in Pakistan. De vorige oefening Shaheen IV vond plaats in Peking in oktober 2015.
Bron: Modern Diplomacy (Abdul Ruff)





dinsdag 19 april 2016

Weer meer VS-troepen naar Irak [en Syrië]

18 april - Er gaan weer 200 extra VS-militairen met acht Apache gevechtshelikopters naar Irak, bovenop het al aanwezige officiële aantal van 4087, waarbij tijdelijke aanwezigheid van bijna 1000 niet wordt meegeteld. Het heeft te maken met het geleidelijk insnoeren van de ring rond Mosoel - hoewel de val van de stad nu op zijn vroegst volgend jaar wordt verwacht. De militaire auteur Andrew Bacevic noemt het met een term uit de Vietnamoorlog 'graduele escalatie', een eufemisme voor "je nog meer inspannen voor iets waarvan je niet precies weet wat je ermee wil bereiken".
Bron: Time (Mark Thompson)
UPDATE: 25 april - President Obama heeft tijdens zijn bezoek aan Duitsland bekend gemaakt dat hij nog 250 special forces naar Syrië stuurt om de lokale milities te steunen in de strijd tegen ISIS. Het aantal Amerikaanse special forces in Syrië komt daarmee op 300.
Bron: BBC News
Zie ook: Military.com, 3 mei (Lolita C. Baldor) - Q&A: When is a boot on the ground not a boot on the ground

Cameron onder druk over plan voor troepen naar Libië

16 april - De Britse premier Cameron komt onder druk te staan om plannen te publiceren over troepeninzet in Libië, nadat bekend was geworden dat vijf afzonderlijke internationale militaire operaties voor dat land worden gepland. De EU-ministers komen op 18 april bijeen om een politiemissie te bespreken. Daarnaast zijn er plannen voor luchtaanvallen op ISIS, training voor het Libische leger, bestrijding van mensensmokkel en ontwapening van milities. Voor de training zouden tot 1000 Britse militairen kunnen worden ingezet bij de Libya International Assistance Mission (LIAM) onder Italiaanse leiding. De VS hebben geen troepen aangeboden. Tegens zouden marineschepen van de EU, waaronder het Britse onderzoeksschip  Enterprise kunnen worden ingezet bij een nieuwe eskalerende fase van Operatie Sophia tegen de smokkelaars. Daarbij zouden hun schepen al direkt bij het verlaten van de Libische kust worden onderschept. Alles is afhankelijk van een verzoek van de nieuwe Libische regering van nationale eenheid, die zijn plaats tussen twee al bestaande regeringen in het westen en het oosten van het land nog moet bevechten.
Bron: The Guardian (Chtris Stephen)

maandag 18 april 2016

Britse officieren trainen Saoedische militairen

15 april - Britse officieren geven trainingen in het richten op doelen aan Saoedische strijdkrachten, waaronder ook voor aanvallen met kruisraketten. Dat blijkt uit antwoorden op verzoeken volgens de Britse WOB door mensenrechtenorganisatie Reprieve.  Er is dus nauwe samenwerking tussen beide legers geweest gedurende de tijd dat de oorlog in Jemen plaatsvindt. Er zijn drie kursussen van drie weken gegeven in 'internationaal richten' aan personeel van de Saoedische luchtmacht. De kruisraket waarop werd geoefend is de Storm Shadow, een in de lucht gelanceerd projektiel dat bedoeld is om ondergrondse commandoposten uit te schakelen. Daarnaast zijn kursussen voor artilleristen gegeven.
Bron: The Guardian (Owen Bowcott)

F-22s terug uit het Midden-Oosten

14 april - De zes F-22 Raptor stealth vliegtuigen van Hawaii (Pearl Harbour) zijn terug na zes maanden te zijn ingezet in het Midden-Oosten tegen ISIS. Ze waren gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Emiraten en blijven beschikbaar (in theater). De F-22s hebben vergelijkenderwijs weinig gebombardeerd, slechts twee procent van alle aanvallen van de luchtmacht.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

EOV-vliegtuigen VS naar Turkije

14 april - Een squadron EA-6B Prowler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering (EOV) van het Amerikaanse Korps Mariniers zijn verplaatst naar de Turkse basis Incirlik om deel te nemen aan de strijd tegen ISIS. Het is het Tactical Electronic Warfare Squadron 4 uit North Carolina. Ze kunnen signalen van ontstekingen van bermbommen en vijandelijke verbindingen (mobiele telefoon, radio) storen. Een volledig squadron bestaat uit zes EA-6B en 250 mariniers. De Prowlers zouden ook kunnen worden ingezet tegen Russische en Syrische luchtafweer en manpads van ISIS.
De Prowler is een wat ouder vliegtuig (Vietnamoorlog). Squadron 3 werd in juni 2014 ingezet in Irak en Squadron 4 dat jaar augustus in Syrië.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Marine Corps Times (Jeff Schogol)

zondag 17 april 2016

Egypte geeft twee eilanden aan Saoedi-Arabië

13 april - Egypte heeft twee kleine eilanden in de Rode Zee bij de ingang naar de Golf van Aqaba overgedragen aan Saoedi-Arabië. De eilanden Tiran en Sanafir zijn van belang voor de kontrole over deze belangrijke zeeroute. Ze vormden ooit de grens tussen het Ottomaanse Rijk en het door de Britten bezette Egypte. Sinds de jaren vijftig waren ze onder Egyptische kontrole. Israël bezette de eilanden in de Zesdaagse oorlog in 1967. Ze werden teruggegeven bij de vredesakkoorden van Camp David in 1982. Ze zijn onbewoond afgezien van een  detachement van de vredesmacht MFO en een Egyptische militaire buitenpost.
Met de overdracht moesten Israël en de Verenigde Staten instemmen. In Egypte zijn demonstraties van enige omvang gehouden, omdat Egyptisch grondgebied is afgestaan. De betogingen zijn ook een manier om algemenere ontevredenheid over het bewind van president al-Sissi te uiten. Allerwegen wordt de transfer - het resultaat van lange onderhandelingen - gezien als tegenprestatie voor het financieel overeindhouden van het regime van Sissi door Saoedi-Arabië. Maar volgens de Israëlische pers (Maariv) is dit maar het topje van de ijsberg van de geheime besprekingen - ook met Israël.
Bronnen: The Washington Post (Ruth Eglash), Ynetnews (Smadar Perry, Itamar Eichner)
Zie ook voor de achtergronden: Al-Monitor (Ben Caspit), Informed Comment (Ebrahim Shabbir Deen)

China stuurt meer jachtvliegtuigen naar Woody Island

13 april - China heeft op 7 april zestien Shenyang J-11 moderne gevechtsvliegtuigen verplaatst naar Woody Island, het belangrijkste van de Paracel-eilanden. Woody Island wordt sinds de jaren vijftig gekontroleerd door China, maar tevens opgeëist door Taiwan en Vietnam. In de jaren negentig bouwde China er een landingsbaan, die geschikt is voor moderne militaire vlieguigen, in 2014 werd deze uitgebreid.
Kleinere aantallen gevechtsvliegtuigen werden in november vorig jaar en afgelopen februari op Woody Island gestationeerd. Satellietbeelden laten de aanwezigheid van een vuurkontroleradar op het eiland zien, die hoort bij grond-lucht-geleide wapens die in februari aan de oostkant zijn geplaatst en verschillende geleide wapens in gevechtspositie.
Bron: Stars and Stripes (Corey Dickstein)

vrijdag 15 april 2016

Peshmerga krijgen zware wapens van coalitie

13 april - De VS en partners zijn begonnen de Koerdische peshmerga uit te rusten met zware wapens zoals pantservoertuigen, mortieren en antitankwapens. Ze krijgen materieel voor een sterkte van twee Amerikaanse brigades en komen daarmee op gelijke hoogte als ISIS die vergelijkbare Amerikaanse wapens op het Iraakse leger hebben buitgemaakt. Volgens de Amerikanen heeft de Iraakse regering groen licht gegeven. Een en ander houdt verband met het offensief tegen ISIS in Mosoel.
Het gaat momenteel in elk geval om 150 voertuigen waaronder 40 mijnbestendige pantserinfanterievoertuigen (MRAP), 56 miljoen stuks munitie, 56.000 stuks antitankmunitie, waaronder 1000 AT-4, 5000 antitankwapens, 54.000 geweren en machinegeweren, 700 mortierbuizen, 80.000 mortiergranaten en 3600 gasmaskers.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

Luchtmacht VS wil meer bases voor Reaper drones

12 april - De Amerikaanse luchtmacht wil een nieuwe wing (het echelon boven de squadrons) oprichten voor MQ-9 Reaper drones. Daartoe worden twee lokaties gezocht op het Amerikaanse vasteland, Alaska of Hawaï, die voldoen aan een aantal kriteria zoals lengte van de landingsbaan, kapaciteit, milieu-eisen en kosten. Een van de lokaties moet in elk geval al een aktieve basis zijn voor RPA (remotely piloted aircsaft) operaties. Daar zullen alleen Reapers vanaf een afstand worden bestuurd, zonder dat aan die eenheid ook toestellen verbonden zijn. De tweede lokatie heeft een landingsbaan van 2600 meter nodig om een volledige wing van 24 Reapers te huisvesten.
Afgelopen september had te luchtmacht in totaal 165 Reapers en 130 MQ-1B Predators. Acht Predator verkenningssquadrons zullen worden omgevormd  tot bewapende aanvalssquadrons. De Predator is tot nu toe meest gebruikt voor verkenning, maar heeft twee ophangpunten voor Hellfire (Lockheed) geleide wapens. De Reaper heeft er zes en kan vier Hellfires en twee lasergeleide 500-pondsbommen meenemen. De reorganisatie vindt plaats in het kader van de overgang naar een vloot van uitsluitend Reapers. De acht squadrons zijn in New Mexico (Holloman AFB), Missouri (Whiteman AFB) en Nevada (Creech AFB). De Predators moeten in 2018 zijn uitgefaseerd.
Bronnen: DoDBuzz (Brendan McGarry), Flightglobal (James Drew)

donderdag 14 april 2016

VS proberen Sinaï-operatie te automatiseren

12 april - Het Pentagon gaat bekijken in hoeverre het mogelijk is aspekten van de vredesmissie in de Sinaï te automatiseren. Er zitten daar 700 Amerikaanse waarnemers in een kwetsbare positie om het vredesverdrag van 1979 tussen Egypte en Israël, waarbij de Sinaï werd gedemilitariseerd, te controleren. Er wordt niet gesproken over een volledige terugtrekking, maar wel over een vermindering van het personeel door meer taken uit te voeren met sensoren op afstand (remote sensing) of observatie (denk aan satellieten of drones).
De afgelopen maand had de vredesmacht MFO al twee buitenposten bij de stad Rafah gesloten vanwege logistieke problemen.
Bron: Reuters (Phil Stewart)

India en VS willen logistiek delen

12 april - India en de VS hebben in principe overeenstemming bereikt om logistieke steunpunten (bases) te delen voor bevoorrading met brandstof en reservedelen, reparaties en ontspanning. Er zal een Logistics Support Agreement worden opgesteld. India had tot nu toe bezwaren, dat dit in zou houden dat VS-soldaten op Indiase bases zouden komen en het land zich zou verstrikken in een alliantie met de VS. Met de toenemende Chinese militaire assertiviteit lijken deze nu overwonnen. Er wordt nog verder gesproken over een tekst.
Washington wil ook nog een overeenkomst met India over beveiliging van verbindingen en een over uitwisseling van nautische en andere data. In 2012 werd al een Defense Technology and Trade Inititiative (DTI) gesloten tussen de twee landen. India wil met Amerikaanse technologie een tweede vliegdekschip bouwen (het eerste is een verbouwd Russisch platform).
Bronnen: Reuters (Yeganeh Torbati, Tommy Wilkes), Associated Press (Lolita C. Baldor)

woensdag 13 april 2016

Egyptische leger traint met Arabische bondgenoten

12 april - Egyptische oorlogsschepen zijn gisteren in de Verenigde Arabische Emiraten aangekomen om samen met de marine van de Emiraten te oefenen. De oefening heet Khaliga 2.
Drie dagen geleden begon de Egyptische luchtmacht een oefening met die van Koeweit vanaf de vliegbasis Ahmed Al-Jaber in Koeweit.
Bron: Ahram Online

VS beperken training voor Oekraïense leger

11 april - Het Witte Huis beperkt de training voor het Oekraïense leger tot 'defensieve' taktieken. Zo is een verzoek om training voor sluipschutters afgewezen en wordt ook geen instruktie gegeven in het leggen van hinderlagen. Een en ander is om eskalatie van het konflikt met Rusland te voorkomen. Patrouillegang is bijvoorbeeld geen probleem.
De VS hebben enkele honderden instrukteurs in de Oekraïne. Ze steunen het Oekraïense leger met 600 miljoen dollar aan training en uitrusting. De Canadese en Litouwse trainers aldaar hebben de beperkingen niet.
* Interessant is dat het VS-leger nu dus zogenaamde caveats (beperkingen) hanteert, iets wat de Europese legers in Afghanistan deden en waar de Amerikanen toen een enorme hekel aan hadden.
Bron: USA Today (Jim Michaels)

VS geven inlichtingenkursus aan Marokko, Mauretanië

7 april - Instrukteurs van het Amerikaanse Korps Mariniers, de landmacht en de Regional Joint intelligence Training Facility hebben op het hoofdkwartier van de Zuidelijke Zone in Agadir in Marokko tussen 3 en 25 maart 20 Marokkaanse en acht Mauritaanse militairen een basistraining taktische inlichtingen gegeven. De training werd verzorgd door SPMAGTF-CR-TF, de snelle interventie-eenheid van de mariniers voor Afrika, en was tevens een voorbereiding op de oefening African Lion 2016. Het ging om basiskennis, de inlichtingencyklus en Intelligence Preparation of the Battlefield (IPB).
Bron: defenceWeb

dinsdag 12 april 2016

Luchtmachten van China en Pakistan oefenen samen

9 april - De Chinese en de Pakistaanse luchtmacht zijn vandaag begonnen met oefening Shaheen V, die tot 30 april gaat duren. De Pakistaanse luchtmacht bestaat momenteel vooral uit door de VS geproduceerde F-16s, maar Pakistan wil investeren in een gezamenlijk jachtvliegtuig met China, de JF-17.
Bron: Reuters (Pete Sweeney)

B-52s komen aan in Qatar voor de luchtoorlog tegen ISIS

9 april - Een niet nader aangeduid aantal B-52s zijn vandaag aangekomen op de vliegbasis Al-Udeid om deel te nemen aan Operation Inherent Resolve, de oorlog tegen ISIS. De strategische bommenwerpers uit de Koude Oorlog vervangen de B-1 Lancers die daar in januari zijn vertrokken. De laatste keer dat B-52s in de regio waren was in mei 2015 voor de oefening Eager Lion van CENTCOM in Jordanië en daarvoor in 2006 voor Operation Enduring Freedom (de oorlog in Afghanistan). Tijdens de Golfoorlog van 1991 waren ze in Saoedi-Arabië gestationeerd (Operation Desert Storm).
Bron: AirForce Times (Oriana Pawlyk)

maandag 11 april 2016

Aflossing VS-mariniers bij Central Command

8 april - Een nieuwe parate amfibische groep (ARG) van de VS is enkele dagen geleden vanuit de Indische Oceaan het gebied van Central Command binnengevaren. Het zijn het amfibische aanvalsschip Boxer, het landingsschip Harpers Ferry en het amfibische transportdok New Orleans. Aan boord is de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) met AV-8B Harriers, MV-22 Ospreys en UH-1Y Venom. De Boxer voegt zich bij de groep rond het vliegdekschip Truman, die al drie maanden ISIS aan het bestoken is. De Boxer had eerder geoefend met Zuid-Korea. Ze lossen de ARG van de Kearsarge af, die begin deze maand het gebied van Central Command verlaten heeft op weg naar de Middellandse Zee. Die waren vanaf november present geweest.
Bron: Navy Times (Sam Fellman)
UPDATE: 29 april - De Truman blijft op verzoek van CENTCOM een maand langer in hun inzetgebied om vuurkracht te leveren tegen ISIS. De carrier was ingezet na de aanslagen in Parijs van afgelopen november. Het eskader bestaat verder uit de kruiser Anzio en de destroyers Gravely, Bulkeley, Gonzalez and Ramage. De Truman levert 20% van de sorties boven Syrië en Irak. Verderop in de lente worden ze afgelost door de Eisenhouwer.
Bron: Navy Times (David Larter)
UPDATE 2: 2 mei - De amfibische aanvalsschepen met hun Harriers AV-8B van de mariniers zijn niet in staat de vuurkracht van de vliegdekschepen te kompenseren. De vliegtuigen van de parate amfibische groep (ARG) van de Kearsarge leverde van oktober 2015 tot vorige week 130 sorties tegen ISIS en wierpen tijdens 60 luchtaanvallen 81 prokektielen af. De Truman vloog vanaf november 1518 sorties en wierp 1079 projektielen af tijdens 607 luchtaanvallen.
Bron: USNI News (Megan Eckstein)

Details over wapenzendingen VS naar de Syrische rebellen

7 april - Jane's Defence Weekly verstrekt bijzonderheden (een paklijst) van twee zendingen door de VS van allerlei wapens en munitie naar de Syrische rebellen aan de hand van tenders van afgelopen november. De wapens moesten in opdracht van Military Sealift Command (MSC) vervoerd worden vanuit de haven Constanta in Bulgarije naar Aqaba in Jordanië en Agalar, een militaire kade bij de Turkse stad Tasucu. Het ging in totaal om 81 containers en 994 ton lading. Het waren Russische wapens zoals AK-47 geweren met munitie, RPG-7 raketwerpers en 9K111M Faktoria anti-tankwapens.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie, Neil Gibson)

VS sturen F-15s naar IJsland en Nederland

3 april - De VS hebben 12 F-15 C Eagle onderscheppingsjagers met 350 militairen naar IJsland en Nederland gestuurd voor oefeningen. Ze komen van het 131ste Fighter Squadron uit Massachusetts en het 194ste Fighter Squadron uit Californië (allebei nationale garde). Tot 2006 hadden de VS een basis op IJsland. De huidige inzet is een onderdeel van een Theater Security Package (TSP), een tussen de squadrons roulerende taak om de Amerikaanse luchtmacht in Europa te versterken. De F-15s zijn uitgerust met Sidewinders of AMRAAM geleide wapens en een 20 mm kanon. In februari had de VS al meegedeeld dat het in mei zes F-15s naar Finland zou sturen als onderdeel van Operation Atlantic Resolve tegen Rusland.
De vier F-15s die in de loop van de week zijn aangekomen op Leeuwarden vlogen al met Nederlandse F-16s boven de Noordzee. Ze blijven vier weken op Leeuwarden voor een oefening van 13 tot 24 april en gaan dan door naar Bulgarije. De F-15s zijn de afgelopen jaren vaker op Leeuwarden geweest, maar toen kwamen ze van een VS-basis in Engeland.
Bronnen: CNN (Zachary Cohen) , Ministerie van defensie
UPDATE: 11 april - Op de Britse basis Lakenheath zijn een aantal stealth F-22 Raptors van het 95ste Fighter Squadron uit Florida aangekomen. Ze blijven tot mei en zijn al aan het oefenen met de F-15Es van het 494de Fighter Squadron van Lakenheath. In augustus vorig jaar werden ook al F-22s naar Europa gestuurd. Dit soort snelle inzet wordt Rapid Raptor genoemd.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

donderdag 7 april 2016

VS en Filipijnse leger oefenen samen

4 april - 8000 Amerikaanse en Filipijnse militairen zijn begonnen met de jaarlijkse oefening Balikatan die twee weken gaat duren. Een klein kontingent Australische troepen neemt ook deel. Er zal onder meer een boorplatform worden bestormd en een amfibische landing uitgevoerd. De Amerikaanse troepen zullen voor het eerst op de Filipijnen de mobiele multipele raketwerper voor lange afstand HIMARS (high mobility artillery rocket system) afvuren.
Tegelijkertijd zijn gisteren drie schepen van de Japanse marine aangekomen in Subic Bay, een vroegere VS-marinebasis op de Filipijnen. De onderzeeër Oyashio en de destroyers Ariake en Setogiri leggen een vlootbezoek af, voorafgaand aan oefeningen op open zee. De destroyers gaan verder via de Zuid-Chinese Zee naar de Vietnamese vlootbasis Cam Ranh.
Bronnen: Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Manuel Mogato)
UPDATE: 8 april - De Japanse destroyer Ise (China noemt het schip een helikopterdekschip) zal zich volgende week bij de oefening Balikatan voegen na een bezoek aan Subic Bay. Dit is de eerste keer dat de Ise buiten Japan wordt ingezet. Ze kan 11 SH-60J/K helikopters voor onderzeebootbestrijding meevoeren, maar het helikopterdek kan ook gemakkelijk geschikt worden gemaakt voor de hybride MV-22 Osprey van de Amerikaanse marine en de F-35B, de vertikaal startende en landende verzie van de Joint Strike Fighter.
Bron: Military.com (Richard Sisk)

Engeland overweegt permanente trainingsbasis in Oman

31 maart - Engeland overweegt in Oman een trainingsbasis voor landstrijdkrachten te vestigen. Het Britse leger oefent al regelmatig samen met het leger van Oman. De basis zou gevestigd worden bij de havenstad Duqm aan de Arabische Zee. In die haven komt ook een marinereparatiewerf van het Britse bedrijf Babcock Internationale en de Oman Drydock Company. Daar zullen de twee vliegdekschepen die de Britse marine aan het bouwen is kunnen ankeren. Hierover is al een memorandum of understanding getekend.
De Britse marine zal in april het commando overnemen van de multinationale maritieme Combined Task Force die patrouilleert in de Rode Zee en de Indische Oceaan.
Bron: Defense News (Andrew Chuter)

China plaatst anti-scheepsraketten op Woody Island

31 maart - China heeft kruisraketten tegen schepen van het type YJ-62 geplaatst op Woody Island in de Paracel-archipel (China: Xisha-eilanden) van de Zuid-Chinese Zee. Vorige week zijn er beelden van het afvuren van zo'n raket ter plaatse verschenen op het Chinese internet.
Vorige maand was al bekend geworden dat China HQ-9 luchtdoelraketten naar Woody Island had gestuurd, nadat de Amerikaanse marine een Freedom of Navigation operatie (FON-op) had uitgevoerd nabij het naburige eiland Triton.
De op de verafgelegen eilanden geplaatste wapensystemen zijn kwetsbaar in een langdurig konflikt, maar kunnen worden gebruikt bij een verrassingsaanval.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

maandag 4 april 2016

Rusland verscheept meer materieel naar Syrië

30 maart - Reuters meldt dat de 'Syrian Express', het transport van militair materieel vanuit de Russische haven Novorossiysk naar Tartous in Syrië in versterkte mate doorgaat, ook na de aankondiging op 14 maart van het terugtrekken van een aantal Russische eenheden uit Syrië. Dat wordt afgeleid uit het vertrek van de zwaarbeladen ijsbreker Yauza van de Noordelijke Vloot drie dagen na de aankondiging en met bestemming Tartous. Deze en andere scheepsbewegingen leiden tot de conclusie dat er in de laatste twee weken meer Russisch materieel naar Syrië is gebracht dan afgevoerd met een aantal grote vrachtvliegtuigen. Het is niet bekend om welk materieel het precies gaat. Bovendien kan een deel van de leveranties ook bestemd zijn voor het Syrische leger.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)

Pentagon zal drie zware landmachtbrigades in Europa houden

30 maart - Het VS-leger zal vanaf februari 2017 drie zware pantserbrigades van de landmacht in Europa houden, waarmee de reductie van het aantal Amerikaanse troepen die was doorgevoerd door president Obama ongedaan wordt gemaakt. Het materieel voor de nieuwe troepen zal zo snel mogelijk in Europa worden opgeslagen en steeds door nieuw materieel worden vervangen. In België, Nederland en Duitsland zullen de nu aanwezige wapensystemen (de European Activity Set) worden opgeslagen als reserve. In 2012 waren twee van de toen vier Europese brigades teruggehaald naar de VS. De overgebleven brigades zijn een Stryker brigade en een luchtmobiele brigade. De derde VS-brigade zal bestaan uit een gevechtsteam dat elke negen maanden rouleert. Een brigade bestaat uit rond 4500 militairen.
De troepenopbouw in Europa past in het antwoord van de NAVO op de Oekraïense burgeroorlog en de Russische interventie daarin.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Associated Press (Lolita C. Baldor)

zondag 3 april 2016

Japan opent radarstation in de buurt van omstreden eilanden

28 maart - Japan heeft een radarstation in de Oost-Chinese Zee aangezet en beschikt daarmee over een permanente inlichtingenbasis in de buurt van Taiwan (100 km afstand) en 150 km ten zuiden van de tussen Japan en China omstreden Senkaku-eilanden (Diaoyu-archipel). De radar is gevestigd op het eiland Yonaguni, op een eilandengroep die 1400 km van het Japanse vasteland ligt.
Japan zal de komende vijf jaar het aantal militairen in de Oost-Chinese Zee uitbreiden tot 10.000, waaronder troepen uitgerust met raketbatterijen.
Bron: Reuters (Nobuhiro Kubo, Tim Kelly)

SAS sinds begin van dit jaar in Libië

25 maart - Vanuit een confidentiële briefing in januari door koning Abdullah voor Amerikaanse congresleden in Jordanië is bekend geworden dat de Britse special forces SAS sinds begin van dit jaar aktief zijn in Libië. Er zijn plannen voor de Jordaanse special forces om daar samen met de SAS in aktie te komen. Britse militairen hebben ook geholpen een gemechaniseerd bataljon van een lokale rebellencommandant in het zuiden van Syrië op poten te zetten.
De Britse regering heeft tot nu toe geweigerd parlementaire verantwoording af te leggen over het optreden van de spcecial forces. In maart stelde de partikuliere inlichtingendienst Stratfor dat Britse special forces in Libië personeel van MI6 begeleidden bij besprekingen met de functionarissen over leverantie van wapens en training. De Britse spionagevliegtuigen Sentinel vliegen vanaf Cyprus boven Sirte, een bolwerk van ISIS in Libië.
Bron: The Guardian (Randeep Ramesh)

Rusland gaat nieuwe wapensystemen op de Koerilen plaatsen

25 maart - De Russische minister van defensie Shoigu heeft aangekondigd dat het Russische leger een aantal nieuwe wapensystemen zal inzetten in de Koerilen-archipel. Een aantal van deze eilanden zijn omstreden tussen Rusland en Japan, nadat Rusland (het Rode Leger) aan het einde van de Tweede Wereldoorlog vier zuidelijke eilanden bezette. Japan heeft het in dit verband over de Noordelijke Territoria.
De wapensystemen zijn het mobiele raketsysteem Bastion (anti-scheepsraketten met een bereik van 300 km, ook ingezet op de Krim), het anti-scheepsraketsysteem Bal met een vergelijkbaar bereik en de drone Eleron 3. In oktober was al bekend gemaakt dar Rusland een militaire basis op de Koerilen gaat inrichten.
Bron: Reuters (Dmitry Solovyov)

zaterdag 2 april 2016

Vuursteunbasis van VS-mariniers in Noord-Irak

21 maart - Het sneuvelen van een Amerikaanse marinier bij een aanval door ISIS [met Katyusha-raketten]  op een bunker in Makhmour in Noord-Irak heeft de aandacht gevestigd op de aanwezigheid van een eenheid VS-mariniers 100 km ten zuid-oosten van Mosoel. De mariniers horen bij de landkomponent van de 26ste Marine Expeditionary Unit uit North-Carolina (MEU), het Battalion Landing Team. Ze waren een week geleden aangekomen in Irak. Het gaat vermoedelijk om een compagnie van tussen 100 en 200 militairen, de hele MEU telt rond 2200 mariniers en bevindt zich op de Kearsarge Amphibious Ready Group, die bestaat uit de USS Kearsarge, de USS Arlington en de USS Oak Hill. Deze is sinds oktober in het Midden-Oosten.
In Makhmour is het Niniveh Operations Center gevestigd, vanwaaruit de VS het offensief van het Iraakse leger (de 15e divisie) tegen Mosoel willen ondersteunen met rond 100 adviseurs. De mariniers hebben een aparte basis ingericht in de vorm van een fire base (vuursteunbasis) met artillerie. De naam van de basis is Fire Base Bell en er zijn vier 155 mm M777A2 houwitsers (bereik tot 35 km) gestationeerd. De basis ligt 15 tot 20 km van de frontlijn met ISIS, de forward line of troops (FLOT).
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Stars and Stripes (Corey Dickstein, Tara Copp)
UPDATE: 22 maart - The Daily Beast attendeert erop dat deze mariniers en een aantal andere eenheden (totaal 1475) geen deel uitmaken van de officiële telling van het aantal Amerikaanse militairen in Irak waarvoor een plafond van 4000 is vastgesteld. Ze worden niet meegeteld omdat hun aanwezigheid 'tijdelijk' zou zijn. In feite zijn er nu al meer dan 5000 Amerikaanse militairen in Irak. Anderen die niet worden geteld zijn de VS-militairen die op de ambassade werken, die belast zijn met wapenverkopen en 'andere ondersteunende operaties'.
Bronnen: The Daily Beast (Nancy A. Youssef), Associated Press (Robert Burns, Lolita C. Baldor)
UPDATE: 11 april -  Volgens de New York Times is het criterium om niet mee geteld te worden een gepland verblijf in een oorlogsgebied van minder dan vier maanden.
Bron: The New York Times (Michael S. Schmidt)

Letse troepen begonnen met training Oekraïense leger

14 maart - Letse trainers van de Joint Multinational Training Group - Ukraine (JMTG-U) leiden vanaf vandaag de eerste tweeweekse kursus voor 24 instrukteurs van het 184ste Training Centre van het Oekraïense leger (train de trainers concept kennelijk). Personeel van Canada, Engeland, Litouwen en de VS neemt ook deel. In totaal zullen in 2016 vier van dit soort kursussen gegeven worden. Eind maart gaan de Letten ook soldaten van het bataljon special forces van het Oekraïense leger trainen.
In november 2016 moeten door de multinationale trainingsgroep vijf infanteriebataljons en het bataljon special forces zijn opgeleid. De aktiviteit vindt plaats op het International Peacekeeping and Security Center in Yavoriv, 15 km van de Poolse grens. Financiële steun van Letland aan Oekraïne loopt via het NATO Trust Funds.
Bron: Latvian Public Broadcasting English-language service