woensdag 30 november 2016

China lakoniek over oefening Taiwan

30 november - De regering in Peking bewaart een ongebruikelijke stilte over reddingsoefeningen die Taiwan met schepen van de kustwacht en helikopters van de marine heeft gehouden op het eiland Itu Aba (Taiwan: Taiping), de enige buitenpost van Taiwan in de Spratly-archipel in de Zuid-Chinese Zee.
De verklaring is dat de Chinese regering Taiwan beschouwt als een afvallige provincie, die in de toekomst weer onder het centrale gezag van het vasteland zal worden gebracht. Activiteiten van Taiwan op een eiland dat Peking beschouwt als onderdeel van het Chinese soevereine territorium zijn dus niet per se bedreigend. De rode lijn zou volgens een Chinese regeringsexpert wel zijn, als Taiwan het eiland zou laten gebruiken door buitenlandse mogendheden
Vietnam daarentegen, dat het gebied ook claimt, heeft protest aangetekend.
Bron: Reuters (J.R. Wu)

maandag 28 november 2016

VS geven JSOC toestemming om wereldwijd op terroristen te jagen

25 november - De regering Obama heeft Joint Special Operations Command (JSOC) mandaat verleend om zelfstandig - onder toezicht van het Witte Huis en het Pentagon - over de hele wereld terroristische cellen te identificeren, te volgen en aan te vallen. Dit promoveert JSOC van een instrument dat in de meeste gevallen door de regionale militaire commando's van het VS-leger (CENTCOM, EUCOM, AFRICOM etc.) werd ingezet binnen hun areaal tot een nieuwe inlichtingen- en operationele dienst. De groep die dit uitvoert krijgt de naam Counter-External Operations Task Force (Ex-Ops) waarbij de term external verwijst naar "buiten de gevechtszones van het reguliere leger".
De nieuwe eenheid kan ook kontakten onderhouden, inlichtingen delen en gezamenlijke operaties plannen met legers en veiligheidsdiensten van de bondgenoten. In regio's waar geen of een zwakke staat functioneert kan JSOC unilateraal optreden. Ex-Ops zal gebruik maken van een bestaande multinationale inlichtingenoperatie in het Midden-Oosten die is gericht op het volgen van buitenlandse strijders (codenaam Gallant Phoenix) en een inlichtingencentrum van JSOC in Noord-Virginia.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Dan Lamothe)

vrijdag 25 november 2016

Special forces VS teruggetrokken van Turkse operatie in Syrië

17 november - Een Amerikaanse woordvoerder van de coalitie tegen ISIS in Bagdad heeft verklaard, dat de coalitie het offensief van het Turkse leger tegen de Syrische stad al-Bab niet ondersteunt met luchtaanvallen. Kolonel Dorrian zei dat het Turkse leger daar een eigen operatie uitvoert gebaseerd op een nationaal besluit. Een aantal Amerikaanse special forces die de Turken ondersteunden zijn teruggetrokken.
Al-Bab is momenteel onder gezag van ISIS en een belangrijk doel voor Turkije en zijn bondgenoten bij de Syrische rebellen, maar de operatie brengt ze ook in konflikt met het Koerdisch verzet in Syrië en hun Arabische bondgenoten. De VS proberen wanhopig hun partners in de strijd tegen ISIS in Syrië op één lijn te krijgen.
Half september werd bekend gemaakt dat rond de 40 Amerikaanse special forces de Turkse troepen als adviseurs begeleidden bij hun opmars tegen ISIS in het noorden van Syrië. Deze nieuwe VS-operatie kreeg de naam Operation Noble Lance. Dit was een maand nadat het Turkse leger de Syrische grens had overschreden bij Jarablus.
Bronnen: AFP, CNN (Barbara Starr, Ryan Browne)

NAVO beëindigt operatie Ocean Shield tegen piraten

23 november - De NAVO beëindigt de operatie Ocean Shield tegen de piraten van de Indische Oceaan. NAVO-schepen en vliegtuigen patrouilleerden rond de Hoorn van Afrika vanaf 2009. Sinds mei 2012 zijn voor de kust van Somalië geen schepen meer gekaapt (2010-2011 in totaal 30 schepen).
De Deense luchtmacht voerde in dit verband de laatste activiteit uit met patrouillevliegtuigen vanaf een basis op de Seychellen.
De NAVO gaat nu intensiever patrouilleren in de Zwarte en de Baltische Zee tegen Rusland en in de Middellandse Zee tegen migrantensmokkelaars.
Bronnen: Reuters (Robin Emmott), Voice of America
UPDATE: 2 november - De EU verlengt zijn operatie tegen piraten voor de kust van Somalië, EUNAVFOR Atalanta, tot eind 2018. De missie houdt ook in dat leveranties van hulp door de VN worden beschermd. Gemiddeld nemen er 1200 militairen aan deel met vier tot zes oorlogsschepen en twee of drie maritieme patrouillevliegtuigen van EU-lidstaten.
Bron:Reuters (Gabriela Baczynska)

woensdag 23 november 2016

Rusland plaatst nieuwe geleide wapens in Kaliningrad

21 november - Rusland heeft Bastion geleide wapens voor kustverdediging geplaatst in de enklave Kaliningrad, die grenst aan Polen en Litouwen. Het Bastion wapensysteem beschikt over 36 Onyx anti-scheeps-geleide-wapens die ook kunnen worden ingezet tegen gronddoelen. Het bereik is 450 km en een kuststrook van 600 km kan op deze manier worden verdedigd.
Op 15 november werd in Syrië een geleid wapen van Bastion ingezet tegen de rebellen daar.
Volgens de voorzitter van de defensiecommissie in het Russische parlement Ozerov zullen in Kaliningrad ook permanent  Iskander ballistische raketten en het luchtverdedigingssysteem S-400 worden geplaatst. De Iskander kan zowel konventioneel als nukleair worden ingezet en heeft een bereik van 500 km. De Iskander was in oktober al naar Kaliningrad gegaan, alleen werd toen bericht dat het om oefeningen ging (zoals eerder al af en toe was gebeurd).
* De versterking van de vesting Kaliningrad is een antwoord op de verdergaande uitbouw van het oorspronkelijk tegen Iran gerichte raketschild van de NAVO in Polen en Roemenië. De Russen denken dat de afvuurinstallaties voor de geleide wapens, die hetzelfde model hebben als op schepen die kruisraketten afvuren, kunnen worden gebruikt voor het afschieten van Amerikaanse kruisraketten.
Bronnen: The Moscow Times, The Associated Press (Vladimir Isachenkov)
UPDATE: 22 november - Rusland heeft ook Bal en Bastion geleide wapens geïnstalleerd op twee van de zuidelijke Koerilen in de Stille Oceaan (voor Japan de Noordelijke Gebiedsdelen), die sinds Japanse overgave in de Tweede Wereldoorlog in het bezit zijn van Rusland. De Bastion is gestationeerd op het eiland Etorofu en de Bal op Kunashiri. De Bal is de kustverdedigingsversie van een andere Russische anti-scheeps-geleid-wapen.
Een eind verderop heeft een Russische Kamov Ka-27 helikopter voor onderzeebootbestrijding deze week een kijkje genomen bij de Senkaku-eilanden in de Oost-Chinese Zee, hetgeen Japan noopte om gevechtsvliegtuigen de lucht in te sturen. De helikopter kwam op 10 km afstand van het Japanse luchtruim (bleef met andere woorden in het internationale luchtruim). Russische oorlogsschepen waaronder een geleide-wapen-destroyer waren in de buurt. Deze eilanden worden betwist tussen Japan en China.
Bronnen: Associated Press, The Japan Times

maandag 21 november 2016

Vietnam verlengt landingsbaan op Spratly Island

18 november - Vietnam is bezig de landingsbaan op Spratly Island in de Zuid-Chinese Zee te verlengen van 760 meter tot uiteindelijk waarschijnlijk 1,2 km. Dat blijkt volgens het Asia Maritime Transparency Initiative uit satellietbeelden. Deze verlenging maakt landingen van maritieme patrouillevliegtuigen, transportvliegtuigen en gevechtsvliegtuigen mogelijk. Vietnam heeft de afgelopen jaren ook 25 hectare land aan het eiland toegevoegd.
Deze zomer werd bericht dat Vietnam mobiele raketinstallaties EXTRA op verschillende eilanden in deze regio had geïnstalleerd.
China heeft sinds 2013 op drie kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee landingsbanen van militaire lengte aangelegd.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)
Asia Maritime Transparency Initiative, Vietnam Responds with Spratly Air Upgrades - 15 november 2016

zondag 20 november 2016

Pakistan onthult controlecentrum voor kernonderzeeërs

16 november- Pakistan heeft een Very Low Frequency (VHF) verbindingscentrum met ingezette onderzeeërs geopend, dat volgens een expert gaat dienen als commandocentrum voor de kernonderzeeërs die op patrouille zijn. Het betekent dat Pakistan gaat beschikken over een maritieme kernmacht. In 2012 werd daarvoor al het maritieme strategische commando opgericht.
Het verbindingscentrum is gevestigd op de marinebasis PNS Hameed in de buurt van de havenstad Karachi. De drie onderzeeërs Agosta 90B naar Frans ontwerp zullen waarschijnlijk de komende tien jaar worden bewapend met de Hatf/Vengeance VII Babur kruisraket die lijkt op de Amerikaanse Tomahawk. De experts denken overigens dat een volwaardige permanente maritieme kernmacht voor Pakistan pas zal worden gerealiseerd met het instromen van acht Chinese onderzeeërs vanaf 2022. Dit zal Pakistan een second strike kapaciteit geven.
Pakistan houdt deze week ook een grootschalige legeroefening Raad ul Barq (Donderslag) met JF-17 Thunder gevechtsvliegtuigen, gevechtshelikopters, Al-Khalid tanks, artillerie en ander zwaar materieel in het woestijngebied Khairpur Tamiwali bij het distrikt Bahawalpur in de Punjab. In het tussen India en Pakistan omstreden gebied Kashmir is er de laatste tijd een reeks zware grensincidenten geweest.
Bronnen: Defense News (Osman Ansari), Associated Press (Munir Ahmed)

zaterdag 19 november 2016

VS-pantserbrigade begint met verplaatsing naar Europa

9 november - Het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de 4 Infanteriedivisie is deze week begonnen met het beladen van treinen in Fort Carson - de eerste etappe voor de oversteek naar Europa in het kader van Operation Atlantic Resolve. Het gaat om meer dan 2000 stuks rijdend materieel, een transport van een omvang die sinds tientallen jaren niet meer is voorgekomen. De brigade zal aktief worden in acht Midden- en Oost-Europese landen.
Het materieel zal in januari aankomen in Bremerhaven en vandaar per trein en in konvooi naar Polen worden verplaatst. Vanaf februari zullen de 4000 militairen in diverse landen van Estland tot Bulgarije oefenen. De hele inzet zal negen maanden duren.
Bron: US Army (Staff Sgt. Ange Desinor)

donderdag 17 november 2016

Filipijnse special forces oefenen wel met VS

15 november - 40 Filipijnse special forces zullen deze week oefenen met hun Amerikaanse collega's in oefening Balance Piston in de westelijke provincie Palawan. De bij de veldoefening horende schietoefening zal echter achterwege blijven, althans buiten de poort.
President Duterte had eerder verklaard een einde te maken aan de gezamenlijke gevechtsoefeningen met het VS-leger. Admiraal Harris, de bevelhebber van US Pacific Command, verklaarde in Washington dat Amerikaanse special forces het Filipijnse leger in het zuiden nog steeds adviseren bij terreurbestrijding. De Amerikaanse patrouillevliegtuigen doen Clark Air Base nog steeds bij toerbeurt aan. De VS mogen nog steeds vijf Filipijnse bases gebruiken, aldus de admiraal.
* Het lijkt erop neer te komen dat Duterte vooral grote, opvallende oefeningen blokkeert. Volgende week is er overleg tussen Harris en de chef-staf van het Filipijnse leger over het oefenschema voor de komende twee jaar.
Bron: Associated Press
UPDATE: 23 november - Resultaat van het overleg is volgens het hoofd van de Filipijnse strijdkrachten genraal Visaya dat twee grote marine-oefeningen, een amfibische landingsoefening en de Cooperation Afloat Readiness and Training oefening die zich richten op territoriale verdediging worden geschrapt. De grote oefening Balikatan gaat wel door, maar wordt beperkt tot rampenbestrijding en humanitaire hulpverlening
Nadat in totaal vijf oefeningen zijn geschrapt, blijven er nog wel 258 over waarvan veel met maar enkele soldaten, maar 13 grotere.
Bron: Associated Press

Polen vormt territoriaal leger

14 november - Polen wil rond 2019 een nieuw territoriaal leger van 53.000 vrijwilligers op de been hebben gebracht. De territoriale troepenmacht zal worden gevormd naar het voorbeeld van de Amerikaanse Nationale Garde en bestaan uit burgers die regelmatig militaire training volgen. De maatregel is gericht tegen mogelijke infiltratie van Pools grondgebied (zogenaamde hybride oorlogsvoering). De NAVO ziet dit sinds de krisis rond de Oekraïne als een taktiek die gebruikt wordt door Rusland om een direkte militaire konfrontatie te vermijden.
Bron: Radio Free Europe

maandag 14 november 2016

In Jordanië gedode special forces VS waren CIA-team

12 november - De Washington Post meldt dat de drie Amerikaanse soldaten die op 4 november werden gedood bij een checkpoint aan de ingang van de Jordaanse vliegbasis Prince Faisal bij Jafr werkten voor de CIA in het kader van de training van 'gematigde' Syrische strijders.
De basis is gelegen in de zuidelijke woestijn 230 km ten zuiden van Amman. De drie soldaten van de 5e Special Forces Group uit Fort Campbell in Kentucky werden onder vuur genomen toen ze na een training met Syriërs buiten de poort in een klein konvooi Humvees terugkeerden naar de basis.
In Jordanië werken rond 2000 Amerikaanse militairen, sommige bij mobiele artilleriebattterijen langs de grens met Syrië en anderen als CIA-trainers voor de Syrische oppositie. Personeel van 5 SF Group had eerder in 2013 in Jordanië gediend als trainers van het Syrisch verzet voor het Pentagon tegen ISIS. Nadat dit programma was beperkt, ging de paramilitaire afdeling van de CIA door met trainingen die ook strijders tegen het regime van president Assad opleidden.
De FBI stelt een onderzoek in naar de mogelijkheid van een terroristische aanval.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Joby Warrick)
UPDATE: 19 november - Special Operations Command (SOCOM) stelt een eigen onderzoek in, een zogenaamd 15-6 onderzoek dat gericht is om de eventuele verantwoordelijkheid van het eigen personeel voor het incident vast te stellen. De Jordaanse lezing is dat het wapen van één van de amerikaanse soldaten per ongeluk zou zijn afgegaan. Er zijn inmiddels videobeelden die volgens een anonieme woordvoerder eerder de mogelijkheid van een aanslag suggereren.
Bron: Military.com (Tara Copp)

NAVO begint Operation Sea Guardian in de Middellandse Zee

9 november - Vandaag begint de NAVO een nieuwe permanente maritieme operatie in de Middellandse Zee onder de naam Sea Guardian. De operatie houdt in dat drie NAVO-schepen (het Italiaanse fregat Aviere, het Bulgaarse fregat Verni en het Turkse fregat Gemlik samen met de Griekse onderzeeër Papanikolis en de Spaanse onderzeeër Mistral gaan patrouilleren in het centrale deel van de Middellandse Zee. Daarnaast omvat Operation Sea Guardian vanaf 17 november vluchten van maritieme patrouillevliegtuigen van Portugal, Spanje, Italië, Griekenland en Turkije.
Sea Guardian is de opvolger van Operation Active Endeavour, die op basis van Artikel 5 van het NAVO-verdrag na 11 september 2001 de cruciale scheepvaartroute door de Middellandse Zee moest beschermen tegen terroristische aanslagen. Sea Guardian moet dit ook doen, maar de opzet is breder: het verkrijgen van een beter inlichtingenbeeld, vergroten van de interventiekapaciteit en in de toekomst mogelijkerwijs ook het openhouden van de strategische vaarroutes tegen vijandelijke marines (lees: Rusland), het wegnemen van maritieme dreigingen (zoals van vijandelijke onderzeeboten), contraproliferatie en bescherming van vitale infrastruktuur.
Deze NAVO-marine in de Middellandse Zee zal worden gedirigeerd vanuit NATO Maritime Command (MARCOM) in het Engelse Northwood, tevens een belangrijk centrum voor de verwerking van maritieme inlichtingen.
Bron: NATO Maritime Command

Bundesnachrichtendienst krijgt eigen spionagesatelliet

10 november - De Duitse buitenlandse inlichtingendienst, de Bundesnachrichtendienst (BND) krijgt een eigen spionagesatelliet. Een begrotingspost hiervoor is goedgekeurd door de geheime vertrouwenscommissie van de Bondsdag. De satelliet gaat 400 miljoen euro kosten en moet in 2022 de eerste beelden gaan leveren (resolutie tot 30 cm). Er komen hiervoor 400 personeelsleden bij.
Tot nu toe krijgt de BND zijn gegevens van de Bundeswehr, die eigen kleine spionagesatellieten SAR-Lupe heeft, van de vrije markt en van zusterdiensten 9VS) om beelden met een hoge resolutie te krijgen. Een gezamenlijk projekt van Duitsland en de VS voor zes satellieten op 500 km hoogte (Hiros) sneuvelde in 2010 vanwege de hoge kosten.
Toen in juli 2014 de MH-17 boven het oosten van de Oekraïne werd neergeschoten cirkelenden twee satellieten van de Bundeswehr boven de vermoedelijke plaats van waaraf werd geschoten. Toch zegt de Duitse regering op vragen van het bondsdaglid Sevim Dagdelen (Die Linke) hiervan geen beelden te hebben.
Bronnen: Deutsche Welle, Süddeutsche Zeitung (Georg Mascolo, Reiko Pinkert), Tagesschau

Apache-helikopters ingezet in slag om Mosoel

7 november - De VS hebben gevechtshelikopters Apache nu ook ingezet in de stad Mosoel zelf. Ze schieten met afstandswapens (stand-off) op ISIS-doelen zoals bomauto's en geïmproviseerde barrières. Ze vliegen dus nog niet boven de stad, zijn kwetsbaarder voor grondvuur dan bommenwerpers. Er zijn minder dan tien Apaches hiervoor in aktie.
Tot nu toe werden de Apaches eerder ingezet in de vallei van de Tigris (juni) en bij nachtelijke raids.
Bron: AFP

Tapes tonen steun VS voor Libische generaal Haftar aan

8 november- Libische media (Tv-station An-Naba) zijn in het bezit van opnames van gesprekken tussen Amerikaanse piloten en de controletoren van een vliegbasis die wordt gekontroleerd door de dissidente Libische generaal Haftar. Het betreft radioverkeer tussen vliegbasis Banina in Benghazi en andere vliegbases in de regio die onder commando van de NAVO staan. Uit de tapes blijken vliegbewegingen van diverse types transportvliegtuigen, waaronder die in gebruik zijn bij de Amerikaanse luchtmacht zoals de CN-35 (bedoeld wordt mogelijk de CN-235).
De vliegtuigen zouden gebruikt worden als logistieke steun voor de troepen van de dissidente generaal. Tussen juni en augustus zouden zeker 14 vluchten hebben plaatsgevonden tussen Banina en NAVO-bases op de Italiaanse eilanden Sicilië en Pantelleria (dicht bij Libië) en een vliegbasis op Kreta.
* Het interceptiemateriaal is vermoedelijk afkomstig van de met Haftar rivaliserende regering in Tobroek.
Bron: Al Jazeera

zondag 13 november 2016

Groot munitietransport voor Amerikaanse leger in Europa

8 november - Het 838ste Tranportbataljon van het VS-leger heeft het grootste munitietransport sinds twintig jaar voor eenheden van de Amerikaanse landmacht en luchtmacht in Europa voltooid. Meer dan 620 containers kwamen aan in de Duitse haven Nordenham. Vandaar werden ze per trein vervoerd naar het Duitse munitiedepot Miesau. Het transport is bedoeld om de paraatheid van de Amerikaanse eenheden in Europa te versterken met het oog op een potentiële Russische dreiging.
Het transport wordt in januari gevolgd door de aankomst van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de 4e Infanteriedivisie uit Colorado. De 4000 VS-militairen zullen het komende jaar de hoofdrol spelen in Operation Atlantic Resolve. Dit is de eerste roulerende Amerikaanse brigade voor het Oost-Europese front, die vanaf februari zal oefenen in zeven landen van Estland tot Bulgarije.
Bron: Military.com (Matthew Cox)

zaterdag 12 november 2016

De MIT na de couppoging in Turkije

6 november - Al-Monitor meldt de na de couppoging al verwachte reorganisatie van de Turkse geheime dienst MIT (Nationale Inlichtingen Organisatie). Het aantal directoraten van de MIT zal worden uitgebreid van vier tot zes, allemaal geleid door een plaatsvervangend hoofd (formeel: deputy undersecretary).
Een nieuw directoraat is voor coördinatie tussen de staatsinstellingen. Dit houdt in dat de MIT niet langer een volledig op zichzelf staand element is, maar wordt ingebed in een coördinatie tussen afdelingen van verschillende ministerie (binnenlandse, buitenlandse zaken etc.).
Een tweede directoraat is dat voor speciale operaties (covert action). Deze afdeling zal verder worden uitgebouwd en ruimer gefinancierd. Het is de paramilitaire tak van de MIT.
De andere directoraten zijn: (interne) veiligheid, strategische inlichtingen (voorheen: buitenlandse inlichtingen), technische inlichtingen (de Turkse versie van de NSA, cybersecurity)) en interne administratie (een ondersteunende eenheid). De directie strategische inlichtingen gaat over het verzamelen en analyseren van inlichtingen over en in het buitenland. Het hoofd van de MIT, Hakan Fidan, blijft gehandhaafd.
De conclusie van Al-Monitor is dat de MIT, waarover twijfels waren gerezen ten tijde van de coup, zijn positie heeft geconsolideerd en versterkt, een cruciale speler blijft, maar wel onder meer kontrole van Erdogan en zijn partij AKP is gebracht. Mocht een presidentieel systeem worden ingevoerd, dan wordt deze invloed nog vergroot.
Bron: Al-Monitor (Pinar Tremblay)

dinsdag 8 november 2016

Grotere paraatheid hoofdmacht NAVO?

7 november - Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO heeft verklaard dat een hoofdmacht van NAVO-landstrijdkrachten in een hogere staat van paraatheid zal worden gebracht.
Stoltenberg gaf geen cijfers, maar de aftredende Britse permanente vertegenwoordiger bij de NAVO heeft de Times verteld, dat hij dacht dat de reaktietijd van rond 300.000 NAVO-militairen zal worden verkort van de huidige 180 dagen tot twee maanden. Dit is de tijd die nodig is om een dergelijke legermacht op de been te brengen. Deze hoofdmacht kan de snelle interventiemacht van de NAVO, de NATO Response Force (NRF) van 5000 militairen, die binnen een week in een oorlogsgebied kan worden ingezet, zo nodig komen versterken. Achter de NRF zat op papier al een versterking van 40.000 militairen, maar nu dus ook (plannen voor) een snellere hoofdmacht. De zaak is volgens Stoltenberg besproken op een vergadering van de NAVO-ministers van defensie afgelopen maand.
* Dit geeft enerzijds aan dat de NAVO zich beter wil voorbereiden op een grootschalige oorlog - met Rusland - in Europa. De gemobiliseerde sterkte is van de omvang van de Irakoorlog van 2003 (de Golfoorlog van 1991 had meer dan het dubbele aantal troepen). Die mobilisaties duurden een half jaar, zij het dat het om grotere afstanden ging om de troepen bijeen te brengen. De lat wordt met twee maanden nu wel erg hoog gelegd. Anderzijds zit er aan dit soort aankondigingen een public-relations aspekt, niet zozeer bedoeld voor Rusland, maar wel voor de kleine bondgenoten in de Baltische regio. Die moeten gerust  worden gesteld, maar hebben niet de grote NAVO-bases op hun grondgebied gekregen die ze wilden.
Bron: The Times (Deborah Haynes)

Japan protesteert tegen Chinese schepen die voorbijvaren

6 november - Japan heeft vandaag bij China geprotesteerd tegen vier schepen van de Chinese kustwacht die de omstreden territoriale wateren van de Senkaku-eilanden (Japans) oftewel de Diaoyu-eilanden (Chinees) in de Oost-Chinese Zee zijn binnengevaren. De patrouille van de vier schepen - de CCG 2401, 2101, 2502 en 35115 - duurde 2 uur. China maakt dit soort vaartochten regelmatig, dit jaar zijn er al 32 diplomatieke protesten van Japan geweest over 31 gevallen van infiltratie, in Japanse ogen.
Bron: South China Morning Post (AFP)

zondag 6 november 2016

Basis Emiraten in Eritrea kan embargo schenden

4 november - Een sanctiecommissie van de VN heeft gerapporteerd dat de vestiging van een militaire basis bij de vliegbasis Assab en een naburige marinehaven in Eritrea door Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten in Eritrea waarschijnlijk een schending van het wapenembargo tegen Eritrea inhoudt. De militaire activiteiten in Eritrea in het kader van de Saoedische oorlog tegen de Houthi's in Jemen waren vorig jaar al gemeld. De afstand tussen Eritrea en Jemen is maar 40 km. In Assab zouden ook 4000 Jemenitische strijders zijn getraind door de Emiraten.
Bron: Reuters (Michelle Nichols)

EU-gevechtsgroep bereidt oefening in Italië voor

1 november - Een Battle Group (gevechtsgroep) van de EU zal deze maand een oefening houden in Noord-Italië als voorbereiding op de parate status van een half jaar (voor de derde keer). Aan oefening European Wind nemen Italië, Hongarije, Slovenië, Oostenrijk en Kroatië deel. De Battle Group werd in 2007 gevormd door de eerste drie landen en heeft nu dus twee nieuwe leden. Albanië is waarnemer. De sterkte van de gevechtsgroep is nu 2500, een meerderheid Italianen. De kern is de Italiaanse Brigade Giulia (totaal 5000 militairen) uit Udine in het noorden. Het is de uitbreiding van een al sinds 2002 bestaande Italiaans-Hongaars-Sloveense Multinational Land Force. De Brigade Julia zijn bergtroepen en ingezet in Afghanistan en de Balkan. De Hongaarse deelnemers aan de gevechtsgroep komen van de 5e brigade en de Slovenen van de 1ste en 72ste brigade. Oostenrijk en Italië zetten helikopters in waaronder Italiaanse AW129 gevechtshelikopters
Het concept van de parate EU-Battlegroup is een jaar of tien oud, maar ze zijn tot nu toe  nauwelijks ingezet.
Bron: Defense News (Tom Kington)

vrijdag 4 november 2016

De USS Carney verlaat de Zwarte Zee

31 oktober -De geleide-wapen-destroyer Carney (DDG 64) van de VS-marine heeft gisteren de Zwarte Zee verlaten, na in het kader van de Zesde Vloot vanaf 24 oktober te hebben geoefend met bondgenoten Roemenië en Bulgarije (oefening PASSEX). Het Roemeense fregat Regele Ferdinand (F221) begeleidde de Carney tijdens het tweede deel van de patrouille. De Carney is een van de schepen die voorwaarts zijn gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota.
Bron: navy.mil

Frankrijk beëindigt operatie Sangaris

31 oktober - De Franse minister van defensie Le Drian heeft aangekondigd dat Frankrijk de interventie in de Centraal-Afrikaanse Republiek (Operatie Sangaris sinds december 2013) gaat beëindigen. Op het hoogtepunt waren er 2000 Franse militairen in dat land, maar begin volgend jaar zal het aantal beneden de 300 komen. Het restant zal deel gaan uitmaken van een trainingsmissie van de EU, drone-operaties van de VN ondersteunen of als snelle interventie-eenheid de regeringstroepen ondersteunen.
De VN-operatie is MINUSCA, telt 13.000 militairen en wordt bekritiseert omdat ze de bevolking onvoldoende beschermt.
Sangaris startte na een coup die uitliep op onderlinge moordpartijen van de milities Seleka (moslims) en anti-Balaka (chistenen).
Frankrijk zegt in geval van een nieuwe crisis snel te kunnen interveniëren met onder meer de troepen van Operatie Barkhane in West-Afrika en de Sahel. Er zijn rond 3500 Franse militairen gestationeerd in Mauretanië, Mali, Niger, Tsjaad en Boerkina Faso.
Bron: Reuters (Marine Pennetier)

woensdag 2 november 2016

Turkse leger versterkt zich aan de grens met Irak

1 november - Volgens persbureau Anadolu is het Turkse leger begonnen tanks en pantservoertuigen van de 28ste gemechaniseerde infanteriebrigade uit Ankara te verplaatsen naar Silopi in Şırnak aan de grens met Irak. De troepenverplaatsing kan worden gezien tegen de achtergrond van een mogelijk offensief van Iraakse milities om Tal Afar in de provincie Niniveh te bevrijden, waar een redelijk grote Turkmeense bevolkingsgroep woont, deels sjiieten.
Metin Gurcan heeft vorige maand bij Al-Monitor de Turkse uitgangsstellingen in kaart gebracht. Turkije heeft militairen op bases tot 30-40 km diep in Irak. Sinds begin jaren 2000 is er een Turkse tankbataljon met twee eskadrons op de oude Iraakse vliegbasis Bamerni ten zuiden van Metina. Er is ook een Turks bataljon commando's bij Kanimasi vlak bij de grens, twee tankeskadrons als beschermende eenheid voor de trainingsmissie op de basis Bashiqa (zes teams special forces) plus een bataljon commando's (totaal 500-600 Turkse soldaten in Bashiqa). In Bashiqa zijn ook vier Turkse 155 mm houwitsers met een bereik van 40 km. Volgens Gurcan zouden alleen de laatsten deel kunnen nemen aan de operaties tegen Mosoel. Liaisons van de Turkse special forces zitten verder in 10 Iraaks-Koerdische steden waaronder Erbil, Dohoek en Zakho.
Op 24 oktober zei de Turkse minister van buitenlandse zaken Cavusoglu dat de Turkse artillerie al een rol had gespeeld bij de pogingen om ISIS uit Mosoel te verdrijven en dat vier Turkse gevechtsvliegtuigen klaar stonden om deel te nemen aan de luchtaanvallen. 17 ISIS-strijders zouden door de Turkse artillerie zijn gedood.
* Ik heb over dit laatste verder niets meer gezien. Mogelijk betrof de inzet van artillerie een aanval van ISIS op het Turkse kamp. De aanwezigheid van het Turkse leger in Noord-Irak - in elk geval de recente versterking van dit kontingent - heeft niet de goedkeuring van de Iraakse regering, maar wel die van de regionale Koerdische regering. Ten slotte is het ook nog mogelijk dat Turkije een grondoperatie tegen de PKK in Noord-Irak voorbereidt.
Bronnen: Hürriyet, Al-Monitor (Metin Gurcan), Reuters (Tulay Karadeniz, Ece Toksabay)


VS-personeel in Engeland helpt doelen voor drones te bepalen

30 oktober - Op Britse bases gestationeerd Amerikaans militair personeel speelt volgens de mensenrechtengroep Reprieve een belangrijke rol bij het bepalen van doelen voor drone-aanvallen. Zo werken op de RAF-basis Molesworth in Cambridgeshire inlichtingenanalisten voor het bepalen van doelen voor MQ-9 Reaper drones in Afrika. Deze drones kunnen Hellfire geleide wapens en laser-gerichte GBU 12 Paveway II bommen afvuren. Vorig jaar was er sprake van de komst van een operationele basis voor VS-drones van de luchtmacht op RAF Lakenheath, afhankelijk van Britse toestemming. Op RAF Croughton is een Joint Analysis Centre van de VS gepland. Croughton heeft een direkte kabelverbinding met de Britse afluistercentrale GCHQ in Cheltenham.
Bron: The Guardian (Jamie Doward)
Reprieve: UK bases used for targeting in secret US drone war, documents indicate

Emiraten vestigen militaire basis in oosten Libië

28 oktober - De Verenigde Arabische Emiraten hebben in de stad Al-Marj in het oosten van Libië een militaire basis ingericht ter ondersteuning van de strijdkrachten van generaal Haftar, die losjes zijn verbonden met de regering in Tobroek. Vandaaruit worden gezamenlijke operaties met AT-802 lichte vliegtuigjes en drones uitgevoerd. Satellietbeelden bij IHS Jane's laten de aktiviteiten zien op vliegveld Al-Khadim in de provincie die 100 km van Benghazi ligt.Vanaf maart is de infrastruktuur sterk uitgebreid met gebouwen en parkeerbanen. Eind juni werd er aan hangars gebouwd. Twee Air Tractor vliegtuigen, twee UH-60 Black Hawk helikopters, twee Il-76 transportvliegtuigen, een Il-18 passagiersvliegtuig en twee drones waren zichtbaar. Op 23 juli waren er al zes Air Tractors, die apparatuur voor (foto)verkenning en geleide wapens kunnen meenemen.
Bron: Libyan Express

dinsdag 1 november 2016

Russisch eskader gaat tanken bij Noord-Afrika

27 oktober- Het eskader van de Admiral Kuznetsov, op weg naar de Syrische kust. is aan het bijtanken op zee ter hoogte van Noord-Afrika. Er was binnen de NAVO een kontroverse ontstaan toen was aangekondigd dat het flottielje zou gaan tanken in de haven van de Spaanse stad Ceuta, een enklave in Marokko. De groep heeft twee oilers (tankers) bij zich, die brandstof kunnen aanvoeren.
In september had Spanje toestemming verleend voor drie Russische schepen om tussen 28 oktober en 2 november aan te leggen in Ceuta, zoals al jaren gebruikelijk is. De Noord-Afrikaanse enklaves van Spanje maken geen deel uit van het NAVO-gebied. Nadat binnen de NAVO opschudding was ontstaan, omdat deze schepen zouden gaan deelnemen aan de Russische interventie in de Syrische burgeroorlog aan de kant van de regering, trok de Russische ambassade in Madrid het verzoek in.
* Je mag aannemen dat de Russische vloot ook wel via bijvoorbeeld Algerije aan brandstof kan komen, als de reserves van de tankers onvoldoende mochten zijn.
Bron: BBC News
AANVULLING: Het Russische fregat Yaroslav Mudry (bemanning 250) heeft eerder deze maand voor de vierde keer Ceuta aangedaan. Sinds 2011 hebben er zeker 60 Russische oorlogsschepen aangelegd. In april 2010 was de marinebasis opengesteld voor buitenlandse schepen. Op 16 oktober bevoorraadden twee Russische korvetten, de Zeleny Dol en de Serpukhov, en de sleepboot SB-36 in Ceuta. Ook Malta krijgt wel bezoek van Russische oorlogsschepen.
Bron: The New York Times (Raphael Minder, Sewell Chan), The Guardian (Patrick Wintour)
UPDATE: 28 oktober - De Russische destroyer Smetlivy is voor enkele maanden naar Syrië gestuurd en heeft vandaag Sebastopol verlaten. Het schip zal ook de Griekse haven Piraeus nog aandoen en daar op 2 november vertrekken.
Bron: Reuters (Andrew Osborn)

Russisch eskader gaat tanken bij Noord-Afrika

27 oktober- Het eskader van de Admiral Kuznetsov, op weg naar de Syrische kust. is aan het bijtanken op zee ter hoogte van Noord-Afrika. Er was binnen de NAVO een kontroverse ontstaan toen was aangekondigd dat het flottielje zou gaan tanken in de haven van de Spaanse stad Ceuta, een enklave in Marokko. De groep heeft twee oilers (tankers) bij zich, die brandstof kunnen aanvoeren.
In september had Spanje toestemming verleend voor drie Russische schepen om tussen 28 oktober en 2 november aan te leggen in Ceuta, zoals al jaren gebruikelijk is. De Noord-Afrikaanse enklaves van Spanje maken geen deel uit van het NAVO-gebied. Nadat binnen de NAVO opschudding was ontstaan, omdat deze schepen zouden gaan deelnemen aan de Russische interventie in de Syrische burgeroorlog aan de kant van de regering, trok de Russische ambassade in Madrid het verzoek in.
* Je mag aannemen dat de Russische vloot ook wel via bijvoorbeeld Algerije aan brandstof kan komen, als de reserves van de tankers onvoldoende mochten zijn.
Bron: BBC News
AANVULLING: Het Russische fregat Yaroslav Mudry (bemanning 250) heeft eerder deze maand voor de vierde keer Ceuta aangedaan. Sinds 2011 hebben er zeker 60 Russische oorlogsschepen aangelegd. In april 2010 was de marinebasis opengesteld voor buitenlandse schepen. Op 16 oktober bevoorraadden twee Russische korvetten, de Zeleny Dol en de Serpukhov, en de sleepboot SB-36 in Ceuta. Ook Malta krijgt wel bezoek van Russische oorlogsschepen.
Bron: The New York Times (Raphael Minder, Sewell Chan), The Guardian (Patrick Wintour)

Turkije wil einde aan operatie tegen migratie in Egeïsche Zee

27 oktober - Turkije wil eind december een einde aan de NAVO-operatie in de Egeïsche Zee, die is gericht tegen migranten. Dat heeft de Turkse minister Fikri Isik van defensie verteld aan zijn NAVO-collega's. Als reden voerde hij de sterke teruggang in het aantal vluchtelingen via de Griekse route sinds februari aan, toen de NAVO-missie werd afgesproken. NAVO-schepen geven inlichtingen door aan de Griekse en Turkse kustwacht en aan het EU-agentschap Frontex
Turkije zal wel met schepen en vliegtuigen deelnemen aan de missie voor de Libische kust ter ondersteuning van de EU-operatie Sophia aldaar.
Volgens diplomaten is Turkije ongelukkig met de NAVO-schepen, die rondvaren in wateren die betwist zijn tussen Turkije en Griekenland. Er is ook een dispuut tussen beide landen over een groep eilanden.
Bron: Reuters (Robin Emmott, Sabine Siebold)