VS-mariniers krijgen Tomahawk kruisraketten

25 juli - Het Amerikaanse Korps Mariniers heeft op Camp Pendleton in Californië de eerste van drie Long-Range Missile (LMSL) batterijen geactiveerd die zijn uitgerust met kruisraketten. De 16 lanceerinstallaties per batterij zullen gebruik maken van een Mk.41 vertikaal systeem met elk vier raketten. Ze zijn ingedeeld bij het 11e Regiment Mariniers dat uiteindelijk in 2030 moet beschikken over een kompleet bataljon Tomahawks. De eenheid kompleteert de Tomahawks van de 3e Multi-Domain Task Force (MDTF) van de landmacht (US Army) voor het lange afstandsvuur van het Amerikaanse leger. Het precieze bereik van deze vanaf het land gelanceerde Tomahawks is niet bekend gemaakt, maar de standaard Tactical Land-Attack Missile (TLAM) versie van de Tomahawk wordt geacht 2400 km te kunnen vliegen met een lading van 450 kg.

De mariniers gaan deze kruisraketten meenemen bij hun Expeditionary Advanced Base Operations, dus naar vooruitgeschoven bases, in eerste instantie vooral in het Aziatische strijdtoneel. Denk aan schepen (vanaf het helikopterdek), kusten en eilanden als lanceerplaatsen.

Bron: USNI News (Aaron-Matthew Lariosa)

Militaire oefening EU in het najaar

25 juli - Van 16 tot 22 oktober zal in Spanje op een oefenterrein bij Cadiz een grote militaire oefening van de EU worden gehouden om de Europese kapaciteit voor krisisinterventie te testen. De oefening is onderdeel van de strategie van het Strategisch Kompas van de EU die in maart 2022 is afgekondigd. In het Kompas werd een snelle interventiekapaciteit van de EU gepland, waarbij de Unie op korte termijn 5000 militairen kan mobiliseren om aan belangrijke incidenten het hoofd te bieden.

De oefening MILEX23 gaat uit van een autonome Europese militaire operatie in een kustgebied in een omgeving van hybride dreigingen (dus niet alleen militair, maar ook op het gebied van propaganda, cyber, subversie e.d.). Militairen uit Spanje, Frankrijk, Hongarije, Italië, Roemenië, Oostenrijk en Ierland zullen een EU Gevechtsgroep (Battle Group) vormen onder auspiciën van de Europese Militaire Staf.

Bron: The Journal (Niall O'Connor)

De vliegbases van de Russische bommenwerpers

24 juli - De Tagesspiegel geeft een uitgebreid overzicht van de Russische steunpunten voor bommenwerpers. In de loop van de oorlog zijn de vliegtuigen ook af en toe verplaatst. De strategische luchtmacht is bedoeld om over lange afstand achter het front doelen te treffen, de vijandelijke troepen te dwingen zich te verplaatsen en ook voor verkenningen.

Rusland beschikt in totaal over 245 militaire vliegvelden, waarvan er momenteel 70 aktief zijn. 40 daarvan worden gebruikt voor deze oorlog, waarvan er slechts acht geschikt zijn voor strategische bommenwerpers. Die hebben een startbaan van 3,5 km nodig en een speciaal hoger platform voor de piloten om in te stappen.

De vliegbases die het dichtst bij de frontlijn liggen, Engels 2, Schaikowka (bij de grens met Belarus) en Olenya, zijn in 2022 gebruikt. Engels 2 was tot december het belangrijkst, maar na een Oekraïense aanval werden de meeste bommenwerpers vandaar verplaatst naar Olenya dat verder weg ligt. Aan het begin van het Oekraïense tegenoffensief is ook de vliegbasis Mozdok (ten noorden van de grens met Georgië) geactiveerd. Deze ligt dichterbij het oorlogsgebied, waardoor meer munitie kan worden meegenomen en de Oekraïense luchtafweer zou meer moeite hebben met aanvallen vanuit het zuidoosten.

Volgens de Military Balance van 2023 zou de Russische luchtmacht beschikken over 60 lange-afstand-bommenwerpers van het type Tu-95MS (NAVO: Bear H), 16 Tu-160 (Blackjack) en 66 Tu-22M-3 (Backfire C). Ze zijn allemaal ook nukleair in te zetten.

Bron: Tagesspiegel (Yulia Valova) 

VS-marine en mariniers oefenen voor een wereldoorlog

24 juli - Van 9 tot 18 augustus oefenen 25.000 militairen van US Navy en de Marines voor de tweede keer een gesimuleerd wereldwijde oorlog. Large Scale Exercise (LSE) 23 omvat 22 tijdzones, zeven vloten en zes regionale commando's van de VS. In actie komen zes vliegdekschepen (waarvan vier virtueel), drie parate amfibische groepen (twee virtueel) en 75 schepen (50 virtueel). Het idee is na te gaan hoe je gedecentraliseerd kunt optreden om geen opvallend doelwit te vormen voor vijandelijk vuur en tegelijkertijd elkaar wel kunt ondersteunen. Onder leiding van Fleet Marine Forces Atlantic wordt in feite een oorlog gevoerd met een Atlantisch en een Indopacifisch strijdtoneel. De eerste versie van deze oefening vond plaats in 2021. De oefening kent een opbouwfase met amfibische oefeningen (Bold Alligator en Dawn Blitz) en training voor eskaders van vliegdekschepen.

Bron: USNI News (Sam LaGrone)

VS sturen meer oorlogsschepen en mariniers naar de Perzische Golf (UPDATE-3)

21 juli - Het Pentagon stuurt de Parate Amfibische Groep (ARG) met de Bataan en de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) naar de Perzische Golf. De ARG bestaat uit drie schepen, het amfibische aanvalsschip Bataan, het amfibisch transportdok Mesa Verde en het doklandingsschip Carter Hall. Een expeditionaire eenheid mariniers kan bestaan uit 2500 mariniers. De groep met de Bataan is eerder deze maand [op 10 juli]  uitgevaren van de havenstad Norfolk in de staat Virginia. De schepen worden ook wel afzonderlijk ingezet.

Afgelopen weken was al besloten de destroyer Thomas Hudner en een aantal F-35 en F-16 gevechtsvliegtuigen naar de Golf te sturen. Sinds een paar weken zijn daar ook A-10 vliegtuigen voor luchtsteun aan koopvaardijschepen. Het oplopen van de spanning heeft te maken met pogingen van Iran om twee olietankers in de buurt van de Straat van Hormoez in beslag te nemen, waarbij volgens de VS in één geval ook het vuur werd geopend. Volgens Iran waren ze bezig een gerechtelijk bevel uit te voeren, nadat de tanker (de Chevron) in aanvaring was gekomen met een Iraans schip. Ook de Amerikaanse geleide-wapen-destroyer McFaul, die te hulp schoot, speelde een rol bij dit incident. In het andere geval werd een Tanzaniaanse tanker beschuldigd van oliesmokkel.

Bron: Military Times (Lolita Baldor), Al-Monitor (korrespondent in Iran)

UPDATE: 26 juli - Een squadron (twaalf) F-35s van het 421ste Expeditionary Fighter Squadon uit Utah zijn nu aangekomen in het Midden-Oosten. Er zijn nu vier squadrons in het gebied van US Central Command, twee met F-16s, één met A-10s en één met F-35s.

UPDATE-2: 3 augustus - De VS overwegen bewapende mariniers [teams van 20 mariniers en matrozen] mee te laten varen op koopvaardijschepen in de Straat van Hormoez. Dit was zelfs in de periode van de 'tankeroorlog' met Iran in 1988 niet het geval. De amfibische groep met het aanvalsschip Bataan is inmiddels de Straat van Gibraltar gepasseerd op weg naar de Perzische Golf en bracht deze week een vlootbezoek aan Souda Bay op Kreta.

UPDATE 3: 7 augustus - Het eskader met meer dan 3000 mariniers en matrozen is gisteren aangekomen in de Rode Zee. Op de Bataan (LHD 50) zijn rond 25 gevechtsvliegtuigen (AV-8B Harriers) en helikopters (MV-22 Osprey tiltrotors) en enkele landingsvaartuigen aanwezig.

Chinese en Russische marines oefenen samen (UPDATE)

17 juli - Een eskader van de Chinese marine heeft op 15 juli de haven van Qingdao (kustprovincie Shandong aan de Gele Zee) verlaten op weg naar het maritieme deel van de Chinees-Russische oefening Northern Interaction 2023 in de Zee van Japan. De groep bestaat uit de geleide-wapen-destroyers Guiyang (119) en Qiqihar (121), de geleide-wapen-fregatten ZaoZhuang (542) en Rizhao (598) en de tanker Taihu (889). De Chinese schepen voerden vier helikopters mee. Aan de oefening nemen ook de luchtmachten van beide landen deel.

Eerder hadden de Russische korvetten Sovershenniy (333) en Gromkiy (335) tussen 5 en 11 juni een vlootbezoek aan Shanghai gebracht en samen met de Chinese destroyer Taiyuan (131) geoefend in de monding van de rivier de Yangtze. Ze gingen daarna terug naar Vladivostok. 

Gisteren werd rond Taiwan een record aantal van 16 Chinese marineschepen waargenomen (en 15 vliegtuigen). Het Japanse ministerie van defensie had al eind juni een Chinees vlooteskader met het amfibische aanvalsschip Guangxi, de destroyer Baotou, het fregat Anyang en het bevoorradingsschip Chaohu waargenomen toen het vanaf de Oost-Chinese Zee naar het westelijk Pacifisch gebied voer. Mogelijk neemt de amfibische groep ook deel aan landingsoefeningen rond de oostkant van Taiwan.

Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun), USNI News (Dzirhan Mahadzir)

UPDATE: 20 juli - De Russische bijdrage van de Pacifische Vloot aan oefening Northern Interaction bestaat uit de onderzeebootjagers Admiral Tribunts en Admiral Panteleev  en de korvetten Gremyashy en Aldar Tsydenzhapov.

In het Amerikaanse leger wordt het divisieniveau belangrijker

17 juli - Een beschouwing bij Military-com stelt dat bij US Army de divisiestaf de brigade gaat vervangen als beslissingscentrum voor de gevechtsoperaties. De laatste twintig jaar tijdens de Global War on Terror stond in oorlogen zoals die in Afghanistan of Irak de brigade of het (versterkte) brigadegevechtsteam centraal. De divisie - het hogere niveau in de hiërarchie - speelde een rol bij de verdeling van de beschikbare ondersteunende middelen (helikopters, vliegtuigen, artillerie) maar was verder vooral een denkbeeldige eenheid. De gestandaardiseerde brigadegevechtsteams konden verregaand autonoom opereren. De meeste taken konden worden uitgevoerd door een infanteriecompagnie. De vuistregel is dat de landmacht twee niveaus lager vecht dan het hoofdkwartier. Dan kom je via het bataljon uit bij de brigade.

Maar dat gaat dus veranderen, nu het Amerikaanse leger zich voorbereidt op veldslagen met sterke legers zoals dat van Rusland en China. Dat zegt althans de ene stroming, er zijn ook critici, die denken dat de verschuiving van de planning en bevelvoering naar de divisie of zelfs het legerkorps kan leiden tot meer bureaukratie en administratieve rompslomp en ten koste gaat van de bewezen effektiviteit van de brigadeteams. 

En dit alles te midden van een rekruteringskrisis bij US Army. Er is een personeelstekort van 30.000 op een totaal van 485.000 funkties, terwijl voor een reorganisatie wellicht juist extra personeel moet worden aangetrokken.

Bron: Military.com (Adrian Bonenberger)  

VS-geleide oefening in Latijns-Amerika

14 juli - De derde editie van oefening Resolute Sentinel 23 van het Amerikaanse Southern Command (SOUTHCOM) loopt van 14 juni tot 22 juli. Deze versie van de oefening vindt voornamelijk plaats vanuit Peru, terwijl twee eerdere sinds 2021 werden gehouden in Midden-Amerika.

Er doen rond 1000 militairen aan deel van de VS, Peru, Ecuador, Colombia, Engeland, Brazilië, Chili, Panama en Uruguay. De 12e Air Force van de VS (Air Forces South) leidt de oefening met tien vliegtuigen: A-10 (luchtsteun), KC-135 (tanker), C-130, C-17 en C-5 (transport) plus 24 onderdelen van de US Air Force. De nadruk ligt op gevechtsoperaties, samenwerking tussen luchtmachten en Agile Combat Employment (opereren vanaf geïmproviseerde bases). Een onderdeel was bijvoorbeeld het opzetten van een Forward Area Refueling Point (FARP) voor de A-10.

US Space Force was ook betrokken met personeel van het 16e Electromagnetic Warfare Squadron, dat vanuit Lima samen met de luchtmachten van Ecuador en Colombia mobiele space detection systems opzette die elektromagnetische interferentie tegen een commerciële satelliet boven de Atlantische Oceaan moesten detecteren.

Bron: Air and Space Forces Magazine (Greg Hadley)

Onconventionele oorlogsvoering in Zweden

14 juli - In mei en juni hebben special forces van de VS (Green Berets van de 10e Special Forces Group ) onconventionele oorlogsvoering geoefend in Zweden, kandidaat-lid van de NAVO. Ze trainden in de gemeente Kalix Zweedse militairen als gesimuleerde guerrillagroep met als oefenvijand de Zweedse binnenlandse strijdkrachten (territoriale verdediging).

Onconventionele oorlogsvoering is een belangrijke taak van de special forces van de landmacht, de Green Berets. Het US Army Special Operations Command definieert het als "activiteiten om een verzetsbeweging of een opstandige beweging in staat te stellen om een regering of bezettingsmacht onder druk te zetten, te ontwrichten of omver te werpen". Special forces "werken daarbij samen met of door middel van een ondergrondse verzetsbeweging, hulptroepen of een guerrillamacht in vijandelijk gebied". De Green Berets zijn het eerst aangewezen onderdeel voor dit soort werk. Ze treden op in teams van rond de twaalf waarin kennis van lokale cultuur en talen aanwezig is. Ze rekruteren, trainen en adviseren veel grotere aantallen bondgenoten.

Bron: Business Insider (Stavros Atlamazoglou)

Meer VS-bommenwerpers naar de Pacific

13 juli - Het aantal strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht in de Indo-pacifische regio is de afgelopen twee weken vergroot. B-52s van het 20ste Expeditionary Bomb Squadron uit Louisiana zijn op 5 juli op vliegbasis Andersen op het eiland Guam aangekomen (een overzees gebiedsdeel van de VS). Daar waren in het kader van een Bomber Task Force missie vorige maand al B-52s uit Noord-Dakota ingezet. Deze B-52s oefenden boven Korea en landden (voor het eerst) in Indonesië. In dezelfde periode deden ze ook nog mee aan de oefening Northern Edge in de Golf van Alaska.

Kort geleden later kwamen twee B-1s van het 345ste Expeditionary Bomb Squadron aan op vliegbasis Misawa in Japan als aflossing van een andere Bomber Task Force. Inzet van B-1s vanuit Japan is tot nu toe ongebruikelijk. Er was een eerder bericht over een noodlanding van een B-52 op de Japanse vliegbasis Yokota waarover verder geen bijzonderheden bekend zijn gemaakt, mogelijk houdt het daar verband mee.

Tegelijkertijd heeft het Air Mobility Command van de US Air Force de grootste paraatheidsoefening in zijn geschiedenis in de Pacific gehouden met 3000 luchtmachtmilitairen en 70 vliegtuigen uit zeven landen (Canada, Engeland, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, Frankrijk en de VS). Eerder werden twee van deze Mobility Guardian oefeningen gehouden in de VS zelf. Nu werden bases in Hawaii, Guam, Australië en Japan gebruikt voor bevoorrading, bijtanken in de lucht en medische evacuatie. Eerder dit jaar kam de commandant van het commando in het nieuws toen hij zijn ondercommandanten waarschuwde dat ze zich moesten voorbereiden op oorlog met China binnen twee jaar.

Bron: Air and Space Forces Magazine (Greg Hadley), NBC News (Courtney Kube)  

Duitsland bestelt nieuwe spionageschepen

13 juli - Het Duitse ministerie van defensie heeft bij de NVL Groep (Naval Vessels Lürssen) drie spionageschepen Type 424 besteld voor de Bundesmarine. De schepen moeten de schepen Type 423 van de Osten-klasse vervangen die sinds de jaren tachtig in gebruik zijn. Ze worden aangeduid als AGI (Auxiliary General Intelligence) en zullen worden ingezet voor het verzamelen van elektronische en verbindingsinlichtingen zowel boven als onder water. De order heeft een waarde van 3,25 miljard euro en omvat ook een trainings- en expertisecentrum aan de wal dat in 2027 moet worden opgeleverd. De schepen volgen dan vanaf 2029. Ze vallen onder het Kommando Strategische Aufklärung en het Cyber und Informationsraum van de Bundeswehr.

Bron: The Defense Post (Inder Singh Bisht)

Maken F-16s wel een verschil op het Oekraïense slagveld?

12 juli - Twee experts bij Defense News betwijfelen of een beperkt aantal F-16s veel verschil zal maken voor het bereiken van luchtoverwicht of het doorbreken van de Russische versterkte verdedigingslinies. De F-16s - uitgerust met AGM-88 HARM geleide wapens - zullen er niet in slagen de Russische luchtverdediging voor hun eigen troepen uit te schakelen. Deze is gebaseerd op het S-400 systeem dat een bereik heeft van rond 400 km. Omdat de HARM hoogstens 100 km ver reikt zullen de F-16s zich ver in de Russische 'envelop' moeten wagen om de S-400 uit te schakelen, die bovendien mobiel zijn, een zeer gevaarlijke operatie. Oekraïne zou meer geholpen zijn met grondsystemen voor luchtverdediging met een kort bereik (SHORAD) zoals de Avenger van de VS en de Duitse Gepard. Die kunnen de eigen troepen bij een offensief beschermen tegen de tot nu toe effektieve Russische gevechtshelikopters KA-52 Alligator, die zijn uitgerust met lasergeleide 9K121 Vikhr geleide wapens met een bereik van tot 10 km tegen bewegende doelen.

Bron: Defense News ((Maximilian Bremer, Kelly Grieco)

Nieuwe order Biden over drone-aanvallen

3 juli - President Biden heeft afgelopen oktober een Presidential Policy Memorandum (PPM) uitgevaardigd over de gevallen waarin drone-operateurs van de CIA en het leger geoorloofd zijn om een verdachte van terrorisme buiten een oorlogszone waar VS-militairen actief zijn aan te vallen. De order is nu met een aantal coupures gepubliceerd en vervangt een veel ruimer en flexibeler bevel dat president Trump in 2017 had gegeven.

De nieuwe order komt er op neer dat er "vrijwel zeker" geen burgers (non-combattanten) mogen worden getroffen en dat het "ondoenlijk" moet zijn om de verdachte gevangen te nemen. Er zijn volgens een anonieme regeringswoordvoerder nog twee landen - Irak en Syrië - die als oorlogszone gelden, waar veel ruimere kriteria gelden. De nieuwe regels gelden voor de andere landen waar Amerikaanse drone-aanvallen plaatsvinden: Afghanistan, Jemen, Libië, Somalië en de stamgebieden van Pakistan.

In de order neemt een orgaan van de National Security Council (NSC), de Restricted Counterterrorism Security Group (R-CSG) een belangrijke plaats in bij het adviesproces over drone-aanvallen dat uiteindelijk uitkomt bij de president. Tevens worden in de 15 blz. tellende tekst een aantal andere zaken geregeld, zoals over het nemen van gevangenen en de eventuele overdracht aan andere landen. Er wordt expliciet aangegeven dat Guantanamo Bay niet zal worden gebruikt om nieuwe gevangenen die vallen onder deze politiek te detineren.

Er is volgens de New York Times ook nog een tweede document gedeclassificeerd, een internationale contraterrorisme strategie 

Bron: The New York Times (Charlie Savage)

Biden Administration's Presidential Policy Memorandum Governing Direct Action Counterterrorism Operations Outside Areas of Active Hostilities (PPM) - 30 juni 2023 

National Security Memorandum NSM-13 on US International Counterterrorism Policy

Groene baretten VS trainen met Finse special forces

29 juni - Finland werd in april lid van de NAVO, maar ze werkten al lang intensief samen met het bondgenootschap. De Finnen zijn specialisten in de winteroorlog en Business Insider bericht hoe in maart de Amerikaanse special forces, de Green Berets, naar het poolgebied in Lapland kwamen om met het Finse Utti Jaeger Regiment (lokatie Utti in Kouvola, 135 km van Helsinki) te trainen tijdens oefening Talvikotka 23. Deze Finse speciale troepen hebben een sterkte van rond 700, zowel beroeps (460) als dienstplichtigen (220). De kern is het Special Jaeger Bataljon met een dienstplichtige compagnie parachutisten en een beroeps Jaegercompagnie. Daarnaast een helikopterbataljon met 20 NH90 transporthelikopters en zeven MD500 lichte transporthelikopters en een ondersteuningsbataljon voor logistieke zaken. De taken zijn de gebruikelijke voor special forces: speciale verkenningen, direkte aktie (zoals zaken opblazen) en onconventionele oorlogsvoering (guerrilla).

De Green Berets van de 10e Special Forces Group Airborne - 10th SFG (A) (verantwoordelijk voor Europa) zien het Finse regiment als mentoren, ze kunnen van hen nog wel wat leren.

* US Special Operations Command Europe heeft vanaf 2014 een belangrijke rol gespeeld bij de training van Oekraïense commando's in het kader van de Joint Multinational Training Group Ukraine samen met andere NAVO-legers.

Bron: Business Insider (Stavros Atlamazoglou)